Глава 6
Разоблачение
Я очнулась от холода. Кожу пощипывало, а руки и ноги затекли, и я с трудом смогла пошевелиться. Во рту сладко и противно, да еще бьет крупной дрожью так, что зубы стучат. И мысли путаются…
Ян… Ривеннель… Кафе… Проспект… Арест! Да, точно. Нас заманили в ловушку, потом усыпили.
Я села и тут же поджала ноги, обжегшись о ледяной пол. Ноги босые, из одежды только тонкая ночная сорочка. Немудрено, что я замерзла.
Освещение тусклое, но позволяет осмотреться. Сижу на деревянной лавке, позади каменная стена, справа и слева – тоже. Передо мной решетка с толстыми прутьями. Комнатушка маленькая, до решетки всего пара шагов.
Холодно. Тихо. Пахнет сыростью и плесенью. Подвал? Подземелье? Тюрьма?
После небольшой разминки я согрелась достаточно, чтобы перестать стучать зубами и подойти к решетке.
– Осторожно! Не вздумай касаться!
Окрик заставил меня отпрянуть назад. Ларс?
– Ты где? – спросила я хрипло.
– Напротив тебя.
Я присмотрелась – и точно. За решеткой – коридор, налево теряющийся в темноте, а справа упирающийся в точно такую же решетку, как в моей камере. И еще две камеры напротив. В одной стоит хмурый Ларс в подштанниках, в другой – Агата, в такой же рубашке, как моя.
– А Камиль… – сглотнула я.
– Рядом, – раздался его голос сбоку.
– Мариза, похоже, там, – Агата махнула рукой в сторону пятой камеры, – но еще не проснулась. – Джен, не дотрагивайся до решетки, на ней магия, бьет зарядами.
Внезапно я поняла, отчего тишина кажется мне давящей: я не чувствую ничьих эмоций. Потянулась к источнику и наткнулась на пустоту. Как тогда, на симуляторе. Ничего. Никакой силы. И порталом не уйти – не получается. Вот это влипли!
– Судя по твоему лицу, ты тоже ничего не можешь, – констатировал Ларс. – Весело…
– Должен быть какой-то выход! – в отчаянии выпалила я. – Нас будут искать. Если нас похитили и оставили в живых, то мы кому-то нужны!
– Лишь бы не для опытов, – фыркнул Камиль.
– Какой умный мальчик.
Я сдавленно вскрикнула и зажала рот рукой. Лойи всемогущий, спаси и сохрани! Я узнала голос!
Из темноты вышел Георг, бывший учитель Беса. Но как? Как он меня нашел? Прав был Инвар! Нельзя было нам появляться в Крагоше! Но ка-а-ак?
– И ты меня узнала. Славно. – Георг остановился напротив и смерил меня тяжелым взглядом. – За тобой должок. Но чуть позже.
Он прошел вперед, к той камере, где по нашим предположениям находилась Мариза. Взмахнул рукой – и решетка ушла вверх, открывая проход. Георг зашел внутрь и вынес на руках спящую Маризу.
– Куда ты ее тащишь? – рыкнул Камиль.
– Наверх, – невозмутимо ответил Георг. – В теплую и мягкую постель. Девочка заслужила. Богатый улов.
– Как? – ахнула Агата.
У меня внутри словно что-то оборвалось. Нет! Не может быть. Мариза нас предала? Я вспомнила, как точно таким же предателем выглядел Бес. Но он играл! Притворялся ради меня, а я не сразу поверила в его невиновность. Однако ему я доверяла куда больше, чем Маризе. А если вспомнить все ее нервные срывы? И странное поведение? Она уговаривала нас не пытаться бежать!
Мариза – предательница.
– Скоро увидимся, – бросил через плечо Георг, скрываясь в темноте, – не скучайте.
Ларс шипел и плевался. Агата пританцовывала на месте, поджимая ноги и потирая озябшие плечи. Не знаю, что делал Камиль – я его не видела, но, судя по звукам, лупил кулаком по стене. Я же обессиленно опустилась на скамью. Не хочу верить в предательство Маризы. Отказываюсь верить!
– Джен, – окликнул меня Ларс, – кто это?
Я рассказала им про Георга – все, что знала. Камиль грязно выругался и добавил:
– Жаль. Думал, он хочет ввести нас в заблуждение, но раз это ее учитель…
– Который воспитал прекрасную ученицу, – подхватил Георг, снова появляясь из темноты. – Вижу, ты успела представить меня товарищам. Тем лучше. Итак, с кого бы мне начать…
Теперь я тряслась не только от холода, но и от страха. Тогда, у инквизиторов, мне нечего было терять, и я не боялась Георга. Сейчас все иначе. Навряд ли его интересовали Ларс, Агата или Камиль. Они попались из-за меня. Тогда я хотела умереть, уверенная, что Бес погиб. Сейчас – не хочу. И становиться марионеткой в руках инквизиторов тоже не хочу. И ничего, совершенно ничего не могу сделать – источник блокирован, я беспомощна, как младенец!
– Мальчик из Дома нищих, – Георг окинул Ларса задумчивым взглядом, – пожалуй, не теперь. И не девочка со светом в душе. – Он отвернулся от Агаты. – А вот тут уже интересней. Сын преступника, жаждущий мести.
Что-о?! Он о Камиле?! Лойи всемогущий, только не это! Как будто мало Маризы! Нет! Вранье!
Я не видела Камиля и не могла его почувствовать, но внутри все клокотало от гнева. Он тысячу раз мог отомстить! Ладно, Мариза ждала удобного случая. Но Камилю не нужно было выжидать. Например, он мог зайти ко мне в комнату ночью и придушить подушкой! Хотя… Тишка… Со мной всегда спал Тишка.
– Я давно отказался от мести, – услышала я спокойный голос Камиля.
– Ой ли? – усмехнулся довольный Георг. – А это тогда зачем с собой носишь?
В его руке блеснул кинжал.
– Как память, – ответил Камиль, – о том, чего мне удалось избежать.
– Узнаешь? – Георг повернулся ко мне лицом.
Мне хотелось плюнуть в его рыбьи глаза и вцепиться в глотку. Но я только отрицательно покачала головой.
– Это тот самый ножичек, что побывал в твоем теле, детка, – охотно поделился информацией Георг. – Камилю удалось заполучить его после казни Шейора, и с тех пор он постоянно носит кинжал с собой в надежде снова вонзить его в твое тело. Хорошая месть, не так ли?
Звучит складно. Не этого ли я опасалась с того самого момента, как увидела Камиля?
– Откуда ты все про нас знаешь, урод? – грубо вмешался Ларс. – И не ври, что от Маризы.
– Молодой человек, я бы не советовал, – покачал головой Георг. – Я же и до тебя доберусь. Твоя смерть будет долгой и мучительной.
– Руки коротки! – фыркнул Ларс.
– Ларс, прекрати! – прикрикнула на него Агата и судорожно всхлипнула.
И правда, зачем он злит Георга? Понятно же, как он все узнал. Все ментальные щиты рухнули после того, как мы уснули. Он выпотрошил нас ментально, вызнав все наши секреты. Еще и одежду отобрал. Мне непонятно только одно – как ему удается блокировать источник силы. Но не спрашивать же, все равно не ответит.
– Коровка, если ты заплачешь перед этим уродом, я тебя потом лично отлуплю, – процедил Ларс и сплюнул.
– Хорошая попытка, но неудачная, – Георг ухмыльнулся. – Заботишься о любимой? Хочешь отвлечь внимание на себя? Интересно, а Бес знает, что у него есть соперник? – Он снова повернулся ко мне и вопросительно приподнял бровь.
Я онемела. Ларс? О любимой? Лойи всемогущий, да что тут творится?
– Ах да, как я мог забыть! – Георг нарочито хлопнул себя ладонью по лбу. – Ты же ни о чем не догадываешься.
Меня передернуло от его слащавой улыбки. Георг уверен, что он хозяин положения. Он наслаждается нашим страхом. Моим страхом! Нет, такого удовольствия я ему не доставлю. Плечи шире, подбородок выше.
– Я принадлежу роду Сиреневого Аметрина, – процедила я высокомерно. – Драконы тебя из-под земли достанут, если хоть волос упадет с моей головы или с головы моих друзей.
Георг смеялся долго и с упоением.
– Да мне плевать, девочка! – произнес он, едва переведя дыхание. – К тому времени, как они вас найдут, вы будете мертвы.
И снова как удар под дых. Получается, я не нужна Георгу живой? Он просто мстит за побег? За то, что я его обманула?
– И твой принц не прибежит тебе на помощь, – продолжал он. – А ведь ты ждешь, да? Ждешь, знаю… Думаешь, еще немного, и он появится здесь и спасет вас всех?
Откровенно говоря… да. Были у меня и такие мысли. Бес всегда приходил на помощь. Мне казалось, он все равно приглядывает за мной – невидимый, неосязаемый. Он должен почувствовать, что я попала в беду!
– Нет, не появится, – Георг снова смотрел на меня с самодовольной усмешкой. – Принцу не до тебя. Вчера он обручился с императорской дочкой, ты ему больше не нужна.
Он знал, как ударить побольнее! Лучше бы бил кнутом, как в прошлый раз, а не словами. Я схватилась рукой за браслет. Странно, его не отобрали. Он все еще грел плечо под рукавом тонкой сорочки. Вдох. Выдох. Нельзя поддаваться. Нельзя верить. Бес не мог так поступить. Лойи, за что? В чем я опять перед тобой провинилась?
– А вот в это никогда не поверю, – усилием воли я заставила себя улыбнуться.
– Так и думал, – скривился Георг. – Смотри сама.
Он вытащил из кармана сложенный листок и кинул его мне через решетку.
– Джен, не поднимай! – крикнула мне Агата.
Поздно. Я подобрала и развернула листок. Вырезка из газеты. Огромный заголовок на всю страницу: «Политический союз укреплен семейными узами». Перед глазами запрыгали строчки: «Не прошло и недели с того момента, как в Мурильмии свергнута власть инквизиции… Во дворце императора Аллишу семейный праздник… Обручение младшей дочери императора и сына первого советника… Бенджамин Коул… Помолвка состоялась… Гости…»
Листок выскользнул из пальцев. В ушах шумело, на глаза навернулись слезы.
В коридоре что-то происходило. Кричал Ларс, но я не разобрала слов. Шум, звуки борьбы, лязг открывающейся решетки. Все силы уходили на то, чтобы успокоиться, хотя бы внешне. Нельзя показывать Георгу, что его удар достиг цели. А еще лучше – самой ударить в ответ.
– Так ты теперь никто, жалкий инквизитор? – насмешливо спросила я, загоняя боль поглубже. – Конец вашей власти!
– Тебе-то что с того? – буркнул Георг, вталкивая ко мне в камеру Камиля. – Все равно скоро умрешь.
Так вот о чем кричал Ларс! Решетка была открыта, а я не воспользовалась возможностью. Георг мастерски отвлек мое внимание, я сглупила. Впрочем, и Камилю не удалось вырваться, раз он теперь тут. И что дальше?
Георг бросил в камеру кинжал.
– Сделай то, о чем давно мечтаешь. Отомсти, – велел он Камилю.
Я взглянула на Камиля. Мне снова нечего терять. Ян пристроен, Бес женится на другой. Только подумала о Бесе, и сердце защемило от боли. Возможно, смерть станет избавлением?
Камиль казался спокойным, только в глазах полыхала ярость. Кинжал он подобрал, покрутил в руках, провел пальцем по острию.
– Джен, тебе нечего бояться, – произнес он. – Я тебя и пальцем не трону.
– Но ты… хотел? – выдавила я.
Камиль кивнул и отвел взгляд.
– Только в самом начале, – признался он. – Джен, я тебя умоляю, кто из нас не ошибался?
– Очень трогательно, – не дал мне ответить Георг. – Но задача поставлена, и если ты не убьешь эту девочку, я убью другую.
И снова он не терял времени даром. Пока мы разговаривали, он успел вытащить из камеры Агату и приставил к ее горлу нож.
– Только попробуй! – рявкнул Камиль и бросился к решетке.
Раздался треск, и его отбросило назад. Георг довольно засмеялся:
– И что ты мне сделаешь? Прекрати ломаться, как девчонка. Ты всегда хотел отомстить. И это правильно. За близких надо мстить. Смерть за смерть. Вспомни, как ты любил отца. Его нет в живых из-за этой девчонки! Это она виновата! Бери кинжал и будь мужчиной!
– Камиль, не слушай его! – кричал из камеры Ларс.
– Камиль, нет, – умоляла Агата. – Не убивай ради меня.
Я молчала, опустившись на скамью и подобрав ноги. Снова замерзла так, что зуб на зуб не попадал. Или это уже нервное?
Камиль стоял между мной и решеткой, смотрел на Агату и стискивал в руке оружие. Я понимала, в любой момент он может просто метнуть кинжал назад. И попадет, естественно. Я видела, как играючи он кидает ножи на тренировках.
– Слишком долго думаешь, – заявил Георг.
И Камиль метнул кинжал. Но не назад – вперед. Агата вскрикнула, кинжал со стуком упал на каменный пол, отлетев от магического щита. Камиль снова бросился на решетку, я кинулась к нему и увидела, как Георг ведет лезвием ножа по горлу Агаты. Брызнула кровь.
– Ларс, желание… – прохрипела Агата, чуть оседая в руках Георга.
Она с ума сошла?! О каком желании речь? Лойи всемогущий, неужели о том, что она проиграла Ларсу в первый день учебы?
Ларс метался по камере, рыча, как зверь, но, услышав Агату, остановился и рявкнул:
– Будь собой!
Я камнем повисла на Камиле, не позволяя ему биться о решетку. Он совсем обезумел. Георг довольно смеялся, наслаждаясь нашей беспомощностью, и вдруг поперхнулся, закашлялся и обеими руками схватился за горло, отпустив и Агату, и нож.
Нож упал рядом с кинжалом. Агата рухнула на колени. Одной рукой она зажала рану на горле, а другую протянула к Георгу, медленно сводя пальцы в кулак.
Георг покраснел от натуги. Он как будто рвал с горла удавку. Страшные хрипы звучали в тишине. Потом он упал на спину, продолжая задыхаться. Бил ногами об пол. Катался из стороны в сторону. Агата, стоя на коленях, не сводила с него глаз.
Не знаю, сколько времени прошло. Скорее всего, агония длилась секунды. Мне показалось – вечность.
Наконец Георг обмяк, закатил глаза и затих. Умер? Или в обмороке?
– Агата, поспеши, – попросил Ларс. – Навряд ли он тут один.
Я перевела взгляд на Агату и испуганно всхлипнула. Камиль уже давно перестал вырываться и мог бы расцепить мои руки, но, как и я, стоял столбом. Похоже, только мы с ним ничего не понимали.
В глазах Агаты плескалась ночь. Из пореза на горле кровь уже не хлестала, но залила белую рубашку. Агата выглядела страшно, но гораздо страшнее было то, что какой-то черный вихрь тянулся из тела Георга, впитываясь в ее ладони.
Потом Агата поднялась с колен, вытерла испачканную в крови руку и сделала несколько пассов. Решетки поднялись. Мы вышли в коридор. Я присела на корточки возле Георга, проверила пульс на шее. Мертв.
– Надеюсь, ты не жалеешь.
Я подняла голову. Рядом стоял Ларс, протягивая руку и предлагая подняться.
– Ничуть, – ответила я и встала.
Я и правда не жалела, что он умер. Георг был сволочью и собирался убить всех нас. За что его жалеть?
Ларс приобнял меня и тут же отпустил, как будто смутившись. А вот Агата, ничуть не смущаясь, рыдала в объятиях Камиля. Она прятала лицо у него на груди, а Камиль ласково поглаживал ее по плечам и уговаривал успокоиться. Мы с Ларсом переглянулись. М-да… Что-то я раньше не замечала нежных чувств между Камилем и Агатой.
– Никогда… – всхлипывала Агата. – Теперь… Как…
Я ничего не понимала из этих бессвязных бормотаний, но Камиль, кажется, понимал, потому что отвечал тихо, но твердо:
– Ты не виновата и все сделала правильно. Я тебя люблю, всю, целиком, со всеми ипостасями.
Любит?! Ипостаси? Ничего не понимаю! Я обессиленно повисла на Ларсе, ощутив головокружение.
– Если мне сейчас кто-нибудь все не объяснит… – простонала я.
– Не сейчас, Джен, – покачал головой Ларс, крепко придерживая меня за талию. – Агата, Камиль, надо выбираться. Сила ни к кому не вернулась?
– Нет, – ответил Камиль.
– Нет, – подтвердила я.
– Значит, ножками наверх, – скомандовал Ларс. – Агата, вся надежда на тебя. Хватит рыдать. Это был твой выбор, нечего теперь слезы лить.
Его слова прозвучали грубо, резко, как будто не Агата только что спасла нас и разделалась с Георгом. Но она послушалась – отпрянула от Камиля и вытерла лицо, размазывая по нему и слезы, и кровь. Судя по всему, рана на шее ее не беспокоила.
– Я некромант, Джен, – пояснила она, поймав мой недоумевающий взгляд. – Черная стихия, орден Рейо. Под второй личиной.
Я сдавленно охнула, прикрывая рот рукой. Агата невесело усмехнулась. Она выглядела подавленной, разбитой и ужасно несчастной.
– Ладно, пошли, – махнула она рукой. – Надо выбираться.
Камиль подобрал оба ножа и бросил один из них Ларсу.
– А Мариза? – спросила я. – Оставим ее тут?
– Наверху разберемся, – буркнул Ларс.
Мы скользнули в темный коридор, продвигаясь на ощупь, и вскоре наткнулись на незапертую дверь. За ней обнаружилась освещенная лестница. Мы крадучись поднялись по ней, прислушиваясь. Тишина. Как будто и нет никого. Коридор. Кухня. Снова коридор. Холл. Гостиная. Лестница на второй этаж.
Мы нашли Маризу наверху, в одной из пустых комнат. Связанную, с кляпом во рту и с кровоподтеком на лице.
– Это тебя так в награду за труды связали? – скептически поинтересовался Ларс, освобождая ее от веревок.
– Тут еще кто-нибудь был? – спросил Камиль. – Кроме Георга?
– Нет, больше никого не видела, – пробормотала Мариза, как только смогла говорить. – А вы поверили…
Вместо ответа я ее обняла.
– Немножко поверили, – признался Камиль. – Но знаешь… тут все во что-то да поверили.
– А Георг…
– Помер, – поспешил сообщить Ларс, – спасибо коровке. Вот только магию я до сих пор не чувствую.
– Давайте поищем одежду и попробуем узнать, где мы, – сказала Агата.
Искать решили внизу – на втором этаже все комнаты пустовали. Спускаясь по лестнице, я снова почувствовала во рту сладкий привкус. Пошатнулась, схватилась за перила, хотела закричать, предупредить, но не смогла. Поняла, что падаю, – и провалилась в забытье.
