ГЛАВА 21

Я приходила в себя медленно. Было ощущение, что получила по затылку чем-то увесистым. В голове сплошной туман, в висках пульсировала боль, во рту — металлический привкус и уши заложены. Хотелось застонать, но я сдержалась. Почему-то не покидало чувство опасности и какой-то иррациональности происходящего. И тут в голове вспыхнуло: «Нургх! Нападение! Меня же опять похитили!»

Я резко распахнула глаза, морщась от сильной боли, и уперлась взглядом в сиреневую витиеватую татуировку на широкой мужской груди. Потрясенно подняла глаза выше и увидела нахальную улыбку развалившегося рядом шаенга. Того самого, что приказывал стражам в зале, того, который украл меня. Вблизи я хорошо разглядела сапфировую радужку глаз — его родовую особенность. Эти великолепные глаза рождали во мне очень необычное ощущение, словно я встретила давно забытого друга детства, который за прошедшие годы вырос и изменился до неузнаваемости, но вот какой-то жест или знакомая улыбка вмиг воскресили все былые чувства и воспоминания. И кажется, что не было этих лет разлуки, а все эти годы мы провели рядом.

О чем я вообще думаю? Это что — магия?

И тут меня посетила страшная мысль. Я перевела взгляд на себя… В одежде, в своей…. Мои нервные метания вызвали у шаенга короткий смешок:

— Рад видеть тебя, долгожданная!

И что он этим хочет сказать?

На расшифровку намеков мозг все еще был неспособен, хотя в голове начинало понемногу проясняться. Меня захлестнули гнев и бешенство, и я знала, что это не мои эмоции. Нургх!

— Напрасно веселитесь. Надеюсь, вы понимаете, что оставили своих соплеменников на верную гибель?

Сиреневые глаза ничуть не утратили задора.

— Уверен, что до этого не дойдет. Там Рултаргх, он не допустит гибели шаенгов от руки Нургха. Кстати, я — Нитрок, глава рода.

— Рултаргх?

— Отец Киена, глава Рубинового рода, — самым светским тоном ответил мой собеседник.

Проигнорировав все его попытки наладить дружеское общение, я резко села на кровати и спросила:

— Зачем надо было это делать?

Выражение лица шаенга наконец-то изменилось, на нем отчетливо стали заметны серьезность и решительность.

— Ты нужна мне. Это не так просто объяснить, но ты очень нужна мне, просто поверь!

— В качестве кого? — все же решилась уточнить я, осторожно спуская ноги с кровати.

В глазах все еще мелькали серые мушки — эти жемчужины переноса явно не станут моим любимым средством передвижения. Да и тревога за Нургха и наших спутников после слов шаенга лишь возросла.

— Мм… Для начала — в качестве напарницы в путешествии, — последовал ответ.

— П-путешествии?! — Я от изумления начала заикаться. — Это невозможно. Я не в том состоянии, чтобы путешествовать, особенно в нежелательной для меня компании. И неужели ты считаешь, что мои спутники тебе это позволят?

— Не в том состоянии? — Шаенг недоуменно обвел меня взглядом и обратил внимание на ставший уже заметным животик, который обтянуло футболкой. — Что до твоего согласия или одобрения твоих сопровождающих, то это не имеет для меня значения. Ты отправишься со мной.

— Это не просто мои сопровождающие, — теперь уже гнев был моим собственным, — Нургх — мой Связанный!

Шаенг хмыкнул:

— Пусть и досадная, но только помеха. А меня сейчас ничто не остановит.

Так! Надо собраться и спокойно все выяснить! К тому же у меня есть два браслета вызова.

Рука сама дернулась в сторону янтаря.

— Не советую этого делать, если дорожишь его жизнью, — все тот же любезный тон, — это защищенная территория. Он сгорит при попытке перемещения сюда. По этой же причине ты не сможешь услышать Связанного.

Захотелось броситься на него с кулаками, но я прекрасно понимала полную несостоятельность этой идеи.

— Где мы сейчас?

— В моих покоях, — с самой обольстительной улыбкой последовал ответ.

— Ну и отлично, — стараясь максимально скопировать оскал Ригарда, ответила я, — значит, скоро здесь будет Нургх.

— Увы, долгожданная, но к этому торжественному моменту нас здесь уже не окажется, — все тем же любезным тоном пояснил мне Нитрок.

Может, он тоже безумный? Что ему от меня надо?

— Как вы оказались в том зале?

— Перенеслись с помощью жемчужины. — Я решила не вдаваться в подробности.

Шаенг поднялся с кровати и теперь пристально смотрел на меня. В этом холодном и жестком взгляде не было ни намека на недавний смех и добродушие.

— Рултаргх прибыл к нам сразу же, как только вы исчезли из зала Совета в Визгарде, — проявив прекрасную осведомленность, медленно процедил шаенг. — Соордж остался у льдистоглазых, а Рултаргх волновался за сына и Нургха. Поэтому я снова спрашиваю: как вы оказались в том зале?

Не знаю, откуда, но у меня появилась уверенность, что ему нельзя рассказывать о том, что с нами произошло. Поэтому я собралась с духом, решительно подняла на него глаза и, выдержав его ответный тяжелый взгляд, легкомысленно пожала плечами, показывая, что другого ответа у меня нет. Шаенг угрожающе рыкнул и, схватив за руку, притянул к себе.

— Пойми, мне очень важно знать это! И в первую очередь для того, чтобы предотвратить вред, который возможно был нанесен кому-нибудь из вас, — практически взмолился он.

В душе что-то дрогнуло, и я уже совсем решилась откровенно рассказать ему о наших злоключениях, как вдруг внутри меня четко прозвучал знакомый голос: «Не рассказывай никому!» И я, повинуясь этому совету, опять молча пожала плечами. Шаенг еще долго вглядывался в мои глаза, удерживая за руку. Наконец со вздохом отступив от меня, произнес:

— Мы вернемся к этому разговору позже. А сейчас нам пора.

Я вздрогнула. Внутренняя буря эмоций Нургха уже давно сменилась решительной сосредоточенностью, и это рождало во мне надежду на скорое освобождение. Путешествовать неизвестно куда с этим опасным шаенгом совершенно не хотелось. Инстинкт самосохранения вопил в полный голос, что сейчас это недопустимо. Мне было страшно. Шаенг резко повернулся ко мне и спокойным уверенным голосом сказал:

— Не бойся, я буду заботиться о тебе.

— А может быть… Ладно, я обещаю добровольно отправиться с тобой, но мы возьмем с собой Нургха, — с надеждой в голосе предложила я.

— Нет, это невозможно. Мы должны быть только вдвоем! — Решительный взмах рукой поставил однозначную точку в этом вопросе.

Что за дикие утверждения? Кому это мы должны? Или…

— Это ведь не очередное Видение? Ты не Знающий?

Если еще и этот глава рода решит в родню набиваться, то я… не знаю что, но сделаю что-нибудь жуткое!

— Я не Знающий, — шаенг с интересом наблюдал за моей реакцией, — но наше путешествие имеет отношение к Видению.

Я застонала. Так надоело уже чувствовать себя слепым орудием в руках судьбы, причем кому-то уже известной! Или, может быть, это и есть моя участь в этом мире — быть чьим-то слепым орудием?

Ну уж нет!

— Не пойду! — решительно топнув ногой, я скрестила на груди руки с твердым намерением не делать и шага.

Но куда мне до их возможностей! С усмешкой перекинув мою сумку через плечо, шаенг легко подхватил меня на руки и раздавил очередную жемчужину. Снова последовал провал в неизвестность.

Я медленно опустил сорг, стараясь глубоко дышать. Надо было прийти в себя. И найти Дину! Нельзя сейчас поддаваться эмоциям. Быстро сориентировавшись, я воззвал к крови друзей. Ригард почувствовался сразу, а вот кровь Киена дала ошеломительный отпор. Силен целитель! С трудом справившись, я возвратил обоим подвижность.

— Чем это они нас? — спросил я у Рултаргха про странный способ нашего пленения.

— Это что-то из оружия древних предков. Хранители обладают знаниями об этом, но использовать его возможно только здесь, на запретной территории. — Голос мудрого шаенга звучал взволнованно, он не отводил от меня взгляда.

— Спасибо, что вовремя вмешался. Куда Нитрок перенес Дину? — На разговоры времени не было.

— Не знаю. Он только предупреждал, что ее помощь ему жизненно необходима. Сказал, что будет защищать и беречь ее… — Я, не сдержавшись, ревниво и гневно зарычал, — Он обещал, что вернет ее сразу же, как только она поможет ему.

Мне безразличны были любые планы и интересы Нитрока. Найду его и убью!

Ригард и Киен, бросая гневные взгляды на неподвижных стражей, прислушивались к нашему разговору.

— Где вы были все это время? — попытался рассеять волнение глава Рубинового рода.

— Не сейчас, — резко оборвал я его и, махнув своим шаенгам, бегом бросился к выходу.

Я чувствовал растерянность и тревогу Дины, но на мои призывы она не отвечала, значит, находилась на специально защищенной территории. А это могла быть только башня главы рода! Сейчас, пылая гневом и жаждой мести, я чувствовал себя в силах совладать даже с Источником главной башни и прорваться внутрь. Нитрок уже мог считать себя трупом — простить похищение Связанной невозможно.

Выскочив из зала, я промчался через город к самой высокой башне и остановился у фонтана. Ригард и оба рубиновоглазых следовали за мной. При моем появлении фонтан словно замер, очевидно готовясь к отражению атаки.

Времени на исследование Источника не было. Пришлось действовать грубо. Я представил, что энергия, наполнявшая фонтан, была для него тем же, чем кровь для нас. Мысленно увидев эти потоки, бежавшие напрямую от энергетического каркаса мира, я резко рубанул по ним своей силой, пытаясь на мгновение отсечь, и тут же всей мощью обрушился на эти оборвавшиеся нити, приказывая потерявшимся на миг ручейкам подчиниться. Меня ошпарило волной жара. Странно, что не сгорел заживо! Перехватив управление Источником, я тут же лишил его подпитки. Фонтан взмыл вверх сильной струей и опал, затихнув.

Не мешкая, я рванул к двери. Она послушно открылась под моим напором, без сопротивления пропуская внутрь.

Я опоздал. Запах Дины исходил из спальни. Гневно рыча, я вбежал туда, но там уже никого не было. В слепой ярости, опять нахлынувшей на меня, я разгромил комнату.

— Нургх, — снова попытался образумить меня отец Киена, — он поклялся, что вернет ее, не причинив вреда!

— Куда они отправились? Почему я ее не слышу?

— Не знаю куда. А что до блокирования мысленной связи в паре, то это тоже что-то из фокусов древних.

Громко зарычав от безысходности, я рванул обратно к Источнику. Опустив руку в воду, мысленно настроился на потоки энергии:

— Нитрок, я все равно найду вас! И как только это случится, ты будешь мертв! Клянусь!

Медленно опустившись рядом с Источником, я постарался сосредоточиться на ощущениях, пытаясь уловить хоть что-то, любую эмоцию, любой намек.

— Киен, — вдруг осенило меня, — а ты их чувствуешь?

Шаенг замялся, бросив взгляд на удивленного отца.

— Очень размыто… Похоже на то, что было в коридоре, только менее болезненно. Но уверен, они в пределах континента, не так уж далеко от нас.

Это стоило обдумать. Если не получается связаться мысленно, будем искать обычным способом. Если понадобится, я обшарю каждый клочок мира, но Дину найду.

— Какой ближайший город доргов?

— Наил.

— Вот туда мы и направимся! Обследуем его и территорию рядом, — категорично решил я.

— Можно с вами? — Судя по напряженным взглядам, между Рултаргхом и Киеном шел эмоциональный мысленный разговор.

Я бросил на друга вопросительный взгляд, Киен в ответ медленно кивнул.

— Отлично! — подвел итог Ригард. — А то меня разрывает от любопытства, так хочется узнать, что происходит в Визгарде.

— Сейчас не до этого, — отмахнулся я.

Мы вчетвером быстро вскочили и направились к границе купола Оайзира, не обращая внимания на встречных шаенгов.

— Нургх, — на ходу послал мысль Рултаргх, — надеюсь, ты не оставишь стражей стоять в том трижды проклятом месте беззащитными?

Мне хотелось не просто оставить их неподвижными, а вовсе уничтожить, но теперь я должен был учитывать отношение общества не только лично ко мне, но и к моей семье. Поэтому, пересекая купол, я освободил стражей. Надеюсь, они усвоят этот урок.

Мы без остановок двигались до вечера, и к закату достигли леса, окружавшего Наил. Переночевать решили в нем и выбрали подходящую полянку.

— Киен, — я решил сразу распланировать поиски, — ты, как самый неприметный, завтра отправишься в Наил, осмотришься там. В первую очередь проверь постоялые дворы, ну и слухи пособирай — Дина и Нитрок обязательно привлекли бы внимание. А мы проверим территорию вокруг, если они покинули город, сможем напасть на их след.

Шаенги согласно кивнули, соглашаясь с моим планом действий. Работая вместе, мы быстро организовали привал, и вскоре мясо пойманной дичи запекалось на углях, а мы расселись вокруг в ожидании ужина.

— Что было в башне Совета после нашего исчезновения? Мой отец не пострадал? — Ригард наконец-то получил возможность прояснить ситуацию.

— Мы прибыли немного позже янтарноглазых, поэтому точно не скажу. Вроде бы на вас на глазах Соорджа по приказу Совета напали стражи? В момент вашего переноса отряд янтарноглазых как раз собирался встать на вашу защиту. Когда я решил отправиться следом в Оайзир, Соордж, если не считать бешеной ярости и тревоги за вас, был в порядке. Часть наших воинов остались с янтарноглазыми под его руководством. Большинство стражей льдистоглазых, возглавляемые молодым шаенгом, сыном прежнего Знающего, отказались подчиняться требованиям Совета и атаковать прибывших. Они тоже присоединились к отряду Соорджа.

— Главный страж Лингранг, вопреки запрету Совета, предложил Нургху попробовать покорить Источник у башни главы рода. Он был уверен, что Источник подчинится, — пояснил отцу Киен.

— Согласен! Я, еще когда узнал об изгнании, пытался убедить Совет Ледяного рода в том, что необходимо предоставить Нургху возможность общения с Источником и лишь по его результатам принимать решение. Но Мудрейшие и слышать об этом не желали, твердили только о нарушении устоев и страшной каре. Если бы не Гристн, даже расспрашивать Источник не стали бы, — хмуро добавил Рултаргх. — Сынок, — рубиновоглазый серьезно взглянул на меня, — у меня не было возможности помочь тебе, но не проходило ни дня, чтобы я не жалел о своем бессилии. Я хорошо знал твою семью и никогда не верил в то, что ты осознанно убил отца. Не знаю, что заставило его прийти ночью с сортом к твоей кровати, но у него должны были быть для этого веские основания. Не такой он был шаенг и отец, чтобы подвергнуть тебя этим испытаниям без серьезной причины. Он не мог не понимать, каковы будут последствия для тебя. Верь в него! Время даст ответы на все вопросы. И я очень рад и горд, что твои старые друзья нашли в себе силы и смелость поддержать твое возвращение.

При последних словах шаенги переглянулись и вопросительно посмотрели на меня. Учитывая, что Соордж, пусть и частично, но был в курсе ситуации, я согласился с тем, что и Рултаргх тоже имел право порадоваться за сына, который все же получил шанс обрести Связанную. В ответ на мой согласный кивок Киен мысленно заговорил с отцом. По вспыхнувшему в его глазах изумлению, облегчению и огромной надежде мы все почувствовали тот момент, когда сын поведал отцу о возможной паре для себя. Рултаргх, как никто другой, знал о состоянии, в котором находился Киен при нашей встрече. Видимо, поэтому он так сильно и переживал за сына, что последовал за нами к сиреневоглазым. Радость отца, на глазах которого сын чуть не скатился в бездну, была вполне понятна. Рултаргх замер с закрытыми глазами, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. Успокоившись, он бросил на меня единственный, но такой счастливый взгляд, мысленно прошептав: «Ты уже принес нам надежду!»

Я был немного растерян и тронут этой мыслью и его предыдущими словами. Совсем недавно я жил с ощущением всеобщей ненависти, всеми забытый и никому не нужный. С появлением Дины мое окружение стало стремительно меняться. И вот уже все больше и больше шаенгов признавали меня равным и достойным доверия. Надежду принес не я. Это заслуга Дины!