16

– Док! Док! Вставайте! – Стивен разбудил Наталью, едва рассвело, и первым делом она услышала отдаленную перестрелку.

– Что? Что случилось? – Спросонок глаза слегка покалывало.

– Док, скорее! В пяти километрах отсюда на мине подорвался наш джип! Приказано доставить вас на вертолете.

– А где Том? – Наталья только сейчас заметила, что того нет рядом.

– Я не знаю, мэм. Скорее! – Стивен выбежал из палатки, с улицы донесся гул винтов готового к взлету вертолета.

Быстро одевшись, Наталья последовала за Стивеном. С листьев стекала вода. Оказывается, ночью снова был дождь, а она даже не заметила. Подбежала к вертолету, полозья которого уже приподнялись над землей.

– Скорее, док, скорее! – Стивен протянул ей руку, помог впрыгнуть внутрь.

– В джипе ехали шесть человек, – доложил санинструктор, пока вертолет на скорости в сто двадцать узлов мчался над верхушками деревьев, розовыми в лучах восходящего солнца. – Все шестеро – из артиллерийской бригады. У них есть рация, по ней они и передали, что два человека, сидевшие спереди, живы, а остальные четверо то ли ранены, то ли убиты.

– Какие координаты? – крикнул командир.

– Вот, смотри! – Перегнувшись через спинку командирского кресла, Стивен показал ему свою ладонь с начертанными на ней шариковой ручкой цифрами.

– Понял. Цель вижу. Она уже под нами.

Наталья бросила взгляд в иллюминатор, но увидела только клубы дыма. Вертолет меж тем пошел на снижение и спустя несколько мгновений приземлился аккурат перед джипом. Точнее, перед тем, что от того осталось. Машина была скручена как поломанная детская игрушка, края смятого и разорванного металла еще дымились.

– Нарвались на снаряд гаубицы, вкопанный прямо на дороге, – доложил подскочивший пехотинец с запыленным лицом. – Подорвали дистанционно. Вы уж здесь осторожнее, особо не бегайте, – предупредил он. – Вблизи-то безопасно, мы проверили, но на расстоянии могут быть и другие мины. Нас обстреляли, и мы еще не успели обследовать окрестности… – Парень говорил так, будто оправдывался.

– Ясно, – остановила его Наталья понимающим кивком. – Где раненые?

– Там же до сих пор, в джипе. На переднем сиденье. Двое. – Пехотинец облизнул пересохшие губы, глаза его были широко раскрыты. – А мертвых тоже возьмете?

– Всех заберем, – подтвердила Наталья и спрыгнула с вертолета, прижав санитарную сумку к животу.

За ней последовали Стивен и два санитара. Все трое направились к джипу, возле которого топтались несколько пехотинцев.

– Перенесите тела погибших в вертолет, – бросила им на ходу Наталья.

– Есть, мэм.

Пехотинцы приступили к выполнению ее поручения, а сама она занялась осмотром раненых. Оба были без сознания, изорванные, окровавленные, серые.

– Противостолбнячную сыворотку, морфий и капельницу с физраствором. Быстро! – приказала Наталья Стивену.

– Есть, мэм.

Одному из погибших взрывом оторвало ногу вместе со штаниной, и когда тело несли в вертолет, рядом шагал санитар с оторванной ногой в руках.

Вдруг один из пилотов, спрыгнув с машины, начал щелкать фотоаппаратом.

– Вы с ума сошли?! – вскинулась на него Наталья. – Немедленно прекратите! Это же издевательство над мертвыми, неужели не понимаете? Чтобы больше я вас рядом не видела, иначе доложу о нарушении тайны личности в соответствующие органы!

– Простите, док, – сконфуженно промямлил незадачливый «репортер» и спешно ретировался обратно в кабину.

– Крис Армстронг, чиф-уоррент, – доложил Стивен, заполнив бирку для одного из раненых.

– Капельницу хорошо закрепили? – Наталья осмотрела катетер, подытожила: – Нормально. Тогда несите в вертолет, только осторожно – очень большая кровопотеря. На ладан дышит. Как второй?

– Тоже готов к транспортировке, мэм.

– Несите.

В вертолете было тесно, поэтому раненых положили рядом с покойниками. Труп без ноги лежал в грузовой кабине, разлохмаченный обрубок его конечности торчал из двери. К расщепленному обломку кости прилип ком земли.

– Что это вы тут за выставку устроили? – устроила разгон санитарам Наталья, едва поднялась в салон. – Немедленно прикройте тела погибших простынями! Раненых отодвиньте от мертвых чуть дальше и следите, чтобы никто из них на лету не выпал. – Увидев небрежно заброшенную внутрь грузовой кабины половину ноги в ботинке и окровавленном шерстяном носке, снова вспылила: – Откуда такая безалаберность?! Немедленно уберите ногу под сиденье!..

Внезапно в плексигласовую обшивку салона впилась пуля.

– Надо взлетать, нас окружают! – раздался голос пилота. – Вы готовы, док?

– Да, к взлету готовы, – отрапортовала Наталья. И обратилась к помощнику, указав на заскользившее по полу в луже собственной крови одноногое тело: – Стивен держитесь сами и держите труп.

Санинструктор поставил ногу на тело в области паха, и оно скользить перестало.

Вертолет развернулся и полетел в сторону лагеря, развив максимальную для «хьюи» скорость. Снизу уже вовсю палили вьетконговцы, пехотинцы вступили с ними в перестрелку.

– Капельницы держите ровнее, – наказала Наталья санитарам, а сама наклонилась к пилоту и крикнула, перекрывая шум лопастей: – Радируйте на землю, чтобы нам срочно предоставили место для посадки и заранее приготовили носилки и операционную!

– Есть, мэм. – И спустя минуту-другую отчитался о результатах переговоров с землей: – Мэм, место для посадки свободно, все необходимое приготовлено.

– О'кей, спасибо, – кивнула она, вытирая тыльной стороной ладони выступишую на лбу испарину.

Вертолет приземлился на красный крест, нарисованный прямо на земле в центре походного госпиталя. Рядом с одной из палаток высилась гора трупов американских солдат: их свозили сюда из всех районов, где шли бои. Солнце спряталось, снова заморосил дождь. К вертолету подбежали санитары с носилками.

– Раненых на обработку и в операционную, – распорядилась Наталья, спрыгнув на землю, – а погибших… – Она запнулась и, не поворачиваясь, махнула рукой в сторону «мертвой горы»: – Туда…

Первыми санитары вынесли из вертолета раненых, потом принялись за погибших. Каждому трупу предварительно скрещивали на груди руки, потом, с переворотом, стряхивали его с пола кабины на подставленные к низу двери носилки. Рядом с обезноженным трупом положили его ногу. Когда носилки с ним проносили мимо Натальи, она оцепенело уставилась на безжизненно свесившуюся руку с золотым браслетом на запястье. По циферблату стучали мелкие дождевые капли…

– Док, чиф-уоррент Армстронг готов к операции, – вывел ее из состояния отрешенности подошедший Стивен.

– Да, да, иду. – Наталья вздрогнула, точно очнувшись от страшного, ядовитого сна. Во рту, во всем теле чувствовалась нестерпимая горечь. – Уже иду…