Глава 13

Первой, кого он увидел, была молодая женщина, которая внимательно на него посмотрела. Антон уже открыл рот, чтобы начать врать о том, что он заблудился, как вдруг женщина сама сказала:

– Пойдем со мной.

И не спрашивая его согласия, повела его за собой. Очень вовремя, потому что не успели они далеко отойти от каморки музыкантов, как оттуда по коридору раздался отчаянный вопль:

– Украли!

Затем выскочил тот самый болезный, вид у него на этот раз был и впрямь как у тифозного.

– Контрабас украли! – вопил он. – На три минуты оставил, и уже уперли! Ну, люди! А еще говорят, приличное место!

Антон убегал, с трудом сдерживая ухмылку. Интересно, как много времени им понадобится, чтобы понять, контрабас никто не крал. Во всяком случае, в ресторане точно не крал.

Эта мысль крутилась в голове у Антона, пока они с его новой знакомой петляли по коридорам, спускались, а потом поднимались по лестницам. Шли они долго, так что у Антона было время, чтобы рассмотреть свою спутницу. Она очень мало напоминала ему обычных женщин, которых он встречал каждый день. Эта была словно бы из другого мира. Там мужчины очень редко ходят по обычной мостовой, предпочитая разъезжать всюду на своих дорогих машинах, курят толстые сигары или, напротив, ничего не курят, а берегут свое здоровье и целыми днями занимаются собой и спортом. А их женщины… Их женщины все сплошь красавицы, сошедшие с разворота глянцевых страниц.

Именно такой и была эта женщина. Красивая буквально до ослепления. У нее были роскошные темные волосы. Они обрамляли ее головку пушистой короной, в которой сверкали какие-то драгоценные камни. На женщине было черное вечернее платье, все переливающееся и сверкающее серебряной нитью. Хоть и черное, но не очень-то траурное. Вдобавок ко всему на шее и в ушах у этой женщины сверкали бриллианты или что-то сильно на них похожее.

Такой наряд смотрелся бы уместно в банкетном зале, но в служебных помещениях присутствие этой красавицы выглядело странно.

Антон терялся в догадках. Кто эта женщина? Хозяйка? Гостья? Хозяйская любовница? Несмотря на всю свою красоту, женщина эта Антону не понравилась. От нее исходило какое-то непонятное чувство тревоги. И еще она была очень бледной. Даже мастерски наложенный макияж не мог скрыть ее бледности. Одно было ясно: ориентировалась в запутанных ходах ресторана его проводница отлично. Она провела Антона по служебным помещениям куда-то вниз, и вскоре они очутились в полуподвальном помещении, где было прохладно и как-то зловеще тихо.

Если раньше женщина держалась совершенно невозмутимо, ее волнение выдавала лишь бледность, то здесь она уже заметно занервничала. Антон отчетливо осознал это, когда увидел, как трясутся у его новой знакомой руки, которыми она пыталась отпереть дверь. А всего-то и нужно было провести карточкой по замку, но женщина никак не могла попасть в прорезь. Наконец ей это удалось, дверь открылась, и они оказались в холодильной камере. Тут повсюду лежали овощи и фрукты. На одной из полок даже стояли цветы, видимо, приготовленные для торжества. Все сплошь белые розы.

Но женщину цветы не интересовали. Она указала на какой-то сверток, стоящий в углу, и скомандовала:

– Возьмешь это и отнесешь, куда я скажу.

– Хорошо.

Антон наклонился и поднял сверток. Он был не особо тяжел, так что Антон запросто с ним справился. Что было внутри, он не понимал. Какие-то коробки или ящички. Они были небольшие по размеру, но их было несколько штук. Между тем женщина нервничала все сильнее.

– Идем отсюда.

Они вышли из холодильника и направились вверх по лестнице.

– Ты же новенький? – внезапно спросила у него женщина. – Первый день работаешь?

– Да.

– Дай мне свой номер телефона.

Антон растерялся. Эта женщина внушала ему опасение. С чего ему доверять ей? Однако прямо отказать он тоже не мог, и он дал ей номер телефона Романа. Почему он так сделал? Антон и сам не мог толком этого объяснить. Он мог бы продиктовать любой номер, но продиктовал номер Романа. Получив его телефон, женщина немного успокоилась.

Они поднялись по лестнице и оказались перед железной дверью, которую женщина снова открыла своим ключом. На этот раз волновалась она уже меньше, попасть в прорезь у нее получилось с первого же раза. И они очутились во дворе.

– Видишь вон ту большую черную машину? – спросила женщина у Антона. – Иди к ней. Дверь багажника будет открыта. Поставишь это туда.

И она кивнула на сверток, который Антон держал в своих руках. Он все так и сделал. Вот только приближаясь к машине, Антон засомневался. Что-то очень уж похожей она ему казалась на тот «Инфинити», на котором прибыл господин Акутин. Подойдя ближе, Антон не сразу открыл дверцу. Делая вид, что не получается, он обошел машину со всех сторон и убедился, что это и впрямь «Инфинити», да еще и тот самый, за которым они сегодня следили.

И что это могло означать? Пока что Антон этого не понимал. Но зато он понимал, что его использовали в каком-то не очень хорошем деле. И теперь прикидывал, насколько опасным оно могло оказаться.

Вернувшись назад, он получил от женщины в награду улыбку и услышал:

– Можешь быть на сегодня свободен.

– Но я…

– Чтобы тебя не искали, сейчас поднимешься к Борису и скажешь ему, что Альбина просила тебя отпустить. Понял?

– Да.

Женщина кивнула ему и улыбнулась, но уже не Антону, а каким-то собственным мыслям. Затем она быстро ушла, шурша своими шелковыми юбками. А Антон остался стоять в задумчивости. Женщина, которую звали Альбиной, велела ему идти к Борису. Но кто это такой?

Однако теперь Антон знал другое. Он узнал имя. Альбина. Судя по всему, она была здесь хозяйкой или персоной, приближенной к хозяевам. Нельзя ли было использовать ее имя в своих интересах? Антону казалось, что это было бы только справедливо. Сама Альбина только что, как он чувствовал, использовала Антона в своих собственных целях. Что же, теперь пришел его черед использовать ее. Как известно, всякий долг платежом красен.

Вернувшись назад, Антон чувствовал себя уже куда уверенней. У первого же пробегавшего мимо него работника он строгим голосом спросил:

– Где Борис?

– Где-то там! Поваров распекает. Слышишь, как орет?

Антон пошел на крики и вскоре увидел маленького черноволосого человечка, одетого в темно-синий костюм, который буквально трещал на его упитанных плечах. Несмотря на комичную внешность, человечек этот был облечен явной властью, потому что все повара испуганно молчали, внимая его гневным репликам.

– Уроды! Раздолбаи! Кретины! Вы зачем украсили салаты розочками?

– Так всегда на банкеты делаем.

– У нас разве сегодня праздник веселый?

– Нет.

– Тогда зачем розочки всюду насовали! Сборище руконогих дебилов! Готовьтесь, хозяин завтра вас всех уволит. А если он не уволит, я сам всех разгоню. А сейчас работайте дальше. И дайте мне уже мой кофе.

Пока он пил свой кофе, Антон смело подошел к нему и произнес:

– Борис, меня прислала к вам Альбина.

– И зачем?

– Велела выпустить к гостям.

– И что ты умеешь делать?

– Жонглировать.

Борис поперхнулся. Кофе фонтанчиком вылетел из его носа и осел густым облаком на рубашке.

– Жонглер? Они что там, совсем рехнулись?

Антон скромно развел руками. Мол, а что я могу поделать? Мое дело маленькое. В душе он страшно боялся, как бы его и впрямь не отправили выступать перед зрителями. Но к счастью, этого не произошло.

– Слушай, я не знаю, что там тебе наговорила Альбинка, но я тебе объясняю ситуацию. У хозяина погиб сын. Единственный и любимый. Наследник. Погиб подло и без всякого смысла, взорвался в собственном автомобиле прямо у входа в наш ресторан. Хозяин этим фактом сильно огорчен и собирается мстить злодеям. Понял его настрой?

– Ага.

– А теперь ответь мне, нужно ему в таком настроении любоваться жонглерами?

– Но Альбина…

– Альбинка мне не указ! Если хозяин пригрел эту шалаву, это еще не значит, что она может теперь всем распоряжаться. Хватит и квартета, который она пригласила сегодня. Один вообще неадекватный, твердит, что кто-то украл его контрабас. Трое других ему под стать.

– А кто она вообще такая?

– Альбинка-то? Подружка нашего хозяина. Молоденькая стерва, которая положила глаз на его деньги.

У папочки появляется молодая любовница, и одновременно гибнет сын и единственный наследник. Что это? Совпадение?

– Ничего, пусть посмотрит, сколько у хозяина знакомых, готовых по одному его свистку растерзать любого. Может, спеси и поубавится.

Антон вспомнил, какой бледной была Альбина, когда они спускались к холодильнику, и ему стало чрезвычайно любопытно, что же могла она вывезти такого секретного из ресторана. И почему она решила для этого использовать черный «Инфинити», владеет которым то ли Макс, то ли его очкастый дружок? И что связывает этого человека с Альбиной?

– Ладно, парень, ты здесь пока побудь, – велел Борис. – Если Альбинка начнет настаивать на твоем выступлении, так и быть, выпущу тебя под ее ответственность к гостям.

– А можно я загляну в банкетный зал?

– Нет.

– Хотя бы одним глазком?

Борис покачал головой. Но когда он отвлекся, Антон прошмыгнул следом за официантами туда, куда они таскали полные блюда и откуда возвращались с пустыми тарелками. Как бы ни скорбели гости вместе с Горынычем из-за смерти Марка, на их аппетите эта скорбь никак не отражалась.

Прислонившись к двери, которая вела в зал, Антон осторожно туда заглянул. Нет, нечего и думать, чтобы попасть туда. Там только гости и официанты. И как их много! Кто-то обслуживает гостей, кто-то протирает приборы, а кто-то просто стоит вдоль стен, выполняя роль то ли декорации, то ли повышающей статус хозяина прислуги. Взгляд Антона перебегал с одного официанта на другого, и вдруг…

Ульяна! У Антона даже глаза на лоб полезли от удивления. Откуда она тут взялась? Он поморгал, думая, вдруг это мираж, но Ульяна никуда не делась. Она была в хорошенькой голубенькой юбочке и такой же жилетке. Костюмчик шел ей необычайно. Антон даже растрогался, такой хорошенькой и стройной была в этот момент Ульяна.

Она словно бы почувствовала на себе его взгляд, повернула голову и тоже его увидела. После этого уставилась на него, словно не верила своим глазам, а потом быстро отлепилась от стены, которую подпирала вместе с другими, и проскользнула к нему.

– Ты откуда взялся? – прошептала она.

– Оттуда же, откуда и ты.

Но Ульяна продолжала сверлить его сияющим взглядом.

– Я думала, ты давно удрал.

– Еще чего! Я сюда в футляре от контрабаса прибыл.

– Чего?

– Долго объяснять, – отмахнулся Антон. – Скажи, тебе в зале удалось что-нибудь разузнать?

– Нет. Не слышно почти ничего из того, что гости говорят между собой. К хозяину невозможно даже близко подойти. Его обслуживают исключительно свои, да еще охрана проверяет каждое блюдо, прежде чем его поднесут хозяину. С другими гостями та же история. Похоже, здесь собрались те, кто никому не верит и сомневается даже в самом себе.

– Жалко.

– Но кое-что я все-таки разузнала. Помнишь того типа в очках, который приехал на черным «Инфинити»?

– Конечно.

– Так это сам Акутин!

– Нет.

– Да!

– Он на него совсем не похож.

– Нам так показалось, потому что он в другую машину пересел, прическу себе изменил, бороду налепил, костюм другой надел и очки на нос нацепил. Вот мы и решили, что на «Инфинити» какой-то другой человек поехал. А это не другой человек, это был он, Акутин, я тебе точно говорю. Издалека невозможно разобрать сходство, вроде как другой человек, а вблизи видно лучше. Пока он за столом с другими сидел, я его хорошо разглядела. И я уверена, что это Акутин. Это он приехал сюда на «Инфинити».

– И к чему вся эта маскировка? – удивился Антон. – Прическа? Очки? Борода?

– Костюм не забудь, – напомнила Ульяна. – Похоже, у Акутина при себе был целый чемодан со сменной одеждой.

– В руках у него ничего не наблюдалось, когда он в «мерседес» садился.

– Значит, в багажнике лежало. Или сменная одежда в самом гараже припрятана была.

– Но зачем Акутину понадобилось пересаживаться со своего «мерсика» на «Инфинити»?

– Не знаю.

Но зато теперь Антон знал, что им делать дальше. Если владельцем «Инфинити» является сам Акутин, значит, им нужно продолжать следить именно за ним. И нечего по пустякам размениваться. Что бы ни затевал отец Марка, им это не узнать. А потому нечего мозолить глаза охране Горыныча.

– Надо уносить отсюда ноги, пока нас не сцапали, – прошептала ему в этот момент на ухо Ульяна, мысли которой двигались в сходном направлении.

Увы, предложение ее запоздало ровно на минуту. Как раз в тот момент, когда она произнесла последнее слово, на плечи обоих молодых людей легли чьи-то тяжелые руки.

А затем чей-то голос произнес в рацию:

– Босс, я нашел их обоих!

– Тащи их сюда. Живо!

Антон оглянулся и увидел, что по их душу прибыло четверо охранников. Целый отряд. Впору загордиться, но вот гордиться что-то не хотелось, а хотелось бояться. Очень уж суровые лица были у этих ребят. И весь их вид говорил, что то ли еще будет. Когда охрана привела пленников в небольшое помещение, где сидел крупный чернобородый мужчина, друзья поняли, что можно начинать бояться в полную силу. Вид у этого человека был жутко злой. И первое, что он сделал, это велел обыскать пленников.

– Документов нет.

– Нет, значит?

И чернобородый кивнул одному из охранников, после чего тот с готовностью врезал Антону под дых. Удар был такой силы, что Антон на несколько секунд просто перестал дышать. В глазах у него все помутилось от боли. И он скорей почувствовал, чем услышал, как Ульяна кинулась ему на помощь:

– Не трогайте его! Это я во всем виновата!

За свое признание и она получила звучную оплеуху, которая отбросила ее в угол. Еле переводя дух, Антон на четвереньках подобрался к Ульяне, стремясь закрыть ее своим телом. Сжавшись в комок, они смотрели на своих мучителей.

– За что вы нас бьете?

– Мы еще даже и не начинали. Это вам так… для вразумления, – произнес в ответ чернобородый, сверля друзей пронзительным взглядом. – Отвечайте, голубчики, что вы тут забыли? И врать не советую. Во-первых, бесполезно. А во-вторых, очень больно будет. Так что? Зачем вы сюда явились? Вас кто-то звал?

– Нет.

– Тогда чего вы надеялись тут разнюхать? Кто вы такие? Журналисты?

– Нет.

– Тогда кто?

– Мы участвуем в игре.

– Какой еще игре?

– Это мы скажем лишь отцу Марка.

Чернобородый насторожился еще больше:

– Откуда вы знаете Марка?

– Он тоже играл вместе с нами.

– Играл?

– Да! Шла игра. Но все подробности мы расскажем лишь отцу Марка. Ему одному!

Теперь чернобородый был явно еще больше озадачен. Он колебался, не зная, как поступить. Если начать выбивать из пленников признание, то вдруг они потом будут негодны для того, чтобы все самим рассказать хозяину? Тому это может не понравиться. И чернобородый решил не заниматься самодеятельностью, а положиться на волю хозяина.

– Я сообщу хозяину о вашем желании. Но учтите, если окажется, что вы тут затеяли какую-то свою игру… – Чернобородый замолчал. – Не завидую я вам в таком случае.

И вышел. А четверо охранников остались с друзьями. Разговаривать в их присутствии было невозможно. Антон лишь спросил у Ульяны:

– Ты как?

Но и за это схлопотал от одного из охранников ощутимый пинок по почкам. После этого разговаривать у них охота пропала вовсе. В тягостном молчании они ждали появления того, от кого теперь зависела их участь. Наконец в коридоре послышались тяжелые шаги. Затем в комнату охраны вошел мужчина, которого боялись в равной степени и его враги, и друзья. Впрочем, вопреки ожиданиям, мужчина этот был невелик ростом и внешне совсем не страшен. Симпатичное лицо, стройная подтянутая фигура, несмотря на то что ему было уже сильно за пятьдесят.

Войдя, он сразу же расположился в кресле.

– Поднимите ребяток, – произнес он, указывая на Ульяну с Антоном, все еще скрючившихся в том углу, куда их загнали. – Что же вы с ними так сурово? Они сказали, что они друзья моего сына? Друзья моего несчастного мальчика заслуживают лучшего обращения.

Теперь их усадили на мягкий удобный диванчик, чуть ли подушки им под спины не подоткнули. Но те не спешили радоваться, прекрасно сознавая, как все может вновь измениться в одну минуту. Стоит им вызвать гнев Горыныча, как можно попрощаться с жизнью. Потерявший сына отец будет суров к его обидчикам. Или к тем, кого он сочтет таковыми.

– Ну, рассказывайте, что это за игра у вас была такая?

И друзья принялись рассказывать. Говорить приходилось очень осторожно, подбирая слова. Антон изо всех сил старался свалить вину на организаторов игры, выставив их коварными иезуитами, обманувшими их всех – маленьких, доверчивых и глупых. С огромной радостью и даже облегчением Антон сдал и сам сайт, и тех, кто звонил от имени организаторов.

– Хотите сказать, что эти люди заставили кого-то из вас взорвать машину Марка?

– Должна была пострадать только машина.

– А она ведь застрахована. Так что никто не должен был пострадать.

– Где взяли взрывчатку?

– Взрывчатку принес и заложил сам Марк.

– Сам? Где же он ее взял?

– Взял у вас в сейфе в загородном доме.

Горыныч взглянул на чернобородого:

– Проверь.

Тот кивнул, тут же поднялся и вышел. Горыныч молчал.

– Скажите, а что, уже точно известно, что в машине при взрыве погиб именно… Марк?

Горыныч кивнул.

– Но Марк сегодня утром звонил нашему другу.

– Это невозможно.

Значит, организаторы игры врали! Значит, погиб именно Марк! И значит, что и Артем тоже мог погибнуть совсем не в шутку, а на самом деле.

– Если окажется правдой то, что вы нам тут рассказали, я не буду преследовать никого из вас, – сказал Горыныч притихшим друзьям. – Виноваты организаторы этой дурацкой игры. Это они убили моего мальчика!

– А может, и не его одного, – произнесла Ульяна. – Был еще какой-то Артем. И после того как его выбил Марк, этот парень тоже начисто пропал из эфира. Организаторы игры утверждают, что Артем в порядке. И вроде как он даже звонил кому-то, но потом исчез. И никому не известно толком, где он находится сейчас.

Антон никак не ожидал, что Горыныча заинтересует какой-то там Артем. Что ему судьба чужого ребенка, когда нет ясности со своим? Но Горыныч неожиданно удивил Антона.

Услышав имя Артем, он вздрогнул, а затем даже специально переспросил у Ульяны:

– Артем, говоришь? И тоже пропал? А фамилию его знаешь?

– Наверное, он знает.

И Ульяна кивнула на Антона. Теперь Горыныч переключился на парня.

– Фамилии не знаю. А описать его внешность могу.

– Давай.

В голосе Горыныча почему-то звучало сильное волнение, как будто бы этот Артем был ему не чужим. И по мере того как Антон описывал внешность пропавшего юноши, Горыныч психовал все сильнее. Он то сжимал, то разжимал свои огромные кулаки. И бормотал себе под нос что-то вроде: «дураки, ах какие же дураки!»

Когда Антон закончил описывать колоритную внешность Артема, Горыныч и вовсе потребовал:

– Рассказывай вообще все, что знаешь про Артема и его участие в игре.

Пришлось рассказать всю историю знакомства с Артемом. Горыныч слушал очень внимательно. И по мере того как продвигался Антон, желваки на его щеках становились все крупней и отчетливей. Когда Антон закончил рассказывать, Горыныч неожиданно вскочил и легко прошелся по комнате. Остановившись перед стеной, он несколько раз ударил в нее кулаком. Гипрок, штукатурка и обои, что там было, попросту не выдержали такого удара, и в стене образовалась приличных размеров дыра. Ульяна ойкнула. Антон сделал шаг назад. Но никто из охраны и не подумал остановить хозяина. Чувствовалось, что такие выходки вполне в его духе и лучше хозяина в такой момент не трогать, дать человеку выпустить пар.

– Вы Артема тоже знаете? – робко спросил Антон.

– Знаю. И отца его знаю. И про сына его знаю. Повидаться вот не доводилось, но фотки видел. Под описание твое подходит идеально.

– А кто у вашего Артема отец?

– Мой коллега.

– Тогда это точно он! Артем хвастался, что отец у него рэкетом занимался. Вроде вас.

Антон ляпнул и прикусил язык. Что он несет? Но Горыныч и не думал обижаться.

Потоптавшись возле проломленной им собственноручно стены, он направился к дверям. По пути он произнес:

– Побудьте пока здесь, ребята.

– Вы обещали нас отпустить.

– Я свое слово держу, – успокоил их Горыныч и вышел.

Следом за ним вышли и охранники. Антон с Ульяной остались в комнате одни. Какое-то время они молчали, потом Ульяна почему-то на цыпочках подошла к двери и попыталась ее открыть. К немалому удивлению их обоих, дверь оказалась не заперта. Ульяна выглянула в коридор, и лицо ее осветилось надеждой.

– Пусто! Сваливаем отсюда!

Антона не нужно было уговаривать дважды. Он с жаром откликнулся на предложение подруги.

– Ни о чем другом и не мечтаю, как удрать отсюда!

– Да, но как нам выйти из самого ресторана? – внезапно озаботилась Ульяна. – Я еще раньше видела, у всех выходов стоит охрана. Они как не впускают, так и не выпускают никого без разрешения. А нас двоих и подавно не выпустят.

– Я тебя выведу. Не беспокойся ни о чем!

Впервые с начала их знакомства Антон чувствовал себя настоящим героем. Ощущение было до того приятное и захватывающее, что у него даже немного закружилась голова. А от благодарного и восхищенного взгляда, который кинула на него Ульяна, захотелось быть добрым ко всем людям на свете.

И как раз в этот чувствительный момент Антон увидел возвращающегося контрабасиста с его приятелем. Первый едва перебирал ногами, повиснув на руке своего друга.

– Украли! – жалобно вздыхал он. – Ты представляешь, украли мой контрабас! В голове не укладывается. До чего же я несчастный человек!

– Все будет хорошо.

– Нет, просто уму непостижимо, как умудрились!

– Охрана в курсе. Они найдут твой инструмент.

– А если нет? – допытывался пострадавший. – Ты знаешь, тогда я разорен! Инструмент стоил больше ста тысяч баксов. Мне таких денег не накопить.

– Найдут. Не волнуйся ты так.

– Но как это вообще могло случиться? Какой я невезучий человек! Наверное, только со мной могло приключиться такое. На минуту вышел – и пожалуйста! Теперь, если контрабас не найдут, мне только и остается, что наложить на себя руки. Без инструмента я конченый человек!

Антону стало жалко этого беднягу, который по его вине лишился не только своего сегодняшнего заработка, но еще и страдает. Несправедливо это как-то.

– Ты куда? – прошептала Ульяна. – С ума сошел? Нас же схватят!

Но Антон ее не послушался.

Прошмыгнув к музыканту, Антон прошептал тому на ухо:

– Уверен, что не потерял свой контрабас раньше? Еще до того, как попал в ресторан?

Контрабасист вытаращился на Антона, явно не врубаясь, о чем тот ему говорит. Пришлось растолковывать:

– Ты нигде не оставлял контрабас без присмотра? Вдруг отлучился, чтобы сделать пи-пи в подвале, а кто-то в этот момент вынул твой инструмент, спрятал его, а сам залез на его место? А? Что скажешь? Могло такое быть?

И Антон рванул прочь прежде, чем контрабасист сумел среагировать. Оглянувшись, Антон увидел, что недотепа музыкант так и замер с открытым ртом и выпученными глазами. Говорить он не мог, но все же по его лицу было ясно, что он начинает медленно сознавать, что стал жертвой какого-то розыгрыша. Затем он вдруг резко развернулся и пулей понесся в сторону выхода.

– Тот дворик! – кричал он на ходу. – Цветы и букеты! Я понял! Контрабас там вытащили! Пропустите меня! Немедленно!

Догадавшись, что будет, когда музыкант достигнет поста охраны, Антон поспешно взял Ульяну под руку и повел ее за собой в другую сторону.