Первой приходит в себя королева Бельдана. Она никогда прежде не видела меня, но почему-то ей известно, кто я.

– Белая Волчица, – говорит она и пытается встать.

Но у нее не хватает сил – слишком много их потрачено. Королева изрыгает проклятие, потом смотрит на стоящего рядом с ней юношу. Это ее брат.

– Тристан! – кричит Маэва.

Юноша поворачивается ко мне. Я чувствую, как в нем возрастает темная энергия, гораздо более страшная, чем все, что я когда-либо ощущала внутри себя. Темнота во мне – это покрывало, которое занавешивает лучи света, идущие из сердца. Но у этого парня тьма – это и есть его сердце. Там вообще нет света.

Глаза Тристана становятся черными. Он обнажает зубы и бросается ко мне.

Этот юнец движется с умопомрачительной скоростью. Вот он стоит в десятке шагов от меня, и в следующее мгновение он уже рядом, с занесенным над головой сверкающим клинком в руке. Приходит осознание: сейчас я умру. Никто не подоспеет на помощь. Я смотрю на Энцо, но тот склонился над землей и едва понимает, что происходит.

Тристан наносит удар. Клинок глубоко врезается в мое плечо. Я кричу – боль расцветает во мне буйным цветом, и я отшатываюсь назад. Хочу накинуть на него иллюзию, но я слаба, истощена долгой маскировкой под Раффаэле, а потому мне удается набросить на Тристана лишь тонкую темную вуаль. Она растворяется, обратившись в дым.

– Энцо!

Я тяну к нему руки, но принц остается сидеть, похожий на груду тряпья.

Тристан достает меня. Его руки уже смыкаются вокруг моего горла. Я падаю на спину и ударяюсь головой. Из глаз летят искры. Тристан душит меня, давит на горло с неистовой слепой яростью.

Только Маэва может спасти мою жизнь. Я сопротивляюсь как могу, и тут до меня доносится безумный крик Маэвы:

– Не убивай ее!

Понятно, почему она так испугалась. Если они убьют меня, Энцо вернется в Нижний мир, ведь я – его единственная связь с миром живых.

Услышав голос Маэвы, Тристан немедленно останавливается, разворачивается и переключает внимание туда, где лежит Энцо. До меня внезапно доходит, что моя жизнь вне опасности. Мне повезло. Пока Тристан поднимает Энцо, я, пошатываясь, встаю на ноги, зажимаю рукой рану на плече и бегу прочь по каменной дорожке.

Не успеваю я пройти и половины пути, как меня нагоняет порыв ветра, ударяет в спину и поднимает высоко в воздух. Я тщетно борюсь с ним. Это работа Ветроходца. Мир вращается вокруг меня. Кажется, я различаю мелькающие перед глазами темные одеяния людей, сидящих вразброс на трибунах арены. Члены Общества Кинжала снимаются со своих мест и устремляются туда, где находятся Энцо и Маэва. А где же мои члены Общества Розы? Я в ужасе разеваю рот и кричу, потому что ветер внезапно стихает, и я лечу вниз прямо на ряды сидений арены.

Новый порыв ветра подхватывает меня в метре от каменных скамей и отбрасывает в сторону, и я кувыркаюсь вниз по ступенькам. Наконец останавливаюсь и тяжело дышу. Когда мое зрение проясняется, вижу кого-то из членов Общества Кинжала, приближающегося ко мне. Кудрявые волосы стянуты в хвост высоко на голове, лицо скрыто под серебряной маской. От этого зрелища меня лезвием пронзает страх. Из всего лица мне видны только глаза, сверкающие яростью. Это Лючента.

– Ты, – рычит она, – что ты сделала с Раффаэле?

Ничего не соображаю. Перед глазами проносятся какие-то видения – я не уверена, это реальные картины или иллюзии. Образ Энцо, целующего меня под дождем, превращается в его же образ, но с черными глазами, глядящими сквозь меня, будто ищущими во мне свою душу. Я дрожу, как лист на ветру. Он узнал меня сквозь иллюзию! Чем я себя выдала? Как он догадался?

Какая-то фигура проворно соскакивает вниз и оказывается рядом со мной. Это Маджиано. Он заслоняет меня рукой и сверкает своей дикарской улыбкой в сторону Люченты.

– Прости за это жесткое приземление. – Он наклоняет голову ко мне. – Но нужно было умыкнуть для тебя принца.

Потом он собирается с силами и обрушивает на Люченту мощный порыв ветра.

Глаза девушки широко раскрываются от изумления, но она успевает вовремя справиться с собой и отскакивает назад, потом спускает свой порыв ветра вниз вдоль лестницы и готовится направить его на нас, но тут откуда-то сбоку появляется Виолетта, которая сидела на корточках неподалеку. Сестра прищуривается.

Лючента раскрывает рот, ловит равновесие, смущенно моргает. Она пытается собрать воедино завесу ветра, но ничего не получается. В ней вспыхивает страх, и я жадно хватаюсь за его нити, которые мерцают, образуя вокруг Ветроходца сияющий ореол.

Маджиано хихикает. В руке у него сверкает кинжал.

– Чего ты так удивляешься? – поддразнивает он.

Простирает руку в сторону арены, где на платформе все еще стоит коленопреклоненный Энцо, и вызывает ветер, чтобы забрать его. Потом с обнаженным клинком бросается к Люченте.

Я с трудом поднимаюсь на ноги. Просто стоять прямо кажется мне непосильной задачей. Голова кружится, холодный пот выступает на лбу. Внизу ветер поднимает Энцо, и я чувствую его перемещение. От этого у меня тянет в животе, я одновременно испытываю тошноту и восторг. Что-то получится из нашей новой связи?

Лючента вытаскивает из-за пояса два коротких меча и скрещивает их, отражая удар Маджиано. Звон оружия слышен сквозь шторм.

На меня падает длинная тень. Над головой верхом на балире проносится Джемма. Балира издает резкий яростный крик. Никогда раньше не слышала я таких звуков от этих незлобивых созданий. Глаза зверюги сверкают в ночи, и она бросается на меня. Джемма сидит у балиры на спине. При виде Похитительницы Звезд меня, как удар кинжала, пронзает гнев. Я ведь только что сделала выбор в пользу твоего спасения. Как смеешь ты теперь обращаться против меня? Если бы у меня сейчас была сила, я бы атаковала ее. Ярость балиры подпитывает меня, и ко мне отчасти возвращаются способности.

Балира разворачивается так, что ее гигантские крылья свешиваются над нами, грозя смести нас и подкинуть в воздух. Мне на плечо падает чья-то рука. Это Сержио.

– Ложись! – кричит он и отталкивает меня в сторону.

Я накрываю голову руками и сжимаюсь в комок, чтобы стать как можно меньше. Сержио отступает в сторону, чтобы кончик мясистого крыла не задел его, и хватается за него рукой. Парня поднимает в воздух, балира снова начинает набирать высоту, и Сержио болтается наверху, уцепившись за крыло.

Я выхватываю из-за пояса кинжал. Но мое оружие почти сразу растворяется в воздухе. Это Архитектор. Микель здесь. Я оглядываюсь вокруг, где же он? В последнюю секунду вижу его несущимся ко мне с верха лестницы арены. В руке у него мой кинжал.

В моей груди снова растет энергия. Я набрасываюсь на Архитектора.

У меня не хватает сил, чтобы окутать его болью, но одурачить его своими трюками я в состоянии. Перед Микелем появляется наскоро сделанная копия меня самой и с криком бросается на него. Я уползаю с дороги, а Микель резко застывает на ступеньках, испуганный иллюзорным нападением. Тогда, воспользовавшись замешательством противника, я подлетаю к нему и выхватываю у него свой кинжал.

Потом беру в захват шею Микеля и приставляю лезвие к горлу.

– Только шелохнись, и я убью тебя! – рычу я на него, после чего возвышаю голос, чтобы перекрыть шторм, и ору: – Остановитесь!

Ниже на лестнице Маджиано и Лючента на мгновение прекращают свою дуэль. Лючента глядит на меня сквозь дождь. Она тяжело дышит, ее запястье согнуто под неестественным углом. Сила вернулась к ней, но она ее не использует.

Ко мне подходит Виолетта. Она вытягивает руку к небу, где парит на балире Джемма. Девушка грозит нам кулаком. Балира вздрагивает. Джемма издает слабый крик – это моя сестра отбирает у нее силу. Ее балира дрожит, а девушка борется с Сержио. Потом Джемма перестает управлять своим ездовым животным, и зверюга сразу кидается вниз, к воде.

В последнюю секунду Джемма, кажется, вновь обретает контроль над ситуацией. Балира притормаживает. Ее широкое крыло проскальзывает под Энцо, а хвост ударяет по воде, отчего во все стороны летят брызги.

– Отпусти его! – кричит мне Лючента.

Я крепче сжимаю Микеля. Тот стоит спокойно. Я не прислоняю кинжал к его горлу, чтобы случайно не ранить. Шторм постепенно превращается в непрекращающийся проливной дождь.

– Где Раффаэле? – кричит Лючента. – Что ты сделала с ним?

Я ощущаю исходящий от нее страх. Она думает, что я убила его, может быть, перерезала ему горло так же, как готова сейчас расправиться с Микелем. Мне доставляет удовольствие ее ужас перед тем, на что я способна.

– Найди его сама, – резко отвечаю я.

Лючента скрежещет зубами, подается ко мне, но останавливается, слыша, как Маджиано неодобрительно прищелкивает языком.

– Осторожнее, любовь моя. – Он сверкает белозубой улыбкой. – У меня ножи наточены остро. Привычка нервного человека.

Лючента смотрит на него с неприязнью, а потом снова обращается ко мне.

– Где ты набрала себе новую команду? – кричит она, перекрывая звук дождя. – Чего ты хочешь? – Она разводит руками. – Наши пути разошлись! Ты хотела получить обратно своего дорогого Энцо? Все это ради него?

Ее насмешка по поводу Энцо задевает меня за живое. Я сжимаю зубы, потом набрасываю на нее иллюзию огня. Он окружает ее, подражая жару реального огня, жжет, подбирается ближе. Даю Люченте почувствовать, что огонь вот-вот опалит ее, а потом отвожу его назад. Пламя исчезает.

– Я пришла забрать у вас трон, – отвечаю я. – У Бельдана. Как вы посмели думать, что можете передать нашу страну иноземному правителю! Королеве-иностранке!

Лючента хмурит брови. Теперь вид у нее неподдельно растерянный.

– Ты ненавидела инквизицию! Так же, как и мы, хотела, чтобы мальфетто жили спокойно. Ты…

– Тогда почему мы не союзники, Ветроходец? Если мы все хотим одного и того же, зачем мы враждуем? Почему вы изгнали меня?

– Потому что не могли доверять тебе! – Лючента снова начинает злиться. – Ты убила одного из нас! Ты выдала нас Терену!

– У меня не было выбора.

Ее переполняет гнев.

– Энцо погиб из-за тебя.

– Он погиб по вине Терена, – рычу я сквозь зубы. – Твой бесценный Раффаэле тоже хотел, чтобы я умерла! Ты не забыла об этом?

– У тебя нет прав на трон! – огрызается Лючента и крепче сжимает в руке меч. – Он принадлежит законному королю.

Моя энергия возрастает от моей же собственной ярости, и меня окружает облако тьмы.

– Нет! Он будет принадлежать вашей королеве Бельдана, не Энцо! – в ярости кричу я. – Нет никакого законного короля Кенеттры! Разве ты не понимаешь?

Что-то в моих словах ранит Люченту. Я чувствую, как в ней вдруг возрастает глубокая ненависть ко мне, и ее губы искривляет усмешка. Она делает движение в мою сторону, будто хочет напасть на меня, но ее сломанное запястье болезненно вздрагивает, Лючента морщится и прижимает его к себе. Я продолжаю держать в захвате Микеля.

Мое внимание привлекает какое-то движение на арене за спиной у Маджиано. Это лысый юнец, новый член Общества Кинжала по имени Лео. Он бросается к Маджиано с обнаженным клинком. Я едва успеваю крикнуть.

Маджиано вовремя отскакивает и блокирует меч, но Лео хватает его руку и резко дергает ее вниз. Маджиано вскрикивает от боли. Он пинает противника, и тот откатывается в сторону. Сам Маджиано пошатывается и падает на колени. Я в ужасе замираю. Маджиано бледнеет, склоняется вперед, и его выворачивает.

Лео с трудом поднимается на ноги. Он тычет рукой куда-то вверх, где вдоль каменной стены крадется кто-то, кого я не могу опознать. Лео машет обеими руками и кричит:

– Инквизиция! Надо сматываться!

Мы все одновременно смотрим на горизонт. Оттуда на нас надвигается целый флот балир.

Маджиано удается бросить гневный взгляд на меня и Люченту.

– Я абсолютно уверен, никто из нас их не любит. – Он тяжело дышит и вытирает рот.

Лючента не знает, на что решиться. Я тоже направляю взгляд на верхние ряды арены. Можно перерезать Микелю горло прямо сейчас, и в Обществе Кинжала станет на одного человека меньше. Это было бы так просто.

Но приближается инквизиция, и Маджиано ранен. У нас нет времени на борьбу друг с другом и с инквизиторами.

Я издаю звук, выражающий досаду и отвращение, отпускаю Микеля и толкаю его вперед. Он спотыкается о ступеньку и едва не падает, но Лючента успевает подхватить его, воспользовавшись порывом ветра. Когда она бросается к Микелю, я спешу к Маджиано. Вместе с Виолеттой нам удается поднять его на ноги. Он качается, глаза закатываются, но парень заставляет себя двигаться.

– Ядовитый, думаю, – выдавливает из себя он. – Этот маленький ублюдок.

– Мы выведем тебя отсюда, – отвечаю я.

Сержио кружит на своей балире. Члены Общества Кинжала снова повернулись ко мне спиной, и мы уходим с арены. Тонкая связь между Энцо и мной тяготит мою грудь.