Стадия подготовки процесса входит в полномочия Епископа того диоцеза, в котором сторона-просительница имеет постоянное или квази-постоянное местожительство. Ясно, что диоцезный Епископ в своём постоянном и ежедневном пастырском служении не может провести расследование лично. Кан. 1700 предписывает, чтобы это задание он поручил другим лицам, причём у него много возможностей сделать выбор. Без всякого обязательства соблюдать первоочерёдность, только по своему усмотрению, он может поручить подготовку процесса: а) суду собственного диоцеза, если он действует успешно; б) суду другого диоцеза, особенно если он лучше организован; в) пригодному для этого священнику там, где суда нет.

На основании этого последнего предписания можно сделать вывод о том, что в настоящем расследовании, где могут быть затронуты вопросы совести и нравственности, «инструктором"* должен быть священник. Его задача — найти доказательства в пользу заявленной незавершённости брака и уважительную причину для получения испрашиваемой диспенсации. Поэтому он должен выслушать стороны, экспертов, свидетелей и собрать документы. На этой же подготовительной стадии всегда должно быть предусмотрено участие «защитника уз», который может быть клириком или мирянином, независимо от пола (кан. 1435). Его задача — предложить и показать всё то, что может быть разумно использовано в качестве доводов против расторжения брака; но при этом всегда нужно вести поиск объективной истины, что и является целью процесса. Наряду с этими двумя указанными лицами, в состав данной «коллегии», или суда, входит нотариус, который может быть как клириком, так и мирянином. Его задача — составлять документы, своей подписью придавая им официальную достоверность (кан. 1437).

В таком процессе не допускается участие «защитника», отстаивающего позицию стороны-просительницы или стороны-ответчицы (кан. 1701, § 2). В данном случае речь идёт об оказании милости, о пастырской мере, и сторона-просительница не может её требовать, а сторона-ответчица -препятствовать ей. Однако, если этого потребует сложность случая, Епископ может разрешить и той, и другой стороне воспользоваться услугами «эксперта- юриста», то есть лица, сведущего или опытного в данном вопросе, чтобы он давал им советы или помогал в ходе процесса.

Обычно подготовка процесса, касающегося диспенсации по причине незавершённости, не зависит от подготовки процесса по провозглашению недействительности того же самого брака. Но может случиться и так, что они будут связаны друг с другом.

Первый случай, рассматриваемый в кан. 1681, имеет место, когда начата подготовка процесса по провозглашению недействительности брака. В ходе этого процесса возникает весьма правдоподобное сомнение в том, состоялось ли совершение этого брака. Убедившись в возможности этого нового основания, суд может приостановить дело о недействительности брака, по какому бы пункту ни выдвигалось это обвинение, и в силу делегирования, предоставленного самим правом, продолжить и завершить подготовку процесса по диспенсации из-за незавершённости брака. Чтобы совершить переход от судебного к административному процессу и рассматривать дело на другом правоосновании, требуется, чтобы стороны предварительно дали своё согласие и чтобы хотя бы одна из них подала соответствующее прошение Святому Отцу.

Второй случай предусмотрен в кан. 1700, § 2. Прошение о расторжении брака по причине его незавершённости может быть подано посредством другого прошения, одновременно с просьбой о провозглашении недействительности брака или же после неё. В этом случае Епископ того диоцеза, в котором сторона-просительница имеет постоянное или квази-постоянное местожительство, должен через совершённое им делегирование поручить провести соответствующую подготовку процесса суду, полномочному в делах о недействительности брака. Даже если обе стадии подготовки осуществляются одним и тем же судом, каждая из них проводится отдельно, посредством независимых друг от друга актов.

Первое, в чём нужно удостовериться на стадии подготовки процесса — это «факт незавершённости», то есть необходимо убедиться, что между супругами никогда не имел места «супружеский акт» с его существенными составляющими, точно указанными Учительством Церкви и каноническим законодательством.

Кан. 1061 определяет существенные юридические элементы «супружеского акта»: «Этот акт: а) предназначен сам по себе к порождению потомства, б) к нему брак направляется по самой своей природе, в) благодаря ему супруги становятся единой плотью». Указаны специфические свойства супружеского акта, то есть: а) порождающая функция; б) его исключительность в браке; в) его объединяющая функция.

«Акт», который «завершает брак», то есть доводит его до вершины посредством нравственного единения супругов в одно сердце и их физического единения в одну плоть и создаёт глубокую общность между ними, должен быть осуществлён ими «по-человечески». Это уточнение психологического порядка введено новым Кодексом (кан. 1061), но восходит оно к соборной формулировке, где заявляется, что «дела, свойственные браку, ... поддерживают взаимоотдачу супругов друг другу, ... благодаря которой они с радостью и благодарностью обогащают друг друга», если совершается это «воистину по-человечески» (G.S. 49). Ссылаясь на эту соборную формулировку, Иоанн Павел II объясняет: «Следовательно, сексуальность, посредством которой мужчина и женщина отдают друг другу самих себя, совершая акты, свойственные исключительно супругам, не есть нечто сугубо биологическое: она касается глубинного ядра самуй человеческой личности. Сексуальность осуществляется подлинно по-человечески лишь в том случае, если она является завершающей частью любви, при которой мужчина и женщина полностью связывают себя друг с другом до самой смерти. Всё физическое дарение тел было бы ложью, если бы оно не было знаком и плодом полного личного дарения, в котором наличествует вся личность целиком, в том числе и в своём временном аспекте. Ибо, если бы человек что-нибудь оставлял для себя (скажем, возможность в будущем передумать), уже поэтому он не дарил бы себя всецело».

Таким образом, чтобы называться совершённым «по- человечески», супружеский акт должен не только проистекать из свободного решения супругов, без насилия или обмана с другой стороны, но и быть проявлением любви. Как таковой, он, как учит Павел VI, наряду с этим должен быть «всецело человеческим, то есть и чувственным, и духовным. Поэтому речь идёт не о простом природном позыве или вспышке страсти, но также (и преимущественно) об акте свободной воли» супругов, о знаке их взаимного дарения самих себя друг другу.

Для того, чтобы это был «человеческий акт», дабы его можно было назвать совершённым «по-человечески», не требуется, чтобы желание осуществить его было актуальным; достаточно и того, чтобы оно было потенциальным, возникшим предварительно и не отброшенным самими супругами. Нет необходимости и в том, чтобы они осознавали, что они делают в момент супружеского соития. Таким образом, брак должен считаться завершённым, даже если один из супругов «приступил к сексуальному союзу лишь под воздействием средств, возбуждающих половое влечение и временно прерывающих мыслительную способность» — при том условии, «что сохраняются все существенные элементы соития». Соитие должно быть «супружеским», то есть совершённым лицами, соединёнными действительными узами брака. Следовательно, может быть расторгнут как незавершённый брак, заключённый недействительным образом, в котором соитие имело место до того, как он был конвалидирован или исцелён в корне, а не после. Для завершения брака достаточно частичного соития, но не взаимного онанизма. В этом последнем случае, хотя брак и не является завершённым, диспенсация обычно не предоставляется. Также не должен считаться завершённым такой брак, в котором имело место лишь искусственное осеменение или оплодотворение.

Обычно после бракосочетания супруги живут вместе, «неся одну и ту же обязанность и обладая одним и тем же правом в том, что касается общности супружеской жизни» (кан. 1135). Сюда же относится и право-обязанность совершать интимные акты, свойственные браку. Но может случиться так, что эти акты будут невозможны, потому что стороны после заключения брака по доверенности или в силу каких-либо иных причин никогда не встречались друг с другом и никогда не оставались наедине в условиях, благоприятствующих завершению брака. И напротив, если после бракосочетания супруги проживали вместе, «предполагается, что брак был завершён, пока не будет доказано обратное» (кан. 1061, § 2).

Это «обратное», то есть факт того, что после бракосочетания супруги никогда не вступали в интимные отношения друг с другом, хотя и находились вместе в условиях, благоприятствующих совершению брака, должно быть установлено юридически, в соответствии с особой процедурой. Существуют два основных вида доказательств, а именно: моральный аргумент и физический аргумент.

Моральный аргумент получают посредством: а) единодушного признания сторон, сделанного под присягой; б) показаний свидетелей достоверности, иначе говоря, лиц, подтверждающих честность и, более того, правдивость супругов относительно заявленной незавершённости их брака; в) показания свидетелей осведомлённости — иначе говоря, лиц, подтверждающих факт незавершённости брака; г) презумпции, то есть предположения или заключения, которые можно сделать на основе известных данных, имеющих отношение к факту незавершённости. Каждый из супругов должен представить свидетелей, которые могут быть свидетелями либо только достоверности или осведомлённости, либо такими, которые способны засвидетельствовать сразу и достоверность утверждений супругов, и факт незавершённости брака. Их число не определяется. Их может быть даже мало при том условии, что их согласованное свидетельство позволяет обрести моральную уверенность в факте незавершённости. Суждение должно основываться не столько на числе, сколько на качестве представленных свидетелей, поэтому доказательство должно считаться действительным, если они являются лицами, стоящими вне всяких подозрений, дают показания под присягой и проявляют себя во всём последовательными в своих утверждениях или отрицаниях. Они должны сообщить о том, «что» они слышали от супругов или от их близких родственников относительно факта незавершённости; «когда» они узнали об этом: в подозрительное время или не в подозрительное (то есть либо тогда, когда ни одна из сторон не думала испрашивать папскую диспенсацию, либо после их разлучения или, возможно, после подачи прошения); «как», из какого источника и при каких обстоятельствах они были осведомлены. Если свидетели, представленные сторонами, не будут сочтены достаточными для подобающей оценки истинности, то следователь может в служебном порядке вызвать других свидетелей, по своему выбору, особенно если их имена всплывают на стадии подготовки процесса.

Физический аргумент состоит в том, чтобы найти или подтвердить доказательство факта несовершения брака посредством исследования физического целомудрия женщины или, кроме того, сексуальных затруднений у мужчины. Физический осмотр, особенно осмотр женщины, может не производиться в тех случаях, когда, по мнению Епископа, он является излишним — иначе говоря, когда завершение брака было невозможно из-за отсутствия времени или условий, пригодных для интимных отношений, или если очевидно, что женщина уже не является девственницей, или если полное юридическое доказательство заявленной незавершённости можно получить лишь посредством одного только морального аргумента. Однако, прежде чем решить, что физический осмотр не нужен, надлежит внимательно изучить все обстоятельства.

Если же одного лишь морального аргумента недостаточно, то необходимо добавить аргумент физический — при том условии, что он является обоснованным. Установление физического целомудрия женщины осуществляется обычно посредством двойного медицинского осмотра, производимого экспертами, назначенными или признанными таковыми самим судом. Медицинский осмотр должен производиться со всеми мерами предосторожности, которые должны обеспечить уважение к чувству христианской стыдливости и гарантировать, что не произошло подмены лица. Нельзя настаивать на требовании физического осмотра женщины, если она этого не захочет, какова бы ни была причина её отказа. Конференции Епископов уполномочены установить в этой связи более широкие и точные исполнительные нормы в соответствии с местными обычаями и обстоятельствами.

Моральный и физический аргументы должны привести к моральной уверенности в незавершённости брака, показывая, что оценка обратного, то есть состоявшейся завершённости, даже если не совсем невозможна, то, по крайней мере, маловероятна, в его пользу не представлено ни одного доказательства, основанного на позитивных доводах или предположениях.

Одного лишь факта незавершённости брака недостаточно для того, чтобы высказаться в пользу расторжения брака, заключённого между двумя крещёными сторонами. Кан. 1142 гласит, что такой брак расторгается Папой «по уважительной причине». Таковой следует считать любую ситуацию, в которой спасение душ нельзя обеспечить иначе (или с той же пользой и действенностью), кроме как посредством папской диспенсации.

Поэтому во время того же самого процесса наряду с фактом незавершённости брака должно быть доказано существование «уважительной причины». Природа и качество этой причины являются элементами, которые нужно исследовать и оценивать в каждом конкретном случае. Согласно церковной юриспруденции, причиной, соразмерной папской диспенсации и достаточной для её предоставления, должен считаться мотив сверхъестественного порядка: например, необходимость прекратить душевные разногласия между супругами, уже разлучившимися друг с другом без обоснованной надежды на примирение, устранить опасность тяжкого соблазна, раздоров или противоречий в семье, привести в соответствие с нормами гражданский брак, от которого уже невозможно освободиться, избавить от возможного невоздержания невинного супруга, покинутого другой стороной или подвергающегося такой опасности из-за сомнительной импотенции этой стороны.

Акты стадии подготовки процесса не публикуются. Однако, имея целью установить истину, кан. 1703 даёт судье полномочие по своему благоусмотрению ознакомить заинтересованные стороны с представленными свидетельскими или документальными доказательствами против прошения стороны-просительницы или возражений стороны-ответчицы, чтобы в течение установленного срока они дали свои пояснения.

По завершении поиска свидетельских и документальных доказательств защитник уз высказывает свои «замечания», причём в письменном виде, приводя и излагая все аргументы (если таковые существуют), которые могут быть «на разумных основаниях» (кан. 1432) приведены против расторжения брака. Наконец, судья, осуществляющий подготовку процесса, составляет «надлежащий доклад», в котором излагает и описывает ход подготовки процесса, не высказываясь по самой сути данного дела, и вместе с ним передаёт все документы диоцезному Епископу стороны-истца.

На основе всех собранных данных Епископ, пользуясь личной прерогативой и неся личную ответственность, составляет своё «мнение», прилагаемое к документам либо в виде заключения или представления. Это «мнение», называемое «prò rei veritate» («за истину вопроса»), представляет собою краткое изложение его соображений относительно рассматриваемого случая. Это мнение должно исходить не из желания поддержать прошение или сохранить супружеские узы, а из стремления способствовать познанию истины относительно наличия предпосылок, необходимых для предоставления папской диспенсации, наряду со всеми основаниями, которые поясняют её и поддерживают. Поэтому при составлении такого мнения Епископ не должен ограничиваться общими или теоретическими утверждениями, но должен приложить и применить нормы к данному конкретному случаю, рассмотрев все особые обстоятельства, относящиеся к лицам, к достоверности их утверждений, к факту незавершённости брака. В данном случае Епископ действует скорее как пастырь, а не как судья. Поэтому особым образом он должен высказаться по поводу существования уважительной причины, которая делает уместной папскую диспенсацию, и гарантировать, что она будет способствовать духовному благу стороны-просительницы и не вызовет возмущения и удивления в общине. В силу своего знания среды, обстоятельств и лиц он несёт наибольшую ответственность, но в то же время его положение более всего подходит для взвешенной оценки данных «за» или «против» предоставления испрашиваемой диспенсации.

Все документы стадии подготовки процесса, равно как и те, что за ней последовали, нужно переслать Свящ. Конгр. Таинств. Если эта стадия осуществлялась посредством делегирования, полученного в силу самого права, то, по кан. 1681, с переходом от судебного процесса к процессу административному сам суд должен переслать документы Апостольскому Престолу вместе с прошением одного или обоих супругов и с мнением Епископа, которому подчиняется данный суд. Если подготовка процесса проводилась в силу делегирования, совершённого диоцезным Епископом стороны-просительницы, то переслать эти документы должен он. Епископы территорий, где ведётся миссионерская деятельность, а также те, кто приравнивается к ним правом (как, например, Апостольские Викарии и Префекты), могут сделать это через Свящ. Конгр. евангелизации народов.