Глава 11

– И как это понимать? – произнес Мариус. Новая фаворитка отца сбивала с толку нестандартным поведением. Вместо того чтобы удариться в слезы, нажаловаться и просить наказать обидчиков, она их выгородила.

– Что мы с тобой просчитались, и нам придется разгребать последствия, – заметил Таурониэль.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Сам подумай! Она явно не молодое мясо на одну ночь. Ты крылья ее видел? Я, например, такие вижу впервые, – признался он. – Зубастая девочка, – отнял он от уха платок, проверяя, остановилась ли кровь.

– Я слышал, что его не было сутки, и никто не знает, где пропадал. Вернулся уже с ней. – Тот факт, что ее поселили в смежных покоях, он озвучивать не стал. Именно это послужило толчком к тому, что они решили поставить на место нахалку. Их задело, что какой-то девке выделили покои, какие по праву должна занимать лишь жена.

Таурониэль опять прижал к уху платок. Надо же, как она его приложила. Девчонка с характером. А девчонка ли? Если у нее крылья, то возраст может быть не столь юным, как внешность. Но у нее они прозрачные! Невероятно, но факт. Где же отец откопал ее?

– Ты заметил, что она подчеркивает между ними дистанцию, а он обращается на ты?

– Думаешь, они еще не любовники? – нахмурился Мариус.

– Да какая разница! Ты задумайся о том, где он ее поселил. Даже если еще нет, то это ненадолго.

– Бесстрашная, стерва! Ты ее улыбку напоследок видел? – в голосе прозвучало невольное уважение.

– Братец, даже не смотри! Тебе за нее отец не только крылья оторвет, но и все остальное, – хмыкнул Таурониэль. Вообще, происходило невероятное. Впервые они разговаривали больше двух минут и обходились без взаимных оскорблений. – Чувствую, что что-то происходит, о чем мы не знаем, и мне это не нравится, – поделился он.

– Спешно готовятся к приезду гостей. Отец собирается сделать какое-то объявление.

– Думаешь, женится?! – нахмурился Таурониэль.

– Тогда бы было объявление о свадьбе и приглашение гостей, а так… У меня неприятное чувство, что от нас что-то скрывают.

Таурониэль хотел по привычке съязвить, что может чувствовать его тупой братец, но прикусил язык. Внезапно вспомнилось полное презрения лицо светловолосой стервы, когда они пререкались с Мариусом. Лучше промолчать. Происходило нечто непонятное, и в данной ситуации с братом лучше держаться вместе. По крайней мере, на данный момент.

– Давай сделаем так, – предложил Таурониэль, – я прижму всех, кого можно, чтобы выяснить о ней все и что вообще готовится, а ты попробуй наладить отношения с этой девкой и порасспроси ее.

– Почему я, а не ты? Это же на тебя пачками вешаются.

Таурониэль еле сдержался, чтобы не пройтись по тупости братца. Вот в кого он такой? Гениальный тактик на поле боя не видел дальше собственного носа в иных вопросах.

– После того как она прошлась зубками по моему уху, я к ней и близко не подойду.

– Боишься? – с насмешливым удивлением спросил Мариус.

– Она не поверит в мою неожиданную симпатию к ней. А ты ей ничего такого не сделал. Придумай, как ее привлечь. Ну, там тренировку в саду устрой, мускулами поиграй. Женщины любят обнаженное красивое тело. А там, глядишь, и сболтнет тебе что-нибудь лишнее.

– Она говорила, что у нее есть сестра, – вспомнил Мариус, прищурив глаза. – Хотел бы я познакомиться с этой крошкой.

– Я бы так не спешил. А если она такая же зубастая, как и сестричка?

– Я не против, если пару раз укусит.

– Даже самое дорогое?

– Ты о чем? – нахмурился Мариус, и Таурониэлю оставалось лишь беспомощно закатить глаза. Нет, пусть брат мечтает о крошке, а его больше волнуют планы отца, которые вызывают тревогу.

– Не будем терять время. Пойду навещу любовницу Гардиана, камердинера отца. Уж она-то всегда в курсе последних событий.

– Она не кусается? – поддел брат.

– Нет, у нее как раз о-о-чень нежные губки, – произнес Таурониэль, уходя.

– Занятные у вас сыновья…

– Я с ними поговорю, – процедил сквозь зубы Крон.

– Поздно с ними разговаривать. Воспитывать с детства надо было, – фыркнула я. – Между прочим, а кто занимался их воспитанием?

– Слуги, учителя… – в замешательстве ответил Крон.

– А вы где были? Что-то мне подсказывает, что в вашей семье не принято было выбираться в поход или на пикник.

– Ну, почему, в поход мы ходили, – начал оправдываться Крон. – Как-то гоблины забрались на наши земли, пришлось уничтожить. – Увидев мое вытянувшееся лицо, он понял, что сказал что-то не то.

– Мм… а сколько им тогда было?

– Мариусу сорок пять, а Таурониэлю… шестнадцать. – Увидев мой непередаваемый взгляд, он быстро добавил: – Да там ничего серьезного не было. Мы быстро справились. Да и я с ними пошел лишь потому, что захотел развеяться.

Умереть не встать, семейный отдых по-царски. Что-то мне поплохело. Веселое детство у блондина было. Вспомнив, что старшему уже тогда было сорок пять, я задумалась, а сколько же сейчас? Внешне они выглядели как ровесники, года на двадцать два – двадцать три. Крон на их фоне смотрелся не отцом, а старшим братом.

– А младшему сейчас сколько?

– Сорок два.

Все, держите меня! Что-то с этими долгожителями я себя ущербной чувствую.

– По уму не скажешь, – хмыкнула я, вспомнив их поведение.

– Не обманывайся, Таурониэль хитер и изворотлив.

– Ничего, и не таких обламывали, – тихо произнесла я.

– Что?

– Дружная у вас семья, говорю. – Поняв, что я явно не хвалю, Крон замкнулся и доведя меня до дверей моих покоев, оставил переодеваться к обеду.

Крон смотрел на первую ласточку грядущих неприятностей и думал, что с этим делать. Вернее, ласточек было две. Кентавр прислал двух львиц, с уведомлением, что это личная охрана Рии. Можно подумать, у него своей охраны нет!

Он вспомнил, как они первые почувствовали опасность тогда, в саду, и нервничали. Их даже начальник охраны одернул, а зря. Надо было ему к ним прислушаться. У оборотней слух и обоняние развиты в разы лучше, и пусть они его не видели, но запах постороннего унюхали. Пусть это и оказалось бесполезным против него, Кьяри он похитил у них из-под носа, но наемниц он запомнил.

И сейчас они хотели охранять свою хозяйку. Нет, наглость кентавра переходила все границы! Ему хотелось вышвырнуть их обратно с довольно резким отказом, но потом он вспомнил, что вытворила сегодня его охрана. Это же надо было поверить словам принцев и оставить Кьяри одну в их обществе. И когда они увидели, что девушка в небе с принцами, то не посмели вмешаться, а побежали с докладом к нему. После такого провала он всех разжаловал и отправил охранять стада, так как людей им доверять нельзя.

Может, и правда оставить? Они будут преданы Кьяри и никаким иным приказам подчиняться не будут. Эти наемницы смогут ее оградить от нежелательного общества его сыновей. Что-то ему подсказывало, что те теперь всеми силами будут стараться выяснить, кто она такая. А наемницы умеют держать язык за зубами.

«Да, сыновей ждет сюрприз!» – усмехнулся Крон. Говорить им раньше времени, что Рия – Кьяри, он не планировал. Пусть помучаются.

Рассматривая наемниц, которые стояли в зале для приемов с непроницаемыми лицами и ждали его решения, он склонялся к тому, чтобы позволить им остаться. Забота о Кьяри превыше всего, да и ей будет приятно увидеть знакомые лица.

Осталось дело за малым.

– Вы хотите охранять госпожу. Но как я могу доверить вам ее, если вы оказались не способны ее защитить? – коварно ударил он по самому больному.

– Это легло пятном на нашу честь. Если госпожа пожелает, мы согласны смыть кровью наш позор или умереть за нее, защищая до последней капли крови, – ответила одна из девушек.

– К сожалению, мы не обладаем крыльями, чтобы защищать нашу госпожу от опасности с неба, – проговорила вторая, явно намекая на то, что узнала его запах, – но на земле с нами мало кто сравнится.

– Лишь боги решают, кого одарить крыльями, – холодно ответил на это Крон. В их словах он не сомневался. То, что они не смогли защитить свою хозяйку, действительно легло пятном на их репутацию. Если он откажется от их услуг, то и к себе в клан вернуться они не смогут, чтобы не навлекать позор на свой род. Наемницы оказались в щекотливом положении, и стоило этим воспользоваться.

– И какой от вас толк, если вы не сможете защитить госпожу от нападения с воздуха? – продолжил дожимать их он.

– Пусть мы не летаем, но цель в воздухе поражаем хорошо! – запальчиво проговорила одна из наемниц.

– Даже если не видим ее, слух у нас хороший… Если бы командир охраны не одернул нас, запретив приближаться к госпоже… – с сожалением вырвалось у другой.

– Что ж… Как бы там ни было, но, надеюсь, вы понимаете, что я не могу оставить при своем дворе двух воительниц, которые мне не подчиняются и в любой момент могут нанести удар в спину, – вкрадчиво произнес Крон.

Девушки тут же напряженно посмотрели на него, догадываясь, к чему он ведет. Но выбора у них не было. Если он не допустит их к охране госпожи, то их ждет позор. Поэтому, сверкая глазами и удлинившимися клыками, что выражало крайнюю степень гнева, они поклялись на все время пребывания при его дворе подчиняться ему во всем и ни в коей мере не помогать покинуть дворец Рии без его на то согласия.

Ужинала в этот вечер я в одиночестве и была рада кратковременной передышке. Чем темнее становилось за окном, тем сильнее проявлялась моя нервозность. Понятное дело, что сегодня во сне меня ожидает встреча с ним. Такой ошибки, как вчера, он не совершит и больше не позволит, чтобы в мой сон вмешивался кто-то еще. Уже практически перед сном, когда я отпустила слуг, искупалась и, переодевшись в халат, планировала лечь спать, раздался стук в дверь и вошел Крон.

За то, что постучал, спасибо, но кто в такое время в гости ходит?! Я напряженно замерла, ожидая, когда он объяснит, зачем явился.

– Принцесса, не откажешься выпить со мной по бокалу вина перед сном?

В первое мгновение я хотела резко отказаться, но… Ссориться с мужчиной в собственной спальне, когда рядом расстелена постель, не самый умный поступок. Поэтому, подавив раздражение, я согласилась и прошла с ним в будуар. Надо же, на маленьком столике уже стояли вино и ваза с фруктами.

– Вы были настолько уверены в моем ответе?

– Принцесса, не надо сверкать глазами. Я всего лишь надеялся.

К сожалению, рядом со столиком стояла кушетка, и мне ничего иного не оставалось, как сесть там. Крон разлил по бокалам вино и, протянув мне бокал, сел рядом. Не настолько близко, чтобы соприкасаться, но достаточно для того, чтобы я внутренне напряглась.

– А почему такое странное расположение комнат? – поинтересовалась я, желая избавиться от его тягучего взгляда и отвлечь. – Логичнее было бы эту комнату обставить как гостиную, где можно иногда собраться вместе за поздним ужином или завтраком.

Меня это еще вчера удивило. Я проснулась в его спальне, и ужинали мы в смежной комнате. Другая дверь из его спальни вела в эту комнату, которая по обстановке являлась женской, а потом уже шла моя спальня.

– Здесь раньше так и было. Моя третья жена изменила планировку, – нехотя произнес он.

– Почему? – Я тут же вспомнила, что он не единожды был женат и третья жена была человеком.

– Мне нравилось наблюдать, как Алисия расчесывает волосы перед сном, или утром в пеньюаре пьет чай, или сидит за книгой у окна…

Я так и представила, как эта женщина ждет здесь мужа, когда он освободится от дел. Только почему в таком случае у них были разные спальни? В глазах Крона промелькнула печаль. Вспомнил о ней? Тяжело, наверное, наблюдать, как на твоих глазах стареет твоя жена. Мои глаза немного расширились. Такого Крона я не знала.

– Вы ее любили? – тихо спросила я.

Крон отвел взгляд, задумчиво смотря в пространство:

– По-своему. После моего второго брака Алисия привлекла меня своей нежностью и невинностью, спокойным характером. Она дала мне успокоение…

«Готова поклясться, что она вышивала или ткала», – мелькнуло у меня в голове.

– И я не хочу говорить о своем втором браке, – посмотрел он на меня с предупреждением, предвосхищая мой вопрос. – Если желаешь, можешь здесь все изменить по своему вкусу.

– Спасибо, но меня здесь все устраивает, – нейтральным тоном произнесла я. Начать вносить изменения означало подстраивать пространство под себя, а я здесь не планировала оставаться надолго. Проще воспринимать как гостиницу. Интерьер может нравиться или нет, но ты не будешь в нем ничего менять.

«Вообще странно, что во мне Крон нашел? Я же абсолютно не похожа по характеру на Алисию. Уж я-то не спокойна, и характер у меня далеко не покорный», – с недоумением подумала я.

– Твой характер как огонь. Ты искренняя, порывистая, упрямая. Мои дни были серые, пока случайная встреча не взорвала мой привычный мир. Мне нравится твой сильный характер, он как алмаз и каждый раз ослепляет своей новой гранью. Ты заставляешь меня чувствовать себя живым, прогоняя из души холод.

В его словах было столько страсти, чувства, что я занервничала и залпом допила вино, отставляя бокал и судорожно придумывая повод, чтобы удалиться. Ну их в баню, все эти разговоры по душам. Что-то я к ним морально не готова.

Крон тоже отставил бокал и первый поднялся, протягивая мне руку:

– У меня есть для тебя сюрприз.

Черт! Черт! Черт! Я не хотела никаких сюрпризов. Моим единственным желанием на данный момент было убраться из этой комнаты. Но он ждал, и мне ничего иного не оставалось, как вложить свою руку в его, поднимаясь. Его ладонь была горячей по сравнению с моими похолодевшими пальцами, и это тепло распространялось по руке. Он провел меня к выходу.

«Мы что, идем куда-то гулять?!» – с недоумением посмотрела на него я, когда он распахнул двери. Когда же перевела взгляд в коридор, то не сдержала радостного визга:

– Девочки?!

– Я почему-то предполагал, что ты именно так и отреагируешь, – с трудом сохраняя серьезный вид, произнес Крон.

Он сделал приглашающий жест, и верльвицы вошли в комнату.

– Думаю, вам есть о чем поговорить, – произнес Крон, поднося мою руку к губам и уходя в свою комнату.

Мы молча проводили его взглядами.

И тут меня как обожгло. О господи, представляю, что они подумали! Я в халате, за ручку с Кроном поздно вечером. Мама дорогая!

Как только за Кроном закрылась дверь, девушки в едином порыве опустились на колени, протягивая мне на вытянутых руках кинжалы.

– Госпожа, мы не сумели уберечь вас, теперь наша жизнь в ваших руках.

И что мне полагается делать?! В этот ответственный момент открылась дверь и вернулся Крон. Челюсти у нас отвисли. Ухмыльнувшись при виде верльвиц, он продефилировал к столику, неся в руках два бокала и две бутылки.

Забрав свой бокал, он подошел ко мне и посмотрел на девушек, так и протягивающих мне кинжалы.

– Развлекаетесь? – насмешливо спросил их он, а потом посмотрел на меня: – Я бы мог заметить, что принцессы с охраной не пьют, но они приступают завтра с утра, – с намеком произнес он, а потом склонился к моему уху и тихо добавил: – Не задерживайся.

Мы проследили за его уходом. Я была потрясена. Девушки же… Как бы правильнее сказать… Если бы Крон начал танцевать на их глазах стриптиз, они и то были бы потрясены меньше.

Нет, я и раньше догадывалась, что он очень опасный человек, но сейчас увидела его во всей красе. Как он грамотно подставил меня, представ со мной в этакой домашней обстановке. И ведь ничего вызывающего, если не считать выводов, которые так и просятся. А то, насколько хорошо он знает меня, пугало. Он не сомневался, что я не откажусь посидеть с верльвицами и поговорить. Слова «не задерживайся» были намеком мне о встрече во сне, но как же двояко они прозвучали для острого слуха оборотней! Я готова была восхититься его коварством и зарычать от бессильной ярости.

Посмотрев на девушек, так и стоящих с кинжалами, в сердцах сказала:

– Ну, хоть вы ерундой не занимайтесь! Пойдемте к столу.

Они неуверенно поднялись и подошли, но садиться не стали.

– Наша честь требует…

– Девушки, ваша честь может спать спокойно! В моем похищении вы не виноваты. Будь даже там сам Шерридан, то ничего бы не успел сделать. Летать вы не умеете, так что закрыли тему.

Я посмотрела на вино, на дверь в спальню Крона и, подхватив бокалы, произнесла:

– А давайте-ка переместимся лучше ко мне.

Они не растерялись и, взяв вино и фрукты, двинулись за мной.

Поразмыслив, куда податься, я не нашла ничего лучшего, как разместиться в креслах у камина. Поставив бокалы, я придвинула круглый столик поближе к ним и притащила пуф. Верльвицы с замешательством наблюдали за моими манипуляциями.

– Чего застыли? Размещайтесь, – махнула я им. Те поставили фрукты и вино на столик, но садиться не спешили.

– Мы не можем…

– Да ладно вам. Сами слышали, что к обязанностям приступаете лишь завтра. Девчонки, а как вас все же зовут? – с любопытством спросила я, усаживаясь в кресло.

– Для нас недопустима близость с объектом… – попыталась объяснить одна из них.

– Девочки, вы сами сказали, что ваша жизнь в моих руках, так куда уж ближе? – ласково спросила я. Аргумент был убийственный.

– Зарина, – представилась одна, садясь наконец в кресло.

– Рина, – назвалась вторая, присаживаясь на пуф.

Я рассмеялась, а они настороженно посмотрели на меня.

– Просто я вас про себя Зитой и Гитой называла, – видя их недоумение, пришлось на ходу объяснять, немного привирая, не рассказывать же им про классику нашего кино. – Имена двух близняшек… которые отлично справлялись с врагами… и боролись с несправедливостью.

– Воительницы? – с подозрением уточнила Рина.

– Они самые! – с честным видом заверила я, и девушки польщенно улыбнулись.

Я разлила по бокалам вино и, протянув им, подняла бокал: – За встречу! – А потом не удержалась и призналась: – Вы даже не представляете, как я рада вас видеть!

Дома они своим непробиваемым видом и игнорированием моих приказов часто доводили меня до белого каления, но увидеть их здесь, это как получить привет от Шера. Это равнозначно его словам: «Я рядом».

– Признайтесь, как вас допустили ко мне? Вы поклялись в верности ирлингу? – при упоминании о последнем девушки помрачнели.

– Нам пришлось принести клятву, что, пока мы здесь, будем подчиняться его приказам и не будем помогать вам сбежать, – призналась Зарина.

– Но мешать вам сбежать мы не обещали, – с намеком произнесла Рина, победно сверкая глазами.

– Ох, девочки! – рассмеялась я. Приятно было знать, что и Крон не всемогущ и способен что-то упустить. – Мой муж просил что-то передать?

Зарина полезла за пазуху и протянула мне письмо. Отставив бокал, я с бьющимся сердцем вскрыла его и достала лист бумаги. Шерридан писал, что он прибудет послезавтра и мне стоит быть готовой к тому, что увидимся мы лишь на приеме. Ругал, что я затеяла опасную игру, и признавался, что безумно меня любит и сходит с ума. Просил быть осторожной и при малейшей опасности вызывать Весту, и плевать на последствия.

Я прижала письмо к груди, а потом бросила его в камин. Девушки рисковали, передавая его мне, и пусть сейчас оно превращалось в пепел, слова я запомнила наизусть.

– Расскажите, что происходит дома? – с тоской попросила я.

Не ожидала узнать, что мое исчезновение удалось сохранить в тайне и всем заявили о покушении на моего брата. Объявление меня Кьяри вызвало поддержку Совета, который уже подсчитывает преимущества от этого факта. Данная информация держится в секрете до официального мероприятия.

В свою очередь, я рассказала, что Крон умеет отключать мои чувства, затормаживая меня, и именно этим воспользовался при похищении, что в себя пришла лишь здесь. Пришлось признать, что я действительно его Кьяри и даже продемонстрировать крылья, которые вызвали восхищение девушек и несколько завистливых взглядов.

Обрисовала ситуацию, в которой Крон собирается меня соблазнять в течение этого месяца, а мне надо всеми силами этого избежать. Видя замешательство в их глазах, пояснила, что по нашему соглашению я у него гощу месяц, а потом он обещал меня отпустить и отойти в сторону, дожидаясь своего часа. Верльвицы не удержались от фырканья, с чем я согласилась и призналась, что и самой верится с трудом. В общем, ближайшие наши планы – это не даться в руки Крона и уносить отсюда ноги по истечении месяца или раньше, если станет слишком жарко. Тут я впервые задумалась о том, что Марияна в таком случае может стать заложницей, но успокоило то, что если переносить будет Веста, то ей не важно, сколько человек.

Мы проговорили с девушками допоздна, и в конце вечера они признались, что, отправляясь на задание охранять богатую фифу, пусть и жену Повелителя, они не ожидали, что я буду такой… – неопределенно махнув рукой, они выразили глубину своих чувств. Эх, подозреваю, вино, что притащил нам Крон, оказалось коварное, как и он сам.

В свою очередь, я признала, что с тем, как серьезно у них обстоят дела с честью, я понимаю их желание не спускать с меня глаз, и извинилась, что злилась на них за это. Довольные друг другом, мы расстались. Девушки на чуть нетвердых ногах пошли на выход, а я добралась до кровати и рухнула спать.

Я провалилась во тьму, и несколько событий случилось одновременно: моего лица коснулось чье-то дыхание, и губы тут же оказались в плену. Как вихрь, который подхватывает осенний лист и несет в неизвестном направлении, так и меня уносило неизвестно куда под напором обжигающей страсти. Я была дезориентирована. Вокруг стояла непроглядная тьма, и все чувства оказались сосредоточены на тактильных ощущениях.

Поцелуй был стремительный, обжигающий, затягивающий, как самый глубокий из омутов. Мне живо вспомнились наши самые жаркие ночи с Шерриданом, и я подалась навстречу, раскрываясь и отдаваясь во власть таких опытных губ и сильных рук, что жадно изучали мое тело.

Наше прерывистое дыхание было неразделимо. Горячая ладонь легла на мой затылок, фиксируя мою голову, чтобы я и не думала отстраниться. Как будто я хотела этого!

Пусть не надеется! Понятия не имела, каким образом ему удалось ворваться в мой сон, лишь его близость имела значение. Тоска по мужу, по его ласкам заставила меня отбросить все вопросы и просто отдаваться его рукам и губам, безмолвно показывая, как сильно я скучала. А мне его безумно не хватало! Я привыкла засыпать и просыпаться в его объятиях. Мое тело, как скрипка, было настроено на него, и ему лишь стоило посмотреть на меня с желанием, как все внутри тянулось к нему. Я точно не относилась к числу тех жен, у которых, чуть дело доходит до постели, начинает болеть голова.

Не прерывая поцелуя, он уложил меня на постель, а я обвила ногами его талию, желая прижаться как можно теснее. От его близости тело вспыхнуло мгновенно, и я сходила с ума от неутоленного желания. Внизу живота все сжималось, и я безумно хотела ощутить себя наполненной им.

Я чувствовала желание и нетерпение прижимающего меня к постели мужского тела. Оно как яд просачивалось сквозь мою кожу, туманя разум.

Хотела зарыться в густые волосы мужа, притягивая его ближе, но мои руки перехватили, не дав дотронуться и заводя их за голову. У меня из груди вырвался разочарованный стон. Неужели он не понимает, как мучительно хочется прикоснуться к нему? Непрерывный поцелуй сменился сотней быстрых поцелуев, а потом глубоким, всепоглощающим и сводящим с ума.

Я дрожала от желания и горела от жара, исходящего от его тела. Его губы сместились на шею, чуть прикусывая ее, и я запрокинула голову, открывая ему полный доступ. Дорожка из поцелуев спустилась по ключицам к груди, и он втянул в рот сосок, что заставило меня выгнуться ему навстречу. Тело как будто молнией пронзило. Он сосал мою грудь, и движения языка вызывали тянущую боль внизу живота.

Шерридан медленно-медленно затягивал мою грудь в рот, вбирая в себя все больше и больше плоти. Его рот был теплым, а твердый нажим зубов заставил меня ахнуть. Пульс стучал в ушах, и я потерлась о его член, зажатый между нашими телами, намекая о своем нетерпении. Мне не нужны были долгие прелюдии. Я безумно желала его.

– Ше-е-е-р! – застонала я, так как больше всего на свете хотела именно в этот момент ощущать его в себе, и…

И я резко вскочила на постели, дрожащая от желания и с бешено бьющимся сердцем. В первые мгновения я не понимала, где я, но свет от камина освещал спальню моих покоев. Внутри все дрожало от разбуженного желания, и кажется, губы еще пульсировали от страстных поцелуев и ныла грудь. Испугавшись, я проверила, на месте ли одежда, но рубашка была цела, и в комнате никого не было.

Соскочив с кровати, я подбежала к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. Глаза лихорадочно блестели, но на коже не оказалось следов чужих прикосновений. Что это было? А вернее, кто? Шерридан ли? Сон под влиянием вина? Но хмель уже прошел, и я была растеряна. Желая полностью прояснить голову, пошла в ванную и умылась холодной водой, а потом, подумав, решила принять холодный душ, который прогнал из тела остатки сна.

Завернувшись в халат, я долго смотрела на тлеющие угли в камине, пытаясь понять, был ли это просто сон или… Вот об «или» мне даже думать было страшно. Неохотно вернувшись в постель, я долгое время не могла уснуть, вертясь с боку на бок. Когда же наконец заснула, то оказалась на вершине горы, где меня дожидался Крон.

– Принцесса, долго же тебя ждать пришлось! – с укором заметил ирлинг. Как бы я ни всматривалась в его лицо, но никакого подтекста или намека не заметила.

– С девочками засиделись, – ответила я.

Кивнув, он предложил:

– Полетаем? – И мы взмыли в небо.

«Утро добрым не бывает!» – это был девиз моего сегодняшнего дня. Проснулась я разбитая, как будто вагоны разгружала. Вызверилась на служанку, которая пыталась засунуть меня в корсет, и, наоборот, выбрала платье зеленого цвета с воротником стоечкой, застегивающееся маленькими пуговками до самой талии, А-образного силуэта. Спереди разрез, открывающий нижнюю юбку цвета слоновой кости. Рукава тоже расширялись книзу и спускались до самого пола. Подкладка у них была в цвет нижней юбки. От локтя с внутренней стороны шел разрез, позволяющий рукам быть свободными. Ко всему этому я добавила строгую высокую прическу, завершив свой туалет. Все лаконично и максимально закрыто.

Все мои усилия пропали даром, так как завтракала я одна. Не скажу, что расстроилась, но хотелось бы сразу обозначить свою позицию. Если я и согласилась, чтобы он за мной ухаживал, но это совсем не означало, что упаду в его объятия. А всему виной мой сон! До сих пор не могла понять, что это было: игры подсознания, визит Крона или моя связь окрепла, и я смогла без помощи ирлинга втянуть в свой сон Шера?

Произошедшее злило меня и лишало покоя. Я же привыкла мгновенно отзываться на ласки Шерридана и поэтому так среагировала. Представив, что вместо него могла целовать Крона, меня просто трясло от злости и возмущения.

«Пожалуйста, пусть это будет просто сон!» – молила я, давая себе зарок впредь быть настороже и, если приснится эротический сон, сначала давать в зубы своей фантазии, а потом уже разбираться.

Обидно, но последующая встреча с Кроном во сне так ничего и не прояснила. Он вел себя как обычно, не старался прикоснуться ко мне, соблюдая дистанцию. Я бы даже сказала, был несколько отстранен и вежлив. Извинился, что эти дни не сможет оказывать мне должного внимания, так как подготовка предстоящего визита гостей требует всего его внимания. Можно подумать, что я без него скучаю.

Решив развеяться, я отправилась в сад. Хорошо хоть, меня избавили от охраны, а сопровождали лишь Зарина и Рина. К слову сказать, они сегодня тоже были сдержанны и с непроницаемыми лицами. На работе.

Гуляя, я набрела на дивную картину. Брюнет, обнаженный по пояс, увлеченно тренировался с мечом. Видно, делал это уже давно, так как тренированное тело блестело от пота. Выпады следовали один за другим, и меч мелькал серебряной молнией. Я даже остановилась, любуясь зрелищем.

Мое появление было замечено, и он остановился, шутливо мне поклонившись.

– День добрый.

– И тебе того же, – ответила я. – Вижу, физические нагрузки благотворно влияют на твое воспитание.

– Что ты хочешь этим сказать? – чуть нахмурился он.

– Ну, так вчера вы со мной посчитали лишним даже поздороваться, – ехидно произнесла я. – Наверное, слишком спешили в небе поиграть. В детстве мало партнеров для игр было, теперь наверстываете?

– Девочка, поверь, вчерашняя была самая безобидная, – скрипнул зубами он.

– А ты, наверное, до сих пор из детского возраста не вышел, если еще не понял, что со мной играть у тебя руки коротки.

– Я бы не советовал быть настолько уверенной, – угрожающе прищурился он. – Если я пожелаю, то никакая охрана тебя не спасет.

– Госпожа, можно я поучу его манерам? – приблизилась ко мне Зарина.

– Киса, тебя за ушком почесать? – оскалился брюнет.

– Развлекайся, – разрешила ей я.

Воткнув меч в землю, парень поманил ее к себе пальцем. Они начали кружить вокруг друг друга.

– Хочешь потанцевать? – дразнил ее он. – С девушками я предпочитаю танцевать в горизонтальной плоскости.

Молниеносно бросившись к ней, он сжал ее в объятиях и спеленал крыльями. Когда через секунду он отскочил, то сплюнул кровь из прокушенной губы, а Зарина фыркала, как рассерженная кошка.

– Страстная девочка, – ухмыльнулся он и снова бросился к ней. Она уже была наготове и, ускользнув от захвата, сама провела бросок. Мгновенно вскочив с земли, он уже не был так доволен. Произведя серию ударов, которые были так быстры, что мне казались размытыми, одним он достал Зарину, и она покатилась по земле.

Я испугалась за девушку, но текучим движением она поднялась, и они снова закружили друг вокруг друга. Удары, блоки, удары. Для моих глаз они двигались слишком быстро, как пара танцоров в безумном танце. Когда их пара распалась в очередной раз, на груди брюнета расцвели кровавые полосы от когтей.

Удивительно, но готова поспорить, что в его глазах появилось восхищение.

– Что здесь происходит? – раздался требовательный вопрос, который остановил готовых броситься друг на друга противников.

«Можно подумать, и так не ясно», – вздохнула я и повернулась к Крону.

– Ничего особенного, – пожала я плечами. – Ваш сын был настолько любезен, что позволил моим девочкам поточить о себя коготки. Скучно парню. Заняли бы вы его чем-то, – посоветовала я и, кивнув девочкам, отправилась гулять дальше, оставив отца с сыном поговорить. Надо же, уже второй раз сталкиваемся, а до того чтобы представиться, так и не дошли. Плохо у них здесь с манерами.

Быстрое появление Крона свидетельствовало о том, что за нами следят. Мысленно я отметила этот факт.

– И с каких пор твои тренировки проходят здесь? – долетел до меня вопрос, заданный Кроном сыну.

«Хм, неужели представление с мечом было для меня?» – усмехнулась про себя я.

Когда мы отошли подальше, я тихо спросила:

– Зарина, ты как?

– Размялась, – кратко ответила она.

– Спасибо.

– Это моя рабо… – не закончила она, а потом исправилась: – Мне было в удовольствие.

– Поточила коготки, сестричка? – поддразнила ее Рина.

– Рина! – одернула та сестру.

– Зарина, или я ничего не понимаю в мужчинах, или у тебя здесь появился кавалер, – сообщила я ей.

Та только фыркнула, и мы пошли дальше.