Будь шустрым
Превращай свои проблемы в решения
История Джея Абрахама, администратора, консультанта, оратора, гуру прямого маркетинга
Если посмотришь на то, каков нынче Джей Абрахам, ведущий консультант по маркетингу, работающий с ведущими компаниями, автор бестселлеров, востребованный специалист по стратегиям роста, – ни за что не подумаешь, что начинал Джей с малого и родом из очень скромной семьи.
Сам он с гордостью расскажет вам, что его отец был продавцом, что детство он провел в Индианаполисе в маленьком домике, где даже гаража не было, так что машину ставили просто на подъездную дорожку перед домом. В школу Джей ходил пешком, преодолевая при этом двадцать кварталов. По окончании старших классов его образование было закончено. В восемнадцать он женился, а к двадцати стал отцом двоих детей. Так что потребности у него были, как у человека вдвое старше. Но при этом не было никаких средств, чтобы эти потребности удовлетворить.
Единственное, чем располагал Джей, – это заводной характер и отчаянная потребность удержаться на плаву. Да, у него явно острый ум, в чем легко убедиться, если прочитать любую из его великих книг, но до поры до времени ум в игре участия не принимал. В конце концов, ум далеко не всегда гарантирует тебе работу. Гораздо важнее попасть в нужное место в нужное время и, возможно, сойти за кого-то, у кого есть нужные навыки. Проблема в том, что зачастую это гораздо проще сказать, чем сделать.
О своей первой попытке найти работу Джей рассказывает так:
– Миру было на меня наплевать. Я не мог найти работу. Мне готовы были предоставить стол и стул. Иногда только стул. То есть разрешали посмотреть, как они работают, и не более того. И не платили. Одна фирма вроде как согласилась меня взять: сказали, что я могу работать на них в отделе продаж – продавать на комиссионной основе. Но без гарантий. А когда у тебя нет денег, когда ты и твоя семья смогут пообедать, только если ты заработаешь, то очень быстро начинаешь соображать, что для тебя лучше, а что вообще не подходит. Это и было началом моего маркетингового образования.
Интересные факты
Прежде чем стать одной из любимиц телезрителей и звездой популярной культуры, Опра Уинфри была уволена из программы новостей за… «профессиональную непригодность»…
Иногда те, кто должны разбираться в профессии, ничего в ней не понимают. Так что твой успех должен зависеть от тебя, а не от чужих капризов.
Джей умел учиться быстро, но недостаточно быстро. С первой работы (неоплачиваемой) его уволили, поэтому ему пришлось начинать все сначала. Он был изобретателен и умел произвести впечатление. Один из его приемов состоял в следующем. Джей заказал себе пачку визитных карточек размером куда больше стандартного, и на карточках была уйма текста, примерно такого: «Джей Абрахам, начинающий молодой предприниматель, страдающий от острой безработицы». Это запоминалось. Время от времени с помощью этих фокусов Джею удавалось заставить потенциальных работодателей не отказать ему сразу, а подумать, прежде чем выставить за дверь.
И это сработало! Ему уделили внимание!
О том времени, когда у него вообще не было карьеры как таковой, Джей вспоминает вот что:
– Мое положение определялось словами «полнейший голяк». Я приходил на собеседования в разные конторы и говорил: «Слушайте, я стараюсь научиться». Иногда мне удавалось их убедить, и меня брали в контору. Нет, меня не принимали на работу, но предоставляли возможность чему-то поучиться. Разрешали посидеть в уголке час-другой и внимательно послушать разговоры опытных людей. Например, я присутствовал на совещании, но меня даже не представляли никому официально, я даже стажером не считался. Просто тихо сидел в углу, будто консьерж. В конце любого совещания, переговоров и тому подобного кто-нибудь отводил меня в сторону и объяснял, что там происходило. А я переваривал и усваивал услышанное. Моя жена думала, что я спятил, потому что иногда я отсутствовал весь вечер, говорил, что работаю, но денег не приносил. Другое дело, что потом эта «работа» принесла свои плоды.
Главным достижением Джея, как он постепенно понял, было то, что ему удалось проникнуть в «кухню» и увидеть то, чего никто не видел. Он научился раскрывать потенциал скрытых активов, упущенных из виду другими людьми, и недооцененных возможностей. Этот навык Джей отточил, когда у него не было работы, а позже, когда он пустил его в ход на практике, это окупилось сторицей.
Как ни странно, из всех возможных вариантов Джею подвернулся бизнес в области магнитофонных кассет формата Stereo-8.
Ищи проход там, где все остальные ничего не замечают
Уверен, что большинство читателей ни разу в жизни не слышали о магнитофонах формата Stereo-8 и смутно себе представляют, что это за штука. Но между тем в далекие 1970-е годы эта технология использовалась во многих стереосистемах, как домашних, так и автомобильных. Суть была в том, что она позволяла слушать альбом по кругу, в отличие от обычных кассетных магнитофонов, где кассету нужно было переставлять с одной стороны на другую. Правда, у бытовых магнитофонов данного формата не был предусмотрен режим записи, поэтому, в отличие от автомобильных, особой популярности они не завоевали, но в ходу все-таки были.
Как и в борьбе дисков с видеокассетами или как в соперничестве между двумя видами кофейных фильтров, технология Stereo-8 тоже оказалась среди проигравших. Она так и не продвинулась со вторых позиций и была на грани того, чтобы вымереть как динозавры. Однако Джей, что называется, успел вскочить на подножку уходящего поезда и, прежде чем эта система сошла со сцены, выжал из нее кое-какие деньги.
– То, что формат Stereo-8 небезупречен и обречен, было уже понятно, – рассказывает Джей, – однако кое-какие неиспользованные коммерческие возможности в нем еще таились. Чуть раньше я усвоил одну важную идею: твоя проблема часто оказывается решением чьей-то чужой проблемы, более крупной. Так вот, моя заключалась в отсутствии денег, так? Однако если принять безденежье как факт и не изводиться, то можно приучить себя к мысли, что для молодого предпринимателя это положение может стать одним из величайших подарков.
Джей все еще жил в Индианаполисе. Он нашел в городе сеть магазинов шаговой доступности, в которой такие кассеты не продавались. Тогда он предложил руководству этой сети обеспечить все ее магазины кассетами Stereo-8 – бесплатно и без риска, но в обмен на две трети от каждой продажи. Джей заранее просчитал все возможные возражения владельца сети и придумал на них убедительные доводы. Это был прием, которому парень успел научиться ранее, работая в области комиссионных продаж. Один из вариантов сотрудничества заключался в том, чтобы опробовать его идею лишь в одном магазине, прежде чем вводить ее во все пятьдесят. После некоторых колебаний владелец согласился, детали сделки утрясли, соответствующие документы подписали.
Тем временем Джей нашел на Среднем Западе распространителя кассет Stereo-8, у которого еще не было рынка сбыта в штате Индиана. Он отнес документы этому распространителю и договорился, чтобы ему, Джею, прислали кассет на сумму 200 000 долларов, без предоплаты.
Это была часть уравнения, где ответом на его проблему было решение чужой проблемы: дело в том, что распространителю нужно было открыть рынок сбыта в Индианаполисе, и Джей предложил беспроигрышный сценарий – беспроигрышный для всех: для владельца сети, для распространителя и, если повезет, для него самого.
Джей сложил кассеты к себе в гараж, ставший импровизированным складом. Потом приобрел за 500 долларов подержанный автомобиль-универсал для развозки товаров. Когда у машины отвалилось колесо, Джей подключил к делу своего брата, который пообещал помогать с развозкой и учетом товара. Вскоре они зарабатывали по 4000 долларов в месяц, – и все это вообще без какого бы то ни было начального капитала!
Выясни секреты чужой магии
Одна из величайших идей Джея основана на феномене СЧМ. Обычно эта аббревиатура расшифровывается как «секреты чужих миллионов» и часто встречается в учебниках и на семинарах по предпринимательству.
Когда Джей только затеял свое предприятие с магнитофонными кассетами, этот термин был в ходу. У молодого начинающего предпринимателя имелся лишь пустой счет в банке и большая семья на шее, какую впору иметь человеку постарше. Тем не менее, Джей сумел преобразовать идею СЧМ: в его понимании аббревиатура должна была расшифровываться как «секреты чужого мышления», или «секреты чужого маркетинга», или вообще «секреты чужой магии».
Да, конечно, миллионы ему тоже были нужны, – даже не миллионы, а хоть какие-то деньги, – но он понимал, что другие ресурсы тоже значимы: настрой, магия, маркетинг, мышление.
Джей не оставил себе никакого выбора, кроме как преуспеть. Поэтому он сумел придумать, как добиться успеха, даже если это означало учебу на чужих ошибках.
Он с выгодой использовал уроки, которые успел извлечь до того, как у его автомобиля-универсала отвалилось колесо, и совершил свой первый большой прорыв. Он положился на все известные ему варианты СЧМ, а вскоре заработал столько денег, чтобы выкупить маленькую обанкротившуюся компанию с ежегодным доходом около 20 000 долларов. Доход в основном приносила разрекламированная лечебная мазь от артрита. Компания продавала и другие товары для здоровья, так что поначалу Джей решил, что потенциал остального производства гораздо выше, чем у мази от артрита.
Ввязываться в это предприятие в одиночку Джей не хотел. У него уже были партнеры, с которыми он сотрудничал, но сделки он совершал сам. И вообще всегда в авангарде шел сам.
– У нас не было денег, – вспоминает Джей. – Нам приходилось обращаться на радиостанции и телеканалы, в редакции журналов и газет, чтобы уговорить их разместить нашу рекламу, хотя товар еще не раскручен. Мы не могли заплатить им сразу, но вместо этого предлагали всю прибыль с первой же продажи. И даже это было непросто. Тогда я не понимал, что на этих людей нельзя полагаться, они ненадежны. Вокруг было слишком много конкурентов, которые тоже крутились как могли, чтобы обеспечить себе рекламу, так что все мы сражались за рекламные площади и рекламное время.
Джей понял, что ему нужно каким-то образом настроить рекламодателей в свою пользу. Он поразмыслил и постарался укрепить все слабые места в своей броне, ориентируясь на отрицательные отзывы об аналогичных товарах, которые слышал от владельцев радиостанций или издателей. Были жалобы на фирмы, которые доставляют товар по каталогу. Многие отмечали, что эти фирмы не выполняют обещаний: принимают заказ, а товар не доставляют, – в итоге раздосадованные клиенты хотят получить деньги обратно. Чтобы предъявить какой-то противовес и как-то зарекомендовать себя, Джей предложил владельцам рекламных площадок возможность попробовать образцы товара. Он разослал им по десятку пробников лечебной мази от артрита, призвав их делиться с друзьями, коллегами и членами семьи, у которых есть боли в суставах.
Следующим шагом он предложил дополнительные 15 % с каждой продажи. Это означало, что с баночки мази за 3 доллара владелец радиостанции или журнала получит комиссионные в размере покупной цены плюс еще 45 центов сверху.
Более того, Джей придумал и предложил еще целый букет заманчивых рекламных акций.
Сделка выглядела совершеннейшим безумием. На первый взгляд могло показаться, что для Джея и его маленькой компании она не обещала никакой выгоды. Ведь получалось, что он теряет, отдавая заработанные 3 доллара от каждой баночки, теряет еще 45 центов на бонусе, а также те 45 центов, которые тратились на производство и упаковку продукта. Получался убыток по 90 центов дополнительно к трем долларам с каждой продажи.
Но Джей верил в свой продукт! У него уже сложилась сплоченная и полная энтузиазма группа покупателей. Этим людям до такой степени нравилась мазь, что, когда Джей, только купив компанию, попытался свернуть производство, ему стали приходить письма от старичков и старушек, умолявших возобновить выпуск мази. Эти люди писали, что без такого замечательного средства у них не разгибается спина, им не дойти до церкви, не сесть прямо, не посмотреть телевизор, не поиграть с внуками.
Вот вам и пробный проект!
Однако на кону было кое-что еще: вопрос прибыли от потребителя. Джей знал, что, пока кто-нибудь не откроет средство для полного излечения артрита, бурсита, ревматизма, боли в суставах и прочих видов боли, которым подвержены все возраста, – так вот, пока этого не случится, для его продукта всегда найдется место на рынке.
– Потребность в мази будет возникать снова и снова, – рассказывает Джей, – к таким средствам привыкаешь, так что рынок будет расти и расти.
Как ты думаешь, читатель, что произошло дальше?
Джей добился того, чтобы на предложенных им условиях с его фирмой заключили договор несколько крупных радиосиндикатов, владельцев станций, газет и журналов. Да, это был отчаянный и, на первый взгляд, убыточный ход. Но он отлично окупился впоследствии, потому что из десяти человек, купивших мазь от артрита, восемь в течение месяца совершили повторную покупку. Большая часть из этих восьми продолжала покупать мазь каждый месяц. (Кроме того, половина покупателей приобретала у фирмы по меньшей мере еще два продукта.) Конечно, повторные продажи Джей совершал уже не в убыток, так что изначальные потери в 90 центов он вернул себе на каждом повторном покупателе, а впоследствии стал зарабатывать на них примерно по 40 долларов в год.
Так что это была за мазь? Она называлась «Ледяной жар». Сейчас это один из самых продаваемых обезболивающих препаратов для наружного применения. Ты наверняка о ней слышал. Готов поспорить, у тебя дома где-нибудь есть баночка или тюбик этой мази, но велика вероятность, что купил ты ее не у Джея.
К его чести, он сразу говорит, что является лишь частью команды, которая помогла раскрутить повторный выпуск мази и способствовала ее триумфу на рынке. Джей был стратегом команды, но вместе с ним работало еще много людей, каждый из которых отвечал за свой сегмент дела.
Когда Джей и его команда только начали перезапуск продукта на рынок, они обрабатывали от 50 до 100 заказов в день. Затем количество заказов удвоилось, а потом возросло в четыре раза. Вскоре они уже получали до 500 000 заказов, – и изначальный толчок всему этому придала волшебная сила полного голяка! Сила созидательного и решительного отчаяния людей, у которых нет выбора, кроме как преуспеть. Джей и его партнеры были движимы этой силой и выработали свои стратегии, потому что им нечего было терять.
Кстати, в конечном итоге Джей продал свою торговую марку мази от артрита за 60 миллионов долларов. Конечно, он получил далеко не всю сумму, но очень неплохую ее часть. И полученных денег ему с избытком хватило, чтобы приобрести долю в других предприятиях, которые его интересовали.
Что мне больше всего нравится в истории Джея? То, что она напоминает кое-какие мои собственные отчаянные рывки и ходы, которые мы с партнерами предпринимали, когда только выводили свою марку одежды на рынок.
При любой возможности мы пользовались всеми видами «метода СЧМ», каким его придумал Джей, и находили возможность сбить начальную цену. Мы не знали, как называется этот метод, не читали и вообще близко не видели никаких пособий по маркетингу. Но мы не боялись импровизировать по ходу дела и старались двигаться вперед, чтобы донести свой товар до покупателя.
Например, я хорошо помню, что являлся к владельцам магазинов и спрашивал: «Хотите купить эти футболку?» Они делали заказ. Я отправлялся к печатнику трафаретов, где с меня хотели взять, допустим, доллар с четвертью за футболку. Я предлагал им вместо этого взять с меня два доллара ровно, но в обмен обеспечить доставку готовых футболок из печатной мастерской прямо в магазин, чтобы владелец магазина заплатил им напрямую. Таким образом, я гарантировал владельцу магазина, что футболки изготовлены надежной фирмой, а печатнику – что за моим заказом стоит надежный и проверенный магазин. В итоге все оставались довольны, а у меня была возможность финансировать заказы с самого начала и не тратить лишнего.
За неимением лучшего термина я называю этот метод «уличными рычагами», потому что и туда, и туда я приходил просто с улицы.
Делай взнос
Итак, чего же достиг с тех пор Джей Абрахам?
За последние двадцать пять лет он приобрел более 10 000 клиентов в более чем 400 отраслях по всему миру.
Он пионер маркетинга и копирайтинга, учит своих клиентов, как брать различные успешные концепции из разных отраслей и применять к своему конкретному бизнесу.
Джей прославился своей концепцией «аннулирования риска» – стратегии, которая поощряет бизнес фокусироваться на длительных отношениях с клиентами и с помощью маленьких перемен добиваться больших результатов.
Вот что еще важно знать о Джее Абрахаме: его интересуют не только деньги. Чем бы он ни занимался, он в каждое свое дело вкладывает частичку души: консультирует ли клиента, наставляет ли начинающего предпринимателя или же выступает перед группой представителей малого бизнеса, предлагая им стратегии, позволяющие смягчить самые жестокие удары последнего финансового кризиса.
Так уж сложилось, что деньги – это побочный продукт всех занятий Джея, – очень приятный и полезный продукт. Но главным образом им движет не жажда наживы. Это заметно по тому, как Джей живет, какие решения принимает, начиная с первых шагов в бизнесе.
Что сталось с женой, которая считала, будто Джей спятил, раз сидит целыми вечерами на работе, чему-то там учится, а денег не получает? Они развелись. Кстати, Джей потом был женат еще дважды и до сих пор состоит в счастливом браке с третьей по счету женой, Кристи. Я упоминаю это лишь потому, что, по словам самого Джея, из семейной жизни он тоже вынес свои уроки, которые стали ключевыми факторами его успеха.
– Каждый раз после развода я чувствовал полнейшее опустошение. У меня было ощущение, что мне нужно начинать все с самого начала, поэтому я начал посещать психотерапевта. Но, как и с женами, мне пришлось сменить двух психотерапевтов, прежде чем я нашел подходящего. Он дал мне ответ, который помог мне пересмотреть всю мою жизнь. Вот в чем суть: большинство людей верит, будто, когда получаешь богатство, успех, роскошный дом, процветающий бизнес, прекрасного партнера, место в списке журнала «Форбс» и прочее, – это тебя обязательно преобразит к лучшему. Они считают, что все их тревоги исчезнут и жизнь превратится в сладкую сказку, небеса распахнутся, и запоет ангельский хор. Но на деле все обстоит совсем не так. Обретение богатства и успеха ничего не меняет, в том числе и тебя самого. Смысл жизни – сам процесс жизни. Он заключается в таких вот разговорах, как у нас сейчас. Потом такой же разговор можно повести с уборщиком или официантом, или директором крупной фирмы. Весь смысл – в процессе твоей деятельности, а в моем случае – в том, чтобы делать мир лучше каждый раз, общаясь с кем-нибудь. И я стараюсь, чтобы так оно и было. Если ты можешь это понять, то постарайся помочь кому-нибудь, помогая вместе с тем и самому себе. Тогда все остальное приложится само собой.
Акулья хитрость от Джея Абрахама
Поставь перед собой цель
Когда участвуешь в делах множества разных компаний, когда одновременно ведешь много разных сделок, то, как правило, возникает желание достичь сразу многого.
Зная биографию Джея и наблюдая за тем, как разворачивается его карьера, я невольно прихожу к выводу, что такое желание стало ключевым аспектом его личности. Это понятно по тому, как он рассказывает о своих браках, о том, как после очередного развода ему приходилось включать «эмоциональный перезапуск». Так что главным для него стало сохранение личностной цельности. То же самое происходит всякий раз, как Джей подписывает договор на очередную консультацию: он ставит перед собой сразу несколько целей и разрабатывает план, чтобы оказаться в нужном месте в нужное время и с нужными людьми.
Скажи мне, читатель, какие цели ты ставишь перед собой и своим бизнесом сегодня?
