ГЛАВА 9

Пришла в себя я у целителя. Если задуматься, учёба ещё толком не началась, а я уже второй раз оказываюсь здесь. Такая закономерность настораживала. Стоило мне пошевелиться, как услышала:

– Лоран, очнулся? – в поле зрения появился Харн. – Кайл, зови целителя!

Вскоре появилась знакомая целительница, которая отпаивала меня настойкой после поединка. До сих пор помню её мерзкий вкус. И сейчас она держала в руках что-то похожее. Невольно я скривилась.

– Нечего кривиться! Вам необходимо восстановить силы, – сказала она и, приподняв мне голову, заставила всё выпить.

«Что со мной?» – не могла понять я, так как только она меня отпустила, я бессильно упала на подушки. Слабость была такая, что даже голову не могла держать самостоятельно.

– Жить будете. Откат после использование силы. Ваше тело ещё не приспособилось пропускать через себя большие потоки. Это как если бы вы ездили на лошади, а потом решили её на себе понести. Ничего, скоро восстановитесь, но на некоторое время забудьте о своих способностях, и вам противопоказаны физические нагрузки. Хотя у вас же первый курс… Практических занятий ещё нет, а от утренней разминки и тренировок с магистром Рисаем я вас пока освобожу.

Тепло мне улыбнувшись, она вышла, сказав напоследок, чтобы я отдыхала. После всего, что произошло, это казалось смешным. Отдыхать… хм… Я при всех отхлестала некроманта, ударила Тень. Даже думать не хотелось, что мне грозит за это, но я ни о чём не жалела.

Более чем странно звучали слова целительницы о том, что она освободит меня от занятий. Разве меня не исключат? Хотя, вероятно, ей просто не докладывают о решениях ректора. Слабость и внутреннее опустошение не давали мне в полной мере переживать о собственном будущем.

«Да какая, собственно, разница?» – с апатией подумала я.

– Лоран, что он тебе сказал? – Харн сел на постель и с беспокойством изучал меня. Объяснять, о чём идёт речь, мне было не надо. – Даже не представляю, что надо было выдумать, чтобы довести тебя до такого состояния.

– Зато его к целителю на руках сам Тень нёс, – услышала я ехидный голос Кайла. – Мелкий, тебя на руках таскают первые лица империи.

«Меня нёс Тень?!» – шокировано повторила про себя я. Хорошо, что была тогда без сознания, а то потеряла бы его повторно.

– Даг, ты бы предупредил, что ли, о способностях этой немощи. Когда я соглашался его тренировать, то не знал, что рискую разрушить наше родовое поместье, – рыжий был в своём репертуаре.

– Кайл! – одёрнул его Харн и повернулся ко мне: – Обещаю, что бы Тень тебе ни сказал, его слова ничего не значат. Он это говорил, чтобы ты проявил себя. В любом случае, я не позволю ему навредить тебе. Сначала ему придётся перешагнуть через меня.

Харн, Харн… Я улыбнулась грустной улыбкой, ничуть не веря в его защиту. Тень подл и беспринципен, за ним власть короля. При желании он сможет сделать так, что мой опекун сам откажется от взятых обязательств, но меня это не страшило. После всего, что сделала, я дошла до такого предела, что ничего не боялась.

– Да ничего он ему не сделает. Тень теперь очень заинтересован в мелком, – усмехнулся рыжий. – Он же даже придворного целителя сюда приволок, не обращая внимания на заверения ректора, что при Академии самые лучшие.

Ничего себе! Меня осматривал придворный целитель?! Мне было интересно, как долго я провалялась без сознания. Неужели много времени прошло?

– Кстати, я слышал, Тень уже несколько раз присылал узнать о состоянии Лорана. Мне кажется, стоит ждать гостей, – сообщил Кайл.

– Вряд ли, – усомнился Харн. – Сейчас на полигон практически все магистры сбежались. Лоран местами прожёг защиту, которая в принципе считалась непробиваемой. По крайней мере, ни одному адепту пробить её ещё не удавалось. Восстанавливают и рассчитывают приблизительный уровень сил Лорана.

В первый момент я подумала, что преподаватели недовольны разрушениями, что я устроила, но вовремя вспомнила, что они все здесь не в себе. Не удивлюсь, если их это привело в восторг.

– Мелкий, а ты страшен в гневе. Чем тебе некромант досадил? Я понимаю, что у нас их многие не любят, но впервые видел, чтобы их прилюдно секли. Хотя мечтают об этом многие. Ты бы подумал о том, как будешь ему зачёт сдавать.

«Что?!» – услышав это, я глухо застонала.

– Кайл! – рыкнул Харн.

– А что? Он же даже твоему отцу грозился пожаловаться, требовал исключения мелкого и прилюдных извинений, а ещё его тушку на опыты. Он ещё долго разорялся, пока Тень между прочим не сказал, что надо бы проверить соответствие его уровня силы занимаемой должности, если даже адепты его защиту пробивают. После чего он предпочёл ретироваться.

«А у него была защита?» – задалась вопросом я. Что-то от всех новостей голова закружилась и я закрыла глаза.

– Лоран, отдыхай, – оценил моё состояние Харн. – Мы будем рядом.

Если против его присутствия я не возражала, то вот близость рыжего напрягала. Правда, это не помешало мне вскоре уснуть.

В следующий раз я пришла в себя, когда меня разбудила целительница. Она принесла лекарство, которое следовало выпить, и сообщила, что мне следует поесть. Мои невнятные возражения насчёт того, что мне не хочется, услышаны не были.

– Лоран, не упрямься. Время ужина, а тебе нужно питаться не только настойками, – услышала я Харна и, повернув голову, лицезрела и его самого. Он потягивался в кресле, разминая шею.

«Неужели он всё время провёл здесь?!» – поразилась я.

– Пойду распоряжусь, чтобы и на меня накрыли, – сказал он, поднимаясь с кресла.

«Как бы узнать, сколько мне здесь лежать?» – подумала я. Настойка немного взбодрила и прогнала сонливость, но я всё ещё ощущала слабость. Странно, после поединка, когда я была физически истощена, меня намного быстрее поставили на ноги.

Неожиданно за дверью я услышала некоторое оживление, а потом голос Харна:

– Я против! Мой подопечный ещё не пришёл в себя.

Эти слова заставили меня насторожиться и прислушаться к тому, что происходит за дверями. Кого ещё там принесло?!

Дальше препирательства с невидимым визитёром шли на пониженных тонах, и я толком так ничего и не разобрала, но через некоторое время дверь открылась и вошли Харн с Тенью. Мои пальцы судорожно скомкали простыню, я незаметно вытерла повлажневшие ладони. Напряжённым взглядом я сверлила визитёра в ожидании новостей о своей дальнейшей судьбе.

При виде Тени меня охватили смешанные чувства. С одной стороны, я его возненавидела за то, как он со мной поступил, его методы вызывали отвращение, с другой же… я залепила пощёчину самому страшному человеку империи, Главе Тайной канцелярии, высокородному лорду Хэйдесу и правой руке короля. Кто он – и кто я. Он же прикопает меня за это без всякой магии, и смерть моя будет мучительной.

– Лоран лишь недавно проснулся и ещё не пришёл в себя. Сами видите. Я настаиваю на том, чтобы вы перенесли разговор, – произнёс Харн, взглядом давая мне понять, чтобы я ничего не боялся. Только его слова ничуть не впечатлили Тень.

– А что по этому поводу думает ваш подопечный? Давайте поинтересуемся у него, – коварно спросил он.

– Лоран, ему уйти? – спросил меня Харн. Чуть поколебавшись, я отрицательно покачала головой, чем безмерно его удивила. Тень не просчитался, когда предложил спросить меня. Если бы был выбор, то я бы предпочла встретиться с ним позднее, но раз уж он пришёл… лучше узнать сразу, что меня ждёт, чем мучиться неизвестностью.

На губах лорда расцвела понимающая улыбка. Ему не составило труда прочитать мои мысли.

– Я бы настаивал на приватном разговоре с вашим подопечным, – продолжил он гнуть свою линию.

– Это не обсуждается! – отрезал мой опекун.

– Тема, которую я желаю обсудить, конфиденциальна. Давайте поинтересуемся у вашего подопечного, согласен ли он поднимать её в вашем присутствии?

«Сволочь!» – задохнулась от возмущения я. Если это вопрос моего пола или всех его угроз, то, ясное дело, я не желала, чтобы всё это было озвучено при Харне.

– Лоран?! – вопросительно повернулся ко мне Харн. И пусть в моём взгляде на Тень была неприкрытая ярость, но я была вынуждена отрицательно покачать головой.

– Ты желаешь остаться с ним наедине?! – не поверил он, и я утвердительно кивнула. Мой ответ уязвил его, но он взял себя в руки.

– Лоран, не знаю, чем он тебя запугал и какие доводы привёл, но прошу, помни мои слова, – настойчиво произнёс он, а потом перевёл взгляд на Тень: – У вас пять минут и ни минутой больше! Вы и так довели его до изнеможения.

Резко развернувшись, он покинул комнату, а я осталась наедине с Серой Тенью. Бездна, что же я творю?!

– Что ж, если у нас мало времени, значит, перейдём сразу к делу, – не стал он тянуть и, взяв стул, поставил его у самой кровати, садясь. – Хочу поинтересоваться, осознаёте ли вы в полной мере последствия своих поступков? – и чтобы у меня не возникло сомнений, какие именно поступки он имеет в виду, перечислил: – Нападение на Главу Тайной Канцелярии с целью убийства, нападение на главного некроманта города, уважаемого профессора, и его унижение прилюдно? Вы хоть представляете, какое наказание вам грозит?

Звучало впечатляюще. Только… ха! Он хотел меня этим поразить?! В моём нынешнем эмоциональном состоянии я не прониклась.

– Как минимум, исключение из Академии, а максимум – смертная казнь.

«Плевать!» – был мой мысленный ответ.

– Как, даже не раскаиваетесь? – приподнял он бровь, но столкнувшись с моим каменным выражением лица, прекратил паясничать.

– Ладно, оставим. Ваш магический потенциал вызывает надежды и будем считать, что та польза, которую вы можете принести нашей стране, перевесит… ошибки молодости. Только знайте, что свой лимит ошибок вы исчерпали!

«Это он сказал, что мне ничего не будет?!» – изумилась я, проигнорировав предупреждение последних слов и поняв главное. Такого исхода я точно не ожидала, но это были ещё не все сюрпризы.

– Надеюсь, вы понимаете, что исходя из вышесказанного, любые притязания некоего мага на особу, которая представляет интерес для нашей страны, бессмысленны. Вы находитесь под покровительством королевской семьи.

У меня не было слов. Я смотрела на Тень – и не верила своим ушам. Неужели это он заявил, что разыскивающий меня маг не представляет для меня никакой угрозы?! Мне не верилось, что он отказался от шантажа. Почему? Ведь это на него совсем не похоже. Невольно мой взгляд задержался на его губах и, вспомнив поцелуй над пропастью, меня охватил ужас.

«А что, если он рассчитывает заставить меня расплатиться за это другим способом?» – обомлела я. При этой мысли всё внутри похолодело, я не сдержала дрожь отвращения. Меня не страшили никакие наказания, но одна мысль об этом привела меня в панику.

Наверное, что-то отразилось у меня на лице, и Тень каким-то непостижимым образом догадался, куда завели меня мысли, так как мужчина чуть досадливо поморщился и произнёс:

– Если во время использования стихии мага неожиданно отвлечь, сбивая концентрацию, он теряет власть над стихией. Надеюсь, вы не думаете, что мне доставляет удовольствие целовать тощих адептов? – насмешливо поинтересовался он. – Вы были в невменяемом состоянии, вознамерившись нас угробить, а размеры раскола земли достигли угрожающих размеров. Могли пострадать люди. Это оказалось единственным, что пришло мне в голову.

Я испытала колоссальное облегчение после его слов и даже нашла в себе силы возмутиться: «А кто меня довёл до этого состояния?! И нечего теперь вызывать у меня чувство вины!»

Мой красноречивый взгляд он понял верно, так как возразил:

– Мои методы не всегда приятны, зато действенны. Не вмешайся я, вы бы до сих пор бегали от умертвия на потеху зрителям. Кстати, о нём. Вы его непонятным образом упокоили, не используя при этом ни одного заклинания. Когда некромант пришёл в себя и вернулся за телом, он волосы рвал на себе от непонимания, как вы это сделали. Не подскажите?

Я?! Если бы я ещё сама понимала, что делала. В тот момент действовала по наитию, не задумываясь, как и не отдавая отчёта своим действиям. Как будто тело само знало, что надо делать для достижения цели.

– Нет? – не сильно расстроился моим молчанием Тень. – Ничего. У нас будет время выяснить это во время вашего обучения. После сегодняшней демонстрации ваших возможностей магистры горят желанием заняться вами и уже составляют учебный план. Ваша уникальность в том, что вы сметаете защиту и чужие заклинания, не произнеся ни одного своего, используя лишь сырую силу. На это мало кто способен. Мы уделим этой способности особое внимание.

Я не много поняла из сказанного, лишь то, что учиться мне придётся намного больше, чем остальным.

– Что ж, основное вы услышали. Набирайтесь сил, – Тень решил завершить разговор и встал.

Только сейчас я обратила внимание, что он успел переодеться и сменил камзол.

Попрощавшись, мужчина пошёл к двери, но неожиданно оглянулся:

– И да, Лоран… Меня ещё ни одна женщина так настойчиво не пыталась избавить от одежды. Если это повторится и в третий раз, я буду считать это приглашением, и тогда будьте готовы к последствиям, – чуть помедлив и насладившись моим выражением лица, он добавил: – И ещё… Будем считать, что вы неудачно взмахнули рукой перед тем, как потерять сознание. Я согласен списать это на ваше эмоциональное состояние. Но повторять не советую.

Последние слова были сказаны веско и с угрозой. Передо мной стоял Глава Департамента и ясно давал осознать, на кого, собственно, я замахнулась.

Он покинул комнату, оставив меня в растрёпанных чувствах. Его угроза, его намёки на то, что я его раздеваю, вывели меня из себя.

«Да он… Как только подумать мог?!. Что за отвратительные намёки?! Да я… Не жалею, что ему врезала!» – уже более связно подумала я.

Мне бы спокойно обдумать результаты встречи, но вскоре вернулся Харн в сопровождении двух брейдов с подносами. Они быстро накрыли на стол, а мне ужин подали в постель. Брейд помог мне сесть и подложил подушки под спину для удобства. Сделав всё, они поклонились и вышли. Несмотря на то, что запахи витали ароматные и я почувствовала голод, но кусок не лез в горло от вида заледеневшего лица моего опекуна. Харн казался холодным и отстранённым. Только несмотря на то, что был явно уязвлён и обижен, он не бросил меня заботам слуг.

– Тебя покормить? – спросил Харн, чем ужасно меня смутил.

Я отрицательно покачала головой и прежде, чем он отошёл, схватила его за руку, привлекая внимание. А потом сделала жест, как будто пишу, прося бумагу. Ничего не сказав, Харн вышел и принёс необходимое.

Взяв бумагу, я на миг задумалась, а потом написала: «Прости. Это не от недоверия к тебе. Тогда на полигоне… Тень наговорил много гадостей и делал отвратительные намёки. Наверное, это было для того, чтобы вывести меня из себя, чего он и добился… но мне было бы очень неприятно, если бы ты услышал, о чём шла речь».

– Он, случайно, не намекал на возможные отношения между нами? – обманчиво-спокойным тоном спросил он и на скулах заходили желваки.

Я густо покраснела, не зная, куда девать глаза.

– Ясно… – без слов понял меня он. – Лоран, надеюсь, ты не принял близко к сердцу эту чушь? Хотя, судя по тому, что случилось на полигоне…

Что ж, пусть лучше он считает, что я вышла из себя из-за этого. Придвинув к себе листок, написала: «Теперь я понимаю, что он меня провоцировал. Давай оставим эту тему. Не стоит об этом».

Прочитав, Харн уже более спокойно спросил:

– Зачем он сейчас приходил?

«Сказал, что, несмотря на то, что я чуть не убил Главу Департамента, мои способности представляют интерес для страны, и я могу продолжить обучение».

– Ещё бы! – хмыкнул мой опекун. – То, что ты сделал…

Харн не закончил и посмотрел на меня многозначительным взглядом. Я даже немного смутилась.

– Ешь давай, пока не остыло, – с улыбкой посоветовал он и неожиданно потрепал меня по волосам. Могла поклясться, что в этот момент он мной гордился.

После нашего разговора мне как будто дышать легче стало. Ужин прошёл непринуждённо. Не то, чтобы мы болтали, но ушло напряжение, даже молчание между нами было уютным. После еды меня неудержимо стало клонить в сон. Харн предложил перебраться на ночь в мою комнату, но я отказалась. Из-за слабости идти сама ещё не могла и не хватало, чтобы его увидели, несущего меня на руках через всю Академию. И так рыжий ехидничает по этому поводу. Ничего страшного, если переночую в лазарете. К тому же, целительница пообещала, что завтра мне станет лучше. У меня хватило ещё сил выставить Харна, чтобы он шёл к себе отдыхать. Умирать я не планировала, и нечего дежурить у моей постели! Кажется, не успела за ним закрыться дверь, как я уже спала.