Глава 13. Веер миров
Вокруг, на многие километры ни одной души. Внизу, буквально в паре десятков метров, проплывали облака. В разрывах между ними виднелись пики гор, блестящие в лучах солнца.
Я откинулся и поморщился. Оказывается, даже у бога может разболеться голова от обилия информации. Бросив унылый взгляд на стол, я отметил, что папок осталось еще как минимум половина.
Эш постаралась на славу. Сам объем и качество информации лучше всего говорило, что здесь собрана правда. Возможно не полностью, но в целом точно. Я просто не представлял, как насколько детально можно описать столь большое количество богов.
В бумагах по старшинству описывались основные фигуры во множестве миров. Не просто краткая сводка, а, как я понимаю, результат многолетней работы. Многолетней - это когда трудятся пару сотен лет, тщательно собирая досье.
Сначала шли основные объединения. Фракции и первостихии, империи и королевства. Следом описывались миры, которые входили в них. Потом боги этих миров. И напоследок описывались силы Игроков, военная мощь, особенности социума и экономики, чем славятся, какие ресурсы добывают и десятки других параметров.
Причем описание любого заштатного мирка можно обдумывать часами, осмысливая сказанное.
Внезапно обнаружилось значение фронтира в рамках миров. Но обо всем по-порядку.
Уже на третьей папке я понял, что так дело не пойдет и нужно что-то придумать, чтобы справиться с обилием информации. Ну так бог я, али не бог? Погрузившись в глубины сознания, стал выстраивать прямо в голове интерактивную карту. Со всеми взаимосвязями, фактами и досье.
Удобно, но, при создании и подгрузке информации, жрет много сил, даже по моим меркам. Зато при общение с богами нужная информация будет всплывать автоматически.
На само чтение ушло пару дней. Теперь я сидел и сопоставлял.
Так вот! Фронтир, оказывается, был границей, после которой начинались жилые миры.
Представьте апельсин. Его основание - это точка, после которой начинается хаос. Крайне нестабильное нечто, где лучше не появляться. Дальше мысленно разрежьте апельсин, вынув внутренности и оставив только кожуру. Причем сделайте так, чтобы осталось четыре отростка.
Вот в вдоль этих отростков располагались четыре первоосновы: Свет и Тьмы, Смерть и Жизнь.
Между территорией первооснов располагалась большая часть миров, в той или иной степени похожие на Землю. Другая часть выходила за рамки "апельсина".
То есть, получается веер миров не плоский, как обычно изображают галактики, а шарообразный и вытянутый. Но все это условно. Как я понимаю, веер миров многомерный, поэтому понятие пространства относительно.
Благодаря полученной информации я лучше понял увиденное на космических этажах, как своего, так и пепельного мира. Теперь хотя бы могу разобрать, что же мне там открылось.
Фракции четырех основ оказались далеко не самыми сильным объединениями во множестве миров. Зато они занимали особое место. Потому что остальные понимали, что коль нарушится баланс, то пострадают все. Поэтому сложился паритет и статус-кво. Фракции особо не трогали, но и подняться не давали.
Эш напрямую об этом не писала, но между строк легко читалось о напряжение, которое рождала сложившееся обстановка. Если по-простому, всем четырем фракциям не нравилось занимаемое место. Они хотели большего.
Главный игрок на общем поле назывался империей Схаш. Точнее, это совокупность империй. На самом деле в оригинале они называли иначе, но я переиначил на привычный лад.
Схаш состояло из империй. Империи из своих миров. Миры из королевств и государств. Эдакая матрешка насчитывающая около двухсот планет. По совокупной мощи, Схаш могла потягаться со всеми четырьмя фракциями самостоятельно.
Располагалась империя в самом сердце веера миров. Сочное, богатое и крайне сильное нутро.
Изучив доступную информацию, я назвал их "военными". Причина в необычайной развитости Игроки. По сути, именно в этой империи обитала элита Игры. Да и богов у них хватало... По сведениям Эш их насчиталось почти двести пятьдесят.
Мощь. Вот, что это.
Я порадовался, что не пересекался с этими ребятами. Даже скупые строчки текста внушали уважение.
Следующей по масштабу шла империя Скарес. Ну как империя... Скорее торговое объединение на сотню миров. Богов у них было соответствующе. Здесь же обнаружились мои старые друзья - фурхуанцы. Знатных я себе противников выбрал.
Ознакомившись с масштабами возможностей торговцев, я понял, что Земля прошлась по самой гране. Даже не знаю, почему они не бросили на нас больше сил.
Как бы так объяснить... Войны, в которых я принял активное участие - это было сражение лишь с крайней малой частью сил торговцев.
Спасло нас походу только то, что сражались мы с одними фурхуанцами. Понеся потери и сочня дальнейшую войну нецелесообразной, они прекратили.
Как мне кажется, все было именно так. Начнись бойня на тотальное уничтожение и все сложилось бы иначе. Уж не знаю, для кого хуже...
После этих двух крупных империй шли объединения помельче, которых насчитывалось пару десятков. Я с ними не пересекался, поэтому особого интереса они не вызвали.
Помимо перечисленного нашлись и пару сотен свободных миров. Но это либо очень эксцентричные миры, к которым относилась родина Корхана, либо неудачники, не представляющие интереса.
И все это многообразие переплетало бесчисленное количество взаимосвязей. Договора, вековые и тысячелетние истории сотрудничества, неприязни и интриги.
Должен признать, та еще клоака.
Разобравшись с мирами, я перешел к богам. Что сказать... Судя по изложенным биографиям, небожители делились на два типа. Верховные и все остальные.
В большинстве случаев верховные сами пробивали себе дорогу к званию бога. Ну как сами... Все же есть мнение, что мир помогает взойти первому небожителю. Как мне, например. Хотя это и недоказанный факт.
Остальные же боги по сути выращивались.
Вот в веере появляется новый мир, в который приходит Игра. Там начинается массовая бойня. Если мир справляется с проблемой и разовьется до нужного уровня, то рано или поздно появляется верховный бог.
Учитывая возможности небожителей, в мире, так или иначе, наводился порядок. Дальше, путем селекции, традиций и кланов Игроков, за несколько веков, а то и тысячелетий мог появится и второй бог.
И вот здесь начинался интересный момент. Верховных богов насчитывалось от силы сто пятьдесят. Как мне кажется причина в том, что мир мог не дождаться рождения своего небожителям. В силу того, что его захватывал чужой верховный.
По факту, я так поступил по отношению к пепельному миру. Теперь там маловероятно, что появится свой верховный бог.
Верховные, откровенно говоря, сильнее обычных небожителей. По сути, вторые выполняли роли нечто среднего между прислугой и высоклассными специалистами. Это все же боги.
Эш про это тоже не писала, но я нутром чуял, что второсортных богов не устраивает сложившаяся ситуация. Быть небожителем и оставаться в подчинение? Бьет по самолюбию. А учитывая бессмертие, то попытки свержения и интриги становились неизбежными.
Поэтому верховные держали остальных в очень жестких рамках. Дрессируя и карая за малейшие проступки.
Что-то мне подсказывает, что интерес Эш ко мне обусловлен в том числе этим. Я темная лошадка, которая может помочь стать сильнее. А там глядишь и до статуса верховной добраться...
Собственно, большинство тех, кого я встретил на балу были как раз вот такими второсортными богами. Верховные считали себя выше светских мероприятий. ***
Я почувствовал давление на мир издалека. Как будто в тебя летит снаряд и ты чувствуешь его приближение.
Закрыв глаза и раскинув внимание по всему миру, я постарался понять, что происходит. Ощущение сродни тому, когда чужаки пытаются пробить портал, только вот... гораздо сильнее.
В следующий миг мир раскололся. ***
Интерлюдия.
Иван шел по парку, осматриваясь и вспоминая. Сколько здесь значимых событий было как для Ордена, так и для него лично...
Все начиналось с Питера. Мужчина вспомнил, как его приняли, а потом он принес клятву. Первая отправка в пепельный мир, шок и удивление. Бесчисленные тренировки и сражения.
Орден уже давно переехал из этого места, но оставил филиал. Теперь здесь располагался один из портальных узлов и представительство по делам города.
Иван улыбнулся. В других городах представительств тоже хватало. По мнению мужчины это гениальная идея. Изначально основной состав Ордена составлял в основном русских людей, но когда они вышли в остальные города Земли и стали принимать новобранцев любых национальностей...
В общем, сейчас Орден во многих местах был своим. Что не удивительно, учитывая, что местные становились орденцами. Люди ведь видят, сколько пользы приносит Орден. Отсюда и благодарность. И так во многих уголках планеты.
Проверив посты, Иван двинулся обратно в бывший учебный центр. Погода сегодня не радовала. Серость и типичный питерский дождь навели уныние. Ну ничего, когда закончится его смена, можно воспользоваться порталом и оказаться где-нибудь на теплом курорте. Еще одна привилегия, доступная членам Ордена.
Внезапно Ивана оглушил душераздирающий треск. Боевые рефлексы сработали раньше, чем все остальное. Сначала мужчина выставил щит, а лишь потом инстинктивно присел, зажимая уши.
От раздирающего шума люди вокруг падали.
Взглянув вверх, Иван увидел, как с неба падает черная комета. Она внезапно разделилась на четыре фигуры и мужчина понял, что это вторжение. Только вот не такое, как раньше...
- Всем встать в строй! Щиты на максимум! Вливай всю ману!
Вскочив, Иван заорал, отдавая приказы. Орден славился воинской выучкой и в этот раз доказал, что достоин своей репутации. Находившиеся рядом маги вскакивали, сбиваяся в кучу и выставляя максимальные щиты. Они не знали, какая опасность надвигается, но приказ есть приказ.
Через секунду четыре сияющих фигуры врезались в землю. Иван почувствовал, как мир вздрогнул и мужчина еле удержался от падения.
Через два вдоха мужчина увидел, как надвигается гигантская волна серой черноты.
Это смерть, - подумал мужчина и стал молиться своего богу. Его руки засветились, укрепляя щит.
В следующий миг волна накрыла их строй... ***
Я не успел.
В момент, когда я вышел из портала, четыре бога уже врезались в землю. Чудовищное заклинание разрослось вокруг, уничтожая город...
Я заорал от гнева.
Город за несколько секунд превратился в пустыню праха. Сотни тысяч смертей резанули меня, накрывая болью.
Эти. Твари. Уничтожили. Мой. Город.
Четыре бога Смерти вышли из кратера, расходясь в стороны. Взмах рукой и открывается портал, откуда хлынуло полчище армии.
Мир гудел от боли. Его пространство и защиту разорвали, показывая мне, что значит полноценная атака.
Ярость бурлила внутри.
Зря. Зря вы нашли меня. Зря посмели прийти за мной. Зря решили отомстить.
Ярость смешивалась с Тьмой. За спиной выросли гигантские крылья, что темнее ночи.
Четверка богов смотрела на меня и я готов поклясться, что каждый из них ухмылялся.
Ну уж нет, твари. Я не дам вам уничтожить мир. Я не позволю устроить вторжение.
- Зря вы пришли, - мой голос разнесся по руинам города.
В следующий миг я атаковал.
Спикировав вниз, я врезался прямо в портал, сминая его. Ударная волна разорвала прорвавшуюся нежить, задавив в зародыше вторжение.
Но боги Смерти и не рассчитывали на него. Это был отвлекающий маневр. Четыре удара одномоментно полетели в меня.
Только вот... сражение проходило на моей территории. Я потянулся к струнам пространства, оказавшись у одного из четверки за спиной.
Это был бог, закованный с ног до головы в вороненный доспех божественного уровня. Удар топором он принял на щит, контратаковав мечом.
Но я слишком зол, чтобы играть в эти игры.
Не став уворачиваться, поймал меч рукой. Струйка крови побежала по ладони. Выпустив топор из другой руки, я ударил кулаком прямо в забрало, сминая его. Еще и еще! С эффективностью отбойного молотка, я рвал броню врага.
В этот момент оставшаяся тройка магов нанесла концентрированные удары, метя в меня. Идиоты. Чувствуется, что привыкли давить голой мощью и не думать об остальных.
Все три удара я принял на тело четвертого бога, что пытался вырваться из моей хватки. Его доспех буквально разорвало, чем я и воспользовался, пробив грудь рукой и вырывая источник силы.
Отбросив мертвое тело, я отскочил на несколько сотен метров назад, давая себе время на передышку и всасывания источника.
Я ощутил волну злости и досады от оставшихся богов. С момента начала боя не прошло и секунды, я все еще жив, а их стало меньше.
Миг мы смотрели друг на друга, а следом они нанесли слаженный удар. Если пытаться классифицировать уровень заклинания, то это смело тянет на десятый уровень. Таким можно легко уничтожить город.
Мне нечего бояться. Мы и так уже дрались на руинах. Поэтому я ответил симметрично.
Их было трое. Я был один, но у себя дома. Сам мир помогает мне.
Заклинания сцепились. Город накрыла буря. Смерть против Тьмы и огня. Мгновенно возникли десятки смерчей, которые бушевали в гигантском циклоне. Видимость упала до нуля. Я лишь чувствовал, где находятся боги, но не видел их.
Отлично, мне и этого хватит.
Я попробовал сместиться за счет струн пространства, но понял, что они теперь недоступны. Слишком изодран мир в этом месте. Походу, боги Смерти переиграли меня в этом вопросе, лишив одной из возможностей.
Внезапно из ниоткуда вылетел бог, протаранив щитом. Удар насколько хорош, что меня отбросило на сотни метров назад. Пробив спиной один из домом, я вылетел с другой стороны, и затормозил, выпустив крылья.
Не расслабляемся.
Но это не помогло. Боги взяли меня в оборот, методично избивая. Один атаковал щитом, появляясь из неоткуда. Вторая богиня разила магией, впечатывая меня еще сильнее. И третий бог совмещал магические и физические атаки, умудряясь подлавливать.
Три секунду ушло, чтобы просчитать их тактику. Это стоило пары десятков повреждений, но впитанной силы за убитого бога хватало, чтобы держаться.
Подловив момент, я подставился под удар щитоносца. Сместившись немного в сторону, я сделал так, чтобы отбросило прямо на богиню.
Она хотела встретить убойным заклинанием, только не рассчитала. В полете я ускорился и встретил ее ударом топора прямо по бледному личику.
К тому моменту, когда оставшаяся двойка сообразила, что происходит, я уже поглотил источник богини, разорвав ее тело на две части.
Благодаря досье полученное от Эш, я знал, как ее зовут. Но какая разница, если она уже мертва? Среди пришедших не было верховных богов. Так, мелкая шелуха. Но которой оказалось вполне достаточно, чтобы с одного удара уничтожить целый город.
Я ждал атаки, но ее не последовало. Вместо этого боги попробовали удрать! Ну уж нет.
Я бросил заклинание, разрывая зарождающиеся порталы и кинулся в атаку. Боги ушли в оборону, отбивая мои удары, но сами экономили, ожидая ошибки.
А нет... план заключался в другом. Я почувствовал, как в другой части части еще раз прорвали пространство, устраивая прорыв. Отвлечь меня хотите?
Нет уж. Я чувствовал, что других богов там нет. Обычные войска. Думаю, Орден уже поднят по тревоге.
Но эта выходка разозлила меня еще больше. Придется заканчивать быстро и жестко.
Рванув к щитоносцу, я выпустил в него объемное заклинание огня. Как и ожидалось, тот спрятался за щит. Разогнавшись, я ударил ногами. Опрокинуть не смог, зато оттолкнулся и выстрелил своим телом во второго бога.
Минус каждого из них - они не готовы идти на жертвы и слишком берегутся. Вот и этот не ожидал, что я подставлюсь под меч, пропуская удар. Сблизившись за счет этого, я нанес мощный удар в лицо, ослепляя бога и разрывая глаза.
Два вдоха и я вырываю его источник, впитывая.
Щитоносец боялся. Осознав, что остался один и убежать не получится, он испугался. Я чувствовал этот страх и он мне слаще всего другого.
А вот бежать было глупостью. Через пару минут последний бог окончательно умер, а я полностью восстановился за счет впитанной силы.
Остановившись и вырвавшись из бури, я осмотрелся. Вместо питера теперь лишь пустыня праха. Дома медленно разрушались, обрушиваясь. Еще несколько часов и здесь не останется следа города.
Сейчас не время. Нужно разобраться с прорывом.
Переместившись в другой город, я завис в небе, оценивая ситуацию. Не так страшно, как могло оказаться. Орден уверено держал оборону, не давая прорваться нежити. Как я и думал, это лишь отвлекающий маневр, а не полноценное вторжение.
Хотя... если бы боги убили меня... Земли пришел бы конец.
Ярость все еще бурлила внутри. Фракция Смерти совершила ошибку. Благодаря Эш, я знал, откуда пришли боги и что за мир пытается к нам прорваться.
Одна из основных баз фракции смерти, где находятся их основные силы. И готов спорить, они еще не знаю, что план провалился. А значит у меня есть фора.
Мысли замелькали с бешеной скоростью. Меня нашли - это раз. Они пришли, уничтожили город и устроили вторжение - это два. Шутки кончились и началась война. А это развязывает мне руки.
А значит пришло время мести.
Убедившись, что Орден справится с нежитью, я вознесся на небеса.
Здешний космос не был космосом, как таковым. Это лишь одно из измерений веера миров. Особый уровень, доступный лишь богам.
Найдя нужный мир, я вылетел в пустоту. Добираться придется пару часов минимум. Путь не близкий. Но это только мне на руку.
Первую треть пути я скрывался, обдумывая, что собираюсь сделать. Это однозначно всколыхнут весь веер миров. Но другого выбора я не видел. Оставить уничтожение города безнаказанным? Ну так следом пришлют еще убийц, только уже подготовившись.
Значит, война. Пришло время оправдать звание Вестника.
Достаточно отдалившись от Земли, я остановился и снял маскировку. Меня окружила аура огня, которая осветила пустоту вокруг. Я сразу увидел десятки ищеек хаоса.
Казалось, они крайне удивились столь вопиющей наглости. Сразиться с одним я еще мог. При удаче, с двумя. Сворой? Однозначная смерть.
Ударив десяток тварей, привлекая внимания, я рванул вперед.
Моя задумка резко приобрела новый уровень безумия. Как бы я не переоценил собственные силы...
Твари хаоса набрасывались, а я петлял между ними, сталкивая гигантские туши. Мои удары не наносили сильного вреда, а лишь злили монстров.
Должен признать, ищейки хаоса оказались быстры. Приходилось двигаться на пределе возможностей. Эта погоня и игра в салки по напряжению выдалась сильнее, чем битва с богами.
Наконец, в дали показался мир Смерти. Обычная планета, населенная миллиардами нежити. Живых здесь не было. Это хоть как-то успокаивало мою совесть.
Развернувшись, я нанес финальный удар по монстрам. Мне нужна вся их злость. Тварей собралось уже под сорок штук и это зрелище откровенно говоря пугало. Ужасающая мощь.
В мире Смерти нашлась тройка богов. Стоит отдать им должное, когда я ворвался на небеса, они среагировали быстро.
Теперь преимущество на их стороне. Трое богов в своем мире. Один из них верховный.
Но эти глаза... Это удивление... Неверие и шок... Когда они увидели надвигающуюся за мной ораву. Этой заминки хватило, чтобы нанести концентрированный удар и прорваться в мир.
Стадо тварей хаоса снесло богов и рвануло за мной. Оказавшись в мире, они преобразились и потеряли часть своих сил. Думаю, тройка богов смогла бы справиться с десятком... Но тут их под сорок штук. Но главное, сюда пришел один очень злой бог, жаждущий мести.
Я рванул, выискивая города.
Твари, почувствовал другую добычу, быстро потеряли ко мне интерес и набросились на цели полегче.
Воцарилась бойня.
- Вы напали на мой мир. Посмели явиться ко мне. За это ваши боги мертвы, а я пришел мстить. Так будет с каждым, кто посмеет напасть на меня.
Я вложил изрядную толику силы в голос и он разнесся по городам, добираясь до разума миллионов живущих здесь. Должны же они знать, за что умирают.
Боги смерти растерялись. Они не знали, кого атаковать. То ли меня, то ли тварей хаоса, который расползались по миру, разрушая города.
Воспользовавшись заминкой, я атаковал верховного. Бог был без божественных артефактов, да и вообще одет торжественно, а не по боевому. Не воин - вынес я вердикт. Но силен.
Если бы не впитанная сила за убитую четверку, я бы не справился с ним. А так удалось разделать старичка по-быстрому.
Впитанный источник силы оглушил. Вот это мощь! Гораздо больше, чем встреченное ранее. Чувствуется, что бог древний и накопил изрядно сил. Это его и подвело. Бессмертие не отменяет того факта, что сражаться нужно уметь. Пару тысяч лет безделья убьют боевые навыки даже у бога.
Два оставшихся небожителя в сравнение с верховным оказались слабаками. Я поймал их по одиночке и отрубил каждому руки и ноги, а обрубки бросил на землю.
Травмировал по-особенному. Теперь им не одну сотню лет придется восстанавливаться. Если их не убьют, конечно.
Я сохранил им жизнь не проста так. Это акт устрашения. К тому же, должен ведь остаться некто, кто передаст мое послание.
Следующий час я разрушал мир. Удивительно, что могут сделать несколько десятков тварей хаоса и один крайне злой бог.
Сегодня фракция Смерти стала аутсайдером. Потерять пять богов... один из которых верховный... Да еще заполучить двух инвалидов. А нанесенный удар в сердце их военной мощи - это как вишенка на торте. Доставило мне особое удовольствие.
Через час после вторжения боги Смерти наконец-то решили заявиться, чтобы спасти мир. Да походу всем составом.
Резко стало жарко.
Воспользовавшись суматохой, я проскочил на небеса и вырвался в пустоту. Странно, но там даже никто не караулил. Была мысль остаться и устроить бойню, но я и так уже слишком сильно истощился.
Пора домой. Считать потери.
