— Слушайте, мужики, — задумчиво произнёс Митяй, когда мы шли вдоль берега в сторону форта, — а вам не кажется, что в некоторых местах эти скалы мраморные или гранитные? В одном месте — так точно мрамор.

Мы все как по команде уставились на него, бросив работу. В данный момент мы рубили на куски уже освобождённые от кожи тела змей, складировали в большие ящики и относили в холодильник на борту катера.

— Ты вот раньше не мог об этом сказать? — в сердцах промолвил Риф, держа ящик со змеиным мясом в руках.

— Да я как-то всё думал…

— Думал он, — передразнил его Риф — И где ты это видел?

— Да как вторую протоку с той стороны, прошли, там, вроде, были. На змей мы охотились в первой протоке, потом вторая, а вот за ней, кажется, всё-таки скалы мраморные были. А так, точно только тогда скажу, когда подойдём к ним. Да и вообще, неплохо было бы поближе к берегу пройтись, может ещё где такой материал есть.

— Нам, может, объясните? — с интересом спросил Няма. — Что такое мрамор и гранит — я знаю. А вот чем отличается — нет.

— Я тоже не знаю, в чём отличие. — поднял руку, как школьник, Кирпич.

— Да я тоже, — честно сказал я. — Знаю только, что это хороший строительный материал, и сносу ему нет. Давай Митяй, рассказывай, ты, судя по всему, в этом деле шаришь.

— Ну, слушайте. — улыбнулся Митяй, усаживаясь поудобней на ящик. — Проведу вам короткую лекцию. Гранит — продукт, полученный в результате медленного остывания и последующего окаменения магмы, или в процессе затвердевания определенных земных пород. Гранит состоит из слюды, полевого шпата и кварца. Природный окрас гранита — светло-серый, но с учетом того, что в состав гранита входят всевозможные примеси, цвет его может варьироваться от розового и красного до голубого, и даже зеленого. Гранит имеет оригинальный зернистый рисунок.

Мрамор — горная порода, состоящая из карбоната кальция и магния. Камень имеет рисунок в виде прожилок или разводов. Он обладает светлым окрасом, а примеси, присутствующие в его составе, придают ему разнообразные оттенки: от желтого и красного до черного. Благодаря своей физической структуре, мрамор довольно легко полируется.

Гранит, по сравнению с мрамором, более прочный и износостойкий, поэтому довольно часто используется в оформлении городских мостовых, в облицовке уличных лестниц, зданий, для изготовления барных стоек, столешниц, и так далее.

В отличие от гранита, мрамор — более капризный материал. Он не такой скользкий, как гранит, поэтому его часто используют для облицовки ступеней и полов, в банях и ванных комнатах. Турецкие бани вспомните, например, а также для возведения внутренних лестниц. Благодаря своеобразному узорчатому строению, мрамор активно используется для изготовления памятников, для внутреннего оформления помещений, облицовки зданий, декорирования отдельных элементов интерьера. Мрамор нуждается в очень бережном обращении.

Мрамор более мягок в ручной обработке, гранит посложнее, но, при должном умении, его тоже можно обрабатывать. Я считаю, что мрамор лучше — больше оттенков и он красивее, несмотря на то, что более мягкий. Но это больше для тех, кто занимается его обработкой, для потребителя это не важно. И мрамор, и гранит по долговечности, — Митяй снова улыбнулся, — в общем, переживут нас, наших детей, внуков и правнуков. Внешняя среда, вода, перепады температур, им всё нипочём — в Питере набережные большинство из гранита, а те же самые статуи и мосты, из мрамора… — Митяй резко замолчал и уставился на нас.

Спустя пару секунд раздались аплодисменты от нескольких парней.

— Браво, маэстро! — воскликнул Слива, хлопая в ладоши.

— Ты, прям, энциклопедия, — пробурчал Большой.

— Молодец, Митяй! — так же хлопая, сказал Иван.

— Откуда столько знаешь-то? — спросил Туман.

— До попадания сюда, занимался продажей плитки из этих материалов, — ответил Митяй. — вот поэтому и знаю.

— И мрамор, и гранит — тяжелые же, пипец! — обалдело сказал Риф. — Уж не знаю, сколько весит колонна там какая, или статуя небольшая, но плитку таскать доводилось. Это вам не обычная плитка, мы, я помню, вдвоём еле поднимали одну.

— Ты прав, Риф, — кивнул Митяй, — материал очень тяжелый. Квадратный метр мраморной или гранитной плиты толщиной 22 миллиметра весит 55 килограмм, 30 миллиметров — 83 килограмма, 40 миллиметров — 110 килограмм. И нарезать всё это надо из цельного куска. Размеры представляете? — Митяй развёл в стороны свои руки и нарисовал перед нами воображаемый кусок данного материала.

— Ну и как это добывать, и грузить? — спросил я. — Добыча мрамора у нас есть. Но там только мрамор, гранита нет, памятник-то пацанам нашим мы из мрамора сделали, и обошёлся он нам недёшево, но это наша память. На плитку его пускать слишком дорого, я имею в виду из той добычи, что добывают у нас в Таусе. А если мы наладим поставки, то цены вниз пойдут в любом случае, а это опять рабочие места и строительный материал. Я бы, например, у себя в доме в новом оазисе точно нашёл бы место, где мраморной плиткой выложил бы тот же самый пол. А если эта самая плитка недорогая будет, то и заправки, и фасады, да куча всего, где его применить можно.

— Вот и я про это! — кивнул Митяй. — люди обязательно будут покупать.

— А я бы парочку каких статуй себе прикупил из них, — внезапно сказал Риф. — Дядьку Черномора какого, например, или русалок, и установил бы при въезде в речной. Красиво? Красиво, — удовлетворённо кивнул он.

— Так как добывать-то и грузить? — повторил я свой вопрос.

— Рвать только если, — сказал Митяй. — Взрывчаткой, и грузить краном большие кубы, вернее, большие куски.

— И сколько такой кусок весить будет? — подняв брови, спросил Риф.

— От тонны, и выше. Скорее всего, Риф, тебе надо будет на одну из барж кран устанавливать, стрелу, и ей уже грузить. Либо эту самую баржу построить самим и таскать её с помощью катера какого.

— А упрёт катер-то такой вес? — спросил Слива.

— Упрёт легко, — заметил Риф. — Ты наверняка видел по телику или вживую, как маленькие катера толкают своим носом океанские лайнеры.

— Видел. — немного подумав, ответил Слива.

— Вот и нам так же можно будет, — улыбнулся Митяй. — Катер только забронировать и пусть шлёпает потихоньку вверх по течению.

— Серый! — крикнул Риф.

— Тут я, — высунулся тот из окна капитанской рубки.

— Меняем курс. Идём на вторую протоку, с той стороны.

— Понял, — тут же ответил Серый, и нырнул назад.

Молодец всё-таки Серый, лишних вопросов не задаёт. Сказали — делает.

— Ну пошли, посмотрим, мрамор там или гранит, — хитро улыбнувшись глядя на Митяя, произнёс Риф. — Если ты прав, будем думать на счёт баржи, крана и катера.

Часа полтора пересекали это озеро, большое оно всё-таки. Ещё минут двадцать искали эту вторую протоку, нашли.

— Стоп машина! — скомандовал Риф, когда до берега оставалось около ста — ста пятидесяти метров. — Давай, Серый, надувай лодку и вперёд, на промер и разведку глубины.

Мы в этот момент на палубе были, всё с этими змеями возились. Не хватало нам ещё на подводные рифы налететь.

А со змеями оказалась целая технология, по снятию кожи.

Сначала Полукед, Ватари и ещё несколько добровольных помощников отрубили им головы, вернее, то, что от них осталось. Потом делали надрез вдоль всего тела и руками пытались снять кожу. Ага, наивные, это с маленькой так снимают, а с этих хреновин так уже не катит. Пришлось снова задействовать лебёдку, зацепив кусок кожи за крючок, потихоньку стаскивали её с туловища, где-то рвалась, где-то нет.

Кровищи на палубе было море!

Вот так, сначала с одной сняли, а потом уже и с остальных. Потом кожу промыли и повесили сушиться, мясо, как я уже говорил, рубили на куски и относили в холодильник. Что-то оставим себе, что-то отдадим венецианцам. Замучались прям с этим мясом, его оказалось ну очень много. Холодильник забили полностью. Мы всё никак не могли дождаться, когда наш кок приготовит его. Слива так вообще весь извёлся, бегал несколько раз на камбуз. Если мясо окажется вкусным, то рыбалка будет постоянной. Вообще, змеиное мясо очень вкусное. Я пробовал его один раз в жизни, надеюсь, у местных змей оно не хуже.

В итоге, получили несколько десятков квадратных метров змеиной кожи. Ну, теперь наши мастерские её с руками поотрывают, да и мясо мы хотим тому же Армену на пробу дать. Уж он-то из этого мяса приготовит такой деликатес, что пальчики оближешь. А вот их кожа, после того как ребята её сняли, приобрела другой оттенок, став не ярко-фиолетовой как у живых, а тёмно-фиолетовой. Но, по мнению всех наших ребят, так ещё красивее. Посмотрим, что на это швейные мастерские скажут.

— Мотор не забудьте на неё поставить, — продолжил Риф, руководя разгрузкой лодки.

— Вы чего? Не все лодки в форт отдали? — с удивлением спросил Туман.

— Неа, — улыбнулся Риф, — себе парочку оставил, видишь, пригодились, да и для мелкого ремонта они могут понадобиться, на берег куда высадиться. Серый, опускай аппарель.

Пока мы наводили окончательный порядок на палубе, матросы уже успели накачать лодку и спустить её на воду.

Лихо, хотя лодочка вон маленькая какая, компрессор подключили к ней и надули. Ещё один матрос принёс подвесной мотор. Он совсем маленький, но на саму лодку и пару пассажиров его хватало. Рекорды скорости тут ставить никто не собирается, так что потихоньку поплывёт. Установили мотор, Серый спустился в надувную лодку, пару раз дёрнул за верёвку, и моторчик, кашлянув выхлопом, завёлся.

— Как у бензопилы звук, — сказал стоявший рядом со мной Слива, на что среди наблюдающих над процессом людей прошел легкий смешок.

Мы стояли, кто на откинутой аппарели, кто сверху, на носу катера. Это да, Серый ещё поддал газку, звук точно как у бензопилы. К нему в лодку спустился Митяй и моторчик, взревев, если это можно было так сказать по отношению к этой крошке, оставляя за собой небольшой бурун на воде, стал уносить лодку, повинуясь руке рулевого. У нашего катера осадка, конечно, полтора метра, но налететь на скалу и пропороть днище желания не было ни у кого. Вот и пусть на лодке сначала сходят.

— Давайте пошустрее там, — посмотрев на часы, сказал Туман в рацию, — через пару часов темнеть начнёт, а нам ещё к фортам возвращаться.

Ух ты, я глянул на часы, действительно день пролетел, и не заметили. Интересно, сколько арканита нам намыли? И получилось ли вообще у венецианцев чего?

Мы все стояли и наблюдали за лодкой и находившейся в ней Серым и Митяем. Вот они подошли к берегу, вернее к скалам. Я поднёс к глазам бинокль. Увидел, как Митяй достал большой молоток, пару раз ударил по камню, взял в руку небольшой отколовшийся кусочек, удовлетворённо кивнул, и они проплыли ещё пару десятков метров вдоль берега, периодически останавливаясь и повторяя манипуляции с молотком.

— Гранит, мужики! — заговорили голосом Митяя наши рации. — Много, хороший, разноцветный.

— Ну, и хорошо! — ответил Туман. — Возвращайтесь.

После этих слов, Туман повернулся и, улыбаясь, посмотрел на Рифа. Тот вздохнул, почесал затылок и ответил:

— Ясно всё, буду думать на счёт баржи и крана.