Учение, признающее за Церковью заместительную власть по отношению к супружеским узам, не закрепляется никакой догматической статьёй. Однако, согласно определению, данному Свящ. Конгр. Таинств, то, что касается расторжения одобренного, но не завершённого брака, но имеет силу и для расторжения других браков, должно рассматриваться как «католическое вероучение». Хотя это учение и не было формально изложено как явленное в Откровении, тем не менее оно отражает убеждение всей Церкви, в которой оно повсеместно преподаётся и принимается как бесспорное.

Обычно богословы выводят заместительную власть из той «полноты власти», в которой содержится вся совокупность полномочий, коими Христос наделил Церковь в лице Папы, Верховного Пастыря, дабы он был в состоянии успешно обеспечивать спасение душ. Библейское основание, которое обычно приводится в поддержку этого учения — это заявление Христа, сделанное Св. Петру: «И дам тебе ключи Царства Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах; и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах».

Конечно, слова Иисуса относятся не только к действенности осуществления «власти ключей», но и к самому её существованию, и к её объему. Они явственно гарантируют, что любое действие, совершённое «на земле», в силу этой власти находит своё подтверждение, производит своё действие также и «на небесах», перед Богом. Произнося эти слова, Иисус намеревался наделить Св. Петра и Папу, преемствующего ему в должности Верховного Пастыря Церкви, самой властью ключей, а также определить её сферу. Именно «полнота власти» позволяет наделённому ею лицу действовать во всякой области, которая имеет отношение к спасению душ, даже в сфере Божественных законов.

Аутентично заявлять о том, каковой конкретно является «полнота» власти ключей и до какого крайнего предела, установленного Богом, она может распространяться, полномочно только «живое Учительство Церкви, власть которого осуществляется от имени Иисуса Христа» (D.V. 10). Речь идёт о власти сверхъестественной и явленной в Откровении.

Папа может изложить всё то, что содержится в Откровении и, следовательно, может определить природу и границы «полноты власти», полученной от Христа, не только прямо, посредством аутентичного и вероучительного заявления, но и косвенным образом, посредством неизменной и продолжительной практики Церкви. Эта практика, согласно утверждению Бенедикта XIV, является тем элементом, из которого «прекрасно можно извлечь истолкование Божественного права». Если Папа имеет обыкновение осуществлять заместительную власть при известных условиях и в определённых случаях, то это служит знаком того, что он уверен в обладании таким полномочием там, где он так действует. Абсурдно полагать, будто он может обмануться в этом столь важном вопросе, который подразумевает Божественное право, «блюстителем и поборником» которого он является. Он может впасть в заблуждение в суждении, вынесенном по отдельному случаю, рассмотренному конкретно, но не по всей проблеме, которая его в себя включает.

Практика, посредством которой Церковь указала пределы распространения и применения осуществления заместительной власти, развивалась и шла вперёд. Постепенно, с возникновением новых случаев, Церковь ставила вопрос о том, могут ли и они быть включены в сферу заместительной власти или не могут. Там, где она пришла к выводу и осознала, что может это сделать, она ввела эту практику.

В русле развития изложенной практики попытаемся указать и исследовать, какие «другие браки», помимо брака, возведённого в достоинство таинства, за которым последовало первое совершение полового акта, входят в число тех случаев, на которые Римские Понтифики «при наличии определённых необходимых предпосылок» фактически распространили осуществление предоставленной им заместительной власти по отношению к супружеским узам, заключённым либо между двумя крещёными сторонами, либо между крещёной и некрещёной сторонами, либо между двумя некрещёными сторонами.