ГЛАВА 2
— Давай еще раз все повторим! У меня в голове не укладывается, что я только что подписала этот кошмарный контракт, — шипела я на безалаберную подругу. — Ты его вообще читала? Они всю ответственность перекладывают на нас. Даже если мы совершим убийство или сами погибнем в состоянии аффекта, можем винить только себя.
— Конечно! — возбужденно выпалила Наташа, едва ли не пританцовывая. — В этом и прелесть риска.
— Это глупость, а не риск, — не унималась я. — Добиться седьмого уровня в карьере историка и сотворить в бессознательном состоянии какую-то ошибку, которая может перечеркнуть всю жизнь? Наташа, давай остановимся, пока не поздно.
— Уже поздно! — Она грозно хмурилась, тыкая в сенсорную поверхность с бесчисленными пунктами договора. — Ты дала обещание. Помнишь? И надо его выполнять! Судьба сделала тебе сюрприз, ответь ей тем же.
— Это бред.
— Вы, водные, такие зануды!
— У нас инстинкт самосохранения развит сильнее, — на полном серьезе просветила я Наташу и залпом выпила целый бокал воды. Со страха!
Ха! Я думала, что боюсь, когда шла на аттестацию. Наивная!
— О! — проигнорировав мой укор, встрепенулась Наташа. — Не вздумай активировать свой браслет контроля.
Я в отчаянии застонала, вот как я на это подписалась? Была уверена, что до реализации уговора дело не дойдет.
Появившийся сотрудник корпорации — создателя адреналинового коктейля — известил нас, что, раз с документами покончено, через четверть часа они будут готовы забрать нас для инъекции. Мы добровольно согласились стать подопытными кроликами. Времени для побега не осталось!
— Быстрее! — выхватив бумагу из сумки, Наташа принялась рвать ее на кусочки. — Делаем, как решили. Пишем друг другу задания, меняемся и открываем их после процедуры.
— Да… — нехотя смирилась я с самой невероятной в моей жизни авантюрой.
Взяв свою половинку, карандашом вывела там свое пожелание подруге: искупаться в подземном марсианском море. Согласно общей информации, действие коктейля рассчитано на трое суток. Вот пусть Наташа и попробует управиться в срок. Она же утверждает, что тогда ей все будет по силам.
Затем, согнув лист, отдала его подруге, получив взамен свое задание. И, замирая от ужаса, отправилась за приветливой девушкой, чьей задачей было проводить меня в лабораторию.
Сама процедура накачки гормоном прошла на удивление буднично. Медицинский сканер быстро проверил мое физическое состояние, определив как нормальное. Специальный робот, предварительно вставив в патрон медицинского пистолета капсулу с сывороткой, стремительно впрыснул в вену ее содержимое.
И… Поначалу накрыло ознобом, потом пробило испариной. Я шагнула к широкому окну, из которого открывался вид на большой экогород. Такие проекты городов с замкнутым циклом жизнеобеспечения по типу космических звездолетов когда-то предложили народу суши мои предки. Было бы странно сказать, что мир для меня мгновенно преобразился, засверкав новыми красками. Нет, не мгновенно. Но чем больше я вглядывалась в картину за окном, тем ярче светило тускнеющее светило нашей звездной системы, тем сочнее казалась зелень деревьев, тем желаннее становился день. Или причина в нахлынувшем чувстве легкости? Жажды действия? Чувстве свободы?
Эйфория пришла. Она ощущалась в бешено разогнавшемся сердце, в жажде полета, необузданных порывах, что переполнили сознание. Хотелось всего и сразу, я не могла определиться, с чего начать, когда подумала о половинке белого листа бумаги.
Решительно развернув, прочла: «Очаруй пятого встреченного тобой мужчину». В нормальном состоянии я бы поморщилась, осознав никчемность этого задания в духе Наташи. Но сейчас мне дали цель! И я с какой-то сверхъестественной готовностью устремилась к ее реализации.
Не ноги несли меня, чудилось, что я лечу, не касаясь земли. Дышалось легко. Эмоции захлестывали — так хотелось добиться успеха. Устремившись на улицу, я начала считать встречных мужчин. Но, словно специально, попадались только женщины. Оказавшись снаружи, мгновенно приняла решение двинуться вдоль оживленной аэротрассы. Волны жара, прокатывающие по телу, и чувство вседозволенности накрыли с головой. Без всякого сожаления я скинула жакет, оставшись в топике и узких брюках.
Шаг, еще… и еще. Вскинув руку, обозначила намерение остановить ближайший транспорт.
— Третий, — с бесшабашной улыбкой и ощущением абсолютного счастья отмахнулась я от остановившегося водителя. И от следующего! Четвертый…
Но вот, спикировав из верхних транспортных потоков, рядом замер небольшой двухместный аэрокар. Увидев сквозь медленно отъезжающую прозрачную панель четкий мужской профиль, предвкушающе улыбнулась — пятый!
Никаких сомнений в своих силах не испытывала, уверенность в себе зашкаливала. Я чувствовала, что способна на все!
— Регина, — улыбнулась я вопросительно склонившемуся ко мне мужчине.
— Денис, — озарил он меня ответной улыбкой. — Спешите?
— Очень.
И удивительная вещь, я чувствовала, как в венах стучит кровь, как сознание распирает от жажды преуспеть в этом задании, но я все прекрасно понимала, контролируя как собственное тело, так и разум.
Ура! Заглянув за приглашающе отъехавшую дверцу аэрокара, я испытала колоссальное облегчение. Я не стала бездумной идиоткой.
Эйфория оказалась вполне управляемой! И значит, до абсурда я не дойду. Но спортивный интерес — справлюсь или нет — и авантюрная легкость, переполняющая сознание, вынудили попытаться. Я улыбнулась водителю. Пристально рассмотрев молодого представителя народа суши, испытала прилив радости. Симпатичный и приятный парень. Примерно мой ровесник. Судьба?
— И куда?
Не менее внимательно рассматривая меня (а топик, чьей изначальной задачей было «отсвечивать» в вырезе вполне себе строгого жакета, имел прямоугольник шелковистой ткани только на груди, открывая спину и живот), отреагировал мужчина.
— А вы спешите?
Кокетливый взгляд, и, тряхнув головой, я привела в вызывающий беспорядок рассыпавшиеся по плечам волосы.
— Нет!
Я почувствовала, как заинтересованный взгляд переместился в район моих губ. Чертова крошечная родинка у правого уголка над верхней губой! Именно на нее всегда смотрят мужчины.
— Тогда предлагаю, если не посчитаете, что я излишне напорист… Давайте… хотите поучаствовать в одном эксперименте?
Забавно! Я уже участвую. И если бы не это дурацкое задание Наташи, сочла бы этого типа странным! И держалась бы от него подальше. Симпатичный, да. Но какой-то он нетипичный, что ли. Вот так с ходу предложить незнакомке авантюру? Это очень рискованный шаг.
Но сейчас риск для меня был крайне заманчив. Мм…
— Почему вы предложили это мне?
Здравый смысл не исчез, пусть стучащая в ушах кровь и требовала завопить в ответ: «Да!»
Усмехнувшись, я отстранилась, скрестив на груди руки. Но тут же по переместившемуся взгляду мужчины поняла, что его внимание привлек мой оголенный живот.
— Хороший вопрос. — Он смутился (уже неплохо!). — Трудно объяснить так с ходу. Я летел, обдумывал свой план. — Он импульсивно развел руками, словно желая оправдаться. — На самом деле, признаюсь вам, это экспериментальная часть моей исследовательской работы, не считайте меня чокнутым. Звучит все это странно, вы искали попутчика, и тут я с этим предложением. Но просто хочу объяснить и не знаю, как не напугать. Я летел и тут увидел вас! Не могу сказать толком, что меня зацепило. Что-то есть в вас особенное. Что-то феерическое. Даже в походке, в том, как вы вскинули голову, во взгляде. Что-то шальное! Свободное и неудержимое. И это так созвучно моему настрою сейчас. Идея, импульс, если хотите, пришли мгновенным наитием: она то, что нужно! Поможете мне, прекрасная незнакомка?
Я улыбнулась. Наверное, дело в дозе адреналина, но он мне тоже понравился — искренний и открытый парень, напористый. Будь я в состоянии спокойной рассудительности, уже бежала бы от этого типа. А сейчас вот мне… любопытно?
— В чем?
— Ух! — Он демонстративно стукнулся лбом о табло управления аэрокаром, выражая раскаяние. — Вы, наверное, уже представили себе что-то сверхъестественное и невероятное. Но все куда банальнее, я — иноконтролер. И спешу на рабочий досмотр, хотя данные и буду использовать в дальнейшем. Разочарованы?
Иноконтролер! Вот уж «подарок» судьбы. У водных таких профессий нет, а вот народ суши на конституционном уровне полагает контроль и учет действий инопланетян на Земле необходимой мерой. И мой «пятый» оказался инспектором этой службы. Еще и летящим по долгу службы. Это что же, в одно из инопланетных представительств? Марсианское или верлианское?
У моего народа, давно и тесно связанного с верлианцами, не было необходимости в таких ведомствах. Марсиане под водой появлялись крайне редко, для них водная среда довольно неприятна. А вот земляне суши помешаны на территориальной безопасности. Им и по сей день в каждом инопланетянине видится чужак.
— Говорят, вы все сильные гипнотизеры, — откликнулась я, стараясь потянуть время.
Нынешняя я рвалась в бой, вернее, к приключениям. Но голос рассудка не совсем подавили гормоны, поэтому я осторожничала.
— Естественно. — Денис улыбнулся. Смотрелось это шикарно — обаяние из парня так и прет, он из тех, кто призван вести за собой массы. — Всегда есть риск столкнуться со злоумышленником. Вы же не верите, что инопланетяне есть только хорошие?
Прозвучало это очень упрощенно. Я передернула плечами, резануло слух такое прямое признание в подозрительности. Но Денис воспринял это по-своему.
— Садитесь же скорее, — поманил он меня жестом в аэрокар. — Вы одеты не по погоде.
А мне было жарко! Еще и Наташино задание надо выполнить. Впрочем, шальная эйфория толкала вперед. Такой красавчик. С кем, как не с ним, удариться во все тяжкие? Тем более с моим-то настроем.
— Я с вами, — в итоге решилась я и присела на соседнее сиденье. Денис тут же едва не засиял от радости, я ему действительно понравилась. — Но что, если нарветесь на злодея? Как поступите?
— Вызову дежурный патруль. — Денис перевел взгляд на транспортный поток, поджидая момент, когда можно будет в него влиться. — Увы, мы уязвимы для верлианского воздействия, даже те из нас, кто обучен гипнозу. Это вам повезло.
— Да, — кивнула я, осознав, что он распознал во мне жительницу океана. — У нас врожденный иммунитет к гипнозу. Верлианцы для нас не опасны. Наверное, дело в одинаковой среде обитания, в этом мы похожи.
— Регина, — Денис скосил на меня взгляд, — будьте честны и просто скажите, что вы похожи не только в этом. Вы даже можете с ними породниться!
— Хм… — Направление разговора озадачивало. — Браки с верлианцами очень редки. И на самом деле они не приветствуются у водных.
— У вас правительство не одобряет никаких межрасовых союзов. Странные законы на этот счет. Если после кучи согласований брак с инопланетянином все же возможен, то с нами — народом суши — вообще нет. Максимум какая-то неофициальная связь.
— У нас считается, что брак с представителем не своего народа — очень трудное испытание, — поспешила я пояснить. — Разная ментальность, жизненные ориентиры, условия проживания, в конце концов. Все это затруднит совместную жизнь, постепенно сделав ее нестерпимой. Законы призваны сохранить психическое здоровье водных жителей.
— Вы, как я понимаю, свободны?
Денис намекал на отсутствие у меня специфической вязи-тату на скуле у основания левого уха. Так у нас было принято обозначать официальные союзы. Я кивнула соглашаясь.
— Но браки с верлианцами все же есть, их разрешают.
— Только с высшими. Мы давно близки с этой цивилизацией, обитаем в одной среде. Почему вас это удивляет? Да и то получить разрешение на такой союз крайне сложно.
— Но возможно. — Он усмехнулся немного напряженно. — И, самое важное, у таких смешанных пар бывают дети. А от связи с представителем народа суши не бывает потомства.
— К чему вы клоните? — насторожилась я.
Ну уж это задание подруги! Что-то слишком много странностей у этого «пятого».
— Регина, к очевидному. К тому, что все понимают, но не признают. Мы с вами представители разных видов. Не бывает полукровок.
Если учесть, что многие столетия нас приучали к толерантному отношению друг к другу и осмыслению того факта, что все мы проживаем на одной планете, слова Дениса звучали революционно.
— Вы меня тоже инопланетянкой считаете?
— Так и есть, — кивнул он на полном серьезе. — Если отбросить всю эту миролюбивую шелуху, которой нас пичкают с детства, мы очень разные.
— Но мы делим одну планету.
— Точно, — вновь улыбнулся он. — И вы не поверите, сейчас я очень рад этому! Хотя искренне сожалею, что не могу признаться вам в любви с первого взгляда и предложить руку и сердце.
А мне уже стало страшновато от непривычно резких и эмоциональных суждений землянина. Одно радовало, в каждом верлианском представительстве на суше обязательно имелся минимум один специалист, представляющий интересы водного народа. Предполагалось, что так организовано для экономии средств. А потому Денис доставит меня прямо под защиту моих собратьев.
Участвовать в экспериментах иноконтролера совершенно не хотелось. Он, конечно, обаятельный, но очень уж категоричный.
— Я не верю в такую любовь, — сказала я и — вопреки здравому смыслу — кокетливо усмехнулась. Проклятый адреналин!
— Я тоже не верил до сегодняшнего дня. — В ответ мне послали ошеломительную улыбку. — Вы очень красивы, Регина! Наверное, ваши соплеменники замучили вас комплиментами.
Если бы я не была фанатично помешана на работе, может быть, у них и был бы шанс. Впрочем, я сочла слова мужчины за банальную лесть. Обычная я.
— Не преувеличивайте.
— Простите. — Мой спутник бросил на меня внимательный взгляд. — Я пытаюсь произвести впечатление, а в результате только еще сильнее пугаю вас своим напором. Скажите, куда же вы направлялись, когда встретили меня?
— Никуда конкретно, — нашлась я с ответом. — Хотела город посмотреть.
— Чудесно. — Денис явно обрадовался моим словам. — Вы дали мне возможность продлить знакомство. Быстро управлюсь с делами и приглашаю вас на экскурсию.
— Что ж… — я замялась.
Мне и хотелось продолжения, и что-то останавливало.
Но тут Денис предупредил:
— Мы подлетаем. Это верлианское посольство. При нем гостиница.
«И центр быстрого реагирования на запросы водного народа, находящегося в городе», — добавила про себя.
Достаточно лишь активировать специальный сигнал призыва на браслете контроля. Такие носят все, кто покидает родную среду обитания, на случай чрезвычайной опасности. Вроде обезвоживания.
— Прекрасно. — Я все продолжала улыбаться.
Денис зачарованно уставился на меня, поэтому мы приземлились немного жестко.
Помогая мне покинуть аэрокар, он моей руки так и не выпустил. Водопад на входе в посольство мы преодолели синхронно. Я тут же блаженно вдохнула, деактивируя фильтры в ноздрях. Воздух на суше, пусть в экогороде повсюду были увлажнители, казался мне раздражающе сухим. Для тех, кто привык при каждом вдохе ощущать, как поток воды устремляется в горло, этот воздух был нестерпимо колючим. А вот Денис, наоборот, засопел, настраивая фильтры.
На нас немедленно обратили внимание двое верлианцев, встречавших прибывших в перевитом потоками воды холле представительства. Причем скользнув по землянину быстрыми взглядами, внимательно уставились на меня. В их необычных глазах читался явный вопрос, ожидание и готовность немедленно помочь. Я успокаивающе улыбнулась, давая понять, что не за помощью пришла.
— Ну что, пойдешь со мной на встречу с вновь прибывшими или подождешь в местном ресторане?
— Да, — тут же кивнула я. — Подожду.
— Там сыро, — неприязненно передернул плечами Денис.
Чудесно!
Ресторан, а по-нашему общая сфера питания, располагался также на первом этаже, туда мы и двинулись. Все же я решила отправиться на экскурсию в обществе Дениса. Задание никто не отменял, а дух авантюризма переполнял, я находилась именно в том состоянии, когда нестерпимо тянет найти приключений на свою голову. Потом наверняка пожалею, но пока…
Мы были уже возле очередного верлианского гладкого водопада, обозначавшего границу помещения и переход в соседнее, когда я споткнулась. Сразу не поняла, что стало тому причиной. Словно толкнули в спину. Денис поддержал меня за локоть, а я непроизвольно оглянулась. И увидела его! Своего экзаменатора… Орино.
Он только что спустился в холл представительства из жилой части, очевидно, с намерением отправиться наружу и тоже остановился, увидев нас. Всего на миг наши взгляды пересеклись, но я поняла, что узнана. И тут же вернулся странный транс, будто чем-то тяжелым придавило. Пушистые ресницы верлианца, неземная глубина зеленых глаз, характерный для них разрез глаз и высокие скулы опять заворожили, я с трудом отвела взгляд, почувствовав пожатие руки моего спутника. Денис проявлял нетерпение, его ждала работа. Прежде чем обернуться к нему, заметила, что Орино резко сменил направление движения, шагнув за нами.
— Вы в порядке? — едва мы оказались в обстановке знакомой мне верлианской зоны питания, где вдоль стен стояли многочисленные сосуды с пищей и на полках лежали обернутые в листья бруски водорослевого хлеба, спросил Денис. Он ощутил мою дрожь.
— Д-да.
Я с трудом сконцентрировалась на ответе. Удивительно, но у меня появилось ощущение, что именно сейчас сверхдоза гормона себя проявила. Я думала, у меня эйфория? Ха! Только что вся кровь как будто прилила к голове, оглушая шумом в ушах. Перед глазами все плыло, размывая четкость силуэта Дениса, а ноги задрожали. Меня с ходу опрокинуло в какой-то вакуум, я едва ли доподлинно осознавала окружающее пространство, все же силясь собраться.
— Что вы сделали с девушкой? — услышала я гневный голос приблизившегося к нам верлианца. — Довели ее до обезвоживания? Отойдите от нее немедленно!
— Причина в этой сумасшедшей влажности! Ей стало плохо, когда мы сюда вошли, — заносчиво откликнулся Денис. — Но вам конечно же удобнее думать, что ей навредил я.
Мне навредила собственная глупость.
По-видимому, у инъекции имелись побочные эффекты. С огромным усилием я заставила себя сказать:
— Я в порядке. Не ссорьтесь! Просто… переутомилась.
— Регина, присядьте, — властно приказал верлианец, не спуская с меня глаз и игнорируя все попытки землянина оттереть его в сторону.
— Вы знакомы?
Мгновенно тон Дениса изменился, став настороженным. Я четко почувствовала, он провел разграничительную линию, и я оказалась в одной зоне с Орино — мы оба в этом помещении были на своем месте, а представитель народа суши чувствовал себя посторонним.
— Позвольте вашу руку, — не посчитав нужным ответить, потянулся к моему запястью с контролирующим браслетом верлианец. — Надо активировать сигнал призыва, вам нужна помощь.
— Н-нет, — дернувшись, я излишне громко вскрикнула.
Орино замер. Мне казалось, он впился в мое лицо внимательным взглядом, но четкости не было. В голове прочно засело условие Наташи — не активировать браслет призыва. Понятно, что меня немедленно отдадут медикам и выведут из организма излишки адреналина. А я, по какой-то нелепой блажи, цеплялась за авантюру с инъекцией.
— Девушка просит вас не вмешиваться, — услышала я голос Дениса. Он заставил верлианца отступить. — Вот и не лезьте не в свое дело!
— Кто она вам?
— Подруга! — категорично отрезал Денис, странным образом заявляя на меня права.
А я не возразила. Хотелось, чтобы верлианец ушел, мне было стыдно за свое состояние. Слова Дениса меня совершенно не волновали.
И это сработало. Немного стушевавшись, Орино отступил. Я не рискнула обернуться и посмотреть, совсем ли он вышел из зоны питания. Но тут ко мне, осевшей на мягкий стул, склонился Денис.
— Регина, держись! Подожди тут совсем немного. Обещаю, я вернусь быстро и заберу тебя из этого места. Снаружи ты быстро придешь в себя. Обещаю тебе шикарный вечер! Подождешь?
— Да-а…
Сил встать и убежать все равно не было, а так у меня появится передышка, возможность взять себя в руки.
— Вот и молодец. — Легонько скользнув ладонью по моей щеке, Денис быстро вышел.
Я уронила голову на стол, осознав, что только что истратила последние крохи сил.
— Регина? — Руки верлианца осторожно опустились мне на плечи, он никуда не ушел, лишь отступил выжидая. Я почувствовала, что он присел рядом. — Я слышу, у вас учащенное сердцебиение. И глаза…
Сейчас он сидел напротив моего лица и явно заметил там какие-то неестественные признаки.
— У вас расширены зрачки! Вы знаете, что с вами происходит? Может быть, вам стоит прилечь? Если не желаете вызывать помощь, но я бы советовал…
— Да, прилечь, — вяло промямлила я, продолжая тонуть в пучине навязчивых образов и уцепившись за это предложение.
— Тогда. — Верлианец немного замялся, но продолжил: — Я могу предложить вам устроиться в моем номере. Не волнуйтесь, мешать не буду. Но если вы уверены, что помощь не нужна. Уверены?
— Да.
Признаться в собственной тупости этому мужчине? Я лучше сгину в эпицентре цунами.
— Хорошо. — Он аккуратно подхватил меня на руки и шагнул вперед.
На миг я почувствовала влагу на лице — мы преодолели водный барьер. И этот охлаждающий глоток свежести оказался очень своевременным. Я уже едва ли осознавала, где реальность, а где переполнявшие сознание фантазии.
Точно ли дело в адреналиновом коктейле? Меня опять мучили видения голубокожих рук и пушистых ресниц Орино. Ничего общего с бесстрашием и жаждой деятельности, спровоцированными коктейлем. Рядом с ним я себя чувствую странно.
Но теперь и реальность превратилась в нечто волнующее. Я чувствовала его тело, тесно прижатое к моему, его ладонь лежала на моей обнаженной спине, моя рука обнимала его шею, а кончики черных волос щекотали лицо. Поддавшись необъяснимому порыву, я отвела их, заправив за ухо. Ровный шаг мужчины сбился, лицо повернулось — он внимательно смотрел на меня. А я видела только его губы. Все остальное, утратив четкость, расплывалось в мареве дурмана. Только рот — твердый и манящий, призывно слегка приоткрытый.
Все случилось само собой. Я подалась вперед, ведомая одним желанием — ощутить эти губы на вкус. Он резко остановился и, пусть не сразу, но отстранился.
— Регина, что с вами? Что вы делаете?
Голос прозвучал прерывисто. Но я и помыслить не могла об ответе — в сознании царил такой сумбур, что и слов не подобрала бы.
Молча обхватила его лицо ладонями и снова потянулась вперед. Он не отстранился, позволив нашим губам снова встретиться. Поцелуй получился равноправным — в этот раз он ответил. И таким страстным, одуряющим, нужным…
Мы оторвались друг от друга, когда нечем стало дышать. Но даже и тогда я с необъяснимой жаждой тянулась к его лицу. Мы стояли где-то в коридоре верлианской гостиницы, он держал меня на руках, а я цеплялась за его шею и продолжала целовать. В уголок губ, в четкий край подбородка, в мочку уха и в небольшое уплотнение за ним. Именно там губы почувствовали удивительно нежную кожу, даже шелковистую. Мне захотелось соприкоснуться с ней вновь, лизнуть…
Ощущения от этих прикосновений вызвали целую волну феерических чувств. Возбуждающих! Орино и вовсе замер, перестав дышать. Я почувствовала, как вздрогнуло крупное тело верлианца, как чаще застучало сердце, как он застыл, словно вслушиваясь во что-то глубоко в себе. А потом, придя в себя, с силой стиснул меня, прижав к себе. И побежал…
Мы не сказали друг другу и слова. Ближайшие часы стали каким-то сумасшествием, наполненным самыми противоречивыми поступками и чувственными ощущениями. Не осталось и намека на слабость. Наоборот, жажда действия накрыла с головой. Все они подчинились одной цели — воплощению мучивших меня с нашей первой встречи фантазий.
Помню, как срывали друг с друга одежду, путаясь в брюках и целуясь, целуясь, целуясь… Помню его взгляд, что не отрывался от моего лица в мгновения самого фантастического восторга. Помню, как ласкала широкие плечи склонившегося надо мной верлианца, упиваясь ощущением принадлежности друг другу. Помню щемящее чувство узнавания, нежности, от которой грозило не выдержать сердце, и эйфорию… Абсолютную, неописуемую, шальную эйфорию.
«Драйв, чувство полета, свобода — это стоило того, чтобы кинуться в бездну самой невероятной авантюры», — призналась я себе, обессиленно засыпая.
Сил держать глаза открытыми не осталось, даже с учетом впрыснутой мне дозы биологического энергетика. Последние часы промелькнули словно целая жизнь — яркая, наполненная до отказа и страстная.
Как здорово, что я решилась. И плевать, что забыла о «пятом».
— Регина?!
Резко сев на верлианской гидрокровати, я попыталась понять, что меня разбудило. Отрывочные воспоминания нахлынули мгновенно. Все случилось тут, именно в этой комнате, на этой кровати. Не без трепета обернувшись, с чувством облегчения обнаружила отсутствие кого-либо еще в ней. Верлианца не было. Прислушалась — шум воды не доносился.
«Ох, я и правда отчебучила», — раскаяния в моих мыслях не было, скорее изумление. Я способна на такое! И немножко, совсем чуть-чуть, стыда за такое «недостойное» поведение.
— Регина?!
Снова этот призыв. И тут до меня дошло, что я узнаю голос. Денис! Он меня ищет? Спрыгнув с кровати, укрылась покрывалом и устремилась на звук. Миновать верлианский аналог дверного проема с неизменным водопадом удалось легко, и я оказалась в коридоре гостиницы. Там и обнаружился землянин. Обернувшись, он потрясенно уставился на меня.
— Я… волновался, — запнувшись, начал он. — Думал, не случилось ли чего-то плохого. Куда ты пропала?
И тут же замолчал, поняв все. Видимо, мой облик был очень красноречив, поскольку Денис, яростно сжав кулаки, приблизился вплотную и зашипел:
— Это ему с рук не сойдет! Поверь, это очень грубое нарушение прав жительницы Земли. Он ответит! Я добьюсь…
Глаза парня излучали отчаяние. Меня скрутил стыд. Совсем не верлианец стал инициатором этого безумия, это я накинулась на него, как спятившая без мужчин самка. И нечестно, если это будет иметь последствия для его карьеры. Например, запретят посещения Земли. Почему-то сомнения в том, что Денис этого добьется, не возникло.
— Погоди. — Перехватив одной рукой узел из ткани на груди, я вторую протянула к Денису.
Но он перебил:
— Идем отсюда! Ты должна подать жалобу — официальную претензию. Он же как-то одурманил тебя? Что, если ваш иммунитет — фикция?
От его планов мне стало тревожно. Никаких жалоб на Орино я подавать не намерена. Он подарил мне самые невероятные в жизни эмоции. И я всегда буду помнить о них с благодарностью.
«Грустно, что он ушел, но ничего серьезного и не предполагалось, — растерянно думала я. — Он вообще мог подумать обо мне что угодно, что для меня такие „приключения“ в порядке вещей».
— Нет, нет, постой, — поспешила я остановить рвущегося в бой Дениса. — Подожди, я только оденусь. И мы уйдем.
Нырнув назад в комнату, спешно отыскала свои разбросанные по полу вещи, удивившись и вещам Орино. Но потом сообразила, это же его комната, у него наверняка есть запасная одежда. И он был так тактичен, что решил не смущать меня своим присутствием после пробуждения.
Пусть он не «пятый», я ничуть не жалею, что обольстила его. И начхать на задание Наташи.
На подругу я больше не злилась. Ее странная идея обернулась для меня встречей с так поразившим меня мужчиной. А что уж говорить о продолжении…
Пригладив волосы руками, я спешно завязала шнурок топика на спине, прикрыв грудь.
Выгляжу точно как дама, не отягощенная моралью. Попробуй докажи, что отправляться с незнакомцами в гостиничные номера для меня не норма жизни.
Денис с сумрачным видом ожидал меня. Я определенно сбила все его планы, он ожидал чего угодно, только не обнаружить меня в чужой постели. Впрочем, его выводы меня не беспокоили, я только не желала проблем верлианцу.
— У тебя голова болела. Зачем ты согласилась пойти с ним наверх? — напряженно шагая рядом со мной к выходу из представительства, спросил Денис.
— Захотела, — честно призналась я. — Я сама с ним пошла. И никаких жалоб подавать не собираюсь, это наше личное дело.
Денис насупился. Я точно не обрадовала его своими словами.
— Вот так и рушатся воздушные замки, — буркнул он.
— Можно подумать, подцепив полуобнаженную девицу на обочине трассы, ты планировал что-то другое.
Я намеренно говорила резко. Хотелось, чтобы его отпустило, чтобы интерес вытеснило разочарование.
— Ты мне серьезно понравилась, — качнул головой он.
Я только пожала плечами. Сейчас я не понимала, что в нем нашла. Эффект «веселящих пузырьков» в крови? Да, обаятельный. Но в сравнении с Орино… Стоп! А чего это я с ним кого-то сравниваю?
— Извини, — ничего другого в голову не пришло. — Ты с работой закончил?
— Да. Думал, один прибывший, а оказалось — четыре. Вот и задержался.
Мы стояли на улице, оба ощущая неловкость. Странный эпизод связал нас.
— Что ж, тогда будем прощаться? — предложила я, желая одного — вернуться в квартиру, что на суше являлась моим домом.
— Я довезу тебя?
— Нет, не надо. — Мне не хотелось длить эту неловкость. — Я вызову аэротакси. В моем браслете есть эта функция.
— Ясно. — Он быстро зыркнул на мое запястье. — Тогда сохрани мой позывной. Вдруг передумаешь. Ну… насчет жалобы.
Я мысленно вздохнула. Не передумаю. Но его контакты сосканировала, чтобы не перечить.
И все время, пока шла к подлетевшему аэротакси, чувствовала его взгляд в спину. Он застрял где-то между моих обнаженных лопаток.
«Кретинка! — ругала я себя. — Пришло же в голову раздеться. Чертов адреналин!»
