Я жутко промерзла. Казалось, я уже никогда не согреюсь. Даже в холодные зимы смертного мира мне удавалось найти крупицу тепла. Однако сегодня, растратив весь запас магических сил, я сидела перед пылающим очагом, а холод все так же пронизывал меня до костей. Интересно, в этих проклятых лагерях когда-нибудь наступает весна?

За обедом я пожаловалась на суровость здешних мест. В отличие от Велариса, обед не баловал изобилием блюд. Главным было жаркое из баранины, которое я сейчас и уписывала за обе щеки. Обеденный стол стоял в углу, поближе к очагу.

– Места для военных лагерей выбирают не случайно, – ответил мне Кассиан. – Кто-то не выдерживает. Выживают сильнейшие.

– Жуткий народ эти иллирианцы, – пробурчала Мор, склоняясь над глиняной миской. – Я ничуть не упрекаю Аза за его стойкое нежелание появляться в здешних местах.

Риз сидел рядом со мной. От его ноги исходило приятное тепло.

– Я так понимаю, девочки сегодня неплохо позанимались, – сказал он.

– Мне удалось разговорить одну, – сообщил Кассиан, отхлебывая эль из глиняной кружки. – Она призналась, что занятий у них не было целых десять дней. Зато предостаточно «работ по дому».

– Среди них есть прирожденные воительницы?

– Трое, – ответила Мор. – Трое из десяти, не так уж плохо. Что касается остальных… – хорошо, если они хотя бы научатся защищаться. Но эти трое… У них инстинкт. Когти. Зато их семьи непрошибаемо глупы. Готовы были обрезать девчонкам крылья, чтобы сидели дома и плодились.

Я встала из-за стола и отнесла пустую миску к раковине, вделанной в стену. Дом отличался поистине воинской простотой, хотя и он превосходил нашу прежнюю хижину размерами и удобством жилья. Помещение, где мы сейчас обедали, служило не только столовой, но также кухней и гостиной. В нем, кроме выхода наружу, имелось три двери на задней стене. Первая вела в обшарпанную умывальную, вторая – в кладовую, а третья являлась запасным выходом. По словам Риза, иллирианец никогда не построит дом только с одной внешней дверью.

– Завтра ты в какое время думаешь отправиться в Каменный город? – тихо спросил у Мор Кассиан.

Похоже, мне было пора подниматься на второй этаж и не мешать их разговорам.

Мор лениво доедала жаркое – блюдо из разряда «сойдет с голодухи». Похоже, готовил его Кассиан.

– Может, после завтрака. Или раньше. Пока не решила. Возможно, что и во второй половине дня, когда там обычно просыпаются.

Следом за мной к раковине подошел Риз. Я хотела помыть посуду, но он покачал головой. Без нас вымоют. Он кивнул в сторону крутой узкой лестницы, ведущей на второй этаж. По ней мог подняться или спуститься только один иллирианский воин. Еще одна мера предосторожности.

Мор и Кассиан остались за столом, глядя в опустевшие миски и о чем-то тихо разговаривая.

Я поднималась первой, чувствуя Риза спиной, ощущая его тело и биение магической силы. В тесном пространстве его запах притягивал, манил к себе.

Коридор освещался только лунным светом, льющимся через узкое окошко. Снаружи луна светила достаточно ярко, но сосны вокруг дома пропускали лишь пару тускловатых лучей. Здесь было всего две двери.

– Это ваша с Мор комната, – сказал Риз, постучав по одной двери. – Не удивлюсь, если сестрице захочется поболтать, – она способна трещать до утра. Но ты вовсе не обязана ее слушать – скажи, что хочешь спать. Она не обидится.

Нет. Если Мор потребуется слушательница, если ей захочется отвлечься и подготовиться к завтрашнему визиту, я готова слушать ее ночь напролет.

Риз взялся за ручку второй двери. Я прислонилась к первой.

Нас разделяли три шага. Его дверь – напротив. Подбежать к нему, спрятать руки у него на груди, коснуться его прекрасных губ своими.

Риз повернулся ко мне. Я тряхнула головой.

Что все это значит? Что я делаю? Мне не хотелось думать о том, что происходит между нами.

Наши отношения никогда не были «нормальными». С первой минуты, когда Риз встретился мне на празднике Каланмай. Я и тогда не могла взять и просто уйти от него, хотя и чувствовала, что он смертельно опасен. А сейчас…

«Предательница, предательница, предательница…»

Риз хотел что-то сказать, но я быстро скользнула в комнату и закрыла дверь.

Сосновые ветви не спасали от ледяного дождя, и потоки воды свободно низвергались на землю. Туда, где я пробиралась сквозь туман, облаченная в иллирианские кожаные доспехи и вооруженная луком, стрелами и ножами. Меньше всего я сейчас напоминала воительницу. Хороша воительница, которая дрожит, как промокшая собака!

Риз отставал от меня где-то на сотню локтей, неся наши мешки. Мы пробирались вглубь лесостепи, предполагая не возвращаться в лагерь на ночлег. Риз решил выбрать такие места, где никто и ничто не увидит «величественного взрыва пламени и гнева». Вестей от Азриеля не было, и мы не знали, когда ждать второго визита королев. Пока что у нас выдалось свободное время. Судя по Ризу, он не очень-то радовался этому. Рассказывая, куда мы отправимся, он клятвенно обещал, что ночевать под открытым небом нам не придется. Где-то поблизости находился постоялый двор.

Я обернулась. Сначала из тумана появились крылья Риза, потом и он сам. Вопреки его ожиданиям, Мор вчера не была настроена разговаривать. Из лагеря она исчезла на рассвете, когда все мы спали, чем изрядно обидела и рассердила Кассиана… Я так и ждала, что он сорвется на нас с Ризом, и потому, затолкав в себя порцию подгорелой каши, без сожаления покинула лагерный дом. Я не завидовала тем иллирианцам, кому сегодня придется иметь дело с Кассианом.

Риз остановился. Сквозь дождь и туман я заметила его вопросительно изогнутые брови. Он недоумевал, почему остановилась я. Мы с ним не говорили ни о Звездопаде, ни о Дворе кошмаров. Вчера ночью, ворочаясь на узкой койке, я решила для себя: буду развлекаться и отвлекаться. Не нужно лишних сложностей. Пусть все останется на уровне потребностей тела – это не выглядело таким уж предательством.

Я подняла руку, показывая, чтобы он не приближался. После вчерашнего я опасалась, что могу ненароком его обжечь. Или хуже того. Риз церемонно поклонился, я в ответ закатила глаза и отправилась дальше, к речке. Удобное место, чтобы поиграть с огнем Берона. С моим огнем.

Я чувствовала, как Риз пожирает меня глазами. Может, это передавалось через связующую нить. Он пытался пробраться через мои заслоны. Я ловила вспышки его голода, настолько неукротимого, что мне стоило изрядных усилий думать о предстоящем упражнении, а не о его руках, гладящих мои бедра и прижимающих к себе.

И все-таки ко мне пробилась тонкая струйка его изумления. Я зашипела и, не оборачиваясь, показала ему неприличный жест, на мгновение убрав заслон.

Изумление превратилось в удовольствие, а затем и в наслаждение. Оно мягким языком облизывало мне спину, опускаясь все ниже.

Лицо у меня раскраснелось. Под ногой громко хрустнул прутик, и я скрипнула зубами. В этом месте начинался спуск к речке, вода в которой казалась серой. Судя по бурному течению, речка текла с гор, чьи заснеженные вершины просматривались сквозь туман.

Прекрасное место. Воды более чем достаточно, в случае чего можно погасить любой огонь. И деревьев поблизости нет. Ветер дул мне в спину, унося мой запах к югу, где на некотором расстоянии от речки снова начинался лес. Я уже хотела крикнуть Ризу, чтобы шел ко мне, но…

Но оказалось, что мы с Ризом – не единственные странники в этих местах. Ветер и шум воды не позволили мне обнаружить это раньше. Меня окружили со всех сторон.

– Фейра.

Я мигом обернулась, успев вложить стрелу и нацелить ее в сторону голоса.

Из-за деревьев ко мне крадучись приближались четверо дозорных Двора весны. Они чем-то напоминали удивленных призраков, если, конечно, существуют призраки, вооруженные до зубов. Двоих я узнала: Брон и Харт.

А между дозорными стоял Ласэн.