Глава 5
Симулятор
– Джен, вставай! Да очнись же! Джен!
Не сразу поняла, кто меня зовет. Голос женский… Мариза? И зачем так трясти?
Ох, как голова болит. Лойи всемогущий, да она просто раскалывается! С трудом разлепила глаза, и тут же пришлось зажмуриться, потому что в лицо плеснули теплой водой. Взвизгнув, резко села. От головной боли затошнило и вывернуло наизнанку – едва успела наклониться в сторону.
– М-да… круто тебя приложило, – прокомментировала Мариза. – Встать можешь?
Отдышавшись, я осмотрелась. Сижу на песке, передо мной океан, позади лесные заросли, над головой – палящее солнце. Береговая линия идет полукругом – лагуна. Сотрясение головного мозга явно тянет на два балла. А еще два прибавилось, когда я встала на ноги. Подвывих левой лодыжки. Весело!
– У тебя как? – спросила я у Маризы, борясь с новым приступом тошноты.
– Порез на бедре, неглубокий… Забинтовала уже, ничего страшного. Обопрись на меня, пойдем в тень.
Да, Маризе повезло, повреждения на один балл. Неловко припадая на одну ногу и шипя от боли, я заковыляла к лесу. К счастью, шесть никому не выпало. Правда, у Агаты пять, но в сумме. Есть надежда на распределение по разным точкам. У Камиля четыре, как и у меня, у Ларса – два. Справимся!
Интересная штука этот симулятор – полное ощущение реальности происходящего. И пробуешь отстраниться, вспомнить, что на самом деле твое тело лежит в пси-ванне, подключенной к модулю альтернативной реальности, а не получается. Все здесь и сейчас. Обжигающее солнце, запах водорослей, шум прибоя, боль в лодыжке, головокружение, жажда… Хорошо бы найти какой-нибудь источник пресной воды. Или Камиля, у него наша фляга.
Я поспешно сунула руку в карман брюк и нащупала кожаный мешочек. Не потерялся. Надеюсь, вода внутрь не попала. Мы с Маризой как раз дошли до кромки леса, и она помогла мне устроиться на большом валуне в тени дерева.
– Дальше не пойдем? – спросила я.
– Давай ногу перебинтуем, тебе будет легче, – сказала Мариза, присаживаясь на корточки.
– Чем?
– Второй штаниной, – хмыкнула она и встревоженно на меня посмотрела: – Сильно головой приложилась? Хоть помнишь, что мы тут делаем?
– Не помню… – буркнула я. – То есть помню. Тьфу! Как головой – не помню, а про остальное помню.
Подумаешь, не заметила. Мариза же говорила про порез, а я только сейчас обратила внимание, что одна штанина у нее уже укорочена. Из нее она и сделала повязку. Теперь в ход пошла вторая штанина.
Я прекрасно помнила, как мы тут оказались. Ранним утром все явились к Инвару за инструкциями. Несмотря на то что симулятор нам назначили в наказание, настроение было приподнятым. Неизвестность подстегивала любопытство, предстоящее приключение ждали с азартом.
– Зря думаете, что это всего лишь игра, – хмыкнул Инвар, уловив наши эмоции. – Отнеситесь серьезно, у вас будет конкретное задание, и в ваших же интересах выполнить его быстро и четко.
Подвох был, куда ж без него. У Инвара все и всегда с подвохом. Поэтому я внимательно слушала объяснения, стараясь ничего не упустить.
– Итак, локация – остров. Небольшой, пара километров в поперечнике. Посередине – холм высотой около пятидесяти метров, покрытый лесом. Заросли труднопроходимые, густо оплетены лианами. В лесу водится живность – насекомые, змеи, пауки, ящерицы, дикие кошки. Встречаются ядовитые растения. Ничего придуманного, флора и фауна реально существующая. Легенда – вас выбросило на остров после… – Инвар запнулся, потом тяжко вздохнул и продолжил: – После некоей катастрофы. Держите кубик. Камиль!
– Это зачем? – недоуменно спросил Камиль, поймав маленький игральный кубик.
– Бросьте каждый по очереди. Это жребий. Сколько очков выпадет, столько баллов повреждений достанется.
– Повреждений? – воскликнула Агата.
– Да, дети мои, повреждений. Вы же после катастрофы, по легенде, помните? Кто-то ударился, кто-то порезался, кто-то ногу сломал. Что приуныли? Я предупреждал – это не развлечение. Один балл – внешние повреждения, неглубокие царапины, ушибы, ссадины. Два – почти то же самое, но причиняющее определенные неудобства. Например, боль. Три – вывихи, глубокие раны. Четыре – закрытые переломы, внутренние ушибы. Пять – разрывы внутренних органов, кровотечения, открытые переломы. Шесть – множественные травмы, скорая смерть. А чего вы на меня уставились?
Инвар прищурился, глядя на наши вытянувшиеся лица. Мне стало как-то не по себе. Отчего-то вспомнилось время, проведенное в лаборатории у Миларона. До смерти, даже мнимой, дело не доходило, но настрадалась я тогда сполна.
– Да ладно, чего раскисли? – фыркнул Ларс. – У нас коровка есть.
Основам лечебной магии учили всех, но лучшей в этой дисциплине была Агата.
– Не-а, не выйдет, – покачал головой Инвар. – Никакой магии, дети мои. Блок абсолютно на все. На источник тоже. Придется обходиться подручными средствами. Каждый может взять с собой один предмет из списка. Там есть кое-что из лекарств. Потом решите, что вам нужнее. А сейчас кубик, пожалуйста.
Дождавшись результатов, Инвар объявил, что на первый раз количество баллов может быть распределено по разным точкам. Как у меня в итоге и вышло – сотрясение плюс подвывих вместо перелома.
Мариза туго перебинтовала лодыжку:
– Ну как?
– Легче, спасибо.
Из-за головной боли я не сразу поняла, что перестала чувствовать чужие эмоции. Теперь тишина давила и нервировала. Потянулась к силе и наткнулась на пустоту. Неприятно. Не думала, что настолько привыкла к источнику.
– Сейчас найдем тебе палку, и надо идти. Джен, ты меня слышишь?
Мариза тронула меня за плечо.
– А? Да, слышу… А куда?
– Ты меня пугаешь. Карту не запомнила?
– Карту? А, да… карта.
Инвар показал нам карту острова, но с собой ее не дал. Мы быстро поделили карту на пять секторов, и каждый запомнил свою часть. Это все головная боль. Ничего не соображаю. Очередной приступ тошноты заставил меня отойти в сторону.
– М-да… Пожалуй, тебе лучше остаться здесь, – решила Мариза. – Полежи в тенечке.
– Как остаться? – не поняла я. – А ты?
– А я пойду наших искать. Мы договорились встретиться у рифов. Тоже не помнишь? Я туда и шла, когда обнаружила тебя на берегу. Сиди здесь, а лучше полежи. Мы за тобой вернемся.
– Хорошо.
Не было сил спорить. И идти никуда не хотелось. Я сидела на песке, прислонившись спиной к валуну, и смотрела вслед Маризе, которая бодрой рысцой бежала вдоль береговой линии. Да, вместе мы бы плелись шагом. Впрочем, это только временная отсрочка. Как только соберемся вместе, отсидеться не получится. Лойи всемогущий, как я наверх-то полезу?
Мариза обогнула мыс, и я осталась одна. В тени солнце не слепило глаза, но прохлады не ощущалось. От жары пощипывало кожу, и теплый морской бриз не спасал. Наоборот, от него было солоно на губах и еще больше хотелось пить. Может, зайти поглубже в лес? Да и палку поискать заодно, без нее я идти не смогу.
В лесу было душно, влажно, темно и страшно. И привычных деревьев не наблюдалось – стволы либо волосатые, либо покрытые густым мхом, без нижних ветвей. Зато густо оплетенные лианами. Вот только из лиан палку не смастерить. А еще тут стрекотало, скрипело, шуршало и шелестело.
Я решила зайти чуть подальше, поискать какое-нибудь поваленное дерево. С опаской обошла куст с толстой паучьей сетью, и тут что-то треснуло, как будто я наступила на ореховую скорлупу. Глянув под ноги, я взвизгнула и шарахнулась назад. Какая там скорлупа! На земле кишмя кишели жуки – крупные, размером со сливу, с длинными усами и шустрыми лапами.
Рванула к берегу, забыв про больную ногу, оступилась и чуть не упала. Взмахнула руками и схватилась за ближайшую лиану, свисающую с дерева. Лиана на ощупь оказалась… живой! Сообразив, что держу за хвост змею, я завизжала еще громче и ринулась прочь, наплевав на дикую боль в лодыжке.
Едва выбежав из леса, я умудрилась споткнуться о камень и непременно рухнула бы, но кто-то подхватил меня сзади, не позволяя упасть. Вместо того чтобы обрадоваться, я испугалась еще сильнее и дернулась, вырываясь. И не просто дернулась, а применила один из приемов рукопашного боя. Его тут же блокировали, и я все же упала, на живот, носом в песок.
– Шустрая ты стала, – услышала я знакомый голос, – только орать-то тогда зачем?
– Ларс, слезь с меня! – потребовала я, отплевывая песок. – Вы уже вернулись, что ли?
Ларс фыркнул, отпустил меня из захвата и помог подняться на ноги.
– Кто «вы»? – спросил он. – Ты кого-то видела?
Бедная лодыжка, не ожидавшая от меня такого коварства, отомстила диким приступом боли. И в голове снова застучало, а к горлу подступила тошнота.
– Эй, ты чего? – нахмурился вдруг Ларс. – Я тебя вроде аккуратно…
– Да не ты это… – выдохнула я, морщась от боли. – Четыре балла, чтоб им пусто было. Маризу видела, она побежала к месту встречи, а я тут ждать осталась, у меня вот… – я продемонстрировала поврежденную ногу. – И еще сотрясение. Сам-то как?
– Да ерунда, – отмахнулся Ларс, – царапина на предплечье и синяк на боку. А зачем в заросли полезла?
– Палку искала…
– Нашла?
– Нет.
– А кого нашла-то? – прищурился Ларс.
– Змею… – насупилась я, слегка покраснев.
Да, время идет, а Дженни не меняется. Все тот же ребенок, дающий деру при любом удобном случае. Стыдоба!
– Она тебя не укусила?
Ого, а рыжий-то волнуется. Я не чувствовала его эмоций, но у Ларса потемнели глаза – верный признак того, что ему небезразлично происходящее.
– Не успела.
– Ладно. Не хочу тебя тут одну оставлять…
– Наши не вернутся, пока не дождутся тебя, – напомнила я.
– От рифов дорога наверх проще, – вздохнул Ларс, – если карта не врет. Получается, будем туда-сюда бегать. Пошли вместе. Идти можешь?
– Могу, – заверила я. – Сейчас, минуточку…
Едва успела отойти в сторону, и меня снова вывернуло. Хорошо бы до воды доковылять, умыться.
– Угу, понятно, – мрачно сказал Ларс.
И внезапно подхватил меня на руки.
– Ты чего? – удивилась я. – Эй, куда? Я сама!
– Видел я твое «сама»… Не крутись! – прикрикнул Ларс.
Он донес меня до воды и отпустил. Пока умывалась, пришло в голову, что можно было бы вплавь вокруг острова – так нагрузка на больную ногу меньше. Можно было бы… Если бы знать, какие тут течения и какие рыбки водятся.
– Джен, давай побыстрее, – поторопил Ларс. – И не вздумай воду глотать, только хуже будет.
– Ты меня совсем дурочкой считаешь? – обиделась я. – Сама пойду. Я смогу.
– Джен, не глупи, – вздохнул Ларс. – Верю, что сможешь. Верю, что дойдешь. Только хочется побыстрее. Нам еще в гору лезть, побереги силы.
Я упрямо покачала головой. Ларс скрипнул зубами.
– Ладно. Помнишь, когда Инвар прознал, как мы Агату на себе таскаем во время кросса, заставил нас с Камилем бегать с нагрузкой?
– Эй, я бы попросила! – притворно возмутилась я. – Мы с Маризой – не какая-то там нагрузка!
– Вот-вот. Просто повторим. Давай!
Ларс повернулся ко мне спиной и присел, слегка нагнувшись вперед. Если он так настаивает… Зачем спорить? Я устроилась у него на закорках.
– Все вы, женщины, одинаковые, – пропыхтел Ларс, поднимаясь в полный рост. – Лишь бы мужика оседлать!
– Ларс, опусти сейчас же!
– Ой, молчи! Пошутить нельзя? Поехали…
Мне было неловко. Несмотря на головную боль, несмотря на опухшую лодыжку. Я всегда выглядела слабой на фоне друзей. «Малышка Дженни»! И пусть так меня давно не звали, даже Ларс, все равно относились как к младшей. И сейчас, на задании, я снова в том положении, что обо мне надо заботиться. Стыдоба…
До рифов добрались быстро. Если бы не сотрясение, я быстрее бы поняла, что место сбора рядом.
У Камиля оказалась сломана правая рука, но Агата уже зафиксировала ее в лубок. Из лекарств она взяла с собой обезболивающую микстуру. Сказала, мол, все равно настоящего лечения не понадобится, а снять боль – самое правильное, устраняется мешающий фактор. Получив свою порцию лекарства, я полностью с ней согласилась. И голова перестала болеть, и нога теперь вполне позволяла передвигаться самостоятельно. А еще я выпросила у Камиля глоток пресной воды. Жизнь определенно налаживалась!
Агате тоже, можно сказать, повезло. Ее пять баллов распределились чудным образом. С головы до ног Агата покрылась сыпью и волдырями – что-то вроде аллергии. Это было неприятно и причиняло определенные неудобства – боль, жжение, зуд, но все же лучше так, чем кровотечение или разрывы внутренних органов.
Идти наверх нужно всем. Таково задание, полученное от Инвара. Взобраться на вершину холма, отыскать там сигнальный маяк и активировать его. Вроде бы ничего сложного, но я уже заглядывала под полог леса. Там жутко! А у нас ничего нет для защиты. Ни магии, ни оружия. Нож, который взял с собой Ларс – один на всех. У меня есть огниво. У Камиля – фляга с водой. У Маризы – компас. У Агаты – лекарство. Негусто…
Она подкралась незаметно, как и положено дикой кошке. Мы увидели ее, когда она уже готовилась к прыжку. Черная красавица, размером с крупную собаку. Когти и зубы в наличии.
Кошка зашипела, припала на передние лапы и распушила вздернутый хвост. Мы сбились в кучу. Камиль и Ларс тут же задвинули нас, девочек, себе за спину.
– Как прыгнет – все врассыпную, – велел Камиль.
– Нет! – прошипела Агата. – Ее можно испугать криком.
Кошка подобралась перед прыжком.
– На счет «раз»! Громко! – скомандовала Мариза. – Раз!
Раздавшийся визг мог испугать целый выводок кошек. Хватило нас троих. Камиль и Ларс присели, зажимая уши руками. Камилю вообще не повезло – у него одна рука на перевязи. Кошка улепетывала зигзагами, по песку, и не сразу сообразила свернуть в лес.
– Предупреждать… надо… – выдохнул Камиль, тряся головой.
Вполне его понимала, у меня в ушах тоже звенело. В кои-то веки навыки визга пригодились.
– Женщины – страшная сила, – прокомментировал Ларс. – Теперь нам хищники не страшны. Может, пойдем уже? Пока киса подкрепление не привела.
– И чем быстрее, тем лучше, – заметила Агата. – Действие лекарства не бесконечно. Через полчаса придется повторить, и микстура закончится.
Еще минут пять потратили на обсуждение маршрута. Сопоставляли куски карты, рисовали ориентиры на песке. Коротко, быстро, понимая друг друга с полуслова. Тренировки и совместное проживание свое дело сделали, факт. Мы уже не были теми новичками, что когда-то не могли договориться у подножия университетской горы.
Лес встретил нас гнетущей тишиной. Еще одна странность, ведь когда я искала палку, чувствовалось – лес живой. Правда, тут заросли были не такими густыми – и светлее, и не так душно. Мы шли не тропой, но деревья словно расступались, пропуская нас вперед – все дальше и дальше от берега. Земля, покрытая толстым слоем подгнивших листьев, мягко пружинила под ногами.
Шли быстро, но осторожно. Я внимательно смотрела под ноги, чтобы снова не наступить на какую-нибудь гадость, и старалась не размахивать руками. Свисающие лианы порой задевали лицо, но я стоически терпела. Хватит уже шарахаться от страха, тем более детского и глупого.
Разговаривать не хотелось. Ларс пытался шутить, кажется, его тоже угнетала тишина, но шутил как-то вяло, и никто его не поддержал. До подножия холма недалеко, всего-то минут двадцать быстрым шагом, но мы шли уже полчаса, а ландшафт не менялся. Ориентиром мы выбрали речушку, огибающую холм. То есть мы должны были выйти на ее берег. Однако вокруг, кроме зарослей, ничего не наблюдалось.
У меня снова разболелась голова, еще не до тошноты, но уже стучало в висках. И лодыжка, куда ж без нее. Я стала отставать, прихрамывая на больную ногу. Лекарство не просила, и не из-за геройства. Обезболивающее лучше приберечь для подъема на холм.
Агате тоже приходилось тяжко. Она не жаловалась, но явно страдала. Кожа на лице и руках бугрилась волдырями, некоторые лопнули и сочились мутноватой жидкостью.
– Джен, залезай.
Не заметила, как рядом оказался Ларс. Он опять предложил помощь.
– Нет, – отказалась я, – Агату неси.
– Джен, не глупи, я могу идти, – отозвалась Агата.
– Я тоже могу.
– Джен, на закорки, это приказ, – прервал наше препирательство Камиль.
Имел право, как старший группы. Я вздохнула, но послушалась. Дальнейшее препирательство было бы похоже на капризы.
– Мы слишком долго идем, – сказала Мариза. – Или компас врет, или…
– Или, – ответил Камиль. – В каком направлении мы бы ни шли, пересечь остров – дело нехитрое. Всего-то час. И я не понимаю, где все эти насекомые, пауки и змеи. Хоть кто-нибудь живой.
Ответить ему никто не успел. Погода поменялась внезапно. Только что через кроны деревьев светило солнце и можно было разглядеть голубое небо, и вот уже вокруг черно, как ночью, сверкают молнии и гремит гром.
– Надо искать укрытие! – прокричал Камиль.
Грохотало прямо над нашими головами. Ветер дул с такой силой, что деревья гнуло к земле. Я скатилась со спины Ларса. Неудачно, ударилась больной ногой и упала на колени. Когда поднялась – рядом никого не было.
Молнии били без остановки. Вспыхивая, они освещали пространство вокруг меня. Никого не было!
Я звала – громко, стараясь перекричать гром и бушующий ветер. Тщетно. Куда бежать? Что делать? Молния ударила в дерево, и оно загорелось. Сразу, ярко, сильно. И потом еще одна подожгла дерево с другой стороны. В считаные секунды вокруг меня выросла стена огня. Ветер нес пламя по лесу.
Я заметалась. От пламени веяло жаром. Воздух раскалился. Земля вдруг стала уходить из-под ног. Еще и землетрясение? И ливень! Сильные мощные струи сбивали с ног. Стало тяжело дышать – вода заливала лицо.
Оглушенная, испуганная, я вдруг поняла, что лежу на животе, судорожно цепляясь пальцами за скользкую землю. Мне не выжить в разбушевавшейся стихии. Бежать некуда, да и сил нет.
Рядом рухнуло дерево, вырванное ветром с корнями. Меня зацепило ветками – они проехались по спине, сдирая одежду и кожу. Новая боль полыхнула огнем, захлестнула, и я почти потеряла сознание.
Что-то не давало мне погрузиться в пучину беспамятства. Хотелось умереть – и прервать испытание, прекратить муки. Не получалось. Зато внезапно вернулась эмпатия.
Они все появились в моей голове. Мариза, Агата, Камиль и Ларс. Я чувствовала их, как себя. Зуд во всем теле, боль в бедре, в руке, в боку. Страх – один на всех, многократно усиленный. А еще отчаяние. Злость. Ярость. Они все были внутри меня. Они были мной, а я – ими.
Упало еще одно дерево, и меня придавило ветвями. В него ударила молния. Несмотря на ливень, вокруг меня разгорелся новый пожар. Только теперь я находилась в центре костра и горела вместе с ветвями, мечтая об избавлении.
Страшная боль поглотила меня целиком, жар обжигал горло, кожа лопалась. Но я чувствовала не только собственные мучения. Сверху сыпалась земля, погребая меня под собой, и могильные черви лезли прямо в рот. И вода заполняла легкие, разрывая их изнутри. Я падала с большой высоты, разбиваясь об острые камни. И сильный ветер рвал мое тело на части – буквально сдирая кожу и отрывая конечности.
И все это сразу. Одновременно.
А потом я умерла.
Тишина. Темнота. Умиротворение.
Я жива? Шевелю кончиками пальцев на ногах. Чешу нос. Осторожно открываю глаза.
Комната в полумраке. Не понять, день или ночь – окна зашторены, а приглушенный свет льется из светильников. Лежу на кушетке, в одежде. В той самой, в которой пришла на испытание: теплые брюки и свитер. Только обуви нет. Снова шевелю пальцами, разглядывая носок в бело-красную полоску.
Боли нет. Чувствую приятную легкость, прилив энергии. Хоть вставай и беги.
Осматриваюсь. В комнате еще четыре кушетки. И на них четыре спящих человека: Мариза, Агата, Ларс и Камиль. Я проснулась первой.
Воспоминания никуда не делись. Я помню и остров, и страшный ураган, и смерть. Но ощущения, что это все произошло со мной, нет. Как будто я читала книгу или смотрела спектакль. Интересно, это потому, что теперь я точно разделяю реальность и симулятор? Или защитная реакция сознания, которое не справилось с пятью смертями одновременно?
Потянулась и сладко зевнула. Будить остальных? Нет, пусть сами просыпаются. А я поищу воду. Пить ужасно хочется.
Тихо встала и на цыпочках подошла к двери. Она была не заперта – приоткрыта. За ней обнаружился коридор, пустой и темный, и полоска света под дверью напротив. Услышав чьи-то шаги, я нырнула обратно в комнату и замерла.
Глупо! От кого я прячусь? Зачем? Я же пить хочу…
– Инвар, ты здесь?
Знакомый голос. Алана, наш преподаватель по целительству. Подруга Инвара. Мы гадали, какие между ними отношения. Мариза уверяла, что не знает, а они при студентах вели себя безупречно, то есть никаких намеков на теплые чувства.
– Да, – коротко ответил Инвар.
Дверь напротив захлопнулась. Вот бы послушать, о чем они там говорят! Сейчас, когда Инвар еще не знает, что не все его подопечные спят после проваленного задания. Правда, он может меня услышать… Но я уже умею закрываться. Бес все равно далеко.
Бес… Где он? Что с ним? Он уверил меня, что их задание легкое, что Инвар на самом деле не сильно сердился. И все же я беспокоилась. Одно успокаивало – Бес не один, с ним Лин.
Однако если я хочу подслушать разговор, стоит поторопиться. Я быстро закрылась, эмпатически и ментально, и на цыпочках подошла к двери.
– …сказать, что я чудовище? – горько вопрошал Инвар.
– А ты чудовище? – В голосе Аланы мне послышалась усталость.
– Как будто ты не знаешь! – взорвался Инвар.
Я не слышала его эмоций, обычно он их прятал. Зато Алану чувствовала прекрасно. От нее потянуло сожалением.
– Все прекрасно знают, что иначе нельзя, – продолжал рычать Инвар, – но чудовище – только я. Не я принимал это решение! А хочешь на мое место? Давай! Ты теперь тоже преподаватель горного. Давай, попробуй, каково это. Давить, ломать, окунать мордой в дерьмо – и все «ради их же блага»!
– Не наговаривай на себя, – терпеливо произнесла Алана. – Я знаю, ты только направляешь. Если бы не ты…
– Если бы не я, ее родители были бы живы. Я не сумел защитить… не смог… А теперь я истязаю их дочь…
Я забыла, как дышать. О ком из нас говорит Инвар? Ясное дело, о ком-то из нас! Чьих родителей он знал? Агаты? Маризы? Или… моих?
– Инвар, прекрати. Ты спас девочку. И ты делаешь все, чтобы ее защитить в дальнейшем. Я пришла не обвинять. Хотела узнать, как прошло испытание. Инвар… Инвар?
В наступившей тишине я слышала только эмоции Аланы: удивление, сочувствие, нежность, утешение. А потом поняла, что они целуются – такие чувства ни с чем не спутать. Подслушивать дальше стало стыдно, хоть меня и распирало от любопытства.
С сожалением вернулась в комнату, где спали однокурсники. Впрочем, спали уже не все.
– Что-нибудь интересное? – спросил Камиль.
Он натягивал сапоги. Надо бы и мне обуться. Я пошарила под кушеткой и вытащила оттуда свои сапожки.
– Да, – ответила я. – Но не здесь.
Он понимающе кивнул. Мариза сладко потянулась и открыла глаза.
– Все живы-здоровы? – поинтересовалась она.
– Вполне, – заверил ее Ларс, – что неудивительно, ведь это был симулятор.
– Не скажи-и-и… – протянула Мариза. – Ураганом нас знатно приложило. Кстати, все чувствовали друг друга или только мне повезло?
– Все, – вздохнула я.
Ларс и Камиль согласно кивнули. Агата так и не проснулась.
– Предлагаю будить коровку, – сказал Ларс.
– Не вздумай, – возмутилась Мариза. – Вдруг после симулятора нужно просыпаться самостоятельно? Нарушишь что-нибудь…
– И станет ваша коровка бычком… – сонно пробормотала Агата, не открывая глаз. – Дайте минуточку, ладно?
– С пробуждением! – в комнату вошел Инвар. Один, без Аланы. – Дженни, детка, ты кого-то еще ждешь?
– Я? Нет… не жду.
Зря я смотрела на дверь, словно должен войти еще кто-то. Пришлось краснеть, отводить взгляд и лихорадочно соображать, успела ли я снять блок. Выяснилось – не снимала. Так он знает, что я подслушивала или нет?
Инвар принес поднос с пятью высокими стаканами. Только не витаминные смеси! У меня на них аллергия еще со времен лаборатории.
– Вижу, все проснулись, все в порядке, – говорил Инвар, разнося стаканы. – Теперь все бодро выпили лекарство, до дна, и можете идти отдыхать.
Смесь оказалась приятной на вкус, с легким запахом лимона и меда. Я снова вспомнила Беса – от него всегда так пахнет.
– А на пересдачу когда? – поинтересовался Камиль. – Завтра?
– Какая пересдача? – переспросил Инвар.
– Задание мы не выполнили, испытание провалили.
– Нет, не провалили.
Я поперхнулась и закашлялась. Ближе всех ко мне находилась Мариза, она и стучала по спине, пока я не отдышалась.
– Задание не выполнили, – повторил Инвар, – но суть-то была в наказании. Чай, не маленькие, сами сообразите, что к чему. А нет – завтра поговорим. Все допили? Тогда марш домой. До завтра свободны, на сегодня другие занятия отменены.
Вот так всегда! Ничего не объяснил, озадачил – и марш отсюда! Ненавижу, когда он так!
Оказавшись на улице, мы обнаружили, что время обеденное, и всей компанией отправились в столовую. Там я рассказала о подслушанном разговоре.
– Это не обо мне, – покачала головой Мариза. – Меня Алана нашла, на помойке. Да, мать меня родила и выбросила, как мусор. И такое бывает. Алана в приют устроила, а потом в школу инквизиторов забрала.
– Э-э-э… погоди. А как же знатная семья, выгодная партия… – пробормотала я, вспоминая разговоры в школе.
– Врала, – спокойно ответила Мариза. – Никогда никому не признавалась, вы первые.
Не из-за этого ли она так переживала осенью? Алана единственная знала ее тайну.
– И не обо мне, – решительно сказала Агата. – Я точно знаю, что не обо мне.
– Джен, значит, о тебе, – озвучил очевидное Камиль. – Может быть, расспросишь Инвара?
– Спасибо, но нет, – отказалась я. – Как ты себе это представляешь? «Инвар, я тут подслушала, как ты каялся…» Нет. Я лучше у родителей спрошу, когда домой попаду. Кстати! Совсем забыла вам сказать. Нам же каникулы полагаются!
– Спасибо, мы в курсе, – не преминул перебить меня Ларс. – Только сначала экзамены, потом этот рейов спектакль, и только потом… если Инвар не решит, что вместо каникул нам полезно красить стены в спорткомплексе…
– Типун тебе на язык! – воскликнула Мариза. – Оракул ты наш…
– Нет уж! Я узнавала – каникулы будут, – возразила я. – Даже если мы к тому времени купол подорвем. Не перебивайте! В общем, мои родители приглашают всех вас погостить у нас во время каникул.
– Драконы? – уточнил Ларс.
– Всех? – отчего-то побледнел Камиль.
– На все каникулы? – обрадовалась Мариза.
– Я собиралась домой, но с удовольствием проведу у тебя пару дней, – вежливо поблагодарила Агата.
Конечно, ей есть куда возвращаться на каникулы. А Мариза – беглая, как и Бес, у нее нет дома и родных. И у Ларса нет. Не очень-то он жалует приемного отца, хоть и уважает. И у Камиля никого не осталось.
– Драконы, всех, на все каникулы, – подтвердила я. – Еще Беса пригласили, и Лин обещал заглянуть в гости.
– Эти каникулы драконье семейство запомнит на всю оставшуюся жизнь, – хмыкнул Ларс.
