Глава 2. Авийон
Как же здорово просыпаться не под аккомпанемент раздающегося из коммуникатора механического голоса, а… под назойливые стенания подруг, битый час уговаривавших меня подняться. Сонно моргая, попробовала придать себе сидячее положение. Правда, меня тут же стремительно потянуло обратно, к любимой подушке.
– Спать хочу, – обозначила свою позицию и трепетно обняла гелеобразное чудо руками.
Все-таки странные у радаманцев подушки. На ощупь кажется, будто под тканью находится нечто желейное, но спать на этом нечто одно удовольствие.
– А в Авийон, значит, уже не хочешь? – заголосили в унисон мои «будильники», а потом еще и одновременно дернули за одеяло, да с такой силой, что чуть не вытряхнули меня из ниши на металлический пол.
– Нечего было шляться полночи где попало, – беззлобно проворчала Нуна.
– Я была на тренировке, – оправдалась, тщетно стараясь подавить зевок.
– И что конкретно тренировали? – насмешливо уточнила Луора.
– Что за намеки?! – возмутилась я. – Мы позанимались. Потом Дион показал мне одно потрясающее место…
– Потрясающее место, ага, – не унималась рыжая язва.
Я проигнорировала очередной непристойный намек.
– В том зале имеются три здоровенных транслятора, на которые выведена панорама открытого космоса. Необыкновенное зрелище! – взахлеб делилась с подругами своими впечатлениями. – Радаман прекрасен в ореоле далеких звезд! И эти россыпи огней его городов будто капли расплавленного золота на темной глади планеты. Они так далеки, и в то же время кажется, протяни руку – и сможешь дотронуться до этих сверкающих островков. А потом мы с Дионом просто болтали… – Я спускалась по лестнице, краем глаза отмечая, что кубрик уже опустел. Неужели так долго спала? – Дион хотел узнать побольше об Арии, а мне было любопытно послушать о нем. Оказывается, он родился и вырос здесь. Его мать, тоже родом из другой системы, была выдана замуж за радаманца и…
– Если бы тебя поймали разгуливающей по академии после отбоя, вообще могли бы лишить выходного, – никак не реагируя на мои восторженные излияния, строго отрубила Нуна.
– Но ведь не поймали же!
После душа я почувствовала себя бодрее. А чтобы окончательно проснуться, решила сразу по прибытии на Радаман раскошелиться на чашечку ароматного кофе. Выходной у меня или как?
Позитивные эмоции просто зашкаливали! Не каждый день появляется возможность взглянуть на другой мир. И родных не терпелось увидеть, услышать их голоса. Да и вечерняя программа, которую запланировал для нас Дион, тоже будоражила воображение.
Пока наряжалась в голубое платье-трапецию, думала, как же соскучилась по своим таким женственным, нежным нарядам, аккуратным туфелькам из мягкой кожи, ажурным кофточкам. Кстати, собираясь впопыхах, захватила с собой всего одну, да и то в прохладные дни она меня вряд ли согреет. Как только подсоберу побольше форинов, отправлюсь на штурм бутиков!
Интересно, что у радаманок нынче в моде? Не будем ли мы смотреться смешно и глупо? Хотя в колыбель Федерации прибывает столько инопланетян, что, наверное, на внешний вид там всем наплевать.
Ребята поджидали нас в терминале и, судя по мрачным физиономиям, поджидали довольно долго.
– Моя вина, – сразу покаялась я. – Проспала.
– В следующий раз полетим без тебя, – хмуро предупредил Тэн. – Уже могли бы быть на планете!
Вскоре мне стала ясна причина его взвинченного состояния. Пока ожидали начала посадки, я успела изучить табло с ценами. Полет от орбитальной станции до космопорта Авийона стоил целых пятьдесят форинов. И столько же обратно.
Я с грустью посмотрела на свою правую ладонь. Криптовалюта хранилась на вживленном под кожу цифровом кошельке – небольшом устройстве, имплантированном при помощи почти безболезненного укола.
Еще одна микрооперация ожидала нас после принесения присяги. Старые идентификационные чипы будут заменены на новые, радаманские, в которых будет содержаться вся наша персональная информация.
После этого назад дороги уже не будет. Разве что Совет по каким-то своим причинам решит избавиться от неугодного кадета и отправить того домой. Но я за это особо не переживала. Уже знала, что подобных мне аномальных существ на базе раз-два и обчелся, а потому дезертировать в любом случае не удастся.
Вскоре объявили о начале посадки в шаттл, следующий в космопорт Авийона. Перед тем как занять свое место, каждый пассажир прикладывал руку к сканеру, расставаясь с дорогими сердцу форинами. После оплаты на моем цифровом кошельке осталось всего сто десять баллов. Теперь главное – держать себя в руках и не потратить все подчистую. Еще неизвестно, сколько удастся накопить за следующий цикл. Но точно знаю, что новый выходной мне тоже захочется провести на планете, а значит, есть стимул стараться и зарабатывать вожделенные баллы.
Я устроилась в одном из темно-зеленых кресел, расположенных в кабине шаттла по кругу, и, следуя командам из коммуникатора, послушно пристегнула ремни безопасности. Все тот же бесцветный женский голос пожелал нам приятного полета и не менее приятного времяпровождения на Радамане.
Что ж, надеюсь, так оно и будет.
Из космопорта в город нас доставили два такси, которые здесь называли аэроболами. Форма у этого транспорта была, скажем так, необычная. Этакий увеличенный аналог моего шароботика. С которым я, кстати, распрощалась сразу же по прилете на базу.
Мне на глаза часто попадались шныряющие по секторам шароботы, но определить, который из них когда-то следил за мной, к сожалению, было невозможно. А жаль. За время, проведенное на корабле, я успела привыкнуть к своему маленькому надзирателю и пару раз даже поймала себя на мысли, что скучаю по нему.
Все-таки я очень сентиментальна.
Нам с Нуной повезло – мы летели вместе с Дионом, нашим персональным гидом по Авийону. Экскурсия для нас началась еще на старте. Дион активировал панель автоматического управления, выбрал конечную остановку, и аэробол плавно взмыл в небо. Постепенно свет в салоне начал гаснуть, а стенки этого шарообразного чуда становиться прозрачными.
– Чувство такое, будто я в мыльном пузыре, – хихикнула Нуна, глядя на одинаковые парящие в небе «пузырьки», несущие своих пассажиров в столицу.
Я в ответ только безмолвно кивнула, не способная выразить свои чувства словами. Зачарованная, просто смотрела на открывшуюся моим глазам панораму.
Небо Радамана. Безумное в многообразии цветовых переходов. Нежные оттенки соперничали с буйством тонов красной, желтой и фиолетовой гаммы. Они ослепляли, заставляя жмуриться, и в то же время манили, притягивали взор, побуждая любоваться нереальной палитрой снова и снова.
– Невозможно красиво, – восторженно прошептала я.
– В этой части планеты небо действительно прекрасно, – довольный моей реакцией, улыбнулся Дион и тут же поспешно спросил: – Ты в порядке? Может, включить режим охлаждения?
Проклятье! Наверное, я красная как помидор.
А всему виной дурацкие ассоциации! Любуясь радаманским небом, вспомнила свой первый сон про Рейна. Наш семейный пикник… и все, что случилось дальше.
– Нет, нет, мне не жарко! Это просто… от восторга. – Непрошеные мысли испуганным зверьком тут же шмыгнули обратно в закутки памяти.
От Диона узнали, что столица Радамана издревле была поделена на Новый и Старый города. И на изучение каждого из них уйдет не один день. Начать знакомство решили со Старого города, рассудив, что на времяпровождение в Новом форины бедным кадетам еще копить и копить. По словам Диона, цены там кусаются. А нам с Авеном и Тэном шиковать сейчас не по карману.
Аэроболы доставили нас до Центра коммуникаций, из которого мы (разумеется, не бесплатно) заказали видеосвязь со своими родными. Если честно, я сначала подумывала ограничиться только голосовым вызовом – он обходился чуть ли не в два раза дешевле, – но уж очень хотелось увидеть маму с папой, Каори, а если повезет, еще и Веана.
В идеале можно было раскошелиться и на голосвязь, чтобы уж совсем почувствовать себя рядом с семьей, но тогда бы мне пришлось весь день голодать. А так хотелось побаловать себя чем-нибудь вкусненьким, да и безделушку какую-нибудь прикупить на память. В мою коллекцию воспоминаний.
Уединившись в отдельной ячейке, огороженной панелями из матового стекла, поначалу несколько минут просто смотрела на прозрачный экран. Сказать, что я волновалась, – это ничего не сказать.
Я ведь оставила их растерянных, недоумевающих, совсем ничего не объяснив. А теперь еще и новость о расторжении помолвки… Одна надежда на то, что скучают родители по мне все-таки сильнее, чем злятся.
Вскоре экран замерцал. Коснулась появившейся в его углу золотой иконки, подтверждая свое согласие на видеосвязь, и перед глазами предстала идиллическая картина – вся семья в полном составе. Даже Веан, предупрежденный о моем дне безделья, по такому случаю оставил службу и примчался домой.
– Ну, как поживает моя блудная сестренка? – весело улыбался брат.
Мама с папой тоже сияли улыбками, даже вечно серьезная Каори, кажется, не собиралась меня отчитывать, смотрела с любовью и немного с грустью.
– Нормально. Первый цикл, как видите, пережила, – отшутилась я беззаботно.
– Как же тебе там, должно быть, трудно, – принялась сокрушаться мама. – Бедненькая моя. Мы ведь мечтали для тебя о беззаботной жизни. А вместо этого – военная академия!
Рейн и беззаботная жизнь – понятия несовместимые. Теперь я это понимала. Пусть уж лучше в МВА, чем рядом с лжецом и лицемером.
– Шиона, детка, что между вами произошло? – перенял эстафету папа.
– Вы ведь казались такой счастливой парой, – поддакнула ему маман.
На какое-то мгновение повисло молчание. Теперь Каори и Веан хмурились, а родители всматривались в экран с нетерпением и тревогой.
– Просто мы очень разные. – Рассказывать им нелицеприятные подробности наших отношений и бередить едва затянувшиеся раны я не хотела. Да и получаса, за который заплатила, не хватит, чтобы поведать о всех подлянках Даггерти. – К счастью, мы вовремя это осознали. Для меня так будет лучше. Правда. И в МВА мне нравится…
Не знаю, как я смогла тогда сдержаться и не заплакать. Так и хотелось крикнуть им, чтобы перестали смотреть на меня с жалостью. От этого становилось только тяжелее. Я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, мечтающей оказаться под родительским крылом. Знать, что я в безопасности и мама с папой уберегут меня от любой беды.
Но нас разделяют непреодолимые расстояния, и здесь родители мне ничем не в силах помочь. Если сейчас разревусь, то сделаю только хуже. И себе, и им. Поэтому продолжила улыбаться.
Веан и Каори в отличие от родителей грустить из-за нашего с Рейном разрыва не стали.
– Я рад, что вы с ним разбежались. Он мне сразу не понравился, еще когда подбивал клинья к Каори. И горжусь, сестренка, твоим выбором. Мы все гордимся. – Брат подмигнул мне, подбадривая.
– Л’эрд Арвейл обмолвился о каком-то даре, открывшемся у тебя. Это как-то связано с воспоминаниями, – вступила в разговор сестра.
– Тесты показали наличие у меня ано… – дабы сильно не шокировать родных, тут же поправилась, – необычных способностей. Но пока что я сама толком не понимаю, что это значит. Занятия со мной начнутся со второго цикла.
Мне удалось переключить их интерес на учебу. Оставшееся время посвятили болтовне об академии, нашем кадетском быту, лекциях и тренировках.
Мама охала и стенала, слушая о том, где я живу и чем питаюсь. И если бы не отец, постоянно одергивающий ее, совсем бы раскисла.
Когда на экране появился таймер обратного отсчета, отмерявший последние минуты разговора, нам пришлось начать прощаться. Вскоре панель снова стала прозрачной. Я все-таки не выдержала и дала волю слезам.
Рейн
– Гад! Сволочь! Ненавижу!!! – Девушка молнией слетела по лестнице, едва не навернувшись на последней ступеньке. Ее всю трясло от обиды и гнева, а высоченные шпильки отнюдь не придавали маневренности. Поправив наброшенную впопыхах кофточку, дабы скрыть черное кружево бюстгальтера, обернулась к неспешно спускавшемуся за ней мужчине. – Я думала, у нас отношения! Любовь!
– Дорогая, мы знакомы меньше недели, – стараясь скрыть улыбку, тактично напомнил ей ухажер. – Какая любовь?
– А ты… ты… – не замечая насмешки в его голосе, да и не слыша в данный момент никого, кроме себя, продолжала возмущаться гостья. – Посмел назвать меня чужим именем! Имел меня, а думал о другой! Сволочь!
– Извини, бывает. Забылся, – оправдался Рейн.
– Шиона?! Кто это, бес тебя побери, вообще такая?!
Поравнявшись с девушкой, Даггерти задумчиво пропустил ее золотистый локон сквозь пальцы.
– Знаешь, если сильно не приглядываться, ты на нее даже чем-то похожа. Особенно после трех бокалов коньяка.
Оскорбленная насмешливым тоном и язвительными словами, девушка замахнулась, желая залепить ухажеру звонкую и вполне заслуженную пощечину. Рейн успел перехватить изящную ручку и аккуратно отвел ее в сторону.
– Все! – истерично взвизгнула любовница. – С меня хватит! Между нами все кончено!
– Я так и понял, – не стал спорить коммодор. Замялся на миг, честно пытаясь вспомнить, как же все-таки звали его пассию. То ли Тиоли, то ли Орина… Не рискнув дважды повторять одну и ту же ошибку, просто миролюбиво завершил: – Пойдем, покажу выход. Водитель доставит тебя, куда пожелаешь.
– Сволочь! – в который раз припечатала гостья и, резко развернувшись на каблуках, бросилась к мозаичным дверям холла. Рейн неохотно поплелся следом за ней.
Отделавшись от чрезмерно эмоциональной барышни, вернулся в дом, где его уже поджидала двоюродная сестра. Трин стояла, прислонившись спиной к одной из колонн, опоясывавших холл, украшением которым служила изящная лепнина в виде акантовых листьев. Девушка с интересом поглядывала на мрачного кузена.
– Что-то вы быстро… – Оторвавшись от подпоры, подошла к брату, тихо стуча каблучками по мраморным плитам. – Мой тебе совет на будущее: постарайся запоминать имена тех, с кем спишь, и не путай бедняжек со своей бывшей. Особенно в постели. Это жалко и по́шло.
– Куда это ты так вырядилась? – оставив без внимания советы сестры, хмуро поинтересовался Даггерти.
Окинув девушку придирчивым взглядом, окончательно посерел. Назвать платьем лоскут полупрозрачной ткани, переливающейся на свету всеми цветами радуги и облегающей стройную фигурку, как вторая кожа, язык не поворачивался. А «боевая раскраска» на смазливом личике, по мнению Рейна, делала и без того вызывающий образ еще более вульгарным. Так и хотелось схватить Трин за руку, потащить в ванную и не выпускать оттуда, пока не смоет с себя тонны косметики.
– Слетаю в клуб, развеюсь. Здесь же скукота смертная.
– В таком наряде?! – Нет, если бы в него обрядилась одна из знакомых Рейна, он, несомненно, был бы не против. Но видеть эту экстравагантную тряпку на младшей сестре казалось ему кощунством.
– А что такое? – Трин опустила на платье невинный взгляд. – Вполне нормальный прикид. У меня полгардероба состоит из таких вот «миниатюрок».
– Надо бы провести в нем ревизию.
– Только прилетел и уже командует, – хмыкнула девушка и, чмокнув брата в щеку, побежала к выходу. – Все, я улетела. Вернусь… А в общем, не знаю, когда вернусь.
– Куда хоть собралась?
– В «Элизиум». Отвязное местечко!
– Я с тобой!
Меньше всего хотелось Рейну убивать ночь на забегаловку, полную малолетних выпендрежников, но отпустить сестру одну в таком виде он не мог. Особенно после недавнего разговора, состоявшегося между ним и Арвейлом. Фейрус жаловался, что в последнее время Триния будто с цепи сорвалась, все время где-то пропадает и ни во что не ставит отца. А Рейна она слушалась.
Раньше.
К сожалению, он редко появлялся дома, и Триния росла, предоставленная самой себе. Даггерти чувствовал вину за то, что не принимал участия в воспитании кузины, которая из милой, жизнерадостной девочки как-то незаметно превратилась в разбалованную, самовлюбленную эгоистку, не знающую меры ни в чем. И Рейну очень хотелось это исправить.
– Ты слишком стар для такого заведения! – Обернувшись, Трин послала брату воздушный поцелуй и уже потянулась к дверной ручке, когда услышала:
– Сообщи Флару, где находится этот твой «Элизиум». Мы с ним должны были встретиться. И накинь что-нибудь сверху. Иначе никаких клубов!
– Уговорил, – моментально согласилась малолетняя кокетка. Поднеся к губам голофон, обвивавший запястье серебряной змейкой, назвала адрес клуба, отправив его Дайлану в виде голографического сообщения.
– Рейн, – в дверях кабинета показался Фейрус и, поманив племянника за собой, бесшумной тенью растворился в темном проеме.
– Что-то срочное? – Даггерти вошел следом за дядей и притворил за собой створки. – Я вообще-то собирался заняться воспитанием Трин.
– Ты бы хоть сюда их не водил, – с укоризной сказал Арвейл, имея в виду недавнюю гостью племянника. – А за Тринией последи. Я себе места не нахожу, когда она вот так исчезает.
– Так что ты хотел? – Рейн плюхнулся на диван, закинув руки на обитую темным бархатом спинку.
– Я нашел несколько интересных девушек с хорошими родословными.
– А это не может подождать до завтра? – Идея слетать в клуб уже не казалась такой паршивой. Все лучше, чем выслушивать занудные рассуждения Фейруса на тему скоропалительной женитьбы.
– Не увиливай! Это займет всего пару минут. С твоими-то завышенными стандартами, – проворчал Фейрус, активируя стоявший на письменном столе голотранслятор.
Первая претендентка на руку и сердце коммодора была отметена сразу.
– Издеваешься? У нее же хвост! – в ужасе разглядывая вертящуюся вокруг своей оси голограмму, воскликнул Рейн.
– Будет прятать под платьями.
– Давай дальше! – открестился от такой красавицы племянник.
Вторая кандидатка в лиэри Даггерти оказалась недурна собой, но Рейн и в ней нашел кучу изъянов.
– …А еще эти нелепые эльфийские уши, – закончил свой список претензий коммодор.
– Прикроет волосами, – не растерялся Арвейл.
– Тебе бы только все прикрывать…
– Зато ируанки отличаются плодовитостью и зачастую первые же роды приносят тройню, – встал на сторону инопланетянки Фейрус.
– А ты, вижу, собрался обзавестись инкубатором для разведения младенцев. Вот тогда сам на ней и женись!
– Не кипятись. Сейчас покажу третью.
Очередная голограмма исчезла, и на ее месте появилась миниатюра очаровательной девушки с густыми черными волосами и загадочными карими глазами. Правильные черты лица, точеная фигурка – красота незнакомки завораживала, притягивала взгляд.
– Она из оверонов? – догадался Даггерти по отстраненному, безразличному выражению лица девушки. И пусть оно было прекрасным, как у древней богини, в душе у него ничего не всколыхнулось.
Когда Рейн впервые увидел Шиону на экране транслятора – растерянную, немного смущенную, – почувствовал, что очень хочет встретиться с этой девушкой, услышать ее голос, прикоснуться к ней.
Голограмма красавицы с томным взглядом такого желания почему-то не вызывала.
Разозлившись на себя за непрошеные мысли, Рейн тряхнул головой, будто это могло помочь ему не думать о Шионе.
Не помогло.
– Она оверон только наполовину, – довольно сказал Арвейл, заметив, что племянник девушкой все-таки заинтересовался. Смотрел на голограмму задумчиво, не сводя глаз. – По-моему, идеальный для тебя вариант. Во всех отношениях.
– Ну… – Рейн не нашелся, что возразить.
– Так мне связаться с ее семьей? – после длительной паузы с надеждой спросил Фейрус.
– Я подумаю, – обтекаемо ответил коммодор и поспешно поднялся.
– Давай вы сначала поговорите, ты ее рассмотришь получше, а потом будешь думать и решать. Завтра же с ними и свяжемся, – засуетился Арвейл. – Леария – очаровательная девушка. Здоровая, юная, спокойная. К тому же из высших. Жаль, я сразу не обратил на нее внимания… Избежали бы неприятной истории с Таро. Это все Онна, подбила меня с ними связаться…
– Хорошо, завтра я познакомлюсь с твоей Леарией, – буркнул Рейн. Запоздало удивился, почему дядя упомянул Провидицу и с каких это пор та заделалась свахой. Но уточнять не стал. Чтобы снова не начать думать о строптивой невесте.
Бывшей невесте.
Попрощавшись с Фейрусом, отправился выполнять обязанности заботливого брата и надзирать за младшей сестрой.
Шиона
Как ни печально, но волшебный день быстро подошел к своему завершению. Правда, у нас в запасе еще оставалась волшебная ночь, поэтому начинать грустить было рано.
Гуляя по Старому городу, мы потеряли счет времени и, если бы не Дион, напомнивший, что пора отправляться в клуб, так бы и продолжили любоваться красотами радаманской столицы.
Извиняло нашу рассеянность только то, что здесь день ничем не отличался от ночи. Время уже приближалось к полуночи, а над нами простирались все те же радужные небеса, раскрашенные светом Алого Солнца. На Арии ночи были темными, ветер частенько нагонял свинцовые облака, которые скрывали звезды, погружая все во тьму.
Наверное, пройдет немало циклов, прежде чем я привыкну к Радаману, его природе, необычным для меня существам, новым порядкам и законам.
Пока летели в «Элизиум», я с удовольствием прокручивала в уме самые яркие воспоминания этого выходного.
После Центра коммуникаций мы отправились на поздний завтрак, а вернее, уже на ранний обед. Место для трапезы Дион выбрал замечательное – площадку, зеленой лентой оплетавшую небольшое озеро. Небо, отражаясь в его зеркальной поверхности, постоянно меняло цвет. Было безумно приятно наблюдать за этими превращениями, сидеть прямо на траве и наслаждаться вкуснейшей едой и кофе, которые нам по заказу Диона доставил летающий бот прямо на лужайку.
Пару дней назад я обмолвилась, что обожаю пикники. Хотелось верить, что трапезу на свежем воздухе Дион организовал неспроста, а из желания меня порадовать.
Ребята от моего нового друга были в не меньшем восторге, чем я сама. У нашего золотоглазого стажера был легкий, веселый нрав, он запросто находил общий язык со всеми. По-моему, не подружиться с Дионом было просто невозможно.
Навалявшись в траве и налюбовавшись радаманским небом, наконец-то отправились на прогулку. Каждое здание в Старом городе было не похоже на другие, отличалось окраской и формой. Самой красивой оказалась главная улица, разделенная надвое узким каналом, через который было перекинуто несколько мостов. Хотелось обойти их все. Один, казалось, был сделан из хрусталя; другой – из разноцветного камня, третий – из серебристого металла, как и водная гладь, отражавшего блики света.
– В Новом городе архитектура другая, одни безликие небоскребы, унылые и однообразные. Хотя есть и несколько интересных мест, которые стоит увидеть, и я обязательно тебе их покажу. В следующий раз, – пообещал с улыбкой Дион.
– Мне бы очень этого хотелось, – улыбнулась ему в ответ.
Еще одной достопримечательностью центральной улицы оказалось зеркальное здание, возведенное в форме пирамиды и являвшееся торговым центром, полным виртуальных бутиков.
Пришлось парням скрепя сердце отпустить нас в чудесную пирамиду, разумеется, всего лишь на пять минут.
Не успели переступить ее порог, как нас тут же быстренько отсканировали, загрузив наши параметры в базу торгового центра. После чего любезные гиноиды пригласили покупательниц пройти к сенсорным панелям, которые окружали стеклянную колонну-лифт, доставлявшую посетителей центра на верхние уровни.
Скользнув взглядом по экрану, пестревшему лейблами бутиков, я наугад выбрала один из них и принялась «примерять на себя» наряды. Девочки последовали моему примеру.
Долго разглядывала облегающий комбинезон из черной ткани.
– Шикарно смотрится! Очень тебе идет! – восхитилась Луора и хихикнула: – Дион с ума сойдет, если тебя в нем увидит.
– По-моему, слишком откровенный, – пробормотала я, любуясь собственным изображением на экране.
Если бы не этот умопомрачительный вырез, узким треугольником тянувшийся чуть ли не до самой талии, да оголенные плечи, я бы точно не устояла и спустила на тряпку последние форины. А так…
Когда до меня дошел смысл последней фразы подруги, я встрепенулась:
– При чем тут Дион?
– Он по тебе уже давно слюни пускает, – хмыкнула Нуна. – Только не говори, что ты этого не замечала.
– Ну-у-у… мы просто друзья.
– Ага! И свой выходной он убивает на нас чисто из дружеских соображений, – послала саркастичную реплику Луора.
– Ты обязательно должна купить этот комбинезон! – уже вместе насели на меня подруги. – Как раз то, что надо для клуба! А то ты в этих своих платьях на малолетку похожа.
Долго упираться я не смогла, и мы, расплатившись за выбранные наряды, от виртуальной примерки перешли к настоящей. Поняв, что до роковых красавиц без надлежащей обуви и макияжа нам не дотянуть, снова побежали к сенсорным панелям, дабы прошерстить все имеющиеся здесь магазины обуви и косметики.
В тот день я поняла, что совсем не умею копить и экономить.
Наверное, ребята бы нас убили, если бы не лишились дара речи, увидев выходящими нас на улицу.
– Что вы сделали с нашими девочками? – У Авена у первого прорезался голос.
Он оглядел с ног до головы Луору. Миниатюрное обтягивающее платье темно-синего цвета выгодно подчеркивало изящную фигурку девушки. Нуна остановила свой выбор на ярко-алом наряде с откровенным разрезом до бедра.
– Теперь и в клубе не стыдно показаться, – кокетливо повела плечиком отторианка.
Похоже, Дион тоже впечатлился, потому как после посещения пирамиды не сводил с меня глаз.
Дабы скрыть свое бесстыдное декольте и плечи, а также не замерзнуть, натянула сверху комбинезона кофту. Передоверив парням наши вещи, продолжили прогулку, а ближе к полуночи отправились в клуб.
Отмечать наш первый выходной и мою долгожданную свободу.
У входа в ночное заведение собралась внушительных размеров толпа. Однако наш выпускник не стал занимать очередь, сразу же прошел к сканеру, расположенному возле входа, и приложил к нему ладонь. Металлические створки тут же послушно разъехались в стороны, а Дион с улыбкой пояснил:
– Для постоянных посетителей двери «Элизиума» всегда открыты. Проходите.
Стоило переступить порог этого радаманского клуба, как меня оглушило музыкой. Девчонки тут же стащили с меня кофту, не обращая внимания на слабые протесты. Велели расправить плечи и чувствовать себя королевой.
Что ж, почему бы и нет?
По-видимому, место это являлось весьма популярным среди молодежи, потому как в огромном зале было не протолкнуться. Темноту разбавляли различные светоэффекты. Сверху, на высоте в несколько метров, были подвешены своеобразные клетки с заточенными в них танцовщицами.
А я еще считала свой наряд до безобразия откровенным… Но эти «пташки» меня явно перещеголяли.
– Хорошее место, – констатировал Тэн, раздевая взглядом полуголых девиц в клетках. Хотя, по-моему, с них уже и снимать было нечего.
С трудом удалось отыскать свободный столик. Устроившись на мягких диванчиках, мы тут же сделали заказ, потому как умирали с голоду. Поданный в колбах и пробирках разноцветный аперитив, принятый на пустой желудок, тут же ударил в голову. Быстро перекусив, друзья изволили протестировать танцплощадку.
Дома я редко посещала клубы, предпочитая им вечера в ресторанах и светские рауты. Но в тот вечер меня будто подменили. Хотелось веселиться и ни о чем не думать. Ни о Рейне, ни о своих поражениях в учебе, ни о потраченных подчистую баллах. Просто смеяться, танцевать и быть счастливой.
– За свободу. – Дион поднял пробирку с какой-то ультрамариновой бурдой и легонько ударил ею по моей.
– За свободу, – повторила я и закинула в себя приторно-сладкий зеленый шот.
Взяв за руку, парень увлек меня на танцпол, к веселящимся друзьям, радаманцам и инопланетянам.
Рейн
Сегодня был явно не его день. Сначала взбрыкнула дура-девица, прервав их «общение» в самый неподходящий момент. Потом Фейрус принялся выносить мозг, пытаясь навязать ему одну из прошедших первый отборочный тур «конкурсанток». Да еще и за вход в бесов клуб пришлось отвалить кругленькую сумму, на которую они втроем могли спокойно поужинать в хорошем ресторане. Но Трин уперлась, и ни в какую.
– А ты думал, я дешевые забегаловки посещаю? – презрительно фыркнула девушка и кивком головы указала на сканер у входа.
Пришлось платить.
– Слишком громко, – поморщился Рейн, когда в барабанные перепонки ударила оглушительная какофония, которую даже с большой натяжкой нельзя было назвать музыкой. Сразу возникло желание чего-нибудь выпить, покрепче и побольше.
– Я же говорила, ты стар для таких заведений, – не упустила возможности подколоть брата Трин.
– И почему я раньше не знал об этом месте? – пробормотал Флар, скользя взглядом по клеткам, в которых эротично извивались фигуристые танцовщицы.
Нахмурившись, Триния попыталась отвлечь мужчин от созерцания полуобнаженных девиц.
– Пойдемте к бару. Умираю от жажды!
– Хорошая идея! – поддержал сестру Рейн, решив, что одно другому не мешает: будет надзирать за Трин, одновременно восстанавливая нервные клетки текилой. Обращаясь к бармену-роботу, уточнил: – Двойную порцию.
– А мне…
– Коктейль. Безалкогольный, – распорядился за сестру Даггерти.
– Эй! – воскликнула девушка, возмущенно тряхнув короткими светло-русыми волосами. – Мне, между прочим, уже шестнадцать! Имею право пить что хочу!
– Только не в моем присутствии, – отрезал мрачный кузен.
– Тогда сам тут и сиди! – надула губки Триния. – Найду себе компанию посговорчивей.
– Ну-ну… – Рейн с усмешкой покосился на сержанта, заинтересованно сканирующего взглядом клетки.
Как и предполагал, Триния не сдвинулась с места. Рейн знал, что сестра уже давно неровно дышит к Флару, но всерьез это ее увлечение не воспринимал, считая его девчачьим капризом. Сам же Дайлан даже не догадывался о наличии воздыхательницы.
Именно поэтому Рейн и позвал друга в «Элизиум», уверенный, что тогда Трин не взбрыкнет и не исчезнет тайком из клуба, а всю ночь будет преданно сторожить любимого.
Существовала и еще одна причина этой встречи: мужчине не терпелось узнать, как прошел для Шионы первый цикл и насколько она уже близка к тому, чтобы сдаться.
Небось сто раз пожалела, что так по-глупому отказалась от своего счастья.
– Как поживает Таро? – как бы невзначай спросил коммодор, отбирая у сестры шот, который та умудрилась стащить у соседа слева.
– А ты сам посмотри. По-моему, вполне неплохо. Наверняка празднует разрыв помолвки. – Дайлан с задумчивой улыбкой разглядывал живописную группу инопланетян, лихо отплясывающую на танцполе.
Рейн проследил за взглядом друга и даже невольно подался вперед, в первый момент не поверив своим глазам. Будто в угоду ему луч света выхватил из полумрака высокую стройную блондинку в черном комбинезоне. Девушка двигалась в такт музыке, прикрыв глаза и, казалось, не замечая ничего вокруг. А рядом с ней настырно вился какой-то худосочный пацан с темной шевелюрой.
Изучив каждый изгиб столь притягательного для него тела, Даггерти принялся напряженно вглядываться в лицо девушки, надеясь уловить в ее чертах хотя бы намек на печаль.
Но к его изумлению, а также к досаде и разочарованию, Шиона не выглядела ни грустной, ни подавленной.
Поглощенный созерцанием, Рейн не заметил, как Трин, осторожно забрав у него рюмку, быстро перелила ее содержимое себе в бокал и, так же осторожно вернув обратно, принялась с довольным видом потягивать свой «безалкогольный» коктейль.
– Значит, это та самая… Шио-о-она. – Имя маленькая язва произнесла с придыханием, пародируя кузена, имитируя страстный вздох.
– Когда ты уже успела превратиться в стерву, Трин? – все-таки отмер Даггерти, но глаз со злосчастного танцпола так и не отвел.
– Все от недостатка братской любви и внимания. – Перемешав соломинкой коктейль, девушка быстро его допила.
– Если я начну проявлять братское внимание, из дома ты в ближайшие циклы не выйдешь. И половину твоего вульгарного шмотья к бесам повыкидываю! – неожиданно для себя самого взорвался Рейн.
– Все, все… молчу. Ты чего так взъелся? – пошла на попятную Триния.
– Им уже давно пора быть на базе! Как они завтра собираются заниматься?! – вместо того чтобы ответить сестре, продолжал кипятиться Даггерти.
– Понятия не имею, – глядя на разбитную компанию, флегматично отозвался Флар, которому в отличие от друга было абсолютно наплевать, чем вне стен академии занимаются его кадеты.
Толпа радостно закричала, когда танцпол оросило искусственным дождем. Сверкающие в свете прожекторов капли оседали на разгоряченных телах.
Как зачарованный смотрел Рейн на Шиону. На крупинки влаги, тающие в золотистых волосах, скользящие по оголенным плечам, устремляющиеся в вырез ее сексуального наряда. А девушка стояла, подставив лицо прохладным прикосновениям «дождя», и счастливо улыбалась, вслушиваясь в звуки постепенно стихающей музыки.
Даггерти досадливо выругался. Еще секунду назад она была одна и вот оказалась в объятиях этого смазливого мальчишки. Но вместо того чтобы оттолкнуть наглеца, воспользовавшегося удачным моментом, позволила тому себя поцеловать. Даже не попыталась вырваться! Да еще и, бесстыдница, сама положила руки ему на плечи, побуждая продолжать бесов поцелуй.
К счастью для молокососа, Дайлан не растерялся и с силой надавил на плечо готового сорваться с места друга.
– И что ты собрался делать? Закатишь сцену ревности? Своей, заметь, бывшей невесте. Или набьешь мальчишке морду? А дальше что?
Рейн раздраженно дернул плечом, заставляя Флара скинуть руку.
– Оставь девочку в покое и позволь ей быть счастливой. Она тебе ничего не должна. Или скажешь, что ты сам за эти недели даже не взглянул в сторону уже не знаю какой по счету красавицы?
– Как раз сегодня посетила нас одна залетная гостья, – заинтересованно следя за душещипательной сценой, поделилась информацией Трин.
– Кто он? – пожирая взглядом сладкую парочку, которая и не думала заканчивать с поцелуями, прошипел Рейн.
– Выпускник, кажется, – неуверенно ответил Флар. – Если не ошибаюсь, остался в МВА в качестве стажера.
Решив больше не испытывать свои нервы на прочность, Даггерти поднялся, потянув за собой Трин.
– Нам пора возвращаться.
– Вот еще! – фыркнула девушка, отстраняясь от брата. – Мы только прилетели. И мне в отличие от тебя здесь весело, – добавила, с усмешкой покосившись на мерцавшую в свете огней площадку.
– Побудешь с Трин? – не желая тратить время на бесполезные препирательства, обратился Рейн к Дайлану.
Мужчина нахмурился:
– Что ты собрался делать?
– Покончить с одним досадным недоразумением. – Снова мазнул по танцполу взглядом и, поморщившись, быстро добавил: – Когда Трин надоест, посади ее в аэробол и проследи, чтобы указала наш адрес. А лучше сам передай ее из рук в руки Фейрусу… Буду твоим должником!
Не дав другу возразить, направился к выходу, решив раз и навсегда поставить на место нахального стажера.
С каждой минутой настроение Рейна все ухудшалось, и, будто подстраиваясь под него, небо затянулось свинцовой пеленой, лишив Авийон ласкового света Алого Солнца.
Взмыв над «Элизиумом», Даггерти наконец дал волю чувствам и громко выругался.
Мысли о девчонке никак не желали оставлять его в покое. Мало того что с недавних пор она преследовала его в абсурдных, нелепых снах, так еще и эта бесова встреча в клубе!
Порой у Рейна появлялось ощущение, что он загнан в ловушку. Его собственное сознание играло с ним злые шутки, подсовывая образы из несуществующей жизни. Где были она и он.
Вместе. Но совсем другие.
В этих снах Рейн чувствовал себя счастливым и, кажется… умел любить.
А сейчас к этому непонятному и такому чуждому ему чувству прибавилось еще одно, тоже непонятное и ранее неведомое – ревность. Как еще назвать сжигавшее изнутри пламя, которое никак не удавалось потушить?
Если бы не Флар, места мокрого от мальчишки бы не оставил!
И от Шионы тоже.
До городской квартиры добрался за считаные минуты, дважды чуть не став виновником аварии. Наверняка снятый со счета штраф окажется немалым. Но сейчас Рейну было на это наплевать.
На все наплевать, кроме засевшей в груди болезненной занозой ревности. От которой очень хотелось избавиться. И единственный выход – как можно скорее убрать со своего пути сопляка стажера.
Совершив посадку на крыше небоскреба, Даггерти с нетерпением ждал появления лифта. С не меньшим нетерпением смотрел он на сменяющие друг друга цифры на экране летящей вниз кабины и не сумел сдержать вздоха облегчения, когда, достигнув девяносто пятого этажа, стеклянные створки мягко разъехались в стороны.
Оказавшись у себя, на ходу зацепил из бара первую попавшуюся бутылку, плюхнулся в кресло и, схватив один из валявшихся на столе планшетов, без малейших угрызений совести воспользовался своим уровнем доступа, чтобы просмотреть базу данных МВА.
Перед глазами замелькали лица выпускников академии.
Стажер отыскался сразу. Этот желтоглазый юнец с довольной ухмылкой на смазливой физиономии.
– Что она вообще в нем нашла?! – снова витиевато выругавшись, проворчал Даггерти. – Каратист бесов. По единоборствам высший балл, а на остальные предметы силенок, видать, уже не хватило.
Сделав очередной глоток прямо из бутылки, пробежался по профилю стажера взглядом.
– После выпуска подавал прошение на перевод в МРУ – не приняли. – Рейн презрительно хмыкнул. – Неудивительно! С такими баллами куда угодно, только не в разведчики. А мне теперь возись с этим дохляком! Но что не сделаешь ради любви…
Он тут же запнулся и отставил бутылку в сторону, посчитав, что последние несколько глотков были лишними. Явно перебрал и оттого несет чушь.
Любовь, может, и была. В нелепых снах. А в реальности… тут что угодно, только не сопливые чувства. Просто он еще не успел разобраться и понять, что же на самом деле испытывает к девчонке.
Решение было принято, простое и радикальное, и заноза в груди уже не беспокоила. Расслабленно прикрыв глаза, Рейн наслаждался сумраком и звуками дождя, бившегося в окна.
С утра пораньше он отправится на базу договориться о переводе мальчишки и «обрадовать» своим решением Таро. Она, конечно, распсихуется. Как всегда. Снова начнет клясться ему в ненависти и презрении. А потом смирится. Когда поймет, что выбора у нее нет. Да и, по сути, никогда не было.
Потом придется огорошить Фейруса, поговорить с Таро-старшими.
Рейн устало помассировал виски. Разговор с родней Шионы точно будет не из приятных, но он и это готов стерпеть. Только бы его девочка снова стала его.
Подумав, что будет правильней сначала переговорить с арийцами, и тогда он сможет с чистой совестью шокировать Шиону, Даггерти снова потянулся к планшету. Но воспользоваться общегалактической сетью для вызова будущего тестя не успел, вынужденный сначала принять видеовызов от начальства.
Непосредственному командиру Рейна, контр-адмиралу Дорну, как всегда, было неважно, что сейчас середина ночи и его подчиненный имеет право на сон и личную жизнь.
Игнорировать вызов не имело смысла. Адмирал был человеком упрямым, и терпение не входило в число его добродетелей. Если Дорн задумал с ним поговорить, то при необходимости достанет даже из-под земли.
Решив, что лучше уж любоваться начальственной физиономией с планшета, нежели лицезреть адмирала вживую, Рейн спешно ответил.
– Бодрствуете, коммодор! – С экрана на него смотрел моложавого вида мужчина с короткой густой бородой и обрамленными едва заметными морщинками серо-зелеными глазами. – Очень кстати. У меня для вас срочное сообщение.
Даггерти скрипнул зубами, но тут же взял себя в руки, стараясь не выдавать своего раздражения.
А Дорн бодро зачастил:
– Как вы, наверное, знаете, интеграция системы Лир в Федерацию проходит… не совсем гладко. Более того, эти баламуты в последнее время совсем от рук отбились; видимо, не верят, что мы в любой момент можем взорвать к бесам собачьим всю их никчемную систему. Если бы не пагубное влияние Провидицы и ее вечные разглагольствования о мире во всей Галактике, уже б давно забыли об этом геморрое… Так вот, эти отчаянные решили скооперироваться со своими соседями из системы Орра, с которой мы давно состоим в дружбе и с мирами которой нас связывают тесные торговые отношения. Конфликты с ними нам ни к чему. Особенно в это неспокойное время.
– Узнали, кто из Орра оказался перебежчиком?
– Выясняем, – односложно ответил контр-адмирал. – В последнее время обстановка там особенно накалилась. Не так давно на окраине Орра были захвачены корабли с ценным для нас грузом. Торговая Лига истерит и капает на нервы, требуя, чтобы впредь военные всегда сопровождали их корабли в этот неспокойный сектор.
– Предлагаете мне поработать сторожем? – догадался Рейн, к чему клонит начальник.
Лучше бы его отрядили разбираться с непокорными аграгами, а не нянчиться с торгашами из бесовой Лиги.
– Я не предлагаю, я приказываю, – с улыбкой поправил младшего по званию контр-адмирал, но глаза его при этом оставались холодными. – Отправляетесь через два дня. Вся информация по вверенным вам грузу и кораблям уже в базе. Счастливого перехода, коммодор!
Экран погас, оставив Рейна наедине с безрадостными мыслями о головоломке, в которую в последнее время превратилась его жизнь.
Настроение снова начало портиться, и внутри зашевелились сомнения.
Может, не стоит пороть горячку и скоропалительно связываться с родителями Таро? Если во время путешествия не возникнет проблем, то уже через несколько недель он вернется домой, а пока будет эскортировать судна Лиги, все тщательно взвесит и обдумает.
Пока же можно просто избавиться от стажера, не предпринимая дальнейших шагов.
Хотя… где гарантия, что за время его отсутствия она не найдет себе еще какого-нибудь сопляка? И будет права. Свободна ведь как ветер, бес побери эту свободу…
Да и Арвейл сидеть сложа руки не станет и к возвращению племянника подготовится основательно – успеет прошерстить в поисках невесты все известные Радаману планеты, чтобы окончательно свести его, Рейна, с ума.
А так, переговорив с арийцами, он решит все проблемы одним махом и со спокойной душой отправится конвоировать сокровища Федерации.
Прогнав последние сомнения, мужчина довольно улыбнулся и вышел в общегалактическую сеть, чтобы связаться с маленькой далекой планетой.
