Слова Ласэна дошли до меня не сразу. Зато Неста мгновенно поняла их смысл.

– И не мечтай. Не твоя она пара, – сердито бросила Неста и попыталась снова его оттолкнуть.

Однако Ласэн будто прирос к полу. Смертельно бледный, он смотрел на Элайну. Та молчала. Железное кольцо и сейчас тускло поблескивало на ее пальце.

– Интересно, – пробормотал правитель Сонного королевства. – Даже очень интересно. – Он повернулся к королевам. – Ну как? Видели? Я дважды показал и доказал вам, что преображение безопасно. Кто желает первой вступить в новую жизнь? Возможно, и вы найдете себе пару среди фэйской знати.

Самая молодая королева выступила вперед. Она беззастенчиво разглядывала фэйских придворных, словно после погружения в Котел ей предоставят право выбора.

Меня захлестнула ненависть, настолько сильная, что я не слышала ничего, кроме ее боевого клича в сердце. Мне хотелось убить всех четырех. Да, всех четырех.

Неожиданно Риз встал, подняв на ноги и меня.

– Если тебе так нравится заключать соглашения, – обратился он к королю, – пожалуй, я готов это сделать.

– Неужели?

Риз пожал плечами.

Нет. Довольно соглашений. Довольно жертв. Хватит по кускам отдавать себя этим стервятникам.

«Довольно жертв», – попыталась передать я по связующей нити.

Потому что если король откажется, если мои друзья все равно погибнут в его тронном зале…

Я этого не выдержу. Это во сто крат тяжелее Подгорья.

Что касается Риза и семьи, обретенной мною… Они приняли меня. Они видели во мне не только живое орудие, способное притушить силу Котла.

А я их подвела, равно как подвела своих сестер, чьи жизни только что сломали у меня на глазах…

Я думала о кольце, дожидавшемся меня в Веларисе. Я думала о железном кольце на пальце Элайны. Мало того что я разрушила ее намечавшуюся свадьбу – для отца жениха, а возможно и для него самого, она стала заклятым врагом, которого надо выследить и убить. Если, конечно, Ласэн отпустит ее от себя хоть на шаг.

В моей памяти пронеслись сюжеты картин, которые я хотела написать, но вряд ли напишу.

Могу ли я вообще сделать что-то полезное для своих кровных родственников и для тех, с кем породнилась по собственному выбору? А для моей пары?.. Замысел, мелькнувший в моей голове, не показался таким уж пугающим.

Мне не было страшно.

Я рухнула на колени, обхватила голову, скрипнула зубами и дала волю слезам. Мое тело сотрясалось от рыданий. Я всхлипывала, дергая себя за волосы. А потом…

Кулак королевской магии на этот раз не успел меня схватить. Я пронеслась мимо.

Риз потянулся ко мне, когда я выплеснула всю свою магическую силу – ярчайшую вспышку белого света. Чистое белое сияние, позволяющее всем им выбраться из-под власти королевского заклинания. Я делала это для Риза только потому, что не знала, как еще помочь моей паре. И я надеялась на его понимание.

По тронному залу пронесся шипящий вихрь, постепенно замедляя бег.

Даже Риз застыл в изумлении. Король и королевы замерли, разинув рот. Сестры и Ласэн недоуменно смотрели на меня.

Этот дар мне достался от Двора дня… Свет, помогающий узнать и распутать все ловушки короля. Разрушительница проклятия стала Разрушительницей заклинаний. Беспощадный свет обнажал все заклятия, наложенные королем, все его магические покровы, показывая мне кратчайший выход из замка… Свет стал еще ярче. Внешне казалось, что я оплакиваю участь сестер. Но сейчас я смотрела иным зрением.

Замок окружали очень плотные слои магической защиты. Они пронизывали собой все стены.

Я метнула вторую вспышку, для отвлечения, пока рассекала сплетения древних заклинаний.

Оставалось лишь сыграть свою роль.

Свет померк. Я скрючилась на полу, все так же обхватив голову.

Зал затих. Все пристально смотрели на меня.

Даже Юриан, подпиравший стену, перестал ухмыляться.

Я смотрела только на Тамлина. Опустив руки, я глотнула воздуха и заморгала, словно очнулась после затяжной болезни. Я оглядела королевских придворных, кровь, четверых смельчаков Двора ночи, потом снова перевела взгляд на Тамлина.

– Тамлин, – шепотом позвала я.

Тамлин не сдвинулся с места. Король безотрывно смотрел на меня. Знал ли он, что я проделала дыру в его магической защите? Догадывался ли, что происходящее сейчас – не более чем спектакль? Не важно.

Я снова заморгала. Неискушенным придворным могло показаться, что ко мне возвращался рассудок.

– Тамлин.

Я взглянула на свои руки, на кровь. А потом я увидела Риза, угрюмые лица моих друзей и моих насквозь промокших бессмертных сестер.

Лицо Риза не выражало ничего, кроме потрясения и недоумения. Но я продолжала играть свою роль. Я отодвинулась от него. От них. Встала поближе к Тамлину.

– Тамлин, – в третий раз произнесла я.

Живой глаз Ласэна округлился. Он шагнул к Элайне, загораживая ее собой. Я повернулась к правителю Сонного королевства.

– Что… – произнесла я, снова поворачиваясь к Ризанду. – Что ты со мной сделал? – тихо и сердито спросила я, снова отшагивая к Тамлину. – Что ты сделал? – спросила я, передав по связующей нити совсем другое:

«Выведи их отсюда. Выведи моих сестер».

«Прошу тебя, подыгрывай мне. Пожалуйста».

Наша нить молчала. Я не чувствовала ни заслонов, ни вспышек чувств. Магия короля поставила свой заслон, через который мне было не пробиться. Рано я назвала себя Разрушительницей заклинаний.

Риз засунул руки в карманы и знакомым мурлыкающим тоном спросил:

– Как же тебе удалось высвободиться?

– Что? – встрепенулся Юриан и стремительно двинулся к нам.

Я повернулась к Тамлину. Разумеется, я не воспылала к нему никакими чувствами. И его одежда, и его запах оставались для меня чужими. Тамлин недоверчиво и настороженно следил за мной.

– Не позволяй ему снова забрать меня. Слышишь? Не позволяй, не…

Я опять затряслась в рыданиях. Фальшивых, хотя от того, что я делала, мне хотелось реветь по-настоящему.

– Фейра, – с нежностью, когда-то поразившей меня, произнес Тамлин.

Я поняла, что эту часть сражения выиграла. Рыдания усилились.

«Выведи моих сестер отсюда, – взывала я к Ризу, не зная, слышит ли он меня. – Я проделала дыру в слоях заклинаний. Для тебя. Для всех вас. Вытащи их отсюда».

– Не позволяй ему забрать меня, – всхлипывала я, размазывая слезы. – Я не хочу туда возвращаться.

Лицо Мор тоже намокло от слез. Она помогала Кассиану встать. Я знала: Мор поняла мой замысел. Слезы исчезли. Теперь ее волновал лишь Кассиан. Мор с ужасом посмотрела на изуродованные крылья Кассиана, затем повернулась к Ризанду и голосом, полным ненависти, спросила:

– Что ты сотворил с этой девчонкой?

Он посмотрел на меня, разыгрывая невозмутимость:

– Фейра, как тебе удалось это сделать?

Он был густо перепачкан кровью Кассиана и Азриеля. Последняя игра. Последняя из тех, что мы играли вместе.

Я покачала головой. Королевы попятились, скрывшись за стеной своих караульных.

Тамлин и Ласэн внимательно следили за мной.

Я повернулась к королю. Он улыбался, как будто все знал. Но я сказала ему:

– Разрушь узы.

Ризанд замер.

Я бросилась к трону, бухнувшись на колени.

– Разрушь узы. Наш уговор – это и есть парные узы. Он… он заставил меня это сделать. Заставил поклясться.

– Нет, – возразил Ризанд.

У меня разрывалось сердце. Я знала: ничего подобного не было, но продолжала играть.

– Сделай то, о чем я прошу, – вслух просила я короля, моля забытых богов, чтобы он не заметил порушенных заклинаний, в которых я проделала дверь. – Я же знаю, ты это можешь. Освободи меня. Сними узы.

– Нет, – повторил Ризанд.

Тамлин поочередно смотрел на нас. Глядя на него – верховного правителя, которого когда-то любила, – я прошептала:

– Довольно страданий. Хватит смертей. Хватит убийств.

Я рыдала, стиснув зубы. Я заставила себя взглянуть на сестер.

– Довольно страданий. Перенеси меня домой и отпусти их. Скажи ему, что это – часть соглашения, и пусть позволит им уйти. Хватит с нас страданий. Я прошу тебя.

Кассиан медленно – каждое движение вызывало у него боль – подвинулся и, наклонив раненое крыло, посмотрел на меня. В его мутных, остекленевших от боли глазах я прочла понимание.

Двор мечтаний. Я была частью этого двора. Мечтательницей.

И ради их мечтаний – во имя всего, ради чего они трудились и приносили жертвы, – я доиграю спектакль до конца.

«Выведи моих сестер отсюда», – в последний раз сказала я Ризу, не зная, пропустила ли каменная стена это послание.

– Я так устала, – произнесла я вслух, глядя на Тамлина.

Наши глаза встретились. Печаль и нежность в его зеленых глазах – ужасное зрелище.

– Забери меня домой.

– Отпусти этих, разрушь ее узы, и давай пока остановимся. Ее сестры отправятся с нами. Ты и так перешел слишком много границ, – сказал королю Тамлин.

Юриан начал было возражать, однако король согласился:

– Будь по-твоему.

– Нет, – только и произнес Риз.

– Мне плевать, что ты вздумал считать ее своей парой, – зарычал на него Тамлин. – Ты возомнил, будто имеешь на нее права. Мне и на это плевать. Фейра – моя, и когда-нибудь ты заплатишь за каждую каплю ее боли, страданий и отчаяния. Думаю, однажды ей захочется свести счеты с тобой. Я буду рад ей помочь.

«Уходите! – взывала я к Ризу. – Только заберите моих сестер».

– Не делай этого, – сказал Риз, глядя на меня.

Я продолжала пятиться, пока не ударилась в грудь Тамлина и пока его теплые, тяжелые руки не опустились на мои плечи.

– Делай, – сказал он королю.

– Нет, – дрогнувшим голосом возразил Риз.

Король указал на меня. И тогда я закричала.

Тамлин крепко держал меня за руки. Я кричала не переставая. Боль разрывала мне грудь и обжигала левую руку.

Ризанд снова оказался на полу. Он тоже что-то кричал, кажется – мое имя. Должно быть, он гремел во всю мощь своих легких, пока я всхлипывала и билась в руках Тамлина. Меня разрывало на части. Я умирала, умирала…

Нет, я не хотела этого. Я совсем этого не хотела.

Послышался треск.

Узы разорвались. Мир расщепился надвое.