ГЛАВА 31

Я проснулась на удивление рано. Это все нечистая совесть, наверное. Кража связующих браслетов сапфировоглазого была спонтанным решением, но это нисколько не умаляло ее неприглядности. Но как иначе проверить свою теорию, я не представляла. Вряд ли бы я смогла убедить в своей гипотезе шаенга и рассчитывать на его понимание. Тот факт, что у этой расы никогда не рождается девочек, не давал мне покоя, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове нашу с Нургхом ситуацию. Так я пришла к выводу, что была, наверное, единственной Связанной, которой при создании пары не надели на плечо связующий браслет. И я же оказалась пока единственной беременной ребенком женского пола. В моем случае даже двумя. Соотносим все это с информацией о древних создателях браслетов, поведанной мне Нитроком, и получаем предположение: при отсутствии браслета или браслетов в паре Связанных может быть зачат ребенок любого пола! Я могла и ошибаться. Возможно, в моем случае сыграло роль происхождение из другого мира или иной, не учтенный мною фактор.

Именно поэтому теорию необходимо было проверить. С другой стороны, долго прятать краденые браслеты мы не сможем, поэтому надо как-то подтолкнуть влюбленных друг к другу. Я решила повлиять на Симриду — женскую солидарность еще никто не отменял. Конечно, даже если я права, вероятность того, что их ребенок будет девочкой, была равна пятидесяти процентам. Но тут поддержкой мне служило Видение Знающего, подтолкнувшего Нитрока к моему похищению.

Нургха уже не было. Наверное, отправился готовить завтрак из дичи, добытой вчера янтарноглазым. Я медленно одевалась и придумывала, как бы пообщаться с доргиней один на один, без нежелательного присутствия сапфировоглазого. Убедившись, что все высохло, аккуратно сложила комплект белья, выстиранный после вчерашнего купания, в сумку. Бутылочки с гелем и шампунем опустели на треть с момента моего появления в этом мире, когда-то они и вовсе закончатся, пора было познакомиться со средствами, которые приняты здесь для поддержания чистоты. И тут меня озарило! Я радостно оживилась и помчалась вниз, уповая на то, что Нитрок спросонья не сразу обнаружит пропажу.

Мне сопутствовала удача — спустившись, я встретила только проснувшегося сапфировоглазого шаенга. Он тер ладонями лицо, явно поражаясь такой небывалой сонливости. Кивнула ему и быстро скользнула в комнату, надеясь переговорить с Симридой, пока шаенг будет приходить в себя и умываться. Девушка уже не спала и заплетала волосы в косу. Я присела рядом и мило поинтересовалась:

— Понравилось вчера купаться?

— О да! В этом сезоне купаться вообще непривычно. А так хотелось хотя бы немного с себя грязь смыть! Жаль, что моющих камней нет, — немного разочарованно закончила доргиня.

Моющие камни? Это, наверное, и есть аналог моих гелей и шампуней. Надеюсь, что они не скребут себя чем-то вроде гальки и речного песка, иначе придется совершать косметическую революцию. Ободренная верностью своего предположения, я с удвоенной энергией приступила к уговорам:

— У меня есть чем можно помыть тело и волосы. К тому же чистота способствует скорейшему выздоровлению. Поэтому перед продолжением путешествия сходите-ка еще раз на ручей. Тебе и самой будет значительно приятнее навести чистоту перед встречей с сестрой. Уверена, Нитрок согласится организовать купание.

Доргиня смутилась, но во взгляде читалась явная заинтересованность.

— Но… мне даже купаться не в чем. Вчера Нитрок ждал меня на берегу. А мне как-то неловко от этого.

Я с самым доверительным видом наклонилась к ней и прошептала:

— Не переживай об этом. Одежду для купания я тебе тоже одолжу. И вообще, мы с Нургхом всегда купаемся вместе, он еще и моет меня часто — это так приятно! Мм… — Я восторженно закатила глаза. — Вы же теперь тоже связаны, расспроси Нитрока обо всем.

Девушка внимательно слушала меня. Ее глаза вспыхнули, а щеки порозовели при мысли о совместном купании.

— Ну, если есть что надеть и чем помыться, я бы, конечно, хотела искупаться. Спасибо огромное! — Симрида восторженно сжала мою руку.

Тут вошел сапфировоглазый и сразу же со счастливой улыбкой направился к нам.

— Не помню, когда еще я так спал, — довольно жмурясь, пробасил шаенг. — Никак не могу до конца проснуться, голова все еще тяжелая.

— О! Вот и Нитрок заодно проснется, — подмигнула я доргине, — сейчас принесу тебе все.

Шаенг вопросительно уставился на свою Связанную, а я поторопилась за вещами. Извлекла недавно убранный комплект, шампунь и гель для тела, подумав, прихватила еще большой кусок ткани, принесенной из Рилда, — в нее можно и завернуться, и волосы промокнуть. Довольная собой, я спустилась вниз. В прихожей меня уже ожидал Нитрок с Симридой на руках. Ну и правильно — позавтракают после купания. Передав девушке вещи, я разъяснила, как надеть белье и пользоваться моющими средствами. Слушая мои инструкции, Симрида все больше смущалась, зато Нитрок пришел в восторг от грядущего купания. По крайней мере, стоило мне замолчать, как шаенг стремительно зашагал в сторону ручья. Надеюсь, ему будет не до осмотра собственного имущества! Обернувшись, я увидела Нургха, который молча стоял у выхода и слушал наш разговор. Я улыбнулась и нырнула в его объятия.

— Какие испытания ты еще приготовила несчастному? — веселясь, мысленно спросил Нургх. — Ты его за похищение похлеще меня наказываешь.

Я возмущенно хмыкнула:

— Только радости и удовольствия! Я снабдила их гелем, шампунем и комплектом белья для Симриды для нормального купания.

Нургх от души расхохотался.

— Трижды несчастный и счастливый Нитрок! Полагаю, к завтраку мы их можем не ждать, в лучшем случае, к обеду. А вот вас пойдем кормить, а то опять заработаешься и забудешь.

— Нет, я еще Торгха не проведала. И надо повязки сменить.

Устраивая отношения Нитрока и Симриды, я не забыла заглянуть в комнату и отметила, что рядом с матрасом раненого уже сидел целитель.

— Им сейчас занят Киен. Он заранее позавтракал, так что последуй его примеру.

Накинув мне на плечи куртку от спортивного костюма, Нургх увлек меня наружу. Там у костерка сидели Ригард, Притана и Отлирх с Мирлоной. Последняя полулежала на коленях шаенга, и они опять о чем-то шептались. Никак не наговорятся!

На завтрак оказалась рыба, запеченная в каких-то пряных листьях и очень сочная. Понятно теперь, почему Ригард вчера так задержался на «охоте». Только от одного запаха мой рот наполнился слюной и внезапно проснулся волчий аппетит. В результате я в одиночку съела целую рыбину размером с приличного леща. Очень вкусно, готова есть это каждый день! О чем и сообщила, выясняя, кто же повар-волшебник. Оказалось — Нургх. Какой же он у меня умелый! Хотя Ригард и пытался присвоить часть лавров, мотивируя это тем, что рыбу добыл именно он. Согласившись, послала ему воздушный поцелуй, чем повергла всех шаенгов в шок. И когда уже научатся проще на жизнь смотреть? Я горестно вздохнула.

— Ладно, пора за работу, — поднялась я, собираясь заняться перевязкой Торгха.

Сегодня помочь мне вызвался Нургх. Видимо, Ригарду надо было отдохнуть. Мы отправились в сторожку. Киен при нашем появлении отстранился от раненого шаенга, и мы увидели, что Торгх в сознании — его глаза были открыты и вполне осмысленны. Посчитав это хорошим знаком, я ободряюще улыбнулась ему.

— Дина, осмотри раны. Если обнаружишь проблемы, у меня есть силы повлиять на заживление, но не всех сразу. А я пока Притану и Мирлону проверю. Думаю, что они уже в порядке, но хочу подстраховаться.

При упоминании доргини-лисички что-то вспыхнуло в рубиновых глазах раненого. И я, на всякий случай склонившись поближе к нему, четко произнесла:

— Она совсем не пострадала, ты ее надежно защитил от удара.

Глаза Торгха устало закрылись. Мне же оставалось только гадать, понял ли он меня.

— Он понял и благодарен тебе за разъяснения, — пришла мысль от Нургха.

Успокоившись, я отправила своего шаенга за миской теплой кипяченой воды, спиртом, мазью и тканью, а сама принялась осторожно снимать первую повязку. Благодаря тому, что Киен остановил кровотечение и раны были обработаны правильно, повязки почти нигде не присохли и нам не пришлось отмачивать их, чтобы снять.

Регенерация шаенгов действительно поражала! А я еще удивлялась, куда бесследно исчезла рана на спине Нургха. Тут легкие порезы и царапины тоже исчезли полностью, на неглубоких разрезах еще оставались следы в виде бледно-голубоватой полоски. Но серьезные раны все еще вызывали беспокойство. Особенно меня заботили две раны в области брюшной полости — по краям появился гной, и процесс заживления существенно отставал. Обработав прочие раны и наложив повязки с дезинфицирующей и заживляющей мазью, я отправила Нургха за целителем. Сама же по возможности очистила края загноившихся ран и обработала их.

— Вот, если можно, займись, — указывая на раны, попросила я подошедшего Киена.

Он осмотрел глубокие порезы и кивнул. Целитель принялся водить над животом шаенга пылающими ладонями. Постепенно отек и нагноение начали спадать, а сама рана заполнилась уже виденной мною серой субстанцией. Мы с Нургхом зачарованно наблюдали за работой Киена, боясь помешать ему малейшим движением, и ждали, когда можно будет наложить последние повязки.

— Ему ведь лучше? — спросила я у Киена, как только вся работа была проделана и Торгх спокойно уснул.

— Да, значительно.

— А почему он такой обессиленный? — продолжала я допытываться, надеясь рассеять свои опасения.

— Сращивание такого количества костей и усиленная регенерация отнимают много сил. Он быстро восстановится. Сегодня перенесем Торгха в Рисварт, там Источник подпитает его, и он совсем скоро встанет на ноги.

— Ты тоже отправишься домой? — Это уже Нургх решил выяснить дальнейшие планы.

— Да, ненадолго. Удостоверюсь, что Торгх и доргини полностью поправились, и сразу же вернусь к вам, куда бы вы ни направились.

— Мы решили до появления новых жизней остаться в Орбдухе.

Киен кивнул, как-то недовольно хмурясь. Нургх бросил на него вопросительный взгляд.

— Не знаю, какие-то неясные размытые ощущения, сам толком не пойму, что беспокоит… Состояние напряженное какое-то, поэтому не хочу вас надолго покидать. Вдруг мои силы понадобятся.

— Что-то с детьми? — Этого я боялась больше всего.

Многоплодная беременность и в нашем мире непроста, а тут, с этими ускоренными, в моем понимании, темпами, тревога меня не покидала.

— Нет, из-за детей не беспокойся. Все идет хорошо.

Киен всегда вселял в меня уверенность своими словами. Шаенги обменялись взглядами, а возможно, и поговорили о чем-то, не желая беспокоить меня. Ладно, свои нервы стоит поберечь. А им в этом мире виднее, чего стоит опасаться, а чего нет. Я устало потянулась, все же обработка ран дело тяжелое.

— Устала? — пришел вопрос от любимого.

— Спина затекла немного, — честно ответила я.

— Может быть, полежишь, отдохнешь? — обеспокоенно предложил Нургх.

— А давай! — решила согласиться я. Предстоящий перенос жемчужиной предвещал мне тяжелый вечер, так что отдохнуть впрок не повредило бы.

Нургх живо подхватил меня на руки и отнес наверх. Устроив на матрасе и укрыв одеялом, пообещал:

— Разбужу к обеду. Отдыхай.

Нежно поцеловав меня в висок, шаенг плавно встал и быстро исчез на лестнице. Положив одну ладонь на живот, я пробормотала:

— Детки, мама будет спать, поэтому ведем себя тихо.

В последнее время они все активнее и активнее давали о себе знать, толкаясь и пинаясь изнутри. Так, со счастливой мыслью о детях, я и заснула.

Киен и Ригард тоже прилегли отдохнуть. Один не спал ночью — сначала рыбачил, потом рыбу чистил, второй отдал слишком много сил на лечение шаенга. Притана вернулась в комнату и тихонько сидела возле спящего Торгха, вглядываясь в черты его осунувшегося лица и изредка проводя по его щеке ладонью. Нитрок и Симрида, как я и ожидал, еще не вернулись с купания. Выйдя наружу, я заметил среди деревьев Отлирха с Мирлоной. Девушка уже самостоятельно стояла на земле. Парочка страстно обнималась. А мне пока обниматься не с кем — Дина отдыхала на чердаке, поэтому я решил прибраться в домике, приведя все в порядок, и собрать вещи, которые возьмем с собой.

Занятый сборами, я не заметил, как промчалось время. Отлирх и Мирлона уже сидели у костерка, шаенг пристроил котелок с рыбной похлебкой поближе к огню — согреваться. Запеченная в листьях тротайи рыба тоже лежала рядом, на широком нагретом камне. Убедившись, что здесь справятся без меня, я собрался будить друзей и мою Связанную, когда со стороны ручья подошел лучащийся счастьем Нитрок с Симридой на руках. Девушка была завернута в светлую ткань и застенчиво обнимала шаенга за шею, пряча смущенное лицо у него на груди. Сам сапфировоглазый неотрывно смотрел на доргиню. Только его мечтательным и восторженным состоянием можно было объяснить тот факт, что он еще не хватился пропажи. Я решил поскорее ретироваться с их пути, но опоздал — Нитрок уже окликнул меня:

— Нургх, я хочу, чтобы ты, как ее родственник, стал свидетелем передачи Симриде связующего браслета, — торжественно заявил он.

Вот и накликал!

Нитрок осторожно опустил девушку на землю, придерживая ее одной рукой, а второй машинально потянулся к груди. И внезапно замер, неподвижно застыв с поднятой рукой. В первое мгновение от него хлынуло изумление, которое очень быстро сменилось гневом, а потом страхом. Эмоции были настолько сильными, особенно гнев и ужас, что Отлирх резко повернулся от костра в нашу сторону, а из строения вылетели взлохмаченные со сна Киен и Ригард.

— Что… — начал янтарноглазый, как и целитель, в недоумении уставившись на нас.

— Браслеты! — страшным рыком перебил его Нитрок. — Где мои связующие браслеты?!

От злости его лицо стало голубовато-сиреневатым, а глаза полыхнули алым, выдавая готовую вырваться наружу ярость. Симрида испуганно отшатнулась от замершего шаенга. Это мгновенно остудило пылавшего гневом сиреневоглазого — свечение пропало, и титаническим усилием он смог вернуть себе способность мыслить. Первым делом он успокаивающе погладил девушку по спине и снова прижал к себе, потом обвел всех присутствующих на лужайке пристальным ледяным взглядом.

— Кто? — с холодной яростью процедил он одно слово.

Ответом ему было всеобщее молчаливое недоумение. И мое тоже. Другой вопрос, что в моем случае его причиной стала реакция шаенга. Я ожидал возмущения, гнева и злости, но страха?.. Ответ напрашивался сам собой: на реке они совершили Обряд, признали друг друга и обрели Связь. А теперь Нитрок лишен возможности скрепить ее браслетами, таким образом утвердив в глазах окружающих их пару. Отсюда и страх — до скрепления браслетами есть риск потерять Связанную, если ее привлечет кто-то другой или она передумает. Я вспомнил себя в аналогичной ситуации. А ведь мы с Диной большую часть времени были одни, а здесь несколько, на взгляд Нитрока, свободных шаенгов. Можно было понять и его страх, и его бешенство. Когда знаешь, что можешь потерять, это вдвойне страшнее. Размышляя таким образом, я не заметил, как тяжелый и гневный взгляд сапфировоглазого, обежав всех, замер на мне.

— Где Дина? — прозвучал суровый вопрос. — Это она, да?

Стоявший рядом со мной Киен удивленно выдохнул и, прежде чем я успел подобрать ответ, изумленно вскричал:

— Нитрок, о чем ты? Зачем Дине твои Связующие браслеты?

Мне оставалось только надеяться, что шаенг прислушается к этим словам, и радоваться, что Дина спит. Иначе эмоции уже выдали бы ее с головой.

— Не знаю зачем, но уверен — это ее проделки! — Сапфировоглазый оставался при своем мнении, что не могло не вызвать моего уважения такой сообразительностью, если бы не объект его обвинений.

— Дина отдыхает. И откуда у тебя такие дикие предположения? Может быть, стоит их просто поискать? Ты мог оставить их где-то в другом месте или потерять в бою. — Я сам понимал всю смехотворность своих предположений, ведь родовые браслеты обладали специальной магией — их нельзя было потерять или снять с руки после активации.

Нитрок задумался ненадолго, потом тряхнул головой, отгоняя мысль:

— Нет, не мог потерять! И после боя с Торгхом они были при мне. Это точно Дина!

Шаенги растерялись, не зная, как относиться к обвинениям сапфировоглазого. С одной стороны, исчезновение связующих браслетов любой из нас воспринял бы как трагедию, и Нитрока все понимали, но его странное убеждение в виновности Дины было непонятно. Так мы все и стояли, не зная, что предпринять. Сапфировоглазый буравил меня взглядом. Я же, признаться, глядел на него с некоторой долей удовлетворения. Хоть так, но проучить его за похищение Дины. Тут, как назло, с крыльца послышался ее веселый голос:

— А почему меня никто не будит, раз все уже в сборе? Обед-то будет?

Я быстро скользнул к Дине — кто знает, на что сейчас способен Нитрок.

— Дина! Немедленно верни мои браслеты! — Громовой рык последнего не заставил себя ждать.

Киен и Ригард переглянулись и тоже шагнули назад, становясь поблизости от нас.

— О чем речь? — Дина совершенно спокойно встретила возмущенный взгляд шаенга, поразив меня подобным хладнокровием.

Ну кто бы от нее ожидал!

— Р-р-р… Прекратите уже, я уверен, это ты забрала их! — Нитрок был готов вот-вот снова взорваться.

Дина, скрестив руки на груди, решительно скомандовала:

— Девушку простудишь, если и дальше будешь тут стоять, она еще не полностью окрепла после ранений! Будешь с ней плохо обращаться, заберем в Визгард и познакомим с кем-нибудь более достойным. А что до твоих беспочвенных обвинений, то уверяю, я не забирала у тебя ничего.

Моя Связанная открылась мне с новой стороны — так уверенно держаться в подобной ситуации смог бы не каждый. Нитрока ощутимо передернуло от ее ответа. Дина попала в самое уязвимое место. Злобно зыркнув на нее, он сорвался с места, унося доргиню в дом. Мы все молчали, с трудом представляя, что можно сказать сейчас.

— Идите обедать, все уже подогрелось, — раздалось робкое предложение Мирлоны.

Девушка опиралась спиной на стоявшего позади Отлирха и неуверенно смотрела на нас.

— А я Притану позову. И не знаю… Торгху отложить еды? — уже обращаясь к целителю, спросила доргиня.

— Я сам позову. Нет, не надо. Для него будет отдельная еда. — Киен неуверенно взглянул на входную дверь, словно не зная, стоит ли идти внутрь.

— Да, давайте уже обедать! Я та-а-ак проголодалась! — Дина воодушевленно направилась к костерку.

— Дина, Нитрок не отступит. Что будем делать? — беспокоясь, мысленно спросил я.

В ответ получил горестный вздох и волну сожаления:

— Придется врать. Но уверенно!

Мы все в неловком молчании разместились у огня. Мирлона с Отлирхом быстро наполнили миски рыбной похлебкой. Только мы приступили к еде, как из сторожки появились Киен и Притана, а за ними — Нитрок и полностью одетая Симрида.

— Мы Торгха кормили, — негромко пояснил целитель, почему они с Пританой задержались.

Сапфировоглазый же молча, с угрожающим видом усадил доргиню на пенек и, подав ей еду, устроился на земле рядом. При этом не сводил прищуренных глаз с Дининого лица.

— Как искупались? — милейшим тоном прервала молчание Дина, обращаясь к Симриде.

Девушка, до этого настороженно поглядывавшая по сторонам, от вопроса смутилась и, склонившись лицом к тарелке, тихонько прошептала:

— Хорошо… Спасибо тебе за все.

Нитрок шумно выдохнул и бросил на нее разом потеплевший взгляд.

— Вот и прекрасно. — Дина была явно искренне рада.

Нитрок, опять сощурив глаза, перевел на нее задумчивый взгляд.

— И что дальше? — В его голосе уже не было злости, звучало только усталое смирение.

— Думаю, будем искать, — воодушевленно заявила Дина.

Все присутствующие шаенги онемели от изумления.

— Дина, — мысленно зашипел я, — если бы они действительно потерялись, владелец мгновенно нашел бы их, ощутив местоположение.

— Да ну? Думаешь, найдем? — издевательски спросил Нитрок.

Я, не сдержавшись, рыкнул в его сторону. Остальные с интересом уставились на Дину, ожидая ее ответа.

— Уверена! — В голосе — сплошной восторг и наивная радость.

— Когда? — окончательно смирившись, осведомился сапфировоглазый, уткнувшись угрюмым взглядом в землю перед собой.

— Ну-у-у, — Дина задумчиво почесала нос, — может быть, через оборот ночных светил… или даже раньше.

Со стороны Нйтрока донесся протяжный стон.

— Меньше будешь похищать чужих Связанных, руководствуясь всякими непонятными глупостями. — Дина очаровательно улыбнулась ему.

На этом, собственно, обед и закончился. Шаенги были поражены как самой ситуацией и ролью в ней Дины, так и тем, как в итоге все это воспринял Нитрок. Всем явно очень хотелось спросить — почему, но позволить себе такой вопрос означало вмешаться во внутренние взаимоотношения этих двух. А вмешиваться в личные дела у нас не принято. Мне же оставалось лишь восхищаться выдержкой и самоуверенным нахальством моей Связанной и радоваться тому, что Нитрока все же удалось немного проучить.

После обеда мы общими усилиями быстро довершили начатое мной — привели сторожку в тот вид, в каком она была на момент нашего появления, собрали оставшиеся вещи и встретились все на лужайке, разделившись на группы согласно направлениям переноса. Торгх тоже был здесь — с легкой улыбкой на губах лежал на одеяле.

Мы с Диной и Ригардом отправлялись в Орбдух. К нам присоединились Нитрок и Симрида, они уже из Орбдуха планировали отправиться в Визгард, на встречу с семьей Зоель. А рубиновоглазые с обретенными парами отправлялись с Киеном домой, в Рисварт. Оба наследника родов обладали жемчужинами переноса в свои города, поэтому всем, кроме Дины, грядущее перемещение представлялось весьма желанным. Тепло простившись с шаенгами и доргинями, первая встреча с которыми была для нас такой драматичной, мы еще раз условились с целителем, что он постарается побыстрее присоединиться к нам.

— Берегите себя! — Прежде чем раздавить жемчужину, Киен послал мне многозначительную мысль, напоминая о своих опасениях.

Как только вся группа рубиновоглазых шаенгов с доргинями исчезла в мареве лесного воздуха, мы, не задерживаясь, последовали их примеру. Нас ждал Орбдух, где мы планировали наконец-то найти покой и безопасность.

— Учитывая только что провозглашенное Видение нового Знающего, у нас остается лишь один выход — уничтожить Нургха, — прозвучало сухо и решительно. — Не будет его, и будущее изменится.

— Если бы его было так просто уничтожить! — Голос сочился ненавистью.

— Теперь можно, Вихард. Достаточно убить его Связанную!

— Но они на территории Соорджа! Да и на нее он крайне мощную защиту установил, если попытаемся ослабить ее контур, он почувствует, — растерянно пробормотал старейшина.

— У нас есть то, что обязательно заставит его явиться в Визгард. А обойти защиту Связанной позволят ваши способности, Вихард.