Глава 15

— Рокот, ты нуб!

— Это потому, что она сказала, что твоё лицо смазливее? Так я оставил свое, а ты поигрался в редакторе.

— Это потому что я красивый, а ты так себе!

— Это тебе так мама говорит. На самом деле ты страшен как смертный грех! Чревоугодие!

— Ты просто мне завидуешь!

— А я не подстрекатель! А вы не подерётесь! — Хохотнул Пегас.

— Подерёмся! — Насупился Юпитер.

— Подерёмся! — Подтвердил Рокот.

— Дебилы! — Констатировал Пегас и тут же заржал, подтверждая свой позывной. Через пару минут к нему присоединились остальные. Гормоны в них играли через край и вся тройка это чётко осознавала. Потому их любимым занятием в баре был не алкоголь, а именно возможность подраться. Этим они и занимались, едва переступали порог любого бара. Всегда, но не сейчас. Они знали, кто они есть и потому знали, когда можно отпустить себя на волю чувств и эмоций, а когда нужно собрать волю в кулак. Потому метаморфозе этой троицы позавидовал бы любой робот, да и не только он. В одно мгновение бесшабашные и наивные парни стали тем, кем были. Стражами! Теми кто пугал спецназ и террористов любой страны и любой религии.

— Где он будет нас искать? — Голос Рокота стал скрипуч и безлик.

— В Тени. — Даже Пегас не стремился шутить по своему обычаю. — Два часа.

Далеко не в каждом баре был сектор Тени, но в этом он имелся. Особая зона, в которой глушат все радиосигналы и обычные прослушки. На вид она неотличима от остального зала, но сам интерьер способствует тому, чтобы игроки, находящиеся там, не бросались в глаза. Обычно зона насыщена голограммами пейзажей со звуковым сопровождением, что прикрывает эффекты антипрослушки.

Любой, кто подкинет сюда микрофон, рискует остаться глухим на одно ухо от резких перепадов звуковых волн. При этом, часто используют сотни голосов, говорящих различными интонациями и о самом сокровенном от политики и религии до сплетен о порнозвездах. При желании в этом гомоне можно вычленить нужные голоса и информацию, но времени на это уйдёт очень много. Рокот тут же прикрепил на горло модулятор. Он воздействует малыми токами на голосовые связки, постоянно меняя тембр голоса, что ещё больше усиливает разброс тональностей и добавляет головной боли желающим его прослушать. Вся эта технология уже давно была реальной, потому пользоваться ею стоило, хотя бы ради практики. Рестораны с Тенью просто обожали бизнесмены, да и просто в любой среде они стали модными, что только усилило их маскировочные качества. В век, когда камеры, датчики и микрофоны стоят даже на унитазах в общественных туалетах люди научились ценить свое личное пространство и частную жизнь. Это уже стало пртвелегией а не правом каждого гражданина. Такова цена за развитие технологий и безопасность на улицах мегаполисов.

— Вижу! Я иду, вы ведёте. Юп, ты танцуешь до финала. Тревога по свисту.

— Принял. Танцую.

Юпитер тут же изобразил пьяного и подсел за ближайший столик к команде игроков. Рокот с Пегасом не успели отойти и на пару шагов, как оттуда послышался смех и шутки. Юпитер умел втереться в любую тусовку без вазелина. Однажды он на спор четыре часа тусил с бабушками из высшего общества Рублёвки, представившись внуком аристократа, бежавшего от советской власти. И главное, ни разу прямо не солгал, а бабки ни разу его не вскрыли. Потому Рокот не переживал за Юпитера. Но вот остальное его напрягало.

— Рок, ты знаешь правила. Наставники не Стражи. Им можно верить лишь наполовину.

— Я в курсе. — Хмуро усмехнулся Рокот. — Но я ему почему-то верю.

— Ты старший, тебе и решать! Вместе до конца!

— Вместе!

— Я в сторону! Прикрою! Посмотрим, что он из себя представляет.

— Работаем!

Объект показался через полчаса и Рокот сразу понял, что их сделали с порога. Точнее из-за соседнего столика. Объект там давно сидел, прядя ещё до их прихода и наверняка ухмылялся наблюдая за их потугами и конспирацией. Едва он продавил собой голоэкран с интерактивной панорамой на битву при Фермопилах, как с него слетел стандартный хамелеон, открыв настоящее лицо. Один-ноль в пользу наставников.

— Здравствуй, Рокот. — Флинт по-доброму усмехнулся входя в зону Тени.

— Приветствую, наставник! — Рокот оценил манёвр и как положено в среде Стражей признал свое поражение кивком головы. Стражей учили побеждать. И лишь честь не могла стать ценой. Но самым главным уроком было поражение. Для юных стражей Смерть была лишь партнёршей на танце, а вот Гордыня была куда опаснее. Опасней даже старушки Смерти. Но каждый Страж знал, что за плечом Гордыни стоит Смерть.

А ещё был некий нюанс. Только самые отбитые игроки брали имена пиратов из прошлого, намекая всем, что играют на темной стороне. Для наставника Стражей это было вдвойне странно, но этот человек держался очень уверено. И это в людном баре, пусть и с зоной Тени. Рокот мог бы вызвать охрану станции, но вместо этого окинул взглядом зал. Нет. Флинт знал, что делал. Здесь охрана не справится. Слишком много странных субъектов и слишком грамотно они рассажены. Рокот сходу придумал шесть тактических схем обороны и прорыва из бара, используя всего шестерых бойцов, которых он увидел. А ведь их больше.

— Я рад, что не ошибся в тебе. — Хмыкнул Флинт. — Во всех вас.

— Говорите, что вам нужно. — Хмуро сказал Рокот.

— Скучно! — Пегас подкинул шесть пуль от своего автомата вверх и подхватил седьмую между пальцев, попутно поймав остальные тыльной стороной ладони.

— Засвет на радаре. — Откликнулся Юпитер. — Одна отметка.

— Очередной разведчик азиатов? — Вскинулся Рокот.

— Не понять. — Задумчиво проговорил Юп, наблюдая за отметкой на экране голопроэкции. — Но то, что нуб — однозначно. Я его засветил за тысячу километров. Поля поглощения у него совсем дырявые.

— Думаешь, оно? У наших давно нубов на станции не было. Значит точно азиаты. — Пегас подскочил к экрану. Три недели бездействия вымотали парней до состояния агрессивной гиперактивности. Не в правилах Стражей сидеть на пятой точке. Но задание — есть задание. Однако молодое тело не может сидеть на месте, даже скованное железной волей Стража.

— Хм. — Юпитер щёлкнул пальцами по силовому экрану радара. — Нуб идёт на абордаж. Кстати модуль у него морфовский. Сам додумался запустить его сквозь периметр, находясь рядом в открытом космосе. Как минимум гайды читал, а не пришёл стать «великим нагибатором» на одном пафосе.

— Все равно, нужно что-то делать! — Откликнулся Рокот. — Думаешь, началось?

— Не знаю. Больше отметок нет. Либо азиаты запустили разведчика проверить реакцию наших, либо просо залётный нуб, что летает сам по себе.

Рокот потянулся всем телом разминая мышцы. Для виртуала не очень нужная операция, но привычки не истребимы.

— Пойду, посмотрю, что к чему. Держите меня в курсе.

— Хорошо зашёл, кстати. Толково рассчитал траекторию. Нигде не зацепился за пилоны и все сделал чётко. Рокот, будь внимательнее. Для нуба это высший пилотаж. Даже в этой локации двадцатка это неделя игры. Он либо профи из спецов, либо рерольщик.

— Принял. — Ответил Рокот уже по рации. В это время он уже маневрировал в невесомости исковерканных коридоров авианосца.

Любые стратегические планы могут сорваться в любой момент из-за неучтённых обстоятельств. И одним из этих факторов может стать залётный нуб, что просто решил проверить болванку авианосца на предмет полезных вещей.

Они прибыли сюда почти три недели назад по заказу-просьбе Флинта, одного из наставников Стражей. И Рокот понимал, почему знаменитый на весь ру-сектор пират попросил именно их тройку. Они были художниками своего дела и самой лучшей командой из минимальных по числу состава и количеству уровней.

Сам Рокот был мастером скрыта и снайпером от бога. Ему это просто нравилось. Он каждый раз изобретал новые способы закрепиться на снайперской позиции и новые позиции для стрельбы. Пегас вечно шутил, что предок Рокота был повернут не на винтовках, а на женщинах и потому нарисовал «Кама сутру». Рокот на подначки Пегаса всегда отшучивался стандартно. Его предок был великим воином и изначально «Кама сутру» рисовал как учебник по самообороне от жены и тёщи в стиле пьяный мастер, а потом малолетний сын в пубертатный период просто дорисовал некоторые детали. Индийцы не поняли сугубо русского юмора и возвели сию книгу в ранг великого учения о любви ближнего к ближней. Но учитывая свой опыт экскурсии по Индийским храмам древности эти ребята любой учебник забойщика с мясокомбината имени Берии возведут в культ плотской любви. Странно, что китайцы их обгоняют по демографии, пусть всего и на полкорпуса. Хотя они соседи по материку, а уж китайский латекс славится своей надёжностью больше русской печени.

Юпитер в их трио был охотником и подрывником. В реале он жил в Сибири и с ранних лет ходил на охоту. Его семья в семи поколениях была егерями в тайге и жила лесом. Оттуда Юпитер подчерпнул знания и навыки охоты и выслеживания зверья и людей, ведь чаще ему приходилось охотиться на браконьеров. И вдали от городов и их освещения Юпитер заболел звёздами. Сначала он просто мечтал о звёздах, глядя на них в телескоп, а потом узнал о дриме и НРЗИ и захотел стать охотником на другую дичь. И это у него получилось. Ведь повадки людей мало отличимые от повадок зверей, даже если их запаковать в личные модули и выпустить в бескрайний вакуум. Человек везде останется собой. Странным животным с разумом. Но инстинкты правят человеком куда чаще, чем он ими. На этом Юп и играл. И был мастером своего дела.

Пегас был их крафтером. В полтора года он начал играть в игры на компьютере отца, даже не имея возможности своей рукой обнять манипулятор. Затем его понесло в механику и кибернетику. К двенадцати годам, когда его нашли Стражи, он уже ездил на самодельном карте по своему городу и был легендой среди патрульных бригад полиции. Они даже ставки делали на то, кто его поймает. Иногда ловили и отжимали карт. И эти ставки доходили до десятков ящиков водки, а сам карт со штраф-площадки уходил на следующий день с аукциона, как непригодный для езды хлам за тысячи золотых. И за него нередко дрались люди в смокингах и с иностранным акцентом. Потом в это вырывание бород впрягались телохранители и бой переходил на новый уровень. Белая Настя, репортёр местной газеты, а так же красавица-девушка и задорная шлюшка, всегда могла организовать этот турнир. И вызвать нужных ей людей, получив свой бонус. На Пегасе она купила себе квартиру в центре и последнюю модель «Ауди» ЭТК.

Но Пегас тут же шёл на ближайшее СТО и собирал новый карт из хлама, что там валялся. За детали платил работой. При этом лично хозяин СТО мог смотаться за деталью, которую желал Пегас в соседний город, а то и заказать ее из-за границы. Почему? Да потому что реклама «у нас работает Пегас» повышала рейтинг СТО до небес. Этот парень мог только на слух определить проблему в двигателе авто и устранить ее парой команд с клавиатуры. А что он творил с механикой? Его искали гонщики со всего мира. Его называли вторым Раздолбаем, но тут уже сам Пегас вставал на дыбы. Раздолбай был его кумиром и об этом парне он знал все, вплоть до предпочтения брендов одежды.

Сейчас Пегас создавал для группы такие обвесы, что не снились любым кланам, которые за ним бегали табунами. Отчасти потому Пегас был первым, кто согласился на предложение Флинта и дал добро на выход в эту систему. Хотя риски были огромными. Терять свой шестьдесят плюс уровень хотели не все. Если сказать, что никто не хотел.

Но они пошли. Наставник был убедительным в своих доводах. Они неделю потусили среди своих и устроив концерт с дракой, объявили, что удаляют персов. После этого их на станции не видели, а они засели на брошенной болванке авианосца. Бард, как теневой лидер коммунистов, обещал, что ее никто не тронет из нашего сектора и уже две недели держал свое слово. У Тайсона команда была куда анархичнее, но и на него Бард имел управу как и на Комрада.

Бард не был Стражем или наставником, но имел свои методы и интересы в этом деле. Флинт знал к кому можно обратиться и контролировал Барда. Значит, новичок, что полез на болванку либо просто залётный нуб, либо попытка азиатов отжать столь лакомый кусок как болванка авианосца, пусть и в сильно потрёпанном состоянии.

Вибрации пошли по всему кораблю. Резко и непредсказуемо.

— Твою мать! — Выдохнул Юпитер.

— Твою мать! — Подтвердил Рокот в радиоэфире.

— Рокот, что происходит!?

— Сам не понимаю! Этот клоун, едва влетел в корпус основы, стал палить из кинетики. Я тут прижат к полу и не могу поднять голову.

— Он тебя засек?! Обычный нуб?! — Юпитер ошалел. И это они — лучшая команда?!

— Похоже, нет! Этот идиот просто валит из пулемётов по тому, что видит и куда хочет.

— Ты как?!

— Он, сука, мне лодыжку отстрелил. Скаф держит рану. Но вашу ж мать! Это дико больно!

— Держись там, Рокот! — Пегас не удержался и хихикнул в эфир. — Мы морально с тобой!

— Если у этого дебила закончатся патроны и я выживу, Пегас, я тебе чувство юмора оторву! Поверь, я знаю, что оно болтается у тебя между ног!

— Спокойно, брат! — Пегас резко посерьёзнел. Рокот на ветер слов не бросает. Как и все Стражи. Если пообещал оторвать что-то, то рано или поздно исполнит обет. — Держись!

— Я уже этого нуба ненавижу! — Взвыл Рокот, но его прервал визг пуль из кинетики. — Этот нуб реально отбитый!

Нуб не убрался восвояси. Рокот приполз на базу едва живой. Этот кретин стал стрелять во все стороны не особо разбираясь куда и зачем. Рокот тут же его возненавидел.

Пегас прикрыл их строенный модуль полем преломления так, что этот клоун не смог их найти, даже трижды пойдя почти впритирку. Нуб, одним словом. Но наличие нуба на объекте не отменяло миссию, а лишь усложняло ее исполнение. А сложности для Стражей вторая натура. Когда пожаловали азиаты, нуб все ещё бродил по болванке, сам не понимая зачем.

Рокот жутко обиделся на него. Для Стража это стало чем-то вроде фетиша и самовосхваления, если он мог ходить за этим парнем в маскировке почти в двух шагах. Вот только азиаты появились вполне ожидаемо, но все же неожиданно и большой толпой.

Тут их можно понять. Наши сомнут всю их внешнюю флотилию за минуты, даже будучи в своём стандартном состоянии. То есть бухими в хлам.

— Рокот, началось! — Взвыл в закодированном эфире Юп.

— Вижу! Что с нубом делаем?!

— Прикрой его своими навыками! Он младше тебя на три десятка. Ты потянешь! Иначе нам всем радиус в квадрате!

— Понял! Работаю! — Недовольно отозвался Рокот. Ему претило защищать этот нуба, но он Страж, а значит, ставит цели многих, куда выше своих желаний.

Азиаты потеряли шестерых охотников, просвечивая болванку и откровенно нарываясь на оборонный периметр. Но засветить их базу не смогли. Как и тупого нуба, что разгуливал по кораблю, словно по проспекту. Рокота он бесил и тот бы с огромным удовольствием сдал этого гоблина китайцам, но миссия Страже выше жизни. Обычные эмоции тут совсем не в чести. Ребята не поймут. И не только они. Страж не лидер или глава. Страж служит, пусть и сам решает как, кому и за что! И сейчас Рокот оберегал нуба, которого хотел придушить. Хотел, но после этого перестал бы быть тем, кем есть и стал бы одним из серой массы.

Человек симбиоз животного тела, что даёт нам эмоции и чувства, что вносит хаос в наши мысли и логику, что дарует нам правду и ложь, что делает нас свободными! Просто людьми! Человек это ещё и холодный мозг на основе сложных алгоритмов, что способен убивать все, что живёт просто ради очередной порции знаний об окружения. Симбиоз этих двух основ — тёплых чувств и эмоций и холодной железной логики и делает вас людьми, а не компьютерами или животными. Осознание этого факта делает вас Стражами а не тем кто живёт под давлением законов вселенной жизни социума и того что диктует этот социум считая истиной только потому что основная масса так считает.

В голове появился старичок Кощей, который прошёл в жизни слишком много, чтобы обращать внимание на свое прозвище. Он был странным, непонятным, но он был наставником и был Кощеем. И многих заставлял делать то, что им и в голову бы не пришло. Однако этого Кощея боялись даже Стражи. И верить ему приходилось! Особенно после того, как этот сухонький и дряблый старичок вывернул руку Рокоту и четверть часа вещал об отличии и превосходстве человека над животными, а так же превосходстве Стража над серой массой обычных обывателей, чья жизнь состоит из одних удовольствий, которые им дают инстинкты. В это время Рокот всеми силами старался вырваться из сухоньких лап Кощея и ничего не мог поделать.

Но уроки этого старичка не прошли даром и каждый день ребята осознавали и понимали правоту этого деда, пусть до конца не понимали его жестокости к другим.

Вот и сейчас, Рокот прикрывал своими полями новичка, чтобы не отпугнуть азиатов. Проникнуть на их базу, в данный момент можно, только если они сами протащат сквозь оборонный периметр «Троянского коня». Уловка стара как мир и воспета в мифах, но от этого не стала менее действенной. И в этот раз она сработала. Азиаты не смогли победить свою жадность и, видимо, списали брошенную болванку авианосца на легендарное раздолбайство славян. Лао Цзы может и гений войны, но и Бисмарк был далеко не дурак, и его это поколение китайцев не читало. А зря! Им ещё предстоит убедиться в том, что не все немцы одинаково бесполезны. Как раз наоборот.

— А этот парень молодец! — Юп улыбался, прослушивая эфир. Он единственный, кто знал китайский и корейский языки. — Мне он все больше симпатичен. Недаром Флинт просил за ним приглядывать.

Рокот скривился, словно проглотил лимон, заев его солью, но не мог не согласиться. Парень оказался толковым диверсантом и мастером всяких ловушек и мин. Одна его крыса-камикадзе чего стоила. Когда весельчак-Пегас рассказывал эту историю в реале, вся их рота просто погибала от хохота. Причём, многократно. Это стало местной легендой. И снова над Рокотом шутили, потому как он чудом не попал под тот взрыв. Снова приполз на базу, где осели Стражи, проникнув на китайскую станцию, без кисти левой руки, с обожжённым лицом и дурным расположением духа.

Пегас восхищался этим парнем и постоянно спрашивал Юпитера о последних новостях на станции, так как сам учил английский и испанский языки и ни черта не понимал в переговорах азиатов на открытой волне. В реале же, он подал прошение на включение этого игрока в Корпус и после быстрой проверки аналитического отдела Корпуса, выяснилось, что этот нуб был кадетом, пока не получил жуткую травму позвоночника. Этот бой смотрели все, и даже скидывались деньгами на операцию парня. После этого, Пегас, что называется, закусил удила. Он заставлял Рокота постоянно страховать парня, а также требовал все данные по наработкам этого кадета.

И Рокот был вынужден признать, что этот игрок талантлив в своей сфере, как и их троица. Они сами слизали его технику передвижения по станции, совместив убогий «Хамелеон» с датчик-ключом обычного робота. Пегас не уставал восхищаться этому простому и очевидному ходу, от того же и гениальному, и невидимому остальным. Благодаря этому, их мобильность возросла и они частенько зависали в барах, среди обычных игроков. Проблема была лишь в общении с другими. Тут выручал Юпитер, создав остальным десяток шаблонных фраз, а все остальное брал на себя, включая дословный перевод слов Стражей. Система, услышав нормальный ответ, тут же переводила его на известный собеседнику язык, так что даже акцента не чувствовалось. А датчики дронов открывали любые общедоступные двери. Только после этого Рокот остыл, но некая обида осталась. А может ревность к лучшим друзьям, которые восхищались этим нубом. Но Страж — есть Страж. Особенно, если он стоит за своих пусть и всего лишь кадетов. Потому Рокот делал все, чтобы прикрыть косяки этого парня.

— Что он творит!? — Пегас взвыл не своим голосом. — Куда он попёр?! Его же сомнут как старую салфетку!

— Я рядом! — Откликнулся Рокот. — Но, похоже, кадета понесло. Он реально прет буром на всю китайскцю рать. Котенку радиус в квадрате!

— Рокот, протащи его! Мы с Юпитером скоро будем! — В голосе Пегаса послышалась нешуточная тревога. Он реально приживает за парня, считая его членом команды. Да и Юп тоже благоволит кадету. Ребята давно подключились к локальным узлам охраны станции и тянули оттуда информацию о происходящем на станции. И вот Рамзес пошёл в разнос. Похоже, парню сорвало крышку. Раньше он так не подставлялся. Рокот уже вычислил, что морфы не вмешиваются, если в драке участвуют члены противоборствующих в системе фракций, потому смело влетел в мини-апокалипсис, что устроил этот нуб и тут же отхватил шальной удар плазмы.

Рамзеса прижали плотно и, похоже, сами не понимали, кто им противостоит. Рокот тут же вмешался, открыв огонь из лазергана производства Юпа, что прошивал нубские поля отражения по паре за раз. Но этих «зараз» набежало как печенегов на Русь во время сезонных скидок на центральном рынке. Нуба прижали так, что тот вздохнуть не мог, не получив порцию чего-то высокоэнергетического или высокоскоростного. Рокоту даже жалко его стало… совсем чуть-чуть.

А вот тех, кто попался в его прицел, он совсем не знал и не жалел. Тяжёлые, стальные пули с алюминиевым покрытием, пробивали противников по трое за раз. Пегас знал свое дело. Это резко охладило пыл нападающих, а уж когда к Рокоту присоединились товарищи, у азиатов не осталось шансов. Но нуб упорно пер вперёд, не желая искать обходные пути для выполнения задачи.

— Юп, прикрывайте, иначе его завалят. — Рокот рванул вперёд. Остальные не остались в стороне. Пегас тут же запустил какую-то хитрую машинку и буквально через пару секунд по всей станции пронёсся каскад взрывов.

Юпитер усмехнулся, когда увидел, как неистово Рокот защищает нуба, которого прижали к дверям отсека и не давали даже голову поднять. Пути твои неисповедимы… С этой мыслью Юп отправил на перерождение уже седьмого китайца. Но плотность огня росла. Все их хитрости и козыри уже не спасали.

— Пегас, что делаем?! — Юп кинул очередную гранату в боковой проход к основному коридору. Больше для острастки азиатов, чем с надеждой кого-то убить.

— Предлагаю объект спихнуть в тоннель для дронов. А сами отвлечём внимание на себя. — Пегас выдал свой вариант, изучив карту ближайших коридоров и известных технических ходов.

Вот тут Рокоту смог бы позавидовать Чеширский Кот.

— Вы кто?! — просипел ошалевший нуб, который уже не надеялся выжить под плотным огнём азиатов.

— Ты что думал, Стражи бросают своих?! — Хохотнул Юпитер.

— Уходим, Рокот. Сюда бежит вся рать печенегов. — Выкрикнул Пегас, прижимая команды хозяев к полу плотным роем кинетики.

— Мы его так не оставим! Грузите его тощую тушку в технический проход. А потом зачищаем периметр. И вколи ему что-нибудь из наших коктейлей. Пусть взбодрится. — Рыкнул Рокот принимая на себя очередь от слишком резвого игрока и тут же срезав его из своего РПП.

Юпитер схватил раненого и ошалевшего парня за ногу и парой чётких движений засунул его длинную но тонкую тушку в лаз для рем-дронов. Тот хоть и был худым как щепка, пролезать в узкую щель не особо желал. Рокот победно усмехнулся и, не обращая внимания на пули и лучи противника буквально вбил тело кадета в лаз.

— Каждый день — победа! — С усмешкой переглянулись все трое. Миссию «спасение рядового нуба» они выполнили. Пришло время уводить азиатов. А те рвались в бой не считаясь с потерями. Похвально, хоть и глупо.

Они просто плохо знают правила игры в салочки со Стражами. Это почти то же самое, что тягать тигра за хвост… однако последнее, наверное, куда менее вредно для здоровья.