Глава 16. Провал
В любви всегда согласие и лад,
Но букву зачеркнуть — и выйдет ад!
Лопе де Вега
Наверное, это было очень глупо, но я, испугавшись, сбежала, вынырнула из сна и лежа на своей кровати, глубоко дыша, старалась прийти в себя.
Это был сон, несомненно, просто сон и ничего больше. Не может же провидение выбрать мне в пару такого создателя? Он будущий глава рода, талантлив и красив, в нем есть все, о чем может мечтать каждая.
И я же перерубила связь, с того самого дня мне больше не снились сны, хотя в последнее время сердце стало вновь чувствительным.
Посмотрев на занимающийся за окном рассвет, я подошла и открыла створку. В лицо ударил сильный свежий ветер, развевая волосы и обдавая тело утренней прохладой.
Как прекрасно…
— Ариадна! Вот обязательно устраивать сквозняк с утра пораньше? — послышался ворчливый голос соседки.
Не понимаю, как через закрытую дверь она чувствует потоки воздуха? Но, улыбнувшись, я прикрыла ставни и отправилась собираться на лекции. Сейчас я готова была любить и прощать весь мир. Завтрак и первую лекцию я отсидела в сильном напряжении.
С Каси мы с момента ссоры так и не разговариваем, он сильно меня обидел. И судя по всему, он не испытывает по этому поводу совсем никакого сожаления. Значит, еще один близкий человек отдалился…
Еще совсем недавно это сильно подкосило бы меня, но сегодня мысли снова перескочили на ректора и загадку сна. Был ли он на самом деле или нет?
Ответ я получила, когда Фаранар вошел в помещение и начал занятие.
— Добрый день, студенты. Сегодня мы будем осваивать на практике одну из важнейших тем, а именно создавать своим планетам, которые есть у вас в проектах, спутники. Они помогают планете усиливаться и дают новые возможности.
Значит, сон остался просто сном, который был только для меня, так как преподаватель скользнул по мне лишь равнодушным взглядом и продолжил лекцию:
— Данное свойство может быть лишь у развитых миров, изначально сильных планет, и чем больше спутников вы сможете равномерно и гармонично прикрепить, тем сильнее будет ваша планета. Советую материал для спутника выбирать с умом. Приступаем.
Работала я практически механически, по наитию, особо не размышляя о своих действиях. В учебниках было все подробно описано, и мне оставалось уповать на то, что все получится с первого раза.
И зря… Не получилось. И со второго не получилось… И с пятого. На меня уже косились удивленные сокурсники. К концу занятия мне удалось создать и прикрепить хоть что-то отдаленно похожее на спутник.
— Элаи, вы выбрали очень хороший и многофункциональный материал. Однако он же требует особой кропотливости в приживлении его к планете, созданию хорошего контакта для обмена энергией. На испытаниях будет сложно, — раздался за моей спиной голос ректора.
Я вздрогнула, но ответила старательно бесстрастно:
— Спасибо за предупреждение, я все же попробую.
— Что ж… Ваше право.
Я успела сделать еще немного, когда прозвенел звонок и студенты, собрав вещи, потянулись на выход. Я шла последняя, подавленно молча. А ведь в глубине души так надеялась, что все произошедшее и услышанное во сне правда.
Подойдя к двери, я дернула за ручку, но открыть не смогла. В недоумении дернула еще раз. Все равно закрыто.
Не понимая, я обернулась к ректору, а передо мной оказался уже преображенный молодой мужчина, который стоял облокотившись о стол и сложив руки на груди.
— Э-э-э… — постаралась я сформулировать вопрос.
— Дверь закрыта, и я не открою, пока мы не поговорим. Кстати, Графт в курсе, что ты опоздаешь, а может, и вовсе не придешь на лекцию.
— О-о-о…
А Фаранар стоял и смотрел на меня, ожидая, пока я осознаю, что сон был правдой, как и все, что в нем произошло. Я прислонила ладонь к животу, где от волнения образовалось тянущее чувство.
— Не может быть…
— Может. И ты задолжала мне ответ на вопрос.
Вздохнув и выдохнув, я подошла к первому от ректора столу и тоже на него облокотилась.
— Вы не понимаете… Не может быть, чтобы я была вашей парой. Вы будущий глава сильного рода, у вас лучшее из возможных положений, и я, бастард, не должна быть рядом с вами.
— Прекрати. Не смей так говорить. Ты прекрасная талантливая девушка, и многие в академии готовы назвать тебя своей. И я из-за глупых предрассудков от своего шанса отказываться не буду.
Вспомнив, как обстояли дела до моего поступления, я горько усмехнулась:
— Вы же не знаете всего…
— Как ты верно заметила, я будущий глава рода и знаю достаточно. Не переживай, я не питаю иллюзий по поводу нашего общества. И имей в виду, от своего решения завоевать свою пару я не отступлюсь. Ты должна быть со мной.
— Вы же не понимаете…
— Нет, это ты не понимаешь. Ты моя пара, у нас уже идет завершающая стадия объединения, ты теперь не сможешь находиться долго вдали от меня. Наше сексуальное желание уже трансформировалось в потребность, и остался лишь завершающий поцелуй.
Встав, Фаранар подошел вплотную ко мне:
— Ты для меня очень много значишь, и если я сейчас тебя поцелую, то слияние завершится и мы станем супружеской парой.
Я вздрогнула, почти отшатнувшись, если бы смогла, и Фаранар почувствовал это.
— Но я очень обязан тебе, за свою слепоту и поспешные решения, за то, что не узнал тебя и отказался, чтобы быть с тобой же. Поэтому если ты хочешь попытаться разорвать нашу связь, знай: мне больно лишь только от мысли об этом, но я позволю тебе подобные попытки, однако сам в этом принимать участия не буду, следуя своим желаниям.
Костяшки его пальцев нежно заскользили по моей щеке. А я, выдохнув, проскользнула мимо ректора и быстро направилась прочь. В этот раз меня никто не останавливал. Хотя мой уход и был похож на паническое бегство.
Меня же снедали сомнения и одолевали соблазны. В одном Фаранар прав — это будет непростым решением.
***
На следующий день я не видела Фаранара и старалась с ним не пересекаться, благо его лекций у нас не стояло, но я начинала понимать, что ректор имел в виду.
Практические занятия отработала с трудом, мысли путались, я несколько раз себя еле сдержала, чтобы не отпроситься, не бросить все и не отправиться к Фаранару.
Графт периодически поглядывал в мою сторону и вздыхал, но ничего не говорил. А я готова была спорить, что в общем он нашу ситуацию с Фаранаром знал точно.
А после занятий я усилием воли заставила себя отправиться работать над проектом. Первый уровень проекта, «планета и система», был практически готов, но у меня и моих помощников начались трудности.
Мы уже несколько дней совершенно не знаем, что нам сделать с планетой, чтобы замкнуть магию на защите.
Всей командой мы рискнули пойти на эксперимент и теперь расплачивались. В голове мелькнула мысль: «Только бы Фаранар не узнал».
Передо мной вокруг милейшего создания, моей системы, кружился угрожающий вихрь. И каждый раз, когда мы старались утихомирить разбушевавшиеся силы, раздавался свист и что-то похожее на вой.
Внимательно наблюдая за вихрем, я выжидала момент, когда можно будет провести атаку и проникнуть сквозь брешь. Потемнело, в лицо дохнуло ветром и магией, обжигая кожу, но нам нужно было выждать — силой и нахрапом здесь можно только все испортить.
Вихрь становился сильнее, тьма сгущалась плотнее вокруг системы, словно затягивая смертельные силки, проникая все глубже, вой звучал громче, заглушая все прочие звуки. Еще немного, еще чуть-чуть…
Инстинкт предупредил об опасности, и я вскинула руки, не различая их в окружающей мгле, а сила, что сворачивалась, начала обратный процесс — и сгустки пустоты разлетались во все стороны.
Я крикнула ребятам, чтобы по моему знаку мы ударили заклинаниями с разных сторон. Я подготавливалась, уже видя небольшую брешь, и, резко выдохнув, ударила силой прямо внутрь.
Мрак давил на лицо, ветер отбрасывал волосы назад, и команда, получив сигнал от меня, присоединилась к атаке. Мы пробили брешь в воронке магии и теперь резали ее на куски, только успевая отражать щитами то, что летело на нас.
Собравшись, я зачерпнула силы, что только могла, и вдруг почувствовала прилив магической энергии, собрав которую бросила в последний решительный удар.
Боевая магия снова дунула в лицо, обжигая, и стихла.
Закончилось все неожиданно, и, когда я открыла глаза, в аудитории царила мертвая тишина. Ребята, обессиленные, сидели на полу, а Леон, полуживой, подполз и начал осматривать систему.
— Она выдержала! — радостно, даже счастливо воскликнул Леон.
Все посмотрели на него… странно.
— Еще бы мы выдержали, — пробормотала Ката, с трудом поднимаясь на ноги.
— Вы не понимаете, — всплеснул руками деструктор. — Мы устроили атаку, и когда система ее отражала, то защита прижилась!
— Это прекрасно, — устало порадовалась я. — Но давайте только так больше делать не будем. И никому не скажем!
— Здравое предложение, — поддержала меня Мирана, остальные тоже согласно загудели.
На этом сегодня наши эксперименты закончились, хотя я и подозревала, что справилась сейчас благодаря тому, что черпала силы у Фаранара. И это смущало меня, словно заслуга в решении проблемы была не моя. Может, так оно и есть?!
А еще я была счастлива, и к занятиям это не имело никакого отношения.
***
Не зная, чем себя занять и как избавиться от навязчивых мыслей о ректоре, я бродила вечером по академии, пока не остановилась около того места, где некоторое время назад слушала божественного Лока и его стихотворение.
Кажется, так давно это было…
— Сбылось мое благословение?
Обернувшись, я увидела самого талантливого бога нашей реальности.
— Ты меня благословлял? — с сомнением спросила я, не удивляясь тому, что он попрал этикет.
— А ты не поняла… Кошмар, впервые у меня такое, — улыбнулся бог, вставая со мной рядом и смотря на колонну рейтинга.
— Но почему, я же не просила? — растерялась, поняв, что он говорит правду.
— Об этом не просят. Благословление можно дать только тому, у которого что-то есть. Мечты, сокровенные желания, порывы… чувства.
Я поняла намек и непроизвольно смутилась, начав рассматривать кружево на рукаве.
— Ты знал?
— Я подобное сразу вижу. И глубину чувства тоже, поэтому и подарил благословление.
— Глубину? — переспросила я хриплым от волнения голосом.
— Ты же знаешь, что сила объединения с избранным у каждого создателя разная. Например, у твоего отца и твоей мачехи она не столь глубокая, хотя на удивление прочная. У тебя же с… твоей парой связь невероятно крепкая. Нерушимая! Вы не сможете жить друг без друга. Благословить столь сильные чувства для меня с моим даром — большая удача.
Смотря в хитрые глаза Лока, я покачала головой:
— Все относительно.
— Вот мне нравится в тебе упрямство, сила оспаривать прописные истины. Но в этом случае все было предрешено уже давно. У вас нет выбора. Вы рождены, чтобы жить друг другом. На празднование в честь свадьбы пригласи, — бросил бог, уже отходя от меня, и, насвистывая какую-то мелодию, двинулся по коридору.
А я смотрела ему вслед и внутри у меня шло… нет, не сражение, а целое побоище.
***
Вечеру меня ждал провал. Провал! Не находя себе места, я долго бродила по коридорам академии. Уже стемнело, когда ноги сами собой привели меня в кабинет ректора.
Секретарь ушла, дверь, наверняка, заперта. Но, толкнув ее, не ожидая успеха, я очень удивилась, когда она открылась. И тут же поняла причину — все дело в нашем слиянии, оно действительно подошло очень близко к своему логическому завершению.
Присев на ближайший стул, я осталась просто сидеть, думая о том, где же пропадает Фаранар, но хозяин кабинета не заставил себя долго ждать.
Войдя к себе, он застыл от неожиданности, когда увидел меня, а потом по его губам скользнула довольная улыбка.
Мгновение на преображение — и вот уже исчезла возрастная сутулость, плечи распрямились и на меня взирали ясные серые очи молодого ректора.
— Снова забрались в мой кабинет, студентка Элаи?
Я смутилась, но осталась сидеть на месте, поглядывая на Фаранара и боясь сделать к нему шаг. Но тот вздохнул, подошел и, взяв меня за руку, поднял и повлек за собой, а потом, усевшись в кресло, посадил к себе на колени.
Я попробовала дернуться, но ректор удержал меня, нахмурившись.
— Я предупреждал тебя, Ариадна, и ты сама пришла сюда, поэтому расслабься и сиди. Я не позволю тебе мучиться. — И, сжав в объятиях, уткнувшись мне в волосы, Фаранар застыл так на несколько мгновений. — Чем ты сегодня занималась?
Вопрос был задан невзначай, но я поняла: он заметил то, что я запустила лапу в его силу и утащила немного. Поэтому мне ничего не оставалось, как только признаться. И, вздохнув, я рассказала ему все без утайки, и о разговоре с Локом тоже.
— Надо же, сколько всего произошло, а я и не подозревал о благословении. Честно скажу, меня не радует, что ты пошла на такой риск с защитой: если бы не наша связь и то, что ты подпиталась моей магией, ты могла себе серьезно навредить. Но то, что сказал бог, пролило бальзам на мою тоскующую душу.
— Не надо…
— Нет, надо! Ты мучишь и себя, и меня отчасти из-за того, что считаешь, что я действительно достоин лучшего, но еще и из-за своих страхов, что тебя не примут. Мой выбор не примут. И зря. Я уже нашел лучшее и не намерен отпускать от себя.
Фаранар склонился чуть ниже и оставил обжигающий поцелуй на шее. Меня словно током ударило, по телу пробежала волна наслаждения, заставив меня выгнуться. А мужчина, обхватив ладонью мой затылок, фиксируя, продолжал дорожку из поцелуев к ключице.
А я не хотела его останавливать, не могла. Это было бы преступлением, невозможно, неприемлемо. Вместо благих действий я таяла в руках Ниркора, плавилась. Его губы скользили близ моих, но не касались, руки гладили тело, разжигая огонь, который нельзя было утолить.
Насладившись какое-то время хотя бы прикосновениями, мы сидели сжав друг друга в объятиях, и я не знала даже какой сейчас час. Мне было все равно. Все, что мне сейчас хотелось, это продолжать сидеть на коленях у любимого мужчины, уткнувшись носом в его шею, и ощущать крепкие, тесно прижимающие меня руки.
— Знаешь, меня гложет любопытство, — обронила я.
— Ум-м… — промычал Фаранар из моих волос.
— А почему вы ругались с отцом?
— Из-за тебя.
Я, отстранившись, удивленно взглянула на Ниркора и тот со вздохом пояснил.
— Первый раз он был в ярости, когда ты стала участвовать в расследовании, и прямо сообщил, что болтаться мне на проклятом артефакте, если с тобой что-то случится. Он бы привлек меня к ответственности. Второй раз уже я наведался к твоему отцу и, не сдержавшись, высказал ему все, начиная с того, что к тебе относились неподобающе твоему положению, и заканчивая неприемлемым предложением заключить брак по расчету.
— Ах! Как же ты осмелился? Вы так кричали…
— Меня подавить не так просто. Это в отношении тебя он вел себя недостойно. Не напоминал, но и не позволял забыть прошлое. Почему за его непростительное поведение расплачивалась ты?
— Я не думаю, что он делал это специально. Просто он такой, какой есть, и уже не изменится. Да я и не уверена, что хотела бы этого.
— Не думаю, что он одобрит твой выбор.
— Отец сказал, ты трудный молодой человек.
Фаранар лишь фыркнул.
— Вот в чем я уверена, что это твои родители не одобрят твой выбор.
— Ариадна, я из рода хранителей, и у нас очень широкие взгляды, если ты намекаешь на свое происхождение. Для меня это глупость, но ты жила с этим всю жизнь и до сих пор не можешь поверить, что это несущественная деталь.
— Она существенная для многих, поверь мне.
Однако меня просто проигнорировали, продолжив:
— В остальном я не вижу каких-то причин, почему мой род будет недоволен моим браком.
Я лишь тяжело вздохнула.
— Ты просто не понимаешь.
— Нет, это ты пока не понимаешь, что все решено. — И, обхватив мой затылок, Фаранар резко приблизил свое лицо к моему. — Я безумно тебя люблю, наше соединение практически завершилось, и ты должна это принять. Я понимаю, что тебе нужно время, и я дам тебе его. Ты отправляешься завтра, согласно учебному плану, на практику. В мой мир…
— Уже пришло время? — занервничала я.
— Да. И когда ты вернешься, мы завершим наше объединение. Я мужчина и так долго ждал. — И прикоснулся губами к моей щеке.
— А теперь иди, тебе нужно выспаться перед завтрашним отправлением.
И я подчинилась, несмотря на то, что мне безумно хотелось остаться. Но я знала, что моего возвращения кто-то будет очень ждать, и это делало меня счастливой, невзирая ни на что.
