ГЛАВА 18

Пальцы дрогнули, чуть шевельнувшись, ощутили нежную кожу и сжались на упругой женской груди, которая приятной тяжестью наполнила ладонь. Бёдра чуть толкнулись в прижимающуюся попку утренней эрекцией. Пальцы нашли горошину соска и принялись ею лениво играть, перекатывая. Податливое женское тело разбудило желание, и рука, оставив грудь, опустилась на бедро, чтобы поднять сорочку.

Край никак не находился, и ладонь переместилась на лоно, прижимая к себе ещё теснее женское тело. От этого волна желания прокатилась по телу, сконцентрировавшись тяжестью в паху. Пальцы уже более нетерпеливо начали искать край рубашки, желая добраться до обнажённого тела. Мужчина глухо застонал, так как ощущал лишь материю под рукой, и не сразу до него дошло, что женщина в брюках. Сандира всегда спала в соблазнительных полупрозрачных рубашках или обнажённой, но никогда в пижаме, и это несоответствие вывело его из полудрёмы, заставив открыть глаза.

Женщина, прижимающаяся спиной к нему, Сандирой не была, и он глухо выругался, вспоминая с кем он. И кого наказал своим решением, спрашивается? Пульсирующее желание в паху прогоняло остатки сна.

И чего он вчера так завёлся? За свою жизнь он столько предположений в свой адрес наслушался, что мысли девчонки ещё были самые приличные. Наивная, в её понимании, если мужчина предпочитает мужчин, то они просто вечерами сидят и разговаривают. Он чуть усмехнулся, но улыбка тут же сбежала с губ. Ей удалось задеть его упоминанием о детях, для него эта была больная тема. В этом она попала в точку – он не пожелает своему ребёнку такого дара, поэтому всегда тщательно следит, чтобы не сделать ребёнка ни одной из своих пассий. Из этих соображений и о браке он не задумывался. Как же она всё точно уловила: и о детях, и о мыслях женщин, которые чаще всего невыносимы и раздражают. И да, он любит посидеть за бокалом с Его Величеством, с которым за закрытыми дверями на «ты», так как они друзья с юности.

Его уязвила её жалость. И от кого!!! Да и мало приятного в том, когда на тебя смотрят, как на евнуха. Всё же эта девчонка его изрядно взбесила, и он потерял своё хвалёное хладнокровие. Пора прекращать нянчиться с ней. Щит у неё вчера получился замечательный, да и тёмный не дурак, не будет каждую ночь тратить силы на бесплодные попытки.

А она удивила, честно говоря. У девочки есть характер. Ни слова протеста на его требование, лишь наглухо закрылась от него, не давая считать эмоции. Он не лукавил, когда говорил, что она не в его вкусе. Слишком юна, а он предпочитает опытных, зрелых женщин с роскошными формами, знающих, как доставить мужчине удовольствие. Его последняя любовница Сандира уже пять оборотов луны у него. Красивая знойная брюнетка с пышной грудью, гибким телом и опытным язычком, полностью отвечала его вкусам.

Девушка зашевелилась, и он поймал себя на том, что сам не заметил, как его рука уже давно забралась под пижаму и выводит узоры на атласной коже живота Лоран. Он быстро наложил заклинание сна. Не хватало ещё, чтобы девчонка проснулась! Хорошо, что хоть охранница девушки, Гаярда, не протестовала. Вопреки логике, вместо того, чтобы убрать руку, он поднял её выше и сжал грудь. Найдя сосок, который сжался, начал перекатывать его между подушечками пальцев. Будем считать это моральной компенсацией за то, что вчера она посмела влезть в его личную жизнь, куда он не допускает посторонних. Привыкший копаться в чужих тайнах, подробности своей личной жизни он ревностно хранил.

У Сандиры грудь более пышная, но не такая упругая. Нестерпимо захотелось посмотреть, что прячется под мешковатой пижамой. Он начал отодвигаться, а так как девушка расслаблено лежала вплотную к нему, она потянулась за ним и перевернулась на спину. Нехотя, он выпустил грудь и вытащил из-под пижамы руку. Пальцы начали сражаться с пуговицами. Здравый смысл требовал остановиться, но не было сил подавить разбуженное любопытство. Привстав, он расстегнул последнюю пуговицу и сдвинул по бокам материю, обнажая. Беззастенчивый взгляд скользил по обнажённому телу, жадно впитывая в себя каждую деталь.

Не ожидал увидеть такую красоту. Кожа не только она ощупь, но и на вид была идеальна. Белоснежная, без единого изъяна, она как будто светилась изнутри. Идеальные полушария грудей венчали розовые горошины сжавшихся сосков. Хрупкое, но безупречное сложение. Взгляд оторвался от груди и заскользил по трогательным ключицам, длинной лебединой шее, остановился на пухлых коралловых губах, которые были чуть приоткрыты. Девушка спала, и во сне черты лица расслабились, ушли напряжение и тревога. Ничто не замутняло природной красоты нежного лица.

Да, черты определённо аристократические. Кто бы ни были её родители, но благородная кровь в её жилах течёт. Длинные, густые тёмно-коричневые ресницы бросали тени на щёки и чуть подрагивали, как крылья бабочки. Как будто девушка чувствовала, что её беспардонно разглядывают. Между бровей появилась маленькая складочка, она часто задышала, как будто старалась сбросить оковы сна, но это было не в её власти. Взгляд опять вернулся к бурно вздымающейся груди, и рука накрыла одно полушарие, погладив и согревая его своим теплом. Тревога её покинула, и дыхание стало более ровным. Он усмехнулся. Будь она в сознании, всё обстояло бы с точностью наоборот. Не давая отчёта своим действиям, он наклонился и лизнул сосок второго полушария, пробуя его на вкус, а потом мягко прихватил его губами. Он втянул сжавшуюся сладкую ягодку, лаская её языком, а в это время пальцы играли с другой.

«Что я делаю?!» – ужаснулся он и резко отстранился. Грудь девушки чуть порозовела, и один из сосков призывно блестел, укоряя за то, что его оставили. Он тряхнул головой, прогоняя наваждение, взгляд зацепился за маленькую впадинку пупка плоского живота. Он провёл по нему рукой, наслаждаясь гладкостью и бархатистостью кожи. Пальцы очертили кромку брюк. Какой её натуральный цвет волос? Этот вопрос давно волновал его. Он знал, что она красит волосы, но всё указывало на светлые оттенки. Блондинка? Рыжая? Хотя вряд ли, нет веснушек и ни единого пятнышка на теле. Чувствуя себя последним извращенцем, он взялся за ленту на поясе, удерживающую брюки, и приспустил их.

Рука сама потянулась потрогать золотистые завитки, не веря в такое чудо. Чистое золото. Никогда не видел таких блестящих волос там. Как будто драгоценные нити, но мягкие на ощупь.

Спина окаменела, ощутив постороннее присутствие.

– Гасс, я проснулся. Иди, – напряжённо произнёс он, радуясь, что лежит на боку и скрывает своим телом девушку.

Тот всё же ощутил неладное, раз не послушался и не сдвинулся с места.

– Хозяин… – с осуждением произнёс брейд.

– Гасс, накрой на стол, я сейчас приду, – властно приказал он, давая мысленный импульс.

Брейд ушёл, а он порадовался его несвоевременному визиту. Все слишком далеко зашло. Окинув взглядом обнажённую девушку, он представил, что чувствовал тёмный. Такая красота искушала. Пусть не понимал звериную страсть, с которой тот брал её, но даже он испытывал желание…

Выругавшись сквозь зубы и отгоняя яркие картины того, чтобы он хотел сделать, начал быстро приводить одежду девушки в порядок, а потом укрыл одеялом. Непозволительная глупость с его стороны поддаваться соблазну. Пусть Лорган приручает её. У принца хватило ума привязать её к себе браслетом, но оказалось недостаточно прозорливости, чтобы увидеть очевидное. Хотя он усиленно игнорирует её привлекательность, помня о пристрастиях брата и боясь в глубине души иметь с ним что-то общее.

Покинув постель, он ушёл в душ. Общаться с девушкой не было ни времени, ни желания, поэтому быстро позавтракав, он удалился, сняв заклинание сна с неё лишь перед самым уходом. Ушёл не оглядываясь, уже мысленно перебирая запланированные на день дела.

***

Проснулась я от того, что солнце било в глаза. Резко села на постели и огляделась. В спальне я была одна, но что-то подсказывало, что в комнатах тоже посторонних не было. Удивительно, но несмотря на вчерашние волнения, я прекрасна выспалась и чувствовала себя отдохнувшей. После того, как смирилась с неизбежным, мне удалось довольно быстро заснуть, благо Тень удержался от дальнейших саркастических замечаний.

«Проспала!» – мысленно застонала я, в панике вскакивая с постели, и лишь после того, как оказалась стоящей на полу, вспомнила, что сегодня выходной. Испуг отпустил. Ложиться обратно было глупо, и я пошла умываться. В ванной обнаружилось влажное полотенце и мой брошенный халат. Всё указывало на то, что Тень принимал здесь душ. Не знаю, зачем подошла к халату и, взяв его, зарылась носом. От него исходил запах мужчины и тонкая нотка парфюма Тени. Понюхала свою пижаму, уловив те же ноты. Я вся пропахла им. Это показалось чем-то интимным и запретным, как будто он оставил на мне свой отпечаток.

Я тряхнула волосами, отгоняя непрошенные мысли. Желая вернуть себе спокойствие, решила принять душ. Вот только и под струями воды странное состояние не отпускало меня. Намыливая грудь, удивилась тому, насколько она чувствительна. Провела по ней ещё раз руками, а перед глазами ярко вспыхнула картина, как мужские руки ласкают её. Пальцы задели сосок, и тело непривычно остро отреагировало на это прикосновение.

Да что со мной?! Быстро ополоснувшись, я как ошпаренная выскочила и начала вытираться, до красноты растирая тело. Неужели близость мужчины развращает?! Каким ядом он меня отравил, что мне нет покоя и в голову лезут такие мысли?

Уходя в ванную, я не взяла с собой одежду, и теперь расстроено переводила взгляд с халата на свою пижаму, но они пропахли запахом мужчины, и я не хотела надевать их на своё тело. Пришлось рискнуть и вернуться в спальню в одном полотенце. Быстро собрав всё необходимое, я бегом побежала обратно. Дожилась, с этими неожиданными визитами опекуна и Тени, в своих комнатах приходиться передвигаться с опаской. Приведя себя в порядок, чуть успокоилась и пошла в гостиную.

Гасса видно не было и, взяв колокольчик, позвала его. Пока дожидалась, оглядела комнату. Ничто не указывало на то, что здесь был кто-то ещё. Если Тень и завтракал, то брейд давно убрал со стола и везде был порядок.

– Проснулись! – улыбнулся Гасс, появляясь. – Завтракать будете?

Я кивнула, и он исчез. Пока его не было, задумалась о том, что улыбка брейда выглядела несколько натянутой. Но когда он появился с подносом и начал споро накрывать на стол, вёл он себя как всегда.

– Ваш опекун уже два раза заглядывал, но не велел вас будить. Заходил ещё ваш друг Сандр. Просил передать, что ещё зайдёт попозже.

– Опекун просил уведомить, когда вы проснётесь, – Гасс вопросительно посмотрел на меня, и я утвердительно кивнула.

Закончив сервировать стол и налив мне чай, он удалился. Вскоре вернулся и сообщил:

– Его нет в покоях, я передал Сейну.

Как бы я ни хотела есть, но встала из-за стола и взяла блокнот. «Гасс, что не так?» – спросила его, чувствуя в наших отношениях некую натянутость.

Брейд чуть замялся, нервно приглаживая одежду, а потом прямо посмотрел на меня и признался:

– Нехорошо, что вам приходится делить постель с хозяином. Я думаю, не сделал ли вам хуже, когда позвал его тогда?

Кровь прилила к моим щекам. Если уж даже брейд меня осуждает… Но мы же не делали ничего предосудительного, это вынужденно. Самой претит как всё сложилось.

Овладев собой и проглотив горькую пилюлю, написала: «Ты спас меня. Лорд Хэйдес разобрался с тем, что происходит, и его присутствие ночами защищает меня».

Подумав о том, что Гассу-то никто толком не объяснил, что происходит, решила кое-что пояснить: «Один тёмный маг охотится за мной. Когда ты позвал лорда Хейдеса, маг приснился мне во сне, который был не совсем сном. Он с помощью тёмного ритуала пытался узнать, где я, и мне грозила опасность. Присутствие ночью твоего хозяина ограждает меня от мага. Он менталист и защищает мой разум от порабощения. Самое опасное время – это полнолуние. Мне тоже всё это не нравится, и я понимаю, насколько его присутствие предосудительно, но маг для меня намного страшнее. Я учусь ставить щиты, чтобы самой справляться с проблемой».

Прочитав, Гасс задумчиво кивнул. По крайней мере, он теперь не будет невесть что думать.

– А не может ваш опекун ночью вас охранять? Вы же вчера с ним объяснились.

«Лорд Хэйдес говорил, что тогда он должен спать, не выпуская меня из объятий. Всё же для него это будет слишком. Я не хочу, чтобы он увидел во мне женщину, а с твоим хозяином мне это не грозит».

Брейд бросил на меня странный взгляд, но возражать не стал. Лишь покачал головой, что-то обдумывая.

– Может, пусть лучше тётушка за вами приглядывает? – предложил Гасс. – Она давно хочет с вами познакомиться, а после того, как мы признались вам, особенно.

Я понимала, что он хочет как лучше, но стало грустно.

«Гасс, я привыкла к вам и знаю, что ты меня защищаешь и оберегаешь. Понимаю, что вы не можете быть со мной вечно и вам надо будет вернуться домой. Давай всё же подождём, пока всё утрясётся. Перед твоей тётей мне будет ещё более неудобно. Потерпи».

Читая, Гасс несколько смущённо посмотрел на меня.

– Да мне не трудно. Я как лучше хотел, – смутился он. – Мне казалось, что я вас предаю, когда слушаюсь хозяина, а она более бойкая.

«Гасс, лорда Хэйдеса сложно не слушаться, даже твоей тёте».

Стук в дверь прервал наш разговор. Быстро собрав все записки и спрятав их, Гасс пошёл открывать, но два неразлучных друга уже ввалились в комнату.

– Нет, ты посмотри, он только завтракает! – возмутился рыжий, и я чуть чаем не подавилась от такой наглости. Его какое дело?!

– Лоран, как прошла ночь? – первым делом спросил Харн.

– Даг, ты интересуешься, не падал ли он случайно с кровати? – изумился Кайл.

Тот не обратил никакого внимания на замечание, а ждал от меня ответа. Я же с благодарностью посмотрела на Харна, понимая, что он ничего рыжему не рассказал. Всей своей мимикой изобразила, что у меня всё отлично. Ведь не соврала же? Сама ночь прошла спокойно, и несмотря на некоторых, никто в сон не вторгался и я хорошо выспалась.

– Давай доедай и поехали. Не забыл? Мы в город собирались.

– Да мы из-за него тут полдня торчим! – ворчливо заметил рыжий, что не помешало ему подойти к столу и стащить булочку.

Перспектива поехать в город меня воодушевила, и пришлось быстро запихнуть в себя завтрак.

– Захвати плащ, сегодня прохладно, – посоветовал мне Харн.

– Ну, ты прям как мамочка, – ухмыльнулся рыжий.

Я сбегала в спальню, захватив с собой, помимо всего, ещё и деньги, и была готова. Попрощалась с Гассом, который пожелал мне хорошо провести время, отдала ему записку, где попросила, если зайдёт Сандр, сообщить ему, что я уехала в город с опекуном.

Парни ждали меня в дверях и на записку не обратили внимания, решив, что я просто дала указания брейду.

Как только мы вышли, в лицо мне ударил колючий ветер, который был по-осеннему свеж. Несмотря на то, что ярко светило солнце, оно уже не припекало, как до этого, и я порадовалась, что захватила плащ. Мне ещё заболеть не хватало ко всему прочему.

За стенами Академии было пустынно, ни тебе шатров торговцев, ни закусочных, лишь прогулочные коляски ожидали желающих посетить город. Наняв экипаж, мы двинулись в путь. Парни переговаривались о своём, а я наслаждалась прогулкой на свежем воздухе. Как же здорово! Раньше я и мечтать не могла о поездке в город, живя замкнуто, а сейчас могу ездить хоть каждые выходные, и это не какое-то там Заречье. Свобода ударила в голову, все неприятности отошли на задний план.

– Мелкий, убери идиотское выражение со своего лица. Ты напоминаешь щенка, которого хозяин взял с собой на прогулку, – съехидничал Кайл и вся моя радость померкла. Стало горько до слёз, и радость обернулась горечью. Наверное, слишком близки к истине были его слова, оттого так и сильно задели.

– Кайл! – раздражённо одёрнул того Харн, но рыжий сделал своё чёрное дело.

Сжав зубы, я уже без прежнего восторга смотрела на проносящиеся пейзажи. Несколькими словами он полностью испоганил мне настроение и уже ничто не радовало. Ни прогулка по городу, ни то, что мы заказали мне тёплую обувь и кое-что из одежды. Харн подарил мне новый блокнот, не дав за него заплатить, хоть я и хотела. Даже посещение кондитерской и горячий шоколад не подняло мне настроения. Между прочим, мою любовь к шоколаду рыжий тоже испоганил, подлив в него как-то яд ради эксперимента, затеянного отцом. После этого каждый раз, как его пью, невольно об этом вспоминаю. У Кайла просто дар всё портить и проходиться грязными ногами по всему, что я люблю.

В конечном итоге, упаковав купленные пирожные, парни посадили меня в экипаж, заплатив извозчику и наказав доставить меня до Академии. Сами же отправились дальше по своим делам, где мне не было места.

«Щенка выгуляли и отправили домой, наигравшись», – с горечью резюмировала я. Стало себя так жаль, что я и по сторонам не смотрела. Поэтому, когда на каком-то перекрёстке кто-то зацепился за экипаж и прыгнул ко мне, было полнейшей неожиданностью.

***

Проследив, как экипаж скрывается за углом, парень развернулся и от души врезал своему другу.

– За что?! – воскликнул тот, схватившись за скулу.

– Хоть иногда думай, что говоришь!

– Да что такого я сказал?!

– Поражаюсь, как можно быть таким слепым идиотом.

– Зато я поражён, насколько ты вошёл в роль наседки.

– Я за него отвечаю!

– Ты ему ещё нос подтирай!

– Нарываешься? – борясь с желанием ещё раз ему врезать, резко развернулся и пошёл.

– Даг! – поспешил за ним Кайл, потирая скулу. – Ладно. Признаю – перегнул, но и ты перегибаешь со своей заботой! Сколько можно с ним носиться?

– Я не просил тебя с нами ехать. Могли и в городе встретиться.

– Вот! Ты даже под него свои планы меняешь. Вместо того, чтобы разбудить мелкого, ходишь кругами и ждёшь, когда он соизволит выспаться.

– Ты совсем дурак? – резко остановившись, он развернулся к другу. – Ты даже не представляешь, сколько на него всего свалилось. Ему даже ночами покоя нет и, как это ни странно, утро – самое безопасное время для сна.

– Даг, я не понял, что не так с ночами?! – нахмурился Кайл.

– Ничего, – процедил он сквозь зубы, уже жалея, что проговорился, и продолжил путь.

– Объясни, что ночью происходит? – поспешил за ним Кайл.

Ведь не отстанет. Лорган мысленно поморщился, жалея о своей несдержанности. Не хотелось, чтобы уже сегодня об этом знала вся Академия. Лорана до сих пор подкалывают, что он заснул на медитации, и вышла эта информация явно от Кайла. Тот хоть и умел хранить секреты, но отказать себе лишний раз понасмехаться над Лораном не мог. И чего к нему цепляется, спрашивается?!

– Кошмары из прошлого, – кратко ответил он и поспешил перевести тему: – Куда сегодня пойдём?

– Наши в «Маске».

– Сойдёт, – решил он, подзывая экипаж.

***

– Я думал, они с тобой никогда не расстанутся! – улыбнулся белозубой улыбкой Сандр, садясь рядом со мной. – Ну, куда гулять поедем?

При виде парня, я не смогла сдержать счастливой улыбки. Встреча с ним была полной неожиданностью. Но как он меня нашёл?!

– Лоран, соображай быстрее, а то нас сейчас и до Академии довезут! – пожурил меня Сандр, но было видно, что и сам рад встрече.

– Милейший, притормози! – обратился он к извозчику, а потом посмотрел на меня: – Хочешь в парк?

Я радостно кивнула, и он приказал удивлённому мужчине на козлах, который никак не мог сообразить, откуда взялся ещё один пассажир и смешно морщил лоб: «В парк!».

– Дык, до Академии уплочено.

– А вези нас в парк! – строго приказал парень, подмигнув мне.

Мужчина пожал плечами, и ещё раз покосившись на неожиданного пассажира, хлестнул лошадь.

«Откуда ты?» – спросила одними глазами улыбающегося парня.

– Когда зашёл к тебе, было неприятно узнать, что ты уже уехал, и мне пришлось самому отправиться в город. Проходя по улице, уловил шлейф запаха твоего опекуна с дружком и решил пройтись по следу. Натолкнулся на вас, когда они тебя сюда сажали. Вид у тебя был не сильно счастливый, и я решил тебя спасать.

Честно говоря, я сильно усомнилась, что всё именно так и было, скорее всего, он за нами целенаправленно следил, и неизвестно как долго, но, положа руку на сердце, мне было абсолютно всё равно. Я была рада его видеть и в предвкушении ожидала совместной прогулки.