Глава 8

– Как ты вышел на Котова? – спросил он, чтобы заставить собеседника начать сразу с главного.

– Это он на меня вышел, – ответил Зубов.

– То есть?

– А то и есть. Светка, сестра моя двоюродная, в подругах у него ходила. Все хвасталась мне, какой у нее парень крутой. И все-то он может, и по кабакам ее водит, и, куда бы ни пришли, все на цырлах перед ним скачут. Да мне-то до ее болтовни и дела не было. Мало ли что придумает. Баба – она и есть баба. Но она, похоже, не только мне о нем, но и ему обо мне рассказывала.

– Тоже хвасталась?

– Типа того. Мол, брат у нее в органах работает, мохнатую лапу имеет и прочие большие возможности. Тот, видать, усек и решил полезное знакомство использовать.

– Послушай, а эта твоя сестра двоюродная, она где живет? – пораженный внезапной догадкой, спросил Гуров.

– Да здесь, недалеко. А что?

– Так, ничего.

Снова вспомнив рассказ Орлова, полковник теперь был почти уверен, что первая неудачная облава, которая состоялась на квартире «где-то в Кузьминках», была именно в гостях у той самой Светки. Нет никакого сомнения, что именно к ней приходил в тот вечер Котов и именно тогда впервые продемонстрировал свои «большие возможности» ее двоюродный брат.

– Котов предложил тебе с ним встретиться? – снова спросил полковник.

– Да, через Светку. Сказал, что можно прямо у нее на квартире. То есть не у нее дома, а в той, где она жила тогда. Домой ей этого друга своего водить было неудобно, сам понимаешь.

– И ты пошел?

– А почему нет? Она так разрекламировала все это, сказала, что хотят работу мне предложить, деньги хорошие. Почему бы не сходить? С меня не убудет.

– А когда ты понял, что за работа, – тоже ничего, нормально прошло? Не убыло?

– Не убыло, – буркнул Зубов. – Он хорошие деньги предложил, мне с заработной платы за целую жизнь столько не собрать. Сказал, что все это не так уж долго продлится, что он скоро вообще отсюда отваливает, далеко и надолго. Просто сейчас, чтобы планы не сорвались, ему дополнительные гарантии нужны. Я, в сущности, ничего не теряю, а могу неплохо подзаработать.

– Как информацию получал? – решил сменить тему полковник, чтобы не раздражаться по поводу того, чего уже не изменишь.

– По-разному. Иногда подслушивать приходилось. Но чаще просто в обычных разговорах. Сведения эти, в общем-то, никто особенно и не скрывал. Особенно поначалу. Степанов, так тот вообще с одного слова заводился, как кукла говорящая. И то, чего не спрашивал у него, выбалтывал. Занимало оно его очень, дело это интересное.

– Улики специально подменял?

– Это да, – улыбнулся Зубов. – Это я так забавлялся, что обхохатывался просто. Только ведь так и не подменил ни одной! Не дали. Такие дотошные все, внимательные. Только, бывало, дело сделаешь – нет, на следующий день переделывать несут. Повнимательнее, говорят, нужно. И по-доброму так, отечески. Только Миша ругался. Да и тот недолго. Накричит да и забудет через пять минут.

– Но пулю-то подменил? Это-то удалось тебе? – говорил Гуров, припоминая случай с убийством полицейского.

– А что толку? Ты ведь все равно про снайпера догадался. Даже догадался, чей он и откуда там появился, на этом стадионе. Да? Догадался же? Если сюда пришел.

Теперь уже Зубов смотрел на него испытующе и внимательно, как будто изучая, и под этим взглядом бывалый полковник чувствовал себя неловко.

– За что убили парня? – не отвечая на вопрос Зубова, в свою очередь спросил он.

– Кравцова-то? Да вот тоже догадливый был чересчур. Вроде тебя. После первой облавы Андрей сказал, что лично с ним каждый раз встречаться мне рискованно и что теперь я буду контактировать с его доверенным человеком. Типа связным. И, чтобы в таком интимном деле никаких накладок не было, с этим связным сам он лично меня сведет и познакомит. Встретиться мы решили в торговом центре. Там и народу всегда полно, и зайти-выйти незаметно можно. Мало ли кто за покупками спешит. Договорились, что соберемся по одному в кафе на втором этаже. Сначала прихожу я, потом этот самый связной, а после всех, когда убедится, что все чисто, подойдет Андрей и друг другу нас, так сказать, представит. Только когда спланировали мы все это так хорошо, вдруг выясняется, что доблестные следователи как-то уже обо всем пронюхали. Я Андрею сообщил, говорю, нужно место встречи менять. Но он не согласился. Тоже с самолюбием человек, цену себе знает. Буду я еще, говорит, от всякой шушеры куда-то там бегать. Не так еще сильно испугали, говорит. В общем, решил он, что встречаемся там же, только немножко не там.

– Где-нибудь в подсобке? – вспоминая рассказ Орлова, спрашивал Гуров.

– Да, типа того. Какой-то чуланчик нам открыли, Андрей потом позвонил мне, объяснил подробно, как туда пройти.

– А вы вот так просто по телефону с ним общаетесь?

– Иногда. Он мне специальную сим-карту дал. Чтобы не засекли тебя, говорит. Я, когда нужно было срочно о чем-то переговорить, ей пользовался.

– Вчера в лаборатории тоже по этой сим-карте разговаривал?

Зубов быстро взглянул на Гурова, но уточнять ничего не стал.

– По ней, – коротко ответил он. – Вот и с торговым центром этим тоже. Тоже по телефону поговорить пришлось. Приходили мы в том же порядке, как раньше назначили. Сначала я, потом Гена этот.

– Типа связной?

– Да. А потом уже через некоторое время и Андрей подошел. Поговорили мы, все вопросы обсудили, и тут Латыш докладывает ему, дескать, наши догадались, что в кафе его не будет, движения какие-то ненужные пошли. Пора, мол, уходить.

– Латыш – это снайпер?

– Да. Он, кажется, по национальности латыш. Или что-то в этом роде. Из Прибалтики откуда-то.

– А настоящее имя?

– Настоящее я не знаю. И вообще если ты надеешься от меня что-то о делах Андрея узнать, то напрасно. Я только своими вопросами занимался, во внутреннюю политику меня никто не посвящал.

– Так что там произошло, в торговом центре?

– Ерунда какая-то произошла. Когда Андрей с Геной вышли, я еще немного подождал и тоже пошел. Так мы договаривались. Чтобы всем вместе не светиться. Отходные пути мы заранее наметили, так что попасть кому-то на глаза я особо не опасался. Да если бы и увидел кто – кому какое дело? За покупками зашел в магазин – обычная вещь. Что я, не человек, что ли? Так же, как и все, и еду покупаю, и одежду. В общем, шел я себе, спокойно и не торопясь, и вдруг вижу, один из полицейских прямехонько наперерез Андрею движется. В смысле – по тому направлению, по которому он уходить должен был. Работает, блин. Бдит. Наши, конечно, все в штатском были, но я-то их как облупленных знаю. Если уж Латыш смог отличить, мне-то тем более понятно, где кто. А в тот момент времени на раздумья у меня не оставалось – вот-вот Андрей должен был появиться. Прямо перед полицейским перед этим. Как лист перед травой. Я трубку достал, звоню ему, говорю, притормози немного, пропусти сотрудника добросовестного. И когда разговаривал, не поверишь – прямо вот физически ощутил, – как будто когтями мне в затылок кто-то вцепился. Оборачиваюсь, смотрю – парень какой-то. Молодой, подкачанный. И смотрит на меня – вот как будто проглотить хочет. Я тогда не понял, что это означает, но взгляд этот, наверное, на всю жизнь запомнил. Потом слышу – кричит кто-то. Сергея зовут. Парень этот оглянулся и исчез с горизонта. Я тоже задерживаться не стал. Тем более что Латыш перестроился уже и полицейский этот был у него на мушке. А мне возле трупа светиться, сам понимаешь, совсем ни к чему было. В общем, ушли мы все вроде нормально. А через несколько дней зашел я в управление зачем-то, не помню уже, смотрю – а там парень этот. В форме, при параде, как полагается. Тогда и догадался я, что он с бригадой в оцеплении дежурил. Тоже, значит, «свой».

– Он тоже увидел тебя?

– Само собой. Удивленно так посмотрел. Но спрашивать не стал. Потом уже справки обо мне пытался наводить, я узнавал стороной. Сам тоже порасспросил о нем, оказалось, что ничего особенного, рядовой сотрудник, на разные чрезвычайные происшествия выезжает, обдолбанных юнцов усмирять. Но я нутром чуял, что он догадался, и сказал об этом Андрею.

– То есть фактически ты «заказал» своего коллегу?

– Можно и так сказать. Только мне выбирать-то особо не приходилось, так что пафос этот можешь при себе оставить. Меня не растрогает. Или я его, или он меня. Если бы он кому не надо о том, что слышал, разболтал, сам знаешь, что со мной было бы. В общем, риск был серьезный, и не только для меня, так что я сказал Андрею, чтобы поторапливался. Он приставил кого-то следить за ним, но все не выпадало удобного случая. А тут снова вышел он на дежурство, и сидели они полсмены, дурака валяли. Кравцов иногда на улицу выходил, типа покурить, и решили мы в один из таких выходов все и закончить. Только было парень-то этот, что от Андрея в засаде караулил, изготовился, как смотрит – они всей бригадой куда-то снялись.

– В засаде, значит, не Латыш сидел?

– Нет. Тот такими пустяками не занимается, да и занят он был тогда.

– Котова в «Овидии» прикрывал?

– Да. Я когда узнал, что снова ничего не вышло с этим Кравцовым, расстроился даже. Того и гляди, не сегодня завтра закладывать он меня пойдет, а тут такое невезение. Случай этот важный был, мы тогда с Андреем плотно общались, телефон я не отключал почти. А так обычно эта симка не активна у меня, лишний раз подставляться незачем. В общем, посидел я, подумал, да и пошел к ним, в контору-то в эту, где дежурные эти сидят. Там в тот день на вахте Толик сидел Савин, я с ним знаком был. Зашел, поговорил. Вот, говорю, на работе задержался, хочу пешком с устатку пройтись, воздухом подышать. Да заодно и к Олегу заглянуть на огонек, дело, мол, у меня. К Трегубову то есть, начальнику его, Кравцова этого. Им, говорю, поди, скучно здесь до утра сидеть, так вот, пообщаемся. А тот и отвечает: уехали, мол, они, вызов срочный. Я, конечно, выразил сожаление, да так между делом и поинтересовался – куда бы это могли вызвать посреди ночи. Толик и рассказал про эту заварушку на стадионе. Я слушал-слушал, и вдруг как обухом по голове ударило – стадион этот, про который он говорил, он же от «Овидия» недалеко совсем. План у меня моментально созрел. С Толиком я по-скорому распрощался, на улицу вышел и стал Андрею звонить. Так и так, говорю, интересующий нас обоих человек сейчас от тебя поблизости. Конечно, в этот раз ничего не готовили, все спонтанно, но, может, оно и к лучшему. Если Латыш сможет что-то сделать, говорю, так это было бы и распрекрасно. Сообщил ему это все, он сказал, что подумает. Я трубку отключил да домой пошел. Что мог, как говорится, сделал. Но весь этот час, пока Андрей мне снова не позвонил, я как на иголках провел. Прямо места, можно сказать, себе не находил.

– А когда позвонил, успокоился?

– Представь себе. И если ты мне снова хочешь на моральные стороны намекнуть, не трудись. У меня была проблема, я ее решил. Кто он мне, этот Кравцов? Никто. А из-за него у меня вся жизнь прахом могла пойти.

– Прахом она у тебя пошла раньше намного, – с досадой проговорил Гуров. – Только говорить об этом и правда, похоже, труд напрасный. Что там с пулей было?

– А что с пулей? Ничего особенного не было. Утром привезли на экспертизу, выпало Мише, а он как раз торопился куда-то. Мельком на нее глянул, сказал, что потом изучит. Да и уехал. Я-то знал, что это за пуля, и изучать не нужно было. Решил подстраховаться. А он, как выяснилось, запомнил, что там было, в этом пакетике. Эксперт наш гениальный. В общем-то, тоже ничего страшного не произошло. Как обычно. Покричал да и успокоился. А потом ты вылез. Со свидетелем этим своим. У тебя, наверное, реально и в помине никого не было. Кто мог видеть его там?

– Было или не было, это уже не твоя забота. Главное, чего мне нужно было, я добился. Была проблема, и я ее решил. И, как видишь, даже еще живой. Латыш твой в этот раз оплошал малость.

– Он не мой. Был бы я над ним командиром, давно бы ты вместе в Кравцовым в райских садах с ангелочками беседовал.

– Спасибо, что хоть не в аду с чертями. Не хотелось бы твое место занимать, – говорил Гуров, выключая диктофон.

На улице уже светало, длинная зимняя ночь заканчивалась, и нужно было определиться с планами на новый день.

Некоторые предварительные наметки созрели у полковника еще во время рассказа Зубова. В целом он уже определил стратегию действий, но теперь требовалось разработать тактику, а для этого необходимо было изучить некоторые детали. И делать это в сопровождении Зубова он не имел ни малейшего желания.

Был большой соблазн запереть его где-нибудь до поры до времени и спокойно заняться своими делами, но Гуров понимал, что полностью изолировать эксперта от общества сейчас нельзя. Внезапное и необъяснимое исчезновение вызовет ненужные вопросы, а такой человек, как Котов, навряд ли оставляет своего информатора совсем уж без присмотра. Кто-то может сообщить ему, что в судьбе Зубова произошли неожиданные изменения, причем в тот самый момент, когда он собирался передать ему, Котову, важную информацию. Это сразу насторожит преступника и может свести на нет все его усилия и труды по поимке таинственного информатора.

Нет, запереть Зубова – не вариант. Нужно сделать так, чтобы он как бы и был, но в то же время так, чтобы его как бы и не было. В рабочее время сотрудник должен находиться на работе, но все его действия должны совершаться под чьим-то неусыпным контролем, так, чтобы, занимаясь своими делами, Гуров был совершенно спокоен и уверен в том, что Зубов не захочет преподнести ему какой-нибудь неприятный сюрприз.

Раздумывая о том, что он может предпринять, чтобы обеспечить себе такие гарантии, Гуров неожиданно вспомнил о худощавом друге Кравцова. Из своей недавней беседы с Игорем полковник вынес весьма благоприятные впечатления относительно ума и сообразительности этого парня. Кроме того, «айкидока», очевидно, совершенно искренне переживал по поводу внезапной гибели своего товарища и, конечно, не отказался бы помочь в поимке его убийцы.

Поняв, что сейчас должен делать, Гуров завел двигатель и решительно нажал на газ.

Беседа с Зубовым, продлившаяся до утра, не оставляла времени на дополнительные маневры, и, не заехав даже домой, Гуров направился прямо в управление. Там он припарковал машину и, оставив в ней Зубова, прошел в здание, где не так давно разговаривал по душам с Игорем.

Выяснив, что сегодня снова дежурит группа Трегубова, Гуров попросил Олега на пару минут выйти для разговора.

– Послушай, – на правах старого знакомого, по-свойски обратился к нему полковник. – Могу я у тебя человечка одного арендовать? Нужно присмотреть кое за кем, отпусти со мной Игорька своего. Я долго не задержу.

– Игоря? – удивленно поднял брови Трегубов. – Странно, что вы выбрали именно его. Обычно все удивляются, что он здесь, у нас, считают его не подходящим для такой работы.

– Для той, которая мне нужна, он вполне подходит, – ответил Гуров. – Даже, может быть, лучше других. Так что, отпустишь?

– Не вопрос. У нас, в общем-то, и смена уже кончается, мы с вечера дежурим. Так что главное, чтобы он у вас не уснул в процессе, а так – можете забирать.

– Спасибо, буду должен, – поблагодарил Гуров и через несколько минут уже выходил на улицу в сопровождении щуплого «айкидоки».

– Послушай, Игорек, – втолковывал он, направляясь к машине. – Есть для тебя важное задание. Ты ведь хотел бы, чтобы мы поймали того, кто Сергея убил?

– Конечно, – с готовностью ответил Игорь.

– Вот и отлично. Тогда внимательно меня слушай и не задавай глупых вопросов. В машине у меня находится человек, он для меня очень важен. Твоя задача – во все время, пока меня не будет, не спускать с него глаз. Мы сейчас поднимемся ко мне в кабинет, и я вас там с ним оставлю. Из комнаты – ни шагу. Если кто-то будет заходить, всем говори, что я на минутку вышел и строго-настрого приказал вам меня дождаться. Ключей у тебя нет, а оставить открытым помещение, где кругом важные бумаги, ты не можешь. Если Юра начнет что-то возражать, можешь прерывать, даже в грубой форме. Здесь у тебя полная свобода действий. И вообще следи, чтоб он поменьше рот открывал, сам на беседы с ним не навязывайся, и если он будет навязываться – не ведись. Если ему будут звонить, внимательно слушай, о чем говорят, но не вмешивайся. Главное – все запоминай. Это важно. В общем, ты должен ничему не мешать, но все, что происходит, очень четко контролировать. Понял?

– Понял, – ответил Игорь.

– С приемами ближнего боя ты, как я понял, знаком, если друг наш начнет делать резкие движения – блокируй любым способом. Кроме летального, разумеется.

– Ясно, – слегка улыбнувшись, проговорил Игорь. – Но убийца – не он?

– Молодец, соображаешь. Рад, что не ошибся в тебе. Нет, убийца не он. Но вполне возможно, что у тебя будет шанс с ним познакомиться.

– Не откажусь, – сказал Игорь, снова становясь серьезным.

– Впрочем, об этом пока говорить рано. Давай сначала сделаем одно. Познакомься, Юра, это Игорек, – обратился он к сидевшему на переднем сиденье Зубову. – Твой самый добрый друг и товарищ на ближайшие несколько часов.

Тот лишь бросил в его сторону быстрый мрачный взгляд, ничего не ответив.

– Мне тут нужно будет съездить в пару мест, придется тебе немного поскучать, – говорил Зубову полковник, сопровождая своих подопечных к зданию управления. – Вот, Игорек позаботится о тебе. Смотри, веди себя хорошо. Не нужно меня огорчать. А то я, когда сильно расстраиваюсь, ужасные вещи делать начинаю. Могу, например, неожиданно Андрюше позвонить, наговорить чего-нибудь ненужного. Помнишь, я намекал? Кстати, какой номерок там у него? Куда ты звонишь с этой секретной симки своей?

– У меня ее сейчас с собой нет, – угрюмо ответил Зубов. – А наизусть номер я не помню.

– Что-то подсказывало мне, что я услышу нечто подобное. Прямо как в воду глядел. Ладно, переживу. Обыскивать тебя уж не стану. Надеюсь, вскоре мы с твоим другом лично сможем побеседовать, так что номерок и не понадобится.

Устроив Игоря и Зубова у себя в кабинете и напоследок еще раз вкратце повторив основные «инструкции», Гуров вышел в коридор и снова спустился к машине. Теперь, когда у него были развязаны руки, он мог наконец реализовать то, что задумал еще ночью, во время разговора с Зубовым.

Но прежде чем приступать к активным действиям, он достал телефон и набрал номер Федорова.

– Миша, здравствуй, – говорил полковник в трубку.

– Привет-привет, – как всегда, бодро и доброжелательно отвечал Михаил. – Что хорошенького скажешь?

– Хотел предупредить. Коллега твой, Зубов, пока у меня, чтобы ты его не терял. Тут дело срочное, он, наверное, задержится. В случае чего прикроешь его, ладно? Отработаешь не в свою очередь? Там ведь у вас, как я понял, график какой-то внутренний. А он мне нужен сегодня.

– Да, я помню, ты что-то спрашивал там о его профессиональных качествах. Решил проверить?

– Вроде того, – с усмешкой отвечал Гуров.

– Ладно, так уж и быть, один поработаю. Пользуетесь вы моей добротой сердечной, никакой управы на вас нет.

– Спасибо, Миша, я знал, что ты не откажешь.

Нажав на сброс, Гуров завел двигатель и выехал в направлении одного из столичных аэровокзалов, откуда осуществлялись международные рейсы.

Сначала ему снова пришлось пробиваться через пробки, но по мере удаления от центральных районов дороги стали свободнее, и полковник смог прибавить скорость.

Впрочем, разгоняться до параметров «Формулы-1» он не планировал. Проезжая по магистрали, он внимательно осматривался по сторонам, подыскивая место, которое могло бы подойти для осуществления намеченных им целей.

Вскоре справа от себя он увидел автозаправку, и то, как она была расположена, привлекло его внимание.

Он решил пополнить запасы топлива и заодно поподробнее сориентироваться на местности. Осматриваясь вокруг, пока ему заливали бензин, полковник все больше убеждался в том, что для того, что он задумал, место подходит почти идеально.

Окончательно уверившись в этом и поняв, что нашел, что искал, Гуров закрыл бак и поехал обратно в управление.

Поднявшись к себе в кабинет и убедившись, что там все в порядке и что Зубов, оставленный на попечение Игоря, «ведет себя хорошо», он направился в генеральский «предбанник».

Разговор предстоял длинный, и по дороге Гуров снова и снова прокручивал в голове детали составленного им плана, чтобы не упустить малейшую неточность или неясность, которая могла бы помешать его успешному осуществлению.

– Здравствуй, Лев Иванович, – без особого энтузиазма приветствовал его Орлов. – Есть новости? Тебя опять не было на планерке.

– Да, пришлось пропустить. Был занят, – тоже не проявляя эмоций, отвечал Гуров.

– Чем, если не секрет? Полонский с дочерью завтра в одиннадцать в Италию улетает. Котов тоже, наверное, не замедлит. А мы с тобой? Как? У разбитого корыта остаемся?

– Почему же, – решив немного подразнить, кажется, засомневавшегося в его способностях генерала, произнес Гуров. – Я так, например, совсем даже наоборот, в начале большого пути себя ощущаю. Работу новую присмотрел. Престижную. Хорошо оплачиваемую.

– Что такое? – Орлов в изумлении поднял брови и вытаращил глаза. – И что же это за новая у тебя работа? Чем тебе старая нехороша была?

Видя, что генерал воспринял сказанное им серьезно и не на шутку взволнован, Гуров с улыбкой проговорил:

– Да вот, к крутому парню одному, к Андрею Котову, думаю устроиться. Жучком на полставки. А то информация, которую вы от своего шпиона получили, она устарела уже. Так я вам новую передам.

– Слушай, Гуров, – мрачнея, говорил генерал, по-видимому не склонный сегодня к восприятию юмористических форм. – Ты если решил со мной шутки шутить, так это идея неудачная. И весьма неуместная. У меня Котов из рук уходит, а ты тут стоишь, загадки загадываешь. Говори толком.

– Так я толком и говорю. Есть сведения, что встреча Котова и Полонского гораздо раньше состоится, чем они улетят в Италию. В качестве жучка сообщаю вам, что встретятся они на автозаправке по дороге в аэропорт и именно там состоится передача документов.

– Это откуда известно? – сразу насторожился генерал. – Что, Котов изменил планы?

– Пока не изменил. Но, думаю, изменит в самое ближайшее время. Сегодня вечером, скорее всего.

– С чего это ты взял? – продолжал недоумевать Орлов.

– Это я с того взял, – уже совершенно серьезно ответил Гуров, – что сегодня на вечернем «сеансе связи» именно эти сведения под мою диктовку передаст ему информатор. Он скажет, что в Италии готовят засаду и что, чтобы обвести вокруг пальца всех и вся и провернуть все это дешево и сердито, можно организовать встречу еще здесь, в России. Например, по дороге в аэропорт. Там есть одна очень удачно расположенная автозаправка, где они с Полонским могут встретиться как бы невзначай и параллельно с пополнением бензобаков обменяться всем, чем хотели. На это ведь много времени не нужно. Зато здесь у него гораздо больше гарантий, что, даже если что-то пойдет не так, он сможет уйти. Не то что в какой-нибудь там Италии, где своего от чужого не отличишь и очень легко попасть в ловушку.

В то время как говорил Гуров, на лице генерала отражался целый спектр сменявших друг друга самых разнообразных эмоций, и итогом этих взволнованных переживаний стало то, что Орлов подошел к Гурову и заключил его в объятия.

– Ты нашел его! – прочувствованно говорил он, железной хваткой стиснув растерявшегося полковника. – Нашел! Я знал. Я всегда был уверен. Не сомневался, что не подведешь. Так кто же это, Лев? – спрашивал генерал, разжав наконец эти дружеские тиски и слегка отстранившись. – Назови мне эту «крысу». Я его в бараний рог скручу. Своими руками. Я его… Кто это?

– Пока я не могу сказать, – тоном, не допускавшим возражения, ответил Гуров. – Во-первых, вы разволнуетесь и начнете скручивать его в бараний рог, тогда как сейчас есть много гораздо более важных дел. А во-вторых, он согласился сотрудничать и, следовательно, пока еще может нам пригодиться.

– Но ты точно знаешь? Ошибки не может быть? – пытливо вглядывался Орлов в лицо полковника.

– Нет, ошибки быть не может. У меня есть аудиозапись его разговора с Котовым и, кроме того, чистосердечное признание, тоже записанное на диктофон. Не говоря уже о том, что сам я был свидетелем его встречи с посредником и передачи денег за информацию. Материалов на него достаточно, и самого его можно «закрывать» хоть сегодня. Но, если я правильно понял, главная цель все-таки не он, а Котов. Если сейчас арестовать информатора, он сразу обо всем догадается и скроется так, что никакой жучок не поможет его найти. Поэтому я посчитал правильным пока оставить все как есть. Мы гораздо больше выиграем, если сможем использовать информатора в своих целях, чем поторопившись наказывать его.

– Прав! – патетически воскликнул Орлов. – Прав целиком и полностью. Не возразишь. Значит, ты уже и план составил? Не только информатора мне на блюдечке с голубой каемочкой готов преподнести, но и придумал, как нам Котова взять?

– В общих чертах.

– Рассказывай! Говори свой план. Люди, полномочия – все в твоем распоряжении. Если идея стоящая, я готов поддержать всеми наличными ресурсами. Говори!

Рассказав генералу о том, что он задумал, и получив «добро», Гуров возвращался к себе в кабинет, с удовлетворением констатируя, что основная и главная часть его стратегии «наличными ресурсами» обеспечена и что за эту составляющую он может не волноваться.

Задержание Котова взял под личный контроль генерал Орлов, а значит, все будет организовано с ювелирной точностью. Нужные люди будут находиться в нужных местах задолго до начала основных действий, все инструкции и рекомендации будут озвучены подробнейшим образом, и все, что в человеческих силах сделать для успешного проведения операции, будет сделано.

Самому же ему предстоит заняться вопросом на первый взгляд второстепенным, но, по сути, не менее важным.

Гуров ни на минуту не забывал, что все перемещения Котова контролирует снайпер. Кроме того что никак нельзя было допустить новых бессмысленных жертв со стороны полицейских, стоило принять во внимание и то, что именно загадочный Латыш проходил как исполнитель в деле Кравцова. А дело это официально было передано ему для расследования, и он намеревался довести его до конца.

Разумеется, основные силы должны быть направлены на поимку Котова. Но и упускать Латыша не стоило, и этим Гуров решил заняться сам.

Заправка, которую он выбрал в качестве места действия для задуманного им спектакля, была расположена так, что имелась только одна точка, откуда можно было осуществлять эффективный дистанционный контроль.

На противоположной стороне трассы располагалось несколько технических строений неизвестного Гурову назначения. Территория заправки оттуда просматривалась отлично, а учитывая, что со всех остальных сторон ее окружали либо древесные заросли, либо коттеджные постройки, сложно было предположить, что среди них отыщет для себя подходящее местечко снайпер.

Разной высоты, изобилующие всевозможными дополнениями в виде надстроек и каких-то загадочных голубятен кирпичные сарайчики представляли собой почти идеальное укрытие и одновременно наблюдательный пункт. Разместившись на одной из этих невысоких крыш, можно было как на ладони видеть все, что происходило на заправке. Поэтому полковник на девяносто девять процентов был уверен, что именно эти постройки сочтет пока неизвестный ему Латыш наиболее удобной для себя позицией.

Но один процент неуверенности все-таки оставался, и он не стал просить генерала выделять людей для задержания Латыша.

Да, эти крыши казались удобным местом, но ведь в чужую голову не залезешь, и он не может гарантировать, что снайпер будет рассуждать точно так же, как и он сам. Может быть, при выборе места, с которого он контролирует территорию, где находится Котов, этот Латыш руководствуется какими-то иными критериями, и то, что ему, Гурову, кажется вполне подходящим, снайперу совсем не понравится.

Вот будет интересно, если, понадеявшись на то, что Латыш засядет на крышах, они разместят засаду на него именно там, где он действительно захочет устроиться. Интересная будет встреча.

Нет, нельзя подвергать неоправданному риску такую судьбоносную операцию. Главное, чтобы взяли Котова, а уж со снайпером он как-нибудь разберется сам. На крайний случай попросит помочь Игоря. Тот ведь говорил, что хочет поймать убийцу Сергея.

«У вас снайпер, а у нас «айкидока», – усмехаясь про себя, думал полковник, входя в кабинет. – Посмотрим, кто кого».

– Не скучали без меня? – бодро спрашивал он своих подопечных. – Поедем-ка, покатаемся. Покажу вам интересное кое-что. Особенно тебе, Юра. Тебе скоро предстоит все это хозяину описывать, так что ты особенно внимательно смотреть должен.

Втроем они прошли к машине, и в салоне Гуров вновь надел на Зубова наручники.

– Так оно надежнее будет, – говорил он, устраиваясь на водительском сиденье.

Снова проехав по знакомому уже маршруту, Гуров притормозил у автозаправки и стал объяснять Зубову его задачу:

– Слушай сюда, Юра. Хозяину своему о том, что что-то новое на него готовится, ты уже, как я понимаю, намекнул. Теперь должен будешь объяснить в деталях. Скажешь, что в Италии готовят им с другом его Полонским теплую встречу и что чужая земля – не своя, так просто из-под опеки выйти ему на сей раз, возможно, и не удастся. Скажешь, что не только наши специалисты в этой операции будут задействованы, но и итальянцы, и Интерпол. А такого высокого уровня даже его широкие связи навряд ли достигли. Поэтому риск повышается в разы. Особенно если учесть, что соотечественники, огорченные постоянными провалами, сейчас очень сердиты и настроены решительно. С другой стороны, все их силы и все внимание сосредоточены на Италии, и о том, что еще что-то может произойти здесь, они, то есть мы, как бы уже и не думаем. Именно поэтому планируемую встречу с Полонским и передачу документов как раз и нужно произвести еще здесь, в России.

– Каких документов? – удивленно взглянул Зубов.

– Не знаешь? Но ведь ты сам говорил, что Котов собирается «отваливать». А если «далеко и надолго», то это просто так не делается. Для этого и формуляр чистый нужен, и документы соответствующие. А Котову твоему откуда столько всего набрать? Его физиономия на всех перекрестках вывешена. Он не только по своему собственному, он и по чужому-то паспорту еще не всякую таможню пройдет.

– Он не мой, – угрюмо буркнул Зубов.

– Твой или не твой, а чтобы исчезнуть из нашего поля зрения, ему такая предварительная подготовка нужна, что я, честно говоря, даже удивляюсь, как этот Полонский один со всем справился. Впрочем, это их проблемы, не об этом сейчас речь. Речь о том, что автозаправочная станция, которую ты, Юра, видишь сейчас перед глазами, как раз и есть тот самый удобнейший и безопасный пункт, где может состояться все главное. Во-первых, расположена она по дороге в аэропорт, так что никуда не нужно специально ехать, вызывая дополнительные подозрения. Во-вторых, все самое важное можно провернуть как бы невзначай, так, что и сами автозаправщики не догадаются. Подъехали две машины, встали рядом, пассажиры парой слов между собой перекинулись, пока им баки наполняют. Все совершенно естественно и небезобразно. А потом разъехались в разные стороны, и след их простыл, только их и видели. Вот и вся недолга. Как тебе моя история? Логично?

– Не знаю, мне все равно, – все так же угрюмо и неохотно отвечал Зубов.

– Нет, Юра, все равно тебе ни в коем случае не должно быть, – втолковывал Гуров. – От того, сможешь ли ты уговорить Котова приехать на эту заправку, вся твоя, прямо скажем, дальнейшая судьба зависит. Появится он здесь – значит, считай, есть у тебя шанс на смягчающие обстоятельства. Не появится – будешь отвечать по всей строгости, на полную катушку. Живой души не останется в управлении, которая не знала бы, кто ты такой и чем очень многие тебе обязаны.

– Плевал я, – презрительно скривился Зубов.

– Не удивлен. Наплевал на всех нас ты давно уже, это я понял. Но на самого себя-то тебе ведь не наплевать, правильно? Для себя-то ты чувствуешь разницу – где карцер, а где уютный кабинет в городе Урюпинске, с газом и отоплением. Чувствуешь?

– Чувствую, – сквозь зубы процедил несловоохотливый собеседник.

– Вот и хорошо. Вот и подумай, что для тебя будет лучше. Скоро уж вечер, хозяину звонить нужно, вот и обмысли, что ты должен будешь ему рассказать. Как расположена эта заправка запомнил? Объяснить сумеешь?

– Сумею.

– Вот и прекрасно. Все прочие тезисы я тебе доходчиво изложил. Постарайся быть убедительным. Ты с Андрюшей давно знаком, какими аргументами на него эффективнее воздействовать, тебе лучше всех известно. Так что тебе и карты в руки.

Гуров завел двигатель, развернулся и снова поехал в направлении центра.

Припарковавшись возле управления, он вышел из машины и попросил выйти Игоря, но Зубова оставил на сиденье и наручники снимать не стал.

– Рассказывай, Игорек, как время провели, пока меня не было, – проговорил он, отойдя на несколько шагов от машины, так, чтобы Зубов не мог слышать. – Интересное что-то случалось? Посетители, звонки?

– Нет, почти ничего не было, – ответил Игорь. – Звонить никто не звонил, а из посетителей заходил только какой-то мужчина, интересовался, где вы. Я ответил, как вы велели, он и ушел. А это кто? – спросил он, слегка кивнув в сторону машины. – Почему он в наручниках? Он преступник?

– На данный момент он наш помощник, – дипломатично ответил Гуров. – И от его усердия в оказании этой помощи много чего зависит. Так что ты его не обижай. Сгоняй-ка лучше пирожков купи. Перед ответственной беседой чаю попьем. Сладкое на умственную деятельность очень положительно влияет.

Игорь отправился исполнять поручение, а Гуров, вернувшись к машине, расковал своего пленника и вместе с ним отправился в кабинет.

Вскоре подошел Игорь с пирожками, Гуров вскипятил чайник, и втроем они сидели за столом, мирно прихлебывая из бокалов горячий сладкий напиток и коротая оставшееся до «сеанса связи» время.

– Что, Юра, поедем в гости к тебе? – хитро прищурившись, спрашивал Гуров.

– Это зачем? – удивленно и как бы даже немного испуганно произнес Зубов.

– Как же! Тебе ведь сейчас нужно Котову звонить, а симка, ты говоришь, дома. Придется ехать.

– Не нужно, – снова мрачнея, проговорил Зубов и уставился в свой бокал.

– Снова обманул? Ай-ай-ай! Нехорошо. Видно, правду говорят, горбатого могила исправит. Ладно, хватит дурака валять. Хорошо поработали, хорошо отдохнули. Пора снова за дело приниматься. Ты, Игорек, пока погуляй сходи, а мы тут с товарищем о делах наших скорбных потолкуем. Доставай свою симку, Юра. Шестой час, пора хозяину звонить.

Дисциплинированный Игорь, не заставив повторять два раза, вышел из кабинета, но Зубов активизироваться не спешил. Как будто в ожидании смертного приговора он сидел и, пустыми глазами уставившись в одну точку, напряженно о чем-то думал.

– Юра, – повторил Гуров. – Пора. Думать раньше надо было.

Как бы очнувшись, Зубов взглянул на него и достал телефон. Из другого кармана он вытащил кошелек, в одном из многочисленных отделений которого и хранилась заветная сим-карта.

Поменяв пластиковый квадратик в телефоне, Зубов активировал контакт, по-видимому, единственный, хранившийся в памяти этой карты.

– Громкий звук, – кивнув на трубку, проговорил Гуров, включая диктофон на своем аппарате.

Зубов замешкался и как бы немного остановился, но потом все же активировал соответствующую опцию, и теперь Гуров мог слышать не только то, что говорил он сам, но и то, что отвечал ему Котов.

Очевидно, не привыкший общаться с «хозяином» в присутствии посторонних, Зубов слегка отвернулся от полковника, но, слушая разговор, Гуров с удовлетворением констатировал, что его подопечный ведет его именно так, как нужно.

Он говорил только по существу, с некоторыми вариациями повторяя «тезисы», которые незадолго до того озвучивал ему Гуров, и действительно стараясь убедить Котова в том, что встреча на заправке – самый оптимальный вариант.

– В Италии у них будет больше возможностей, чем у тебя, – втолковывал он. – Там ведь будут не только наши службы. Обложат со всех сторон. А тех, кто готов помочь тебе здесь, там не будет. Посуди сам, где больше риск. А эта заправка – как раз по ходу. Заедешь туда, что нужно возьмешь, что нужно отдашь, никто и внимания не обратит.

– Правда? – с сомнением звучал из трубки хриплый, надтреснутый голос. – А ты-то чего так обо мне беспокоишься? Тебе-то какое дело до моих рисков?

– Твои риски – мои деньги, – без запинки отвечал Зубов. – Ты, кстати, за эту вот информацию когда рассчитаться планируешь? Завтра уедешь – и ищи тебя потом свищи. Обратно-то, наверное, нескоро ждать?

– Нет, это нескоро, – скрипуче рассмеялся Котов. – Ладно. Давай так. Раз мои риски – это твои деньги, давай и посмотрим, как ты их отработать сумеешь. Говоришь, заправка эта – очень безопасное место?

– Да, – ответил Зубов, взглянув на кивавшего ему полковника.

– Вот и хорошо. Вот подъезжай туда сам. Пораньше подъезжай. Припаркуйся там где-нибудь в сторонке, да и стой спокойно. Жди нас. Если там безопасно, чего тебе беспокоиться. А я как с Владиком разберусь, так после этого сразу же и с тобой рассчитаюсь. Если все хорошо будет. Ты ж деньги-то хочешь получить? А? Хочешь?

– Хочу, – мрачно ответил Зубов.

– Вот и подъезжай. Сразу всех зайцев и убьем. И с Владиком вопросы решим, и с тобой сочтемся. И с родиной любимой попрощаемся. Так что, подъедешь?

Явно затрудняясь с ответом, Зубов снова смотрел на Гурова, и тот снова кивнул.

Было ясно, что Котов заподозрил что-то и хотел дополнительных гарантий. И отказать ему сейчас значило сорвать операцию.

– Да!!! – одними губами произнес Гуров, но так выразительно, что все еще не решавшийся произнести ключевые слова медэксперт понял, что отступать некуда.

– Хорошо, я подъеду, – с таким видом, будто бросается в омут, проговорил он.

– Вот и хорошо. Жду тебя.

В трубке зазвучали короткие гудки, и Гуров выключил запись.

– Ну что ж, – резюмировал он. – Начало, как говорится, положено. Теперь я вас ненадолго оставлю, схожу, доложусь начальству, и будем считать этот трудный и неоднозначный день законченным.

Гуров прошел к генералу, осведомился, как идет подготовка, и сообщил, что новая удочка закинута и Котов «проглотил» наживку.

Узнав, что люди на заправку будут посланы еще с вечера и можно не опасаться, что завтра кто-то может заметить чересчур активные движения в этом районе и что-то заподозрить, Гуров со спокойной душой направился к себе в кабинет.

Нерешенной оставалась только одна задача, и, открыв дверь, полковник обратился с вопросом к Игорю:

– Послушай, а у тебя случайно нет на примете какого-нибудь укромного местечка, где бы наш общий друг мог скоротать ночь? Без присмотра бросать его нельзя, а в гости к себе вести ночевать как-то неловко. Жена может неправильно понять.

– Местечка? – задумчиво проговорил Игорь. – Не знаю, может, в гараж? У меня гараж есть, правда, без машины пока, – смущенно улыбнулся он. – Я его оборудовал для тренировок. Там, в общем-то, переночевать можно. Маты есть, чтобы прилечь, одеяло тоже найдем какое-нибудь.

– А не превратится он там у нас в сосульку, в твоем гараже, до утра-то? – обеспокоился Гуров.

– Нет, не думаю. Там электричество и обогревателей целых три штуки. Если уж очень холодно будет, можно все сразу включить. Не замерзнет.

– О’кей. Что, Юра, перекантуешься в гараже ночку? В виде романтического путешествия это у тебя будет. Где он, этот гараж твой? – снова обратился он к Игорю, видя, что Зубов не отвечает. – Далеко?

Игорь назвал район, и выяснилось, что это не так уж и близко.

– Тогда стартуем, – бросив взгляд на часы, проговорил полковник. – Завтра у нас день тоже непростой, всем нам надо хорошо отдохнуть.

Дойдя вместе со своими подопечными до машины, он снова усадил Зубова на переднее сиденье и заковал в наручники.

Вечерние пробки были в самом разгаре, и путь до искомого гаража, и без того неблизкий, занял раза в два больше времени.

Прибыв наконец на место и осмотрев помещение, Гуров счел его вполне пригодным для обитания.

– На одну ночь приемлемо, – подвел он итоги осмотра. – Пару матов друг на дружку положишь да локоть под голову, вот тебе и комфорт пятизвездочный во всей красе. А телефон давай заберу у тебя, чтоб не беспокоил. А то только разоспишься, позвонит кто-нибудь, потревожит. Давай его сюда.

– Руки освободи, – буркнул Зубов. – Я даже в карман залезть не могу.

Полковник расстегнул наручники, и Зубов, предварительно вытащив сим-карту, отдал ему аппарат.

– А что, симку свою заветную не отдашь мне? – улыбаясь, спрашивал Гуров.

– Не отдам.

– Ладно, как знаешь. Может, оно и к лучшему. Навряд ли Андрюша твой моему звонку обрадуется.

– Он не мой.

Игорь показал Зубову, где находятся обогреватели и куда их нужно включать, отыскал где-то в закромах шерстяное одеяло, и вскоре, заперев гараж, они с полковником уже снова колесили по столичным магистралям.

– Ты сам-то запомнил, где эта автостоянка? – спрашивал Гуров.

– Запомнил.

– Это хорошо. Твое присутствие мне тоже понадобится.

– Я готов, – тут же отозвался Игорь.

– Эх ты! Шустрый какой, – улыбнулся полковник. – Там опасно будет. Не боишься?

– Нет, – просто ответил Игорь. – У меня и работа опасная. Я не боюсь.

– Ладно. Тогда слушай. Завтра на этой автозаправке наши ребята постараются взять Андрея Котова, уголовного авторитета и бандита со стажем. В это дело нам с тобой лезть не нужно, им есть кому заняться. Но, кроме прочего, во всех поездках Котова прикрывает профессиональный снайпер. Контролирует дистанционно, и, где он завтра будет находиться, я точно сказать не могу. Предположения, конечно, есть, но предположения они и есть предположения. Поэтому я и людей для этого дела не просил. Попробуем сами разобраться.

– Это он убил Сергея? Снайпер? – спросил Игорь.

– Он. И не только Сергея. За ним и еще один полицейский числится. Вот на таком же неудачном задержании погиб.

– На каком – на таком же?

– Да, ведь ты же не знаешь, – вспомнил Гуров. – Ладно, это история длинная, это я тебе потом как-нибудь расскажу. А сейчас главное, что ты должен знать, это то, что Сергея убил снайпер и завтра нам с тобой нужно будет постараться его изловить. Видел там, в стороне, сарайчики какие-то понастроены?

– Это те, что через дорогу?

– Да. Думаю, где-то там, на этих крышах, он и засядет. Я сам там буду поблизости, а твоя задача – контролировать отходные пути в том случае, если я его упущу. Там видел – коттеджи кругом, туда он навряд ли полезет.

– Можно на ненужных свидетелей нарваться?

– Молодец, соображаешь. Скорее всего, если случится ему бежать, направится он в лесок, помнишь, там что-то вроде парковой зоны вокруг насажено?

– Да, конечно, – ответил Игорь.

– Вот там ты должен завтра с утречка раненько притаиться и сидеть тихо, как мышка, следить за всем, что происходит. Если увидишь, что у меня накладочка образовалась, – подключайся. Но инициативу не проявляй и раньше времени нос не высовывай. У него, я думаю, не только снайперская винтовка на вооружении имеется. Поэтому подставляться не по делу не спеши. Ты – мой рояль в кустах, секретное оружие. Вот и оставайся в секрете. Все понял?

– Все.

– Друзья наши на месте появиться должны где-то между десятью и одиннадцатью. Значит, ты там должен быть уже в восемь. Табельное прихвати, еще там чего вы на вызовы берете. В таком деле все может пригодиться. Что ж, на этом все, пожалуй. Связь будем по телефону держать, рации на этот случай у меня нет, не обессудь. Тебя куда везти-то? Где живешь?

Игорь назвал адрес и, доставив его домой, Гуров и сам мог наконец попасть в свою квартиру, где не был уже больше суток.

Его немного удивляло, что за все это время ни разу не позвонила Мария, обычно проявлявшая немалое беспокойство в случаях его долговременных отсутствий. Но, войдя в квартиру и услышав оживленный телефонный разговор, он вспомнил, что сегодня у них в театре премьера, и понял причину этой невнимательности.

– Как прошло? – спросил он, дождавшись, пока смолкнет нескончаемый обмен впечатлениями.

– О, просто великолепно! – с чувством отвечала жена. – Наташа была в ударе, после каждого акта были просто бешеные аплодисменты, в финале цветами завалили.

– А ты и не участвовала? Бедная моя! Все фимиамы пролетели мимо, – лукаво улыбаясь, говорил Гуров.

– Пожалуйста, не язви, – строго оборвала жена. – Мои фимиамы от меня никуда не денутся. А за Наташу я даже очень рада и ни капельки не завидую. Здесь, что называется, награда нашла героя. Она уже несколько лет на вторых ролях, а актриса очень талантливая. Ты, кстати, где пропадаешь? – как будто что-то вспомнив, переключилась на новую тему Мария. – Ночью тебя не было и, я так понимаю, днем тоже не заходил. Ты хоть ел что-нибудь?

– Не волнуйся, у меня все в порядке, – по привычке успокаивал Гуров. – Ты ведь знаешь, это такая работа. Ненормированная. Я, кстати, как раз сейчас что-нибудь с удовольствием бы съел. Есть у нас что-нибудь?

– Конечно! Полный холодильник. Мой руки, я сейчас разогрею.

После сытного ужина Гурова потянуло в сон и, невнимательно посмотрев теленовости, он отправился в спальню.

Завтра действительно предстоял трудный и решающий день, и он должен был быть отдохнувшим и в полной боевой готовности.