Глава 20
Море было неспокойным, шлюпку бросало в разные стороны. Не дожидаясь, когда мы причалим к судну, магистр Авурон, воспользовавшись перемещением, перенесся со мной на борт.
Оставшись одна в каюте, я решила не тратить время даром и облачиться в нижнее белье – с ним все же как-то комфортнее. Зайдя за балдахин, я нашла искомое. Закончив с одеванием, оправила подол платья и без сил рухнула на кровать. Уставившись в потолок, под плавное раскачивание судна я уснула. За все время плаванья меня потревожили единожды – юнга принес перекусить. Аппетита не было, и я отослала его с подносом обратно. Не успела за юнгой закрыться дверь, свернувшись калачиком, я снова провалилась в сон.
Разбудил меня магистр Авурон:
– Просыпайся, Лиа!
Его теплые пальцы бережно убрали упавший мне на лицо локон. Разлепив веки, я увидела склонившееся надо мной лицо магистра.
– Поднимайся, ведьмочка! – Магистр подал мне руку, помогая сесть в постели. – Мы пересекли границу Риаса, и я могу перенести тебя в школу.
– Хорошо. Я сейчас, – спросонья мой голос звучал хрипло. В голове крутилось слишком много вопросов, чтобы думать и говорить связно.
Выпрямившись, магистр Авурон скрылся за балдахином, а я, спрыгнув с кровати, пошлепала босыми ногами по дощатому полу за ним. В каюте взметнулось красно-бордовое пламя, и в ожидании меня магистр встал возле открывшегося портала.
– Лиа, теперь ты для всех – моя невеста, и тебе лучше побыстрее с этим свыкнуться, – поставил он меня перед фактом, ничуть не заботясь о моих чувствах.
– Вы обещали мне, магистр Авурон, что после обряда в храме все закончится. А теперь что, передумали? – Я с трудом сдерживалась, чтобы не накинуться на него с кулаками.
Встретившись с холодным взглядом магистра, я отвернулась и закрыла лицо руками. Для меня все происходило слишком быстро. Я не могла больше лгать самой себе – любовь к магистру Авурону была сильнее доводов разума, и я ничего не могла с этим поделать. Мне хотелось быть для него чем-то большим, чем просто девушкой, которую он должен защищать ради всеобщего блага. Я постаралась вернуть себе самообладание и оттого не услышала, как магистр подошел ко мне сзади. Обняв за плечи, он развернул меня лицом к себе, а я устало опустила руки.
– Тебе от меня не скрыться, Лиа, – бархатным голосом произнес он и костяшками пальцев нежно погладил по щеке. – Я тебя везде найду.
Я непонимающе смотрела на него.
– Кольцо, что на твоем пальчике – семейная реликвия. Оно принадлежало нашей семье на протяжении веков. В случае опасности поверни ободок кольца, и я смогу найти тебя где угодно.
– Повернуть кольцо… поняла, – сбивчиво пробормотала я.
Удовлетворенно кивнув, магистр вошел в портал. Я вошла вслед за ним и встала рядом. Портал закрылся.
Вулканический портал открылся в центре моей комнаты. За окном было темно, часы показывали глубокую ночь. На столе мистер Тико оставил для меня поднос с ужином, который, скорее всего, уже успел остыть.
– Воздыхатель расстарался? – магистр кивком указал на поднос с едой.
– Нет никакого воздыхателя, – отчего-то почувствовав себя виноватой, я начала оправдываться. – Это все мистер Тико. Он считает себя обязанным заботиться обо мне. А все из-за того, что майор Норсэс отпустил его племянника. Мистер Тико уверен, что это моя заслуга. Я пыталась ему объяснить, что я тут ни при чем, а он и слышать не хочет.
Магистр Авурон поднял руку и тем самым прервал мои путаные объяснения. Его свирепый вид пугал меня. Мне казалось, он не против сейчас кого-нибудь умертвить.
– Ведьмочка, сделай милость, научись принимать благодарность, ты это заслуживаешь, как никто другой.
Я в недоумении широко распахнутыми глазами посмотрела на магистра.
– Что еще? – раздраженно спросил он.
– Вы сердитесь?
– Да, я зол…
– Я не хотела вас огорчить, магистр Авурон.
– Ты меня и не огорчила.
– Тогда чем вы недовольны?
– Тем, Лиа, что ты постоянно себя принижаешь. Я надеялся, что пройдет время, и ты начнешь правильно оценивать свои и чужие поступки, а ты упорно продолжаешь ставить свои успехи на ступень ниже других.
Из уст магистра все звучало настолько логично, жаль, что я не разделяла его точку зрения. Но и спорить с ним я не собиралась.
– Я постараюсь измениться, – произнесла я то, что хотел услышать от меня магистр Авурон. В животе заурчало, и я смутилась.
– Не ложись спать, ведьмочка, я раздобуду нам еды, – улыбнулся он.
Возразить я ничего не успела, в комнате взметнулось пламя вулканического портала, и магистр растворился в нем.
Нужно было где-то расставить тарелки с приборами, и письменный стол подходил для этого как нельзя лучше. Схватив поднос с едой, я перенесла его на тумбочку у входа. Споткнувшись о длинный подол платья, желая наконец-то снять с себя это недоразумение, я достала из шкафа чистый спортивный костюм с комплектом нижнего белья. Уединившись в ванной, я с удовольствием стащила с себя платье и засунула его в урну для грязного белья.
Опасаясь скорого прихода магистра Авурона, я быстро ополоснулась и, не теряя времени, на еще влажное тело с трудом натянула принесенную с собой одежду. Несколько раз пройдясь расческой по мокрым волосам, я покинула ванную комнату.
Пока я принимала душ, магистр Авурон успел вернуться, и не с пустыми руками. Стол ломился от ароматной еды. У меня снова заурчало в животе.
– Ты и дальше собираешься стоять и смотреть или сядешь и мы начнем есть? – Магистр переоделся в свежую рубашку и брюки, влажные волосы были зачесаны назад и перехвачены на затылке в хвост.
Магистр выдвинул для меня стул. За годы учебы отвыкшая от такого обхождения, я неуклюже села. Передо мной тут же появилась тарелка с приборами. Заняв место напротив, магистр Авурон положил себе щедрую порцию тушеной зайчатины и отломил ломоть от воздушного хлеба. Зачерпнув ложкой ароматное блюдо, он отправил его в рот.
У меня глаза загорелись при виде запеченых овощей с мясом. Положив себе немного на тарелку, я сначала отведала овощи, а затем и мясо. Блюдо оказалось намного вкуснее, чем я могла ожидать. Овощи с мясом, приправленные травами и пряностями, просто таяли во рту. Съев все, что было на тарелке, я положила себе добавки. Скушав и это, я наконец почувствовала себя сытой. Когда я закончила с едой, тарелка магистра уже исчезла, а он неспешно потягивал кофе.
– У тебя отменный аппетит, ведьмочка, – магистр с любопытством смотрел на меня.
– Я люблю поесть, – не стала я скрывать.
– Чай?
– Не отказалась бы.
Моя тарелка растворилась в воздухе, а вместо нее появилась кружка с ароматным чаем.
– Утром, красавица, я освобождаю тебя от занятий.
От неожиданной щедрости магистра я поперхнулась горячим чаем и слегка обожглась.
– На пропускном пункте тебя будет ждать Норсэс. Вы наведаетесь к ювелиру и попробуете выяснить все об амулете.
Все встало на свои места. А я-то размечталась, что магистр Авурон обо мне заботится.
– Почему вы сами не хотите его допросить? – больше из вредности, чем из любопытства, спросила я.
– У меня есть куда более важные дела.
Что могло быть важнее амулета, я не представляла, но магистру виднее. Я повертела кольцо на пальце.
– А с ним что делать?
– Ничего. Немногие знают, как выглядит обручальное кольцо Авуронов.
– Обручальное… Это не простое кольцо?! – от неожиданности воскликнула я.
– А ты только сейчас это поняла? – магистр улыбнулся, наслаждаясь моей растерянностью. Допив кофе, он поставил пустую кружку на стол и поднялся.
– Я считала, что кольцо – обычная семейная реликвия, которая для вас не имеет никакой ценности. А то, что вы надели мне на палец обручальное кольцо, мне даже в голову не приходило.
Я резко поставила чашку с недопитым чаем на стол. Остатки чая выплеснулись, и на белоснежной скатерти расплылось большое коричневое пятно.
– Прелесть моя, обручальное кольцо – часть церемонии обручения, – как глупому ребенку, терпеливо пояснил он и вышел на середину комнаты.
– Конечно, и как я сама не догадалась, – с долей иронии ответила я. – А Дастел, он видел фамильную реликвию? – зашла с другой стороны.
– Может, и видел на портретах, висящих в родовом дворце, – ответил магистр. – А почему ты, ведьмочка, переживаешь из-за этого? Тебе нравится Дастел? – недовольно поджав губы, спросил он.
– Дастел мой друг, а друзей не обманывают, – произнесла я твердо.
– И ничего большего?
– Со всем уважением к вам, магистр Авурон, но вас мои отношения с Дастелом не касаются.
Мой ответ магистру не понравился. Его лицо помрачнело.
– Ритуал единения, Лиа, соединил наши с тобой жизненные потоки. Ты стала частью меня. С этой минуты я буду решать, что мне нужно знать, а что нет.
– Ритуал был ненастоящим, – напомнила я магистру. – Обручение прошло благодаря вашей магии и тому, что вы смогли разрушить древние чары.
– Древние чары никому не подвластны, Лиа, и я не исключение. Ты сама это видела.
– Я ничего такого не видела, – запротестовала я.
– Замершие языки пламени – это отдача на влияние нитей древней магии.
– Тогда как… – во мне начало нарастать беспокойство.
– Думается, нам повезло, – безразлично пожал плечами магистр.
– Разве в магии обряда возможно искажение? – подозрительно глядя на него, спросила я. – Вы что-то недоговариваете.
– Возможно, – нахмурился магистр. – Для твоей же безопасности, Лиа, тебе лучше остаться в неведении.
– Тогда это может означать только одно – кто-то или что-то вмешалось в обряд. Кому-то понадобилось, чтобы ваша жизнь зависела от моей. Умру я, и вместе со мной уйдет ваше бессмертие.
– У меня нет ни времени, ни желания копаться в головоломках, – раздраженно произнес он. – Следуй моим указаниям, и надобность спасать тебя отпадет сама собой. Без моего личного разрешения тебе запрещено покидать пределы школы.
– Мы с вами на самом деле обручены? – все еще не веря, спросила я.
– Да, мы с тобой обручены, – криво улыбнулся магистр Авурон. – Что-то ты не выглядишь счастливой. Не ты ли говорила мне сегодня утром, что любая девушка на выданье будет счастлива стать моей женой?
– Я! А еще я всегда считала, что буду обручена с любимым мужчиной, и наши чувства будут взаимны.
– Смотри шире – тебе достался я, а это куда лучше, – с иронией произнес магистр Авурон и ободряюще улыбнулся. – Теперь, Лиа, ты под защитой моей семьи. Под моей защитой. Все сложилось гораздо лучше, чем можно было ожидать. Когда все закончится, я разрушу связь. А пока – выше нос, прелесть моя. Самое важное сейчас – твоя безопасность, – магистр взмахнул рукой, и взметнулось пламя вулканического портала. – Время позднее, ложись спать, ведьмочка.
Проходя мимо меня к порталу, магистр остановился.
– Темных снов! – произнес он и погладил меня по щеке.
Магистр Авурон вошел в портал, а затем исчез в бордово-красном пламени. Портал растворился в воздухе.
Собрав со стола грязную посуду, я поставила ее на тумбочку рядом с подносом с едой. Холодильника у меня в комнате не было, поэтому тарелки с остатками трапезы пришлось оставить на столе.
Я вынула из шкафа ночную сорочку. Повернувшись на звук бьющегося стекла, я увидела исчезающего в воздухе с ворохом грязной посудой Эгана. Стол был чистым. На тумбочке тоже ничего не было – страж позаботился обо всем.
Натянув сорочку, я скользнула на холодные простыни и, укутавшись в одеяло, уснула.
