Глава 17
«Крыса»
Нельсон стоял, прислонившись к железной створке гермозатвора, и ждал, когда там, на другой стороне, расшевелятся и, наконец, откроют. Бездеятельное отчаяние уступило свое место злобе. И это было единственным чувством, которое могло заставить мародера действовать.
Под «действовать» подразумевалось переть напролом, несмотря ни на что, решать любые вопросы, и так, пока ситуация не придет в норму… Отдохнуть ему теперь удастся очень и очень нескоро, если вообще когда-нибудь будет до того.
Последовательность действий сложилась в голове в четкий план, первый пункт в котором – разговор с местным комендантом. На этом Нельсон пока что и остановился.
– А что, если «Домостроителей» действительно уже захвачен? – спросила Карина, по привычке заглянув мародеру в глаза. К ее удивлению, знакомые девушке ненависть и отчаяние пропали. Наоборот, их глубину наполняло спокойствие.
– Нет. – Нельсон покачал головой и добавил: – Это было совсем уж нелепым блефом. Как ты думаешь, если бы «Домостроителей» уже захватили, наши из «Булата», что сидели в ДК, вели бы себя так спокойно? Да и сам халиф никогда не упустит возможности самому войти в захваченный переход.
Кулаки мародера сжались сами собой. Этот самоназванный пророк лично казнил пленных, пытаясь то ли заработать авторитет, то ли потешить чувство собственной значимости.
По мнению Нельсона, халиф сам подписал свой смертный приговор, и мародеру не остается ничего, кроме как исполнить его.
Глубоко выдохнув, он успокоился. Все-таки они дошли. И теперь у них появилась возможность предотвратить бойню.
Кто бы мог поверить, что спутникам удастся вернуться обратно через весь город, избавившись при этом от конвоиров? Правда, и ранений мужчина за эти двое суток получил больше, чем за предыдущие лет пять.
А то ли еще будет…
– А что теперь будет? – спросила девушка, будто читая его мысли.
– Война будет. Она уже идет, ты знаешь… Вопрос только в том, когда она постучится вот в эти самые двери.
Мародер хлопнул ладонью в перчатке по железной громаде гермоворот и снова вдавил кнопку звонка. Створки с лязгом и скрежетом поползли в стороны, и через еще несколько мгновений на спутников нацелилось несколько стволов.
– Это я, Нельсон, – произнес мародер, стаскивая с красного и потного лица маску противогаза и с удовлетворением отмечая, что, по крайней мере, посты усилили. Увидев, как рука одного из военных потянулась к колокольчику, мужчина предупреждающе поднял руку и добавил: – Не надо звонить.
Стволы тут же опустились, и охрана расступилась, уступая спутникам дорогу. Ввалившись в своеобразный предбанник перед гермоворотами, мародер тут же бросил на пол противогазную маску и принялся разоблачаться. Один из бойцов принялся крутить ручку, приводя створки ворот в исходное положение, остальные вернулись к своим делам, и только сержант, который этим постом командовал, подошел к Нелю.
– Ранен? – участливо спросил он, кивнув на огромное пятно крови, украшавшее разгрузку и бронежилет с правого бока, и, не дождавшись ответа, задал второй вопрос: – А это еще кто?
Карина тем временем стянула с лица маску и, не найдя, куда можно ее положить, последовала примеру мародера. Хмыкнув, она тряхнула русыми волосами и стала с любопытством ожидать ответа Нельсона.
– Не важно, – ответил тот, привычно переходя на короткие рубленые фразы. – Полковник у себя?
– У себя, где же ему еще быть, – ответил военный. Мародер тем временем сбросил с себя разгрузку и бронежилет и принялся расстегивать пуговицы на защитном комплекте. В переходе снова установилось молчание и практически полная темнота, даже у Ильи свет не горел: механик давным-давно спал.
Стащив с себя ОЗК, Нель бросил его на бетонный пол и только после этого поднял с него разгрузку и автомат.
– Возьми, – он протянул свои вещи девушке и похлопал себя по карманам. Ключа нигде не было: либо обронил где-то в дороге, либо отобрали исламисты. Скорчив недовольную мину, Нельсон повернулся к постовым: – Парни, проводите девушку к инвалиду и скажите, что я просил дать ей запасной ключ от моей берлоги.
Сержант отдал приказ. Один из его подчиненных поспешно выхватил вещи Нельсона из рук Карины и повел девушку к дому Ильи. Проводив их задумчивым взглядом, мародер развернулся и сделал шаг по направлению к кабинету коменданта, когда почувствовал на плече тяжесть чьей-то руки.
– Нельсон, – негромко обратился к мародеру сержант. – Что случилось? Где «Булат»? Почему ты на сутки позже пришел?
– Война случилась, – бросил Нель, обернувшись через плечо. – «Булата» нет. Никакого военного союза не будет, все это провалилось к чертям.
– «Энергетик»? – все так же полушепотом спросил военный. Он будто не хотел, чтобы кто-то из его подчиненных услышал.
– Исламисты. «Энергетик» теперь под ними. Вломились, казнили все руководство. Мне чуть пулю в башку не всадили.
– И что нам теперь делать? – прозвучал вопрос, полный отчаяния и безнадеги.
Вопрос, который тревожил мародера, начиная с самого выхода из уютного перехода «Домостроителей», если, конечно, эту узкую бетонную кишку с подтеками воды и плесенью по углам можно было назвать уютной.
Нель, стряхнув с плеча руку сержанта, ответил:
– Воевать будем.
* * *
– Докладываю, – произнес мародер, без стука ввалившись в кабинет. – Рейдгруппа «Булат» уничтожена. Переход на «ДК Энергетик» под непосредственным контролем противника. У нас в переходе диверсанты, численность предположительно от двух человек. Есть предложения.
Полковник смотрел на Нельсона с красными от недосыпа глазами, которые становились шире и шире с каждым словом, произнесенным Нелем.
– Ты жив? – задал он вопрос, но совсем не тот, которого ожидал от старого военного мародер.
– Как видишь, полковник, – ответил ему Нельсон. – Только торопиться надо, пока мы все еще живы. Ты сам знаешь, что в таких ситуациях бывает.
Старый полковник знал. Он за свою жизнь успел через многое пройти: Приднестровье, Босния, две Чеченские войны и вот теперь Война, котрая разрушила его старую жизнь, заставив стать комендантом крепости, осаждаемой самой матерью-природой, сошедшей с ума.
– Знаю, – ответил военный и добавил, неизвестно к кому обращаясь: – Вашу мать, я всю жизнь воевал с мусульманами… А меня отправили контролировать ситуацию в Татарстане… Прямо перед самой войной. Ведь все пацаны-срочники, что в городе были, мне подчинялись… И где командир, когда он нужен был?
– Это уже не важно, – ответил ему мародер. – Надо что-то делать.
– Надо… – Военный помедлил, потом открыл ящик стола и вытащил пузатую бутылку армянского коньяка и два стакана. – Давай сначала расскажешь все по порядку.
Полковник наполнил оба стакана примерно наполовину и пододвинул один из них Нельсону. Тот посмотрел на янтарную жидкость с сомнением, но все же взял и отхлебнул.
Лицо мародера скривилось: в животе разорвалась термоядерная бомба, а по голове кто-то будто врезал дубинкой. Нелю не хватало практики в распитии крепких спиртных напитков.
– Рассказывай. – Полковник влил в себя коньяк, даже не поморщившись, будто воду пил.
– Рассказываю. – Хватанув ртом воздуха, Нель принялся за рассказ. – С караваном дошли спокойно, без происшествий, тут проблем никаких. А вот в самом переходе на «Куклах» я нарвался на рейдгруппу исламистов, после чего пришлось спешно уходить.
– Хочешь посмеяться? – мрачно спросил военный и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Если бы ты не сбежал из того перехода как метеор, то тебе даже не пришлось бы идти дальше. «Энергетик» вышел на связь часа через два после вашего выхода на поверхность.
– Если бы я не ушел оттуда вовремя, то не узнал бы то, о чем знаю сейчас, – парировал Нель. – К тому же я об этом уже рассказал… А вот что делать дальше – решать тебе.
– По порядку. – Полковник мрачно махнул рукой. – Мне нужно понять, с чего ты сделал такие выводы.
– Меня ждали на выходе. У снайпера был сбит прицел на винтовке… Да, я ему и палец перед этим в драке сломал – это меня и спасло. С ним было еще трое, но, в общем, справился.
События последних двух дней прокручивались в голове у мародера по мере того, как он излагал их. А ведь старик мог заставить его написать все это на бумаге. Сказка получилась бы так себе, детям такую на ночь не почитаешь.
– Смог вычислить, где сидел снайпер, и выкурил его оттуда, устроив пожар. Потом допросил. Узнал, что готовится нападение на один из переходов, а дальше…
Мародер замолчал. Стоит ли рассказывать о бункере прямо сейчас? Стоит ли рассказывать о бункере вообще? Бункер – второй шанс. Не для всего человечества, конечно, потому что таких убежищ по стране рассыпано очень много, а по миру еще больше.
В то мгновение мужчина отчетливо представил себе глаза Карины, в момент, когда бойцы врываются в этот спокойный и, можно сказать, уютный мирок, укрытый от сошедшей с ума природы толстыми слоями бетона, стали и грунта.
И как бы Нель ни был зол на жителей бункера, он понимал, что свое те уже получили. А, если слова Карины о ее миссии – правда, то, может быть, получится решить проблемы мирным путем?
«Эта тайна умрет вместе со мной», – мысленно пообещал он своей спутнице.
«И, кажется, достаточно скоро», – внезапно прошипел в голове у Нельсона, нарушая сложившуюся идиллию, чей-то голос. Голос, который подозрительно напоминал мутантов из храма Преподобного Серафима.
– Почему не вернулся? – спросил полковник, даже не взглянув на замолчавшего мародера. Он явно что-то заподозрил.
– Потому что понятия не имел, как конкретно пройдет нападение, – ответил Нель, оборвав диалог, начавшийся было в его голове. – Я пошел дальше, но из-за тварей пришлось спускаться в канализацию, а дальше идти через «Электротехников». Там встретил девчонку, она сейчас у меня в конуре сидит.
– Дальше, сержант? – Военный взял со стола карандаш и, натянув на лицо ничего не выражающую мину, принялся вертеть его в пальцах.
– Вместе дошли до «Энергетика», спустились вниз. Их комендант стал нести всякую чушь, разводить демократию и тому подобное. На первом собрании они ничего не решили, а дальше… Я разбил ему морду и пошел прочь.
Полковник только заинтересованно посмотрел в глаза мародера, никак не прокомментировав его последнюю реплику. Карандаш порхал в его пальцах все быстрее и быстрее, подобно крыльям бабочки, и Нельсону почему-то пришло в голову, что если военный захочет, то сможет убить его этим же карандашом, не сходя с места.
– А потом начался… – Нель покачал головой, подбирая слова, – кошмар. Диверсанты распылили аэрозоль, началась паника, оба дозора уничтожили практически мгновенно. Потом попытались открыть гермоворота… Я старался помешать как мог, но…
– Все ясно. – Ответил ему военный, резким движением вогнав карандаш в стакан, где лежало еще несколько таких же. – Как ты оттуда сумел выбраться?
– Соврал, что знаю вход в бункер под мэрией, – попытался как можно более естественно ответить Нельсон. – В качестве доказательства отдал им АК-12, который был у девчонки. Откуда он у нее, понятия не имею, честное слово, – предупреждая следующий вопрос, проговорил он.
– А где ты был еще сутки? – Военный посмотрел на мародера тяжелым взглядом.
Тот на секунду опешил: неужели комендант его в чем-то подозревает? Хотя… А что ему не подозревать-то? В рассказе откровенно концы с концами не сходятся…
– Тихо-тихо. – Нель примирительно выставил перед собой руки. – К особистам меня сейчас не потащи только. Не важно, что я сейчас рассказываю, важно другое: мы знаем их план, а они об этом понятия не имеют.
– Хоть кто-то из исламистов знает, что ты сбежал? – Полковник нахмурился.
– За мной отправили пятерых. Одного загрызли мутанты, второго я пристрелил во время побега. Еще двоих, когда мы пытались спрятаться от них в переходе на ДК… Один сам свалился в этот папоротник.
– Он не мог выжить? – Военный что-то явно решил для себя. Только почему он никак не озвучит это решение?
– После того, как стебли выдавили ему глаза? – задал Нель вопрос и сам же на него ответил: – Вряд ли.
– Что конкретно ты предлагаешь? – прозвучал наконец долгожданный вопрос.
Мародер вздохнул с облегчением. Кажется, первый пункт плана завершен. Можно переходить к следующему:
– Мобилизация. Всех в ружье. Но сначала нужно вычислить диверсантов и найти запас этой дряни, которую они собираются распылить. Узнаем, кто это, колем, выясняем, когда ждать нападения, и на поверхность – строить баррикады, минировать, окапываться. Когда ты последний раз держал круговую оборону против превосходящего тебя по численности и умению противника, полковник?
– Последние лет двадцать – каждый день. – Комендант впервые за сегодняшний разговор позволил себе улыбнуться, морщины на аристократическом лбу разгладились, он будто помолодел на названный только что срок. – А как собираешься вычислять засланных казачков?
– Есть у меня метод. – Нельсон попытался улыбнуться в ответ. От непривычного движения мышцы лица как судорогой свело. – Верный метод.
Улыбка слетела с лица военного, когда он увидел, как исказилось лицо его подчиненного.
* * *
Пятнадцать человек были выстроены в ряд. Все, кто работал на охрану безопасности «Домостроителей». Кто-то из них был солдатом-срочником, брошенным обеспечивать порядок эвакуации, когда все еще только начиналось, кто-то влился в коллектив позже.
Мародеру было плевать на это. Все, что он знал наверняка – среди них есть предатели. И предателей нужно вычислить и казнить, иначе снова будут крики, выстрелы и паника, и снова кровь польется на бетонный пол перехода, а халиф будет ходить от одного осужденного к другому, приводя в действие им же вынесенный приговор…
Нель стряхнул с себя оцепенение и выгнал из головы ненужные в данное время мысли. Сейчас ему нужно перестать быть человеком, превратиться в детектор, в сканер, в зонд…
Он снова начал заговариваться.
Пятнадцать человек были похожи друг на друга: один и тот же камуфляж ВСР-93, одни и те же ГП-5 в наплечных сумках, положенные по уставу «макаровы». Другое оружие им предложили пока что оставить в комнатах. Никаких «русских пикселей», никаких панорамных масок: в переходы завозили старье.
Интересно, а откуда у исламистов нормальное снаряжение?
Наверное, оттуда же, откуда запас боевых отравляющих веществ.
– Газы, – негромко скомандовал мародер. Посмотрев в полные недоумения глаза полковника, покивал и позволил себе повысить голос: – Команда была «газы»!
Через несколько секунд шеренга перед Нелем превратилась в одно целое. Процесс полной унификации был завершен, одинаковые «слоники» противогазов дополнили ее.
Мародер медленно двинулся вдоль выстроенных бойцов, рассматривая маски. Знакомые пятна зеленой краски на желтой резине заставили его похолодеть изнутри, но вида Нель не подал. Их было двое, оба только что из постели, в дозоре не стояли. Заспанные глаза смотрели из-под бликующих стекол противогазов.
Нельсон остановился напротив одного из них. Тот бросил заинтересованный взгляд, но стоило наткнуться на ответный со стороны мародера, вытянулся по стойке «смирно». Нель, повернув голову, крикнул:
– Третий! Три шага вперед! – Боец исполнил команду. – Взять его!
Рука того из «пятнистых», что стоял напротив мародера, метнулась к кобуре, а через секунду пистолет уже смотрел в лицо Неля… Смотрел бы, если бы мужчина резко не сократил дистанцию и не отбил руку со стволом в сторону.
Звонко грянул звук пистолетного выстрела, отразившись от стен перехода, пуля выбила из потолка кусок бетона и, взвизгнув, ушла куда-то в сторону.
Схватив диверсанта за голову, Нель с наслаждением впечатал колено в его пах, еще дважды в живот, после чего буквально насадил его лицом на колено. Предатель свалился без сознания. Мародер огляделся. Второго из засланцев уже скрутили верные полковнику бойцы. Люди, кто в чем, стояли вокруг. Выстрел разбудил и переполошил их.
Илья с кучкой детей вокруг своего инвалидного кресла, Карина, сжимавшая в руках автомат, и еще толпа людей, работавших на ферме, торговавших, ждавших спасения и пытавшихся выжить.
Нель наклонился над бесчувственным диверсантом и стащил с него противогаз. Никаких особо страшных повреждений с виду… Хотя кто его знает, может, у него внутреннее кровотечение.
– Черт с ним, – прошептал мародер. – Допрошу – и в расход урода.
Чье-то тело вылетело из толпы так быстро, что мародер едва успел отреагировать. Он замахнулся на выбежавшую женщину, и как выяснилось, зря: та рухнула на колени перед лежащим на земле телом предателя и принялась трясти его.
– Как же так?! – голосом полным отчаяния завопила она. – Сереженька! Убили!!!
– Уйди, – тихо сказал женщине мародер. – Пожалуйста, просто уйди.
– За что ты так Сереженьку моего?! – Глаза, полные слез, посмотрели на Нельсона. – Что он плохого сделал? За что?!
– Вступил в сговор с исламистами, – попытался спокойно объяснить мародер. – Готовил диверсию, собирался распылить газ.
– А как иначе-то?! – Отчаяние в голосе и во взгляде сменилось злобой. – Вы же нам жить-то не даете! Ты хоть знаешь, какая у нас пайка и сколько раз ее за последний год урезали? Ты такое жрать побрезгуешь!
Мародеру нечего было ответить на простоту, с которой баба заявила о предательстве своего мужа.
Пайка скудная. Еды не хватает. Вот и предал.
Нельсон был как нельзя далек от таких проблем, еды у него хватало всегда, даже лишнее оставалось. Зато у мужчины была целая куча других проблем: как не попасть в лапы мутантов или не подхватить какую-нибудь неизлечимую болезнь. Проблем, этим людям не знакомым.
– А чего он на поверхность не пошел тогда? – едва слышно спросил Нель, обращаясь больше сам к себе, чем к супруге предавшего свой переход бойца.
– А он не мутант какой-то, по поверхности шастать! – убежденно ответила ему женщина. – Это только ты такой. Ты не человек уже, мясо сырое жрешь, людей убиваешь!
Это было уже слишком. Пальцы сами собой нащупали клапан на набедренной кобуре, которую мужчина навесил на себя, прежде чем идти к полковнику. Рукоять трофейного ПММ легла в ладонь как влитая, Нель нацелил ствол в голову лежащего на земле диверсанта и выжал спуск.
Второй за сегодняшнюю ночь выстрел грянул на весь переход. По полу медленно поползло красное пятно, как огромная амеба, пытающаяся своими ложноножками пожрать целый свет.
После выстрела в переходе наступила абсолютная тишина, даже рыданий жены только что убитого бойца не было слышно.
Женщина все так же сжимала руку мертвого диверсанта в своих ладонях. Мужчине было больно смотреть на это, он поднял взгляд и наткнулся на ответные: острые как стрелы и полные ужаса и непонимания.
– Что я наделал… – прошептал Нель, качая головой. Он повернул голову в сторону полковника, взгляд старого военного не выражал откровенной неприязни, как у остальных. Вернув пистолет в кобуру, мародер приказал: – Второго в допросную! Остальным разойтись по комнатам!
Почему-то народ послушался с первого раза. Скрученного диверсанта, не снимая с него пятнистой маски, потащили в сторону допросной, народ постепенно стал расходиться – на месте остались только инвалид, один из его воспитанников и Карина.
– После допроса ко мне, мародер, – приказал полковник, проходя мимо Нельсона.
Вот как, уже не «сержант», а мародер.
– Так точно, – кивнул ему Нель, и, оглядевшись, крикнул: – И уберите уже…
Развернувшись, он посмотрел на женщину, не сдвинувшуюся с места. Хотя труп можно убрать и позже, дать супруге попрощаться с усопшим…
Илья продолжал смотреть на мародера, и тому не оставалось ничего, кроме как пойти к нему. Парнишка, кажется, тот, которого звали Николаем, стоял сзади, поддерживая сидячую каталку инвалида. Нель решил, что в любом случае стоит сначала переговорить со своим старым другом. Если, конечно, тот не…
Прервав мысли мародера, сзади грянул выстрел, пуля свистнула возле уха Нельсона, обдав его горячим воздухом. Он понял, в чем дело, только уже после того, как выхватил пистолет из кобуры и перекатился по полу, с трудом удержав себя от ответной стрельбы..
Женщина дрожащими руками бросила пистолет прочь и упала на пол, обняв уже начавший остывать труп. Поднявшись с пола, Нель в очередной раз за сегодняшний день покачал головой.
Это было просто выше его сил.
