ГЛАВА 26
На этот раз лесторианка двинулась впереди, а Геннадий, подобрав рюкзак, зашагал за ней. Он даже не смотрел в ее сторону. Во-первых, землянин сильно злился на командиршу, во-вторых, саднящая боль в пальцах правой ноги не проходила, а только усиливалась.
Не оборачиваясь назад, девушка несколько раз посылала Акулову волны дружеского настроя, но ему было совсем не до них. Мысленно создав вокруг себя неприступную кирпичную стену, он шел все медленней и хромал все сильней. «Дурак! — ругался Геннадий на себя. — Зачем я пинал этот рюкзак? Скорей всего, один-два пальца сломаны… Да и эта еще — недотрога, блин!»
Внезапно на кирпичную стену землянина, словно обрушилась огромная кувалда и, ни оставив ни одного кирпичика, преграда исчезла. Настория остановилась и обернулась.
— Долго будешь страдать? — строго спросила она. — Что с ногой?
— А, ерунда, — отмахнулся мужчина. — Пальцы на ноге сломал.
— Снимай обувь!
Сломанных пальцев оказалось два. Лесторианка минуту лечила подчиненного, при этом ругаясь на его буйный нрав. Акулов участия в разговоре не принимал и безразлично смотрел в голубое небо, в котором на огромной высоте проносились самолеты и конвертопланы.
— Хватит дуться! — не выдержала девушка. — Ну, прости меня! Я действительно не собиралась в тебя стрелять.
— Я в тот момент в этом уверен не был, — мрачно ответил мужчина.
— Я больше никогда, никогда не буду наставлять на тебя оружие! И, применять удущающий захват…
— Хорошо, — смягчился Геннадий. — Прощаю. А это разве был удушающий захват? Вот у твоей… Ну да ладно.
— Нет-нет, договаривай!
— В другой раз. Пошли?
Чем ближе путешественники приближались к домикам, тем сильней волновался Акулов. «Что это за поселок? — метались его мысли. — Как к нам отнесутся местные португальцы? Может, здесь и гостиница найдется? Неохота ночевать в чистом поле! Ах да, у нас же местной валюты нет. Придется заниматься обменом золотовалютных резервов. А кто знает, какие тут в будущем деньги? Возможно в цене не золото, а какие-нибудь виртуальные евро…»
Парочка остановилась от поселка метрах в ста. Настория занялась аккуратным сканированием, а ее помощник присел на рюкзак. Вскоре старшая поделилась результатами скан-разведки:
— Здесь всего два человека и несколько животных.
— Возможно, какая-то ферма, — заключил землянин. — Двинули?
— Скорей доставай отпугиватель! Сюда бежит опасный зверь!
Геннадий вскочил и расстегнул рюкзак. Вынутый прибор оказался поврежденным. Глядя на две его половинки, мужчина осознал, что его рук, верней ноги дело. Лесторианка вздохнула и полезла в сумочку за «мини-энериком».
Сначала раздался заливистый лай, затем из-за крайнего домика выскочил беспородный, черно-белый пес и бесстрашно бросился на чужаков. Увидев, как старшая изготовилась к стрельбе, землянин отрицательно закачал головой и двинулся к четвероногому охраннику. Присев перед ним на корточки, мужчина послал животному волну доброты и громко сказал:
— Тузик, иди ко мне!
Пес остановился и, завиляв хвостом, подбежал к Акулову. Геннадий поднялся, кобель встал на задние лапы, а передними уперся в торс землянина. Мужчина ласково потрепал животное за холку и погладил по голове.
— Ген, ты что делаешь?! — в ужасе воскликнула Настория. — Ты посмотри, сколько у него в пасти зубов! Он же тебе руку отгрызет!
— Этот песик, сейчас самое безобидное животное среди нас. А вот если взять Дакрайю… И, спрячь оружие!
— Ты самый безответственный помощник… — вздохнула старшая и убрала «мини-энерик» в сумочку.
— Посмотри в глаза этой собачке! Более верного хозяину животного, ты не найдешь во всей вселенной. Погладь Тузика!
— Ни за что! Я боюсь… — спрятав руки за спиной, лесторианка отошла на шаг.
— Подумаешь, ручку тебе оттяпает. Трое среднестатических суток, и у тебя новая конечность. Я знаю одну знакомую врачиху, так она…
— Дядя, как вы догадались, что моего песика зовут Тузиком? — Вопрос задал мальчик лет десяти, неслышно появившийся справа от лесторианки.
Настория вздрогнула, и ее рука медленно потянулась к сумочке, затем опустилась вниз. Акулов удивленно посмотрел на маленького португальца. Одетый в широкие цветастые шорты и белую майку, рыжий вихрастый пацан, весело улыбаясь, приблизился к своему четвероногому другу и потрепал его за уши.
— Видишь ли, — начал Геннадий. — У меня с детства такая привычка: называть незнакомых собак Тузиками.
— Хорошая привычка! Тетя, вы его не бойтесь, он совсем не злой. Просто лает на все подряд.
«Тетя» натянуто улыбнулась мальчику, но, тем не менее, к Тузику подходить не стала. «Интересные дела, — принялся размышлять Акулов. — Хоть и Португалия, а кличка у пса обычная, наша… Так, надо подумать, как пацану правильно отвечать!»
— А что вы здесь делаете? Гуляете? — поинтересовался мальчик.
— Да, решили побродить по лугам, полям, лесам, — непринужденно заговорил мужчина. — Видишь ли, в городе суета, беготня, экология… А тут отпуск. Вот нам и захотелось на природу. А это что за поселок?
— Здесь дядя не поселок. Это база отдыха «Солнышко». Сезон начнется через неделю. А пока тут только я и мама.
— Сторожите? — задал первый пришедший в голову вопрос Геннадий, слегка растерявшись от услышанного названия базы.
— Шутите? От кого? Мама — заведующая базы, а заодно и повариха. Зайдете к нам в гости?
— Да-да. Конечно!
— Идите за мной. Тузик, вперед!
Мальчик понесся по тропинке в сторону базы, а его верный четвероногий друг с лаем помчался за хозяином. Мужчина двинулся первым. Мгновение поколебавшись, Настория зашагала за помощником.
— Зачем ты согласился зайти сюда? — с укоризной прошептала лесторианка в спину подчиненному.
— На нашей планете не принято отказываться от приглашения в гости, — уверенно ответил Акулов, почему-то вспомнив Среднюю Азию. — Игнорируя предложение хозяина, ты наносишь ему неизгладимую, душевно-психологическую травму.
— Какие у вас тут дикарские условности.
— Что?! Зато у Лестора все цивилизованно! Шастают по чужим мирам и временам, да похищают несчастных аборигенов!
— Тихо. Мальчик услышит…
Достигнув первых домиков, Геннадий внимательно рассмотрел строения. Сборно-щитовые, размером примерно пять на пять метров, высокая четырехскатная крыша. Терраса с плетенными креслами-качалками и двумя гамаками. Цветовая гамма домиков — всех оттенков радуги.
Хрустя подошвами по усыпанной мелкой гальке дорожке, охотники за нактами свернули за угол крайнего домика, куда только что забежали мальчик и его Тузик. За углом стоял большой, примерно десять на десять метров дом из красного кирпича и двухскатной крышей. Метрах в пятидесяти от строения находились несколько сараев и открытый загон для скота, по которому гуляли десятка два коз и овец. Где-то кудахтали куры, а на поле паслись корова с теленком.
Акулов остановился и мысленно создал перед лесторианкой кирпичную стену. Девушка остановилась как вкопанная и, обернувшись, строго посмотрела на подчиненного. Мужчина приблизился к начальнице и не громко сказал:
— У нас должна быть легенда.
— Какая? — удивленно спросила блондинка.
— Возможно, у нас будут что-нибудь спрашивать, а мы можем начать путаться с ответами.
— И что дальше?
— Нас могут принять за шпионов, или еще за каких-нибудь противоправных элементов. Тогда нас попытаются сдать местным правоохранительным органам. А это значит бой, «мини-энерики», воздушные удары, подскоки и другие негативные факторы, которые смогут помешать нам, выполнить задание. Как считаешь?
— Логично! Что предлагаешь?
— Создать маленькую легенду.
— Каково ее содержание?
— Ну, мы не просто путешественники из города, а… муж и жена!
— Еще чего! — возмутилась Настория, гневно сверкнув глазами.
— Посмотри на нас со стороны. Мужчина и женщина отправились из города на природу. И при этом они оказываются совершенно чужие друг другу люди?
— В этом ты прав. А больше я ничего тебе не должна? По твоей легенде?
— Ты за кого меня принимаешь! Не, ну если для достоверности легенды…
— Ген, перестань!
— Кстати, не называй здесь меня Ген. На Земле такого имени нет. Можно; Гена, Геннадий, дорогой.
— «Дорогого» ты от меня вряд ли дождешься! А как тогда представиться мне?
— Тебя я буду называть… — договорить помощник не успел.
Входная дверь кирпичного дома отворилась и на высоком крыльце появилась женщина, примерно ровесница Настории. Одернув длинный серый халат и поправив на голове белую косынку, хозяйка дома спустилась по ступенькам. Приблизившись к «супругам», женщина приветливо улыбнулась и сказала:
— Здравствуйте, добрые люди!
— Здравствуйте, хозяйка! — коротко склонил голову Акулов.
— Приветствуем вас, — добавила лесторианка.
— Сын прибежал, говорит, дядя с тетей городские гуляют тут, — продолжила женщина.
— Да, вырвались на два-три дня, — ответил Геннадий, внутренне ожидая разоблачающих вопросов.
— Это дело нужное, — подтвердила хозяйка. — Город есть город. Другие ритмы, дела, заботы. Иногда просто необходимо оттуда сбегать. Давайте знакомиться! Меня зовут Ярослава, можно Яра. Я — заведующая этой базой отдыха.
— Красивое у вас имя, — заметил Акулов. — Прямо, славянское!
— А каким ему еще быть! — задорно засмеялась Ярослава. — Не рептизанским же!
Геннадий внутренне сжался и также уловил короткий импульс беспокойства от старшей. «Славянское имя, здесь, в Португалии? — задал себе вопрос мужчина. — Хотя, все может быть. А кто такие рептизаны? Рептизои? Откуда они здесь? Настория должна быть в курсе…»
— Я — Геннадий, — представился Акулов. — А это моя жена Настя.
— Геннадий, Настя, очень приятно. Если хотите, можно на «ты», — улыбнулась хозяйка базы.
— Мы согласны! — кивнул Акулов, а про себя подумал: «А вообще-то я не слышал, чтобы среди лесторианцев кто-нибудь говорил на „вы“!»
— Кем работаете? Служите? — задала «опасные» вопросы Ярослава.
— Э… Видите ли Яра… Ой, прости! Видишь ли Яра, мы трудимся на одном оборонном предприятии, — сымпровизировал Геннадий.
— Понятно, вопросов больше нет. Эх! Тревожное нынче время… Приглашаю вас на полдник!
— Не откажемся!
— Проходите за дом, под навес. А я сейчас пельмени отварю.
Ярослава ушла к себе, а новоиспеченные «муж» и «жена» двинулись в указанное хозяйкой направление. С тыльной стены к строению примыкала вместительная площадка, устланная многогранными разноцветными плитками. На них стоял длинный, персон на двадцать деревянный стол и такие же деревянные лавки. На резных столбах по краям площадки лежали крепкие балки, на которых крепились кровельные листы также разных цветов.
Но Акулову больше всего приглянулись металлические решетки по двум сторонам навеса, на которых висели узловатые плети виноградной лозы, густо усыпанные листвой и кистями спелого винограда. Мужчина подошел к крайнему кусту и отщипнул несколько крупных рубиновых ягод.
— Ты что делаешь! — воскликнула лесторианка. — Не смей это есть!
— Почему? — удивился ее подчиненный. — Знаешь, как это вкусно?
— Мы не можем рисковать!
— Это ты не можешь, а я виноград ел всегда! Пока ты меня не похитила…
— Если отравишься, я тебя спасать не буду! — топнув ножкой, прошипела старшая.
— Как можно отравиться таким чудесным плодом? Может, ты и от пельменей откажешься?
— А что это такое?
— То чем собираются нас угостить.
— Не буду!
— Ну и ходи голодная. Вижу, уговаривать тебя будет бесполезно.
Геннадий потер виноградины пальцами и, закинув их в рот, блаженно зажмурился. Затем мужчина попробовал другой сорт, ягоды зеленого цвета. На этот раз Настория молчала и лишь укоризненно качала головой.
— Гена, ты еще не поел моих пельменей, а уже десерт употребляешь?
