Глава 12

Я смотрела на море человеческих лиц, не в силах сосредоточиться ни на одном. Лишь кожей чувствовала завистливые взгляды многих дам. Все мои чувства были сосредоточены на мужчине, стоящем рядом. Вернее, я стояла между двумя мужчинами, но лишь один поглощал все мое внимание, и лишь к одному я тянулась всей своей душой.

Вот и наступил день торжественной церемонии. Еще с утра мне сделали высокую прическу и принесли церемониальный наряд, состоящий из нижнего платья и верхнего, украшенного драгоценными камнями. Наряд был тяжел и давил к земле, а еще надо было держать осанку и голову.

Все хлопоты вокруг меня я воспринимала отстраненно. Больше всего меня занимали вопросы, прибыл ли уже Шерридан и где его разместят. Зарина сообщила, что его должны разместить в этом крыле, и я тешила себя надеждой, что нам хоть ненадолго, но удастся увидеться.

Как оказалось, действительно тешила. Опустив глаза, Рина вошла в комнату и сообщила, что муж мой прибыл, но стоило мне вскочить с места, как она уведомила, что Крон дал приказ не допустить нашей личной встречи. Представляю, как он потешался, отдавая им этот приказ. Это был щелчок Шерридану выставить против него его же слуг. После того как девушки принесли клятву Крону, им ничего не оставалось, как подчиниться приказу.

– Рина, я все понимаю, но хоть издали я могу его увидеть?

– Посмотрю, что можно сделать, – расстроенно произнесла она и вышла. Через несколько минут она позвала меня. Выйдя на порог комнаты, я увидела справа, наискосок от моих покоев, застывшего так же в дверях комнаты напротив Шерридана. Между нами стояли девушки. Все, что мы могли, это смотреть друг на друга.

Как же я по нему соскучилась! Мне стоило огромного труда не расплакаться, а послать ему улыбку. Какая же изощренная пытка видеть его и не иметь возможности прикоснуться. Я послала ему воздушный поцелуй, а он поймал его и приложил к сердцу. Теперь уже я улыбалась искренне, глядя на него. Он послал мне в ответ много-много воздушных поцелуев. Я сделала вид, что поймала их в охапку и прижала к себе. Мы улыбались как два идиота, а верльвицы старательно отводили глаза, чувствуя себя лишними. И в этот миг все козни Крона показались такой мелочью. Главное, что мы любим друг друга и все у нас будет хорошо.

Вот и в миг, когда все смотрели на меня и торжественно объявляли, что я Кьяри Крона, единственное, что я чувствовала, это тепло от стоящего рядом Шерридана. Лишь потом я узнала, что за право стоять рядом со мной ему пришлось побороться, они очень долго спорили насчет этого момента с Кроном. Тот убеждал, что это нарушение всех правил, а Шер аргументировал, что наша ситуация и так нарушает все правила. И уж если у меня предполагается два мужа – один нынешний и второй будущий, то и стоять я должна именно с ними, а не с одним из них.

Вот и гостей мы приветствовали тоже стоя и все втроем. По правилам церемонии мы должны были восседать на троне с Кроном, но я его женой не являлась и как такового права на трон ирлингов еще не имела. Принимать гостей одному, а чтобы я в этот момент стояла с Шерриданом, Крон наотрез отказался, поэтому пошли на такой компромисс. Вот и от посещения храма Цирбиса тоже пришлось отказаться. По традиции Кьяри должна была провести ночь в храме, стоя на коленях перед статуей Цирбиса и благодаря за крылья, а жрецы в это время читали бы молитвы и жгли благовония. Я же наотрез отказалась, наплевав на эти традиции.

«Вы считаете, что я испытываю благодарность? – спросила я Крона. – Ноги моей в его храме не будет, а если принудите, то я такой там скандал закачу, что ваши жрецы поседеют!»

На меня не подействовали уговоры и воззвания к благоразумию, и Крон отступил. Было решено сделать щедрые пожертвования в храм. Меня это вполне устроило, не мои же деньги.

Для меня стало полной неожиданностью среди многих гостей приветствовать Асю и Дориана. Они приехали с дипломатической миссией. Без сомнения, Веста поспособствовала их появлению у нас, а сюда они перенеслись уже вместе с Шерриданом. При виде друзей я не сдержала радостной улыбки. В нашем полку прибыло! Явно они не на день приехали.

После приветствия гостей Крон протянул мне руку, и я вложила свою ладонь в его. Наступил завершающий момент. Заиграла музыка, и мы спустились в зал. Людская толпа расступилась, как море, освобождая нам дорогу. Легким пожатием руки Крон дал мне знак, что пора выпустить крылья. Я подчинилась, и по залу пронесся единый вздох толпы, когда за моей спиной появились прозрачные крылья. Мы взмыли в воздух и закружились в танце под музыку.

Впервые мы танцевали его наяву. До этого Крон учил меня этому танцу во сне. Днем у него было слишком много дел, и я его практически не видела. Н-да, и платье у меня во сне к земле не тянуло своим весом. Мы взмыли к куполу зала, который сиял тысячью огней, ослепляя нас. Крон кружил меня, а я была рада тому, что под платьем у меня множество пышных нижних юбок, а то было бы зрелище для тех кто внизу.

«И что за чепуха лезет в голову в такой ответственный момент?» – не смогла я сдержать нервного смешка, старательно повторяя все па. Как я узнала, таким образом танцует лишь Правитель. Все остальные, как обычно, кружатся в танце по залу.

Когда в завершение я упала в объятия Крона, а он меня прогнул в спине, я облегченно вздохнула. Что-то к концу танца я начала уставать. А потанцевали бы вы в бронежилете! Вес платья не намного от него отличался. Мои крылья были сложены, и крепко прижимая меня к себе, Крон приземлился, элегантно коснувшись пола. Заиграл следующий танец, и его я должна была танцевать с Шерриданом.

Ни единый мускул не дрогнул на лице Крона, когда он подвел меня к мужу, а я знала, что он был против нашего совместного танца. Мы даже спорили с ним до хрипоты. Он указывал на то, что я его Кьяри и, вообще, между нами договор, я же в ответ заметила, что будет странно, если я не уделю и одного танца своему мужу. Крон не уступал, пока окончательно не вывел меня из себя. Мы это обсуждали как раз после того, как он «обрадовал» меня информацией по поводу Храма. В общем, я была раздражена и заявила, что или я танцую с ними двумя, или вообще ни с кем!

Скрепя сердце он согласился на единственный танец, но тут же отыгрался, заявив, что так как вся официальная часть к этому моменту будет завершена, то он вполне понимает, что у Шерридана есть неотложные дела, и ничего не имеет против, если он удалится. И этак, между прочим, добавил, что во время праздника, и нашего танца в частности, его служба безопасности будет блокировать открытие порталов. Р-р-р!

Удивительно, несколько минут назад я парила в воздухе с Кроном, но лишь кружась в танце с Шерриданом, у меня было полное чувство, что я лечу. Особенно остро я чувствовала прикосновение его рук. Пусть мы едва касались друг друга пальцами, танцуя, но я ничего не могла поделать со счастливой улыбкой на своем лице.

– Мне придется уйти после этого танца, – сообщил он.

– Я знаю…

– Больше всего на свете я хочу уйти отсюда с тобой!

– Именно поэтому хозяин бала блокирует открытие порталов, – усмехнулась я.

– Я бы этого хозяина… – беззлобно произнес Шерридан. Мы ничего не могли с собой поделать, будучи настолько счастливыми в это мгновение, что для злости или раздражения не оставалось места. – Как ты?

– Развлекаюсь, играя на нервах у сыновей ирлинга.

– Рия! – рассмеялся Шер.

– Как дома дела?

– Совет счастлив, что ты Кьяри, и подсчитывает выгоды. Народу сообщили, что ты останешься на месяц у ирлингов с дружественным визитом, в сопровождении моей матери, и… мне кажется, у них роман с Сэмюэльсоном и скоро будет свадьба.

– Это здорово!

– Да? А я еще сам не понял, как относиться к данному факту. Он чуть скандал не закатил, когда я сказал, что она нужна мне здесь. Мне! Хотел поехать с ней, но ирлинг не позволил моей правой руке находиться здесь, даже если они собираются пожениться. «Не испытывайте моего терпения. Вам не кажется, что при моем дворе скоро кентавров будет больше, чем ирлингов?» – спародировал он Крона.

– Я восхищаюсь тобой! – призналась я. – Твое письмо – это шедевр!

– Ты читала?

– Разозленный Крон дал мне его прочитать, но думаю, сам пожалел об этом.

– Мы его с Вестой и Коулсоном сочиняли, – по секрету сообщил он.

– Те еще интриганы! – рассмеялась я.

– Не могу без тебя… – вырвалось у него. – Пообещай, что не будешь рисковать и позовешь Весту!

– Обещаю.

Танец закончился, и, поцеловав мне кончики пальцев, с непроницаемым лицом Шерридан подвел меня к Крону, по лицу которого тоже ничего нельзя было прочитать. Лишь по тому, что в его глазах клубилась тьма, можно было сделать вывод, что он в ярости. Эх, мне бы их умение владеть лицом. Я же, глядя на Шерридана, не могла скрыть своей тоски.

После ухода Шерридана Крон процедил:

– Я был бы просто счастлив, если бы танцуя со мной, ты проявляла хотя бы половину такого же энтузиазма.

– На вас такое платье надень, я тогда посмотрю, как вы со счастливым видом полетаете, – мрачно ответила я.

– А что не так с платьем?!

– Да оно весит целую тонну! Еще немного, и я с ног свалюсь, на радость всем тем дамочкам, что прожигают меня взглядами. Ваши любовницы? – между прочим поинтересовалась я.

– Понятия не имею, о ком ты.

– Их что, так много, что вы не помните, кто был в вашей постели? – Я была раздражена из-за разлуки с мужем и пыхтела как самовар.

– Зачем говорить о прошлом? Значение имеет, кто будет.

– У вас тоже гарем? – рассеянно спросила я, выискивая глазами Асю. Любопытно, мы можем с ней поговорить?

– Что значит тоже? И при чем тут гарем?

– Да у Шерридана был небольшой, штук этак триста. У вас они тоже в отдельном крыле?

– Кто?

– Гарем!

– Какой?!

– Ну не мой же! – огрызнулась я.

– Принцесса, хватит смотреть по сторонам! Кентавр давно ушел, – раздраженно рыкнул он, выходя из себя.

– А можно и я уйду? – с надеждой посмотрела на него. – Ну, правда, официальная часть закончена, а я под этой тяжестью уже с ног валюсь, – повела плечами я.

Крон несколько мгновений смотрел на меня, глотая резкие слова, но ему удалось справиться с собой, и он отрывисто разрешил:

– Иди. Тебя проведут.

Стараясь не подпрыгивать от счастья, я степенно удалилась, и плевать, что спину мне прожигал взгляд Крона.

«Что ж, если принцесса устала, значит, она будет отдыхать!» Видно, этим девизом руководствовался Крон. Как бы я ни хотела увидеть Марияну и Асю, но девочки меня предупредили, что все встречи на сегодня мне запрещены. Это что, месть за то, что я сбежала с праздника?! Шипя от раздражения, я позволила служанкам меня разоблачить и всех разогнала.

Приняв ванну, я позвала верльвиц и поинтересовалась, не известно ли им, где хотя бы разместили Асю с мужем и Марияну. Как оказалось, не в нашем крыле точно. Обидно. Мои предположения насчет того, что Марияну будут держать подальше от меня, сбывались.

Мне ничего иного не оставалось, как пораньше лечь спать. Я долго ворочалась, вспоминая события дня. Встречу с Шерриданом, наш танец, его уход… Так грустно стало. И пусть я была в окружении друзей, которые готовы оказать мне моральную поддержку, но чувствовала я себя очень одинокой.

Наконец-то уснув, я совсем не удивилась, повстречавшись во сне с Кроном.

– И вы здесь? А как же гости?

– Я ушел почти сразу после тебя, – сообщил он.

Я смотрела на него и не находила слов. Замечательно! Теперь гостям будет чем заняться, предполагая, почему мы так рано сбежали. Крон же, не обращая внимания на мое раздражение, подошел ко мне и предложил:

– Потанцуем, принцесса? Теперь на тебе нет тяжелого платья, и я надеюсь увидеть более счастливое выражение лица.

Действительно, на мне было сиреневое струящееся платье, явно из фантазии Крона. О нет, придраться не к чему, там не было выреза до пупа или провокационных разрезов, все прилично и закрыто, но слишком уж оно меня облегало, подчеркивая фигуру.

Я не спешила принимать его предложение, а вместо этого произнесла:

– Вам не повезло.

– В чем?

– Я не умею притворяться.

Лицо Крона потемнело. Я понимала, что дергаю тигра за хвост, но не могла сдержаться. Легла я спать не в самом лучшем расположении духа, так что, как говорится, получи, фашист, гранату! Не знаю, чем бы мне это грозило, но реальность дрогнула, и мы оказались в подземном храме Цирбиса. На этот раз в начале ступенек я была в компании с Кроном.

– Зачем вы нас сюда притащили? – прошипела я, поежившись.

– Это не я, – глухо произнес Крон.

С долей страха я медленно подняла глаза, ожидая увидеть на троне… Но нет, трон оказался пуст. Неожиданно меня привлекло движение выше. Над троном был купол, который венчала скульптура Цирбиса. Вот она как раз сейчас и ожила. Выглядело это, хочу я сказать, жутко. У меня создалось впечатление, что Цирбис специально нас перенес к началу лестницы, чтобы мы прониклись его величием и ощутили свое ничтожество, взирая на него снизу вверх. Должна сказать, что у него получилось.

Каменное изваяние Цирбиса склонило голову набок, изучая нас. Меня под этим взглядом словно парализовало. А может, всему виной холод пещеры, который пронизывал насквозь, леденя кровь.

– Сын мой, – разнеслось эхом по пещере. – Доволен ли ты своей Кьяри?

– Более чем. Благодарю, – склонил голову Крон.

Ох, чувствовала я, к чему он клонит. Я смотрела на виновника своих бед, стараясь преодолеть робость и вернуть себе боевой настрой. Встреча с Богом, даже во сне, способна кого угодно выбить из колеи.

– Тогда почему ты не посетил мой храм и почему я не увидел там твоей Кьяри? – раздался гневный вопрос. – Почему до сих пор ты не завершил вашу связь и ее крылья не обрели цвет? Может, тебе и в этом помочь? – прозвучал насмешливый вопрос.

Крон молчал. Действительно, не будет же он говорить, что ему попалась строптивая Кьяри, которая высказала все, что думает по поводу этого самого храма, и не спешит радоваться возникшим узам. Не по-мужски это. Вот Крон и молчал, принимая вину на себя.

– Если вы хотели увидеть в храме меня, то, может, стоило у меня поинтересоваться, почему меня там не было? – подала голос я, а Крон бросил на меня предостерегающий взгляд. Я приняла к сведению, но он не мой мужчина, чтобы заступаться за меня. К тому же одна только мысль, что Цирбис может сделать мои крылья и в реальности белыми, привела меня в ужас. Это же будет катастрофа!

Цирбис наклонил голову, прожигая меня взглядом.

«Соберись, Рая!» – сказала я себе. Сколько раз я костерила его на чем свет стоит. Наконец-то столкнулась с виновником всех бед, и не мешало бы сказать ему пару ласковых лично.

– Мы можем поговорить наедине? – холодно спросила я. Не буду же я говорить о том, как я «рада» узам с Кроном при нем же. Мне у него еще месяц жить.

– Зачем?

– Благодарить буду, – оскалилась я.

– Рия! – предостерегающе воскликнул Крон, но исчез. Мне стало немного жутко остаться наедине с этим существом, но я постаралась подавить свой страх.

– Я поклоняюсь иным богам и мне нечего делать в вашем храме. Даже если опустить это, я не пришла туда, так как не видела, за что мне стоит вас благодарить. За то, что сделали Кьяри Крона? Не дождетесь! У меня есть муж, которого я люблю, и я его истинная пара. С чего вы вообще решили, что меня осчастливили?

– Неблагодарная! Я дал тебе крылья!

– А я их у вас просила? Зачем мне крылья, когда у меня муж кентавр?

– Вы смертные так непостоянны, – ядовито произнес Цирбис. – Я дам цвет твоим крыльям, и твой муж сам от тебя откажется.

– Только попробуйте! – запальчиво выкрикнула я.

– И что ты сделаешь, смертная? – насмешливо-издевательским тоном спросил меня он.

Это катастрофа! Я же не отмоюсь после такого! Даже если Шерридан мне поверит, то остальных не убедить. Я судорожно думала, ища выход.

– Понимаю, что люди для вас лишь пыль под ногами, с вашим-то могуществом, но вы забываете, что я пришла из иного мира.

– И что это меняет?

– Пусть мы и люди, но знаем, как лишать сил богов!

– Что?! – яростно вскричал он.

– Вы сильны, пока в вас верят и вам поклоняются. Только попробуйте вмешаться, и если вы вынудите меня стать Кьяри, я построю здесь храмы для Весты и разрешу другим народам строить храмы своим богам!

– Ты смеешь мне угрожать?! – его возглас разнесся под сводом пещеры, отражаясь многократно.

– А что вы мне сделаете? Отберете крылья? Да я только рада буду! Убьете? Руки коротки! Я по вашему же пророчеству еще сына Крону родить должна.

От моей наглости онемели, а я судорожно пыталась вспомнить все, что знала о Цирбисе. У него же вроде жена человеком была. Что же он так презрительно о людях?!

– Вы же сами женаты на человеческой женщине, так откуда такое презрение к людям? – задала я вопрос. – Как вы можете, познав истинную любовь, разрушать ее у других?!

– Люди не умеют любить! – прошипел он, а вот у меня после таких слов отвисла челюсть. Мама дорогая, так у нас никак разлад в божественном семействе?! То-то мужик злобный такой.

– Если не способны удержать любовь женщины, то себя обвиняйте, а не женщину! – выдала я, и почувствовала себя камикадзе, так как пещера затряслась от божественного гнева и сверху посыпались камни. Мне еще повезло, что меня не задело, но один упал прямо у моих ног, просвистев мимо лица.

– Себя?!

Я почувствовала острую необходимость заговорить ему зубы, иначе такими темпами он меня, как букашку, раздавит и не заметит. Кто его знает, проснусь ли я, если он меня тут пришибет.

– А что вы хотели? Столько лет вместе. У нас даже после десяти лет брака кучу книг пишут, как освежить отношения и вернуть любовь, а вы вместе сколько прожили? То-то же! И что вы сделали для того, чтобы вдохнуть в свои отношения новую жизнь? – патетически воскликнула я. – Женщина не может дарить свою любовь постоянно, она хочет чувствовать отдачу. Вот что вы делали для своей женщины? Наверняка чуть что не так, и вы ее крыльев лишили?

– А что мне еще оставалось? – как-то устало отозвался Цирбис.

«Бинго!» – пронеслось у меня в голове. Чувствовала я себя как канатоходец. Кто-то внутри тихо стонал: «Что я несу?!», но меня было не остановить, страх подгонял меня.

– Думали, осознает? Ага! Представляю, как она разъярилась. Вот мой вам совет, – проникновенно проговорила я: – Скажите, что готовили ей сюрприз и хотели подарить новые крылья.

– Новые?

– Радужные! – выдала я. – Что она у вас единственная и неповторимая, вот и крылья для нее единственные в своем роде. Да женщина вам после подарка такую ночь любви устроит…

Последние слова я говорила в пустоту, так как Цирбис исчез!

– Рия! – вырвали меня из сна. Склонившийся надо мной Крон тряс меня, и в его глазах плескался страх.

– З-зачем ж-же меня так трясти, – проговорила я, и зубы у меня почему-то стучали. – Отмахнувшись от рук Крона, случайно задела свой лоб и почувствовала что-то липкое. С удивлением я увидела кровь.

«Камнем зацепило», – отстраненно подумала я. Представив, что он мог рухнуть мне на голову, я потеряла сознание.

В себя я пришла, когда меня осматривал целитель. Заметив, что я открыла глаза и дернулась от его прикосновений, он тут же успокаивающе произнес:

– Все в порядке. Царапину на лбу я залечил, а больше повреждений нет. Где же вы умудрились пораниться, ваше величество?

– Общение с богами не всегда бывает безопасным, – хрипло проворчала я.

– Тогда вы еще легко отделались, – философски заметил целитель, отходя от кровати. – Могу порекомендовать выпить успокаивающей настойки.

– Я лучше чего-нибудь покрепче выпью.

– Тоже вреда не будет, – усмехнулся он.

Откланявшись, он удалился, а я осталась в комнате с Кроном и верльвицами.

– Что произошло? – спросила я.

– Это я бы у тебя хотел узнать, – напряженно произнес Крон.

– Мы почувствовали запах крови и ворвались в спальню. Его величество пытался вас разбудить, но вы не приходили в себя. На вашем лбу была кровь, но его величество сказал, что это не он, – произнесла Зарина, бросив на Крона подозрительный взгляд.

– Как мы можем вас охранять, когда не знаем, от чего защищать?! – воскликнула Рина.

– Девочки, поверьте, против того, кто это сделал, вы бессильны, – поморщилась я и с благодарностью приняла от Крона бокал с янтарной жидкостью. После полученного стресса хотелось выпить.

– Как ты? – спросил Крон, присаживаясь на постель.

– Может, это вы мне объясните, почему рана, полученная во сне, появилась и в реальности?! – возмутилась я.

Тот бросил взгляд на верльвиц, намекая чтобы они покинули помещение.

– Во сне? – встревоженно произнесла Зарина и одарила Крона мрачным взглядом, не обещавшим ничего хорошего.

– Это не он, – тут же произнесла я.

Подчиняясь властному взгляду Крона, девушки удалились, оставив нас наедине. Тут только до меня дошло, что он на моей кровати, в моей спальне и на мне лишь ночная рубашка, а в руках бокал. Я залпом выпила, ахнув, когда обожгло горло, но приятное тепло начало распространяться по телу, прогоняя страх. Всучив Крону пустой бокал, потребовала:

– Отвернитесь!

Мою просьбу выполнили после секундной задержки, а я, не теряя времени даром, выбралась из постели с другой стороны и поспешила облачиться в халат, благо, раздеваясь перед сном, повесила его на кресло у камина. Завязав пояс, я почувствовала себя увереннее. Обойдя кровать, влезла в тапочки, что стояли возле ног Крона, и мне стало еще и теплее.

– А теперь рассказывайте! – потребовала я, глядя на Крона сверху вниз. Ему такая расстановка сил не понравилась, и он встал, нависая надо мной.

– Я?! А может, ты расскажешь, чем руководствовалась в своем желании поговорить с Цирбисом наедине? – зарычал он. – Ты хоть понимаешь, что я чуть с ума не сошел от страха за тебя? Безголовая девчонка!

– Почему рана проявилась в реальности? – нахмурившись, спросила я.

– Мы были не в простом сне. Он призвал нас в место своей силы.

– Убей он там меня, и я бы умерла в реальности? – прошептала я, и взгляд Крона подтвердил, что я права. Мне вдруг так страшно стало.

– Может, это научит тебя быть более осторожной? О чем вы с ним говорили?

– О любви, – рассеянно ответила я, переваривая тот факт, что находилась в смертельной опасности.

– Что же такого ты ему сказала, что он вызвал землетрясение?

– И вас трясло?! – подняла я ошарашенные глаза на него.

– Дворец тряхнуло не сильно, многие и не поняли, в чем дело. Наибольшие разрушения в пещерах. Много обвалов.

Да, гнев богов страшен. Мне действительно повезло отделаться случайной царапиной. Как бы я ни ненавидела Цирбиса, но не стоило забывать об осторожности. Вспомнив все, что я ему наговорила, и свою сбивчивую речь о семейных отношениях, я глухо застонала.

– Налейте еще, а? – попросила я Крона.

Бросив на меня ироничный взгляд, он пошел в смежную комнату, а я двинулась за ним. Чем подальше от спальни, тем лучше. Безопаснее разговаривать на нейтральной территории. Именно поэтому я не пошла за Кроном в его комнату, а села в кресло, поджав под себя ноги.

Через минуту Крон вернулся, неся графин и два бокала. Похоже, после пережитого и он решил выпить. Оценив мое расположение в кресле, он произнес:

– Присоединяйся, принцесса, – демонстративно ставя принесенное на стол, он выжидающе посмотрел на меня. Нехотя я покинула нагретое место и пересела на кушетку. По его губам скользнула еле уловимая довольная улыбка, и он опять вышел, вернувшись с фруктами, после чего и сам сел.

– Могу я теперь узнать, что там произошло? – спросил он, протянув мне пузатый бокал.

– Мы поговорили, – кратко ответила я, качнув жидкость в бокале и наблюдая за маслянистыми потеками.

– Я заметил. Следы вашего разговора налицо.

– Слушайте, не моя вина, если у ваших богов нервы не в порядке! – воскликнула я, защищаясь.

– Принцесса, скажу по секрету, что у тебя дар выводить из себя. И не только богов.

Вот тут он попал в точку. Как назло, мне припомнилась моя первая встреча с Вестой. Н-да… Стараясь скрыть смущение, я сделала маленький глоток.

– Скажите, а почему у меня в комнате нет собственного бара? – постаралась я перевести тему, чем заслужила полный замешательства взгляд Крона. – Что за дискриминация?

– Принцесса, мне кажется или ты испытываешь тягу к крепким напиткам? – приподнял он насмешливо бровь.

– Ну, знаете! – обиделась я. – После всех потрясений, что со мной происходят, собственный бар мне просто необходим. В лечебных целях. Вот!

Крон не выдержал и, откинув голову, откровенно расхохотался. Мне же так обидно стало. Ладно, это мне внешне восемнадцать, но я же зрелая женщина и способна отвечать за свои поступки. Так почему должна чувствовать себя как подросток? Мне что, теперь и бокал вина выпить нельзя, чтобы себя пьяницей не почувствовать?

– Ничего смешного не вижу! – буркнула я в расстроенных чувствах. – Вот зайдет Ася ко мне поболтать, так мне что, бежать к вам в спальню и проводить изыскательски работы в поисках бутылки вина?

Мое замечание еще больше рассмешило Крона. Он что же, себе эту картину представил? Мне вот, например, не смешно!

– Мне будет приятно, если ты посетишь мою спальню даже по такому прозаическому поводу, – не удержался от насмешливого замечания Крон.

«У-у-у, еще и издевается, гад!» – тоскливо подумала я.

– Ради такого я даже покажу, где храню свои стратегические запасы! – не унимался он. – Только сначала расскажи, о чем ты говорила с Цирбисом?

Опять мы вернулись к тому, с чего начинали. И что ему сказать? Не о семейных же проблемах их бога. Если я об этом заикнусь, то Цирбис меня точно убьет! А вот заикнись я о том, что угрожала их богу или убеждала его в истинной любви к мужу, то меня Крон убьет. И как быть?

– А покажите-ка мне ваши стратегические запасы! – попросила я, бросив взгляд из-под ресниц. Крон завис, и я его понимаю. Явно не ожидал, что я добровольно решусь посетить его спальню.

– Прошу, – сделал он приглашающий жест, вставая.

Мы прошли к нему в спальню и, подойдя к панели, ничем не отличающейся от других, он нажал на лепнину, и вот тут Сезам открылся. Я даже ахнула, узрев многообразие бутылок и графинов с разноцветной жидкостью, которая искрилась от подсветки.

– Ух ты! – завистливо протянула я. – А можно и у меня в комнате такой?

– Принцесса, для этого достаточно просто переехать ко мне, – хрипло прошептал он мне на ухо и приобнял сзади за плечи.

Я сделала шаг в сторону, освобождаясь от его рук. Чуть развернувшись и насмешливо посмотрев на него, произнесла с деланым изумлением:

– Скажите, вы действительно считаете, что то, что я живу в другой комнате, помешает мне уполовинить ваши запасы?! – У Крона стало такое забавное выражение лица, как будто его оглушили.

– Скажите, а что мы с вами пили? – спросила я его, возвращаясь взглядом к бару. Он указал мне на бутылку, и, потянувшись, я ее взяла. Поворачиваясь, натолкнулась на удивленный взгляд Крона.

– Девочки тоже перенервничали, им не помешает выпить, – пояснила я.

– Принцесса, они не смогут в полной мере оценить этот напиток. Возьми что попроще.

– Главное, что я оценила, – нахально улыбнулась я.

Тут до Крона дошло, и его глаза хищно прищурились:

– Правильно ли я понимаю, что вы компанию охраны предпочитаете моей? – тягуче спросил он.

– По крайней мере, они надо мной не смеются и из-за одного выпитого бокала в пьянстве не обвиняют! – вскинула я подбородок, ничуть не смутившись. Не дав ему ответить, по-деловому спросила: – А бокалы у вас где?

Крон махнул рукой, указав направление, и лишь потом до него дошло, что он сделал. Не обращая на него внимания, я взяла бокалы и, развернувшись, натолкнулась на Крона, который, как оказалось, шел за мною следом, и выражение лица у него было нехорошее.

– Слушайте, я сегодня ночью такое пережила, что мне надо снять стресс, и желательно в компании, с кем я могу расслабиться, – просто и без всяких игр произнесла я, сменив тактику. Надеюсь, он будет человеком и меня поймет. Я смотрела на него, выдержав его взгляд и ожидая решения.

Видела, как он колеблется, как уязвленное самолюбие борется с пониманием того, что в данный момент на меня лучше не давить. И он отступил.

– Принцесса, со временем я покажу вам много способов, как можно снять стресс.

Поняв, что опасность миновала и меня отпускают, я снова натянула маску нахального подростка:

– Вы секс имеете в виду? – прямо спросила я и, пока он опешил, бочком начала пробираться к выходу. Крон застыл на месте, как хищник следя за каждым моим движением и поворачиваясь за мной. – Замечательный способ! Отлично избавляет голову от ненужных мыслей. Только не знаю, как у вас, а мои моральные принципы не позволяют мне применять такой метод ни с кем, кроме мужа. Даже с э… предполагаемо будущим. Верность – наше все!

Я чуть не ляпнула: «Залог нашего здорового будущего», но это уже был бы перебор. Достигнув дверей, я облегченно выдохнула и уже собиралась выйти, как кое-что вспомнила и оглянулась:

– И, Крон, давайте сегодня обойдемся без снов. Я хочу выпить и просто уснуть, – на этой оптимистичной ноте я тихо закрыла за собой дверь.

Бросив взгляд на столик, где стояли фрукты и наши с Кроном бокалы, я решила, что бог с ними, девчонок попрошу принести. Мне казалось, что в любую секунду распахнется дверь и Крон прорычит: «Рия!» Поэтому от этой самой двери я понеслась пулей.

Запыхавшись, я выглянула в коридор, чем встревожила верльвиц, которые тут же подобрались.

– Девчонки, за мной! – приказала я, показав им бутылку с бокалами.

– Мы на работе, – замялась Зарина.

– Вот и будете охранять меня в спальне! – отрезала я. Те сразу поняли мой намек. – А в это время нам никто не помешает снять стресс, – подмигнула я им.

Я же все прекрасно понимала, что и они перепугались. У них же честь, если бы они еще одно нападение на меня прошляпили… Ох, нервная у девчонок работа. Молоко им, что ли, выдавать?