— Моя… НАША школа — не обычное учебное заведение, — Кабуки остановился между пролётами, глядя на меня-Ми сверху вниз. — Мать тебе совсем ничего не рассказала?

— Только то, что тут ученики не могут причинить друг другу вреда, — послушно повторил я слова Рукс.

— Это верно. Молодые демоны часто не до конца контролируют свои способности, а юные ведьмы и колдуны далеко не всегда представляют себе результат своего заклинания. Именно поэтому в среде одарённых практикуется домашнее обучение — обычно до совершеннолетия. Или школы принимают детей, скажем так, по принципу… гм, совместимости возможностей и способностей. Управляющих огнём нельзя учить среди легко воспламеняемых материалов, например, а тех, у кого поглощённая Сила укрепляет тело — среди хрупких предметов. Понимаешь?

— Логично, — я кивнул.

— Умница, — директор улыбнулся. — Вижу, тебя перспектива блокировки способностей не испугала — но это потому, что ты с детства привыкла считать свой редкий дар чем-то сродни проклятью. Сколько я не пытался переубедить Роксану… Да. Практически все демоны и маги весьма гордятся и дорожат своими родовыми особенностями. Одна мысль о том, что они могут лишиться своей магии даже на время… вызывает панику. Сюда приедут только те, кто заранее согласился. Потому, спрашиваю у тебя сейчас — готова ли ты, Мирен Родика, на время отказаться от своего родового таланта ради обучения?

— Готова, — нам пришлось на секунду поменяться местами, и ответ прозвучал немного пришиблено, но Кабуки, думаю, списал всё это на неизбежное волнение новоявленного студента.

— Хорошо. Тогда — идём.

Пройти, действительно, оказалось совсем недалеко: спуститься ещё на два пролёта и пересечь короткий коридор, заканчивающийся толстой и тяжёлой металлической дверью. На двери моё внимание сконцентрировалось само собой: Куроко пришлось повозиться, отпирая её тремя разными ключами. За преградой, вопреки ожиданию, оказалась практически пустая круглая комната, всё убранство которой составляла узкая и низкая полка-подставка с лежащими на ней ароматными палочками и плоский предмет на стене над ней, завешенный белой тканью. Если верить прочитанной мною и Ми манге — как-то так и должен выглядеть типичный домашний, то есть, в данном случае школьный (и, заодно, подвальный) храм. Прежде, чем я успел что-то спросить, директор небрежным движением сдёрнул полотно, за которым оказалось… ростовое зеркало в деревянной раме.

— Просто приложи руку к стеклу, — подсказал Кабуки. — В любом месте.

— Так?

— Да.

…Что я могу сказать в наше оправдание? Что невероятная сила духа главы академии «Карасу Тенгу» приплющила не только мозги Мирен, но и мои? Что нельзя быть всё время настороже? Что у каждого человека есть предел потрясений и переживаний, после которого острота ума заметно притупляется — а сегодня нам пришлось порядком понервничать? Всё это так, но, одновременно, ни один из приведённых аргументов не извиняет того, что мы добровольно, даже ничего не разузнав, влезли в магический ритуал, который неизвестно как работает, и ни у меня, ни у моей партнёрши не возникло даже попытки подумать, как эта самая блокировка реализуется, и, самое главное, отразится на нашей с ней связи разумов! М-да. Ну, видно, не даром говорят, что дуракам и простакам — везёт…

Раз. Зеркальная поверхность под моими пальцами мигом потеряла блеск, приобретая матовую глубину. Два. В глубине стекла от места касания лучами разбежались цепочки тускло тлеющих символов. Уши моментально заложило, и появилось ощущение, что я проваливаюсь внутрь, одновременно мир вокруг начал размываться, как в тумане. Чисто рефлекторно, и не особо соображая, что я делаю, я потянул на себя нечто за прозрачной преградой — так, как хватается за поручень пассажир в вагоне резко тронувшегося поезда… Три. Зрение в норме, никуда никого не тянет, я-Ми, стою у зеркала, в глубине которого тревожно, но безобидно мерцают некие знаки. И всё.

— А… Всё так и должно быть? — согласен, более глупого вопроса я подобрать даже специально не смог бы. Но — из песни слов не выкинуть.

— Да, — Куроко ободряюще улыбнулся Ми. — Можешь убирать руку.

— Но… — я ещё раз поглядел на символы в стекле, потом на директора, — я ничего такого не чувствую.

— Как я тебе и обещал, девочка.

— Но…

— Тебе волноваться больше не о чем. Идём, не будем заставлять Мао ждать. Тебе ещё в комнате устраиваться.

Времени, пока я шагал за учителем физкультуры по дорожке до студенческого общежития, как раз хватило, чтобы нам с Ми более-менее придти в себя. Ч-чёрт. Всего каких-то три часа назад моя подруга в первый раз по-настоящему покинула пределы своего дома — и за эти несчастные три часа напроисходило столько, что будто бы месяц прошел. Ну и финальный аккорд — общение с директором… Брр, аж передёргивает, как вспоминаю. Ум, логика, самостоятельное мышление — всё это оказалось бесполезным: всё равно, что человеку остановить локомотив. Каким бы ты сильным не был — против законов физики не попрёшь. Харизма и давление чужой воли — и мозги просто отключились!

— Спасибо! Я уже могу… — партнерша виртуально тронула меня за руку, и я с облегчением поменялся с ней местами. Ощущения собственного тела, лежащего на не таком уж мягком, как мне раньше казалось, диване вызывали острое, физически ощутимое удовольствие. Сквозь неплотно прикрытые веки тускло просвечивал прямоугольник окна. Можно просто не двигаться и ни о чём не думать. И, главное, никакого давления на многострадальную голову. Ох…

— Прости, что я такая…

— Нет! — неожиданно твёрдо отозвалась демонесса, сбив моё расслабленное настроение и заставив распахнуть глаза. — Мы должны друг друга защищать. Не только ты меня. Я тоже могу!

Опа. Это что-то новенькое…

— Конечно, можешь, — я уселся, потирая виски. — Вспомни, сколько раз ты выручала меня «шармом»… и ещё много чем. Сегодня чуть ли не первый раз, когда мне представилась возможность действительно помочь тебе, а не наоб…

— Это всё не то, — упрямо качнула головой Мирен. — «Очарование» не стоит мне никаких усилий, это часть меня. Ты уже столько сделал для нас, а я сидела в холде сиднем и ждала у моря погоды!

— Это было наше совместное решение, — я немного растерялся — в первый раз видел, точнее, ощущал свою подругу такой.

— А если бы блокировка разорвала наш контакт? — ага, а вот и причина: до суккубы тоже дошло, что мы прошли по краю.

— Но не разорвала же. В любом случае — выбора особого не было.

Я сразу даже не нашёлся с ответом. А когда нашёлся — серьёзно задумался: действительно, мы давным-давно приняли свою связь как данность, последние несколько лет даже не делая попыток разобраться, что она вообще такое.

— Я в любом случае дождался бы тебя. А ты бы меня нашла, — в конце концов озвучил я. — Ты действительно сильная. Сама по себе, а не только потому, что мы вместе. И я не магическую силу имею в виду. Я верю в тебя.

Ми наконец-то несмело улыбнулась.