Глава 12
ПОЛЬ. В ПЛЕНУ ЗАБЛУЖДЕНИЙ

Мила… Она сводит меня с ума, рядом с ней мозг перестает работать. Это пугает, ведь еще недавно я просто хотел ее, думал, удовлетворю желание и успокоюсь. Какое там! Одни только мысли о ней будоражат мое мужское естество, и кажется, все мужчины вокруг, так же как и я, жаждут затащить ее в постель, отчего все внутри разрывается от сжигающей разум ревности. И главное, хоть иногда она и не сдержанна на язычок, но когда нужно, умудряется своевременно промолчать, а порою даже поражает своим смирением и всепрощением. Остается лишь надеяться, что она не копит обиды, чтобы потом обрушиться на меня, подобно неуправляемой природной стихии.

И вот она лежит рядом. Такая разнеженная, такая желанная. А как пахнет ее кожа… Мм… Уже несколько месяцев как у меня обострился нюх, я чувствовал окружающие запахи едва ли не острее, чем мой леросс. Лежу, вдыхаю полной грудью и надышаться не могу. Если бы не день рождения сестры, ни за что бы не выпустил ее из спальни, раз за разом удовлетворяя накопившийся за четыре месяца воздержания голод.

— Собирайся, к обеду опоздаем, — подарив жене еще один поцелуй, прошептал я и, боясь поддаться искушению, поспешил убраться из ее комнаты.

Что же надеть? Почему-то несмотря на то, что желанная женщина уже принадлежала мне, хотелось произвести на нее впечатление. Я метался по гардеробной в поисках более подходящей для сложившейся ситуации одежды. Все было не то, этот костюм меня полнит, этот излишне блеклый и потеряется на фоне братьев, которые наверняка разрядятся как павлины. А этот… О! Этот вполне подойдет.

Я спешил. Нервничал, как мальчишка перед первым свиданием с женщиной. Казалось, стоит выпустить Милу из поля зрения, и она растает, как ночной мираж. Эта бредовая мысль пугала. Не прошло и двадцати минут, как я очутился в ее комнате, будучи уверенным в том, что она даже платье за это время выбрать не успела. Хотя, памятуя о ее скромном багаже, тех самых платьев у нее немного. Это надо будет исправить. Но не сейчас, когда у нас так мало времени на то, чтобы побыть наедине. Да и в академии они ей не слишком пригодятся, а вот летом… Летом закажу ей полный гардероб, и только пусть попробует отказаться! Знаю, она гордая, но надеюсь, к тому времени уже свыкнется с мыслью, что теперь является моей женой.

Вошел в ее комнату и обомлел… Мила стояла вполоборота к двери, смотря на себя в напольное зеркало. Да, она была одета, но как! Это на первый взгляд простенькое платье идеально подчеркивало стройную женственную фигуру, прекрасно гармонируя с оттенками ее глаз, кожи и слегка приподнятыми в несложной прическе волосами, по большей части свободно спадающими на спину, плечи и волнительно вздымающуюся грудь, прекрасно видную в довольно глубоком, на грани приличий декольте.

— Ты прекрасна, — выдохнул я, а себе мысленно поклялся: «Ни на шаг от себя не отпущу».

Она обернулась и замерла. Мне показалось или в ее глазах промелькнуло восхищение? Опустила взгляд на мои губы и трогательно покраснела, после чего сосредоточенно стала рассматривать мои ботфорты и шпагу. В паху все тут же начало наливаться от желания обладать этой женщиной здесь и сейчас.

— Еще минута, и мы никуда не пойдем, — произношу, делая шаг к ней навстречу, и голос мой звучит непривычно хрипло. Немалым усилием воли заставил себя остановиться, сжал кулаки и глубоко вдохнул. Сейчас не время. — Нет, — пробормотал я. — Боюсь, Сейла точно обидится на нас…

— Э-э… Да-да. Прости, — встрепенулась Мила. — Пойдем.

Окинул взглядом ее ладную фигурку, колеблясь между желанием и обязательствами. Мила заметила этот маневр, и то, как заблестели при этом ее глаза и как она, теребя юбку, прикусила нижнюю губку, показав ровные белые зубки… Демоны! Она специально, что ли, испытывает мое терпение? Или действительно не понимает, как я реагирую на все это?

Не желая продолжать борьбу с самим собой и стараясь не смотреть на нее, ухватил за руку, увлекая за собой в лабиринты холодных коридоров, надеясь, что там мой ныл поостынет. Идем. А желание все никак не отступает. И это еще полбеды. Ночью я умчался от оракула, так ничего братьям и не сказав. Те небось головы ломали, как я буду искать избранную из трех потенциальных претенденток. Утром мы с Милой были заняты, потом поездка на озеро, и снова я очутился в ее комнате, а теперь меня явно ждет допрос и опять эти мерзкие предложения поделиться. Мое. Не отдам! С этой мыслью я посильнее сжал руку идущей рядом девушки, та лишь покосилась с опаской в мою сторону, но промолчала.

В каком-то круто меняющем направление коридоре мы неожиданно наткнулись на целующуюся парочку. Я резко остановился, посильнее сжав Милину ладошку и увлекая девушку обратно за угол. Осознанно громко шаркнул и для пущей доходчивости еще и кашлянул, после чего вновь вышел из-за поворота.

— А вот и наша именинница! — наверное, излишне громко произнес я, с удовлетворением отмечая, что голубки уже успели привести себя в порядок. Вот только у Сейлы губки оказались слегка припухшие. — С днем рождения, сестренка! — Я приобнял смущенно потупившую взгляд сестру и вручил ей колье, которое еще летом она присмотрела в одной из столичных ювелирных лавок, но так и не осмелилась попросить у родителей денег на его покупку.

— А-а-а!!! — буквально выхватив подарок, заверещала Сейла и тут же повисла на моей шее. — Ты все же его купил!

— Ну конечно же купил, — усмехнулся я. — Как раз для такого вот случая. Жаль только, второго подарка у меня нет, — намекаю на их с Леоном помолвку.

— И не надо, — восхищенно разглядывая презент, прошептала она. — Это самый лучший подарок в моей жизни.

Мы тут же продолжили путь к обеденной зале. Войдя внутрь, я переглянулся с братьями, которые сразу все поняли. И столкнулся с гневным взором Кайры, заметившей, что мы с Милой пришли вместе. Вот спрашивается, и чего она молнии мечет? Я ей что-то обещал? Давал надежды? Или, может, Мила клялась ей по дружбе, что никогда не взглянет в мою сторону? Хм… Возможно, этим и объясняется то, что она меня вечно отшивала? Вот уж эти женщины! Ну как так можно?

Мила тем временем попыталась пробраться к своему старому месту за столом. Э нет, дорогая, твое место теперь рядом со мной. Придержал ее за руку:

— Подожди. Твое место теперь возле меня.

На миг на ее лице промелькнула растерянность, быстро сменившаяся озарением, и она кивнула, наблюдая за тем, как рассаживаются остальные. Ну что тут скажешь? Самая бурная реакция была вызвана Сейлой и Леоном, ну а мы… На нас Кайра разве что не зашипела, и все.

Дальше были поздравления, но стоило речи зайти о нас с Милой, как Кайра, что-то буркнув, выскочила из-за стола и умчалась прочь. Я мысленно осенил себя святым кругом, благодаря всех богов и оракула, избравших мне в спутницы жизни именно Милу. Как представлю, что на ее месте могла оказаться Кайра. Эта бы меня со свету сжила своею ревностью. С виду такая тихая, сдержанная, спокойная, а теперь бесится, испепеляя нас с Милой гневными взглядами. И вот с обеда демонстративно умчалась, не постеснявшись показать свои чувства. И чего беситься-то? Между нами никогда ничего не было, и единственной причиной, по которой я пригласил ее сюда, послужила неопределенность в том, кто именно из всей нашей компании является второй избранной.

Дальше мы ели, пили, о чем-то болтали, я ухаживал за женой, с нетерпением ожидая, когда же все это закончится и мы наконец-то очутимся наедине, но не срослось. Винс и Шелд, коротко извинившись перед Милой, сообщили, что им срочно требуется обсудить со мной кое-какие семейные дела. Так и подмывало ответить: «Знаю я эти ваши дела, Милу никому не отдам!» Но присутствие Сейлы сдержало меня. А после того как сестра подскочила ко мне и сообщила на ушко месторасположение интересовавшей меня книги, я и вовсе позабыл о препирательствах с братьями.

Добравшись до кабинета нашего управляющего, я с удивлением обнаружил, что речь действительно пошла о делах. И те самые дела были, мягко говоря, плохи. Все из-за той кликуши. Город и села опустели. Некому было возделывать земли, растить и обихаживать скотину и птицу. Да, благодаря выручке от продажи наших племенных жеребцов с деньгами проблем не было, но вставал элементарный вопрос: где брать продукты для себя, прислуги и немногочисленных оставшихся здесь жителей города и близлежащих селений, корма и сено для содержащихся при замке животных?

Успевший заскучать за время этого разговора Шелд, сославшись на какие-то свои дела, смылся, оставив нас с управляющим и Винсом корпеть над амбарными книгами и прикидывать, как наладить торговлю с большой землей. А мне сразу как-то не по себе стало. Уйди Винс, я бы так не волновался, все же он глаз на Кайру положил, но Шелд…

Я постарался поскорее свернуть разговор, объяснив это необходимостью обдумать полученную информацию. Брат лишь усмехнулся после моей очередной, довольно настойчивой просьбы завершить на сегодня обсуждения, но в конце концов сжалился и согласился.

К комнате Милы я буквально летел. Нет, я верил, вернее, надеялся, что она сумеет устоять перед моим младшим братом. И сейчас спешил в надежде поскорее ощутить ее тело в своих объятиях. Каково же мне было, когда выяснилось, что Милы нигде нет: ни в своей комнате, ни в комнатах довольно агрессивно встретивших меня подруг, которые, заслышав ее имя, едва ли не зашипели. Собственно, я понимал, в чем причина такой внезапной перемены отношения. И пусть Мила была не моим выбором, а оракула, я был счастлив, что все обернулось именно так. В любом случае Кайре помочь я ничем не мог и искренне надеялся, что девушка переключит теперь свое внимание на моего старшего брата. Кстати, с момента нашего появления в замке всего-то сутки прошли, но Винс, как и я после встречи с Милой, начал меняться. Уж не знаю, надолго ли его хватит, но обычно полдня не проходило, чтобы братец не позажимался где-нибудь с очередной девицей, а сейчас, с учетом моего обостренного обоняния, я четко ощущал — у него больше суток не было ни с кем близости! Учитывая темперамент Винса, я бы подумал, что тот заболел, вот только выглядел он вполне бодро.

Около часа я как оглашенный метался по всему замку в поисках жены. И как назло, мой нюх пасовал. Хотя не совсем так. В ее спальне вполне отчетливо ощущался запах Шелда! Это жутко нервировало. Тем более что ни Милы, ни его найти нигде не удавалось. Я сходил с ума от ревности, бегая по коридорам и раз за разом выкрикивая ее имя, но ответом мне была тишина. Даже слуги все куда-то запропастились. Не особо питая надежды, влетел на самый верхний этаж, где располагались семейный архив и библиотека. И именно здесь отчетливо ощутил запах Шелда и… Милы!

Разум окончательно покинул меня. Почему-то первым делом рванулся к дверям архива, но те оказались заперты на огромный навесной замок и запечатаны магически, а значит, эти двое явно не тут. Оставался лишь один вариант, и я метнулся в библиотеку. Как можно было догадаться, дверь ее была слегка приоткрыта. Ворвавшись внутрь, хотел было дело броситься к противоположной стороне зала, где вдоль окон имелись вполне удобные диванчики, не раз использованные мной и моими пассиями не по назначению, но сквозь окутавшую мой разум пелену понял, что спугну голубков, и стал красться.

К моменту моего появления Мила с самым невинным видом сидела в кресле. Рядом на столе высилась стопка книг, стояли чашка, чайник и какие-то вазочки. На миг я замер, пытаясь хоть немного взять в себя в руки. Что бы она ни натворила, нельзя нагнетать обстановку, мне жизненно необходима ее любовь, а на остальное… придется научиться закрывать глаза.

Постоял немного, крепко сжимая и разжимая кулаки и ощущая, как гнев понемногу отступает, а ему на смену приходит тоскливая безысходность. А она упорно делала вид, что меня не замечает, якобы задумчиво прикусила слегка припухшую явно после поцелуев губку и взгляда не отрывает от книги. И вдруг устремляет куда вдаль какой-то странный мечтательный взгляд и что-то при этом шепчет. Это было последней каплей. Забыв о том, что собирался не устраивать сцен, вышел из-за стеллажа, а она даже и не повернулась в мою сторону!

— Что ты тут делаешь? — произнес как можно спокойнее.

Она тут же поспешно захлопнула книгу и абсолютно невинным взглядом уставилась на меня. Вот так актриса! Да по ней все подмостки столичных театров плачут! Тем временем на ее лице одна за другой начинают сменяться эмоции: удивление, страх. А как правдоподобно-то притворяется! Или… Нет, и вправду боится? Ну что ж, ей полезно, в следующий раз головой думать будет, а не другим местом!

— Ч-читаю, — заикаясь выдавила она, глядя на меня своими огромными от страха карими глазищами.

— Читаешь, говоришь? — почти прошептал я, стараясь не сорваться на крик, а у самого внутри все аж горит от гнева. Интересно, и что же у нее тут лежит на столике в качестве алиби? Библиотека у нас, мягко говоря, большая, не так просто что-то с первого-то раза отыскать. — Посмотрим… — говорю и беру в руки первую попавшуюся книгу.

Меня аж в жар кинуло! Да, я прекрасно помню эту книгу, которую Шелд в свое время затер до дыр. Стоит заметить, чтиво на редкость откровенное и возбуждающее. Вот и ответ на все мои вопросы!

Рывок, и вот я рядом с ней. Хватаю за плечи, вздергивая на ноги. Принюхиваюсь, но витающая в воздухе едкая книжная пыл, сбивает все запахи.

— Ну расскажи, о чем же ты успела прочесть? — вкрадчиво интересуюсь, наблюдая за ее реакцией.

— Я… я… — лепечет она. — Я не успела еще ничего прочесть!

— Ах не успела?! И чем же ты, позволь спросить, занималась столько времени после обеда? — встряхнул ее посильнее, чтобы выбить дурь.

Не совладав с собой, смел со стола все книги.

Да будь она неладна! Я буквально сгораю от ревности и… желания доказать, что я лучше других! Нет сил больше терпеть эту неопределенность. Спросить прямо — изменила ли мне? Ни за что ведь не признается.

В следующий миг швыряю ее на диван. Сердце дрогнуло, когда в глазах Милы блеснули слезы. Нет, так не пойдет! Разжалобить хочет? Так пусть знает, что на меня эти женские штучки не действуют. Гляньте-ка на нее, сжалась вся в комочек. Ноги к груди прижала, забившись в угол дивана.

Вновь метнулся к ней, ухватился за голени и рывком выдернул из ее убежища, заставив распластаться спиной на сиденье. Задрал, отбросив куда-то вверх, мешающую мне юбку. Принюхался. Ничего не чувствую. Упал на колени перед диваном, резким движением срывая мешающее мне кружевное нижнее белье и… ничего!

Быть такого не может! По ней же видно, что совсем недавно познала ласки! Да, до обеда мы с ней успели в очередной раз приятно скоротать часок, но с той поры прошло немало времени. Исчезновение Шелда, его запах на этаже, его любимая книга у нее в руках… Разве может быть столько совпадений?

Принюхиваюсь, не веря своим ощущениям. Минута, две… Ничего. И так стыдно вдруг стало за обуявшую меня ревность… За ее испуг… За слезы в глазах. Ласково провел ладонью по внутренней стороне бедра. Кожа нежная, словно ларкосский шелк. Осторожно раздвинул ее плотно сжатые ножки пошире. Наклонился поближе. Вдохнул поглубже и… Осознав, что она передо мною ни в чем не виновна, не сдержался — поцеловал…

Вся зажата, бедра под моими руками вздрагивают то ли от напряжения, то ли от беззвучных рыданий? Бог мой, какой же я идиот! Ну же, сладкая моя, расслабься. Забудь обо всем случившемся, как о дурном сне. Вскоре сладчайшей музыкой прозвучал первый стон, затем ее руки ухватили меня за волосы, не давая отстраниться. Теперь она стонала, извивалась, а я старался загладить свою нелепую оплошность. Финал был невообразимо ярким и эмоциональным: она изогнулась дугой, замерла на миг, а потом забилась в конвульсиях, громко крича и сжимая бедрами мою голову. Как же хотелось сорвать с нее это платье и ласкать, ласкать, ласкать, но мне показалось, будто кто-то находится рядом. Если это кто-то из слуг, хоть и не люблю наказаний, то выпорю, как есть выпорю! Еще миг, и я поднялся на ноги, мимоходом вернув ранее задранную юбку на ее законное место. Не решившись взглянуть Миле в глаза, отвернулся, буркнув:

— Прости.

— А вот и вы! — буквально тут же раздался из-за стеллажей голос Сейлы.

Ну, сестричка! Вот и что тебя принесло так не вовремя?!

— Ты что-то хотела? — не слишком ласково спросил, даже и не думая оборачиваться.

— Мм… Вообще-то хотела сказать, что мы решили устроить проводы года на берегу горячих источников, — невинно произнесла она.

— Что-то не припомню, когда это мы решили, — буркнул я.

— А это был сюрприз! — жизнерадостно известила Сейла. — Винс должен был тебя отвлечь делами, а мы с Шелдом — все организовать. Все распоряжения уже даны, слуги накрывают столы. Шелд готовит там освещение и все для праздничных фейерверков, плюс теплые походные шалаши на случай, если… — Она замялась на миг и продолжила: — Если вдруг кто-то переутомится и пожелает отдохнуть.

«Бог мой!» — едва в голос не взвыл я, осознавая нелепость сложившейся ситуации.

Не зря никогда не любил сюрпризов.