На дурака не нужен нож. Тут главное, чтобы спектакль удался. А Лариса сыграла отменно, если и переборщила, то самую малость. Она действительно надралась в доску, чтобы Никита поверил в ее сильное похмелье. Поэтому из памяти выпали некоторые моменты.

Вдруг Миша воспользовался случаем и зажал ее где-нибудь в углу? Она держалась стойко, не пускала его к себе под юбку, но пьяная женщина на любовь не жадная. Мало ли что могло произойти.

Но если вдруг и так, то ничего страшного. Главное, сценарий сработал. Лариса уже лежала в больнице, в отдельной палате, и Никита вился вокруг нее.

С плодом ничего не произошло. Да и болей никаких не было, Лариса их придумала. Но Никита вряд ли сможет заподозрить ее во лжи. Он же на самом деле стащил ее с кровати, и она ударилась животом, пусть и не сильно.

У Ларисы ничего не болело. Но это не мешало ей изображать умирающего лебедя.

– Ты завтра ко мне придешь? – спросила она, взяв его за руку.

– Я и сегодня могу заехать.

– А как же Марьяна?

– С ней все хорошо.

Лариса могла выписаться уже сегодня, но понимала, что торопиться не стоит. Здесь, в больнице, в соседнем отделении работала родственница Марьяны, то ли сестра ее матери, то ли племянница. Пусть Марьяна узнает от этой женщины, что Никита навещает свою жену.

– С ней-то хорошо, а мне тут мучиться!.. Труба, если на сохранение положат.

– А могут?

– Врач сказал, что да. Плод вроде бы крепко держится, но что-то там могло нарушиться. Вчера не выскочил, а завтра – раз, и все.

– А ты с Мишей меньше толкайся! – вдруг разозлился Никита.

– Да не было ничего! Ты это знаешь!

– Вчера не наскочил, а завтра раз, и все!

– Дразнишься?

– Ладно, пойду я.

– Ты заходи, хорошо?

– Посмотрю на твое поведение, – поднимаясь со стула, сказал он.

– Я буду очень хорошо себя вести. А если ты не придешь, стану плакать. – Она всхлипнула и закусила губу.

– Приду.

Открывая дверь, Никита странно глянул на нее. Он как будто спрашивал себя, кто ему больше дорог, Лариса или Марьяна.

«Я смогла поставить его перед выбором, – подумала Лариса. – Теперь нужно толкать дальше. Но как? Что бы еще такого придумать?»

Не успел Никита уйти, как появился Миша. Он вошел в палату и сразу заполнил ее собой и своим обаянием, колким, как газированная вода. Глядя на него, Лариса вдруг пожалела о том, что напилась до беспамятства. Если у них был секс, жаль, что она этого не помнит. Ей наверняка было хорошо.

– Ты зачем здесь? – возмущенно спросила она.

– А ты что, не рада мне? – Миша смотрел на нее удивленно, но без обиды.

– Тебя не должны здесь видеть.

– Почему? Разве Никита не обязан ревновать?

– Он и так…

– Надо, чтобы ревновал больше. И не без причины. – Он качнул головой.

– А ее нет? – Лариса настороженно глянула на него.

Так было или нет? А если случилось, то как?

– Нет.

– А она нужна?

– Я тебя хочу и должен получить. – Миша спокойно чеканил слова и в упор смотрел на нее.

– Ты получил свое.

– В счет прошлого. А в будущем мне достанешься ты. Нужно добить Никиту.

– Для этого я должна с тобой переспать?

– Да. Я сделаю так, что Марьяна исчезнет раз и навсегда.

– Как именно? – Лариса напряглась.

Вдруг Миша собирается убить Марьяну? Она-то, конечно, не против, но как-то нет желания сесть как его соучастница. Или даже организатор. Ей тогда и прошлых грехов за шиворот насыплют. Никита постарается.

– Не бойся, никакого криминала. – Миша усмехнулся. – Но Марьяна исчезнет. Я все продумал.

– Что ты собираешься сделать?

– Сначала ты должна мне дать слово. Когда Марьяна исчезнет, я приду за тобой. Ты меня отблагодаришь.

Ларисе вдруг захотелось отблагодарить Мишу прямо сейчас. Но именно это желание ее и напугало. Она же не шлюха.

– Без этого никак?

– Ты не хочешь?

– Я не могу.

– А придется. Я поставил перед собой цель. Твоя проблема в том, что ты попала в мой личный план. Я от тебя не отступлюсь. Хотя бы раз, но так, чтобы на всю жизнь запомнилось. Тебе понравиться, обещаю.

– Пошел к черту!

– Значит, да? – Он улыбнулся, глянул ей в глаза.

– Я этого не говорила!

– Да и не надо. Я и так все увидел.

– Ничего ты не увидел!

Миша улыбнулся еще шире, поднялся, весело подмигнул Ларисе и вышел из палаты.

«А улыбка у него мефистофельская. Да и сам он мелкий бес. Вот почему я должна изо всех сил держать оборону и не сдаваться. Вдруг ему не секс нужен, а моя душа? Хватит и одного раза, чтобы она ушла с молотка за бесценок», – подумала женщина.

Ветер за окном холодный, колючий, небо зашторено тучами, срывается дождь, солнца не видать. Нежарко в кабинете, но у Сергея Олеговича от волнения взмок лоб.

– Да пойми ты, не могу я тебе сказать, где живет Марьяна! – Он умоляюще посмотрел на Игната.

– Я говорил с отцом. Он обещал мне, что не уволит вас.

Отец уже понял, что Игната не переубедить, и фактически смирился с его выбором. А с мамой поговорить не получалось. Она просто запиралась в своей комнате, угрожала истерикой. Это был какой-то кошмар.

– Дело не только в твоем отце, – проговорил Сергей Олегович. – Но и в самой Марьяне. Она сказала, чтобы я никому не говорил ее адрес. Даже тебе.

– Но я ее люблю!

Сергей Олегович тяжело вздохнул.

– Извини, не могу!

Игнат повернулся к нему спиной и стремительным шагом вышел из кабинета. Он знал, где живет Конотопов. У него молодая жена. Игнат познакомится с ней, очарует ее, и она выложит ему всю правду. Если вдруг не скажет, он сегодня же отправится в Павелецк и будет колесить по городу, пока случайно не увидит ее.

Игнат сел в машину, выехал с территории завода. Он уже готовился к повороту на шоссе, когда в поле его зрения попала черная «Шкода». Машина выезжала на проселок, но вдруг помигала фарами, выскочила наперерез его джипу и встала.

Из «Шкоды» выскочил мужчина плотного телосложения с лысой головой. Он посмотрел на Игната и приложил руки к груди, как будто извинялся.

Игнат мог бы его объехать, но лысый тип очень выразительно на него смотрел. Парень остановился, вышел из машины.

– Игнат Алексеевич? – спросил мужчина, увидел утвердительный кивок и расплылся в улыбке. – Здравствуйте, – быстро проговорил он, подходя ближе. – Рад вас видеть!

– Кто вы такой?

– Меня зовут Михаил. Я частный детектив. Меня наняла ваша мама.

– Мама?! Вас?! – Игнат удивился, но не очень.

– У меня к вам серьезный разговор. Если, конечно, вас интересует Марьяна.

Игнат вскинул брови.

– Давайте я уберу свою машину и пересяду к вам. А еще лучше уехать отсюда. Вдруг ваша мама будет проезжать тут. – Михаил повел взглядом вдоль дороги, которая вела к заводу. – А я не должен встречаться с вами.

В двух-трех километрах от перекрестка находилась автозаправка. Там они и остановились.

Михаил пересел к Игнату и сказал:

– Вас должна интересовать Марьяна.

Игнат кивнул. Он изнывал от нетерпения.

– Ваша мама не хочет, чтобы вы на ней женились. Она наняла меня, отправила в Павелецк. Знаете зачем? – спросил Михаил и, не дожидаясь отклика, сам же ответил: – Ей нужна информация, которая может выставить Марьяну в невыгодном свете. Эти сведения должны убить вашу любовь к Марьяне. Вы меня понимаете?

– К сожалению, да.

Игнат знал, чего можно ждать от мамы, поэтому возмущение всего лишь клокотало в нем, но крышку не срывало. Он верил Михаилу.

– Ваша мама… Может, перейдем на «ты»?

Игнат кивнул. Его и самого тяготил этот кисло-сладкий официоз.

– Твоя мама думает, что Марьяна с кем-то живет. Ничего подобного. Хотя за ней бегают сразу трое. А что здесь такого? Девушка красивая и никому в руки не дается. Они и сейчас кружат. Только Марьяна из дома не выходит. Никто ей не нужен. Такая вот петрушка с редиской. Ты четвертый. Или она тебе не нужна?

– Нужна!

– А почему ты здесь, а не в Павелецке? Мамка не пускает?

– А я зачем на завод ездил? Адрес хотел узнать.

– Узнал?

– Нет. Не сказали.

– Почему?

– Марьяна не велела говорить.

– Значит, она и тебя не хочет. Ну да, лучше в девках остаться, чем с такой свекровью жить. Да и ты, парень, с такой мамкой никого себе не найдешь. А вот Марьяна долго не выдержит. Появится пятый, и уйдет девка к нему.

– А ты знаешь, где она живет?

– Хочешь ее найти? Это правильно. Только нужно поторопиться. Там один из этих трех крутится. Такой же мажор, как и ты. Правда, он женат. По залету, можно сказать. Развод ждет, чтобы Марьяну за себя взять. У нее принцип такой, никаких дел с женатыми мужчинами. Может, потому она Никиту и не подпускает к себе. А он разводится. Как бы тебе не опоздать, парень. Если она замуж выйдет, ты к ней и на пушечный выстрел подойти не сможешь. Она сама тебя к себе не подпустит. Брак для нее святое, можешь в этом не сомневаться.

– Адрес! – потребовал Игнат.

– Адрес-то я тебе скажу. Но не знаю, получится у тебя или нет. Мне кажется, что ты маменькин сыночек. – Михаил с сомнением глянул на собеседника. – Не в обиду будь сказано.

– Это тебе кажется! – Игнат расправил плечи.

– Марьяна, конечно, не корова. Но ее нужно брать за рога! С ходу, в лоб! Мол, сейчас мы едем в загс, и ты становишься моей женой. Поверь, она уже сама устала от неопределенности. Согласится, если все по правилам. Иначе ничего не выйдет. Ты меня понимаешь?

– С ходу, – сказал Игнат. – И в лоб.

Он не женат, разводиться ему ни с кем не нужно. В загсе всегда можно договориться, если денег не жалко. Жестко нужно себя вести, решительно. Именно это и нравится Марьяне.

– Только вот проблема с твоей мамой возникнет. Ольга Борисовна встречалась с Марьяной, такого ей наговорила. Вряд ли девчонка захочет видеться с ней. Может, это им и не нужно? Как твой отец к Марьяне относится?

– Можно сказать, нейтрально.

– А был против?

– В общем, да.

– Если он с минуса на ноль перешел, это уже хорошо. Значит, и в плюс может выйти. Нужно его согласие. Чтобы он вас с Марьяной в самостоятельную жизнь отпустил, квартиру где-нибудь в Москве снял. Здесь, рядом с твоей мамой, вам жизни не будет.

– Я знаю.

Марьяна тоже это понимала. Потому и предложила ему новую жизнь вдали от старой. Он, в сущности, отказался, поэтому она уехала без него. Игнат еще может быть с ней, но в Горанск Марьяна точно не вернется. А если она уедет с ним, то лишь в такое место, о котором не узнает свекровь.

– Адрес! – снова потребовал он.

– Ты должен действовать решительно, взять Марьяну штурмом! – Михаил смотрел на него так, будто гипнотизировал, настраивал на борьбу.

– Адрес!

– А к штурму у тебя должно быть все готово. Поговори с отцом.

– Адрес!

Фирма занималась установкой и обслуживанием газовых котлов, имела свой офис и бухгалтерию. Марьяна прошла собеседование, устроилась на работу. На испытательном сроке – двадцать тысяч в месяц, потом сорок. И это не предел. Оказывается, не все так плохо. Ездить, правда, далеко, но ведь можно снять квартиру в Москве, хотя бы комнату.

– Ты хоть знаешь, сколько квартира в Москве стоит? – спросила мама и мотнула головой. – А комната у тебя и здесь есть.

– Вставать рано придется.

– Тебе ли бояться трудностей! – Мама подошла к Марьяне, обняла ее, приласкала.

Она была в курсе всех проблем дочери, но не просила успокоиться, наступить на горло собственной песне и взяться за ум. Ни к хитрости не призывала, ни к коварству. Ни за Глеба замуж не толкала, ни за Трофима. Да и Никиту она не очень жаловала, хотя тот и звал Марьяну замуж.

Это ведь ее, мамина, наука – никаких отношений с окольцованными мужчинами. Она считала, что выходить замуж нужно по любви. За ней тоже в свое время мужчины бегали. Один был сыном секретаря райкома, другой – кооператором с иномаркой. Она выбрала обычного парня, который и стал отцом Марьяны. Они жили в любви и согласии, как и должно быть.

– Ничего, раньше вставать буду, – проговорила Марьяна и улыбнулась скорее душой, чем губами.

– А на Никиту не надейся, – сказала мама.

Марьяна пожала плечами. Во-первых, она и не надеялась. Во-вторых, у нее не было желания говорить о нем.

– Сырой он. Глупый. Да и с Ларисой у него непонятно что. Светлана видела, как он к ней ходил.

– Куда?

– Не хотела тебе говорить. Лариса в гинекологию попала. С подозрением на выкидыш. Вроде все обошлось. Никита ее навещал.

– И что?

– Он же собирался разводиться с ней.

– Это же не значит, что он должен совсем забыть о Ларисе.

– Так в том-то и дело, что не забудет. Ребенка они ждут.

Марьяна ничего не сказала. А что говорить? Она не заставляла Никиту разводиться с Ларисой, просто не отговаривала его. Если он расстанется с ней, то Марьяна может и всерьез подумать над его предложением. А толкать к Ларисе обратно не станет. Ей все равно, беременная она или нет. Это их дело, и пусть они сами разбираются.

– Он, в принципе, парень неплохой, но сырой, – сказала мама.

– Молодой потому что.

– Вот! Не нужны нам молодые! Тридцать – тридцать пять! – Мама как-то странно посмотрела на Марьяну.

А та в ответ подозрительно глянула на нее.

– Есть у нас один мужчина. Тридцать два года. Интересный! Спортивный! Обеспеченный!..

Именно этого Марьяна и ждала. Это был уже третий случай, когда мама пыталась ее сосватать непонятно за кого. Думала, что Марьяну душит неопределенность в личной жизни. А ей все равно было. Ну, почти. И на маму за ее старания она не злилась.

Марьяна поднялась, обняла маму, поцеловала и отправилась в свою комнату. Интересный и обеспеченный – это, конечно, хорошо. Но свою жизнь она будет устраивать сама, без чьей-либо помощи.

Марьяна уже заходила в комнату, когда в дверь кто-то позвонил. Никита?

Марьяна считала, что он поступил правильно. Если Лариса попала в больницу, он должен был ее навестить. Если раздумал разводиться, это его право. Она его не осуждала, но видеться с ним не хотела.

Дверь открывала мама. Она же и провела к ней в комнату Игната. Он широко улыбался, глядя на нее. Его руки тяжелила корзина цветов. Высокий, статный, даже красивый. Но молодой. А мама у него – просто беда. Лучше в монастырь уйти, чем жить с такой свекровью.

– Я приехал за тобой! – громогласно объявил он.

Мама стояла у него за спиной. Марьяна видела, как вытянулось ее лицо. А Игнат, похоже, это почувствовал.

Он развернулся, протянул ей цветы.

– Это вам!

– А Марьяне? – спросила она.

– Марьяна каждый день будет купаться в цветах!

Марьяна усмехнулась. Сколько раз она слышала о том, как будет счастлива завтра, но хотела жить сегодня.

– Если, конечно, вы… – Игнат взял паузу, предлагая маме назвать свое имя.

– Татьяна Леонидовна, – подсказала Марьяна.

Но Игнат не принял ее помощь.

– Если, конечно, вы, мама, не будете против! – заявил он.

У той взлетели вверх брови, а Марьяна едва не охнула. Смелая заявка. Сомнений в ней не чувствовалось. Что ж, твердость украшает мужчину.

– Ну, не знаю… – Мама вопросительно посмотрела на Марьяну.

– Познакомься, это Игнат.

– А-а, Игнат!..

– Как там, нашего дядю Сережу не уволили? – В голосе Марьяны угадывалась ирония, но вопрос был задан в серьезном ключе.

– Нет. Он под моей личной защитой! – Игнат расправил плечи, давая понять, что за ним как за каменной стеной.

– Сейчас будем пить чай.

Мама направилась на кухню, но Игнат мотнул головой и заявил:

– Нам нужно спешить. Через час загс закрывается. А я там уже обо всем договорился.

Марьяна распахнула глаза. Какой еще загс? Что он мелет?

– Ты хотела на край света, но есть варианты поближе, получше и тоже без моей мамы. Мы будем сами строить свою жизнь.

– Я даже не знаю, что сказать.

– А что скажет твоя мама, если я увезу тебя без обручального кольца на пальце?

– Марьяна никуда и не поедет, – заявила мама и выразительно посмотрела на дочь. – Если без кольца.

– Да и с кольцом тоже, – добавила Марьяна.

– Тогда я пропишусь на вашей лестничной площадке и буду ждать твоего согласия под дверью! – Игнат едва не ударил себя кулаком в грудь.

– Будешь ждать? – Марьяна внимательно смотрела на него.

– Даже не сомневайся!

Она кивнула. Да, Игнат действительно готов был идти до конца. Он действительно будет ждать ее согласия на коврике перед дверью. Но дело в том, что у нее нет времени на раздумья.

В любой момент тут мог появиться Никита со своей любовью. Неделя, отведенная на раздумье, еще не прошла, но все равно. Он скажет, что ему не хватило совести оставить Ларису в тяжелом положении. Ей останется признать, что это правильное решение, и умыться. Нет, не слезами, но тем не менее.

Зачем ей это надо? Чем хуже Игнат? Ну да, урвала Марьяна в свое время сильных ощущений в объятиях Никиты, но у Игната тоже очень крутая энергетика.

Да и не в ощущениях дело, а в отношении к жизни. Игнат готов бросить все к ее ногам, а Никита все мнется и мямлит.

– Тебе все равно, что у меня новая прическа? – с иронией спросила Марьяна, вспомнив, как отреагировал Никита на ее короткую стрижку.

Она и сама поняла, что сглупила. Но ведь он мог сделать вид, что ничего не заметил. Ясно же, что волосы отрастут. Но нет, Никита обратил внимание на то, что ему не понравилось. А Игнат промолчал, хотя и заметил не самое приятное изменение.

– Новая прическа? – Игнат изобразил удивление. – Извини, когда я смотрю на тебя, то вижу только твои глаза. Они у тебя невероятно красивые. Я в них тону. Ты должна меня спасти!

– Должна?

– Должна. Потому что ты не только самая красивая, но еще и очень добрая.

– Задабриваешь меня?

– Я говорю правду.

– И ждешь от меня такого же правдивого ответа. У меня есть время подумать?

– Сколько угодно! В загс можно и завтра, и через год.

До завтра – слишком долго. Тем более что Игнат предлагал ей уехать прямо сейчас. Именно этого Марьяна и хотела. Бросить все и уйти в новую жизнь. С обручальным кольцом на пальце, которое могло стать как спасательным кругом, так и гирей, тянущей на дно.

Но в жизни не может быть все просто и ясно. Иначе это не жизнь.