Гарантия жизни, отвечающей крещальным обещаниям, и способности принять на себя супружеские обязательства в новой семье необходима для законности расторжения прежнего брака всякий раз, когда новая сторона в браке является «католической». Наличие этого условия может быть гарантировано верным свидетельством религиозности, серьёзности и зрелости этой стороны, которое выдаётся приходским настоятелем или другими заслуживающими доверия лицами, хорошо её знающими. Напротив, то обстоятельство, что новая сторона не имела совершенно никакого отношения к разлучению супругов — это условие, требуемое для законности диспенсации, независимо от того, является ли эта сторона католической или некатолической. Доказательством здесь может послужить очевидный факт того, что сторона-просительница познакомилась с новым партнёром или посещала его лишь после того, как супруги уже были разведены или, по крайней мере, разлучены окончательно.

Во всяком случае, для законности диспенсации всегда нужно удостовериться в том, что «причиной, виновной» в крушении расторгаемого брака, не является сторона-просительница, какой бы она ни была: католической или не католической, обратившейся в веру или нет.

В привилегии Св. Павла в этой связи установлено, что та сторона, которая обращается в веру, может заключить новый брак, «если только сама крещёная сторона, приняв крещение, не подаст ей уважительной причины для ухода» (кан. 1143, § 2). Итак, в привилегии Св. Павла необходимо различать, когда возникла виновная причина: до или после крещения. Если она возникла «после», то разлучение с нехристианской стороной является справедливым и разумным; но это не так, если виновная причина возникла «до» крещения, поскольку в этом случае «...следует считать, что прежнее пятно прелюбодеяния смыто обращением и крещением».

К рассматриваемым здесь предположениям Святой Престол не прилагает тот же критерий, поэтому расторжение брака не может быть предоставлено законным образом, если этот брак потерпел крах по вине стороны-просительницы, — независимо от того, является ли она католической или некатолической, даже если она обращается в веру. На деле не всегда просто указать, на кого из супругов ложится вина, ставшая решающей причиной разлучения. Чаще всего её следует отнести на счёт обеих сторон. Во всяком случае, для законности диспенсации должно явствовать, что поведение стороны-просительницы не стало исключительной или преобладающей виновной причиной супружеского краха. В случае сомнения необходимо отстаивать отсутствие этой ответственности, поскольку никто не может считаться виновным бездоказательно. Кроме того, существует норма, изложенная в кан. 1150, где говорится: «В сомнительных случаях привилегия веры пользуется покровительством права».

Обычно разлучение супругов становится публично окончательным посредством декрета о гражданском разводе — документа, который должен прилагаться к актам в оригинале. Хотя из него можно узнать причину, по которой испрашивался и получен развод, однако о той же самой причине, а также о том, из-за кого она возникла, необходимо опросить свидетелей. Юридическая причина может не совпадать с реальной.

Чтобы было выполнено первостепенное условие законности расторжения брака, должно явствовать, что супружеские узы в настоящий момент могут рассматриваться как фактически распавшиеся. Должно быть доказано, что не существует никакой надежды или возможности восстановить супружескую жизнь из-за непрекращающегося коренного и непоправимого разногласия между сторонами. Все возможные попытки, предпринятые для того, чтобы воссоединить их души, оказались безуспешны. Часто обе стороны уже давно вступили в новый брак и живут с детьми или без них, в атмосфере спокойствия и любви, либо одна из сторон после окончательного разлучения ушла в другое место, и следы её затерялись. Желательно, чтобы узы, которые перестали существовать для супругов и гражданского общества вследствие развода, были объективно расторгнуты и перед лицом Бога посредством папской диспенсации.