Глава 21. Проблемы преподавания
В главном штабе
– Без чинов, Коррг. Я вызвал вас, чтобы дать поручение, которое наверняка придётся вам по вкусу.
– Моё рвение ничуть не меньше моего внимания.
– Повторяю, не надо уставщины. Вы, надо полагать, в курсе, что затея этого десятника Стурра обретает плоть? Вижу, что вам это известно. Не удивлюсь, если вам доложили, что некая группа драконов уже переселилась в убежище, которое наметил этот, без сомнения, решительный командир. Возможно, слишком решительный.
– Разумеется, доложили. Мои драконы не зря получают дополнительные жизненные блага.
– Мне тоже кое-что известно. В частности, я знаю, что вы в некоторой степени симпатизируете этому дракону. Вот почему именно вам будет легче справиться с заданием. Конкретно: вам предстоит влиться в группу переселенцев. Вам и вашей жене.
– Цель?
– Большей частью – сбор информации. Но полномочия у вас будут и на действия. Нам необходимо знать, представляет ли этот Стурр опасность для общества, и если да, то как можно эту опасность нейтрализовать. И вы будете действовать в этом направлении – если сочтёте нужным, конечно.
Сезон штормов был уже близок к середине, когда в очередной раз пришлось решать проблему. Ею оказался наставник Леррот.
Таких посетителей не заставляют ждать в приёмной, которой у меня, разумеется, не было. И дело даже не в почтительности в отношении к старшему по возрасту, положению и просто к учителю. Именно этот дракон был отчаянно нужен будущей заокеанской колонии.
Собственно, Леррот пришёл не интересоваться моими планами. После взаимных вежливых приветствий он выдал явно заготовленную заранее речь.
– Стурр, о твоих планах знает очень много драконов. Не скажу, что все с ними согласны, но и я тебя поддерживаю, и ещё… некоторые.
Всё ясно, наставник провел агитационную работу среди коллег и, возможно, учеников. Между тем Змей продолжал:
– Дело в том, что учебный год далеко не закончился. Учить молодёжь необходимо – надеюсь, ты понимаешь почему.
Ещё бы! Просчитать, что в возрасте около одиннадцати – двенадцати лет молодёжь начинает думать о создании семей, и тогда им станет не до учёбы, – для этого не надо быть даже хорошим аналитиком. Но дело не только в этом.
– Наставник, верьте мне: это я понимаю не намного хуже, чем вы сами. Более того. – Последовала многозначительная пауза. Она подействовала: Леррот даже не пытался скрыть интерес. – Нам понадобятся маги с повышенными и нестандартными умениями. Такие драконы не растут на деревьях… – Эта затёртая шутка, судя по её действию, здесь ещё не получила распространения. – Хотя, не сомневаюсь, вы уже имеете некоторое представление о направлении обучения, поскольку таковыми магами уже являются многие мои товарищи.
– Ты имеешь в виду универсалов? То есть обучение универсалов?
– Не вполне так. Конечно, природных универсалов тоже надо обучать, и вы это уже видели на моём примере. Но к этим знаниям нужно добавлять ещё кое-что.
Реплики не следовало долго. Явно наставник подбирал ответ.
– Стурр, твой план, конечно, хорош, но у меня сомнения в его реализуемости.
Я улыбнулся. Эту мимику наставник истолковал как признак внимания и продолжил:
– Тебя и весь класс обучали по ускоренной программе…
Кивок согласия.
– …И времени на прохождение учебного плана хватило впритык. Не хочешь же ты сказать, что собираешься втиснуть ещё дополнительные занятия? Не уверен, что это правильная идея.
– А я этого и не предполагал. У меня на уме другое. – Ещё улыбка. Наставник должен быть уверен, что у меня аргументы отнюдь не исчерпаны. – Вот какие курсы, по моему мнению, ни в коем случае нельзя сокращать. Телемагия и полёты. История. Словесность… – Уж на чём-чём, а на идеологии я экономить не собирался. – Ориентация в полёте – между прочим, я бы туда даже кое-что добавил.
– Планируется сокращение уроков магии? – Фраза прозвучала прямо с молитвенным ужасом.
– Я собираюсь их расширить. Добавить теорию магии – сейчас она слаба. Основы, разумеется. Также обучение чуждым специальностям.
– Что имеется в виду?
– Сейчас у абсолютного большинства драконов лишь две специальности: телемагия и одна из стихийных. А я хочу, чтобы каждый мог хоть немного, но работать во всех стихийных видах, также в магии электричества, магии жизни… Для универсалов – отдельные курсы. Сразу предупрежу ваш следующий вопрос: чуждые специализации будут даваться с огромным трудом, и в них ни один дракон никогда не добьётся большого успеха. В этом драконы отстают и будут отставать от человеческих магов. Например, никто из драконов-стихийников не сможет достичь в магии жизни уровня хотя бы человеческого бакалавра. Даже для универсалов предел – это хороший лиценциат или плохой магистр. Думаю, люди являются в этом смысле хорошим примером: у них маг жизни обучается, почти не тратя времени на посторонние виды магии. На что-нибудь большее просто не хватит жизни. А вот тактику можно слегка ужать. Обучение умению читать и писать – обязательно. Кстати, не думаю, что это потребует большого времени. Уж точно меньше, чем для людей: всё же человеческая память по сравнению с драконьей слаба.
– А это ты откуда знаешь?
– Имел дело с людьми. Они не могут запоминать так, как мы, оттого и записывают. И нам нужно этому научиться, иначе остаётся риск, что носитель нужнейшей информации погибнет – и сведения вместе с ним… Но продолжу. Не решусь поклясться своим хвостом, что драконье общество будет беспечно жить, не зная угрозы нападения. Поэтому военное обучение обязательно, и не просто теория. Военные учения, вот что нужно. Игры со свирепой конкуренцией.
– Ты предполагаешь, что люди могут…
– Не предполагаю, знаю. И только одно может удержать от военного конфликта – если драконы станут достаточно сильны. Но на такое, сами понимаете, требуется время.
– Не очень-то представляю, как с военным делом… То есть тактике я учил, конечно…
– А это и не ваш курс, на него планирую отрядить бывших офицеров.
– Д-д-допустим… А как быть с учёбой целителей?
Я слышал, что у них система образования особая, но не знал подробностей и, конечно, попросил просветить меня. Леррот с явным удовольствием пустился в объяснения.
– Целители, разумеется, получают стандартное образование… сначала. Но у них должны обязательно обнаружиться природные способности, – наставник не уточнил, какие именно, – и если таковые существуют, то будущий целитель должен отучиться ещё шесть лет. Спросишь, почему так долго? Отвечу: одновременно ученик целителя может создать семью, завести сирри. Но занятия не прекращаются, просто становятся менее интенсивными.
Очень интересно, и, похоже, мне надобно познакомиться с целителями поближе – разумеется, в качестве ученика, не пациента. Не верю, чтобы от них совсем нечему было учиться.
– Благодарю. И ещё важный вопрос: как понимаю, вы не единственный из наставников, который согласен на это переселение. У вас есть… – я чуть было не сказал «список», но в последний момент поправился, – перечень?
Мне огласили ряд имён. К моему большому удивлению, среди них оказался главный наставник Рамирр. Такой случай нельзя было упускать.
– Наставник, скажите, а почему Рамирр присоединился?
– Из-за соперничества со школой мудрого Ррада.
Моя тупость полезла наружу:
– Как так?
– Олимпиада, бывший ученик, олимпиада.
Тугоумие не желало сдавать позиции:
– Что – олимпиада? Какая олимпиада?
– Та самая, которую вы выиграли.
Чудовищным усилием мне удалось включить логику.
– Так… Насколько мне известно, Ррад побеждал в первую очередь за счёт великолепного подбора учеников. А вот у Рамирра такого не было, он был в состоянии держаться на уровне лишь благодаря применению самых лучших режимов тренировок. В результате он большему учился из своих поражений, чем мудрый Ррад – из побед. Поэтому Рамирр стал пристально наблюдать за мной, как только понял, что у меня при полном отсутствии элитных учеников налицо отменные тактические находки.
Леррот великолепно изобразил гребнем преподавательскую снисходительность.
– Ну… «почти похвально», поскольку некоторые моменты ты в анализе упустил…
Я, в свою очередь, всеми силами генерировал выражение скромности и, разумеется, ни слова не промолвил о том, что намеренно умолчал в своём анализе об очень многих существенных моментах.
– …Но в целом ты прав.
– Хочу также спросить: почему в вашем перечне отсутствует мудрый Хнурр?
Вопрос, как я и предполагал, оказался не из лёгких. Лерроту до смерти не хотелось раскрывать всю кухню взаимоотношений (явно непростых) с главным наставником. В результате он спешно придумывал способ выдать как можно меньший объём информации.
– Главный наставник в тебя не верит, Стурр. Точнее, не верит в твои способности предсказывать события. Его убедили в Главном штабе – а у Хнурра там обширные связи, – что ты… кхрррм… переоцениваешь опасность от людей. У них есть объективные данные, что человеческие маги не только не затевают нападения на драконов, но, более того, не имеют на это никаких оснований по причине полной невыгодности. В штабе работают многоопытные драконы, Стурр.
– А вы?
– Я учил тебя семь лет, но так и не смог понять источник твоих знаний. Конечно, можно такое усвоить от людей, но столь обширных и длительных контактов у тебя не было. И тогда я принял твою информированность как данность. Она есть, это объективный факт. Пытаться её объяснить – дело столь же бесполезное, сколь и ненужное. А Хнурр – и многие другие – пытались объяснить твои познания рациональными причинами и, не найдя их, принимали за объяснения что-то другое: удачливость, дух Чёрного дракона, дипломатические способности… Уж поверь опыту не просто наставника, а немолодого уже дракона: есть такое в этом мире, что объяснять не только не нужно, но и… совершенно не нужно.
А ведь я помнил человеческим разумом этот подход. Помнил – но не придал значения.
С другой стороны рационализм главного наставника Хнурра сыграл нам на пользу. У меня не было ни малейшего желания тащить этого дракона в Заокеанию. Вот и славно, одной проблемой меньше. Не у меня – у всей будущей колонии.
В зале заседаний академии
Все собравшиеся предполагали, что заседание будет бурным. И никто не обманулся.
Наибольшие споры вызвала чрезмерная, по всеобщему мнению, осторожность академика Менгеля, хотя, правды ради будь сказано, он был в самой большой степени убедителен.
– …Также примите во внимание, коллеги, что эта операция, как бы она ни называлась, остаётся по сути боевой. Надеюсь, никто не ставит под сомнение мой военный опыт? Так вот, хорошо зная пёстрого дракона, я опасаюсь неприятных сюрпризов в виде активного противодействия, хотя наши союзники-островитяне и уверяют, что по ночам драконы мирно спят. Пусть даже вероятность отпора со стороны драконов мала, настаиваю на запасе как в кристаллах, так и в магах. Мало того, нам может понадобиться «Чёрное пятно» размером в весь остров Реддар и, конечно, кристалл для его создания. Напоминаю: таковой у нас имеется. Это заклинание не для того, о чём вы подумали! Вовсе нет. Я прекрасно осознаю, что сильно изрезанный рельеф не позволит «Пятну» полностью уничтожить живую силу противника. Ничуть не меньше вашего надеюсь, что оно и вовсе не понадобится. Но его применение точно сведёт к минимуму магическое сопротивление противника. Повторяю: если таковое будет, и хотел бы я ошибиться в своих предположениях. Но ещё ни разу – ни разу! – мне не удалось переоценить магические возможности моего пятнистого оппонента. А вот недооценка случалась, к сожалению, регулярно. Но вышеизложенным причинам настаиваю, чтобы в состав экспедиции был включён маг жизни.
Академик Нульф умел считать. Мало того, он умел считать чуть ли не лучше любого из присутствующих. И своё выступление он построил именно на этой основе.
– Уважаемые коллеги, почтеннейший Менгель дал нам общую картину, как он её видит. Но осмелюсь пояснить те частности, которые очевидным образом возникают из боевого плана в целом. Первое: если даже ночью ожидается противодействие драконов, то есть все основания полагать, что оно будет основано на стихийной магии, и я бы в него включил не только средства активного противодействия, но и средства обнаружения. Следовательно, корабль должен подходить к цели не на вёслах, а только на водной магии, которая даёт меньшие возмущения потоков. По этой же причине маг воды должен быть наготове для отведения боевых заклинаний – «Водяных стрел», к примеру, – и в это время те, кто будет работать с магией земли, должны оперировать в соответствии с планом. По той же причине в группе необходимо присутствие магов воздуха и огня. Всем понадобятся надлежащие кристаллы, разумеется, но не в этом я вижу главную проблему. Она в том, что даже для минимального состава, обеспечивающего надлежащий удар магией земли, общее количество участников будет немалым. Судите сами: шестеро работают с кристаллами земли, по одному стихийному магу, это уже девятеро; вы, почтеннейший Менгель, а также маг жизни. Одиннадцать человек! И сверх того запас по живой силе, по одному на каждую специальность – на случай, если кто выйдет из строя по ранению. Мага жизни я не считаю. Пятнадцать – это минимальная разумная цифра. На кораблях наших союзников, – слово было произнесено с отчётливой иронией, – с острова Стархат помещается от двадцати до двадцати четырёх гребцов, также двое кормчих и капитан, это двадцать семь человек. Вывод: гребцы смогут лишь помогать вести корабль, основная нагрузка ляжет на мага воды. Отсюда следует: понадобится отдельный кристалл для этих целей, поскольку к моменту боестолкновения маг воды должен быть в максимальной готовности, то есть с полным запасом энергии.
В ответном слове маг смерти рассыпался в благодарностях за полный и подробный анализ, уверяя слушателей, что полностью с ним согласен.
– Кто-то ещё желает выступить?
Первым из желающих оказался академик Чонсон. Его слушали внимательно – возможно, потому, что он был единственным магом земли среди академиков.
– По вашим же словам, почтеннейший Менгель, пятнистый дракон – мастер на неожиданные тактические ходы. Почему вы не предполагаете, что он может поднять в воздух своих подчинённых?
Маг смерти отвечал с уверенностью, которая могла проистекать лишь от долгого предварительного анализа вводной:
– Я не отрицаю такой возможности, но есть основания в ней сомневаться. Первое из них: среди драконов будет полно дракони с детёнышами; не думаю, что пёстрый бросит их в бой. Второе: прекрасно помня хитроумие моего главного противника, я уверен, что он, в свою очередь, отлично помнит, что последнее боестолкновение его десятков с моими подчинёнными закончилось практически вничью. Ему ещё повезло, что драконы смогли унести крылья без потерь – осыпавшиеся чешуйки я, понятно, не считаю. Вот почему полагаю наиболее вероятным магическое сопротивление с использованием складок местности, а остров Реддар предоставляет для этого обширные возможности.
Может, логика сыграла свою роль. Может, подействовала искренняя убеждённость в собственной правоте. Или оратор просто угадал потаённые настроения аудитории. Кто знает? Да важно ли это? Куда важнее, что план Менгеля был принят в основе, ну а дорабатывать его до состояния полной отточенности – дело других, с меньшими чинами.
Обожаю приятные сюрпризы.
Этот был приятным наполовину.
Харрф, отдать ему должное, терпеливо дождался конца проводимых мной занятий.
– Есть кое-какие результаты расчётов, командир. Они тревожат… – И тут же к явно плохой новости присоединилась хорошая: – Вот, посмотри на них. – На каменную плиту легли листики, где истинно драконским (невероятно корявым) почерком были начертаны цифры. Растёт ведь подчинённый! – Это мы с Глорром прикинули, он в расчётах тоже… неплох.
– Тогда давай его сюда. Будете защищать свои выводы.
И штурм прокатился по пещере штормом.
– Ты прав в том смысле, что одновременный перелёт пяти сотен драконов…
– Больше!
– Возьмём минимум.
– Не согласен! Надо брать наименее благоприятные условия!
– …неприемлемо с точки зрения обнаружения…
– …но ждать у моря непогоды тоже нельзя. Где гарантия…
– …а ты осознаешь риск?
– …первое, что приходит в голову, – улучшение связи…
– Это ж сколько кристаллов? И сколько золота уйдёт?
– А подсчитать – если на тысячу…
– …исключено. Уж я знаю, что такого количества одновременно у купцов просто нет…
– …купить крупных и нарезать из них… это я сумел бы…
– А если кристаллы воздуха в помощь? Ловить потоки от товарищей?
– Ещё хуже. Рутил недорог, а вот сапфиры…
– Зачем сапфиры? Голубые топазы… Помнишь, ты нам показывал… Опять же голубые бериллы… Кстати, у нас они есть…
Я мысленно просчитал: имеющихся кристаллов, рассчитанных на магию воздуха, можно набрать и полторы сотни, если применить резку. А теперь подумать: нужно ли?
– Есть идея, братцы: организовать перелёт ещё тройки-другой сотен, и каждого дракона снабдить такими кристаллами. Учти ещё, Харрф: при полёте над облаками днём эти кристаллы можно выключить. Уж в таких-то условиях никто не потеряется.
– То есть управление понадобится. Те самые серебряные штуки – ты нас учил обращению…
– …А ещё хорошо бы те кристаллы ловили направление…
– Это возможно?
– Да. Возможно, потоки усиливаются в зависимости от ориентации кристалла относительно них, и преобразовать в звук… Ну, тут и кварц можно…
– …Эх, Суирру бы сюда, она воздушница…
– Стоп. Я не она, но и то понимаю: в период штормов естественные воздушные потоки могут быть сравнимы с теми возмущениями, что вызывает полёт дракона.
– …Вечно ты портишь толковые идеи…
– Идеи порчу, это верно, а кто сказал, что они толковые?
– Хорош! Споров не надо, нужны позитивные мысли.
– Ну ладно. Как насчёт ловли направления от звуковой магии?
– …Надо это проверять…
– …А для проверки и серебра не надо, пусть себе действует непрерывно…
– Верно! А потом серебро мы прикупим.
– Мы прикупим! Как же, знаю: залез червяк дракону под чешуйку, а потом говорит: «Мы летали!»
Ржач.
– Так, ребята, давайте подбивать итоги. Первое: Харрф прав. Нельзя одновременно вылетать группой даже в полтысячи драконов, о большем количестве и не говорю. Второе: надо пробовать те кристаллы, которыми мы должны снабдить каждого дракона. Каждого! Дорого, но мы не можем позволить себе терять товарищей. Возражения? Для начала пробуем рутил в соединении с кварцем. Рутил даёт магосвязь, кварц – лучшую слышимость. Да, и галенит для связи магополей. Возражения?
Их не было.
На тех запасах, что были, мне удалось создать нечто худобедно работающее: серебряный штырёк, вставляемый в чешуйку возле слухового прохода, причём поворотом головы удавалось добиться ориентации на источник магосигнала. Но, разумеется, кристаллов на целую сотню драконов у нас не было. Пришлось делать заказ Мируте. Тут повезло: удалось купить один крупный рутил (примерно восемь сантиметров в длину) и нарезать его на полторы сотни мелких. Кварц тоже закупили. Заодно заказали серебряные штырьки-оправы.
Я настоял на проверке в условиях, приближенных к боевым, – сиречь при полёте группой. Харрф затоптал и заклевал собственную склонность к авантюрам и гонял группы со всей свирепостью. Летали, правда, над сушей, а не над морем, и скорость ветра к востоку от Драконьего хребта была явно меньше, чем над океаном. Первая группа сумела освоиться с этой примитивной навигацией лишь с третьего раза. Но по накоплении преподавательского опыта руководитель полётов сумел наладить тренировки так, что всего через три часа занятий никто не терялся даже при полёте в облаках.
И всё же одна проблема существовала. По моим оценкам, мы смогли бы до окончания сезона штормов переправить за океан до тысячи драконов. Больше – никак. Это означало, что сто восемьдесят полетят уже в хорошую погоду. При этом риск обнаружения не удастся свести к нулю. Но для этого варианта были уже продуманы контрмеры. Оставалось лишь надеяться, что они сработают должным образом.
