Глава 23
Лэрри Акина Болдуин
Услышав шелест открывающейся двери, Лэрри судорожно вцепилась в край одеяла, торопливо вздернула его вверх, прикрывая лицо, а через пару мгновений, окончательно проснувшись, вдруг вспомнила, что находится не дома, а в Давилке. Решив, что появление на военной базе сержанта Билли Морригана крайне маловероятно, а всех остальных можно не бояться, девушка облегченно выдохнула и… снова напряглась: ночной визит незваного гостя и молчание Сквознячка могли означать только одно – ее нашли и собираются вернуть «безутешному» опекуну!
Пока она лихорадочно просчитывала варианты своего поведения, черный силуэт, возникший в дверном проеме, вытянул руку вправо и прикоснулся ладонью к сенсорной панели. Прорываться мимо него в коридор и куда-то бежать, да еще и в одном белье, было бы редким идиотизмом, поэтому Лэрри прищурилась, чтобы вспышка света не так сильно ударила по глазам, и негромко скомандовала:
– Яркость на тридцать процентов!
Вспыхнувшие на полную мощность потолочные световые панели сразу же потускнели, и девушка, оглядев с ног до головы замершего на пороге незнакомца, желчно поинтересовалась:
– Интересно, вы в курсе, что перед тем, как врываться в чужой жилой блок, стоит посмотреть на часы. Если дело не терпит отлагательств, то сообщить о планируемом визите. А если нет и такой возможности, то позвонить в дверь или, на худой конец, постучаться?
– В курсе, но уж очень тороплюсь! – ответил гость, рухнул в кресло и устало вытянул ноги.
Лэрри озадаченно хмыкнула. Ведь любой «нормальный» насильник сел бы на кровать. Или, на худой конец, в кресло, стоящее рядом с кроватью, а незваный гость плюхнулся в самое дальнее. Любой «нормальный» насильник, увидев перед собой объект своего вожделения, должен был как минимум испытывать возбуждение. Этот, судя по изможденному лицу, запавшим глазам и пересохшим губам, мечтал разве что о подушке. Ну, и во взгляде любого «нормального» насильника чувствовалось бы желание. А в потухших глазах этого типа можно было разглядеть разве что безысходность.
Тыкать пальцем в тревожный сенсор комма почему-то расхотелось, и Лэрри, еще раз убедившись, что гость одет не в полицейскую форму, а в потрепанный повседневный комбез ВКС, ограничилась недовольным рыком:
– Можете торопиться в коридоре!
– Извини, туплю: это я, Ричард. Ричард Гордон, друг твоего покойного дяди…
Голографии и головидео с участием «великолепной четверки» в той, прошлой жизни девушка видела не одну сотню раз, поэтому выпростала правую руку из-под одеяла и вытянула ее в направлении двери:
– Убирайтесь вон, «друг моего покойного дяди»! Живо!!!
Визитер вымученно усмехнулся и зачем-то указал пальцем в потолок.
– Лэрри, это действительно я, Ричард Гордон! – повторила акустическая система комнаты хорошо знакомым голосом искина базы. – У меня действительно ОЧЕНЬ МАЛО ВРЕМЕНИ, поэтому, будь любезна, выслушай ме…
– Даже не подумаю! Ричард Гордон погиб полтора года назад во время тренировочного десантирования на какой-то из спутников Дельвига-4!
– Ну да, было такое. Мало того, согласно заключению экспертов, разбиравшихся с причиной моей гибели, у скафандра ни с того ни с сего отказали гравикомпенсаторы, в результате чего его содержимое превратилось в кисель! – устало подтвердил самозванец. – Только вот эти самые эксперты совершенно случайно оказались сотрудниками специальной службы, в которую меня незадолго до этого завербовали. И их заключение было самой обыкновенной липой!
– Риччи Гордон был классическим мезоморфом! – чувствуя, что начинает заводиться, зашипела девушка. – Жгучим брюнетом ростом под два метра, с широченными плечами, узкими бедрами и чертовски симпатичным лицом…
– Ну да, было такое дело… – буркнул гость через акустическую систему комнаты. – Но люди, решившие, что я слишком хороший программист для того, чтобы всю жизнь протирать штурманское кресло на каком-нибудь древнем корыте, просто помешаны на поддержании режима секретности. Поэтому сразу же после «гибели» меня протащили по программе смены личности…
– Скажите, а вам не надоело бредить?!
– Почему «бредить»?!
– Если верить в то, что вы мне наплели, то полтора года назад некая секретная служба сделала вам предложение, от которого нельзя было отказаться. После энного количества косметических операций вы начали на нее работать. Причем настолько засекретились, что не смогли прилететь на похороны ТРЕХ БЛИЖАЙШИХ ДРУЗЕЙ, не смогли хоть чем-нибудь поддержать их семьи и наверняка не смогли появиться на похоронах Стефани Финч! Конечно же, вы можете сказать, что давали всякие там подписки. Но тогда с какого перепугу вы вдруг плюете на все и вся, прилетаете в Давилку и открываетесь человеку, о котором в бытность Ричардом Гордоном даже не слышали?!
– Во время похорон Энди, Джерри и Олафа я торчал на тренировочной базе в системе Гальдер… – опустив взгляд, глухо произнес визитер. – Без какой-либо связи с внешним миром. Соответственно, узнал, что их нет, только месяца через четыре, когда окончил курс переподготовки и был отправлен по новому месту службы. Семьям помогал. Анонимно, ибо иначе не мог. А вот о том, что случилось со Стеффи, я прочитал сразу после того, как запустил тебя на территорию базы…
– Запустили меня на территорию базы?! – переспросила Лэрри. – В каком смысле?
– В самом прямом… – угрюмо усмехнулся «Риччи Гордон». – В юности я был парнем любопытным, поэтому изначально прописал в программный код Сквознячка функцию автоматического уведомления о каждом срабатывании биперов. Когда ты активировала бипер Финча, я порядком удивился, ибо знал, что Стеффи никогда и ни за что не вернется туда, где начались ее отношения с Энди. Подключившись к серверу Давилки, я увидел тебя. Полез в Сеть и… в общем, выяснил все, что мог. На похоронах твоей тети присутствовал. Виртуально, так как занимался ее завещанием…
– Каким завещанием? Тем, которое сделало Билли Морригана владельцем «Звездного приюта»? – изо всех сил сжав кулаки, прошипела девушка.
– Билл Морриган отстранен от службы и арестован. Возможность выйти под залог заблокирована. И не без моей помощи. Ему инкриминируется десятка полтора статей, в том числе и подготовка похищения условно совершеннолетнего. Дело получилось громкое, и им занимается отдел внутренних расследований штата. Что касается завещания, согласно которому этот урод должен был вступить во владение рестораном Финчей, то оно признано поддельным…
– О как!
– …а тебя объявили в федеральный розыск! – не обратив внимания на возглас, продолжил Гордон. – Ищут очень добросовестно, в том числе и друзья Билла Морригана. Для того чтобы ты представила насколько, могу сказать, что за последние две суток полиция переворачивала Слам вверх дном раза три. И, боюсь, на этом не остановится.
– Мой старый комм нашли?
– Да. Девственно-чистым. А еще пытались выяснить, не забредала ли ты в Давилку. Естественно, в рамках закона – прислав соответствующий запрос…
– И?
– Получили копию архива видеонаблюдения территории, прилегающей к базе, и убедились, что ты даже мимо не проходила…
– Спасибо!
– Не за что! – потерев ладонями лицо, буркнул Ричард. – В общем, если ты не захочешь выйти из тени, искать тебя будут долго и упорно. И все это время ресторан, который тебе завещала Стеффи, будет находиться под внешним управлением.
– Э-э-э…
– Ты условно совершеннолетняя и принадлежишь к не самой высокой социальной категории, поэтому его используют для того, чтобы гарантированно загнать тебя в долги. Как именно, думаю, понимаешь – либо услуги управляющего и нанятого им персонала окажутся слишком дорогими, либо ресторан по каким-нибудь причинам начнет работать в убыток и «за счет государства». В принципе, всего этого можно избежать: если ты лично явишься в…
– Нет! Никуда я являться не буду! – не дослушав объяснения до конца, воскликнула Лэрри и зябко поежилась.
– Что ж, я почему-то так и думал… – ничуть не удивился Гордон, достал из кармана небольшой пластиковый конверт и, качнувшись влево, положил его на столешницу. – Тут два банковских чипа. «East @ West» на девяносто три тысячи девятьсот семьдесят три кредита и «Gold Bank» на полмиллиона. Первый привязан к счету мастер-сержанта Элеоноры Эванс, второй – к анонимному счету, который я сделал специально для тебя. Пользоваться первым можешь совершенно спокойно и в любом удобном тебе режиме, а вот вторым желательно лишь в точном соответствии с инструкциями, которые приложены к чипам.
– Зачем они мне, Ричард? – окончательно поверив в то, что перед ней действительно воскресший из небытия Риччи Гордон, спросила девушка. – Я живу на всем готовом и ни в чем не нуждаюсь!
В глазах гостя мелькнуло что-то вроде отчаяния:
– У меня неприятности. Очень серье…
– Из-за меня?!
Гость непонимающе нахмурился, а через пару мгновений отрицательно помотал головой:
– Нет, ты тут ни при чем. Меня сгубило собственное любопытство. Влез куда не следовало, разобрался в том, в чем не стоило, и теперь… – тут он с силой стиснул пальцами подлокотники кресла, – вынужден сваливать с планеты к чертовой матери!
– Зачем улетать-то? Что тебе мешает спрятаться тут, в Давилке?!
– Если я исчезну, не оставив документальных свидетельств отлета, то те, чьи скелеты в шкафу я ненароком обнаружил и изучил, перевернут всю планету. Особое внимание будет уделяться тем местам, в которых я когда-либо появлялся. То, что я программист, им известно, поэтому искин базы разберут на молекулы, все программное обеспечение, включая Сквознячка, разложат на байты и, без всякого сомнения, найдут и меня, и тебя.
– Все настолько серьезно?
– Серьезнее просто некуда!
– Могу я помочь?
Гордон грустно улыбнулся:
– Увы, нет.
– Ну, хоть чем-нибудь?!
– Чем-нибудь? «Чем-нибудь» можешь: как можно внимательнее прочитай инструкции и постарайся придерживаться их духа. А еще пройди программу подготовки, заключи контракт с ВКС и отслужи десять ле…
– Вы что, улетаете совсем-совсем?! – жалобно спросила Лэрри. – В смысле, с концами, без возврата?!
Мужчина поиграл желваками и нехотя кивнул:
– Боюсь, что да.
– Но неуже…
– Останусь на планете – убьют. С вероятностью в девяносто девять и девять в периоде процентов. Улечу – выживу, но все равно буду вынужден прятаться всю жизнь.
– А эти, которые со скелетами, они что, неприкасаемые?!
Гордон рассмеялся:
– Ну, точно Финч! Юная, неопытная, а все туда же!
– Ричард, я задала вопрос!
– Я перешел дорогу не каким-то конкретным личностям, а Системе. Увы, игру против нее мне никак не потянуть.
Девушку затрясло:
– Неужели Федерации?!
Гордон поколебался несколько секунд, но все-таки ответил:
– Нет, корпорации «Genetica».
– А если вам быстренько упасть под системщиков? В смысле, под «BAE-EADS-Systems»? Или под государство?
Ричард откинул голову на подголовник и мрачно уставился в потолок:
– Под государство не получится – я сам на него работаю, поэтому прекрасно знаю, чем закончится попытка признаться в том, что сделал. А под системщиков просто не успею.
– А если…
– Все, мне пора! – неожиданно выдохнул Гордон, одним плавным, но слитным движением оказался на ногах, скользнул к кровати и ласково потрепал Лэрри по голове.
– Мне будет тебя не хватать. Очень-очень! А еще… знаешь, я бы хотел иметь такую дочь, как ты!
В его голосе было столько затаенной боли, что Лэрри стало не по себе. Проглотив подступивший к горлу комок и вытаращив глаза, чтобы удержать рвущиеся наружу слезы, она смяла пальцами краешек одеяла, закрыла глаза и тихонечко спросила:
– Скажите честно, с кем я общалась все эти дни, с вами или с хорошо написанной программой?
– Согласно действующему законодательству, коэффициент разумности искинов, используемых в армии, ВКС и ВМС, не может превышать десяти баллов по шкале Бергена-Мюнца. Пятьдесят лет тюремного заключения – слишком большая цена за возможность безнаказанно таскать в Давилку выпивку и женщин, поэтому КР Сквознячка – всего лишь восемь целых тринадцать сотых.
– То есть каждый раз, обращаясь к нему, я говорила с вами?
– Да.
– А я удивлялась… Дьявол!!! Тогда… заберите меня с собой!
Ричард молчал секунд двадцать – двадцать пять. Потом присел на корточки, уперся ладонями в край кровати и поймал взгляд Лэрри:
– Вероятность того, что мне удастся уйти, далеко не сто процентов.
– Сколько?
– Чуть меньше пятидесяти.
«Судя по выражению лица, намного меньше…» – мысленно ужаснулась девушка и решительно тряхнула волосами:
– Что ж, тогда делаем так: вы улетаете, обрубаете хвосты и устраиваетесь так, как считаете нужным. А потом, скажем, в течение месяца-двух кидаете на мой второй банковский чип один кредит. Лучше всего с анонимного счета – это будет свидетельством того, что у вас все в порядке. А не позже чем через две недели после моего совершеннолетия перечисляете на него же еще один кредит. Если этот кредит будет с реквизитами получателя, то я куплю билет и вылечу по указанному в них адресу. Если реквизитов не будет, значит, вы пока не уверены в своей безопасности, поэтому рекомендуете мне подписать контракт с ВКС и ждать десять лет.
– Хм…
– Это еще не все! – жестом заставив Гордона замолчать, продолжила она. – Что будет, если компромат на этих ваших «скелетов в шкафу» взять и вывалить в Сеть?
– Полетят головы. Большие Боссы, естественно, выкрутятся, а вот исполнители среднего звена и мелкая шушера начнут дохнуть как мухи.
– Оставьте мне такую возможность! На всякий случай – если вы не дадите о себе знать в течение двух месяцев, я хочу иметь возможность отомстить…
