Глава одиннадцатая.
Полный хаос.

Превращая себя в нехорошо пахнущую грязевую кочку я был счастлив. Сразу по нескольким причинам, одна из которых была идиотской.

Для начала я уже выполнил задание. Автоматически. Если выразиться еще более точно – оно автоматически выполнится в тот самый момент, когда плотина рухнет по случайности или будет разрушена намерено. Тогда лужа мгновенно исчезнет, частью вернувшись в русло, а частью испарившись. И удовлетворенный трактирщик отсчитает мне денежку. А плотина рухнет в любом случае. Ведь агры собираются ее разрушить даже без чужого вмешательства. Так что я мог прямо сейчас отправиться к постоялому двору и там посидеть немного на солнышке, наслаждаясь его теплом и светом. После столь долгого пребывания в темноте мне не помешает солнечная ванна. Вдруг меня разобьет цифровой ревматизм? И буду потом с охами и ахами ковылять от монстров в подземных лабиринтах…

А еще – это идиотская причина – я могу смело умереть, не боясь при этом чересчур уж катастрофических последствий. Не то чтобы я прямо рвался нарушить собственноручно наложенный мораторий на смерть, но все что-то было в этом – смело улыбаться смерти в лицо.

Именно последняя причина сподвигла меня на дурацкую попытку разрушить чужие коварные планы. Глупейшая затея, жестоко конфликтующая с моим обычно рациональным разумом. Но солнце толкало меня на глупости. По меркам Вальдиры я еще очень юн. Могу себе позволить парочку глупых поступков.

Воткнув последнюю веточку, я довольно заулыбался, наслаждаясь плавающей перед взором строчкой:

Маскировка + 15

Это уже четвертая подобная строчка за последние минуты. Я замаскировала очень неплохо. И в неподвижном состоянии вполне могу остаться незамеченным для взора рядовых игроков. Но мне все же придется немного продвинуться к опаснейшей зоне – к самой дамбе, вокруг коей по-прежнему суетились агры, чьи попытки сдержать неминуемый прорыв становились все отчаяннее. И это играло мне на руку – ничто не помешало начинающему тихушнику сократить расстоянии до десяти метров. С уважением отнесясь к угрозе быть снесенным водяным валом, я подобрался к дамбе с фланга, рассчитывая остаться свидетелем трагедии, а не стать ее жертвой. Предпочитаю умываться в луже или каменной чаше с золотыми рыбками, а не крутясь с задушенными воплями в водопаде…

С этой дистанции я мог детально разглядеть злодеев и даже услышать их разговоры, благо они предпочитали не переговариваться, а перекрикиваться. И с каждой минутой их голоса становились громче – сказывался накал ситуации.

- Где они?! Уже на позициях?!

- Да мне откуда знать, Гром?! – крикнула в ответ магиня орудующая лучами заморозки – Ждем!

- Ща прорвет! – провыл игрок гном, не скрывая восторженных ноток предвкушения – Ух и прорве-ет!

- До срока нельзя! Ждем сигнала и только затем взрываем! Ты заложил взрыв-зелья, Гром?

- А то! – ощерился в ответ Гром, чей игровой ник полностью звучал как Громовой Раскат, что вполне гармонировало с упоминанием о взрыв-зельях – Плотину вмиг разнесет! Один выстрел вон в то место – и ахнет так, что даже черви отрастят себе огромные крылья покрытые светящимися черными перьями и адски-длинными вопящими шипами и убегут на дикой скорости прочь!

- А почему убегут?! – после довольно продолжительной паузы осторожно осведомилась волшебница.

- Браво, сестра! Браво! – пробормотал я, поражаясь лихорадочной горячке, что явно поразило мозг Грома еще в далеком детстве, наделив его странной фантазией – Отличный вопрос!

- От страха убегут, конечно! Гром ведь будет дикий!

- А почему не улетят?! Ведь они крылья себе отрастили…

- Ну… они ведь черви, понимаешь! Черви!

- И что?

- Так ведь черви же не летают, ты не знала, что ли? Рожденные ползать - летать не могут! – безапелляционно заявил Громовой Раскат, и я содрогнулся в пароксизме уважительного сострадания.

Вот это логика! Вот это шедевр! А как он подвел под фундамент своей фантазии жестокое крылатое выражение! Как мастерски он это проделал!

Долгая тишина доказала, что в глубокий восторг впал не только я. Агры тоже застыли в некоем оцепенении…

- Больше ждать нельзя! – очнулась волшебница, что отлично играла роль тактического лидера – Кошка! Крюк! Фант! Разделитесь и проверьте дороги и сам сторожевой пост! Не мчится ли кибитка тюремная? Но смотрите не выдайте себя раньше времени! И не вздумайте атаковать!

- Обижаешь, Криогелла! – огорчился таким недоверием дюжий детина человек, ласково поглаживающий нехилую дубину – Мы дубиной без нужды не фантуем!

- Потому что черви не летают! – добавил несколько забытый Гром.

- И свяжитесь с нашими! Узнайте, почему они не отвечают! Черт! Надо же было так вляпаться нашему командиру, да пребудет с ним его любимая темная сила!

- Он захочет, чтобы и его меч вернули! Он же клялся вонзить его в тело того гада, о котором он говорит каждый день. И лук Папоротника…

- Это вряд ли! Освобождаем через смерть! У них будет не больше минуты чтобы возродиться на плите, принять от нас свитки и упрыгнуть как можно дальше! Иначе стражи нас нарежут на мелкие кусочки! Живее! Плотине осталось жить не больше часа!

- А если инфа про смену лошадей была ложной?

- Вряд ли! Источник надежнейший – отмахнулась волшебница, оставшаяся вдвоем с Громом и смотрящая вслед взлетевшим на лошадей напарникам, полным ходом скачущим прочь.

- Ого – причмокнул я – Так это не банальная шлеп-атака… звучит круто – освобождение через смерть. Ну-ка…

Оставшиеся вдвоем агры ускорились в пять раз. Теперь они не ходили, а метались. Рабочих рук стало меньше, больше никто не бросал грязь и камни, не втыкал колья. Гром принял на себя всю физическую часть дела, Криогелла старательно бродила по верхушке корявой дамбы, вкладывая всю свою магическую силу в промораживание грязи и воды. А я тихо крался, делая по два-три утиных шажка каждый раз, когда они отворачивались. И едва появилась возможность, как только я достиг края расползшегося озерка, я моментально сполз в донельзя мутную воду, живо напомнившую мне родной подземный канал со сточными водами. Мутная жижа надежно скрыла меня от чужого взора. Я не видел ничего. Но зачем мне глаза? Я привык плавать в потемках, ориентируясь лишь по памяти. Край плотины где-то в шести метрах. Там же начинается примеченная мною тонкая ледяная стенка. Помимо глаз я ориентировался по температуре и как только ощутил непривычный морозец начавший покалывать руки, сразу понял, что можно сказать достиг сердца вражеских укреплений.

Заякорившись на дне при помощи вонзенных в один из кольев кинжала, поглядывая на таймер отсчитывающий секунды, я смотрел вверх, на мерцающую надо мной поверхность воды и пляшущие на ней тени. Меня интересовала одна из этих теней, самая большая и медленно продвигающаяся ко мне. Волшебница шла по краю дамбы. Шаг, еще шаг… она выше меня на сорок уровней. Одета в платье. Брони нет. Чистый боевой маг судя по всему. Вырез на платье шикарный – почти до пупа, треугольный и широкий. Многое открывает. Сразу видно что под платьем никакой брони. Это прекрасное место для сдвоенного удара. Но надо бы ее как-то ошарашить… ой надо…

Морозное потрескивание раздалось прямо у моих ушей. Время настало…

Я выскочил из мутной воды подобно воющему демону из ледяной преисподней. Столь же быстро и неожиданно. Оттолкнувшись ото дна, я подлетел вверх, оттолкнулся еще разок от одного из кольев, и прямо в лицо волшебнице дико проорал:

- Ты заморозила мне мо-о-о-з-зг! – и вонзил оба своих новеньких кинжала ей прямо в декольте.

- А-а-а-а! – завопила мне в ответ магиня, почему-то схватившая себя за голову – А-а-а-а!

- А-а-а-а! – повторил и я вопль – Эскимо-о-о-о! Пломби-и-ир! – и повторил удар кинжалами.

- А-а-а-а!

- Гром! Взрывай! – рявкнул я просто так, ни на что, не надеясь – Как черви побежим на адских крыльях с вопящими шипами и черными перьями плачущими звездной ночью в ожидании темного владыки запертого в темнице! А-а-а!

- А-а-а!

- Мо-о-зг!

- А-а-а!

Г-Г-Р-Р-АМ!

Вот этого я не ожидал!

Рефлексы сработали самостоятельно. Подобно тугой пружине выпрямившиеся ноги отбросили меня в сторону, а ударившая по пяткам вздыбившаяся дамба сняла у меня процентов пятьдесят жизни и размашистой оплеухой придала мне скорости полета. Я влетел прямо в объятия пышной елки, стоящей метрах в четырех, а может и пяти от места коротенького ненормального боя.

Извернувшись, вцепившись в колючие пахучие ветки, я прижался к раскачивающему стволу столь же плотно как это делает сибирская мартышка в погоне за кедровыми шишками. Вытаращив глаза, я в полном ошеломлении наблюдал за сходом грязевой лавины.

Гром выполнил мой приказ. Скорей всего от неожиданности и громкости моих слов. А может быть ему просто так не терпелось что-нибудь взорвать, что нужен был только малейший повод. Вот только он стоял чуть в стороне и ниже от плотины. И его сначала сбило с ног взрывом, а затем захлестнуло бурым языком грязи с берега и утянуло за собой. Я успел увидеть его дергающиеся ноги, потом он бесследно исчез.

Взлетевший к небу огромный водяной холм величаво опал, ударился о русло гигантской каплей, и рванул вперед со стремительностью набирающего скорость болида. Под грохочущий рев вся накопленная масса воды промчалась по старому руслу, ворвалась в прокопанный для нее новый земляной коридор, преодолев его за секунды. По пути вода вобрала в себя все, до чего смогла дотянуться. Грязь, камни, древесный мусор, целые деревья. Где-то там же барахтались – если еще были живы – волшебница Криогелла и Гром. Воин скорей всего еще жил. А вот волшебница… я очень серьезно ранил ее и еще при первом ударе понял, что при распределении баллов характеристик она не обращала внимание на такой параметр как выносливость. Жизни у него всего ничего. Я почти убил ее. И, скорей всего, сумел бы довершить дело, если бы не внезапная помощь Грома.

Тяжкий шум оповестил, что рокочущий сель добрался до обрыва и рухнул вниз подобно топору палача. На сторожевой пост обрушился водно-грязевой шар щедро начиненный каменной и деревянной шрапнелью.

С треском завалились остатки раскуроченной плотины. Спрыгнув с приютивших меня еловых ветвей, я мягко приземлился на том месте, где еще минуту назад плескалась вода. Несчастная рыбка трепыхалась в грязи, поглядывая на меня выпученным взглядом.

- Все будет хорошо – заверил я карася, подняв за хвост и бросив на плечо, где рыбку жадно принял соскучившийся по рыбному меню Ползун.

А это что?

Ниже по течению, прямо под устоявшим, но накренившимся огромным пнем, мягко светился серебристо-красноватым светом сгусток тумана. Бренные останки Криогеллы… и вновь сработали мои рефлексы, я очутился рядом с «трупом» еще до того, как мозг успел полностью оценить увиденное и принять решение.

Я забрал все. А затем повернулся и стремительной рысью помчался к расположенному выше по течению захудалому населенному пункту. Я пробежал мимо пшеничного поля, пролетел под покосившейся аркой над дорогой, с надписью приветствующей столь редких здесь гостей, миновал тройку игроков спешащих вдоль ручья – либо торопились на услышанный шум, либо трактирщика дал им такое же задание.

- Там агры! – крикнул я на бегу, уже миновав путешественник и несясь дальше – Агры!

Не то чтобы я переживал за чужие виртуальные жизни, просто меня переполняло ликование. Вот это приключение! Бум! Бам! Грохот взорванной плотины, вздыбившийся вал рокочущей воды, мои кинжалы вонзающиеся в тело врага… эх! Вот это жизнь!

Пока восторгался, ноги доставили меня до места назначения. Финишировав у входной двери, я бодро доложил сидящему на крыльце трактирщику, что с нескрываемой радостью наблюдал, как оккупировавшая площадь перед постоялым двором лужа быстро сдает свои позиции и утекает в ручей.

- Держи! Ты держишь свое слово, чужеземец Шмыг! Ты из тех, кому можно доверить важное дело!

- Спасибо! – аж пошатнуло меня от столь весомой похвалы, накрывшей мои плечи невидимым плащом героя – Вам следует знать – в округе шастают преступники. Они вооружены, злы, опасны, а некоторые еще и мокрые!

- Благодарю за предупреждение – кивнул трактирщик – Я оповещу стражников. Не беспокойся – сторожевой пост совсем недалеко отсюда. Они прибудут очень быстро и живо наведут порядок!

- Хм… - замялся я, понимая, что даже если сейчас владелец постоялого двора и «позвонит» службе правопорядка, они не явятся, потому как пытаются разгрести грязевой холм накрывший их любимый сторожевой пост. Там же барахтаются в грязи игроки, другие «местные», верховые животные и питомцы. Там полный хаос.

- Пойду я! – подытожил я, принимая деньги – Время не ждет!

- Хорошего тебе пути, чужеземец Шмыг! Такие как ты встречаются редко. Ты всегда будешь здесь желанным гостем, и я не премину угостить тебя кружечкой славного пива! За мой счет!

- Я не забуду! – отозвался я уже на бегу, уносясь прочь от этого ставшего для меня крайне опасного места и держа курс на виднеющийся вдали широкий оживленный тракт. Здесь мы неплохо набедокурили. Теперь оделю своим вниманием и других. У меня в планах быстрое нахождение всех пунктов «темного списка». Нельзя тянуть с возвращением домой. Вдруг Крутована переведут в какое-нибудь другое место? И это в миг, когда я добрался до самых интересных пунктов цепочки заданий…

Надо спешить!