Илья Басин. ПОЧИТАНИЕ СВЯТИТЕЛЯ НИКОЛАЯ МИРЛИКИЙСКОГО В РОССИИ

Почитание святителя Николая ко времени крещения восточных славян (X век) было уже около пятисот лет распространено на христианском Востоке. Известное с VI века почитание Николая Чудотворца засвидетельствовано похвальным словом св. Андрея Критского (VIII век), житием Николая, написанным Симеоном Метафрастом (X век). В начале XI века в Киеве существует женский монастырь в честь Николая, в том же столетии появляется первая на Руси чудотворная икона святого. Вместе с византийским богослужебным уставом паства Киевских митрополитов приняла два празднования памяти святителя Николая: один раз в годичном кругу богослужения (6 декабря) и один раз в недельном кругу (в четверг).

Вскоре добавился третий праздник, и поныне неизвестный ни одной Православной Церкви, кроме Русской. В XI веке мощи святителя Николая были выкрадены из Мир Ликийских и обрели новое пристанище на юге Италии, в Апулии, в городке Бари. В это время в Апулии ещё существовали монастыри, подчинённые Константинопольскому патриарху; монахи этих обителей, как и всё апулийцы, торжественно праздновали день перенесения мощей — 9 мая. Существовавшие в то время связи между Киевской митрополией Константинопольского патриархата и Италией способствовали появлению в конце XI века на Руси сказания о перенесении мощей Николая, составленного на основании греческих апулийских источников. Одновременно на Руси утвердилось и празднование дня 9 мая. Кроме того, в древней Руси праздновали еще и рождество Николая Чудотворца, посвящая этому событию храмы и монастыри.

Появление сказания о перенесении мощей святителя в том же XI веке предварил перевод жития, написанного Симеоном Метафрастом. Тогда же на Руси появляется перевод жития Николая Пинарского (также подвизавшегося в Ликии), которого ещё в Византии смешали со святым Николаем Мирликийским IV века. На Руси житие Николая Пинарского воспринималось просто как иная редакция жития Николая Мирликийского; к "иному житию" добавили описание чудес святителя Николая на Руси. Впоследствии в обиход русского книжника вошло ещё множество переводных и оригинальных текстов, посвящённых Николаю Чудотворцу.

Итак, в XI веке почитание святителя на Руси уже полностью оформилось. В это же время происходит совмещение в народной религиозности Николая Чудотворца с образом языческого божества Волоса, представлявшегося в виде змея, с которым борется бог-громовержец (последний отождествлялся с пророком Илиёй или великомучеником Георгием). С тех пор в крестьянской околоцерковной мифологии грозному, карающему сверху Илие противопоставлен добрый, помогающий людям внизу Николай. Народы, долго общавшиеся с русскими, стали называть Николая Чудотворца "русским богом", и это передаёт всю глубину искажения образа святого на Руси...

Впрочем, позднее языческие мотивы, вплетённые в почитание святителя Николая, были прикрыты тяжёлыми парчовыми ризами средневекового благочестия. Николая чтили уже не меньше, чем Христа, в фольклоре они даже соединяются в одно лицо... В XVI - XVII веках русские люди избегали давать детям имя Николай из благоговения. Непочитание Николая Чудотворца традиционно воспринималось в России как признак ереси.

В результате образ святого Николая приобрёл двойственность — для кого-то это был один из "богов" народной мифологии, для других — близкий человек, живой, реально присутствующий в Церкви. Язычники, носившие на груди крест, и настоящие христиане призывали святителя Николая с равным усердием, придавая, конечно, совершенно разный смысл своей молитве.

Начавшись в Киевской Руси, почитание святого уже в XII веке расцвело в северо-западной Руси, в Новгородском княжестве. Несчётное количество икон и деревянных статуй святителя Николая из века в век слывут чудотворными, собирая тысячи паломников. С XIV века на Руси известны иконы Николая, привезённые из Бари; в дальнейшем их становится все больше. Акафист святителю, написанный в XIV веке Константинопольским патриархом, и по сей день остается в России одним из самых любимых, третьим после акафистов Иисусу Сладчайшему и Богородице.

Стоит сказать, что Николай Чудотворец почитался всеми русскими святыми. Сохранились иконы, принадлежавшие преподобному Сергию Радонежскому, их две — икона Богородицы с Богомладенцем и икона святого Николая. Образ Николая нёс с собой на Север великий русский миссионер XIV века святитель Стефан Пермский. Многие святые, ученики Сергия Радонежского, строили монастыри и храмы, посвящённые Николаю. Хронику строительства в России церквей во имя Николая Чудотворца можно составлять вплоть до наших дней; сегодня, после многих лет гонений и притеснений, восстанавливаются старые и строятся новые Никольские храмы.

Наконец, с именем святителя Николая связан один из главных русских народных праздников — никольщина, отмечавшаяся около дней памяти Николая Чудотворца. В никольщине видят реликт древних языческих жертвоприношений... По обету (за исцеление, избавление от беды, за помощь в труде или на войне) в старой России могли не только строить храмы, раздавать деньги нищим, украшать чудотворные иконы, но и праздновать никольщину вне связи с днями Николая Чудотворца. Такая никольщина по обету отмечалась осенью или зимой. По заказу хозяина праздника местный священник служил молебен святителю Николаю, устраивался крестный ход. После этого забивался вол, многочисленные гости делили с хозяином обильную трапезу, во время которой обязательно кормили нищих и калек. Шкуру вола, забитого на никольщину, полагалось дарить священнику.

Для русских православных христиан Николай Чудотворец был и остается самым "демократичным", самым доступным святым, скорым заступником и непреложным ходатаем. Он давно уже не покровитель какой-то одной профессии и не помощник в каких-то определённых ситуациях, но покровитель всех и помощник во всём.

Лучше всего отношение к Николаю Чудотворцу в России показывает одна из бесчисленных легенд о святом. Путешествуя по земле, Никола и Касьян (преподобный Иоанн Кассиан Римлянин) увидели крестьянина, хлопочущего возле своей телеги, глубоко увязшей в грязи. Касьян не хочет помочь бедняге, поскольку боится испачкать свои белоснежные ризы и предстать перед Богом в неподобающем виде. Никола же без рассуждений бросается на помощь. Но когда телегу удаётся, наконец, вытащить на сухое место, Никола оказывается по уши измазанным грязью, в разодранных ризах... Вскоре оба святых уже стоят перед престолом Творца. Узнав, почему Никола так грязен, а Касьян — чист, Бог хвалит первого, и назначает Николе вместо одного праздника в году два (9 мая и 6 декабря), Касьяну же уменьшает празднования до одного в четыре года (29 февраля).

Нельзя видеть в этой любви Русской Церкви к Николаю Чудотворцу одни лишь отголоски культа Волоса. Присутствие святителя Николая реально; его чувствовали во все века не только дикие язычники, но и самые просвещённые люди Церкви. Лучшие иконы Николая свидетельствуют о мистической связи со святым. Чтя Николая, русские христиане никогда не забывали, что он — святой епископ, властный и милосердный, величественный и простой. Это существенное обстоятельство, если вспомнить, что в России с XVI - XVII веков епископская власть трагически слабеет, подавленная государством. Один из выдающихся русских архиереев, архиепископ Андрей (Ухтомский), после революции 1917 года исповедовал веру в то, что Русская Церковь под пятой империи не выродилась потому, что реально возглавлял и вёл её святитель Николай, а не обер-прокурор Синода, фактический глава церковной организации в XIX веке.

Сегодня перед Русской Церковью стоит задача евангелизации народов России. Церковное учительство, православные школы, духовное просвещение помогут людям, встретившим Христа, должным образом относиться к христовым ученикам, причастившимся к совершенной любви, то есть — к святым. Поэтому сегодня есть надежда, что слава Николая Чудотворца в России, огромная любовь к нему обретёт наконец формы собственно церковного почитания святых. Евангелие исцеляет не только человеческие сердца, но и недостатки предания былых веков. Общение в любви с Николаем возможно, об этом в России свидетельствуют христиане всех поколений: значит, возможна и переоценка старинных форм благочестия, чтобы любовь к святителю Николаю говорила чистым, беспримесным языком.