ГЛАВА 19

День с Сандром был незабываемым. Мы бродили по парку, где чинно гуляли парочки горожан, кормили в пруду птиц. Зашли в чайную, где съели часть моих пирожных, запивая умопомрачительным чаем, который я решила купить домой. За чай, что мы пили, заплатил Сандр. Когда я начала возмущаться и требовать разделить счёт пополам, он с хитрым видом напомнил, что ели мы мои пирожные, и тогда он должен отдать половину денег за них мне. В общем, я махнула рукой и согласилась.

Потом мы просто бродили по улицам. Рот Сандра не закрывался. Он болтал без умолку, постоянно смеша меня. Мне кажется, никогда ещё в жизни я так много не смеялась. Зачем-то затащил меня в аптеку и попросил составить краску для волос. Зелёную! Видимо, продавца было не удивить странными просьбами, так как дополнительных вопросов не последовало и нам предложили подождать. Себе же я сделала пометку, куда можно будет наведаться, когда моя краска для волос закончится.

Всё время ожидания я пыталась расколоть тигра, зачем это ему понадобилось, на что он лишь таинственно улыбался и отвечал, что узнаю в своё время, чем изрядно раззадорил моё любопытство. Ну, не себе же он это купил, в самом деле?! А для каких целей, я так и не смогла догадаться. Я строила предположения, но на каждую мою записку он с довольным видом отвечал «нет», ещё пуще веселясь. Когда нам выдали пузырёк с красящим составом, Сандр спрятал его в складках одежды и предложил пойти поискать приличное заведение, где бы поесть.

После продолжительной прогулки на свежем воздухе аппетит у нас разыгрался, и мы остановились на первой попавшейся таверне. Посетителей было немного, внутри вроде чисто, и мы заказали себе жаркое с гарниром и по кружке эля. Сандр чуть под стол от смеха не упал, когда молоденькая подавальщица прижалась ко мне пышной грудью, протирая стол, а я удивлённо на неё посмотрела.

«Ты бы видел свои глаза!» – заливался смехом он. Пришлось даже пнуть его под столом, чтобы не привлекал внимания, так как на нас уже оглядывались. После бурной реакции парня, девушка у нашего стола больше не задерживалась и, принеся заказ, удалилась.

Порции были большие, еда вкусная, и я немного разомлела. Идти больше никуда не хотелось. Сандр же почему-то нахмурился, посмотрев в сторону двери. Оглянувшись, я лишь увидела выходящего парня, лица которого не разглядела. Не знаю, чем он тигру не понравился, но после этого тот сказал, что нам пора и позвал девушку расплатиться за ужин. Он даже не дал оспорить его решение заплатить за ужин. Бросил монеты и коротко сказал, что не надо мелочиться и в следующий раз угощаю я. Мне оставалось лишь добавить девушке чаевых, под лёгкую усмешку парня, и мы ушли.

На улице темнело, прохожих стало мало. Не ожидала, что прошло так много времени и нам, наверное, пора было возвращаться. Оглядевшись, Сандр повёл меня в ту сторону, откуда мы пришли. Он заговаривал мне зубы, подшучивая, что если я буду оставлять такие щедрые чаевые подавальщицам, то они ко мне не только грудью прижиматься будут, но я видела, что он чем-то встревожен. Неожиданно он дёрнул меня за руку, и мы свернули в переулок.

– Бежим, я, кажется, экипаж свободный видел, – потянул он меня за собой, и я побежала за ним. Я ничего не видела, но ему виднее.

Мы выскочили на параллельную улицу. Экипажа и след простыл.

– Поспешим. Может, догоним, – тянул он меня за собой. Мне было непонятно, почему надо гнаться за тем экипажем, когда можно поймать другой, но спросить ничего не успела, так как мы перешли на бег.

Мы петляли по улицам. Прохожих становилось всё меньше, а кварталы беднее. Темнело. Уже невооружённым взглядом было видно, что парень встревожен, и его тревога передалась и мне. Я заметила вдалеке знакомые лица волков с нашего курса и поняла, от кого мы убегаем. Странно только, что они мелькали вдалеке на той или иной улице, но к нам не приближались.

– Лоран, прости, но я болван. Ничего не бойся! – отрывисто произнёс Сандр, когда мы оказались в тупиковой улице с высокими стенами. Лишь тогда до меня дошло, что нас банально загоняли сюда. Сердце испуганно забилось в груди, когда выход нам перекрыли семеро мужчин в масках. И это явно были не волки!

Сандр задвинул меня себе за спину. Я так испугалась, что была способна лишь судорожно сжимать в руках коробку с пирожными. Ни слова не говоря, мужчины двинулись на нас.

– Должен сообщить, что вы собираетесь напасть на подопечного самого принца! – холодно предупредил тех Сандр.

– Мы знаем, – мерзко усмехнулся один, доставая кнут.

После этих слов мой защитник не стал больше вступать в переговоры. Прыгнул, и в воздухе взвился белый тигр. Но один из нападавших был к этому готов. Пасс рукой – и тигра отбросило в стену. Он судорожно задёргался, не в силах подняться. Я перешла на магическое зрение и лишь тогда увидела сеть, сжимающую его. Кинулась к нему, но и в меня что-то полетело. Как защититься, я не знала, но Гая поглотила заклинание, а когда я добежала до тигра и прикоснулась к нему, поглотила и удерживающую того сеть. Он тут же взвился на ноги, оттесняя меня к стене, и опять бросился на приблизившихся мужчин. В этот раз я увидела, как в руках нападавших блеснула сталь. Лишь после этого я вспомнила о своём кинжале и позвала его.

Всё смешалось. Нападавшие действовали слаженно, и очень быстро один бок тигра окрасился кровью. Я не могла больше стоять на месте.

«Не убивай!» – была последняя моя связная мысль, когда я сжала кинжал и бросилась в гущу схватки.

Удар. Уклонение. Сталь входит в податливую плоть. Ещё и ещё. В меня летят заклинания. Я двигаюсь так, что всё смазывается перед глазами. Что-то взорвалось позади, и осколок от стены задел мою голову. Не ранил, Гая не дала, но как соскользнул с волос – я почувствовала.

Осознаю себя тяжело дышащей перед лежащими и стонущими фигурами людей. Посмотрела на свои руки – и меня замутило, так как клинок и ладонь в крови. Ноги подгибаются. Делаю шаг и падаю на колени перед лежащим тигром. Лишь прикоснувшись к нему, понимаю, что он поймал ещё одно заклинание. Скорее всего, парализующее, так как после моего прикосновения он шевелится и, пошатываясь, встаёт на ноги. Ткнулся носом в меня, и уже через несколько ударов сердца на земле сидит голый парень.

– Дай свой плащ, – сдавленно попросил он, зажимая бок.

Я расстегнула и быстро накинула ему его на плечи.

– Надо позвать стражников. Помоги подняться, – попросил Сандр.

Как мы поднимались, это отдельная песня. Меня после использования кинжала штормило, а его шатало, но с горем пополам нам это удалось.

Чуть отдышавшись, Сандр осмотрел нападавших и с холодной усмешкой заключил:

– Не убегут. Ты молодец! Перерезаны сухожилия рук и ног. Можно будет допросить, – уж лучше бы он этого не говорил, так как меня чуть не стошнило от таких подробностей.

Мы не успели далеко покинуть место нападения, как услышали шум подъезжающих экипажей. И где они были, когда мы их искали? Сандр заслонил меня своим телом, вдавливая в стену, не зная, чего ожидать от новоприбывших.

Беспокойство не дало мне оставаться в неизвестности и, выглянув из-за его плеча, я увидела, как из них выскочил Харн со своей свитой. А он-то откуда здесь?! Я с беспокойством посмотрела на руку с браслетом опекуна. В прошлые разы тот его просто переносил ко мне порталом. А сейчас опасность миновала, а опекун прикатил.

«Бездна-а-а!» – мысленно застонала я, увидев лицо своего опекуна, который приближался к нам.

Сандр позволил мне выйти из-за его спины, чем я не преминула воспользоваться, заслонив на этот раз его собой. Он и так ранен, а выражение лица Харна было зверское. Добьёт тигра и не заметит. Пусть лучше на мне срывается.

– Ты! – ткнув пальцем в сторону тигра, убийственно зашипела моя кара небесная, смотря поверх моей головы, а потом перевела взгляд на меня, приказав ледяным тоном: – Отойди! С тобой я потом поговорю.

– Даг! А они здесь неплохо порезвились, – отвлёк его окрик рыжего. – Семеро наёмников, среди которых маг. Ещё трепыхаются, но мелкий с ними неплохо разобрался. Узнаю знакомую руку. Хотя… пушистый клыками тоже на всех отметился.

Меня замутило и, сделав шаг к стене для опоры, я начала по ней почему-то сползать. Слабость накатила на меня. Почувствовав, что опасности больше нет, ноги отказывались держать свою глупую хозяйку.

– Лоран! Тьма тебя подери, – сквозь зубы зашипел Харн, метнувшись ко мне. – Ранен?

Я вяло взмахнула рукой с зажатым в ней кинжалом. Тот понял, что это последствия поединка, но подхватив меня и уперев в стену, с тревогой переспросил:

– Ранен? – я отрицательно покачала головой, от чего ещё сильнее замутило, и кивнула на Сандра, который еле держался на ногах.

Тот даже не посмотрел в ту сторону, а отлепив меня от стены, забросил себе на плечо.

– Нужен целитель! – всё же крикнул он друзьям, неся меня к экипажу.

– Лоран?! – выскочил из тупика Кайл, оглядывая мою висящую вниз головой тушку. Харн лишь мотнул головой в сторону Сандра.

– Грузите этих, отвезёте для дознания. Тигра берите с собой. У стражей подлатают. Я в Академию, – распорядился он, не слишком нежно сгружая меня в экипаж. После таких кульбитов у меня заплясали чёрные точки перед глазами, и я с облегчением потеряла сознание. Сползая с сидения и уплывая во тьму, ещё успела услышать цветистые ругательства своего опекуна, а потом его голос начал удаляться, тьма приняла меня в свои объятия.

Первый раз я пришла в себя, когда мы ехали в экипаже. Голова моя покоилась на коленях у Харна. Мне хватило ума не показать, что я очнулась. Догадавшись, что мы едем в Академию, я закрыла глаза и лежала тихо, как мышь, пока не заснула. Наверное, сражение вымотало меня слишком сильно, так как в следующий раз я пришла в себя у целителя, когда мне дали нюхательные соли, а стоило открыть глаза, как влили горькую настойку. Просканировав меня, целительница вынесла привычный вердикт – истощение, и посоветовала меня не тревожить и дать отдохнуть. Посмотрев на меня многообещающим взглядом, Харн ушёл, а я опять провалилась в сон.

В очередной раз открыв глаза, обнаружила сидящего рядом с постелью Сандра. Вот его присутствие заставило меня усилием воли прогнать сонливость и привстать. Услышав, как я пошевелилась, он тут же открыл глаза.

– Ты как? – с беспокойством спросил меня он.

С ума сойти! Это же не меня ранили. Отмахнувшись от вопроса, я указала глазами на его бок и вопросительно посмотрела на него. К слову сказать, тигр уже был одет в ту одежду, в которой он гулял со мной по городу. По крайней мере, цвет и покрой те же. Не думаю, что он заходил к себе переодеться, а потом пошёл к целителям. Надо бы уточнить, как это у него получается.

– Нормально. Подлатали. Сняли показания и отправили в Академию. Меня в соседней палате разместили.

«И ты не отдыхаешь?» – укоризненно посмотрела на него.

– Хотел знать, как ты. Твой опекун сейчас в городе, пользуюсь случаем, пока он меня не выгнал, – улыбнулся Сандр невесёлой улыбкой. – Ему удалось привлечь Тень, тот сейчас сам занимается допросом молодчиков, что на нас напали. Когда я уезжал, они молчали, но, думаю, это ненадолго.

«Тень сам ведёт допрос?!» – поразилась я, а потом подумала, что через меня могли планировать напасть на моего опекуна, а это уже дело государственной важности.

– У тебя интересный амулет. Когда я зашёл, на какой-то миг мне показалось, что он обвивает твой палец, – произнёс Сандр и вопросительно посмотрел на меня.

Машинально я погладила свернувшуюся на руке браслетом Гаю. Если бы не она… Мне стало ясно, что после укрепляющей настойки, что мне дали, она тоже решила восстановить силы. На замечание тигра я сделала лишь слегка удивлённое лицо, и он не стал настаивать,

– Лоран, я пришёл попросить прощения, что подверг тебя опасности. Если бы не вытащил тебя на прогулку… – покаянно произнёс Сандр, тяжело вздохнув при этом. – Когда увидел заглянувшего в таверну волка, сразу почувствовал неладное. Только надо было на центральные улицы идти, а не пытаться от них оторваться.

Что за глупости?! У меня и в мыслях не было обвинять в чём-либо его. Я не знала, куда подевалась моя сумка, писать было не на чем, но не могла позволить ему мучиться чувством вины. Сев на постели, хотела подняться, но он меня остановил:

– Сиди! Что ты хотел? – чуть поморщившись, он встал с кресла и подошёл.

Я указала на свою постель, он сел рядом со мной. Сграбастав его руку, начала выводить на ладони: «Не говори ерунды. Здесь нет твоей вины. Не ты подстроил нападение. Признай, мы неплохо провели время. И это мне надо испытывать чувство вины, так как ранен у нас ты, а не я».

– Но это ты спас нас, – серьёзно посмотрел он на меня, и я поняла, что это его угнетает. Он закрывал меня собой, как более слабого, а в итоге с нападавшими разобралась я.

«Зато твои зубы оставили отпечатки на всех нападавших. И если бы не ты, от страха я бы и не вспомнил о кинжале».

Сандр улыбнулся уголками губ, но что-то не давало ему покоя. Посмотрев на меня необычайно серьёзным взглядом, произнёс:

– Лоран, ты смело держался и я тебе обязан. Хочу задать один вопрос и со своей стороны даю клятву, что никому ничего не скажу.

Я тут же напряглась, он наверняка почувствовал, как сжались мои пальцы на его руке. Честно говоря, ожидала, что он заговорит о моём поле, но Сандр меня удивил:

– Я видел, что когда маг метнул в тебя заклинание, тёмная дымка вокруг твоего тела поглотила его. И ты одним прикосновением снял с меня сеть и стазис. На допросе я ничего не говорил об этом, а по поводу того, как справился с заклинаниями, сказал, что у меня были охранные амулеты. Но скажи мне, ты из Тёмной Империи?

Ох, и он туда же! Я не видела смысла выдумывать что-то, тем более до этого Гаю представила ему как артефакт. Поэтому написала на его ладони: «Нет. Это действие моего охранного артефакта», и глазами указала на браслет.

Сандр поверил мне безоговорочно и больше по поводу этого тему не поднимал. Вместо этого заговорил о другом:

– Удивлён, как быстро появился твой опекун. Это действие браслета?

На это я лишь пожала плечами и неуверенно кивнула. Хорошо хоть Харна порталом к нам не выбросило.

– Я поговорил с ребятами, и они рассказали, что сидели себе спокойно, с девочка… – Сандр странно проглотил слова и сказал иное: – Уже в Академию собирались, когда Лорган побледнел, уйдя в себя, а потом о чём-то заспорил с Кайлом. После чего сообщил всем, что ты в опасности, неподалёку, и они рванули к нам.

– Вижу, жертвы нападения предпочитают держаться вместе? – прозвучало насмешливое замечание, и мы подпрыгнули на месте.

Повернув голову, в глубине комнаты увидела Тень и Гасса. Кто-то решил игнорировать дверь и воспользовался путями брейдов.

Заметив, что я держу за руку Сандра, мужчина иронично выгнул бровь:

– Адепт Лоран, можете перестать цепляться за руку вашего друга. Здесь на вас никто не нападёт. Право, удивительная пугливость для человека, разобравшегося с семерыми нападавшими.

«Я писала!» – возмущённо воскликнула я, но при этом тут же убрала свои руки от Сандра, как обжёгшись. Бровь мужчины лишь ещё сильнее изогнулась. Подойдя, он остановился напротив нас, заставляя смотреть на себя снизу вверх. Сандр сделал попытку подняться, но движением руки мужчина осадил его. В комнате царил полумрак, его лицо оказалось в тени, лишь глаза загадочно блестели.

– Хорошо, что вы оба здесь. Думаю, вам будет интересно узнать, почему на вас напали, – Тень сделал эффектную паузу. Мы замерли, смотря на него в напряжённом ожидании ответа. – Во всём виноваты вы, адепт Лоран, и ваше умение попадать в неприятности.

«Тёмный?!» – ахнула я, по телу прошла дрожь страха.

– Некромант! – чуть раздражённо опроверг моё мысленное восклицание мужчина. – Ваше неуважение к преподавателю и прилюдное оскорбление профессора Нихлау привело к тому, что он лично решил заняться вашим воспитанием и восстановить справедливость. Семеро господ, с которыми вы имели честь познакомиться, за определённое вознаграждение взялись исполнить сие нелёгкое дело и научить одного адепта манерам. Планировалось сковать вас сетью и приласкать кнутом, дабы пробудить уважение к старшим. Всё это действие было запланировано провести на лоне природы, когда вы выедете из города. Кто ж знал, что в планы вмешается не в меру активный тигр, который задержит вас в городе допоздна.

Странно, но взгляд, которым одарил Тень этого самого тигра, выражал неудовольствие. Между тем, рассказ продолжили:

– Планы изменили, и обучением было решено заняться в городе. Кстати, адепт Лоран так удачно наладил «дружеские» отношения с волками, что самые молодые воспылали желанием помочь уважаемому человеку. Всего-то и надо было проследить и сопроводить невоспитанного адепта к тихому месту, где бы он мог впитать бесценные знания. Увеличение числа учеников для волков было лишь в радость. К сожалению, вы держались людных мест, и пришлось ждать удобного момента. Далее вам известно. Семеро господ оказались не готовы к сюрпризам адепта Лорана и всё пошло несколько иначе, чем планировалось.

В шоке мы переваривали информацию. Я пыталась соотнести то, что нас чуть не убили, с намерением проучить меня. А Сандр ещё у меня извинение просил. Получается, это из-за меня его ранили!

«После всего я некроманту теперь точно зачёт не сдам!» – понимание этого заставило меня мысленно застонать.

– Что будет волкам? Я могу узнать тех, кто нас преследовал, – подал голос Сандр.

– Ректор поставлен в известность о происшедшем и в данный момент собирает на построение оборотней. Ваша помощь была бы кстати, но ввиду вашего состояния здоровья, вам лучше отправиться в свою палату и соблюдать рекомендации целителя. Я сам найду виновных.

Совет отправиться в свою палату прозвучал приказом. Бросив на меня взгляд, Сандр поднялся.

– Отдыхай, не буду мешать, – мягко произнёс он мне, склонил голову перед Тенью и вышел.

Лорд проводил его взглядом, а потом посмотрел на меня. С уходом Сандра я почувствовала себя так, как будто лишилась поддержки, а под пристальным взглядом нависающего надо мной мужчины стало неуютно.

– Меня поражает ваше умение находить неприятности на свою… голову.

От этих слов я эту самую голову втянула в плечи, съёжившись.

“И что теперь будет?!» – опасливо поинтересовалась я, не зная, чего ожидать.

Удивительно, но мне даже ответили:

– Будь вы обычным адептом, дело удалось бы замять. Некроманты народ мстительный, и он не мог спустить оскорбление. Да и желал он лишь вас выпороть, прекрасно осознавая, что в случае более серьёзного вреда будет разбирательство. Начальник стражи был заранее подкуплен, и на порку одного адепта посмотрели бы сквозь пальцы и виновных не искали бы. Но всё обернулось не так, как он предполагал. Нападавших поймали и доставили, вы под опекой самого принца, и для дознания вызвали меня, а этого никто не ожидал. Профессору некромантии придётся расстаться как со званием, так и с должностью, – неожиданно Тень подошёл и цепко схватил меня за подбородок, запрокидывая голову: – Вы жизнью обязаны гаярде! Сначала они и правда хотели вас просто обездвижить и выпороть, но всё пошло не по плану. Они не рассчитывали на атаку тигра и что магическая сеть не сработает против адептов-первокурсников. Некромант был осведомлён, что вы истощены магически, и серьёзного сопротивления не ожидал. Наёмники запаниковали, в ход пошло холодное оружие, и если тигр поймал лишь стазис, то в вас летели уже смертельные заклинания.

Я содрогнулась. Мне стало по-настоящему страшно, и все муки совести из-за того, что я ранила людей, отошли как-то на второй план.

– Завтра ни шагу из Академии! – приказал он. Отпустив мой подбородок, обратился к тихо стоящему брейду: – Выведешь меня и проводи Лоран в её покои. Набери ванну. Думаю, она захочет смыть кровь.

«На мне кровь?!» – я начала судорожно себя осматривать, вызвав фырканье Тени.

Лорд удалился, а я стала нетерпеливо ждать Гасса, желая как можно быстрее снять с себя грязную одежду и помыться. Эти простые желания прогнали охвативший до этого меня страх и все остальные мысли.