Глава 7
«Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты»
Проснувшись, я долго не решалась открыть глаза. Вроде бы ничего не болит. Тепло, даже уютно. Нет мерзкого сладкого привкуса во рту. Чувствую источник. Чувствую, что не одна в комнате. Кажется, на этот раз все проснулись одновременно, но, как и я, прислушиваются к себе и к обстановке.
Не знаю, как остальные, а я боялась открывать глаза. Боялась увидеть знакомую комнату и увериться, что мои подозрения не беспочвенны.
Скрипнула половица. Ага, Мариза села. Раздался протяжный стон, и Мариза снова рухнула на кровать.
– Проклятие… – прошептала Агата и заплакала.
Камиль сел рядом с ней, утешать.
– Симулятор, – вздохнул Ларс.
Я поджала губы и открыла глаза. Все, что произошло с нами, было неправдой. Программой, заложенной в идиотский прибор, имитирующий реальность. Обманкой!
Внутри нарастала злость. Я села и посмотрела на друзей. Ларс прохаживался по комнате, играя желваками. Камиль утешал Агату, шепча ей что-то на ухо. Мариза нервно кусала губы.
– С момента ареста или раньше? – спросила я.
Больше всего меня интересовало, был ли разговор с Серым Лордом реальностью. Если и он – имитация, то я, пожалуй, кое-кому кое-что оторву.
– С ареста, – буркнул Ларс. – Магию именно тогда «выключили». Но я бы не хотел говорить… здесь.
Мы синхронно посмотрели на дверь. По идее, именно сейчас в комнате должен появиться Инвар, довольно потирающий руки. Однако не появился. Ларс распахнул дверь и выглянул в коридор.
– Никого, – сообщил он. – Пойдемте отсюда?
Верхней одежды и обуви не нашли, поэтому решили переместиться прямо домой. Если Инвару надо, пусть сам приходит, а у меня нет никакого желания его видеть.
Очутившись у себя в комнате, я опустилась на кровать. Тишки не видно. Наверное, не ждал нашего возвращения или спит где-нибудь в другой комнате. И хорошо. Несколько минут тишины и покоя мне определенно не помешают.
Итак, в ловушку нас заманил Инвар. Знал, что мы собрались нарушить запрет, и снова наказал за непослушание? А родители? Они тоже знали? Или он их потом предупредил? А если не предупредил?!
Я в панике подскочила. Сколько времени прошло? Вдруг родители волнуются, куда мы исчезли? За окном темно. Нет, уже рассвет близко. Я заметалась по комнате. Переместиться в Армансу? Но там тоже ночь, я всех перебужу и перепугаю, если они знают про симулятор. А если нет…
В комнате появился Тишка. Как-то тихо появился, без обычной возни, писков и требований угощения. Посмотрел на меня, почесал за ухом и протянул какую-то бумажку. Письмо?
Я выхватила бумажку из лапы. Не письмо, короткая записка от мамы: «Детка, возвращайтесь после экзамена все вместе. Мы вас ждем».
Знали! После экзамена, значит. Что ж, вернуться все равно придется, там остались наши вещи.
– Уи-и! – глубокомысленно произнес Тишка.
– Что? – огрызнулась я. – И ты небось был в курсе?
Тишка наклонил голову набок и обиженно шмыгнул носом.
– Ладно, прости…
– Уи-и! – повторил Тишка и показал лапой на дверь, а потом в пол.
– Идти вниз? – уточнила я.
Он кивнул.
– Не хочу. Мне нужно… – Я запнулась.
А что мне нужно? Подумать? Ладно, а о чем? Жалеть себя можно сколько угодно. Да, обидно и несправедливо. И дело даже не в обмане. Допустим, суть экзамена как раз в том, чтобы мы о нем не знали. Но по какому праву Инвар провел ментальное считывание? Даже во время судебного разбирательства Манори несколько раз уточняла, не против ли я! А ведь это было необходимо для того, чтобы спасти Яна. Так почему Инвар нарушил самое главное этическое правило менталистов? Вывернул нас наизнанку, вытряс на свет все наши секреты.
– Уи-и!
Тишка не оставлял меня в покое. Зачем ему нужно, чтобы я спустилась вниз?
– Ты ведь не отстанешь, верно? – вздохнула я.
Тишка довольно закивал.
– Нам всем нужно поговорить, да?
Он снова кивнул. Нужно поговорить. Тяжелого разговора не избежать никому из нас.
Сбежала вниз и зашла в гостиную. Ларс сидел на любимом подоконнике, но больше никого не было.
– Я уж думал, так никто и не спустится, – сказал он, избегая моего взгляда. – Как ты себя чувствуешь?
– Наверное, как и любой из нас. – Я подошла к нему и встала рядом. – Паршиво, но не смертельно.
Он криво усмехнулся. Пожалуй, самое время спросить о том, что касается нас двоих.
– Ларс, пока нет остальных…
– Не надо, Джен, – перебил он меня. – Забудь, хорошо? Я не хочу об этом говорить.
– Хорошо…
– Расскажи лучше, что ты прочла на том листке?
Я помрачнела. Вот еще вопрос: что правда и что ложь? Мы были в симуляторе, но Георг – нет. И статья из газеты могла оказаться хитрой придумкой, чтобы сбить меня с толку.
– Заметка о помолвке Беса и дочери императора Аллишу, – ответила я. – Как думаешь, правда?
– Брехня, – отрезал Ларс. – Бен не мог так поступить.
Мне немного полегчало. Кстати, а много ли правды было в симуляторе? Хотя Ларс только что косвенно подтвердил – насчет него Георг не ошибся.
– Ларс, а Агата? Как ты догадался?
– Я бы тоже послушала, если вы не против, – в гостиную вошла Мариза. – Что произошло с Агатой? Хотела сама с ней поговорить, но они закрылись с Камилем…
– Тайное всегда становится явным, – глубокомысленно сообщил Ларс. – Так как это уже не тайна, слушайте. Вас никогда не удивляло, что Агата слишком правильная?
– Нет, – сказала я.
– Да, – ответила Мариза.
Мы с ней переглянулись.
– Джен, ты сама слишком правильная, – улыбнулась Мариза. – У тебя все четко – хороший поступок, плохой поступок…
– Это плохо? – скептически спросила я.
– Нет, Мариза, ты не права, – покачал головой Ларс. – Джен правильная, но она живая. Она может закатить истерику и хлопнуть дверью. Она, не задумываясь, нарушит любое правило, если цель, по ее мнению, оправдывает средства. Она не стесняется быть эгоистичной и умеет настоять на своем.
– Да, пожалуй, соглашусь, – кивнула Мариза. – Я поняла, о чем ты. Агата тихая, услужливая и до приторности хорошая. Но ее так воспитали, нет?
– Нет, – хмыкнул Ларс, – ее воспитали совсем иной.
– Нехорошо обсуждать человека в его отсутствие, – недовольно заметил Камиль.
Он пришел вместе с Агатой – заплаканной, грустной, испуганной.
– Я просто рассказываю девочкам то, что они не знают. – Ларс повел плечом и отвернулся к окну.
– Пожалуйста, продолжай, – попросила Агата. – Будь так добр, расскажи сам.
Ларс вопросительно взглянул на Камиля. Тот едва заметно кивнул. Лойи всемогущий, не может быть! Рыжий спрашивает разрешения? У Камиля? В отношении «коровки» Ларс никогда не страдал тактичностью!
– Вот эти руны, – Ларс задрал рукав свитера и показал пальцем на свои татуировки, – написаны на языке некромантов. В гильдиях Валлэи помнят этот язык. Наверное, в других странах тоже. Но кто мог научить ему девочку, воспитанную на ферме в Галиссе? Это был первый и, пожалуй, единственный случай, когда Агата прокололась. Видимо, слишком хотелось удивить остальных.
– Так и есть, хотелось, – согласилась Агата.
– Честно говоря, ничего такого я сначала не заподозрил, – продолжал Ларс. – Отметил и запомнил. Агата – лакомый объект для насмешек, но, признаюсь, меня всегда раздражал не ее внешний вид, а уступчивость и желание всем угодить. Они казались искусственными. А потом Джен как-то упомянула о второй личине, и я подумал, не могла ли Агата провернуть то же самое. И мы поговорили по душам. Помните, она проиграла мне желание?
– А я думала, желание она исполнила там, в подвале… – вырвалось у меня.
– Это было уже другое желание. Агата рассказала свою историю и даже доверила кодовое слово, запирающее ее истинную сущность.
– А я, как всегда, все самое интересное пропустила, – пробурчала Мариза. – Что произошло у вас с Георгом? Кто-нибудь поделится?
– Давайте, я, – предложил Камиль.
Пока он кратко пересказывал события, я пошла на кухню ставить чайник. Ларс увязался следом, чтобы помочь.
– Ты чего такая грустная? – спросил он, расставляя на подносе чашки. – Все из-за Бена?
– Нет, – ответила я, – не из-за него. Никогда не задумывалась о том, что происходит вокруг меня. Только учеба и собственные проблемы. Даже каждого из вас оценивала по отношению к себе. Не просто не замечала, что творится у меня под носом, – мне было все равно.
Я опустилась на табурет и закрыла лицо руками.
– Ты же не плачешь? – встревоженно уточнил Ларс.
– Нет. Злюсь, – призналась я. Схватила полотенце и стала протирать чашки, чтобы чем-то занять руки. – Ладно, Камилю я поверила и успокоилась. Про некромантов вообще не слышала, поэтому и выводов никаких не делала. Ты ясно дал понять, чтобы я к тебе не лезла…
– Эй, когда это такое было? – возмутился Ларс.
– В лесу, в первый день. Помнишь?
– Ну… – Он пожал плечами, но возражать не стал.
– Но почему я проигнорировала Маризу? – произнесла я с горечью. – Ведь замечала же, с ней что-то не так. Она хотела поговорить, я невольно ее оттолкнула, а потом не настояла… Я же была там! Видела их школу. Знала Георга…
– Не казни себя, – посоветовал Ларс. – Думаю, тебе и своих проблем хватало. Разве кто-нибудь из нас делил их с тобой?
– Но вы все пришли на помощь, когда мы искали Яна, – напомнила я.
– Я, конечно, не такой мудрый, как драконы, – хмыкнул Ларс, – но сдается мне, дело в том, что Ян сирота, как и все мы.
– Все? Нет, Агата же…
– О, а это продолжение истории, которую, я надеюсь, расскажет уже она сама. Кстати, пойдем, пора возвращаться. И вода уже закипела.
Пока несли подносы, поняла – Тишка снова пропал. Не вертелся под ногами на кухне, не просил угощения. Маленький проныра! Давно заподозрила бы, что он бегает с докладами к Инвару, если б он умел разговаривать.
Чаю хотели все. Заодно вспомнили, что со вчерашнего дня ничего не ели. Дома из еды ничего не было – мы же отправились на каникулы и не пополняли запасы. Решили, как договорим, вернемся ко мне в Армансу, там и поедим.
– Теперь моя очередь рассказывать. – Агата заметно успокоилась. – Но у меня одна просьба. Я отвечу на ваши вопросы, если они будут, но не сегодня, хорошо? Это… тяжело. Очень… Мне просто не хватит сил.
– Может, отложим? – нахмурился Камиль.
Я невольно им залюбовалась. Ему шло быть заботливым. Вроде бы ничего не менялось, но взгляд становился теплее, движения – мягче. А Агата весьма мило смущалась и краснела.
– Нет, сейчас, – решила Агата. – Я тоже сирота, как и все вы. Подкидыш. Вот только бросили меня в глухой деревушке, где жили последователи черного культа Рейо. То есть… некроманты. Как вы знаете, управляющая стихия у них – смерть. Меня воспитывали в их вере, обучали мастерству. Когда мне было четырнадцать, орден разоблачили, людей перебили. Меня тяжело ранили и сочли мертвой, но каким-то невероятным образом я выжила. Помню только, как очнулась в незнакомом месте. По словам моих приемных родителей, они нашли меня случайно.
Агата перевела дух, отпила из чашки и взяла за руку Камиля, ища поддержки.
– Сначала я притворялась, что потеряла память. Постепенно узнавала – есть другая жизнь, отличная от той, что вели некроманты. И решила, буду служить свету, а не тьме. Я открылась маме, и она мне помогла. Без ее поддержки я бы не справилась. Из мага смерти я стала магом жизни. А когда захотела поступить сюда, в горный, сделала себе вторую личину. Я не хотела, чтобы кто-то узнал, кем я была.
Да, точно. Со второй личиной легко прятаться и от менталистов, и от эмпатов.
– Но ты все же открылась… – тихо сказала Мариза. – Ларсу…
– Смешно, но я обрадовалась, что могу доверить ему тайну, – призналась Агата. – Память никуда не делась, и появилась иллюзия… что меня примут и такой…
– А я не смогла. – Мариза отвернулась и быстрым движением стерла со щеки слезу. – Никому не смогла довериться.
– Даже Лину? – скептически спросил Ларс.
– Никому из вас, – уточнила она.
– Ой, перестань! – Я села рядом с Маризой и приобняла ее за плечи. – Ты просто знала, что никогда не будешь работать на инквизиторов.
– Я могла всех вас подставить. – Она тряхнула рыжей гривой. – Тот мужчина, на катке… Один из наших. Он споткнулся об меня не случайно, успел маячок прицепить. Я его выбросила, конечно… Но рядом со мной всегда будет опасно. Инквизиторы так просто своих не отпускают.
– Алана тоже от них сбежала, – напомнила я ей, – и Бес. Они смогли, и ты сможешь.
– Действительно, Синеглазка, перестань терзаться, – поддержал меня Ларс. – Ты ничего плохого не сделала. И Агата не сделала, и Камиль. Как любит повторять наша Джен, важнее всего поступки.
– Никто из нас не сделал ничего плохого, – услышали мы знакомый голос. Инвар! Как всегда, подкрался незаметно. – Вы все были там, и все были уверены, что все по-настоящему. И каждый из вас сделал свой выбор.
Мы смотрели на него и молчали. А что мы могли сказать? Инвар, безусловно, прав. Однако разговаривать с ним не хочется. Кому приятно ощущать себя куклой в чужих руках?
О мои ноги потерся Тишка. Вернулся… Я протянула руку и почесала домового за ухом. Тишка протяжно вздохнул и прыгнул ко мне на колени.
– Позвольте, я кое-что вам объясню. – Инвар прошел в гостиную и сел на свободное место на диване. – Симулятор в горном используется для проверки, чему студенты научились за определенный срок. В первый раз вы попали в него в наказание. Каждый из вас должен был понять, какой силой владеет, чтобы впредь не бросаться очертя голову в авантюры.
– Мы это поняли, – перебил его Камиль.
– Знаю, – кивнул Инвар. – Но произошло кое-что еще. Во время испытания вам удалось объединить сознания. Это я не планировал. Мало того, это огромный шаг вперед в вашем обучении. Я предполагал, что так произойдет и во второй раз, во время экзаменационного испытания.
– Когда оно началось?
Теперь Инвара перебила я. Мне нужно знать, были мы с Камилем у Серого Лорда или нет.
– С ареста, Джен. – Инвар слегка улыбнулся и наклонил голову набок. – Горжусь тобой, девочка. Ты поступила достойно. Но я еще не сказал самого… интересного.
У меня словно гора с плеч свалилась. Ян пристроен – и это главное!
– Еще интереснее, чем тот факт, что ты провел ментальное считывание всех нас? – усмехнулся Ларс.
– Нет, интересное как раз то, что я этого не делал. – Инвар вернул ему усмешку. – Всю ситуацию в симуляторе смоделировали вы сами. Вводные данные – арест, невозможность побега. А дальше… сами.
В наступившей тишине слышно было, как Тишка грызет орех. Видимо, в ход пошли стратегические запасы.
Сами, значит. И в подвал себя заперли, и Георга вызвали в надсмотрщики, и свои тайны вытащили на белый свет?
– Это сложно объяснить словами. Скорее, вы объединили подсознание, смоделировав ситуацию, когда самым вероятным похитителем стал Георг. Двое из вас его знают и опасаются. При этом каждый из вас сохранил собственное я.
– Получается, мы в созданный образ еще и все свои тайны слили? – недоверчиво спросила Агата.
– Получается, вы хотели, чтобы о ваших тайнах стало известно всем.
– А газета? Заметка о помолвке Беса? – сощурилась я. – Это мой скрытый страх? Но там еще было про восстание!
– Нет, – признался Инвар. – Один из вас днем читал газету в Ривеннеле.
Кто? Я быстро обвела взглядом друзей. Ларс единственный делал вид, что смотрит в окно. Вот, значит, кто.
– Я все равно в это не верю, – вдруг произнес он, повернувшись ко мне. – Бен не мог. Его заставили, и помолвка – еще не свадьба. Он любит тебя.
Наверное, так и есть. Бес всегда был искренним со мной. Вот вернется и все расскажет сам.
– Хочу спросить вас, – прервал наш диалог Инвар, – хотите ли вы продолжать обучение? Если кто-то из вас откажется, все равно все останутся в университете и продолжат учиться по обычной программе. Считайте, что закончился испытательный срок. Экзамены вы сдали достойно. Тайн между вами больше нет. Итак?
Отказаться от всего после таких испытаний? После того, что пережито? Да ни за что!
Тишка вскочил на плечо к Инвару и застыл, словно ожидая нашего решения.
– Да, хочу, – ответил Камиль.
– Да, я хочу, – подтвердила Агата.
– И я хочу. – Мариза закусила нижнюю губу, как будто боялась расплакаться.
– Хочу, – поспешно произнесла я.
– Нет, ну это надо поду-у-умать… – протянул Ларс, хитро сверкнув глазами. – О-ой… И на что только не пойдешь ради…
– Ларс! – рявкнули мы чуть ли не хором.
– …друзей, – невозмутимо закончил рыжий и расплылся в довольной улыбке. – Инвар, так мы теперь Кулак?
– До Кулака вам еще работать и работать, – хмыкнул Инвар, – в поте лица. А пока вы самая настоящая…
– Команда? – перебил его Ларс.
– Банда! – отрезал Инвар. – Вы – самая настоящая банда!
