ГЛАВА 30

Удивительно, но утром я обнаружила рядом спящего Нургха. Ого! Или заснул поздно, или вчера укатали сивку крутые горки… Осторожно повернувшись к нему, я вгляделась в любимые черты. Во сне лицо расслабилось, и он казался… добрым. Да, именно так! Не то чтобы он был злым все остальное время, но лишенные суровости и напряжения черты лица казались мягче и моложе. Словно почувствовав мой взгляд, он сонно приоткрыл один глаз, на губах заиграла усмешка. Сильные руки бережно обняли меня, притягивая ближе, нос игриво потерся о мое ухо, а губы коснулись шеи в нежном поцелуе.

Люблю его! Безумно!

— Связанная моя, — ласково прошептал он и трепетно погладил мой выпуклый живот.

В ответ я отчетливо ощутила два толчка — прямо в ладонь шаенга.

— Ты чувствуешь? — замирая от восторга, шепотом спросила я.

— Да, — довольно пробасил он, — и уже не первый раз мы с ними так здороваемся.

Нургх подмигнул мне, и я заинтригованно уставилась на него.

— Вчера рано утром ты спала, а мы первое знакомство устроили. Мы ощущаем друг друга, — гордо похвастался любимый.

Только мысль о Торгхе не позволила мне и дальше нежиться в постели. Я встала и быстро начала одеваться, собираясь спуститься вниз. Вздохнув, шаенг тоже стал собираться.

— Кстати, у меня для тебя сюрприз. Сегодня на завтрак попробуешь местный деликатес.

— Мм… — Я закатила глаза, заинтересованная сообщением.

Умывшись и приведя себя в порядок, мы отправились в комнату с ранеными. Сегодня я на удивление хорошо себя чувствовала — папино присутствие благотворно подействовало на деток. Внизу мы застали суету: Нитрок и Отлирх раздавали девушкам миски с едой, Ригард с Киеном что-то делали на столе. Увидев меня, оба облегченно вздохнули:

— Дина, чем ты раны до перевязки обрабатывала? Какое лекарство от жара давала? — синхронно донеслись вопросы.

Бедняги. Прочитать этикетку на русском им было, конечно, не под силу. Хорошо хоть с применением подождали.

— А ты? — обратилась я к целителю, поскольку его способ заживления ран потряс меня своей эффективностью.

— На все сил недостанет, хоть на начальное сращивание костей хватило… Так что раны пока лечи, как умеешь, ими займусь, как скелет восстановлю.

Мы с Киеном и Ригардом занялись Торгхом. Шаенг выглядел жутко. Будь я в нашем мире, решила бы, что он обречен — помимо множественных переломов и рубяще-колющих ран, пострадали и внутренние органы. Это чудо, что Киен вчера остановил кровотечение, иначе Торгх уже бы погиб от внутреннего кровоизлияния.

— Внутренние органы я почти заживил, не переживай. Ты, главное, наружные раны обработай, — поняв мои опасения, успокоил целитель.

Этим мы с Ригардом и занялись. Одной мне бы не справиться — янтарноглазый помогал стягивать края ран при наложении швов и переворачивать шаенга при наложении повязок. Хорошо хоть Ригард по моей просьбе кроме ткани принес из поселения еще и нити с иглами для сшивания ран, которые были в ходу у доргов. Это было не совсем то, к чему я привыкла, но лучше, чем ничего. Тщательно все простерилизовав, я приступила к кропотливой работе. На полную обработку ран ушло часа четыре, но мы все промыли, продезинфицировали, сшили и наложили повязки. Под конец я дала шаенгу лекарства и напоила его бульоном.

Чтобы не мешать нам, все покинули комнату, оставив дверь приоткрытой для лучшей вентиляции. Симриду и Мирлону шаенги вынесли на руках, устроив их на крыльце и укутав одеялами. Девушки наслаждались дневным теплом и лесной свежестью. Притана тихо сидела рядом, прижавшись спиной к стене домика и обняв притянутые к груди колени.

Как только мы завершили свою часть работы, нас тут же сменил Киен, продолживший вчерашние попытки сращивания костей. Я поражалась его силе — ведь сколько там было переломов, я даже сосчитать не бралась. Мужество Торгха тоже вызывало уважение — он не жаловался, не стонал, только иногда терял сознание от невыносимой боли. Даже сильное обезболивающее не могло полностью заглушить ее.

Я очень устала. Спина ныла, в висках стучало, скрюченные пальцы рук с трудом разжимались. Вспомнила, что так и не позавтракала.

— Нургх, — мысленно обратилась к своему шаенгу, — что ты там мне с утра вкусненького обещал?

Присев на пенечек у крыльца, я подставила лицо теплым лучам.

— Как… Торгх? — тихонько прошептала Притана за моей спиной.

— Это надо у Киена спрашивать, он контролирует процесс. Но думаю, поправится, уж очень сильный целитель за него взялся.

Тут появился Нургх и возмущенно рыкнул:

— Ты даже не поела?

— Нет, некогда было, — сдалась с повинной.

Шаенг исчез, чтобы через мгновение вернуться с блюдом чего-то, издающего сладковатый аромат, и кружкой теплого напитка. Передав мне ложку и тарелку, выжидающе на меня взглянул. Упрашивать меня лишний раз не требовалось — желудок в радостном предвкушении издал громкое урчание, а рот наполнился слюной.

Да и попробовать было интересно. Прежде местные кушания я только на постоялом дворе ела, и мне понравилось. Блюдо было похоже на густое пюре ярко-желтого цвета, посыпанное молотыми фисташками и политое сиропом. Немного зачерпнула ложечкой и отправила в рот.

Мм… Потрясающе!

Вкус был совершенно незнакомый — нежный, не очень сладкий, немного пряный. Было отдаленно похоже на смесь клубники, нежной дыни и папайи.

Я посмотрела на ожидающего моей реакции шаенга и довольно улыбнулась:

— Восхитительно вкусно!

Нургх обрадованно мне подмигнул и сел рядом, прямо на землю. Со стороны ручья подошли Ригард, Нитрок и Отлирх, последние явно купались. Во дворе, на небольшом костерке, стоял приличных размеров котел, ранее замеченный мною на печке в сторожке. Освежившиеся шаенги уверенно двинулись к нему и, налив в миски похлебку, присели неподалеку. Ригард был сосредоточен, возможно, с кем-то мысленно общался. А Отлирх, весело улыбаясь, перемигивался с кем-то за моей спиной. Бросив взгляд в ту сторону, я совсем не удивилась, увидев Мирлону. Эти двое нашли общий язык. Нургх тоже оглянулся на девушку.

— Через пару дней вы сможете двигаться самостоятельно — вашим жизням больше ничего не угрожает. И нам всем пора уже покидать сторожку.

Девушки насторожились при первых же словах моего шаенга.

— Вернуть вас домой мы не можем. Поэтому прошу вас решить, куда предпочтете отправиться дальше. Можем проводить вас в город янтарноглазых, там живут доргини, недавно спасенные из плена разбойников. Симрида, если хочешь встретиться с сестрой, мы поможем.

Нитрок сразу же заметно напрягся, пристально вглядываясь в лицо девушки. Даже есть перестал.

— Остальные, если не хотят расставаться, могут отправиться с Симридой в Визгард. Семья моего брата примет вас, окажет помощь и поддержку, — добавил Нургх.

Девушки молча слушали шаенга, смущенно поглядывая в сторону сидящих у костерка.

— Симрида отправится со мной в Оайзир! — Нитрок сказал негромко, но категорично, явно не желая принимать никакое другое решение.

— А ее ты спросил?! — Моему возмущению не было предела.

— Я согласна уйти с ним, — послышался робкий шепот девушки, — он меня уже спрашивал. И рассказал про женитьбу. Я принимаю его своим Защитником и признаю парой.

Доргиня смутилась и покраснела под нашими изучающими взглядами.

— Ты уверена? Поверь, никто тебя и так не обидит, ты сестра… пары моего брата. Мы — одна семья. И я, и Дина готовы помочь тебе при любом выборе. И ты ничем не обязана Нитроку.

Сапфировоглазый при последних словах моего любимого резко вскочил на ноги и замер, грозно буравя взглядом Нургха. Он даже подрагивал от внутреннего напряжения и, сжимая кулаки, еле сдерживал себя.

— Нургх, — прорычал все-таки он.

Мой Связанный бросил на него короткий, но обжигающе ледяной взгляд, заставляя замолчать.

— Симрида, я совершенно серьезен. Предлагаю тебе все хорошо обдумать, пока еще есть время, — как-то даже ласково увещевал девушку Нургх.

Но доргиня уже более решительно качнула головой и уверенно ответила:

— Я все хорошо обдумала, и это мое желание — остаться с Нитроком. Хотя… с Зоель я тоже хочу увидеться.

Сапфировоглазый, облегченно выдохнув, плавно скользнул к девушке и, прижав ее ладошку к своей щеке, уверенно пообещал:

— Тогда мы сначала навестим ее, а уже потом отправимся домой!

Симрида радостно улыбнулась, второй рукой проводя по влажным волосам шаенга.

Нургх задумчиво наблюдал за ними:

— Ну что ж, раз это твой выбор… Но знай, что ты часть нашей семьи и можешь всегда рассчитывать на нашу помощь.

Нитрок возмущенно засопел.

— Благодарю! — Девушка посмотрела на моего Связанного, а потом перевела взгляд на меня и подмигнула.

Меня тут же посетила мысль, что с «кражей имущества» сапфировоглазого надо бы поспешить, да и вообще не только Симрида теперь пополнила нашу семью.

— Нитрок, не злись, мы теперь все — одна семья.

Нургх примирительно пожал плечами и обратился к Мирлоне:

— Ну а ты…

Но его перебил Отлирх:

— Согласитесь ли вы признать нашу связь по примеру Нитрока и Симриды? Если, конечно, Мирлона, — шаенг пусть и робко, но с надеждой во взгляде повернулся к девушке, — согласится меня принять.

Мы молчали, обдумывая этот неожиданный поворот событий, и наблюдали за Отлирхом и Мирлоной, напряженно смотревшими друг на друга. Наконец девушка отвела взгляд и стеснительно кивнула. Опустив голову, она спрятала лицо за завесой волос. Шаенг вновь повернулся к Нургху:

— Можно?

— Э-э-э… — Нургх растерялся. — Дина, как ты к этому относишься?

Уже доев салат, я задумчиво вертела ложку в руках.

— Мирлона, ты понимаешь, что пути назад не будет? Это уже на всю жизнь, очень долгую жизнь. А у них немного другие порядки. Предлагаю не спешить. Пусть Отлирх расскажет тебе о шаенгах, поговорите вообще друг о друге, а позже мы вернемся к этому разговору. Нургх прав в одном: мы не оставим тебя без поддержки в любом случае, поэтому не считай, что находишься в безвыходной ситуации.

Отлирх радостно улыбнулся мне. Они чем-то были похожи с Мирлоной, не внешне, а по характеру — оба спокойные, искренние, беззаботные и молодые. В хорошем смысле молодые — живут будущим, оставив все плохое в прошлом, и не боятся совершать ошибки. Они просто не думали о том, что могут ошибаться! Почему-то у меня появилась уверенность, что они уже все для себя решили, и будут вместе.

— Мой выбор вы тоже признаете? — Притана резко встала и, пройдя несколько шагов, остановилась напротив Нургха.

— Конечно. В твоем случае даже больше — мы готовы сами отпустить тебя обратно к доргам, но с условием, что Киен заблокирует твои воспоминания о последних днях.

Все же Нургх был благороден и добр, если бы не тяжелые испытания, ожесточившие его, он был бы таким же открытым и душевным, как Маартх.

— Не понадобится! Мое решение — остаться с Торгхом. Я хочу ухаживать за ним. И прошу тебя, как главного, признать меня его парой!

Мы все были поражены. И шаенги, и доргини, и даже я — все удивленно уставились на Притану. После того как она практически изрубила его в капусту! Мой Связанный настолько опешил от ее предложения, что не мог найти слов для ответа. Недоуменно моргая, он несколько раз открывал рот, собираясь ответить, но так и не решился озвучить свои мысли. Прошло несколько минут, которые все мы провели в потрясенном молчании. Притана угрюмо уставилась в землю под ногами, ожидая ответа Нургха. Подобного поворота событий никто предположить не мог.

— Нургх, ты не-можешь принять такое решение, — разорвал тишину янтарноглазый, — и никто из нас не может… Не исключено, что Торгх не согласится на такую Связь! Да и она не понимает, какой он.

— Я не понимаю?! — Притана сорвалась на крик, подскакивая к Ригарду со сжатыми кулаками. — Я видела его там! Видела гибель каравана! Видела монстра-убийцу…

Все снова замерли, не зная, чего ожидать от доргини.

— Но я также видела его глаза за мгновение до удара… И кажется, только я понимаю, что живет в его душе, — тихо-тихо прошептала она.

— Она в своем праве, — спокойно прозвучал голос Отлирха. — Он уже сделал выбор, когда спас ее. Нургх и все мы должны признать эту Связь!

Рубиновоглазый решительно подошел к Притане и положил ладонь ей на плечо. Девушка неприязненно дернулась, злобно отталкивая его.

— Речь только о Торгхе. Вас я знать не желаю!

Шаенг расхохотался, вызвав наше изумление. Сообразив, что мы не понимаем его мотивов, он взмахнул рукой и пояснил:

— Она идеально ему подходит! С ней не заскучаешь, на безумие времени не останется. Да она и Рисварт перевернет с ног на голову! Уже предвкушаю жизнь этой пары.

Мы с Нургхом переглянулись: а ведь прав рубиновоглазый! И Нургх со вздохом облегчения кивнул решительной караванщице:

— Мы признаем вас парой Связанных.

Как все же непредсказуем мир.

Вопрос о будущем девушек разрешился, а собственное грядущее вызывало радостное предвкушение. Девушки нашли себе спутников жизни и защитников, а мы с Диной вновь должны распланировать дальнейшие действия. Я решил отныне всегда советоваться с моей Связанной обо всем, что касается нашей жизни.

— Дина, — мысленно привлек ее внимание, — купаться хочешь? Заодно планы обсудим.

— Да-да! — Ощущение мгновенно вспыхнувшей радости стало мне наградой. — Я тоже хотела с тобой кое о чем поговорить, да и расслабиться не помешает… И надо бы доргинь помыть, а то бедняжки сами на себя уже не похожи.

Этим Дина меня озадачила. Одно дело ее купать, но вот доргини? Позже расскажу новоиспеченным Связанным шаенгам о роли водных процедур в укреплении отношений в паре. Пусть сами и укрепляют!

Я предупредил Ригарда, чтобы пока к ручью не ходили, и отправился организовывать теплую заводь. Счастливая Дина побежала в сторожку за своей сумкой и чистой одеждой. Шаенги и доргини остались на лужайке, продолжая обедать. Пары же и вовсе настолько были заняты друг другом, что не заметили наших маневров. Притана пребывала в своем обычном в последнее время состоянии — угрюмой задумчивости. Только один Ригард, притворно завистливо вздохнув, насмешливо мне подмигнул.

День был хорош. Несмотря на сезон, светило хорошо пригревало, вокруг колыхался малиновый лес, а вода в заводи заманчиво блестела. Уже привычно уплотнив границы водного барьера, я нагрел внутри воду и принялся ждать Дину. Мне было отлично слышно, как она легкой походкой направилась ко мне. Я встретил ее, подхватил с вещами на руки и отправился к водоему. Быстро сбросив одежду, мы погрузились в воду. Я уже и сам с радостным нетерпением ожидал момента, когда теплые воды сомкнутся вокруг тела, ласково обнимая и снимая напряжение мышц. Взял мою Связанную на руки и начал медленно-медленно раскачивать ее на самой поверхности воды. Дина блаженно жмурилась, откинув голову назад.

— Мур-р-р, — нежно промурлыкала любимая.

— Что это? — Эти звуки меня насмешили.

— Да так… Животное домашнее из моего мира, — мечтательно протянула Дина. — Кошечка.

Кошечка… Интересно. Ласково так.

— Кошечка моя, — нежно прошептал я и погладил ее плечо с татуировкой.

— Ой, — Дина сразу встрепенулась, — надо срочно похищать браслеты Нитрока! Ждать уже нельзя.

Наблюдая, как лучи светила играют в Дининых волосах, я вздохнул:

— Ты так и не рассталась с этой идеей?

— Нет! Нургх, поверь, это не моя причуда. Это очень важно! Если я права, конечно, — тихо бормотала Дина. — Надо придумать, как это осуществить. Знать бы для начала, где они?

— Дина! Нитрок нас убить захочет после этого, и будет прав. — Я задумался. — Хочу предложить Нитроку и Отлирху своих Связанных тоже искупать, это так приятно. Вот тогда можно и попробовать. Что касается того, где он хранит браслеты… Если он взял их с собой — или на теле, или в одежде.

Пока я промывал ее длинные волосы, Дина задумчиво смотрела в небо. Закончив с волосами, осторожно поставил ее на ноги и отвел ближе к берегу на мелководье, собираясь намылить. Моя Связанная расслабленно наблюдала за моими движениями.

— Сможем проверить одежду, пока они будут купаться? — с надеждой спросила она.

— Хм…

Если учитывать возможности нашей расы, то Дина предлагала невозможное.

— Пока он в сознании, никакое купание не отвлечет его настолько, чтобы не заметить подобного.

— О! Нургх, точно! Он же в последние сутки почти не спал! Я ему снотворного подсыплю! — Дина возликовала.

Мне стало смешно. Я уже представил себе Нитрока, спящего мертвецким сном, и Дину, старательно обыскивающую его безвольное тело. А уж о том, что будет после того, как он проснется, и вовсе без истерики представить было невозможно.

— Кошечка, — мягко подул ей на ухо, — ты меня пугаешь.

Дина довольно фыркнула и, обвив шею руками, потянулась за поцелуем.

— Все для блага родины, поверь.

— Кто ж сомневается! — Меня душил смех. — Главное, не перестарайся, а то Киен и так на Торгха столько сил тратит… Кстати, уверен, что завтра к вечеру он уже достаточно окрепнет и можно будет перенести его в Рисварт с помощью жемчужины. Поэтому и нам надо решить, куда мы отправимся дальше. Дина, если ты хочешь и дальше изучать деятельность моего отца в Оайзире, давай займемся этим после появления новых жизней? То, что случилось в подземелье, и это похищение… В общем, я считаю, что нам лучше провести оставшееся время в Орбдухе, в безопасности и среди друзей.

Я серьезно посмотрел в глаза моей Связанной, пытаясь передать ей свое беспокойство и озабоченность. Наконец она согласно кивнула:

— Да, в этом ты прав.

Я облегченно вздохнул. С той ночи в подземелье меня не покидало чувство беспокойства, которое только усилилось после настойчивых расспросов Нитрока.

Мы, не торопясь и наслаждаясь каждым мгновением, продолжали купаться. В результате Дина настолько разнежилась, что решила сразу отправиться на наш чердак и поспать там немного. При этом строго наказала мне разбудить ее до ужина, если понадобится помощь с Торгхом. К тому же она не хотела упустить возможности добавить снотворное в миску сапфировоглазого.

На лужайке у костерка были только Нитрок и Симрида, они сидели рядом и мысленно общались. Я решил их не беспокоить, но все-таки отправил шаенгу мысль о пользе совместного купания. Проверив, нет ли посторонних в пределах моего восприятия, я отправился в лес. Надо было добыть еды на завтра и набрать Дине ягод. Я не успел далеко уйти, как почувствовал приближение Ригарда.

— Я с тобой. Что решили делать дальше? — Голос янтарноглазого, как всегда, звучал немного иронично.

— Завтра отправимся к вам и пробудем в Орбдухе до появления детей. У тебя жемчужина переноса есть?

Ригард довольно кивнул:

— Это наилучшее решение! Ты Маартху о Симриде сообщил?

— Нет, все не могу собраться. С одной стороны, Зоель снова обретет сестру, но с другой — придется рассказать и об остальном.

— А кровникам о Тридаре рассказал?

— Да. Они почти достигли нужного места. Собирались сначала проследить за бандой, чтобы обошлось без неприятных сюрпризов, и надо выяснить, где они держат похищенных девушек.

— Надеюсь, они кого-нибудь спасут. У Дины создание пар получается легко и непринужденно!

— Скажи это Торгху, — ехидно поддел его я.

— Давай ты за дичью, а я ягод Дине соберу! Как раз к ужину уложимся.

Мы, как и вчера, разделились. До ужина оставалось действительно немного, а надо было еще помочь Дине в ее коварных планах. Хотя бы отвлечь внимание сапфировоглазого, чтобы он не насторожился.

Мои опасения оказались напрасны — Нитрок был настолько поглощен обретенной Связанной, что на происходящее вокруг почти не обращал внимания. Моему совету они последовали, и теперь девушка довольно светилась, а Нитрок не мог отвести взгляда от красивого чистого лица и блестящих волос. Миску с мясным рагу из рук Дины он принял, даже не заглянув в нее, и так же рассеянно принялся за еду. Уже к концу трапезы шаенг принялся зевать, а Симрида, заметив это, встревожилась:

— Ты из-за ухода за мной совершенно не спал, поэтому немедленно иди отдыхать!

Ее Связанный собрался было уже возразить, предпринимая героические усилия прогнать сон, но девушка сломила его сопротивление мгновенно:

— Я тоже хочу спать — день получился насыщенным. Поэтому тоже лягу.

И кинула смущенный взгляд на шаенга. Последний конечно же сразу подхватил ее на руки и понес к сторожке. Навстречу им шел уставший Киен.

— С костями справился — все совместил и начал сращивание, завтра усилю, и тогда уже ранами займусь. Но это и дома можно будет сделать.

Целитель принялся за еду, вяло работая ложкой. Ему и без снотворного до мертвецкого сна оставались считаные мгновения.

— Дин, — мысленно сказал я, — оставайся тут, браслеты я сам достану.

Не заставлять же и в самом деле Дину обыскивать спящего шаенга. Уверенности, что он совсем ничего не почувствует, у меня не было. Ригард еще не вернулся с охоты, а Притана вслед за Симридой ушла в комнату. Дождавшись, когда Отлирх и Мирлона, вдохновленные примером другой пары, тоже пошли купаться, а Киен и Дина начали обсуждать состояние Торгха, я, бросив предупреждающий взгляд на мою Связанную, плавно скользнул к сторожке. Нитрок спал в помещении перед комнатой с ранеными, у стены, и сон его был поразительно крепок. Я достаточно быстро нащупал на шее шнурок с непромокаемым мешочком, в котором обнаружились родовые связующие браслеты. Осторожно сняв шнурок, я засунул мешочек себе в карман и, прихватив собранные ягоды, отправился обратно к костерку.

— Они у меня, — отчитался я Дине, — но их надо спрятать. Осторожно, их нельзя касаться постороннему.

Киен тоже ушел спать. И мы бросились на чердак. Дина завернула похищенный мешочек в полотенце и убрала на дно своей сумки. После чего мы, хихикая и мысленно делясь идеями по поводу реакции Нитрока, тоже устроились на матрасах.