Копченые изделия приобретут превосходный вкус, если для нагрева и копчения использовать древесное топливо. Дым получают от сжигания дров граба, ольхи, ивы, плодовых деревьев, дубовых и буковых опилок. Можно взять коптильную крошку – смесь опилок различных пород древесины с добавлением трав. При использовании древесины и стружки граба получатся изделия с отличным вкусом и цветом. Очень ароматный дым – можжевеловый и вишневый (вишневое поленце или можжевеловые ветки вместе с ягодами подкладывают в конце копчения).

Существует несколько правил подбора наиболее подходящего древесного топлива.

Во-первых, нельзя использовать дрова, опилки и шишки хвойных пород, так как смолистые вещества, выделяющиеся при сжигании большого количества таких дров, придают копченостям неприятный вкус. Во-вторых, горение дров и опилок должно быть медленным и непрерывным, чтобы концентрация дыма в течение всего процесса копчения оставалась примерно одинаковой. Древесина для копчения должна быть сухой, без признаков гниения, поражения грибком или плесенью, поэтому хранить ее нужно в сухом и хорошо проветриваемом помещении.

Древесина мягких пород образует большое количество сажи, а сырые дрова и опилки лиственных пород изменяют состав дыма. Важно знать, что очень влажный дым содержит больше кислот (в том числе муравьиной и пропионовой), что ухудшает вкус и аромат копченостей.

При использовании березовых дров с них обязательно нужно снять кору, содержащую деготь.

Ни в коем случае нельзя подкладывать в огонь древесину, покрытую лаком или обработанную морилкой, а также плиты ДСП или фанеру. Такие «дрова» могут не только испортить вкус продукта, но и нанести вред здоровью.

В настоящее время в коптильнях наряду с дровами используются газ, жидкое топливо или электричество. Но для получения дыма по-прежнему применяется древесина: стружки, опилки и т. д.