Глава двадцать четвертая. События следующих десяти секунд

Моторный отсек взорвался.

Благодаря воздействию негативной энергии, он не вспыхнул, как звезда, а испытал гравитационный коллапс, как черная дыра, на мгновение исказив окружающее пространство.

Взрывная волна оказалась разрушительной.

Коллапс затронул восемьдесят бадунских штурмовиков и тридцать два истребителя кри – все они либо взорвались, либо оказались затянуты энергетическим вихрем и дезинтегрировались. Остальные малые корабли разбросало, словно листья по ветру, что привело к многочисленным фатальным столкновениям.

Большие корабли тоже не избежали повреждений.

Взрывной волной «Гордость Памы» развернуло и закрутило; защитное поле по правому борту отключилось. Крейсер Воинского Братства потерял фронтальные щиты и, пошатываясь, сдал назад, словно боксер от прямого удара в челюсть.

Попытки мгновенно развернуться и восстановить защитное поле ни к чему не привели. Орудийные системы также вышли из строя, и бадунский флагман прекратил огонь.

Капитан Крис-Гар был весьма решительным кри. На то, чтобы стабилизировать линкор, ушло бы несколько минут, а на ремонт орудий – несколько часов, но и тут он увидел свой, пусть мизерный, шанс, и как подобает великому полководцу, решил им воспользоваться. Забегая вперед, скажу, что за свои действия Крис-Гар был впоследствии награжден Почетной Звездой Халы с двумя орденскими лентами.

Его команду разметало по мостику, многие были ранены. Крис-Гар добрался до центрального пульта управления и, не пытаясь выровнять корабль или восстановить щиты, переключил подачу всей энергии на основную потоковую пушку.

У него была единственная попытка.

Он произвел выстрел вручную, без помощи приборов.

Пушка натужно выплюнула сверкающий, мерцающий сгусток энергии. По рассчитанной Крис-Гаром траектории он влетел прямо в раскрытую пасть беззащитного жабоподобного мегаразрушителя.

Попадание стало фатальным. Внутри гигантского бадунского крейсера произошла серия взрывов, оболочка корабля вспенилась и оторвалась, будто с него живьем содрали кожу.

Крейсер раскололся на куски. На нем не осталось ничего живого. Моторные отсеки и энергохранилища вспыхнули и взорвались, словно бомбы. Огромное судно превратилось в прах.

Гибель противника потрясла крийский линкор. Взрывная волна и осколки нанесли серьезные повреждения. Крис-Гар в три погибели согнулся над пультом управления. Возвращаться домой придется на субсветовой скорости. Он потерял многих важных членов команды.

Но он победил. Бадунские агрессоры оказались, как принято говорить во многих уголках галактики, поджарены до хрустящей корочки, будто некий питательный продукт из муки и дрожжей.

А что же с патрульным кораблем Корпуса Новы?

После финальных выстрелов он ускорился, и весьма значительно. Взрывная волна настигла его в тот самый момент, когда он перешел на сверхсветовую скорость, но, не пробив гравиметрические щиты, послужила лишь дополнительным ускорением.

И отправила его прямиком в главу, что будет через одну…