Глава 6

Сегодня с утра небо очистилось от туч. От вчерашней непогоды не осталось и следа: сплошная синь раскинулась над садами Волжских далей, лишь кое-где видны были высокие перистые облака, похожие на клочки пуха. После вчерашнего дождя природа словно ожила: полевые цветы вдоль дорожки раскрыли свои венчики, трава стала зеленее, листва на деревьях блестела. В общем, природа, в отличие от меня, радовалась долгожданной свежести утра. И ей не было никакого дела до людской суеты.

Я бежала по знакомой уже дорожке между дачами и пыталась привести мысли в порядок. Разнос, который вчера устроил мне Бодров, дал свои результаты. Со вчерашнего дня я перестала быть просто отдыхающей с полномочиями телохранителя – теперь я превратилась в дотошного следователя, ищущего преступника и подозревающего всех и каждого.

Первым моим подозреваемым был Роман Андреевич, но то ли из-за вчерашней встречи, то ли из-за того, что он вел себя слишком инертно, я отказалась от мысли о его причастности к событиям в доме с привидениями. А вот смерть Маргариты Алексеевны до сих пор представлялась мне не случайной. Ведь кто-то же выключил рубильник в коридоре? Роман Андреевич сделать этого не мог по одной причине: ему не удалось бы незамеченным проникнуть в дом. Тогда кто стоит за всем этим? Кто отключил рубильник и помог старухе утонуть в ванной? Кто стучал в подвале? Кто огрел меня по голове так, что я неизвестно сколько пролежала без сознания? Роман Андреевич? Но зачем это ему? Чтобы скрыть интерес кота Василия к нашим мышам? Глупость какая! Нет, с сегодняшнего дня я вплотную займусь Сергеем…

Я добежала до берега Волги и повернула обратно. Еще минут пять, и можно будет заняться силовыми упражнениями. Вообще с тех пор, как я попала в Волжские дали, у меня явно наблюдается прилив сил. То ли свежий воздух так действует, то ли близость речной воды, но пребывание в доме с привидениями оказало на меня благотворное влияние. Сейчас я как раз в той форме, которая нужна для активных действий, завершающих расследование. Осталось только поймать злоумышленника.

Предположим, потенциальный преступник действительно Сергей. Но что я могу ему предъявить? Массажер, найденный в ванне и изъятый полицией? Ссадину у себя на темени, которая за два дня благополучно зажила? Выключенный рубильник, о котором, кстати, вообще никто не вспомнил в разговоре с полицейскими? Или тот момент на рыбалке, когда он выбросил меня из лодки в воду? Ну не собирался же он всерьез утопить меня таким образом! Тем более он уже имел возможность убедиться, что я отлично плаваю. Так что скорее это просто такой идиотский способ флирта, который можно объяснить разве что недостатком воспитания. Хотя сын солидного бизнесмена из Уральска, получающий высшее образование в Германии, мог бы вести себя как-то поприличнее, на мой взгляд…

Пора, однако, вывести его на чистую воду! Сегодня же попробую поговорить с Сергеем начистоту и выяснить, чем он дышит. Пусть расскажет мне о своем детстве в Уральске, о житье-бытье студентов в Германии – вот и посмотрим, кто он такой на самом деле…

Эх, Женька-Женька, что ж ты так? Самого главного подозреваемого у себя под носом просмотрела! Расслабилась в присутствии единственного ровесника, позволила себе стрелять глазками, крутить хвостом и всячески кокетничать, как будто ты и впрямь на курорте, а не на работе! Учили же тебя в «Ворошиловке»: не стоит доверять незнакомому человеку, даже если это хороший знакомый твоего хорошего знакомого. Нет, все тебе, Охотникова, нужно повторять!

Итак, сегодня в течение дня мне должна позвонить Нагиева и сказать, возвращался ли Сергей Зорин из Германии в ближайшее время. Тогда и будем делать соответствующие выводы. А пока у меня нет ни одного факта, который позволил бы мне предпринять решительные действия. Значит, пора принять душ, переодеться к завтраку и идти на кухню просить у Зины чашечку кофе.

Но едва я вышла в коридор, как наткнулась на Анну Андреевну.

– Доброе утро, Женя! – сказала она и, опередив меня, прошла на кухню.

Я поняла, что моя утренняя чашечка кофе откладывается на неопределенное время, и вышла на веранду. На соседних дачах уже проснулись люди. Некоторые работали в огороде, нагнувшись над грядками. Другие только умывались или завтракали под навесами. В общем, жизнь в дачном поселке шла своим чередом. Я по-хорошему позавидовала этим людям – мне бы их заботы! Мой взгляд упал на участок Романа Андреевича. Самого хозяина еще не было видно – должно быть, он спал. На крыльце дома сидел его любимец Василий и жмурился на утреннее солнышко.

– Доброе утро! – неожиданно раздался у меня над ухом голос Сергея.

– Доброе! – ответила я, удивляясь, что не услышала его шагов.

– Анна Андреевна сегодня уезжает, – сообщил он, глядя куда-то вдаль, поверх деревьев.

– Я в курсе, – ответила я и вынула из кармана пачку сигарет, обдумывая, как вытянуть из него нужную мне информацию, чтобы не вызвать подозрений.

Сергей посмотрел на пачку и демонстративно сморщил нос.

– Опять дышать дымом? – спросил он недовольным тоном. – Неужели тебя так тянет испортить воздух табаком?

– Это тебя в Европе научили так трепетно относиться к чистоте воздуха? – парировала я, прикуривая сигарету.

Сергей, кажется, не понял, к чему я задала этот вопрос.

– Кстати, на кого ты учишься в Германии?

– А тебе зачем? – насторожился он.

– Так просто, – пожала плечами я. – Не знала, что это конфиденциальная информация.

Сергей промолчал. Я искоса посмотрела на него, оценивая, стоит ли копать глубже. Как бы не спугнуть его подобными вопросами! Нет, пожалуй, еще один вопрос все-таки задам…

– Слушай, а ты там, в Германии, квартиру снимаешь или в общежитии живешь?

– А ты что, собралась учиться в Германии? – перехватил он у меня инициативу.

Ага, достаточно! Теперь абсолютно ясно, что мои вопросы ему не нравятся.

– Пока нет, – честно созналась я, – но какие мои годы!

– Вот когда поедешь туда – сама все узнаешь, – надменно сказал Сергей.

Он быстро спустился в сад и устроился на лавочке под яблоней, давая понять, что мое общество ему неприятно.

Из дома выглянула Анна Андреевна:

– Женя, ты мне нужна! Я уже сложила вещи, Владик тоже собирается. А вот Сергей изъявил желание остаться здесь до выходных. Ты с нами едешь?

– Илья Ильич распорядился, чтобы я оставалась в доме до тех пор, пока не поймаю привидение, – ответила я.

Лицо Масловой удивленно вытянулось:

– Ты это серьезно?

– Вполне.

Хозяйка пожала плечами, не зная, как отнестись к подобному заявлению.

– Женя, а как ты думаешь поймать привидение? У тебя же нет специального оборудования…

Мне сразу вспомнился древний фильм про охотников за привидениями, и я невольно улыбнулась. Все-таки Анна Андреевна слишком увлекается мистикой!

– Для того чтобы поймать это привидение, у меня все есть, – ответила я твердо.

– Хорошо, – согласилась Маслова. – Значит, вы с Сергеем останетесь в доме одни. Зину я увезу с собой – она нужна мне в городе. Продуктов вам хватит больше чем на неделю, так что наслаждайтесь чистым воздухом, купайтесь и ловите призраков. А мы поедем в город. Я уже устала каждый день ждать от этого дома какого-нибудь подвоха.

Маслова говорила откровенно. На ее лице видны были следы бессонной ночи, а кончики пальцев слегка подрагивали.

– Хорошо, – ответила я, чувствуя, что разговор закончен.

Анна Андреевна повернулась, чтобы уйти, и бросила на ходу:

– Завтрак будет через полчаса. Потом за нами приедет шофер, и мы отбываем в Тарасов.

Затем хозяйка поднялась на второй этаж в комнату Владика и закрыла за собой дверь. Я тем временем решила сходить на кухню, чтобы узнать у Зины насчет кофе.

– Привет! – сказала я домработнице. – Чашечкой кофе не побалуешь?

Зина устало посмотрела на меня и скороговоркой перечислила:

– Кофе в буфете, чайник на столе, сахар в сахарнице.

– Поняла, – коротко ответила я и принялась готовить себе кофе самостоятельно.

Через пару минут я сидела в углу кухни за чисто вытертым столом и пила ароматный напиток, мысленно благодаря Зину за то, что она каждое утро терпит меня в своей вотчине. Приготовленный собственноручно кофе казался мне особенно вкусным – может быть, из-за того, что я его очень долго ждала, а может быть, потому, что все добытое собственным трудом кажется нам милее.

Обещанный Анной Андреевной завтрак прошел скомканно. Ели быстро, словно торопя время, оставшееся до отъезда; никто не говорил ни слова. Только Владик вдруг ни с того ни с сего спросил:

– Мама, а когда мы сюда вернемся?

Маслова вздохнула, но отвечать не стала. Владик повторил свой вопрос.

– Когда-нибудь, – неопределенно сказала Анна Андреевна. – Ешь быстрее.

– Зачем быстрее? – не унимался мальчишка.

Маслова оторвалась от трапезы и строго посмотрела на сына.

– Не болтай за столом!

Это было последнее замечание. До конца завтрака Анна Андреевна не проронила больше ни слова.

После были сборы в Тарасов, с обычной для таких событий суетой и беготней. Меня это не касалось, и я закрылась в своей комнате, чтобы не попадаться под ноги. К десяти часам все было готово к отъезду. Я поняла это, когда шаги на лестнице утихли и Анна Андреевна громко возмутилась в коридоре:

– Когда же он приедет?

Я вышла из комнаты и спросила, могу ли ей чем-нибудь помочь, на что Маслова ответила:

– Ты могла бы довезти нас в Тарасов. Но мы уже условились с Владимиром – он должен прибыть с минуты на минуту.

Будто в подтверждение слов хозяйки из-за деревьев показалась машина – та самая, в которой семейство несколько дней назад прибыло на дачу. Я узнала шофера, который их подвозил, и, выйдя на веранду, помахала ему рукой. «Форд Эксплорер» въехал во двор и остановился у крыльца. Владимир вылез из машины и пошел в дом получать ЦУ от своей хозяйки.

Минут через двадцать вместе с Зиной он уже погрузил все вещи в машину и захлопнул багажник, сказав, что туда больше ничего не поместится. Понятливая Зина поставила последнюю сумку на заднее сиденье и ушла в дом. Владимир еще раз осмотрел багаж, довольно хмыкнул и присел под яблоней в ожидании хозяев.

Анна Андреевна не спешила выходить, и скоро я поняла, почему: Владик, которому вчера так и не удалось искупаться в Волге, перед отъездом вздумал пойти на дикий пляж. Мальчишка выскочил из дома в одних плавках и крикнул матери:

– Я все равно пойду на Волгу!

– Иди. Мы уедем без тебя, – невозмутимо ответила Анна Андреевна.

Владика эта фраза немного отрезвила, и он нехотя пошел надевать бермуды и рубашку, после чего мать впихнула его на заднее сиденье и захлопнула дверь машины.

– Теперь, кажется, все, – сказала Маслова, ни к кому не обращаясь.

Владимир и Зина восприняли ее слова как руководство к действию и послушно заняли свои места в машине. Анна Андреевна посмотрела на них и села на переднее сиденье.

– Женя, приглядывай тут за Сергеем, – сказала она напоследок, и машина тронулась.

Я помахала Масловой рукой и вошла в опустевший дом. Там стояла непривычная тишина, только сверху из комнаты Сергея доносилась негромкая музыка.

В дверь моей комнаты постучали. Я сидела в Инете, читала статью об истории старинных домов в окрестностях Тарасова и о легендах, связанных с ними. Внезапный стук заставил меня вздрогнуть.

– Кто там? – спросила я, тут же вспомнив, что в доме, кроме меня и Сергея, никого не осталось.

– Женя, открой! – послышался из-за двери голос хозяйского племянника.

Я подошла к двери и повернула ручку замка. На пороге стоял Сергей с надувным матрасом под мышкой.

– Пойдем искупаемся, – сказал он, показывая глазами на матрас.

– Может, позже, когда жара немного спадет? – предложила я, с сомнением глядя на надувное судно.

– Сейчас в самый раз. А к вечеру можно сходить еще. Ты как насчет полноценного отдыха?

– В самую жару?

– Да. В самую жару посидеть в прохладной водичке, а к вечеру искупаться на ночь. Ночью вода теплее, чем днем.

Сергей задался целью уговорить меня во что бы то ни стало. Интересно, зачем? И зачем он вообще остался тут, когда все его родственники вернулись в город? У меня было только две версии. Может быть, он просто решил воспользоваться нашим знакомством и приятно провести время в обществе девушки, которая показалась ему интересной. А может быть, он задумал заманить меня куда-то или усыпить каким-то образом мою бдительность, чтобы избавиться от меня как от неудобного свидетеля поисков клада. Ни один из этих вариантов в мои планы не входил, поэтому я решила не подпускать его к себе ближе чем на полметра.

– Не хочу, – твердо ответила я после минутного раздумья.

– Пойдем! А то мне одному скучно, – не отставал Сергей.

Взгляд у него был какой-то тревожный, но я никак не могла понять, почему: то ли он действительно волнуется по поводу наших отношений, которые я бы и отношениями-то не назвала, то ли боится, что я разгадаю его коварные замыслы. Ладно, дам ему шанс – но только до первого жлобского выпада!

Я демонстративно вздохнула:

– Ну хорошо. Выйди, я переоденусь, – и выпихнула парня в коридор.

Оставшись одна, я критически осмотрела состояние своего купальника. Оно было удовлетворительным, несмотря на то, что кое-где на подкладке виднелись следы речной зелени, которая отстает от ткани только при хорошей стирке. Я надела купальник и легкую рубашку-поло. Такой наряд в самый раз: рубашка, надетая сразу после купания, не даст мне обгореть на солнце. Так, что еще нужно для защиты от прямых солнечных лучей? Легкая кепочка и солнцезащитные очки. В общем, с пляжным костюмом все было ясно. Неясно только одно – что именно задумал Сергей. Поэтому вместо сланцев я на всякий случай надела легкие кроссовки, чтобы можно было быстро убежать, если его действия покажутся мне слишком навязчивыми.

– Я готова!

Открыв дверь, я выглянула в коридор. Сергей стоял рядом, прислонившись к стене.

– Тогда пойдем, – сказал он, подождав, пока я запру дверь.

– На какой пляж – туда, где воронка, или туда, где купались Анна Андреевна с Владиком?

– А ты куда хочешь? – услужливо спросил молодой человек.

– Там, где воронка, вода чище, – заметила я.

– Хорошо, пойдем туда, где воронка, – быстро согласился Сергей. – Только я не ручаюсь, что матрас в ней не закружит.

– Тогда пойдем туда, где воронки нет, – предложила я.

Но тут же вспомнила, что на том месте, где купались хозяйка с сыном, на берегу растут густые кусты. При мысли об этом мне стало немного не по себе. Я бегло окинула взглядом Сергея и подумала, что, пожалуй, особенно напрягаться не стоит. Несмотря на широкую грудную клетку, этому парню до мачо далеко; и потом, владение наиболее эффективными приемами восточных единоборств уравнивало мои шансы в случае силовой борьбы с ним. Так что я без особой опаски пошла за Сергеем туда, куда он меня повел.

На берегу я сняла одежду и повесила ее на куст. Сергей сделал то же самое и бросил надувной матрас в воду.

– Поплыли вместе, – сказал он, входя в реку и наваливаясь грудью на матрас.

Я осторожно вошла в воду и нырнула, намереваясь обогнуть матрас, но Сергей понял мой маневр, и когда я вынырнула, край матраса оказался прямо у меня под носом. Я нырнула еще раз, поглубже, чтобы парень не мог проследить мой путь под толщей воды, и поплыла к середине протоки. Таким образом мне удалось ненадолго оторваться от своего спутника. Выбравшись из прибрежной полосы, я легла на воду. Но это оказалось ошибкой: через минуту Сергей доплыл до меня и стал брызгать мне водой в лицо.

– Забирайся ко мне! – предложил он, похлопывая рукой по матрасу рядом с собой.

– Почему ты не оставишь меня в покое? Я не хочу кататься на твоем матрасе.

– Представь, что это твой матрас, – сказал Сергей без тени улыбки.

Его взгляд по-прежнему был каким-то напряженным, и мне это не понравилось. Не так флиртуют с девушками, когда намереваются их соблазнить, совсем не так! От греха подальше я снова нырнула и поплыла по направлению к берегу. Сергей остался плавать на своем матрасе.

Вынырнув на мелководье, я достала ногами дно и вышла из воды. Капли воды нисколько не охлаждали разгоряченного тела. Я подставила спину солнцу и раскинула руки, ощущая кожей солнечный жар. Нет, пожалуй, все-таки не стоило тащиться на пляж в самое пекло!

Я увидела, как Сергей соскользнул с матраса в воду и нырнул, а затем поплыл к берегу, таща за собой надувное чудовище.

– Фу! – сказал он, вылезая из воды. – Ты была права: на матрасе плавать не время, слишком жарко…

Вытащив свой матрас на берег, он запрыгал на одной ноге, стараясь избавиться от воды в ухе.

– Я вообще не понимаю, что мы тут делаем в середине дня, – откликнулась я.

– А я тебе сейчас расскажу. – Сергей приблизился ко мне вплотную и обнял меня за плечи. – Мы теперь здесь одни и можем делать все, что заблагорассудится.

С этими словами он еще крепче прижал меня к себе. Я попыталась высвободиться, но он только сильнее сжал руки. Пришлось применить прием, в результате которого незадачливый ухажер оказался лежащим на песке. Лицо у него при этом было совершенно идиотское – наверное, он пытался осмыслить, что вообще произошло за эти несколько секунд.

– Женя… – обескураженно выдавил он.

Я тем временем подхватила свою одежду и пошла по направлению к дому.

– А как же привидения? – донеслось мне вслед. – Одна не боишься?

Не оборачиваясь, я мотнула головой. Уж лучше привидения, чем назойливый кавалер! Мой опыт мне подсказывал, что в нашем мире пакости обычно делают именно люди, а не обитатели тонкого мира.

Придя в дом, я первым делом убедилась, что Сергей меня не преследует. Сейчас, пока он там на пляже соображает, что же, собственно, произошло, самое время тщательно осмотреть его жилище.

Я поднялась на второй этаж и открыла дверь. В комнате парня царил идеальный порядок, так что мне не стоило особого труда изучить все, что могло меня заинтересовать. Ни книг на немецком, ни конспектов, которые он якобы штудировал все эти дни, обнаружить не удалось. Ноутбука в комнате Сергея тоже не было – но даже если бы он был, вряд ли я успела бы исследовать его содержимое до возвращения хозяина.

Зато в ящике стола, до которого мне больше всего хотелось добраться, я нашла пожелтевший кусок пергамента, на котором был нарисован план какого-то помещения. Приглядевшись внимательнее, я узнала лестницу, ведущую в цоколь, и дверь на улицу. Под рисунком виднелась надпись, сделанная полууставом, и часть слов мне удалось разобрать. Это были слова «двема аршин посолонь», то есть «через два аршина по ходу солнца». По современной метрической системе, прикинула я, это должно быть около трех метров по часовой стрелке. Так вот оно, указание, где искать клад! Похоже, Сергей вырвал этот план прямо из книги, стоящей в библиотеке. Это уже серьезная улика! Я внимательно еще раз вгляделась в полустертые от времени линии. Да, похоже, «двема аршин посолонь» – это как раз там, где были вынуты кирпичи из стены заброшенного цоколя…

Внезапно я услышала, как внизу на улице хлопнула калитка, и поспешила ретироваться. Не нужно раньше времени показывать, что мне все известно. Я аккуратно сложила план и водворила его на место. Потом проверила, не осталось ли следов моего посещения, и на цыпочках сбежала с лестницы, ведущей на второй этаж. Когда я открывала дверь своей комнаты, Сергей уже шел по коридору, но я захлопнула дверь у него перед самым носом.

– Женя, я пошутил! – как-то не очень уверенно произнес он.

– Зато я не шучу, – резко ответила я из-за двери.

Из коридора послышался шумный вздох.

– Дурочка, – наконец выдавил племянник хозяина. – Я хотел по-хорошему… Пусти!

И он стал ломиться в дверь, то ли намереваясь сорвать ее с петель, то ли пытаясь выломать замок. Это точно не было похоже на приступ внезапной любовной страсти, и я быстро осмотрелась в поисках чего-нибудь такого, что могло бы надежно преградить ему доступ в мою комнату. Мой взгляд упал на стоящий в углу шкаф. Я попробовала сдвинуть его с места, и у меня получилось! Через пару минут шкаф надежно перекрыл дверной проем так, что непрошеный гость, даже если ему вдруг удалось бы справиться с дверью, обязательно должен был наткнуться на эту преграду.

– Пусти! – злобно кричал из-за двери Сергей, судя по всему, уже теряя контроль над собой.

Отвечать было некогда – да и незачем. Я быстро сбросила с себя пляжную амуницию и переоделась в более удобную одежду. Поверх майки-поло я нацепила кобуру с пистолетом, а в задние карманы джинсов положила наручники. Да, нужно еще вытащить из сумки баллончик с «черемухой»! Это будет первым средством, которое охладит пыл несостоявшегося любовника.

Но пыл угас сам по себе, причем быстрее, чем я думала: несколько раз атаковав дверь и выплюнув в мой адрес грязные ругательства, Сергей отказался от попыток ворваться в комнату. В коридоре послышались его удаляющиеся шаги, и я вздохнула с облегчением. Теперь у меня было немного времени, чтобы обдумать свое положение.

Итак, что мы имеем? В комнате Сергея лежит украденный из библиотеки план, на котором ясно видно, что клад (если он еще существует) находится в старой части цоколя. Более того, как раз та часть стены, в которой замурован клад, разобрана. Видимо, стук, который я слышала в первую ночь, доносился именно оттуда, и стучал тот, кто разбирал эту стену. И тот, кто ударил меня по голове. И теперь у меня уже не оставалось сомнений в том, что это был именно Сергей!

Но это еще не все! Этот человек был единственным, кто бродил по дому в ту ночь, когда умерла Маргарита Алексеевна. И именно у Сергея была причина ее убить. Точно так же как сейчас у него есть причина убить меня.

Эта внезапная мысль заставила меня похолодеть. Телохранителю, конечно, не привыкать к тому, что он рискует жизнью. Но как-то глупо быть убитой в пустом доме, когда тебе даже некого защищать, кроме себя самой. Непрофессионально, я бы даже сказала. Нет уж, я так легко не сдамся! Тем более что совладать с этим слабаком – не проблема.

Я очнулась от своих раздумий и выглянула в окно. Двор был пуст – видимо, Сергей затаился где-то в доме. Ладно, подождем и посмотрим, что будет дальше!

В этот момент проснулся телефон. Номер был незнакомый. Я взяла трубку.

– Евгения Охотникова? – спросила Нагиева. – Я звоню, чтобы сообщить вам: Сергей Зорин не пересекал границу России.

– Что? – не поняла я.

– Сергей Зорин не пересекал границу России, – повторила Нагиева.

– А кто тогда находится со мной в этом доме? – машинально спросила я у самой себя.

– Вы хорошо меня поняли? – участливо поинтересовалась дама из адресного стола. – В настоящий момент Зорин находится в Германии. У вас еще есть ко мне вопросы?

– Нет, спасибо, – обескураженно ответила я и положила трубку.

Мысли вихрем закружились у меня в голове. Я вновь схватила в руки телефон и принялась искать профиль Сергея Зорина в соцсетях. Почему мне не пришло в голову сделать это раньше?

Поисковик выдал не слишком много результатов. С профиля в Фэйсбуке на меня смотрело открытое, улыбающееся лицо молодого человека; надписи Uralsk и Deutschland не оставляли сомнений – это он, настоящий племянник Маслова! Я внимательно вгляделась в фотографию. Действительно похож! Но тот, кто только что ломился в мою дверь, все-таки отличался от этого улыбающегося молодого человека – другой взгляд, другое выражение лица. И цвет глаз другой – старушка оказалась права!

Но если так – куда же смотрел Илья Ильич? Как мог человек с улицы представиться ему в качестве племянника, чтобы спокойно покопаться в недрах его загородного дома, не привлекая к себе лишнего внимания? И откуда этот посторонний человек вообще мог узнать о существовании клада? И тут меня осенило: о кладе мог рассказать только Козлов! И скорее всего, он подослал сюда своего брата Алексея, лицо которого было Маслову не знакомо, но – по счастливой случайности – оказалось похоже на лицо его племянника. Вот ведь хитрецы какие – не поленились собрать максимум информации обо всей семье! Соцсети – опасная вещь, никогда не знаешь, кто воспользуется твоей персональной информацией и в каких целях. Но, с другой стороны, они здорово облегчают жизнь таким, как я. Теперь, благодаря им и звонку Нагиевой, мне все абсолютно ясно. Осталось только выбрать момент, чтобы задержать злоумышленника.

Словно в ответ на мои мысли из подвала донесся слабый стук. Я вся превратилась в слух. Через некоторое время стук повторился, после чего послышался звук осыпающихся кирпичей. Нужно торопиться! Я немного отодвинула шкаф и, протиснувшись в узкую щель, открыла замок. В коридоре стояла тишина. Очевидно, самозванец был уверен, что я затаилась в своей комнате и не решусь выйти из нее еще очень долго – а значит, не помешаю ему наконец-то добраться до клада. Как бы не так!

Наученная горьким опытом, я не стала открывать люк в полу, а направилась к выходу из дома, чтобы попасть в цоколь со стороны двора. Но здесь меня ожидал сюрприз: входная дверь оказалась заперта. Выбраться во двор можно было только через окно. Я зашла в пустую столовую и попробовала открыть одно из окон, ведущих на веранду. Это у меня получилось, и через пару минут я уже стояла перед входом в цоколь. Для начала я приложила ухо к двери и прислушалась. Изнутри отчетливо слышалось, как кто-то разбирает кирпичную кладку. Я несколько раз глубоко вдохнула и открыла дверь.

Самозванец сидел на корточках около выступа стены, низ которого был наполовину разобран, и увлеченно расшатывал очередной кирпич. Занятый своим делом, он не заметил, как я вошла.

– Бог в помощь, Алексей! – громко сказала я, заранее приготовившись отразить атаку.

Козлов вздрогнул, услышав свое настоящее имя, но тут же овладел собой и спокойно произнес:

– Женя, ты перегрелась на пляже? Меня зовут Сергей.

Он поднял на меня глаза, и я поняла, что сейчас он попытается устранить досадную помеху. Так оно и произошло. Самозванец медленно выпрямился и вдруг бросился в мою сторону. Я ушла от его хватки, используя тактику ушу. Козлов еще раз попытался меня схватить, но я снова ушла. Он остановился в недоумении и не спросил, а крикнул:

– Ты вообще кто?!

– Телохранитель Евгения Охотникова. – Скрывать дальше свое настоящее лицо не было причин.

Козлов побагровел от злости. Он снова бросился на меня, намереваясь ударить, но я перехватила его руку и молниеносно уложила на пол в очень удобной для меня позе: его правая рука оказалась рядом с темным остовом перил той самой лестницы, которая вела в цоколь с первого этажа дома. Затем я быстро вынула наручники, и через несколько секунд Сергей-Алексей был надежно соединен ими с прочной основой старинной лестницы. Еще не понимая, что случилось, он попытался вскочить на ноги, но тут же его лицо перекосилось от боли. Он посмотрел на свою руку и попытался избавиться от «браслета».

– Бесполезно! – ядовито улыбнулась я и отошла на безопасное расстояние.

Самозванец в ответ прорычал что-то нечленораздельное. Поняв, что он находится достаточно далеко от места, где спрятан клад, я подошла к разобранной кладке и осмотрела стену со всех сторон. Наполовину выщербленный выступ стены с тыльной стороны был грубо оштукатурен. Я пнула ногой нашлепку из цемента, и она отвалилась почти целиком, обнаружив чугунную печную дверцу.

Открыв эту дверцу, я пошарила рукой в скрывавшемся за ней отверстии и наткнулась на кувшин. Осторожно вынув, я осмотрела его со всех сторон. Ого, настоящий старинный китайский фарфор!

Нарочито медленно и торжественно, чтобы горе-кладоискатель это видел, я перевернула посудину вверх дном. Из кувшина выпали две серебряные монетки царской чеканки.

Козлов дернулся, пытаясь освободить руку, но наручники держали его крепко.

– Я свалю все на тебя, – сказал он с ухмылкой. – На кувшине отпечатки твоих пальцев.

– Не получится, – невозмутимо парировала я. – У меня слишком хорошая репутация. И еще я давно работаю с отделом по борьбе с организованной преступностью.

Я взяла монетку в руки. Полновесное серебро, лишь слегка потемневшее от времени. Но ценности здесь, конечно, немного – за старинное Евангелие там, наверху, знатоки дали бы гораздо больше. Стало быть, Маслов был прав: клад давно уже вытащили – эти две монетки, скорее всего, остались в кувшине по чистой случайности. И ради этой мелочи был весь сыр-бор? И из-за этих несчастных двух монеток умерла бедная Маргарита Алексеевна?

– Ты как Раскольников, – заметила я.

– При чем тут Раскольников? – подавленно спросил самозванец.

– Он, помнится, убил бабушку за рубль, – пояснила я. – Ну а ты, конечно, играл по-крупному. Здесь ведь целых два рубля.

Я показала ему издалека две найденные рублевые монетки.

– Да бабка сама ласты в ванне склеила! – возмущенно рванулся с цепи самозванец. – Я при чем?

– Ой ли? – Я недоверчиво покачала головой. – А рубильник?

– Что рубильник? – не понял он.

– Ты рубильник отключил, чтоб старушку напугать?

Козлов опустил глаза, как провинившийся школьник.

– Вообще-то я его отключил просто для того, чтобы никто за мной не увязался, – мрачно пробубнил он. – Откуда я знал, что старуха такая пугливая…

– Ладно, следователю все это расскажешь! – оборвала его я.

На обвинение в убийстве это действительно никак не тянуло. Что ж, легче отделается – его счастье! Ну а моя работа закончена.

Я взяла телефон и набрала номер Маслова. Трубку взяли сразу же.

– Говори! – В голосе Ильи Ильича слышалось нетерпение.

– Я поймала привидение, – сообщила я. – Что будем делать дальше? Полицию вызывать?