Глава 3
Поступки
Мир потерял краски, запахи и звуки. Я кричала – и не слышала собственного крика. Воздух стал плотным, ватным, а перед глазами повисла черная пелена. Жгучая боль скрутила внутренности в тугой узел. Совсем как тогда…
Я снова лежала на полу у ног Шейора и корчилась от его пыток. И снова единственная мысль – о Яне. Все, что угодно, лишь бы мой мальчик был жив. Все, что угодно… Все…
– Дженни… милая, родная… Дженни, пожалуйста… прости меня… мышонок мой маленький… девочка моя…
Наваждение таяло. Сквозь кошмар пробился голос Беса, нежный, заботливый, теплый. Боль никуда не делась, но стало чуточку легче. Я не одна, рядом человек, готовый разделить со мной любое горе. И я заплакала, отчаянно цепляясь за Беса, пряча лицо у него на груди.
Боль уже не жгла каленым железом, а гнев и ненависть ушли, оставив после себя горький привкус стыда. За что я так жестоко и несправедливо обрушилась на Беса? За его заботу, за желание помочь? Лойи всемогущий, да если бы Бес не начал искать Яна, никто бы и не узнал, что произошло.
Позорная истерика, а взамен – нежность и забота. Бес мог бы разозлиться, даже обидеться, а вместо этого он шептал мне на ухо ласковые слова и успокаивающе гладил по волосам и по спине. И почему так тихо? Куда все делись?
Я отстранилась от залитой моими слезами рубашки и, закусив губу, осмотрелась. Мы были в комнате у Беса, одни. И от публичного позора он меня спас, хотя, кажется, я что-то успела разбить… Нет, так нельзя. Нельзя раскисать. Можно сколько угодно злиться и рыдать, но Яну так не помочь. Надо действовать.
– Бес, давай вернемся…
Я говорила о возвращении в Ривеннель. Готова была спалить все трущобы, лишь бы мне вернули моего малыша. Но Бес понял меня иначе и переместил нас обоих обратно в гостиную.
– Джен!
– Мыша!
– Сестренка!
На меня обрушились чужие эмоции, и я с трудом подавила в себе желание спрятаться за Беса. Все равно не вышло бы – первой ко мне успела подскочить Таша, потом я попала в объятия Тима, рядом пританцовывала от нетерпения Кати. А Роберт тут же уволок на диван Беса и сам уселся рядом. Судя по недовольной Робертовой морде, что-то было не так.
– Нормально все, – остановила меня Таша, – не мешай.
– А что…
– Сестренка, нас всех накрыло твоими эмоциями, – пояснил Тим. – Эмпаты привыкают к общему фону, но когда кто-нибудь так… эм… нервничает… Это как взрыв, понимаешь? А Бен… У вас с ним очень тесная связь, ему пришлось нелегко. К тому же он еще пытался помочь.
Так вот почему все они здесь. Примчались, когда услышали, как мне плохо. И не стали тревожить, пока мы были наедине с Бесом, ждали тут. Надеюсь, ребята все им рассказали, у меня нет сил заново переживать эту историю.
Я обвела взглядом комнату. Камиль, как обычно, сосредоточен и холоден – не поймешь, о чем думает. Агата расстроена и, кажется, хочет что-то сказать, дожидаясь удобного момента. Уж больно вид решительный. Ларс на своем любимом подоконнике, сидит вполоборота, смотрит в темное окно. Не оборачивается, но я и так вижу – он хмур и зол. Лина и Маризы в комнате нет, зато на каминной полке устроился Тишка – нахохлившийся, сердитый.
А Бес бледен, но следит за мной из-под полуопущенных ресниц. Я робко потянулась к нему эмпатически и только сейчас поняла, насколько он измучен. Запоздалое раскаяние заставило еще сильнее пылать мои щеки. Бес вздрогнул, и Роберт укоризненно покачал головой, глядя на меня.
Виновато шмыгнула носом – сейчас я не способна подарить Бесу даже капельку покоя. Не могу оставить Яна в трущобах, хоть тресни. Вот только как туда попасть? Попробовать переместиться самостоятельно… или попросить Лина?
– Я на минуточку, – сказала я, сбегая от драконов, которые пытались усадить меня в кресло.
Как я и предполагала, Мариза и Лин обнаружились на кухне. Лин лил кипяток в большой заварочный чайник, Мариза гремела чашками.
– Джен… – выдохнула она, заметив меня. – Как ты?
Я неопределенно повела плечом:
– Мне нужно поговорить с Лином.
– Я могу вернуться вместе с тобой, – вдруг предложила Мариза. – Я сильный менталист, ты же знаешь. Я могу заставить говорить любого в той харчевне.
Лин чуть чайник не уронил, услышав такое, но промолчал. Я же ошеломленно смотрела на Маризу. Да, я думала о телепатии, но хотела сделать это сама. В Армансу и в Крагоше копаться в чужом разуме не только этический запрет, но и преступление против закона. И плевать на благородные цели – если нет разрешения, то последует наказание. Но ради Яна я была готова снова стать преступницей. А Маризе зачем? Но она искренне хотела помочь, это чувствовалось.
– Джен, мне все равно, что будет потом. Ты можешь нас перенести?
– Лин… может, – пробормотала я. – Как раз хотела его попросить.
– И думать забудьте, – рыкнул Лин, грохнув чайник на плиту. – Взяли поднос и понесли в гостиную. Таша сказала, Бену нужен сладкий чай.
Мы с Маризой переглянулись. Значит, позже, сами. Я не отступлю, и никто меня не удержит!
– Держи! – Лин вручил мне огромную чашку. – Это Бену, неси. И никакой самодеятельности, поняла? Мыша, я не шучу.
Да-да, попробуй мне запретить. Я упрямо поджала губы и отправилась поить Беса чаем.
Драконы уходить не собирались, хоть и отказались от угощения. В гостиной было тесно и неуютно. Бес забрал у меня кружку, и я решила отнести немного орешков Тишке, но тот отвернулся от меня, надув щеки.
– Как хочешь, – пожала я плечами и ссыпала орехи прямо на каминную полку рядом с ним.
– Все тут, и все в курсе происходящего, дальше откладывать нет смысла, – громко произнес Камиль. – Предлагаю действовать по горячим следам, к утру они могут спрятать малыша так, что никакой маг не отыщет.
Лойи, и он туда же? Я растерянно на него посмотрела.
– Я иду, – откликнулась Мариза.
– Я тоже, – присоединилась Агата.
– И мы, – чуть ли не хором сказали близнецы.
– Еще нужно заняться этими… родственничками, – скривился Лин. – Пора уже.
– Мы с Робертом берем их на себя, – тут же отозвалась Таша.
Что-о-о?! И Лин тоже? У меня голова пошла кругом. Все хотят мне помочь? Все?! Ладно драконы… Но ведь и Камиль, и Мариза, и Агата, и… Ах да. Ларс против, что неудивительно. Ведь он до сих пор молчит. А Бес? Заметно порозовел и все так же внимательно следит за мной, но пока не вмешивается. Посмотрела и на Тишку – он задумчиво трескал орешки, ловко кидая их в пасть по одному.
– Бен, тебе, наверное, не стоит, – сказал Камиль. – Как нашему преподавателю…
– И не мечтай, – хмыкнул Бес. – Без меня никто никуда не пойдет.
Даже не сомневалась. А… Ларс? Нет, я не ждала, что все, как один, кинутся мне на помощь. Но хоть бы ругаться начал, что ли! Молчит и все так же смотрит в окно, как будто происходящее его никак не касается. Интересно, почему тогда не уходит?
– Бен, ты за главного, – решил Камиль. – Давайте обсудим, что мы можем сделать.
– Ментальный допрос, – сказала Мариза.
– Мы поможем, – заверила Кати.
– И разрушения, – добавила Агата.
– Не забывайте, кристаллов силы у нас нет, – напомнил Камиль, – а там нет источника. Но еще мы умеем драться.
– Получается, план такой, – подытожил Бес. – Хватаем хозяина харчевни, изолируем и допрашиваем. Вопрос, что делать, если он не знает, где женщина с ребенком? Допустим, поручил кому-то о ней позаботиться.
– Скорее всего, – произнес Ларс, и все повернулись к нему.
– А ты разве… – начала было я, но замолчала.
– И хозяина вы уже не найдете, – добавил Ларс, проигнорировав мои слова. – Он исчезнет на ближайшие дни, а потом уже будет поздно.
– И что ты предлагаешь? – спросил Бес.
– Все остаются дома. В трущобы идем вдвоем – я и она. – Он кивнул в мою сторону.
– Дженни без меня никуда не пойдет, – быстро возразил Бес.
– Не доверяешь? – криво усмехнулся Ларс.
– Я могу переместиться в любой момент, ты – нет. Это не вопрос доверия, это вопрос здравого смысла.
– Эй, погоди… А почему ты идешь? Что в тебе такого особенного? – нахмурился Камиль.
– У меня пропуск есть. – Ларс цыкнул зубом и спрыгнул с подоконника.
– Какой пропуск?
– Вам ребенок нужен или подробности?
– Не доверяешь? – ухмыльнулся Бес, передразнивая Ларса.
Тот закатил глаза и раздраженно стукнул ладонью по подоконнику.
– Ладно, смотрите.
Ларс задрал штанину на левой ноге и показал нам клеймо. Не татуировку, а именно клеймо, выжженное на коже, – бугристый бордовый шрам в виде спирали. Честно говоря, я ничего не поняла.
– Люди со дна тоже помечают своих, – пояснил Ларс, опуская штанину. – Благородные рисуют тату на руках или на торсе, нищеброды ставят клейма детям, потому что они – общая собственность.
– И у Яна теперь такое же? – ахнула я.
– Скорее всего.
– Но ты же из гильдии… – неуверенно начала Агата.
– А давай, я потом как-нибудь расскажу эту историю? – грубо перебил ее Ларс и обратился ко всем: – Короче, со мной они будут разговаривать. Ментальные допросы и разрушения оставим на крайний случай. Ладно, Бен тоже может идти с нами. Остальным предлагаю заняться делом.
– Да, мы уже уходим, – сказал Роберт. – Бен, координаты дома, где живут родственники Яна, пожалуйста.
– А нам что делать? – спросила Кати.
– Вам – не знаю, – вежливо ответил Ларс. – Если других дел нет, можете тут подождать. А дорогой команде лучше бы вспомнить, что завтра не за горами, в доме бардак, и, как пить дать, вот-вот сюда заявится Инвар. Я вообще не понимаю, почему он до сих пор не тут.
Пока он говорил, мы с Бесом начали одеваться.
– А я не понимаю, как он допустил, чтобы Яна продали, – зло огрызнулась я, натягивая сапожки. – Он же всегда и все знает на несколько шагов вперед!
– Инвар знает про поиски Яна, – признался Бес. – Он не запретил, но и помогать отказался. Правда, был тот разговор в начале осени, с тех пор отчета у меня он не требовал.
– С Инваром потом разберемся. Все готовы? Бен!
Мы снова оказались на заснеженной улице ривеннельских трущоб. Метель только усилилась, мы поспешили к харчевне. Однако дверь была заперта.
– Что и требовалось доказать… – пробормотал Ларс. – Бен, чье слово главнее? Только говори тише.
– Твое, – без колебаний признал Бес.
– Отлично. Тогда так. Если что-то пойдет не так, я даю тебе знак, стряхиваю соринки с рукава, вот так, – он показал. – Ты хватаешь Джен в охапку и прыгаешь в портал. Договорились?
– Да.
– Джен, ты молчишь. Охи, ахи и обмороки оставляешь на потом. Отвечай, только когда спросят. Но правду! Поняла?
– Да.
– Все, ребятки, теперь мой выход.
Обычно было сложно понять, что чувствует Ларс. Зная про эмпатов, он и внутренние эмоции научился скрывать под маской бравады или равнодушия. Но сейчас я ощущала обреченность. Лойи всемогущий, надеюсь, он не пострадает, оказывая мне услугу. Кто знает, какие там обычаи, у этих «людей со дна».
Ларс свистнул особым образом – длинно и переливчато. После чего постучал в дверь, отбивая ритм. За дверью завозились, щелкнул замок.
– Кто? – спросил хрипловатый голос.
– Каури ду, – ответил Ларс.
Дверь приоткрылась.
– А эти? Я их тут уже видел.
– Со мной. Всего лишь пара вопросов, вейори. Это важно.
– Ладно, заходите.
Нас наконец-то пустили внутрь харчевни. Внутри было темно и тихо. Неужели даже посетителей выгнали? И чем мы с Бесом так их напугали?
– За мной.
Тот, кто открыл нам дверь, зажег фонарь и пошел вперед. Ларс кивнул нам, и мы потянулись следом.
Идти пришлось недалеко, всего лишь в соседнюю с общим залом комнату. Там за столом сидели еще двое мужчин, в руках они держали игральные карты. Наш проводник, крепкий и широкоплечий, походил на громилу. У одного из игроков левая половина лица обезображена шрамами, у другого на плече сидела серая крыса и умывала мордочку передними лапками.
Бес сразу задвинул меня за спину. Не из-за крысы, конечно, их я не боялась. Уж больно нехорошо смотрели на меня эти мужчины, алчно и похотливо.
– Гал, кого ты притащил? – наконец спросил тот, что с крысой.
Вместо ответа наш проводник ткнул пальцем в Ларса:
– Метку покажь.
Ларс безропотно задрал штанину.
Тот, что со шрамом, присвистнул:
– Дом Рала?
– Да, – ответил Ларс.
– Служишь?
– Выкуплен.
– О как! Тогда чего ты тут забыл?
– Право гура.
– Тьху! В который раз, парень?
– Первый.
– Не врет, – сообщила женщина, выходя из тени.
Волосы седые, и лицо в морщинах, но взгляд живой, любопытный, и движения быстрые, ловкие. Я сразу ее почувствовала. Ее и еще одну, прячущуюся за старой пыльной портьерой.
– Но они маги, – добавила она.
– И что? – пожал плечами Ларс. – Мы пришли с миром, задать пару вопросов.
– Ладно, задавай, – разрешил тот, что с крысой.
– Тот ребенок, за которым он следил, – Ларс мотнул головой в сторону Беса. – Возможно, это ее сын. – Теперь он указал на меня. – Его украли, она его не продавала. Можно взглянуть на него? Хорошо бы на всех детей Дома. У нас информация, что его продали вам.
– Аппетиты у тебя, парень, – хохотнул тот, что со шрамами.
– Все дети заклеймены, – произнес другой.
– Выкупит, – уверенно ответил Ларс.
– Но тот ребенок не может быть ее сыном, – возразила женщина. – Это сын Лиа, я сама принимала у нее роды.
– Пусть посмотрит, – сплюнул на пол тот, что с крысой.
– Всех? – уточнил Ларс.
– Всех. Но ты больше никогда не воспользуешься правом гура.
– Согласен.
– Тая, проводи.
Я внимательно следила за переговорами, хотя смысл отдельных фраз ускользал от понимания. Ларс говорил о каких-то вещах, понятных только этим людям. Меня же интересовало только одно – когда я смогу забрать отсюда Яна.
– Идет только она, – решила женщина.
– Нет, со мной, – возразил Ларс.
– Но второй будет ждать тут.
Бес дернулся, но Ларс едва заметно покачал головой, и он кивнул. Я струхнула. Рядом с Бесом всегда безопасно. Разве что кроме тех случаев, когда он сталкивается нос к носу с инквизицией. Но ради Яна я сейчас отправилась бы даже в клетку с хищниками.
Мы снова шли, на этот раз длинными коридорами, в которых стоял запах сырости и плесени. Ларс держал меня за руку, словно боялся, что я отстану и потеряюсь. Земляной пол заметно уходил вниз, видимо, мы спускались под землю тайными переходами. Потом мы поднимались по лестнице, деревянной и шаткой.
Дети спали в одной комнате. Их было семеро, мальчики и девочки, возрастом примерно от года до пяти. Деревянные кровати в два яруса, куча тряпья вместо постельного белья, удушливый запах мочи и мышиного помета.
Тая растолкала всех, даже девочек, и заставила детей выстроиться перед нами в шеренгу, подгоняя их шлепками и подзатыльниками. Ларс крепко сжимал мою руку, до боли, до синяков, заставляя молчать.
Я и молчала – от ужаса и шока. Нет, я знала, что в Крагоше есть нищие. Видела их на улицах. Видела попрошаек с маленькими детьми. Видела и детей постарше, просящих милостыню. Но это не касалось меня лично. Я не представляла на месте этих детей своего сына.
Лойи всемогущий! Можно закрыть глаза, чтобы не смотреть на худеньких и грязных малышей, но нельзя не чувствовать их страданий – голод, боль от побоев… А хуже всего то, что я ничего не могла изменить в их судьбе. Соблазн обмануть велик, но я помнила предупреждение Ларса.
– Ну, среди них есть твой сын? – спросила Тая.
Я взглянула на Ларса. Только правду? К горлу подступила тошнота.
– Нет, моего сына тут нет, – ответила я.
Всю обратную дорогу мутило так, что темнело в глазах. Ларс буквально тащил меня на себе, придерживая под локоть. Надо было соврать! Ткнула бы пальцем в любого мальчика, хоть одного спасла бы. Даже в приюте лучше, чем тут.
Не знаю, что меня остановило. Не страх, нет. Интуиция? Ларс никогда не стал бы предупреждать просто так. Да, он шут – внешне. Но он предельно серьезен, когда происходит что-то важное. Кто бы еще провел меня сюда? Да никто! Ему сейчас тяжело, я это чувствовала. И не смогла подставить ни его, ни Беса, который фактически остался в заложниках. Да, он мог исчезнуть в любой момент, но он никогда не сбежит один.
– Как? – спросил тот, что с крысой, как только мы вернулись. – Нашла?
Я лишь отрицательно покачала головой. Ларс толкнул меня к Бесу, заставляя упасть в его объятия.
– Нашего ребенка там нет, вейори, – вежливо ответил Ларс. – Могу я попросить совета, как нам теперь поступить? Нас уверили, что его купил Дом Рала…
– Спустите шкуру с того, кто вам солгал, – грубо перебил его человек со шрамами. – Дом не покупал детей уже года два. Все, кого вы видели, родились тут, в Доме.
– Даже так… – пробормотал Ларс. – Почему же вы сразу не сказали?
– А ты бы поверил? – прищурился тот, кто с крысой.
– Конечно.
– Не бреши! Ты и сейчас думаешь, что мы прячем вашего ублюдка.
– Вейори, и в мыслях не было. – Ларс слегка поклонился. – С вашего разрешения, мы пойдем?
Они не врали. Или умели врать так, что ложь не чувствовалась. Получается, Бес ошибся. Или его обманули намеренно?
– Не спеши, парень, – лениво потянулся тот, что с крысой. Он снял зверька с плеча и посадил его на стол. – Право гура позволяет и нам попросить тебя об услуге.
– Конечно, вейори. Чем могу служить Дому?
И тут Ларс подал нам знак – отряхнул рукав куртки.
– Нет! – взвизгнула я, понимая, что сейчас произойдет.
Нет! Нет! Нельзя оставлять Ларса! Но Бес моментально перенес нас в гостиную моего дома.
– Как ты… – продолжала кричать я, но меня грубо оттолкнули в сторону.
– Камиль, держи ее. За старшего. Переместитесь следом – головы поотрываю, – быстро произнес Бес. – Лин, на счет два активируй пятое. За мной!
И они оба исчезли, а я взвыла от досады и грязно выругалась. Успела заметить, как охнула Агата, прикрывая рот рукой, как подпрыгнул на каминной полке Тишка, и попыталась настроиться на интуитивный переход.
– Нет уж! – Камиль вмешался ментально, искажая мое восприятие. – Быстро говори, что случилось и где Ларс. Одна ты никуда не пойдешь.
– И вообще тебе сначала нужно успокоиться, – добавила Мариза.
Драконов в гостиной уже не было. К счастью! От наших как-нибудь отобьюсь.
– Долго рассказывать. Ларса нельзя там оставлять! – затараторила я. – Может произойти что-то очень плохое!
Пожалуй, Мариза права – мне следовало успокоиться. Бес и Лин уже там, два опытных мага точно справятся с жителями трущоб. Это же не инквизиторы с сетями-ловушками! Но я поддалась эмоциям и необъяснимой панике. А паника, как известно, заразительна.
– Передай картинку, – потребовал Камиль.
– И я с вами! – одновременно воскликнули Агата и Мариза.
Звук бьющегося стекла заставил нас вздрогнуть. Это разбилась вазочка, упавшая с каминной полки. Скорее всего, ее столкнул Тишка. Домовой порыкивал и подпрыгивал, привлекая к себе внимание и выражая свое яростное недовольство.
Тишка против? Вероятно. Но он легко мог нас остановить – магией. Однако не пытался. Может, злится, потому что мы медлим?
Мы стали в круг и взяли друг друга за руки. Так проще передать координаты места, мы много раз проделывали подобное на полигоне. Для точки выхода я выбрала зал харчевни – там достаточно места, к тому же сейчас зал пустовал. В последний момент ко мне на плечо запрыгнул Тишка.
Переместились не очень удачно. Мариза задела лавку, и та с грохотом перевернулась. Тут же в темноте я налетела на стол. Тишка заворчал и «дал свет», смастерив магический фонарик и подпитав его из моего источника.
– Тише! – шикнул Камиль. – Джен, куда?
Если б я знала! На задней стене зала обнаружилось сразу три двери. За какой из них та комната, где остался Ларс? А если попробовать прощупать пространство…
Раздались крики. Кто-то заколотил в дверь снаружи. Разбилось стекло. За окном замелькали огни. Пахнуло гарью.
Тишка скачками понесся к одной из дверей. Она распахнулась, и на пороге появился Бес. Одновременно слетела с петель входная дверь, и в зал ввалились люди с оружием: я успела разглядеть ножи и короткие мечи.
– Ко мне, живо! – гаркнул Бес.
Перед вооруженными людьми выросла стена огня. Это не я! Кто-то из наших? Тишка?
– Ко мне! Быстрее!
Камиль схватил меня за руку и потянул за собой. Мимо уха что-то просвистело. Здравый смысл подсказал – это мог быть арбалетный болт. Рядом взвизгнула Мариза. Я почувствовала ее боль, как свою – опалило плечо. Бес впихнул нас в комнату и захлопнул дверь.
– В портал, живо!
– А Ларс? – спросила Агата.
– Убью! – пообещал Бес. – Дома уже ваш Ларс!
Камиль толкнул меня в портал, и я упала на ковер в гостиной. Через мгновение сверху приземлилась Агата. Едва мы откатились в сторону – появилась Мариза. Она зажимала рану на левом плече. Потом вернулись Камиль и Бес. Портал тут же закрылся.
Ларс был уже тут – лежал на диване, над ним склонился Лин. Агата кинулась к Маризе, стала срывать рукав, пропитанный кровью, чтобы осмотреть рану. Я хотела рвануть наверх за аптечкой, но ее уже притащил Тишка.
– Что с ним? – спросил Камиль у Лина.
Я же взглянула на Беса и испытала огромное желание спрятаться. Пожалуй, таким злым я его еще не видела, даже когда я чуть не пробила университетский купол на нашей первой прогулке. Однако немедленной кары не последовало.
– Девочки, как у вас? – он подошел к Маризе и Агате.
Мариза шипела от боли, но Агата уже умело промыла рану, которая оказалась пустячной царапиной, и сращивала ткани.
– Ларс попал под действие сонного заряда, – пояснил Лин. – С ним все в порядке, сейчас очнется.
– У нас тоже все в порядке, – откликнулась Агата.
– Джейн, ты не ранена? – поинтересовался Бес таким ледяным тоном, что все на него обернулись.
Да уж, он никогда так холодно со мной не разговаривал.
– Нет, – тихо ответила я и поискала глазами Тишку.
Домовой сидел на спинке кресла и задумчиво перебирал лапками шерсть на хвосте. Успокоился. А говорили, домовые не выходят из дома, с которым связаны. Получается, не любят выходить, но могут. Тишка даже рискнул отправиться туда, где долго не просуществовал бы без источника. Подпитывался из моего, скорее всего. Присматривает он за нами, что ли?
Накатила усталость, и я присела на краешек дивана. Тяжелым выдался вечер. Посмотрела на часы и не поверила глазам – день еще не закончился, а кажется, будто вот-вот наступит утро.
– Апчхи! – Ларс чихнул и потянулся. – Вот это шарахнуло… Ребята, потом поделитесь рецептом?
Шутит, значит, все обошлось. Я откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Пожалуй, мне теперь не скоро захочется побыть одной. Тихий теплый вечер, как же! Столько событий разом я не помню со времен нашей экспедиции в Мурильмию. И все бесполезно – Яна мы так и не нашли. Вообще непонятно, где он и как теперь искать.
– Пороть вас некому! – горько произнес Бес. – Зачем вы туда полезли?
Ага, началось. Ладно, он имеет право злиться. Нарушили приказ, вляпались, растерялись. И я виновата, поддалась панике.
– Я что-то пропустил? – В голосе Ларса мне послышалось сожаление.
Посмотрела на него – вид довольный, но в глазах… Он быстро отвел взгляд, но я успела заметить совершенно не свойственную Ларсу усталость.
– Совсем немного, – скрипнул зубами Бес. – Пока мы тебя вытаскивали, твои товарищи решили, что без их помощи нам не справиться, и ринулись следом. В результате попались, как малые дети, и я чудом в последний момент услышал Дженни! И успел их забрать.
– Вы обо мне беспокоились? – расплылся в улыбке Ларс. – Коровка, и ты?
– Ларс, перестань ерничать, – попросила Мариза. – И без тебя тошно.
– А хорошо, что тошно! – рыкнул Бес. – Очень рад, что вам тошно! Для вас слово старшего ничего не значит? Камиль, тебе совсем нельзя доверять?
– Да, я виноват… – начал было Камиль, но я его перебила:
– Нет, это я виновата…
– Джен! Помолчи, пожалуйста! – прикрикнул на меня Камиль.
Я вспыхнула и обиженно поджала губы. Бес усмехнулся, но промолчал.
– Так вот, – продолжил Камиль, – я виноват как старший группы. Давай по-простому – назначай наказание, какое хочешь. Могу даже березовый веник из бани притащить, из него хорошие розги получатся. Хочешь, мы тебе завтра каждый отчитаемся в подробностях обо всех допущенных ошибках – тактических и стратегических. Только сейчас давай обойдемся без воспитательных речей.
– Бестолочи, – с чувством произнес Бес, – я же о вас беспокоюсь!
– Ладно, все же обошлось, – сказала Мариза. – А ребенок? Вам не удалось его забрать?
– Яна там нет, – ответила я. – Судя по всему… и не было…
– А вот это уже весело… – пробормотал Лин. – Если так, нас славно обвели вокруг пальца.
– Похоже, – согласился Бес.
Злиться он не перестал, меня игнорировал, но вел себя спокойнее.
– И что теперь делать? – вздохнула Агата.
– Завтра будем думать, что делать, – решил Лин. – Давайте-ка все отдыхать.
– Пусть девочки идут отдыхать, а мы с Ларсом приберемся тут, и он мне расскажет, что там произошло, – предложил Камиль.
– А девочкам тоже интересно послушать, – возразила Мариза. – И с чего вдруг такая забота?
– Тебя ранили, Джен совсем без сил, досталось ей сегодня… – пояснил Камиль.
– А я заодно? – фыркнула Агата. – Нет, я могу помочь с уборкой.
– Завтра расскажу, хорошо? – Ларс поднялся на ноги. – И вообще сделаю, что хотите, но завтра. А сейчас пойду отдыхать, если никто не возражает.
И он вышел из гостиной, не дожидаясь ответа.
– Мариза, пойдем, наверх провожу, – предложил Лин.
Они тоже ушли. Агата звенела посудой, собирая на поднос чашки и блюдца, Камиль потащил в сушилку мокрую верхнюю одежду, брошенную в гостиной. Я сидела, опустив глаза и чинно сложив ладони на коленях. По-хорошему надо было идти к себе. Все правильно, утро вечера мудренее. Надо отдохнуть, а завтра мы обязательно что-нибудь придумаем.
Мы… Теперь это «мы» куда весомее, чем раньше. Не ожидала от однокурсников такого участия. Вроде бы и не ссорились, но когда успели сдружиться? Никто из них даже ни секунды не раздумывал… А я? Разве я колебалась бы, если б помощь понадобилась кому-то из них? Нет, конечно! Даже из-за Ларса чуть с ума не сошла от переживаний.
Да, пора отдыхать… Бес здорово психанул из-за моей выходки – не подходит. Надо самой. Извиниться хотя бы. Я вздохнула и поднялась. Бес стоял у окна, опершись руками на подоконник и прислонившись лбом к оконному стеклу. Тоже устал, бедный… Сколько раз за вечер ему пришлось туда-сюда перемещаться? Да еще моя истерика…
Я подошла к нему и прижалась к спине, обнимая. Бес не шелохнулся. Потерлась щекой о колючий свитер и снова вздохнула. Он оттолкнулся от подоконника, разомкнул мои руки и повернулся ко мне лицом.
– Отведи меня наверх, пожалуйста, – жалобно попросила я.
Мы молча поднялись по лестнице и зашли в мою комнату. Как только закрылась дверь, я встала на цыпочки и поцеловала Беса в губы.
– Простишь?
Он кивнул, прижал меня к себе, долго не отпускал и дышал в макушку. А потом легонько подтолкнул к кровати:
– Ложись, отдыхай. Завтра будет тяжелый день.
Да, глупо надеяться, что все сойдет нам с рук. Завтра обо всем узнает Инвар. Вроде бы устав университета мы не нарушали, трибунал нам не грозит. Но и так придется несладко. Правда, больше всего меня все же волновал Ян. Ничего, и его найдем, друзья помогут.
– А ты не останешься?
– Не сегодня, мышонок.
Бес поцеловал меня еще раз и ушел, а я вскоре поняла, что не усну. Пойти помочь Агате и Камилю? Нет, не хотелось никого видеть. Если только… Ларса? Я так и не поблагодарила его за помощь.
Поскреблась к нему в дверь, не особо надеясь на успех, но неожиданно услышала глухое:
– Заходи.
Ларс сидел на кровати, прислонившись спиной к стене, в темноте. Я разглядела его только благодаря освещению в коридоре.
– Если ты пришла, чтобы меня жалеть, закрой дверь с той стороны, – сказал он в своей излюбленной манере. – Если нет – с этой.
– Я пришла тебя поблагодарить, – ответила я, заходя внутрь.
– Отлично, – буркнул Ларс. – Можешь облобызать мои ноги, и мы в расчете.
Он не хотел меня обидеть. Просто так ему привычнее – говорить гадости, отталкивая от себя людей. Теперь я понимала почему. Его детство прошло в трущобах, и клеймо нищеты осталось на всю жизнь – не только на теле, но и в душе. Он смог вырваться, добился успеха в профессии… наверное, мечтал забыть… И вспомнил все, чтобы помочь мне, неумелой девчонке, которая вечно его раздражала.
И он не хотел, чтобы я уходила, иначе прогнал бы сразу.
– Можно, я воздержусь? И буду должна что-нибудь другое, – неумело пошутила я, на ощупь пробираясь к кровати. – Я присяду?
Меня дернули за руку, подсказывая направление.
– Ларс, я еще спросить хотела… Если можно. – Я осторожно опустилась рядом с ним.
– Спрашивай.
– Почему ты дал знак? Не хотел, чтобы мы услышали, о какой услуге тебя попросят?
– Не хотел, чтобы они успели озвучить просьбу, пока вы там.
– А я разве не об этом спросила?
– Нет, Джен, – невесело усмехнулся Ларс. – Ты спросила, не хотел ли я скрыть от вас услугу, которую буду оказывать Дому. О чем ты подумала, а? Что меня попросят обворовать ювелирную лавку?
Не совсем, но примерно о таком и думала. А что еще? Ларс подставился по полной, помогая мне. Понятно же, опытный маг очень даже может пригодиться Дому нищих.
– Я подумала, что могла бы помочь тебе… Это было бы справедливо.
– Помочь? – Ларс захохотал. – Джен, радость моя, ты все еще полна сюрпризов. Готова пойти на ограбление?
– Да запросто, – вздохнула я. – Ты меня недооцениваешь. И все же… О чем тебя попросили?
– Хотели попросить, – уточнил Ларс, – но не успели.
– О чем, Ларс?
Внезапно он толкнул меня, опрокидывая на кровать, и навалился сверху всем телом. Я возмущенно дернулась, когда его колено вклинилось между моих ног.
– Ты с ума сошел? – прошипела я. – Что ты себе позволяешь?
– Отвечаю на твой вопрос. – Мое ухо опалило его горячее дыхание. – Об услуге, которую я должен был оказать.
Он отпустил меня, откатившись в сторону.
– Ты должен был меня… изнасиловать?!
– Не я. Джен, не глупи, подумай. Извини, если напугал.
Ларс встал и отошел к окну.
Лойи всемогущий! До меня все же дошло. Вспомнились похотливые взгляды мужчин. Они хотели заставить Ларса… Бр-р-р! Да Бес бы их в порошок растер!
– Понятно, – сказала я, поднимаясь. – Но ты остался должен Дому? Или ребята вовремя тебя забрали?
– Забрали вовремя, – нехотя признался Ларс. – После того как они поняли, что ты ускользнула, намечался славный мордобой.
– А сейчас ты врешь, – заметила я.
– Джен, с тобой невозможно разговаривать. Оставь мне эту тайну, ладно?
– Ларс, это не праздное любопытство, ты же понимаешь!
– Да, – ответил он, помолчав, – иначе тебя тут не было бы.
– Хорошо, – сдалась я, – храни свои тайны. Только знай, ты можешь на меня рассчитывать в любое время.
– Непременно этим воспользуюсь, как только у меня зачешутся пятки, – заверил меня Ларс. – Надеюсь, ты справишься с этим несложным поручением.
Не выдержала, улыбнулась и вдруг поняла, что уже привыкла к шуткам Ларса, и циничного там на самом деле мало.
– Таким ты мне больше нравишься, – я подошла к нему и встала рядом. – Что ты вечно высматриваешь в окне?
– Хочешь посмотреть? – хохотнул Ларс. – Попробуй. Это несбывшиеся мечты. Сегодня ты лишила меня одной из них. У меня теперь есть друзья, хотя я до последнего был уверен, что никогда в это не вляпаюсь. Но еще остались… Видишь, вон там? Мечта стать самым крутым магом в мире. Или вон та – узнать, кто мои родители. Вдруг меня украли в детстве из богатого дома? И мой отец – сам король? О, Джен, не смейся! А вон ту мечту видишь? Она такая розовая, в цветочек. Хочу встретить девушку своей мечты.
– Встретишь, куда ты денешься.
– Уже, – неожиданно признался Ларс. – Но, увы, я не тот парень. Она любит другого.
Ларс влюбился? Ого! Интересно в кого, если мы все постоянно вместе – на занятиях, на тренировках, дома. Впрочем, несложно вычислить. Агата ни с кем не встречается, остается Мариза. Конечно, он же с самого первого дня называл ее Синеглазкой, не устоял перед ее красотой.
– Не думаю, что у них серьезно, – честно сказала я. – А под лежачий камень вода не течет.
– Правда? – Ларс обернулся ко мне, но в темноте я почти не видела его лица, а чувствовала лишь то, что на поверхности – сарказм и легкую усталость. – Навряд ли. Проверять не буду, за любовь стоит бороться с обстоятельствами, а не с людьми.
– Пожалуй, ты прав, – вздохнула я. – Пойду, уже поздно. Надо хоть немного поспать перед экзекуцией. На этот раз Инвар мелочиться не будет. Спокойной ночи, Ларс.
– Спокойной ночи, Джен, – отозвался он.
