Глава 11
Почему забилось сердце майора разведки? Что произошло? Интуиция? Всего лишь листок бумаги. Но откуда он там взялся? Алексей не шевелился, только пальцы правой руки поглаживали свернутый лист. Провокация охранников? Но как-то тупо. Кто-то из заключенных приглашает его в друзья? Или же это, наоборот, «черная метка»?
Он повернулся на левый бок, продолжая держать правую руку под подушкой, зажал бумажку в кулаке и медленно извлек ее. Обычный бледно разлинованный блокнотный лист, сложен вчетверо. Внутри что-то написано.
Бортник лежал сзади, не мог ничего видеть. Сосед слева благополучно спал. Другим не было до него дела.
В барак сунулся кабан Городец и рявкнул:
– Отбой, рота! Сейчас свет выключу!
Читать нужно было именно теперь, но так, чтобы никто не видел. В темноте уже ничего не разглядишь. Он прикрылся левой рукой, развернул листок. Корявые буквы, выведенные карандашом. Словно их левой рукой царапали. Или курица задней ногой.
«Через час после отбоя. За сортиром».
Сердце Алексея продолжало биться. Чушь какая-то.
Но волнение разгулялось не на шутку. Пропал сон. Он медленно скомкал лист, сунул в рот. Бумага размокала, превращалась в шарик. Прямо как в детстве, блин.
Корнилов медленно перевернулся на спину, забросил руки за голову и перехватил подозрительный взгляд Бортника.
– Любовные записки получаешь? – проворчал тот.
Глазастый какой!
– Фигня какая-то, – пробормотал майор, закрывая глаза. – Не обращай внимания.
Перед отбоем мужикам пришлось еще раз напрячься. За окном гудела машина, кто-то кричал. Потом в бараке появились два молодых испуганных парня. Упитанный Городец гнал их прикладом. Они закрывались руками, испуганно смотрели по сторонам.
– Сюда! – Вертухай наградил их кучей звучных эпитетов и показал на две свободные кровати.
Парни поняли, что промедление смерти подобно, и ринулись на свои спальные места.
– Завтра вас научат трудовой дисциплине, голубки! – заявил от порога Опанасенко. – Будете знать, как родину любить!
Неизвестно, чем провинились эти ребята, но выглядели они жалкими и забитыми. Впрочем, впечатления полных доходяг не создавали, работать могли.
Потом по проходу медленно прошелся Железнов с нагайкой. Он пару раз взмахнул ею, скалясь, демонстрируя прокуренные зубы. Взвизгнул заключенный на другой стороне барака, поджал ноги.
– Серега, кончай бродить, – позвал его из коридора Опанасенко. – Сегодня офицерья не будет, можно расслабиться.
Погас свет, и жизнь в бараке замерла. Народ отрубился моментально.
Сопел Бортник, так и не дождавшийся от Алексея вразумительного ответа на тему этой самой записки.
«Может, она в натуре любовная? – размышлял Алексей. – Выйду к сортиру, и набросится на меня охрана, изголодавшаяся по нежным ласкам. Почему бы нет, если жаждущая мщения Галина Петровна оплатила заказ? Не хочет упрямый мужчина секса со мной, получит свой, автономный».
Поначалу из караулки доносились голоса, взрывы хохота, потом все стихло. Первое время перекликались охранники за окном, потом и там настала тишина. Блуждал туда-сюда луч прожектора, установленного на здании администрации.
Алексей знал, что не уснет. Он лежал на спине. Хронометр в голове отмерял минуты. Нервы натянулись, но он не спешил. Сказано, через час, значит, так тому и быть.
Обитатели барака стонали, храпели. Поднялся какой-то лунатик, засеменил к выходу. Приспичило человеку. Вскоре он вернулся, рухнул на койку.
Значит, проход свободен. Впрочем, охрана никогда не останавливает арестантов, которым приспичило. Пусть уж лучше бегают, чем нюхать все это в бараке.
В голове майора щелкнул хронометр. Час прошел.
Алексей бесшумно поднялся, подтянул штаны, сунул ноги в сапоги, забрал фуфайку с дужки койки.
Почему он крался, как злоумышленник? Человеку надо в туалет. Корнилов шаркал ногами, пошатывался, в коридоре зачем-то встал на цыпочки. В комнате охраны царила тишина. Но из-под двери просачивался свет.
Он вышел на улицу и потащился за угол к сортиру, украдкой осматриваясь. У здания администрации поблескивал огонек сигареты. Невозможно объяснить автоматчикам, что на посту не курят.
Алексей проковылял через пустырь и свернул за угол, делая вид, что ему очень нужно. Он зашел туда для отвода глаз, попутно обнаружил, что ведь реально надо.
Корнилов сделал свои дела и вышел на холодный ветер. Никого поблизости не было. Алексей повернул за угол.
Задняя стена сортира примыкала к угольному складу, который не использовался по назначению. Здесь валялись мусор, трухлявые доски.
Что-то вдруг выросло из-за ржавого угольного бака, наехало на него! Не успел он опомниться, как его кто-то прижал к стене туалета. Затворная рама автомата надавила на горло, уперлась в подбородок. Дыхание перехватило.
В полумгле очертился кряжистый силуэт, широкая небритая физиономия. Охранник Городец! Вот тварь, подловил!
Он дернулся, но сильная рука перехватила предплечье. Усилился нажим металла на кадык.
– Спокойно, офицер, не маши крыльями, – услышал Алексей хриплый шепот. – Я не вертухай, канаю под него. Немалых трудов, знаешь ли, стоило попасть на эту хлебную должность. Лучше не спрашивай, где настоящий Городец. Будем говорить, офицер?
Алексей чувствовал, как немело его тело. Позвоночник покрывался наледью. Он отрывисто кивнул.
– Вот и славно, – выдохнул Городец. – Извини, Алексей Петрович, что сделал больно. Кто тебя знает, стал бы дергаться, шуметь. – Он отнял автомат от горла майора, отступил на шаг.
Алексей шумно выдохнул.
– Мать твою, Городец, ты кто?
– Кто надо, – проворчал охранник. – Здравствуй, Корнилов. Ты не представляешь, как непросто было откопать тебя в этой заднице. Искали в Городице, не нашли, добрые люди подсказали здесь поглядеть. Старатель ты наш. Тебе привет от Игоря Борисовича Данилевского. Просил передать. К сожалению, с того света.
– Он мертв?
– Он мертв, – подтвердил Городец. – Но твое счастье, что о задании знал не только он, но еще и на самом верху. Дело, на которое тебя бросили, проходит, видишь ли, под грифом «особой важности». А нормальные разведчики своих не бросают, ты в курсе?
– Нет. – Алексей пытался улыбнуться. – Но теперь буду в курсе.
«Теперь все вроде встало на свои места, – подумал он. – Но будь я проклят, если что-то понимаю».
– Ты прирожденный вертухай, – похвалил он своего собеседника. – Ни за что не подумаешь…
– Отлично. – Городец пожал плечами. – Попрут из разведки, знаю, куда идти. Это обман зрения, дружище. – Тут в полумраке блеснули вполне приличные зубы. – Я белый, пушистый и предельно интеллигентный. В школе в кружке самодеятельности занимался. Бармалея играл. Тихо!.. – Он приложил палец к губам.
Заскрипела дверь сортира. Кому-то опять понадобилось зайти туда по нужде. Бедолага стонал, кашлял, пристраиваясь над толчком, скрипели доски. В итоге он сделал свое дело и заковылял прочь, продолжая кхекать.
– Как тебя зовут? – прошептал Алексей.
– Никак, – отозвался нежданный коллега. – Просто Городец. Этого вполне достаточно. Откуда я знаю, выйдешь ли ты отсюда и что будешь говорить на допросах. Слушай меня внимательно, майор. Я прибыл, чтобы вытащить тебя. Попадешь к людям Былинского… Да, нам все про него известно. Так вот, угодишь к ним, приключится самая настоящая катастрофа. Слишком много ты знаешь.
– Можно меня убить, – предложил Алексей.
– Вполне, – согласился Городец. – Но можно и вытащить. Порой наша фирма занимается благотворительностью. Давай поспешим. Мне самому тут не резон маячить. Шаховского и Радзюка сегодня ночью не будет. Охрана несет службу спустя рукава. Уходим в Белоруссию. Так ближе. Старайся не задавать вопросов, просто выполняй мои указания. Я иду первым. Постой тут пару минут, убедись, что никого нет, и топай в барак. Там войдешь в комнату охраны… Молчи, я знаю, что говорю. В бараке веди себя прилично.
Он стоял, прислонившись к стене, и обливался потом. Не зря майор берег силы, сумел немного скопить.
Секунды тянулись, как минуты. Целых сто двадцать штук! Вечность, мать ее так!
Он двинулся короткими шажками вдоль стены, повернул за угол, осмотрелся и резво побежал в барак, но тут же опомнился. Часовой у здания администрации может заподозрить, что такая скорость развита неспроста.
Алексей притормозил, демонстративно захромал и вошел в барак, держась за бок. Из-под свеженькой двери, недавно установленной плотниками, по-прежнему пробивалась полоска света.
«Не подстава ли? – мелькнула дурная мысль. – Вот сейчас ты войдешь, весь такой на подъеме, а тебя холодной водой из ушата».
Он толкнул дверь, просочился внутрь. Нет, все нормально. Человек, назвавшийся Городцом, торопливо запихивал в подсумок магазины для автомата, застегивал форменный камуфлированный бушлат.
Двух зайцев он уже убил. «Они были первыми», – вспомнил Корнилов старый советский фильм.
За столом, откинув голову за спинку стула, сидел Опанасенко. Кровь из рассеченного горла уже не текла, превратилась в выпуклый коричневый нарост. Глаза охранника изумленно смотрели в потолок.
Железнов лежал на кушетке. Шея свернута, глаза на лбу, язык наружу. Его бушлат висел у входа на крючке. Занавески на окнах были задернуты.
– Поспеши, майор, – буркнул Городец. – Нянек нет, действуй сам. Этот весь в крови, пусть сидит. – Тут он ткнул пальцем в Железнова и продолжил: – С этого стаскивай одежду, она теперь твоя. Ты должен, как новобранец, одеться за минуту.
Майор сделал это быстрее. У него будто ветер свистел в ушах. Он скидывал свое, опостылевшее, стаскивал одежду с мертвеца. Железнов оказался его габаритов. Теплые штаны, вязаные носки, свитер, бушлат, ремень с подсумком.
Алексей повертелся, хотел было глянуть в зеркало, но такового тут не было. Ладно, не на подиуме.
Он натянул на глаза утепленную шапку с козырьком, застегнул ремень с подсумком. Штык-нож, фляжка, полная воды. Майор потряс ее и убедился в этом. Три снаряженных магазина, еще один в автомате. Его тяжесть была такой приятной! Он передернул затвор, загоняя патрон в патронник, поставил оружие на предохранитель.
Городец одобрительно взглянул на него и спросил:
– Готов, майор?
– У тебя план есть? – осведомился Алексей. – Местность знаешь? На чем бежать будем?
– Не хотелось бы тебя огорчать. – Городец вздохнул. – Но план только приблизительный. Местность незнакомая, изучал по картам. Бежать планировалось на машине, но что-то не видно сегодня у администрации никакого транспорта. Может, еще прибудет, не знаю. Но тянуть резину уже нельзя, давай импровизировать.
«Замечательно, – подумал Алексей. – Так и я бы мог. Хотя кого я обманываю? Нет, в одиночку я не ушел бы дальше этого барака».
– Идешь на шаг позади меня, – инструктировал Городец. – Заметить нас может только часовой у администрации. Пусть видит. Меня он знает, а ты в темноте сойдешь за одного из этих. – Он кивнул на мертвецов. – На КПП трое. Действуй, как я, проскочим.
Они шли через пустырь прогулочным шагом. Сердце выскакивало из груди майора. Авантюристы, иначе не скажешь. Но смелость города берет!
Справа от ворот вырисовывалась скособоченная бревенчатая будка. Память подсказывала Корнилову, что из нее есть отдельный выход наружу. Он видел, как персонал им пользовался. Действительно, замаешься каждый раз двигать туда и обратно тяжелые створки ворот.
На посту никого не было. Прожектор на крыше администрации не работал.
Алексею хотелось сорваться, бежать вприпрыжку, а не тащиться, как шахтер, только чтобы вылезший из забоя. Но тут скрипнула дверь. Из избушки вышел человек с автоматом и широко зевнул. Алексей опустил голову, чтобы тот не видел его лицо.
– Чего надо? – буркнул охранник.
– У вас связь с Томашевкой есть? – проворчал Городец.
– Есть, а что?
– Радзюк велел позвонить туда, чтобы выслали людей усилить периметр.
– А сам не может?
– А я знаю? Может, у него баба под мышкой, и неохота мужику…
– А чего это вы вдвоем-то прете? – насторожился охранник. – Сам позвонить не можешь?
Но они уже проходили в будку. Алексей вошел в нее первым, чувствуя, как страж ворот пристально всматривается в него. Тот машинально посторонился. Тут же раздался сдавленный хрип. Городец, проходя мимо, воткнул ему под ребро штык-нож. Видимо, хорошо засадил, по самую рукоятку. Охранник потерял дар речи, хотел позвать на помощь, но только хлопал ртом. Городец схватил его за ворот, втянул за собой.
Алексей ускорился, выскочил на освещенное пространство. Слева проход, древняя вертушка, справа караулка за перегородкой. Как регистратура в районной поликлинике.
Он понимал, что Городец не Фигаро, и ворвался внутрь. Двое охранников сидели за столом, играли в карты. Один пожилой, в коротких волосах поблескивала седина. Второй еще бриться не начал, у него пушок на щеках завивался.
– Эй, хлопцы, что за дела? – заявил седой дядька.
Алексей пинком выбил стул из-под его задницы и тут же ударил прикладом через стол, точно в лоб. Охранник повалился на пол, карты разлетелись по караулке. Тихонько бы надо, но ладно. В такой дали да за свистом ветра никто не услышит.
– Молодец, майор, – пробормотал Городец.
Он оседлал ошеломленного седоволосого дядьку и стал душить его, едва не впиваясь зубами в задранный подбородок.
Алексей прыжками обогнул стол, навалился на молодого парня. У того был шок, глаза вращались. Майор кулаком ударил его в переносицу, будто сделанную из пластмассы. Парень захлебнулся криком, что-то булькал, бормотал. Он оставался в сознании.
А вот его напарник уже отдал богу душу. Он валялся на полу, весь синий, раскинув руки.
Городец поспешил на помощь Алексею, вдруг отпрянул, брезгливо сморщился.
– Фу, обделался Аника-воин. Ненавижу эту публику, Алексей. Все такие бравые, крутые, прямо сами себя боятся, верные защитники отечества. А чуть опасность – в штаны наложить готовы. Только и могут беззащитных людей гонять. Полюбуйся, свастика на запястье наколота. Четвертого Рейха им не хватает. – Он схватил парня за горло, и у того глаза от страха полезли на лоб. – Поговорим, дружок? Не делай вид, что не понимаешь по-русски. Сейчас я отпущу твою худую шейку, но если заорешь, сломаю одним ударом. Я внятно объясняю?
Парень яростно кивал, слезы бежали из его глаз.
– Не убивайте, не надо.
– Надо, Федя, надо, – наставительно произнес Городец. – Ладно, шучу. Мы посмотрим на твое поведение. Нужна машина. Где весь транспорт? Ты можешь вызвать сюда какую-то тачку? Прямо говори, не гони пургу.
– Нема тут никого, – простонал боец. – Все уехали, мамой клянусь. Шаховский с вечера, Радзюк позднее. Обе грузовые машины в гараже в Томашевке. Что-то неисправно, ремонтируют. Не убивайте, я никому не скажу. Вы не убьете меня? – Он сделал умоляющее лицо.
«Суд удаляется на совещание», – подумал Алексей.
– Черт, попали мы с тобой, – процедил Городец. – То, что нам нужно, есть только в Томашевке. Это недалеко, за лесом. Там казармы их охранного батальона, гараж, автопарк. Какая же невезуха, мать ее!.. Ладно, бежим к лесу. У нас есть фора примерно в полчаса, потом часовые начнут созваниваться, забегают.
– Не убивайте… – взвизгнул боец.
Алексей ударил парня прикладом между глаз. Обуяла же жалость так некстати! Тот икнул, потерял сознание.
– Эх, майор-майор, – посетовал Городец, всадил нож в живот молодого нациста и провернул рукоятку. – Погубит тебя когда-нибудь излишняя доброта. – Он вытер лезвие о тело, бьющееся в конвульсиях, убрал в ножны. – Все, пошли. Снаружи чисто, если не принесет нелегкая какую-нибудь гниду в неурочный час. Придется побегать, майор. До леса километр.
Алексей словно веселящего газа надышался. Свобода! Пусть поймают, но какой кайф снова испытать ее!
Они перебежали грунтовку, идущую вдоль ограды, погрузились в гривы жухлой травы. Местность пересеченная, сплошные борозды и трещины в земле. Бежать приходилось аккуратно, выверяя шаги.
Падала снежная крупа, небо затянули черные тучи. Ветер налетал порывами, сбивал с ног. Кромка леса почти не приближалась, матово мерцала в полумгле. Люди бежали размеренно, выдерживая ритм, стараясь не сбить дыхание.
– Не повезло нам с тобой, Городец, – просипел Алексей. – Никакого транспорта ближе Томашевки.
– Закон подлости, майор. Он всегда с нами. Не волнуйся, в Томашевке все добудем. Сейчас ночь, спят все. Лишь бы истерику не подняли раньше времени.
Бежать Алексею становилось труднее, дыхание сбивалось. Лес приближался, но, мягко говоря, не очень-то быстро.
– Городец, поделишься информацией? Что в Донбассе? Былинский и его сообщники планировали заговор, хотели уничтожить руководство республик, прибрать к рукам все значимые посты. Этот тип не мелкая сошка, но и не верховный главнокомандующий. Есть лица поважнее. Я почти три недели не в курсе событий.
– Майор, ты бы помолчал. Дыхание-то не казенное. Ладно, слушай. Приятная беседа сокращает расстояние. Заговорщики выдали себя с головой, терпения им не хватило. На военном совещании в Донецке они пытались арестовать руководство. Но разведка знала, были начеку. Сглупили мятежники, ничему не научились на примере своих турецких коллег. Самонадеянно себя повели. Все кончено, хотя не все щупальца мы вырезали. Былинский бежал, где-то скрывается. Он уже никто. История наружу не вылезла, в прессу ничего не попало. Но арестов пришлось проводить кучу. Они ведь славно погуляли. Данилевский убит, двое офицеров штаба тоже мертвы. Заместитель командующего армией ДНР найден с пулей в голове. Типа сам в себя ее вогнал, но это чушь. У него не было причин. Сеню Эриксона в лифте взорвали вместе с охранником. Ему ведь полковника недавно дали, герой, легендарный командир ополчения, куча побед за плечами. Хохлы от одного его имени трепетали. Сколько раз объявляли погибшим, а Сеня только смеялся. Двух детей успел настрогать за время войны. Меньшому всего полторы недели было. Дотянулись шаловливые ручки, достали комбата. Пришлось двухдневный траур объявлять. Ополченцы словно отца родного потеряли.
– Я знаю двух человек, работавших на Былинского. Это старший лейтенант Гаспарян из моей группы и Вера Золотарева, секретарша…
– С которой у тебя были жгучие романтические отношения, – заявил Городец. – Нам все известно. Ладно, не тушуйся. Не знаю, огорчит это тебя или обрадует, но Вера Александровна Золотарева погибла. Бежала на машине, спасалась от преследования и въехала в столб. Тачка всмятку, сама тоже. Гаспарян сидел впереди, вылетел через лобовик. Два дня лежал в реанимации. Добрые доктора собирали его по частям, прямо как тумбочку, но не преуспели в этом. Молчишь, майор…
– Привыкнуть не могу. Гибнут все, кто меня окружает. Один лишь я все еще трепыхаюсь.
– Тьфу на тебя, наговоришь сейчас. Лучше поднажми. Лес уже близко.
– Слушай, Городец, мы не можем бегать бесцельно, не зная, что тут и как. Я не помощник, видел только лагерь, кусок дороги да участок, на котором мы работали.
– Не паникуй, майор, прорвемся. Прииски здесь, а мы пойдем на северо-восток. До границы с бульбашами порядка пятидесяти верст. На той стороне городок Кохановичи. Наши обо всем договорились. Запомни адрес на всякий пожарный: Лазурная, сорок четыре. Пожилая женщина, Василевич Анастасия Львовна. Она предупреждена. Вот телефонный номер, он несложный, местный. – Городец выплюнул на бегу несколько цифр. – Это родственница одного нашего работника. Он, можно сказать, преподнес нам эту добрую самаритянку. Живет одна, семьи нет.
– Господи, да где же эти Кохановичи?
– Если выйдем на нужную дорогу, то все нормально будет. Я знаю, где она. Останется лишь кордон переползти. Но это не российско-украинская граница, здесь все гораздо проще. На этой стороне в зоне перехода поселок Каменец. Пару дней мы с тобой перекантуемся у Василевич, потом начнем выдвигаться к Гомелю. Там есть наша агентура, будет проще.
«Наградят меня дома или посадят?» – объявилась интересная мысль в голове Алексея.
Они вбежали в лес и в изнеможении попадали на опушке. Пара минут ушла на приведение дыхания в норму. Потом беглецы двинулись дальше, огибая заросли голого кустарника.
За ними стало проще. Это был обычный осиновый лес. Деревья росли густо, попадались подлесок, канавы, но ничего непроходимого тут не было. Городец включил фонарик и приказал Алексею двигаться строго за ним. Хрустели ветки, чавкал лишайник под ногами. Проплывали мглистые очертания деревьев с изогнутыми ветвями.
– Ровно час ночи, – проговорил Городец. – Мы идем на северо-восток, к Томашевке. Можно было двигаться по дороге, но это тупо. Томашевка – деревушка на пять дворов. Там бывший туберкулезный диспансер, в нем казарма охранного батальона. Оттуда и развозят людей, чтобы сторожили прииски днем и ночью. Посменно работают. Там нет ни ворот, ни колючки, посты чисто символические. Чего им бояться? Здесь же не Донбасс. Попробуем провернуть дело без шума.
– Тихо!.. – Алексей вдруг напрягся. – Замри.
Оба застыли, охваченные неприятным чувством. За ними кто-то шел! Хрустели ветки, поблескивал огонек фонарика. С ним не сложно идти по свежим следам двух человек.
Мужчины бесшумно скинули с плеч автоматы. Алексей жестом показал, мол, давай за дерево, сам резво метнулся за двуствольную осину.
Преследователь был один. Он как-то знакомо кряхтел, что-то бормотал под нос. Человек спешил. Он явно не выслеживал, а хотел догнать беглую парочку, при этом особо не скрывался. Затряслись ветки кустарника, послышался глухой матерок. На свободное пространство вышел мужчина, одетый в форму лагерных охранников, с автоматом за плечом.
– Стоять! – Городец выступил из-за дерева.
Преследователь от неожиданности поскользнулся, лаконично выругался.
– Не стреляй, – сказал Алексей. – Свои.
– Свои-свои, – проворчал Бортник. – Уж думал, что не догоню вас, а вы даже не оглядывались. Я вам спринтер, что ли?
Городец включил фонарь, осветил невысокую щуплую фигуру. Бортник сощурился. Одежда мертвого Опанасенко была ему катастрофично велика, висела мешком, штаны пришлось закатать. На груди красовалось роскошное пятно засохшей крови. Вариантов с одеждой у Бортника не было. Он устал, прислонился к дереву, уперся ладонями в колени и стал шумно переводить дыхание.
Алексей улыбнулся. В принципе, он рад был видеть этого мужика. Как-то неловко вышло. Сам бежал, а про него забыл.
Что и подтвердил Бортник, насилу отдышавшись:
– Нехорошо, Алексей. Как на прииске пахать, так вместе, а как бежать, так одному? Хрен тебе, я с вами.
– Ты решил сделать важный шаг, Бортник? – поинтересовался Корнилов.
– Да, вроде того. Остался еще небольшой интерес к жизни. Я ведь сразу заподозрил неладное, когда ты на койке шифровался, записку прочел, потом съел ее, как настоящий разведчик. Неслабо вы наследили, мужики, пять трупов оставили в лагере.
– Эй, я не понял, – выступил из-за дерева Городец. – Я вам тут не мешаю? У нас сегодня встреча бывших заключенных концлагерей?
– Нет, он нормальный мужик, – сказал Алексей. – Мрачноватый немного, но и хорошо, не болтун. Бывший сотрудник милиции из города Сумы.
Мужчины, поколебавшись, пожали друг другу руки.
– Не говорил я никому, в тайне держал. – Бортник вздохнул. – В мае четырнадцатого я оставил службу, не принял душой Майдан с переворотом. Всему виной та шваль, которая стала властью. В общем, больше года служил я в донецком ополчении. Авторота в составе батальона майора Кондратьева, под Макеевкой дислоцировалась. Грузы и личный состав на передовую возили, в передряги несколько раз попадали. Потом война как бы поутихла. Я к своим пробрался, соскучился по семье. Бардак был, вроде прокатило. А потом бывшие сослуживцы стали ко мне присматриваться. В общем, решил не ждать, пока они соберут информацию, махнул на заработки. Жрать все равно было нечего. Я и тебя, Корнилов, сразу раскусил. Никакой ты не мент. В Харькове был, город знаешь, но не больше.
– Все это прекрасно, мил человек, – проворчал Городец. – Только скажи на милость, с каких борщей нам тебя с собой брать? Только путаться будешь под ногами.
– Пригожусь. – Бортник улыбнулся. – Я водитель классный. В ментовке баранку крутил в патруле, в ополчении тоже. Не бойтесь, я выносливый.
– Ладно, пошли. – Городец поморщился. – Кровищи на тебе, Бортник!.. Знаю, что не твоя, но ты хоть затри ее, а то мысли всякие нехорошие возникают. В общем, слушайте меня, добры молодцы. Через пять минут выходим из леса. Всем заправиться, иметь нормальный вид. Не забывайте, что мы на службе у местных криминальных баронов. Казарма недалеко от опушки. Заходим на территорию, ничего не боимся. Говорить буду я.
– Попить дайте, – попросил Бортник, кивая на фляжки. – Запыхался, в горле все слиплось. Не догадался у того мертвяка позаимствовать, спешил.
– Держи, хлебни водицы. – Городец отстегнул от пояса фляжку.
Бортник сделал несколько глотков, довольно крякнул и заявил:
– Хороша у вас водица, мужики. Сорокаградусная, можно сказать.
– В смысле?.. – Городец отобрал у Бортника фляжку, отпил и закашлялся. – Да это же форменная горилка. Дьявол, без меня затарились, черти. А я-то думаю, чего они там вечером перемигивались.
Алексей отцепил свою фляжку, отпил глоток. В горле зажглось, лицо перекосилось. Да, охранники, ныне покойные, были не такими уж непьющими.
Бортник сдержанно захихикал. Действительно, и смех, и грех.
– Все понятно, – проворчал Алексей. – Две новости, мужики, плохая и хорошая. Нам нечего пить, но есть что выпить.
