Глава 14. Последствия
Добраться до дома удалось относительно легко. Видно мой забег очистил путь от тварей хаоса. За время полета я обдумывал сделанное. Возможно, моя выходка подписала смертный приговор Земле.
Но как было иначе?
Если уж на то пошло, то события начались еще в тот момент, когда я оказался впервые в пепельном мире. Остальное лишь следствие и желание выжить.
Одно известно точно. Нужно готовиться к войне. Хотя далеко на факт, что она начнется.
Причины против этого варианта две.
Фракция Смерти в последнее время слишком ослабла. Они потеряли меньше за вековую войну с огненным миром, чем за пару стычек со мной. Если придут убивать еще раз, то постараются наверняка.
Вторая причина - я хоть и нанес серьезный ущерб, но не жизненно важный. Мои действия можно расценить как послание - я не хочу войны, но вы сами вынудили меня.
Будь иначе, удар пришелся бы в другой мир.
Я прислушался к ощущениям. Впитанной силы так много, что это доставляет физическую боль.
Славная вышла битва. За час удалось уничтожить ровно десять городов. Твари хаоса сами бы не справились, но разозленный бог, которого никто не сдерживает, сопоставим по разрушительности с ядерным оружием. Убитые исчислялись миллионами.
Города Смерти не похожи на привычные для меня аналоги, а походили скорее на ульи. Наверное, когда ты мертв, то нет потребности в просторных городах. Я увидел лишь малую часть, но нежить в основном находилась в компактных ячейках.
Унылый мир у Смерти, если честно.
Вернувшись на Землю, я первым делом проверил вторжение. Ситуация вмешательства не требовала. Пролом уже давно закрыли - наши хорошо справились.
Не став спускаться к своим, я вернулся в уничтоженный город. От увиденного щемило сердце и сжимались кулаки. Твари.
Разрушения постепенно ослабевали при удаленности от эпицентра удара. Не знаю, что за заклинание применили боги, но город оно уничтожили только так. В самом центре теперь зиял кратер. Словно мертвый глаз, осуждающе смотревший на меня.
Магическая буря вызванная сражением уже затихла. Подключившись к божественным уровням, я принялся исправлять ущерб. На всех планах образовалась выжженная пустыня праха. Если не исправить последствия, то город превратился в аномалию.
Как ни странно, обнаружились выжившие. То, что они продержались до моего прихода - чудо, не иначе. При всем желание помощь из вне прийти к ним не могла. Даже для Ордена пробиться сквозь помехи задача нереальная.
Выжившие находились на гране и не сильно отличались от мертвецов. Я находил их повсюду. Под обломками, в домах, укрытиях и черт знает где еще. Следующие полчаса я мотался, телепортируя пострадавших на территорию к Ордену. Когда я появился с первой партией прямо перед дверьми медицинского центра, то обнаружил толпу раненых бойцов. Видно последствия предотвращения вторжения.
Мой вид приободрил их, но я не стал задерживаться, лишь отдав приказ позаботиться о раненных и готовиться принимать новых.
Суммарно выжило две тысячи человек. Из полумиллиона проживавших в городе.
Забегая вперед, когда все улеглось, я смог восстановить картину. Выжили в основном сильные маги и... верующие в меня. Один из завербованных святых воинов случайно оказался в городе и совершил настоящее чудо.
Увидев атаку небожителей и осознав, что сейчас случится, он воззвал к своему богу. Не знаю, что им двигало, но вера была столь сильна, что он смог защитить почти тысячу человек, создав гигантский щит. Герой.
Маги на нашей базе тоже умудрились выжить. А вот люди нет. Орден потерял почти тысячу человек в этой трагедии. Капля на фоне общего горя.
Разобравшись с выжившими, я принялся за дальнейшее восстановление. Если быстро не исправить, то рана на теле мира зарастет некорректно. Звучит странно, но и у Земли могут быть шрамы.
До штаба я добрался лишь спустя шесть часов. Там царила легкая паника, причина которой непонимание.
- Олег, что черт его дери, происходит?
Это первые слова, которыми встретил Игорь. Выглядел он помятым.
- Нас атаковали боги Смерти. - спокойно сказал я. - Что с прорывов? Раненные, убитые? - Закрыли мы прорыв. Раненных сотни. Убитых пару десятков.
Я прикрыл глаза, принимая случившееся. Даже бог может быть психологически и эмоционально измотан.
- Так что случилось? Что за боги? Там город уничтожен, мы даже пробиться не смогли. - Собери людей. Всех. Через час я выступлю.
Игорь некоторое время смотрел на меня, потом кивнул и вышел отдавать приказы.
Отлично, у меня есть время передохнуть и собраться с мыслями. ***
Я вышел на помост, всматриваясь в лица собравшихся. Страх, горе, злость. Люди только начали осознавать масштаб трагедии. Так же я видел слезы тех, кто потерял близких.
Некоторое время я просто стоял молча, смотря на своих людей и чувствовал непосильный груз ответственности, что взвален мне на плечи.
- Как вы знаете, сегодня был уничтожен наш город.
Мой голос звучал тихо, но я знал, что каждый услышит меня. Люди слушали молча, внимания словам своего бога. Бога, который подвел их.
- Убитые исчисляются сотнями тысяч. В том числе нашими друзьями, родными и близкими.
Мои слова звучало мрачно. Взгляды людей отвечали им взаимностью.
- Эта ужасная трагедия дело рук четверки богов Смерти, что решили напасть на наш мир. И я должен извиниться перед вами. Хотя слова не способны исправить это чудовищное злодеянии.
Слова давались тяжело. Я чувствовал горе и помнил ощущение от сотен тысяч смертей.
- Я бог этого мира. Я называюсь защитником. Но сегодня я не справился. Я не смог защитить.
Люди никак не реагировали, продолжая молча слушать.
- Атака была мастерски спланирована. Я не успел защитить город. К тому времени, когда я пришел, он уже превратился в руины. Я не собираюсь искать себе оправдания, полностью осознавая вину за каждого убитого сегодня.
Мой взгляд переходил от человека к человеку. Я пытался заглянуть в душу каждого, ища там ответ, как мне жить с чувством вины.
- Я не смог защитить. Но я смог отомстить.
Передо мной стояли тысячи людей. Только часть из них воины. Но каждый из них умел выживать и бороться за свою жизнь.
- Боги, что напали на нас - мертвы.
Среди людей мелькнуло нечто новое. Злое удовлетворение. Это было слабым утешением, но лучшим, что я мог сегодня предложить.
- Вы мои люди. Я никогда вам не врал, предпочитая всегда говорить прямо и откровенно. Сегодня я поступлю так же.
Я не старался произвести впечатление. Не старался запутать людей и заработать пару очков в их глазах. Я действительно честен и собираюсь сказать, как есть.
- Я не только убил четверку богов, что пришла к нам в мир. Сегодня вы отразили вторжение. В этот момент я не пришел к вам, потому что отправился в мир Смерти, откуда на нас напали. Я убил их верховного бога и сделал инвалидами еще двух, чтобы передать послание. Я разрушил десять городов и убил миллионы мертвых.
Сделав шаг вперед, я продолжил речь.
- Буду честен. Возможно, это решение приведет к войне. Но стоит ли об этом беспокоиться, когда наши города разрушаются? Мое послание было простым. Я донес до каждой твари в этой вселенной, что если она к нам сунется и причинит вред, то заплатит кровавую цену.
Мой голос наполнился яростью и я видел, как она отражается в глазах людей.
- Мы никого не трогали. Не пытались прийти в чужой мир и захватить его. Это чужаки рвутся к нам. Нагло, беспринципно и жестоко.
Я сделал паузу, давая людям осмыслить сказанное.
- Сегодняшний день... день великого траура. Я скорблю вместе с вами. Но в эти трудные времена мы должны быть сильными. Чтобы доказать свое право на жизнь в веере миров. Чужаки и монстры вынуждают нас сражаться. Нам приходится отвоевывать свое будущее и будущее наших детей. Нам приходится буквально выгрызать его, убивая врагов.
За время речи никто даже не шевельнулся. Люди замерли. Но внутри у них бушевало. Я ощущал бурю чувств, где горе смешивалось с гневом.
- За сегодняшнее злодеяние я отомстил, украв у вас это право. Но уверен, что нас ждут еще многие битвы. Чужаки не остановятся, пока не поймут, что к нам лучше не соваться. И я прошу вас... Нет, я требую от вас! Я требую тотальной самоотдачи! Мы будем готовиться и в следующий раз, когда чужаки заявятся к нам, их встретит столь яростный отпор, что весь веер миров содрогнется от нашего гнева!
Я закончил речь и замолчал. Не было восторженных криков. Не тот день и не тот повод. Поклонившись своим людям, я вышел.
В какой-то степени я затеял опасную игру. Теперь люди полны ярости и злости, которая требует выхода. Но если в ближайшее время к нам никто не сунется, то это может привести к проблеме. Нужно отдать распоряжение, чтобы командиры устроили массовые тренировки, чтобы хоть как-то спускать пар.
Не став больше ни с кем разговаривать, я перенесся домой. ***
Придя домой, понял, что это было ошибкой. Настя набросилась с вопросами, а мне хотелось побыть в тишине. Я понимаю, она напугана и шокирована, но черт возьми, я вернулся после двух тяжелейших сражений с богами.
- Олег, что происходит? Это война?
Подавив раздражение, я принялся отвечать.
- Пока неизвестно. Сегодня я показал, что к нам опрометчиво заявляться. Есть и другие причины, почему война маловероятна. Но эта такая тема, что предсказать здесь нельзя. То, что наш город уничтожат, я тоже не предполагал.
Судя по реакции Насти, мои слова ее не шибко успокоили. Накопившаяся усталость, горечь и впитанная сила богов раздирали изнутри, делая меня слегка невменяемым. А может и не слегка...
- Не волнуйся, все будет хорошо. Так или иначе. - Ты сможешь нас защитить? - прямо спросила Настя. -Да, - ответил я спустя секунду.
Эти слова успокоили жену. Я же задумался. Если фракция Смерти пойдет на нас полноценной войной...
Возникает логичный вопрос, как сделать так, чтобы им стало не до нас? А лучше, чтобы всему вееру миров стало не до нас. ***
Вторжение отвлекло меня от изучения архива. Точнее, запомнить информацию я успел, но не проанализировать до конца.
Так как сами бумаги были не нужны, я передал документы в отдел аналитики. Он уже успел разрастись до сотни человек и выполнял функцию мозга Ордена. Задачу я поставил простую. Изучить и прикинуть, кто может стать союзником, а кто врагом. Глядишь и придумают, как отвлечь внимание от нас.
Я же задумался, как защитить людей от повторных атак богов. Как показала практика, сильный маг или паладин имел шансы спастись. Именно шансы.
Выжившие в Питере спаслись в первую очередь не благодаря талантам, а самому городу. Находясь в дали от эпицентра, они получили лишь ослабленный удар.
Картина складывалась откровенно говоря не радостной.
Первое решение, пришедшее в голову - усилить верующих. Но тут встает дилемма. Чем я больше отдаю им, тем сам слабее. Вопрос не жадности, а приоритетов. Если мне не хватит сил на сражение, то конец придет всем.
Обдумав варианты, я принялся писать модули и вносить изменения в существующие.
Во-первых, написал алгоритм, отвечающий за обнаружение чужаков и богов. В зависимости от уровня опасности и местоположения будет выделяться разное количество силы для поддержки верующих.
Грубо говоря, если человек окажется прямо рядом с прорвавшимся богом и уверует в меня, прося помощи, то он ее получит столько, что сможет отразить удар сопоставимый с тем, что разрушил город. Это в теории. А так зависит от многих факторов. Насколько человек верит, что он за личность, как сильна его воля и... что за бог атакует и как мощно. Вот так вот вопрос веры стал в некоторых ситуациях вопросом выживания. Но боюсь в рамках полноценной битвы одного этого недостаточно. Ведь сражение богов это не одна атака, а целая серия как минимум.
Тут стоит быть откровенным. Обычный человек в плане боевой мощи богу не ровня. Самостоятельно пережить одну атаку - да, можно. Если сильно веришь в своего бога, что было крайне важным моментом.
Ведь я по сути сам не давал силы. Бог выступал посредником между энергией человека и самим миром. А мои модули лишь формализировали эти взаимоотношения нужным образом.
Такой вариант, кстати, был недоступен богам тиранам, черпающих силу в страданиях. Мой путь хоть и более долог и сложен, зато перспективнее в плане таких бонусов.
Разобравшись с модулем и докрутив нюансы, я принялся за составление... кхм... священного писания. Если по простому, то нужно составить инструкцию для верующих.
Ведь нельзя просто сказать:
- Ребята, чем больше веруете, тем больше шансов выжить. Придут чужие боги убить, не бойтесь, я вам подсоблю.
Нет. информацию нужно подать правильно, как бы глупо это не звучало. Тема религии подразумевала хотя бы минимальное количество мистики. Это для меня тут чуть ли не язык программирования. Для верующий - вопрос чудес.
Нужно соответствовать.
Закончив с первой задачей, я с стал думать, как еще можно помочь и спасти. Черт, видимо я действительно устал. Не правильные вопросы задаю.
Как боги Смерти нашли меня? Ответ очевиден - кто-то сдал. Найти бы этого доброхода, да наведаться в гости. А если это Эш? Неприятный момент, но стоит его учитывать.
Вычислив меня, они нашли и мой мир. Причем пришли не в пепельный, а именно на Землю. Значит получили координаты. Это, кстати, не так сложно. Враги у нас найдутся. В том числе те, кто знает дорогу.
А теперь подумаем... Есть два основных способа, как попасть в мир. Точнее, я знаю лишь два. Первый - прорваться сквозь пространство. Второй - пройти через божественное измерение, пробившись через пустоту и тварей хаоса.
Из того, что я видел в мире Смерти, как их боги сражались с ищейками, можно сделать однозначный вывод - с тварью хаоса по силам справиться один на один лишь верховным. Обычные боги откровенно говоря пасовали. Да и старшим придется туго. Все же я прошелся по гране.
По гране безумства, наглости и чрезмерной удачливости.
Но как иначе? Я вспомнил разрушенный город. Тонны праха, которые теперь были вместо него. Сотни тысяч невинно убитых.
Нет, я правильно сделал, что рискнул и отомстил.
Вспоминая и анализируя события, я отметил один момент. Боги Смерти меня ждали. Значит, были готовы. Но не думаю, что могли предположить мою сумасбродную выходку.
Получается... а получается, что существуют системы обнаружения.
Обмозговав эту мысль, я принялся за работу.
Во-первых, нужен модуль, отвечающий за отслеживание объектов на божественном плане. Оказалось не так сложно его сделать. Раздражает то, что я раньше об этом не подумал.
Воистину, правильные вопросы и опыт великая вещь. Но вот заплаченная кровавая цена...
Во-вторых, я создал модуль, отвечающий за отслеживание попыток прорвать пространство обычным способом. Будь у меня пару дополнительных секунд и город бы удалось спасти.
Только... а что, если меня не будет в мире?
Сложный вопрос, на который просто так не ответить. Возможно, это еще одна причина почему верховные боги не покидают свои миры, игнорируя балы.
Но я такую роскошь себе позволить не могу. Мои отлучки уже принесли серьезные дивиденды и... проблемы. Сидел бы дома и этого всего не случилось бы.
Чувство вины гложило, но я его задавил. Самобичевание не поможет.
В итоге я написал еще несколько модулей. Первый отвечал за предупреждение меня в случае попытки прорыва. Здесь пришлось потрудиться, потому что послать сообщение, если я буду находиться в другом мире, оказалось не так просто. Но плюс божественной магии в том, что она подстраивается под мою волю.
Правда воля может быть разной и, в зависимости от степени оптимизации, требовать больше или меньше сил на поддержку. Да и итоговая эффективность могла сильно разниться.
Все как в жизни, в принципе. Хочешь по-быстрому? Изъявил волю и получил громоздкий вариант. Хочешь качественно? Сиди думай, трать время, но в итоге получишь гораздо более эффективный вариант.
Второй созданный модуль отвечал за атаку пытающихся прорваться. Прорыв выглядел как связующая нить между двумя мирами. Вот боги стартуют из одной точки, перемещаются сквозь пространство, а когда добираются до моего мира и встречают его природную защиту, то наносят удар, чтобы прорваться.
Я же написал модуль, который вылетал им на встречу и атаковал. Это как смотреть в чужое окно соседнего дома, когда внезапно тебе светят в глаза прожектором.
Бога таким не убьешь, но пару секунд выиграть можно.
Третий модуль отвечал за защиту. Когда боги начнут рвать точку пространства, в этом месте появится заплатка. Надолго не задержит, но еще несколько секунд лишними не будут.
Стоп... а почему я работаю один, когда у меня есть группа магов пространства?
Нащупав местоположение Матвея, я переместился к нему.
В это время маг проводил тренировку со своей группой. Руководство явно пошло Матвею на пользу. Хоть он и продолжал оставаться молодым, но уже смело мог называться мужчиной, а не парнем.
Шестерка магов синхронно повернулась ко мне, встав в боевые стойки и готовясь атаковать. Нервные, однако. Хотя скорее чуткие к чужим перемещениям в пространстве.
- Отбой, - бросил Матвей остальным.
Я отменил, как четко они его слушаются. А вот на меня бросают холодные взгляды. Ну да, считай большинство из них я заставил вступить в Орден.
- Да, Олег. Ты по делу?
Матвей подошел ко мне. В его голосе не слышалось дружественных ноток. Присмотревшись, я увидел в целом нейтральное отношение к себе. Как мне казалось, раньше мы общались теплее.
Хм... По ходу мое постоянное отсутствие сказалось на отношение с окружающими. Должен признать, с большинством людей я прекратил общаться. Не потому что стал высокомерным, а потому что банально нет времени.
К этому добавлялось мрачное настроение порталистов. Трагедия случилась сутки назад. Никто еще не успел прийти в себя от шока.
- Вы почувствовали, когда боги Смерти прорвались? - Да, но не успели среагировать. Им с другой стороны помогала команда магов пространства. Хорошо подготовились, твари, - Матвей сплюнул. В его голосе звучала горечь и злость на... себя. Винит в том, что ничего не смогли сделать? - А в целом, если бы у вас было время, смогли бы помешать? - Думаю, да. - Хорошо, я смогу предоставить пару-тройку дополнительных секунд и немного помочь на случай повторения инцидента. За это время ваша задача среагировать. Собирай группу, пойдем тренироваться.
Матвей кивнул своим и мы пошли.
При первой же попытке я увидел слаженность группы. Впечатляет. Они проделали хорошую работу, тренируясь вместе.
Чтобы приблизить условия к боевым, я перемещался в случайное место в мире, после чего начинал давить на пространство. Задача группы отследить, переместиться и выставить щит.
Спустя пару часов отработок мы смогли довести норматив до трех секунд. По моей оценке, одну-две атаки отбить они смогут. А это как минимум еще десять дополнительных секунд мне на подготовку, а то и вовсе прекращение вторжения.
Только... тренировка есть тренировка. Группа Матвея знала, что искать и была на чеку. А если они будут спать? Или еще что? Надеюсь, мои модули дадут достаточно времени, чтобы они успели.
Отработка на этом не закончилась. Я отпустил группу, но перед этим мы договорились, что я буду устраивать спонтанные учения. Пусть привыкают быть постоянно на чеку. ***
После того, как в разрушенном городе улеглась буря и туда стало возможно проникнуть без риска погибнуть, мы отправили команду для исследований.
Как бы цинично это не звучало, но атака богов и столь массовые разрушения представили ценность для изучения. Хотя бы для того, чтобы разработать контрмеры.
Через четыре дня после случившего передо мной лег отчет.
Как и ожидалось, наибольшие разрушения оказались в центре. А вот дальше начинались интересные для нас моменты. Первый - здания служили щитами от мощи заклинания. Да, удар приходился в основном на энергетическом уровне и камень с бетоном были не шибко хорошими препятствиями... Но когда их на пути выстраивались десятки, разрушения угасали.
Внезапно обнаружилось, что меньше всего пострадали магически усиленные дома. В частности, наши базы. Если сравнить с обычными сооружениями, то разница очевидна и бросалась в глаза.
Магически укрепленные остались почти целы, сохранив первозданный вид. В них не получится продолжить жить без добротной реставрации, но как факт...
Второй интересный момент - разрушения проникли всего лишь на пару метров вглубь. Часть выживших, кстати, я нашел под различными завалами на глубине. Да, они пострадали, но пережили атаку.
В связи с данными Орден принялся за разработку мер защиты. Так появился проект убежишь, обработанных по высшему разряду и спрятанных под землей.
Всем дружественным поселениям мы предложили услуги по установке таким мест на их территории. Дополнительно шла система оповещения в случае прорыва.
Единственный минус... Ресурсы Ордена ограничены, а убежищ требуется много. Страшно это признавать, но уйдут месяца на то, чтобы подготовиться к полноценной войне. Хотя кого я обманываю. Годы. Нам нужны годы, чтобы приготовиться.
Такое чувство, что я нахожусь на тонущем корабле, пытаясь залатать щели с помощью изоленты и мата.
