ГЛАВА 19

Как всегда пристальный и вдумчивый, взгляд главного стража скользнул по нам, задержавшись ненадолго на сережке, которую подарил мне Гристн. Уже засыпая в уютных объятиях Нургха, я вдруг подумала:

— Стражи ведь сообщат Совету, что к нам приходил Знающий!

— Мм… не уверен… им поручили только оберегать Источник от контакта со мной, — сонно пробормотал Нургх.

— Но главный страж так пристально вглядывался в подарок Гристна…

— Ну, наверное, Лингранга просто удивило, что отец сделал подарок Связанной Изгнанника. Такие серьги делает только Знающий.

— Отец?!

— Дина, — его рука успокаивающе погладила мое бедро, — у всех в роду, кроме нас с братом, есть отцы. Лингранг же очень молод, он примерно ровесник Маартха. Думаю, даже Зов еще не получал.

Я потрясенно замолкла. Как все тесно переплелось: сын старейшины стал моим кровником; сын Знающего и лучшего друга отца Нургха — глава отряда защитников рода и наш основной противник в случае любого вооруженного конфликта с Советом. Про Ригарда и Киена, которые мало того что оба наследники своих родов и друзья детства Нургха, так претендуют и вовсе стать частью нашей семьи, и говорить не приходилось. Клубок сплошных противоречий!

Проснувшись на следующее утро, я еще долго валялась в кровати, ленясь встать. Хотелось накрыться одеялом и отгородиться от проблем этого мира, со скоростью лавины наступавших со всех сторон. Изредка сквозь приоткрытое окно до меня доносились отрывистые вскрики и лязг оружия — шла очередная тренировка моего «десанта».

Я как раз раздумывала, чем бы сегодня заняться, когда услышала осторожный стук в дверь и тихий голос Зоель:

— Дина, ты проснулась?

— Да, Зоель, входи, — отозвалась я.

Доргиня плавно приоткрыла дверь, появляясь вместе с подносом, на котором стоял бокал с напитком и блюдце с булочками. Пристроив поднос на краешек стола возле кровати, она присела рядом.

— Дина, сегодня утром Нургх рассказывал Маартху о вчерашнем посещении Знающего. Он сообщил, что вы вскоре отправитесь в Оайзир на Литронию. Я жила на этом континенте до встречи с Маартхом. Наше поселение Рилд — в трех днях пути от купола шаенгов. Там осталась моя семья, и я очень переживаю за них. Отец и брат погибли во время охоты, мы с мамой и сестрами остались одни. А потом и я не вернулась из леса…

Зоель грустно вздохнула и сцепила пальцы рук, прежде чем продолжить.

— Они наверняка считают меня погибшей. Маартх обещал, что мы навестим их, но сейчас это невозможно. Вот я и хотела попросить тебя, если будет время, найти их и передать от меня письмо и подарки. Тебя, в отличие от шаенгов, они не испугаются. Им наверняка очень сложно одним.

— Обязательно! Можешь быть уверена, что мы их найдем и поможем всем, что в наших силах. — Я была рада отплатить Зоель за всю ее доброту и заботу о нас. — Готовь письмо и подарки. Думаю, мы очень скоро отправимся туда.

Если бы я знала, насколько скоро!

Оставшиеся до Совета дни пролетели стремительно. Я то спала, то гуляла по городу в компании Ригарда, Киена и Нургха, то валялась в шезлонге на крыше, наслаждаясь теплом и спокойствием.

В последний вечер накануне оглашения Советом решения произошло необычное событие. Когда вся наша большая компания была в гостиной башни и собиралась уже расходиться спать накануне сложного дня, в дверь решительно постучали.

Маартх выглянул наружу и отступил, пропуская внутрь главного стража. Шаенг спокойно оглядел присутствовавших. На всех лицах читалось недоумение.

— Нургх, — он впервые обратился по имени к моему шаенгу, — ты можешь пообщаться с Источником.

Маартх кинулся к входной двери, Зоель и я одновременно вскочили с диванов. Только Нургх, Ригард и Киен все так же неподвижно вглядывались в стража.

— Это внезапное озарение Совета? — несколько презрительно осведомился Ригард.

— Нет. Это только мое решение, — спокойно возразил Лингранг.

Брови Ригарда удивленно приподнялись.

— Нарушишь прямой приказ старейшин? — прищурившись, спросил он.

— Или это ловушка, чтобы с полным основанием напасть на Нургха без лишних свидетелей?! — яростно крикнул Маартх.

— Зачем ты поступаешь так? — Нургх решительно шагнул к стражу. — Последствия твоего поступка могут быть очень тяжелыми, вплоть до изгнания. Хочешь оказаться на моем месте?

Прежде чем ответить, Лингранг метнул взгляд на меня, а потом, глядя прямо в глаза Нургха, уверенно ответил:

— Я наблюдал за тобой. И уверен, что только ты достойный преемник главы рода. Я верю, что тебе хватит сил подчинить Источник и выяснить причину нападения твоего отца. Я знаю о Видении отца и уверен, что только настоящий глава сможет не допустить этого. Признаю тебя равным и достойным доверия.

Нургх задумчиво разглядывал стража некоторое время, а потом тяжело вздохнул и положил руку на плечо Лингранга:

— Твое доверие много значит для меня, я благодарю за эту веру в мои возможности. Но не могу принять твоего решения, разрушив тем самым твою судьбу, я слишком хорошо знаю, каково это. И это мое решение!

Страж грустно вздохнул, опуская взгляд.

— Они не примут тебя, — тихо, но отчетливо произнес он.

— Я справлюсь с этим. Со своей стороны обещаю: если ты будешь нуждаться в моей помощи, просто попроси воды призвать меня. Я откликнусь на призыв и приду.

Угрюмо кивнув, Лингранг повернулся к выходу.

— У рода Ледяных, — нагнал его расслабленный голос Киена, — достойный главный страж, и это обнадеживает.

Гостиную все покидали молча, было видно, что каждому хотелось попробовать переубедить Нургха, но это было его решение, и никто из нас не мог принять это решение за него.

На следующее утро все встали рано, ожидая появления стражей для сопровождения на Совет. Желания разговаривать ни у кого не было, все размышляли о том, чего ждать от сегодняшнего дня, и каждый для себя решал, как к этому готовиться. Лично я, нервничая, натянула свой родной спортивный костюм и кроссовки, наплевав на все приличия. В нем мне было удобнее и спокойнее, чем в вычурном вечернем платье. Подумав, я и банную сумку перекинула через плечо — увереннее мне с ней как-то.

Путь до башни Совета в этот раз показался мне очень коротким. Я шла, опять окруженная своими шаенгами и стражами. Только Маартха с нами не было. Нургх категорически запретил ему сопровождать нас сегодня. На сей раз никто не выкрикивал оскорбления, но горожане тоже спешили к башне Совета. Шагая рядом с Лингрангом, под впечатлением от его вчерашних действий я не удержалась от личного вопроса:

— А Гристн видел, обретешь ли ты Связанную?

Молодой шаенг нервно вздохнул, искоса взглянул на меня и еле слышно прошептал:

— Он сказал лишь, что это зависит от тебя.

И как это понимать, интересно? Но времени на расспросы не осталось, мы пришли.

В этот раз внутри было значительно больше стражей. Причем сегодня они, практически окружив, отделяли нас и от старейшин. Не успела я сделать и пары шагов, как натолкнулась на переполненный ненавистью взгляд старейшины Вихарда. Моя пятерка кровников вчера вечером отправилась на задание, в ее составе и сынок этого самого старейшины.

Вот и поговорил он с ним! Чувствуется, пользы мне от этого разговора будет примерно как костру от керосина.

Остановившись на прежнем месте, мы приготовились выслушать любой приговор. Я чувствовала, что Нургх, Ригард и Киен напряженно замерли вокруг меня, готовые оказать любое сопротивление. Их не смущало даже наличие в зале всего отряда стражей. Лингранг тоже был рядом.

Старейшины не спешили «порадовать» своим решением. Они молча разглядывали нас, особенно меня. И это беспокоило. И как я ни осматривалась, так и не заметила Знающего. Этот факт тоже не вселял оптимизма. Уже чувствовала, что день закончится пакованием вещей и оперативным выдворением нас за пределы купола.

Наконец центральный старейшина решил завершить затянувшуюся паузу и объявил:

— Мы вынесли справедливое и единственно возможное в данных обстоятельствах решение, — пафосно начал он. — Изгнаннику не место среди нас. Деяние его столь серьезно, что прощение его невозможно. Но Связанную мы обязаны защитить. И наш род не оставит ее, обреченную на жалкое существование с ним.

Это к чему он клонит? Я возмутилась.

Нургх же и вовсе гневно зарычал. Старейшина, не обратив на него внимания и упиваясь собственным величием, продолжал:

— Связанная и жизнь, которую она подарит, будут принадлежать нашему роду! Это станет не только залогом нашей поддержки и ее защиты, но и компенсирует вред, нанесенный Изгнанником роду. Чтобы мы были уверены, что до появления новой жизни он не умрет, его временно заключат в антимагические оковы и запрут в специальной охраняемой башне. Как только новая жизнь благополучно появится, его снова изгонят. На сей раз цена его жизни будет в разы повышена. Мы должны избавиться от него.

Меня охватил ужас. Я думала, что самое плохое, что нас может ожидать, — это отказ от снятия обвинений и новое изгнание. Но плен! Да еще раздельный! А что случится, когда родятся детки, и вовсе представить было страшно! Их отберут, а Нургха уничтожат. Но ведь… и меня тогда вместе с ним! Это такой способ нашего устранения с максимальной выгодой для себя? Да еще с какой выгодой, учитывая пол наших детей!

Я почувствовала, как Ригард, Нургх и Киен рассредоточились вокруг меня, выхватив сорги. Глаза всех троих пылали ярко-алым.

— Старейшины, если кто-нибудь посмеет прикоснуться к этой паре, я гарантирую вам войну! — Ригард был в бешенстве.

— А что касается наследников, то после их гибели мы сообщим обоим родам, что Проклятый Изгнанник, обезумев, напал на них и уничтожил собственными руками, — скорбно вздохнув, возвестил другой Мудрейший. — Полагаю, ваши сородичи пожелают сами поймать его.

Взглянув на Совет, я увидела лишь довольные лица. У нас тут не было надежды на понимание, нас хотели уничтожить и не скрывали этого. Мило улыбнувшись мне, все тот же противный шаенг — папочка Крахара — скомандовал стражам:

— Захватить их! Изгнанника и его Связанную постараться взять живыми.

Все! Как бы ни были сильны мои защитники, но их всего трое, а стражей было значительно больше. Вот она, бойня! Пока только для нас. Прежде чем первые стражи кинулись к нам, я внезапно встретилась глазами с Лингрангом. Он явно пытался что-то передать мне. Постаравшись взять себя в руки, я сосредоточила на нем взгляд. Главный страж медленно поднял руку и коснулся уха, заправив за него прядь волос.

Он что, спятил? У меня волосы из косы торчат? Не до прически сейчас!

И вдруг меня осенило: ухо! Серьга мгновенного переноса!

Мы спасены!

— Быстро все хватайтесь за меня! — закричала я, протягивая руку к уху и наблюдая за тем, как на нас летит волна вооруженных стражей. Еще миг — и мы не успеем. Резко сжав жемчужину, я провалилась в темноту. В последнее мгновение мне показалось, что я увидела толпу янтарноглазых, хлынувшую в зал, и среди них мне даже почудился Соордж. Привидится же такое!

Потом все пропало.

С утра, оставив Дину сладко сопеть в постели, я отправился на поиски Маартха. Видение Знающего не выходило из головы. Как старейшины могли так отнестись к нему? Ведь всем известно, что Знающие никогда не ошибаются. В этом и смысл их таланта — предупреждать наш народ обо всех бедах, чтобы успеть предотвратить их. Брат вместе с Ригардом и Зоель завтракал в гостиной. Рассказав им о Видении, я попросил Ригарда снабдить Маартха и Зоель жемчужинами быстрого переноса, настроенными на нашу башню в Орбдухе.

— И если только что-то начнется, хоть малейший намек на агрессию или всеобщее безумие, сразу хватайте детей и переноситесь, — с металлом в голосе произнес я.

— Да, брат.

Зоель принесла две подвески, в каждую из которых они вложили по жемчужине янтарного цвета, и надели на себя.

Вскоре на тренировку явились и кровники Дины. Совместными усилиями их удалось достаточно неплохо подготовить к заданию моей Связанной. Вечером им предстояло отправиться в Орбдух на встречу с нашими доргинями и янтарноглазыми шаенгами, которые присоединятся к ним. Сегодня мы вместе повторили все детали разработанного плана, а также несколько вариантов его изменения под влиянием обстоятельств. Оставалось только надеяться, что они успешно со всем справятся. Четверо шаенгов сразу же покинули нас, а Крахар задержался.

— Мм… — Он явно не знал, с чего начать. — Сегодня я попытался предупредить отца о своем отсутствии, но он отреагировал крайне сурово. Я бы даже сказал, неадекватно… Мне начинает порой казаться, что он не в себе. Поэтому будьте осторожны и берегите Дину.

Я хорошо ощущал его искренность и беспокойство, поэтому, кивнув, пообещал:

— Обязательно!

Шаенг все так же стоял на месте, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Наконец он решился:

— Простите меня за нападение! Я уверен, что вы не намеренно совершили преступление. Верю вам и признаю равным! — на одном дыхании выпалил он.

Я был смущен и потрясен чувствами этого, по сути, еще мальчика. Не найдя подходящих слов для ответа, я кивнул, принимая его решение. Шаенг поклонился мне и вышел. Это все Дина, под ее порой неосознанным влиянием наши заледеневшие сердца начинали оттаивать. Это затронуло всех шаенгов вокруг нас.

Хотя сейчас было не до сантиментов. Грядущий Совет вызывал все больше и больше опасений. В первую очередь меня беспокоило то, как Мудрейшие распорядятся Связанной. Мысленно обратившись к Киену, который уже осматривал окрестности, я попросил его с утра, до того, как за нами отправят стражей, понаблюдать за башней Совета. Он как целитель в совершенстве обладал умением экранироваться, это позволяло становиться незаметным в любой толпе. В остальном нам оставалось только готовиться к любой развязке.

Утром, едва мы с Диной спустились вниз, от Киена пришла мысль:

— Абсолютно всех стражей рода собрали в башне. Старейшины готовятся к захвату.

— Передай это Ригарду, и пусть он Соорджу сообщит, что на него тут хотят напасть.

— Уже передал. Я и с отцом связался. Пусть старейшины получат сразу два посольства. Хорошо, что главам родов не нужно одобрение на запрос о посещении.

— Маартх, — уже вслух добавил я, — сегодня ты с нами не пойдешь. Это может быть опасно, а рисковать твоей семьей нельзя. В случае чего воспользуйтесь переносом.

Пока мы шли к башне Совета, я ощущал растерянность и беспокойство некоторых стражей. Да, столь явное непорядочное поведение Мудрейшим не простят. Задумываются ли они о том, что станет с родом, если взбунтуются или покинут его сильнейшие воины? Да, они повинуются приказам Совета, но… Может наступить момент, когда они примут решение не подчиняться. И вчерашнее предложение главного стража тому пример. Я очень надеялся, что Совет отнесется к нам объективно, сталкивать воинов из разных родов мне совсем не хотелось. Призыв глав был отчаянной мерой.

Надеждам моим не суждено было сбыться, это сразу стало понятно по тому торжеству и злорадству, что излучали старейшины. Речь же одного из них меня просто взбесила. Отобрать мою семью я никому не позволю! Как же они отвратительны — заставить нас убивать друг друга в угоду их жалкому властолюбию! Убийство себе подобных противоречит нашей природе, это закодировано в нашей крови. Но нам придется оказать сопротивление, чтобы продержаться до прихода глав. И вряд ли при таком количестве нападающих нам удастся обойтись без жертв. С таким Советом род исчезнет однозначно.

Я слишком поздно понял, что мы не приняли в расчет Дину. Когда она крикнула, чтобы мы хватались за нее, у меня в голове сразу мелькнуло — серьга! Но остановить ее я не успел. Обхватив Дину свободной рукой за талию, хотел крикнуть «Остановись!», но она уже раздавила жемчужину. Киен схватил Связанную за руку, а Ригард, как-то невероятно извернувшись, успел ухватиться за ногу, прежде чем нас всех куда-то швырнуло в абсолютной темноте. И кто только настраивал этот перенос? Приземлившись на ноги, я быстро подхватил Дину, не давая ей упасть. Она не подавала никаких признаков жизни! Не задумываясь о том, куда нас занесло, в тусклом свете, который давали мигавшие где-то наверху странные огоньки, я принялся судорожно нащупывать ее пульс.

— Киен! — не своим голосом вскрикнул я. — Дина! С ней что-то…

Договорить я не успел, так как целитель, резко оттолкнув меня, наклонился над нею со светящимися магией ладонями.

— Уф, с ней все нормально, это обморок, просто глубокий. Сейчас придет в себя, — успокоил Киен через несколько минут.

Ригард тоже расслабился после его слов, но потом вновь напрягся:

— Куда был настроен этот перенос?

— Вроде в Оайзир к сиреневоглазым.

— Бывал я у них как-то, но такого местечка мне не попадалось.

Место действительно поражало воображение. В первую очередь размерами. Рассмотреть что-то в этом тусклом освещении было невозможно, но, судя по тому, как разносился каждый звук, потолок и стены находились очень далеко. Здесь оказалось пыльно, и воздух был какой-то застоявшийся. Вокруг высились огромные металлические каркасы. Ничего живого не ощущалось.

Где мы?

Тут Дина зашевелилась, и все склонились к ней, пытаясь помочь подняться.

— Ой, так мне это не снится? Мы что, в подземелье? — удивила она нас первыми вопросами.

— Дина, ты напрасно истратила перенос, мы ждали, когда присоединятся шаенги из других родов.

— Значит, Соордж мне не привиделся… Вот незадача, это я с перепугу. И что там у них будет!

— Да, учитывая, что мы исчезли прямо из-под носа старейшин, да еще и на глазах отца, можно предположить там грандиозный скандал, — усмехнулся Ригард.

— Лучше революцию, — мстительно сказала Дина. — Пора снять с Совета их полномочия и устроить переворот.

— Вот этим и займемся, — ехидно ответил Ригард, — как только сами выберемся. Знать бы еще откуда.