ГЛАВА 8
Первая лекция была общей с оборотнями. Я испытала благодарность к Гассу, который к моему расписанию на сегодня приписал номера аудиторий, где будут проходить занятия. Это облегчило поиски. Вспомнив о нём, я поняла, что несколько странно, что не видела его перед уходом. Обычно он и без моего зова появлялся. На рассвете Гасс меня разбудил на разминку и ждал, пока я не ушла, хлопоча вокруг меня. Может, ему просто стыдно, что допустил обыск комнаты? Хотя разве мог он этому помешать?
«А если сам он и обыскивал?» – мелькнула мысль, но я её отогнала. Наверняка для этого дела существуют другие специалисты. А брейды и так убирают и занимаются моими вещами. Единственное, что могли найти в моей комнате – это краску для волос. Она стояла в ванной среди других баночек и на неё могли просто не обратить внимания, а больше ничего необычного там нет.
Найдя нужные двери, я постучала и вошла, замерев на пороге. Лекция уже шла. По-хорошему, мне надо было извиниться и попросить разрешения войти. Только это сложно сделать, когда ты немой. Не могла же я молчаливо пройти и сесть на место, под всеми взглядами.
Вздохнув, сразу же направилась к преподавателю, на ходу доставая блокнот.
«Прошу меня извинить за опоздание. Меня вызывали к ректору», – написала я и протянула записку.
– Садитесь, – не совсем благожелательно было сказано мне. Явно недоволен тем, что его прервали.
Мне не надо было повторять дважды и, быстро осмотревшись, я направилась к Сандру. Сев на свободное место рядом с ним, я достала тетрадь. Бросила взгляд в записи оборотня и, оставив место, принялась записывать за преподавателем.
«Ты куда пропал?» – написал мне Сандр.
«К ректору вызывали».
«Что-то серьёзное?»
«Потом», – ответила я, так как в нашу сторону уже бросили косой взгляд.
Лекция пролетела незаметно. Я старательно записывала, а мысли витали. Беспокоило то, что я проговорилась насчёт кольца. Теперь Тень знал, что искать. Хорошо хоть оно невидимое для всех. Морально тяжело находиться под столь пристальным вниманием. Мало того, что подопечная самого принца, так ещё успела за эти дни отличиться в Академии, комнату мою обыскивают, Сандр, возможно, подослан Тенью, даже на Харна обидеться не могла. Оградить полностью от внимания Тени он меня не может, и я понимала его любопытство насчёт моего прошлого. Оставалось решить, что делать и как себя вести. Решение пришло как раз к звонку, оповестившему об окончании лекции.
Неожиданно я поняла, что всё просто. Можно, конечно, предполагать, что за мной постоянно следят, всех подозревать и ни с кем не общаться во избежание, но… С меня ведь и раньше глаз не сводили, когда я пела. Надо просто оставаться собой и вести себя как обычно. О том, что я женщина, Тень и ректор знают, насчёт своего прошлого буду просто молчать, а больше мне бояться нечего. Даже если случится страшное и Корнелиус меня найдёт, так я подопечная самого принца и забрать меня он не сможет. Последнее особенно радовало, так как ещё были свежи воспоминания о кошмаре, когда он мне приснился.
– Давай выйдем, – предложил Сандр, как только нас отпустили на перерыв. Во время лекции он поглядывал на меня, но с общением не лез. Я встала и последовала за ним в коридор, захватив с собой блокнот.
– Ты в порядке? Почему твой опекун бесился? Это из-за того, что мы вчера в лес ходили? – забросал меня вопросами тигр. – Но это не запрещено людям, я специально после уточнил, хотя обычно в такое время никто не суётся.
Я же смотрела на него, и меня занимал вопрос, догадался ли он о моём поле или нет. Во время лекции я чувствовала, как он искоса изучал моё лицо, и опускала голову ниже, прячась за волосами. Может, он хороший актёр, но ничего такого в выражении его лица я не увидела, лишь недоумение и беспокойство.
«Он решил, что я там с Сольеном отношения выясняю», – написала ему, и Сандр понимающе присвистнул.
– А как он вообще узнал, где мы?
Подняв рукав мантии, показала браслет Харна.
– Тебе не попало? – я отрицательно покачала головой, предпочтя не говорить ему правду. – А чего задержался? Мне кажется, или ты чем-то расстроен?
Я решила сказать правду. Не думаю, что это секретная информация.
«Ты, наверное, слышал, что на каникулах я прикопал умертвий?»
– О, да! Их количество варьируется от десяти до сорока голов, – шутливо произнёс Сандр. – Признайся, сколько их на самом деле было?
«Не больше пятнадцати. Сам понимаешь, не считал, как-то не до того было, – перед глазами предстали ползущие части тел, и я отогнала видение, поморщившись. – Меня вызвал ректор и «обрадовал», что сегодня проведут эксперимент. Оживят умертвие, и мне надо будет повторить, а я сам не понимаю, как это сделал».
– Не переживай, – Сандр положил руку мне на плечо. – Это будет намного безопаснее, чем тогда в лесу. Просто вспомни, что ты тогда чувствовал – и всё получится!
Мне стоило огромного труда не дёрнуться от его неожиданного прикосновения. Меня спас звонок, и мы поспешили на лекцию. Покровительственное объятие немного выбило меня из колеи. Знает или не знает? Ведь раньше он просто хлопал меня по плечу. Нет, так и с ума сойти недолго!
– Я только не понимаю, почему они решили сделать это сейчас, а не когда ты научишься владеть потоками? – нахмурился Сандр, садясь на место и не замечая моих мысленных терзаний. – Ты же только недавно инициирован. Почему не дождались практических занятий?
«На этом настаивает Тень».
– Тень?! – удивился тигр. – Ему-то что за дело?
Я заколебалась, не зная говорить или нет, но если Сандр работает на него, то ничего страшного, если узнает, а если нет, то, в общем, тоже.
«Те умертвия, которых поглотила земля, больше не реагируют на магию. Стали просто телами», – такое признание заслужило потрясённый взгляд, но приход преподавателя прекратил наше общение.
Слова тигра заставили меня задуматься. А ведь действительно, почему Тень так спешит? Мои способности проявляются неожиданно, я сама не понимаю, как это выходит. Взять, к примеру, воздушные потоки, когда я испортила ему одежду. Ведь сделала это на одних эмоциях. Единственный вывод, который напрашивался – он просто хочет убедиться, что это сделала я, и там не было посторонних. Понимание того, что если мне не удастся повторить сделанное в том лесу, то это лишь увеличит подозрения Тени на мой счёт, настроения мне не добавило.
На обед мы пошли большой компанией. Синта с подругами, проходя мимо нас, поздоровалась и перебросилась парой фраз с Сандром. Как-то так получилось, что вместе с ними мы и вошли в столовую, под беспечную болтовню тигра. Мисса с соседками лишь ненамного нас опередили, а вот сирена держалась позади, но не приближалась. Наверное, всё ещё злилась на Сандра.
Я отметила, что сегодня вместо Сольена на лекциях с оборотнями присутствовал другой старшекурсник. Осмотрев столовую, оборотня я не увидела, да и Харна видно не было, чему я в тайне порадовалась. Не хотелось обедать за их столом, да и было немного стыдно за то, что умчалась на лекции, ничего не сказав ему.
Мы заполнили подносы и сели вместе с девушками. Кормили здесь очень вкусно и от одних запахов слюнки потекли, а я ещё сегодня даже не завтракала. Повернув голову, обнаружила, что за стол к Миссе и её соседкам подсели два оборотня, один из которых старшекурсник, что был сегодня с нами на лекциях. Девушки не выглядели счастливыми таким соседством и бросали на Миссу недовольные взгляды. Демонстрировать своё недовольство оборотням они опасались. Мне стало любопытно: уж не с подачи ли Сольена к ним такое пристальное внимание. Я совсем не удивилась, когда девушки поели в рекордно сжатые сроки и поспешили покинуть столовую. Оборотни за ними не пошли. Остались сидеть за столом, посмеиваясь между собой.
А вот сирена обедала за столом в одиночестве. Она сидела с таким высокомерным и независимым видом, что подсесть к ней никто не рискнул. Зато эльфы посматривали на неё с интересом. Интересно, между ними браки разрешены?
– Я слышала, вчера от Сольена Миссе букет цветов доставили в комнату, – сообщила Синта.
«А как ему это удалось?» – спросила я. Ведь мужчинам допуска в женское общежитие нет.
– Через брейдов, – просветил Сандр. – Если им заплатить, они записки и разные мелочи передают.
Я обдумывала интересную информацию, а Синта между тем рассказывала, как соседки Миссы даже намекнули ей, чтобы она поменяла комнату.
– А по-моему, они ей просто завидуют, – возразила Дарина. Если учесть, что она обладала даром ясновидения и предвидения, пусть и не инициированным, её словам стоило верить. Такие люди редко ошибались в выводах. И я с ней была согласна.
– Между прочим, это с их подачи до Каро дошли слухи о цветах, и та взбесилась.
Услышав новое имя, я посмотрела на Сандра и тот пояснил:
– Второкурсница. Они встречались, но в конце года та решила вызвать ревность Сольена и начала принимать знаки внимания какого-то мелкого аристократа. В результате на того напали в городе и сильно избили. Личность нападавшего выяснить не удалось, а пострадавший предпочёл перевестись в другую Академию. Каро рано радовалась, так как сам Сольен после этого предпочёл с ней расстаться.
«И откуда он только всё это знает?!» – подивилась я осведомлённости тигра.
– Эту историю до меня донесли. Попутно намекая, что Сольен не любит, когда ему переходят дорогу.
Я сначала удивилась, а при чём здесь он, когда до меня дошло, что эта история предназначалась для моих ушей.
– Не переживай, – подмигнул мне Сандр и бросил на меня хитрый взгляд из-под косой чёлки, – я ответил, что если нам перейти дорогу, то любому укоротим не только ногти.
– Вы собираетесь вдвоём ухаживать за Миссой? – с безразличным видом поинтересовалась Синта, но вот в глазах застыло уязвлённое выражение.
– Нет, мы всего лишь хотим оградить её от чрезмерного внимания зарвавшихся волков, – улыбнулся ей Сандр.
– Представь, если бы на её месте оказался кто-то из нас, – сказала Марта подруге. – Я как вспомню, как он её к своим дружкам тащил, так до сих пор содрогаюсь. И ведь никто, кроме Лорана, не вступился.
– Вы были там? – заинтересовался Сандр и получил красочное описание моего благородного поступка. Я даже смутилась, так как в их пересказе выглядела настоящим героем.
На выходе из столовой мы столкнулись с Харном, который попросил меня задержаться на минутку. Отойдя со мной в сторону, он сообщил, что только что разговаривал с ректором. Тот настаивал, чтобы моё испытание провели в Академии, аргументируя тем, что это представляет интерес для магистров, которые будут меня обучать. Тела в подземельях имеются. Их используют для практических занятий. Свой некромант тоже присутствует.
– Я сказал, что не против. К тому же, никуда перемещаться не надо. На полигоне хорошая защита. Тень дал своё согласие, и было решено провести эксперимент там.
На эту новость я лишь обречённо пожала плечами. Какая разница – где. Наверное, даже лучше, что никуда с Тенью идти не надо. Кто его знает, какие могут поджидать меня сюрпризы на его территории. Знала бы я, на что согласилась…
Стоило мне выйти на улицу после лекций, как сразу увидела Харна и Кайла. Они стояли в кругу своих друзей и явно поджидали меня.
Не успела я к ним подойти, как меня окликнул Сандр.
– Лоран, подожди! – попросил он, нагоняя меня. Последняя лекция у нас была раздельной и я его не видела. – Ты не против, если я поприсутствую? Очень хочется посмотреть.
Благодаря своему слуху, он хоть и ждал в отдалении, когда я разговаривала с Харном, но наша беседа не прошла мимо его ушей, и он был в курсе того, что намечается. Этого он не скрывал, сразу же забросав меня вопросами, что да как, вперемешку с убеждениями, чтобы я не волновался, так как у магистров будет всё под контролем. Не говорить же ему, что я Тени боюсь больше, чем умертвий.
Чуть поколебавшись, я ответила согласием на его просьбу и к опекуну я подошла уже вместе с ним.
Тот хоть и смерил его недовольным взглядом, но предпочёл проигнорировать, обращаясь лишь ко мне:
– Уже всё готово. Ждут только нас. Идём.
Кайл при виде меня ничего не сказал. Лишь окинул лениво-насмешливым взглядом, без слов давая понять, что снизошёл посмотреть на мои потуги. Я с вызовом в ответ посмотрела на него, намекая, что уже не один раз пожалела, что спасла его. Судя по тому, как он хищно оскалился, мой посыл он понял и без слов.
Собравшись с духом, я последовала за всеми. Вот только чем ближе мы подходили к полигону, тем сильнее я замедляла шаг. Они издеваются?! Моё разрешение Сандру присутствовать выглядело смешным. Прогуляться у полигона сочли своим долгом чуть ли не половина адептов Академии. Я терялась в догадках, откуда все могли узнать о предстоящем. Или их заинтересовали приготовления?! По тому, как тихо выругался Харн, я поняла, что такое скопление народа и для него стало неожиданным. Он бросил быстрый взгляд на меня, проверяя мою реакцию. А что я? Очень хотелось сбежать, но прекрасно понимала, что выбора у меня нет. Вон сколько преподавателей ждут одну меня. С невозмутимым видом ректор что-то обсуждал с Тенью. Присутствовали магистры, которые были при моём поступлении. Чуть в отдалении стоял мужчина, рядом с которым топталось умертвие. В отличие от тех, что я видела в лесу, этот труп больше напоминал послушную собачонку.
«Некромант», – догадалась я и с любопытством сосредоточила на нём взгляд. На вид обычный мужчина лет сорока, плотного телосложения. Одет строго и дорого. Больше адвоката напоминает. Ничего примечательного.
Он почему-то смотрел на Сандра и очень удивился, когда к ректору подошли мы с Харном. Оборотень, как и Кайл с друзьями, остались перед входом на полигон. Тигр пожелал мне удачи, а я отдала ему свою сумку, так как она мне явно в ближайшее время не понадобится.
– Лоран, – улыбнулся мне ректор. – Приступим?
– Могу я узнать, почему здесь столько зрителей? – холодно спросил Харн.
– Позвольте! – нехорошо так улыбнулся Тень. – После всех рассказов о подвигах вашего подопечного стоит ли удивляться, что адепты желают посмотреть, каким образом он расправился с умертвиями.
И тут я поняла, что такое количество зрителей – заслуга Тени. С его подачи здесь столько людей. Этим он поставил меня в такое положение, что не справиться я не могу, иначе опозорюсь. Если у меня были мысли сильно не стараться и прикрыться отсутствием опыта владения силой, то сейчас такой вариант не проходил. Мне придётся выложиться, вот только знать бы ещё, как это сделать.
Харн беспомощно посмотрел на меня. Возразить нечего, требовать убрать зрителей у него не было причины. Подойдя ко мне, он взял меня за плечи и с нажимом произнёс:
– Лоран, забудь о зрителях, – он правильно понял, насколько сильно это меня обеспокоило. – Ты чувствуешь потоки при проявлении эмоций. Возненавидь это умертвие или разозлись на него, а лучше постарайся воскресить те чувства в лесу, после которых последовал выброс силы. Ты справишься!
– Адепт Лорган, если вы закончили шептаться со своим подопечным, то не будем всех задерживать, – насмешливо произнёс Тень. Тут он сильно преувеличил, так как ничего мы не шептались, и он прекрасно слышал наш разговор. Харн зло посмотрел на него, потом ободряюще на меня и отошёл.
– Вы готовы? – спросил меня ректор. Готова я не была, но утвердительно кивнула. – Тогда прошу.
Ректор сделал приглашающий жест, и я пошла. Нет, не к умертвию, а от него, максимально увеличивая между нами расстояние.
– Профессор Нихлау, отпускайте! – отдал некроманту приказ Тень. Тот сделал круговое движение рукой, как будто снимая что-то с умертвия, и казалось, время в этот момент замерло. Не только я затаила дыхание, но и среди зрителей воцарилась напряжённая тишина.
Моё внимание было приковано к мертвецу, который пошевелился и переступил с ноги на ногу, как бы ещё не веря в свою свободу. Одет он был в свободные брюки и рубаху навыпуск. Похоже, умер совсем недавно. Лицо немного раздуто, а на голове в области виска слиплись волосы от запекшейся крови. Видно, ему проломили голову. Не попрошайка. По внешнему виду напоминал мастерового. Совсем ещё не стар. Он не выглядел страшным. Никаких отваливающихся частей плоти, но в том, что он мёртв, сомнений не было. Смотрел он без выражения, взгляд пустой. Несмотря на то, что путы с него сняли, нападать он не спешил. Так и стоял рядом с некромантом, как послушный пёс.
Я остановилась, ожидая дальнейшего развития событий. Мы так и простояли несколько минут, пока магистрам и ректору не надоело созерцать эту спокойную картину.
– Профессор Нихлау, заставьте его шевелиться! – попросил ректор.
Некромант достал хлыст и хлестнул умертвие, как будто подгоняя тупое животное. Мертвец дёрнулся и сделал несколько шагов вперёд. Некромант ударил ещё раз, и тот пошёл. Не на меня, а просто прямо, медленно переставляя ноги.
– Лоран, не спите! – теперь уже мне крикнул ректор.
Я же растерялась. Ни страха, никаких иных эмоций, кроме жалости к умершему, я не испытывала. Под взглядами множества людей чувствовала себя глупо, и что дальше делать, даже не представляла.
Когда умертвие прошёл от меня в пяти шагах и, монотонно переставляя ноги, двинулся дальше, со стороны зрителей раздались смешки. А чего все ожидали? Что я топну ножкой, и земля разверзнется, поглощая труп? В прошлый раз сама не поняла, что сделала. Как такое повторить, да ещё в обстановке, когда от тебя все чего-то ждут?! Хоть бы один дельный совет дал! Они же преподаватели…
Умом я понимала, что надо разозлиться или возненавидеть этот ходячий труп, но не получалось. Он послушно шёл и, глядя ему в спину, никаких негативных эмоций я не испытывала.
– Профессор, верните умертвие! – раздражённо произнёс ректор и сам направился ко мне. Тень остался стоять на месте, от всего происходящего его губы иронично кривились.
Некромант сделал движение рукой в сторону шагающего умертвия, как будто накидывая лассо. Тело дёрнулось, остановившись, а потом начало двигаться в обратном направлении, спиной вперёд.
– Лоран, в чём дело? – с неудовольствием спросил ректор. Вздрогнув, перевела взгляд на него. Блокнот я оставила с вещами Сандру и сделала жест, что хочу написать. – У кого-нибудь есть бумага? – обернулся ректор к магистрам. К нам подошёл магистр Кирос и протянул мне свой блокнот с карандашом, со словами:
– Лоран, вы бы собрались. Или нам до вечера здесь торчать?
Можно подумать, я на их присутствии настаивала! Открыв блокнот, написала: «Те умертвия были агрессивны и нападали. Этот же никаких эмоций не вызывает. Я его не боюсь и что вообще делать с ним, не представляю».
Они прочитали и, крякнув, ректор обернулся к некроманту:
– Профессор Нихлау, возможно ли сделать умертвие более агрессивным? У нашего адепта выброс силы под действием эмоций, а он его даже не боится.
– Мне сказали, что требуется умертвие. Где я вам сейчас возьму неуправляемую нежить? Для этого необходим специальный ритуал, который проводят ночью.
– Вы можете хотя бы натравить его на адепта?
Некромант бросил на меня недобрый взгляд, ясно давая понять, что он обо мне думает, и заверил ректора, что сделает всё возможное.
«Почему никто не хочет показать мне, как надо действовать? – быстро написала я, пока они никуда не ушли и не оставили меня разбираться с умертвием. – Ведь тогда я даже не понял, что сделал».
– Лоран, как правильно бороться с нежитью вы будете проходить на практике позднее. Сейчас всех интересует, каким образом вы это сделали в лесу, – ответил мне Кирос.
Меня это тоже интересовало, но как повторить сделанное, идей не было. Не умею я по щелчку пальцев вызывать у себя нужные эмоции!
Ректор с магистром удалились, и начался тихий ужас. Некромант хлыстом направлял в мою сторону умертвие, я же от встречи с ним уклонялась, держа дистанцию. И чем больше тот его подгонял, тем быстрее я от него убегала. Через некоторое время крупные капли пота заблестели на лбу профессора, смотрел он на меня зло, гипнотизируя взглядом, чтобы я хоть что-то сделала.
Со стороны зрителей доносился смех. Адепты начали потешаться над ситуацией и в мою сторону неслись насмешки, свист и улюлюканье. Я даже злиться на них не могла. Они пришли на зрелище, а я обманула их ожидания. Даже стоящие магистры не сдерживали усмешек.
– Пора прекращать этот балаган! – зашипел Тень, потеряв терпение, и зашагал к нам. Ректор двинулся за ним, но тот обернулся и бросил: – Я разберусь.
Ректор предпочёл остаться на месте.
– Придержите своего… питомца, – сказал он некроманту и, сжав моё предплечье как в тиски, отвёл в сторону. – У вас последний шанс, признавайтесь, с кем вы были в лесу.
Я затрясла головой, отметая это утверждение.
– Лоран, вы, конечно, со способностями, но пора признать, что с умертвиями справились не вы. Скажете, я ошибаюсь? – припечатал он меня взглядом. – Мы вдоволь понаблюдали, как вы бегаете, а сейчас я желаю получить ответы.
Говорил он тихо, но от него ощутимо веяло угрозой, во рту у меня пересохло.
«Мне нечего сказать!» – вскинула я голову в отчаянной попытке не потерять самообладание.
– Послушай, – встряхнул он меня. – Если ожидаешь, что опекун тебе поможет – напрасно. Мне стоит лишь сказать, что Лоран совсем не тот, за кого себя выдаёт… И как ты думаешь, будет ли он тебя защищать после открывшегося обмана? Мне не составит труда сделать так, что над ним будет потешаться вся Академия. Лорган самолюбив, и быстро откажется от опекунства. В конце концов, так или иначе, ты окажешься в моём ведомстве, и разговор у нас будет иным.
Его слова обжигали не хуже калёного железа, я чувствовала себя как в западне. Только деваться мне было некуда, как и не в чем было признаваться.
Видя, что я не спешу каяться, на меня продолжили давить:
– Или надеешься на близкие отношения с принцем? – ядовито поинтересовался Тень. – Мне известно о твоём ночном визите в его покои.
От омерзительного намёка я вздрогнула и мои щёки запылали. Догадывалась, что у него везде соглядатаи, но чтобы за нами следили даже ночью…
– Думаю, тебя заинтересует ещё известие о том, что один маг ищет девушку… блондинку… – мои глаза расширились от ужаса, а он, довольный реакцией, перехватил мою руку и задрал рукав рубашки, оголяя кожу. – Надо же, волосы у тебя чёрные, а вот на теле волоски светлые, – с намёком произнёс он.
У меня не было слов, я как изваяние застыла в его руках.
Он наклонился и зашептал мне на ухо, с обещанием: – Я могу сделать так, что ваша встреча состоится… Может, это ему передать над тобой опеку?
После этих слов у меня внутри как будто что-то взорвалось, и я вышла из оцепенения. Сковывающего меня страха как не бывало. С ненавистью я посмотрела на Тень. Сволочь! Как же я его ненавижу! Беспринципный ублюдок, привыкший распоряжаться судьбами других и считающий себя вправе копаться своими грязными руками в душах других людей. Что я ему сделала?! Всего лишь хотела учиться, а потом работать на благо империи. Поперёк горла стали все беспочвенные обвинения. Чувство несправедливости душило меня. Самоуверенный, власть имущий, как и Корнелиус. Мы для них что грязь под ногами. Привыкли, не задумываясь, распоряжаться судьбами других людей. Только я скорее умру, чем вернусь в руки мага.
Чёрная пелена встала перед глазами. Я видела перед собой лишь лицо врага. Ненависть распирала меня, требовала выхода и всем своим существом я пожелала, чтобы он провалился сквозь землю. В бездну!
Земля содрогнулась и пошла трещинами, с каждым мгновением увеличивая разлом. Миг – и под ногами Тени пустота. Вот только он крепко держал меня за руку, и в трещину полетели мы вместе. Камни падали вокруг нас вниз, земля всё расступалась, и не было дна. В том состоянии, в котором я находилась, страха не было. Я была согласно умереть, захватив с собой и его. Всё лучше, чем встреча с магом. Но воздушный поток мягко подхватил меня, я обернула его вокруг себя, как будто кутаясь в любимый плед. Падение остановилось. Тень притянул меня к себе, крепко держа в объятиях, в воздухе зависли мы с ним вместе.
Я схватила его за грудки, дёрнув с такой силой, что от камзола отлетело несколько пуговиц. Взглядом я давала ему понять, как сильно ненавижу и презираю, а земля всё расступалась вокруг нас.
– Останови это! – властно потребовал он. Мужчина был собран, но не испуган, как будто мы не висели в воздухе над всё увеличивающейся пропастью. – Ещё немного – и ты прорвёшь защиту полигона. Пострадают люди!
Но что за дело мне было до остальных. Я дошла до предела и дороги назад не видела. Его слова прошли мимо моего сознания. Выругавшись, Тень накрыл мои губы своими и его язык оказался у меня во рту.
Поцелуй?! Это было настолько шокирующее, немыслимо и неожиданно, что я потеряла ориентацию, и мы кубарем полетели вниз. Я не понимала, что вообще происходит, как такое в принципе возможно. Шок от происходящего развеял пелену ненависти, оставив меня полностью дезориентированной.
– Лови потоки! – прозвучал приказ, и я послушалась даже прежде, чем осознала свои действия. Мы опять зависли в воздухе, а я потрясённо уставилась на Тень.
– Молодец, девочка! – похвалил он.
– Вы живы? – донеслось сверху. Как по команде мы запрокинули головы вверх и увидели в воздухе Кироса. Он метнул в нас воздушную струю, которая мягко потянула нас вверх.
Тень разжал объятия и держал меня одной рукой. Зависнув в воздухе над полигоном, я потрясённо увидела, что разлом занимал практически весь полигон, а паутина трещин достигала ограждения, а местами и выходила за него. Некромант с умертвием вжимались в ограждение, оказавшись на островке земли. Магистры и ректор находились за ограждением, а все зрители отбежали на безопасное расстояние.
– Быстро, пока не схлынула сила, верни всё, – сказал мне Тень. И столько властности было в его голосе, что я и не подумала ослушаться.
Мысленно я потянулась к земле, столб пыли взметнулся в воздух вокруг нас.
Кирос закашлялся и выдавил:
– Шевелитесь! Я не могу держать нас вечно.
Я не знала, как всё можно исправить, но представила, что земля сходится, как края раны…
Опустились мы уже на твёрдую землю в клубах пыли.
– Мне вот интересно, что такого вы сказали, что вызвали всё это? – отряхивая одежду, поинтересовался у Тени магистр.
«Так он специально доводил меня?» – эта мысль обожгла, вызывая горечь. Высвободившись из удерживающего меня захвата, я отступила на несколько шагов.
Глядя на невозмутимое лицо лорда, в глазах которого отражалось удовлетворение, я поняла, что мной искусно манипулировали. Была ли правда в его словах?! Оскорбления, унижение… он смешал меня с грязью, он душу мне вывернул, довёл до черты… И всё ради эксперимента?! Будет вам эксперимент!
К нам бежали люди, но я не обращала ни на кого внимания. Так чего они от меня хотели? Умертвие… Повернувшись к некроманту, обратила всё внимание на него. Он отряхивал одежду, но заметив мой взгляд, замер. Правильно! Он гонял несчастное умертвие по всему полигону, стегая его, как скотину. А ведь это был человек, со своими мечтами и надеждами.
Движение рукой – и воздушный хлыст стегнул его так, что он взвизгнул. Я хлестала его и хлестала, пока мою руку не перехватил Кирос.
– Довольно! – тихо сказал мне.
Переведя взгляд на некроманта, с удовлетворением увидела, как одежда расползается на нём. Я кивнула и, высвободив руку, отсекла путы, которые держали умертвие. Сейчас я чётко видела их. Они, как чёрная сеть, оплетали тело и тянулись к некроманту. Как только я сделала это, умертвие рухнуло на землю, но чтобы было наверняка, я всей душой пожелала ему покоя.
Сделав это и не слушая возмущённых проклятий некроманта, повернулась к Тени.
– Вижу, у вас особое отношение к одежде, – с усмешкой заметил он, но вмиг стал серьёзным под моим взглядом.
Приблизившись к нему, я посмотрела ему в глаза, чувствуя горечь и опустошение. У меня ещё хватило сил замахнуться и залепить ему пощёчину, прежде чем мир померк и я полетела во тьму.
