ГЛАВА 20

Мне снилось, что я в темноте бегу по какому-то холодному и пыльному бесконечному коридору, а голос, звучащий, кажется, сразу отовсюду, все зовет и зовет: «Найди меня! Ты должна помочь им».

Вдруг все пропало, и я очнулась.

Где я?

Нургх рядом, обнимает. Вот Ригард и Киен, оба смотрят встревоженно. Ах да, я же нас заслала в местное тридевятое царство. Мрачноватое оно какое-то, однако.

— А давайте тут осмотримся, — предложила я.

На меня посмотрели как-то… Нехорошо, в общем. Видимо, день сегодня не мой, вот что значит — рано встала.

Тут я наконец-то собралась с мыслями и огляделась. Появилось ощущение, что нечто подобное я уже видела — большое, темное, продуваемое ветрами и заставленное всем, чем только можно, помещение. Я пошла вперед и уткнулась в какую-то махину, задрав голову, попыталась ее рассмотреть. Она отдаленно напоминала первую модель ЭВМ.

— Что же это за громадины такие? — выразил общее недоумение Киен.

— Это машины, — на автомате ответила я.

И тут же замерла. Нигде в этом мире мне настолько высокотехнологичных механизмов еще не попадалось. Да и не было в них нужды, когда магия есть.

— А мы в каком мире? — напуганная страшной мыслью, спросила я у Нургха шепотом.

Услышали все, и опять на меня та-а-ак посмотрели…

— Дина, мир все тот же, мой, я ощущаю его энергетическое поле. — Один Нургх меня понял.

— А связаться мысленно с кем-нибудь можно?

— Не получается, что-то экранирует наши мысли. — Теперь ответил Киен.

— Будем искать выход сами, как-то же сюда все это доставили.

Мы разбрелись в разные стороны, Нургх держался рядом со мной. Между нами мысленное общение не пропало.

— Это очень скверно, что я так сломала все ваши планы? — Беспокойство из-за того, что отправила нас неизвестно куда, меня не покидало.

— Я вот все думаю, почему Знающий подарил тебе серьгу. Его и на Совете-то не было… Думаю, это судьба, а обижаться на судьбу смысла нет. Зачем-то нам надо было попасть сюда, где бы это ни находилось, — успокоил меня мой шаенг.

Тут мы услышали радостный вскрик Ригарда:

— Кажется, какой-то выход!..

Все собрались возле темного отверстия — вроде бы тут начинался коридор. Вопрос был в том, как идти в темноте. Магические светляки здесь почему-то не срабатывали, но наша мысленная связь с Нургхом работала. Странно это…

Где же мы?

И тут меня осенило: в зале же было освещение, пусть и слабое. Но это лучше, чем ничего.

— Надо поискать, может быть, есть какие-нибудь кнопки или рычаги, которые включают освещение в проходе, — предложила я.

Последующие полчаса мы вчетвером тщательно обследовали каждый сантиметр стены, но, увы, ничего похожего не нашли. Либо мы как-то не так их себе представляли, либо свет зажигается другим способом. В отчаянии я совершенно расстроилась. Чувствуя свою вину, захотелось со злости от всей души топнуть ногой и сказать: «Свет, да зажигайся уже!» И свет зажегся. Впереди мы увидели длинный коридор, освещенный цепочкой маленьких огоньков. Я испуганно замерла, пытаясь осознать происшедшее. Совпадение? Или нет?

Первым пошел Киен, мы нерешительно последовали за ним.

Сказать или нет?

Меня терзала неуверенность — а вдруг все же совпадение? Хороша буду, если разведу тут сейчас панику-истерику, и так неприятностей хватает. Решила молчать.

Мы достаточно быстро продвигались вперед. Коридор ничем примечательным не отличался — довольно широкий, обшитый каким-то металлом, такой же пыльный, как и зал, который мы покинули.

— Похоже, здесь давно никто не бывал, — озвучил общее впечатление Ригард.

Лучше бы и нам тут не бывать, подумалось мне. Настроение было отвратительным. Осознание того факта, что я не только лишила своих шаенгов возможности вывести Совет на чистую воду, но еще и забросила нас неизвестно куда, воодушевления не прибавляло. Да еще и аппетит разыгрался не на шутку. С утра перед встречей кусок в горло не лез, зато сейчас есть хотелось за троих. Сообщать об этом своим спутникам не стала — только переживать будут. Да и где они мне тут еду достанут? Рассуждая таким образом, я подумала: «Где взять еду?» И тут… Не знаю, как и почему, но вдруг поняла, что знаю, где нам ее взять!

— Стойте! — нервно выкрикнула я.

Шаенги мгновенно развернулись, хватаясь за сорги. Я же, не обращая на них внимания, полностью сосредоточилась на своих ощущениях и, прикрыв глаза и выставив вперед руки, направилась туда, куда меня тянуло со страшной силой. Рука уткнулась в стену и продолжала двигаться по ней, что-то нащупывая. Наконец я обнаружила незаметную на вид прямоугольную пластину и уверенно надавила на нее.

Надеюсь, мы никуда не провалимся.

Раздался щелчок, и часть стены плавно ушла куда-то в потолок. Мы с удивлением увидели в образовавшемся отверстии небольшое помещение, оборудованное чем-то похожим на кухонную мебель. Гладкие узкие лавочки-выступы тянулись вдоль стен, между ними стоял такой же узкий длинный стол. Я осторожно протиснулась между столом и лавочкой, продвигаясь к противоположной стене, там уверенно нащупала еще одну пластину и нажала на нее. Из стены выдвинулась прозрачная емкость с небольшими, примерно с куриное яйцо, шариками чего-то мягкого. Под емкостью была стопочка прямоугольных пластин и необычные двузубые вилки. Осторожно подцепив этой вилкой шарик, я отложила его на пластинку и представила греческий салат. Миг — и шарик превратился в мою любимую лимонную тарелку, полную салата. А вот и прототип «кулинарных яблочек»! Обернувшись к шаенгам, я радостно объявила:

— Предлагаю подкрепиться!

Все трое уставились на меня с совершенно нездоровым интересом, явно желая допросить с особым пристрастием. Молчали они, видимо, лишь потому, что пока не решили, с какого вопроса стоит начать.

— Сама ничего не понимаю, — решила я облегчить их задачу. — Я просто словно тут уже была. Но при этом точно уверена, что не была никогда!

Шаенги, так и не решившись прокомментировать мое заявление, по очереди подходили к емкости с шариками, представляя еду. Вскоре мы уже обедали.

— Дина, и что дальше? — спросил Нургх.

Киен и Ригард тоже вопросительно на меня уставились.

— Не знаю, — грустно вздохнула я в ответ, — может быть, стоит отдохнуть и завтра на свежую голову решить? Голодная смерть нам теперь точно не грозит.

— Спать здесь будем? — поморщившись, спросил Ригард.

— Рядом, — уверенно ответила я.

Быстрее всех покончив с едой, я снова вышла в коридор и уже уверенно пошарила рукой по стене. Рука коснулась панели. На сей раз за дверью оказалось помещение с большим и гладким выступом-кроватью, следом я открыла еще одну подобную спальню. Разместиться решили в обеих комнатах — мы с Нургхом в одной, шаенги в другой. Посовещавшись, мужчины решили не спать все одновременно, а дежурить по очереди в коридоре. Первым вызвался Киен.

Меня же просто невыносимо клонило в сон. Сказались и все переживания сегодняшнего дня, и туманность будущего. Отдых мне был нужен как воздух. Увы, где тут находились матрасы или перины, я не представляла, поэтому пришлось устраиваться прямо на жесткой поверхности. Нургх осторожно притянул меня к себе, пристроив сверху, — так мне было достаточно удобно. Уже погружаясь в сон, я отметила, что в другой руке он сжимал сорг.

Внезапно я проснулась от ощущения, что меня кто-то касается. Открыв глаза, осторожно осмотрелась, благо освещение так никуда и не пропало, но, кроме меня и Нургха, в комнате никого не было. В полной тишине лишь спокойное дыхание крепко спавшего шаенга доносилось до меня. Он действительно спал, в этот раз меня разбудил вовсе не изменившийся ритм его сердца. И больше никого не было!

Я осторожно высвободилась из объятий, каждый миг ожидая пробуждения Нургха. Но сон его оставался таким же крепким и спокойным. Мне же было страшно, и причину своего страха я понять не могла. Решила пока не будить Нургха и выскользнула в коридор, рассчитывая присоединиться к часовому, чья очередь караулить была сейчас. Ригард действительно был там. Но он тоже спал. Стоя! Он привалился к стене, грудь его плавно вздымалась и опадала.

Что происходит?

Я потянулась было к шаенгу с намерением разбудить его, но вдруг отчетливо расслышала голос:

— Иди ко мне! — уверенно звал он.

Мои волосы зашевелились от ужаса. Для моральной поддержки я вытянула из сапога янтарноглазого местную разновидность кинжала — длинный острый шип на круглой ручке.

Что же делать?

Но в душе крепла уверенность, что я должна идти.

Проснувшись, я понял, что Дины нет, и оцепенел от ужаса. Продолжая чувствовать ее через связующие браслеты, я точно знал, что она жива, но определить направление не могу — она ощущалась как-то со всех сторон одновременно. Меня прошиб холодный пот: как же я смог допустить ее исчезновение? Я резко вскочил и услышал еще два одновременных вскрика. Бросившись к выходу, столкнулся в коридоре с Ригардом и Киеном.

— Что это было? — встревоженно спросил Ригард.

— Где Дина? — вторил ему Киен.

— Не знаю! Ригард, а почему ты не видел, как Дина исчезла? — рявкнул я в ответ.

Ригард растерянно замолчал. Киен протянул к нему светящиеся магией ладони и вскоре пояснил:

— Это было психологическое воздействие, нас заставили крепко спать. Ригард не виноват. Но кто его применил? Никого живого не ощущается…

Целитель, прикрыв глаза, принялся сканировать доступное пространство. Я занимался тем же.

— Исчез мой ньял, — заметил вдруг Ригард, — я его всегда ношу в сапоге.

Меня трясло от беспокойства, казалось, что мы теряем драгоценное время, рассуждая здесь, вместо того чтобы броситься на поиски Дины. Все это время я отчаянно звал ее мысленно, но ответа так и не дождался.

— Разделимся! Я пойду вперед по коридору, вы — назад в зал! Необходимо ее найти!

Я и сам не верил, что наши поиски дадут результат. Киен был прав — все органы чувств подсказывали, что, кроме нас, рядом нет никого живого. Отбросив рассуждения, я кинулся вперед, вглядываясь, прислушиваясь и принюхиваясь, чтобы не пропустить ни малейшего намека на присутствие моей Связанной. Но ничто не указывало на то, что она прошла здесь. Мое движение вперед остановила глухая стена, которой заканчивался этот коридор. Сколько я ни ощупывал ее по примеру Дины, никаких пластин для открывания так и не нашел.

Разозленный и снедаемый страхом, я вернулся назад к месту ночевки. Лишь одно удерживало от безумия, гневной волной готового накрыть меня, — браслет все так же оставался на мне, значит, она жива! В коридоре, в том же месте, где мы расстались, прямо на полу, сдавив виски руками и сощурив глаза, сидел Киен. Ригарда нигде не было видно.

— Где Ригард? Вы осмотрели зал?

— Он ушел один, — с усилием прошептал целитель.

— А ты почему… — начал было я, но потом, не договорив, побежал в сторону зала, откуда мы пришли.

Навстречу уже шел Ригард. Один. Неужели и от меня веет такой жуткой паникой? Мы вернулись к исходному месту, предстояло решить, что делать дальше.

— Киен, что с тобой? — Ригард остановился при виде скрючившегося у стены шаенга.

В ответ целитесь медленно приподнял голову и, распахнув мутные, полные боли глаза, посмотрел на нас:

— Пытаюсь не терять связь с ребенком. Очень трудно, но временами получается пробиваться. Это не магия — связь наших аур на энергетическом уровне, поэтому ее не так-то просто заблокировать. Но тут ощущение такое, что Дина закрыта сплошным экранным полем, поэтому очень тяжело поддерживать контакт.

— Твоя аура связана с ее… — потрясенно прошептал Ригард, не отводя взгляд от друга, — но это значит…

— С одной из них, — бросив на меня вопросительный взгляд, пояснил Киен быстро.

— Две? Две девочки… Не представляю… — шокированно бормотал Ригард. — Если мы не найдем Дину и не спасем их, не имеет смысла возвращаться.

— Какие ощущения от ауры ребенка? Можно что-то предположить о том, что с ними происходит? — с затаенной надеждой спросил я, отмахнувшись от Ригарда.

— Надо ждать. От нее идут импульсы спокойствия и уверенности — полагаю, это означает, что маме ничего не угрожает. Это все, что я могу почувствовать.

Мы с некоторой долей восхищения смотрели на целителя: вот это мощь!

Все же спокойно ждать я был не в состоянии, слова Киена несколько успокоили меня, но до уверенности в благополучное возвращение Дины было еще далеко. Мы с Ригардом начали обследовать стены коридора, пытаясь найти панели, а за ними и другие помещения. Вдруг Дина в одном из них, раз ее окружает экранирующее поле и расстояние до нее определить невозможно. Она может быть и совсем рядом, даже за соседней стеной! Эта мысль подстегнула и заставила до конца дня тщательно ощупывать каждый кусок стены ненавистного мне уже коридора. Но то ли нам не везло, то ли Дине помогало что-то сверхъестественное, — обнаружить ничего не удалось. К тому же все время, которое мы там копошились, меня не покидало ощущение, что за нами наблюдают. При этом никого живого рядом мы так и не чувствовали, а я бы не дожил до сего дня, если бы не доверял своим ощущениям. Мой инстинкт упорно твердил, что тут опасно.

Мы периодически обращались к Киену, и он все так же продолжал обнадеживать нас. Мы не ели целый день, и даже мысль о еде вызывала у меня спазм. Дина наверняка тоже голодна. От безнадежности хотелось просто крушить все вокруг, но я понимал, что это признак подступающего безумия. Потерять Дину для меня значило потерять смысл жизни, само желание жить. Скованный страхом за безопасность Связанной, боязнью не найти ее, я в отчаянии опустился рядом с Киеном. Он давал мне последнюю надежду. Обхватив колени руками, я изо всех сил мысленно призывал Дину…

Внезапно мы оба с Киеном вздрогнули, и я почувствовал ее! Услышал мысленный голос, безумно усталый, но такой родной:

— Я иду, не волнуйся.

Вскочив, я принялся озираться по сторонам, пытаясь понять, откуда ее ожидать. Киен и Ригард напряженно наблюдали за мной.

— Она отозвалась, сказала — идет, — пояснил я.

На звук отъезжающей панели прямо напротив нас мы отреагировали стремительными взмахами сортов. Но это оказалась Дина. Выглядела она жутковато — лицо настолько бледное, что казалось серым, глаза ввалились, в них — ужас и страдание. Опираясь на стену, она шагнула к нам и буквально рухнула мне на руки.

— Все потом, я в порядке. Знаю, где выход, завтра уйдем. А сейчас — спать, — невнятно пробормотала Дина и уснула прямо на моих руках.

Я отнес ее в комнатку и переложил на выступ, на котором мы спали. Скатав свою куртку, подложил под голову, а ее банным полотенцем укрыл сверху. Руки немного подрагивали, мне все еще не верилось, что она благополучно вернулась.

— Можешь понять, что с нею? — спросил я целителя.

Киен, который выглядел немногим лучше Дины, сразу согласно шагнул из коридора, откуда они с Ригардом наблюдали за моими действиями. Поднеся светящиеся ладони к Дине, Киен ненадолго замолк.

— Она здорова, дети тоже в порядке. Но очень сильное умственное и физическое истощение — она пережила глубокое потрясение. Я сейчас постараюсь ее подкачать энергией, за ночь она немного восстановится.

Всех нас мучил вопрос — что же случилось с Диной? И где она была? Стена за ее спиной сразу закрылась, и мы не рассмотрели, что там было. Переглянувшись, мы решили сегодня охранять все вместе. Так вероятность не заснуть была больше. Да и пережить повторение сегодняшнего кошмара не хотелось.

По одному сходив за едой, мы расселись у стены вдоль ложа Дины, боясь выпустить ее из вида даже на мгновение. Ее явно мучили кошмары — она металась, что-то неразборчиво бормотала. Я смог разобрать только несколько слов: «уничтожены», «убийца расы», «сандарелл» и «война». Определенно, услышанное оптимизма не внушало. По-видимому, тут все же есть кто-то настолько сильный, что может полностью экранироваться от нашего восприятия. От такой возможности становилось жутко. И именно с этим кем-то встречалась моя Связанная. Наконец Киен приподнялся и положил светящуюся ладонь ей на лоб, Дина сразу расслабилась и дальше уже спокойно засопела.

Не знаю, сколько часов мы так просидели, но ощущение чужого присутствия не покидало меня ни на миг. При этом, как я ни старался, определить источник беспокойства не удавалось.

Надо выбираться отсюда! А потом прийти сюда уже без Дины.

Это вернуло меня к мыслям о Гристне.

— А почему Знающего не было на Совете? — мысленно обратился я к шаенгам.

— Он накануне ночью покинул наш мир. Я слышал разговоры об этом, когда рано утром наблюдал за башней, — пояснил Киен.

Я был потрясен. Казалось, только вчера мы с ним говорили на крыше… Да, он был на грани, это чувствовалось, но я как-то совсем не ожидал, что это будет наша последняя встреча. Жалко Лингранга.

И последнее, что сделал Знающий, — подарил Дине серьгу, которая перенесла нас сюда. О чем он знал? И что мы должны сделать? И мы ли? Возможно, именно Дина должна была сюда попасть — ведь исчезла она одна, только на нее не подействовал внушенный сон. Да и в том, что мы находимся в Ойазире, я уже не был уверен.

Какие цели преследовал Знающий, когда дарил Дине эту серьгу, уже не узнать, но Дина, проснувшись, даст ответ хотя бы на часть вопросов. Хорошо уже то, что теперь ей известно, как отсюда выбраться. Надеюсь, цена этого знания была не запредельной. Хотя, учитывая состояние моей Связанной при возвращении, это вызывало сомнения. Я ненавидел собственную беспомощность, но ничего другого не оставалось. Только ждать.

Дина проснулась спустя сутки после странного возвращения. Открыла глаза, посмотрела на нас и с грустной улыбкой сказала:

— Готова съесть любого из вас!

Ригард и Киен сразу же вскочили и быстро направились в кухню. Я помог моей Связанной подняться. Выглядела Дина, несмотря на длительный сон, уставшей. Серость с лица сошла, но она оставалась слишком бледной. А глаза… Я с первого взгляда заметил на белом фоне маленькие кровавые разводы — разрывы капилляров. Что за громадное напряжение могло иметь такие последствия?

— Дина, что с тобой случилось?

— В смысле? — недоуменно спросила Дина, прекратив растирать затекшие плечи.

Я застыл, неверяще глядя на нее.

— Ты помнишь, как пропала ночью и где была?

Теперь уже Дина смотрела на меня в немом потрясении:

— Как пропала ночью? О чем ты? Я же здесь! А вчера мы нашли эту комнатку и вдвоем уснули.

Вернувшиеся шаенги растерянно слушали ее. Мы переглянулись. Ригард молча передал Дине тарелку с салатом и блюдце с булками, а Киен большую кружку с ее любимым кефиром.

— Дина, это было двое суток назад! Мы, проснувшись, обнаружили, что тебя нет, стали искать. Безуспешно. Ты появилась из открывшегося прохода сутки назад и сразу заснула. Мы очень испугались. Ты совсем ничего не помнишь? — Меня переполняло отчаяние, а тревога за будущее грозила перерасти в панику.

— Мне снились странные сны… — задумчиво протянула моя Связанная.

— Какие? — Мы все насторожились.

— Это даже не объяснить… Я толком и сама не помню, какое-то неуловимое ощущение невообразимо прекрасного и ужасающего одновременно. Так странно!

Мы разочарованно выдохнули.

— Когда ты вернулась, то сказала, что знаешь, где выход. — Ригард вопросительно смотрел на Дину.

— Я?! Нет, не… Ой, знаю! — Дина, прекратив есть, сжала виски руками. — Как это странно… Я вдруг поняла, что знаю. Что происходит?

Дина недоуменно смотрела на нас, ожидая объяснений. Тут мне почему-то вспомнились слова Знающего, когда он сказал, что нам не всегда дано сразу осознать все.

— Возможно, ты теперь знаешь то, что не можешь еще осознать? — сам не очень понимая себя, предположил я.

Повернув голову в сторону, наткнулся на задумчивый взгляд Киена. Кто, как не он, обретший великую мудрость легендарного острова Познания, мог понять мою мысль.

Дина молчала, задумчиво покусывая нижнюю губу.

— Сама не пойму, как это возможно, но я ощущаю себя иначе. Старше, что ли… А как дети? — вдруг озабоченно нахмурилась моя Связанная. — Киен, проверишь?

Целитель согласно кивнул и приблизился к быстро улегшейся Дине.

— Все хорошо. Растут и развиваются быстро, без отклонений. Ты тоже совершенно здорова, — отрапортовал он вскоре.

— Ну что ж, — поднялась Дина, — давайте выбираться отсюда!

Мы единодушно были «за».

Дина ненадолго прикрыла глаза, сосредотачиваясь, после чего решительно направилась по коридору в том направлении, что я вчера уже обследовал. Стена, до того преграждавшая путь, при ее приближении с громким шумом открылась. Когда пыль осела, мы увидели небольшое круглое помещение. Как только мы все вошли в новый зал, стена за нашими спинами вновь вернулась на место, и сколько я в нее ни всматривался, увидеть стыки скрытого хода не смог. Если бы мы только что сами там не прошли, не поверил бы, что это возможно.

— Дина, как ты…

Я только собрался выяснить у Связанной, каким образом она смогла открыть проход, как внезапно распахнулась дальняя дверь, и через нее ворвалась толпа вооруженных сапфировоглазых шаенгов.

Стражи мгновенно окружили нас, заставив рассредоточиться вокруг Дины и также выхватить сорги. Вперед выступил сразу узнанный мною Нитрок, глава Сапфирового рода.

— Как вы здесь оказались? — Голос шаенга буквально звенел от ярости.

Он задержал взгляд на Дине, а после перевел взгляд на меня:

— Значит, возвращение Проклятого Изгнанника не слухи… Всех задержать!

Мы с Ригардом и Киеном, несколько озадаченные таким поворотом событий, тут же почувствовали странные разряды, мгновенно лишившие способности двигаться. Дина резко вскинула руки в предупреждающем жесте и закричала:

— Прекратите!

Но прежде чем она успела продолжить, Нитрок одним прыжком оказался рядом с Диной, схватил ее за локоть, а другой рукой раздавил жемчужину быстрого переноса. Они оба исчезли.

Меня тут же накрыло волной глухой ярости.

Да как он посмел!

Я не успел. Она. Опять. Пропала. Жуткий страх за мою Связанную и гнев на наглого соперника взорвались в моей голове бурей абсолютного безумия. Не думая о последствиях, я впервые использовал сразу всю свою силу и обратился к крови. Она буквально вскипела, разрывая сковавшие тело узы. Я прыгнул вперед, атакуя стражей, и одновременно с этим призвал их кровь к подчинению, стремясь охватить всех сиреневоглазых. Сметая своей силой сопротивление шаенгов, я заставил их тела замереть. В голове билась лишь одна мысль: уничтожить! Не сознавая того, что происходит, я был готов снести головы всем причастным к исчезновению Дины.

Почувствовав атаку сбоку, я инстинктивно развернулся, раскрутив сорг. Рубиновые глаза и такие родные черты лица заставили вспыхнуть искры памяти и вернули сознание. В последний миг я успел остановить сорг, замерший возле шеи шаенга. Рултаргх! Отец Киена, глава Рубинового рода и еще один шаенг из моего счастливого детства. Тоненькая струйка крови сбегала по голубоватой коже. Я услышал умоляющий голос Рултаргха:

— Нургх, остановись! Он не причинит ей вреда, а ты лишь ухудшишь свое положение!