49

Новочеркасск. 27.02.1943.

Ночь. Конец февраля, холодно и за окном снова падал снег. Я в одиночестве сидел на городской базе группы. Придвинулся поближе к печке, в которой горел огонь, и мелкими глотками пил горячий чай.

Позади еще один день. Сегодня я опять был в дороге, вместе с Ивановым мотался в лагерь военнопленных под Батайском, и то, что там увидел, несколько выбило меня из колеи. Много плохого я видел за последние пару лет. Прошел путь от детдомовского воспитанника и красноармейца до диверсанта Абвера и командира отдельной казачьей группы. Но временный концентрационный лагерь военнопленных, по сути, перевалочная база, все-таки оставил в душе неприятный осадок.

Огромный глиняный карьер с отвесными стенами. Он окружен колючей проволокой и вышками, на которых находились охранники. А внизу несколько бараков и живая человеческая масса, больше трех тысяч человек в грязных оборванных шинелях. С неба срывался мокрый снег, а температура воздуха минус семнадцать градусов. Люди при таких условиях мерли, словно мухи. Пайку военнопленным давали скудную, они за нее дрались и часто происходили убийства. О том, чтобы как-то сберечь людей, никто не думал. Лагерь жесткий и на это имелись причины.

Во-первых, сейчас уже не сорок первый год, когда с военнопленными старались обходиться по-человечески. Я помню лагерь, в котором находился, когда оказался в плену, и разница бросалась в глаза сразу. А во-вторых, под Батайском находились главные наши враги: коммунисты, политруки и красноармейцы, которые были захвачены в плен с оружием в руках и до последней возможности пытались сопротивляться. Почти все они из-под Сталинграда, который немцы все-таки взяли. Но были и такие, кого пару дней назад доставили специальным эшелоном с Кавказа и пока держали отдельно, в основе это бойцы красных казачьих корпусов, Донского и Кубанского. А у нас ведь как? Так или иначе все казаки родня, корни общие, и один из военнопленных оказался двоюродным братом Лазаря Митрофановича Иванова. Вот он в лагерь и поехал, а я вместе с ним. Мог послать кого-то из казаков, но решил своими глазами посмотреть на упертых большевиков. Ну, увидел, что хотел. А дальше-то что? Вот сижу теперь и вспоминаю все события прошедшего дня, делаю какие-то выводы, рву себе душу и размышляю о перспективах дожить до окончания войны.

Когда добрались до лагеря, нас уже ждали. Охрана наша — казаки одной из тыловых сотен. Комендант, по совместительству командир сотни, есаул Щербаков, доложился Иванову и проводил нас в штаб, аккуратную хатку невдалеке от карьера. После чего привели ивановского родича, худого и крайне истощенного мужчину с отстраненным взглядом уставшего от жизни человека, которому на все плевать.

Лазарь Митрофанович попросил коменданта не мешать беседе и удалиться, а сам разместился за столом. Но когда появился военнопленный, он слегка привстал, пристально в него всмотрелся и спросил:

— Никифор, ты что ли?

Военнопленный поднял голову, скользнул по Иванову взглядом и, отвернувшись в сторону стены, ответил:

— Красноармеец Никифор Саблин, 25-кавалерийский полк 15-й Донской казачьей дивизии.

— Это же я, Лазарь, — Иванов нахмурился и снова присел: — Не узнал?

— Узнал, — Саблин по-прежнему смотрел на стену.

— Присаживайся, брат, погутарим.

— Не об чем мне с тобой гутарить. Не брат ты мне.

— Отчего же? — от сдерживаемых гневных чувств лицо Иванова слегка побагровело.

— Шкура ты… Родину продал…

— Смотрю, хорошо тебя комиссары обработали, Никифор. Забыл, как мы большевиков вместе рубали? Помнишь восемнадцатый год?

— Что было, то прошло. Я за свои ошибки молодости ответил и кровью за них заплатил. Сначала в Польше, когда ляхов рубал, а потом в тюрьме.

— И все-таки присядь, Никифор, — Лазарь Митрофанович скривился, словно съел кислятину. — Ты от родства нашего отрекаешься, а я нет.

Молча, Саблин покачал головой, и Лазарь Митрофанович кивнул мне, мол, помоги красноармейцу. Я все понял правильно, отлепился от теплой печи, приблизился к Саблину и слегка подтолкнул его к столу. Он едва не упал, зыркнул на меня злым взглядом и все-таки присел на табурет.

— Есть хочешь? — поинтересовался у него Иванов.

— Харчами купить собираешься? — огрызнулся Саблин. — Не выйдет.

— Перестань, — Лазарь Митрофанович слегка ударил ладонью по столу. — Не ершись, не надо. Хорунжий, мечи на стол, что есть.

Продукты у нас были, свежий хлеб, консервы, сало и колбаса. Я наготавливать не стал, порубал шматками колбасу и сало, порезал хлеб и вывалил все это на большое блюдо, а затем снял с печи чайник и налил в жестяную кружку кипятка. Заварка и сахарин нашлись в запасах коменданта. Этого пока хватит.

Саблин посмотрел на продуктовое изобилие, сглотнул голодную слюну и опустил голову. Сильный человек — решил ничего не брать у «врагов», уперся и не отступает, хотя заметно, что давно уже голодает и находится на грани. Еще немного и помрет.

— Чего не ешь? — Иванов вопросительно кивнул родственнику.

— Не могу, пока другие голодают.

— А я ради этого и приехал. Тебя повидать, само собой. Но главное — позаботиться о пленных казаках.

— Только о казаках?

— Да.

— А остальные не люди?

— До остальных мне пока дела нет.

Пленный снова посмотрел на еду и попросил:

— Отпусти меня, Лазарь. Христом Богом прошу. Не мучай. Не хочу я с тобой говорить и на еду смотреть не могу.

— Не выйдет, Никифор. Поговорить со мной придется. Пока не погутарим, будешь сидеть здесь, в тепле, перед едой, а твои друзья будут стоять на морозе. Ешь!

Последнее слово прозвучало, словно команда, резко и отрывисто. Тут уже Саблин не выдержал и накинулся на еду. Первый кусок колбасы буквально проглотил, почти не прожевывая, и я подумал, что надо его притормозить, как бы заворот кишок не произошел. Но он сам догадался, что торопиться не стоит, и дальше ел не торопясь, сдерживая жадность, и запивая еду чаем.

Пока Саблин насыщался, мы молчали и наблюдали за тем, как он ест. Но все когда-нибудь заканчивается. Блюдо опустело, и чай был выпит. Я снова наполнил кружку кипятком и пододвинул ее пленному, а он добавил заварку, взял кусок сахарина и обратился к Иванову:

— Раз уж так все вышло, говори, что тебе надо. Только учти, я никаких военных секретов не знаю. Обычный красноармеец.

— Запомни, Никифор, ты не красноармеец, а казак. Красный, но казак. Этого ничем не отменить. Мы с тобой родились казаками, живем как казаки и умрем казаками.

— Хорошо, — согласился Саблин.

— Как ты жил все это время?

Никифор пожал плечами:

— Как и все, кто на запад не удрал. Когда Деникин на Кубань уходил, я в станице остался. Пришли большевики, поставили перед выбором — либо к стенке, либо за них воевать. Я решил, что лучше воевать. В Крым, когда Врангеля добивали, не попал. Оказался на польском фронте. Потери были большие, и я дослужился до командира сотни. А когда мы отступили, меня демобилизовали. Возвращаюсь домой и как раз под раскулачивание попал. Что у нас было, все отобрали. Батя кой чего схоронил и мы выжили. А потом послабление нам вышло, даже снова поднялись. Дети родились. В тридцать третьем батю схоронил. А в тридцать четвертом сцепился с комсомольцами, наговорил лишнего, подрался с ними и одного крепко приложил. Мне дали семь лет. Отсидел пять. Выпустили. Опять вернулся домой, а тут война. С вами, шкурами, кто за немца, мне не по пути. Потому пошел добровольцем на фронт. С первого раза не взяли — судимость и не было доверия. Зато когда казачью кавалерию набирать стали, вопросов уже не задавали. А там нас погнали, через Кубань до Дагестана и дальше. Половина нашего корпуса к Волге ушла, а половина в горы. В плен попал уже в Азербайджане и меня хотели в распыл пустить. Но казачья справа спасла. Немцы как увидели, что казак, передали шкуровцам, а они уже сюда отправили. Такая вот история. А ты как жил заграницей? Небось жировал, пока из нас здесь последние жилы тянули? Красиво жил?

— Не дай Бог, брат, никому такой «красивой жизни», — Иванов покачал головой. — Но речь не обо мне. Сколько казаков сейчас в этом лагере?

— Не считал. Сотен пять, наверное. Ты начальник, коменданта спроси.

— И все думают как ты? Такие же упертые?

— Люди разные. А ты хочешь предложить амнистию, чтобы казаки к вам перешли и немцам стали служить?

— Не немцам, а Присуду, земле казачьей.

— Вона как… — протянул Саблин. — О Присуде заговорили… Жди большой крови…

— Куда уж больше? Она и так потоками льется. Не мы войну начинали и, скорее всего, не нам ее заканчивать. Появился шанс что-то исправить и вернуться на Родину. Мы его использовали и стараемся из этой ситуации что-то выжать.

В хате воцарилась тишина. Саблин аккуратно пил чай, а Иванов размышлял. Братья молчали минут пять, а затем Лазарь Митрофанович спросил Никифора:

— Если я тебя на поруки возьму и в родную станицу отправлю, что делать станешь?

Саблин помялся и ответил честно:

— Отлежусь и осмотрюсь. А потом не знаю. Честно говоря, силы на исходе. Я вас ненавижу, потому что против родной страны пошли. Но жену и деток повидать охота.

— Решено — я тебя забираю. Под свою ответственность. Сегодня побудешь со мной, мне есть, что тебе сказать, а завтра отправлю к жинке и детишкам.

— А что с другими военнопленными?

— Казаки отдельно, с ними разговор особый. Насчет комиссаров и коммунистов ничего не скажу — мне на них плевать.

— Не по-людски это… Я уезжаю, а они здесь…

Иванов посмотрел на меня:

— Хорунжий, выйди.

Кивнув, я покинул хату и обнаружил рядом с ней коменданта, который кинул взгляд на дверь и спросил:

— Разговаривают, браты?

— Да, — ответил я и, подумав, что среди пленных казаков могут быть и мои родственники, задал сотнику вопрос: — У тебя списки сидельцев далеко?

— В штабе.

— Не помнишь, по фамилии Погиба есть кто?

Он задумался, а потом помотал головой:

— Нет. Фамилия такая, что я бы запомнил. Сам понимаешь, к казакам приглядываемся особо. Была бы возможность, кормили бы лучше и дрова давали. Но чего нет, того нет.

— Понятно.

Иванов и Саблин вышли из хаты через четверть часа. О чем именно они говорили, меня не касалось. Видимо, у них были какие-то семейные темы. Однако одно могу сказать точно — Никифор уже не упрямился и перестал называть родственника предателем.

Все документы на передачу военнопленного были оформлены быстро. После чего Иванов сказал сотнику, что уже завтра его временный лагерь прекратит свое существование. Казаков отправят в Ростов, где ими займется специальная комиссия. А за остальными прибудут немцы. Сотника это известие обрадовало и, когда мы покидали лагерь, он махал нам вслед рукой и улыбался.

В Новочеркасск вернулись под вечер. Иванов высадил меня возле городской базы и велел ждать Тихоновского. Желательно, чтобы я был один.

Машина умчалась, а я зашел на территорию базы, отпустил дежурного, пусть будет неподалеку, но не высовывается, и остался в одиночестве. Самое время подумать. Однако чем больше я размышлял о своей судьбе и тех испытаниях, которые были уготованы нашему народу, тем мрачнее становился. Невеселые думы в голове, тяжкие.

С одной стороны лично у меня все неплохо. Офицер и командир подразделения. Хорошее жалованье, есть заначка на черный день, горсть драгоценных камней, и в уютной квартире меня ожидает любимая девушка.

А с другой стороны имеется серьезная озабоченность будущим, которое туманно и не сулит ничего хорошего. Хотя бы по той причине, что моя жизнь тесно сплетена с Доно-Кавказским Союзом.

Весь мир объят войной. В Тихом океане идут сражения между японцами и американцами. В Азии самураи захватывают новые территории и бьют китайцев. В Персии Роммель в очередной раз разгромил англичан и рвется в Индию. Над Ла-Маншем ежедневные воздушные битвы, а в северных морях схватки между немецкими «волчьими стаями» и союзниками. Но все это далеко и меня не волновало. Гораздо важнее, что происходит на Восточном фронте и на Присуде.

С фронтом более-менее понятно. Немцы потеряли Москву, но зато захватили Сталинград и Астрахань. А затем почти везде наступило временное затишье. Идут бои местного значения на подступах к Ленинграду, вдоль Волги и в Азербайджане, где немецкие и турецкие войска при поддержке казаков и кавказских легионов пытаются добить остатки шести советских армий. В сводках проскальзывают названия населенных пунктов: Хаммас, Куба, Нуха, Евлах, Тертер, Сабирабад. Но где это я представлял слабо. Понятно только, что основная цель для немцев и турок — Баку.

А вот в ДКС изменений много и постоянно что-то происходило.

Немцы окончательно передали управление Доном, Кубанью и Ставропольем правительству Доно-Кавказского Союза, которое, конечно, отчитывается перед Имперским министерством оккупированных восточных территорий о том, что делает, но с каждым днем ведет себя все более уверенно и независимо. Заводы и фабрики, как оставались под немцами, так и остаются. Зато удалось договориться о размещении наших заказов на местных и союзных предприятиях. В частности, в Турции, Румынии, Италии, Сербии и Венгрии. Что из этого получится, каков будет итог и где брать деньги на закупку оборудования, вооружения и боеприпасов, не понятно. Но это лучше, чем сидеть и ждать у моря погоды. Если союзники дадут что-то по кредитной линии или в обмен на продовольствие, мы не откажемся.

Что немаловажно, с обретением независимости, пусть даже ограниченной, Доно-Кавказский Союз вывел своих граждан из-под юрисдикции оккупационных властей, а затем договорился с немцами о том, что наши люди не будут угоняться в Германию на работы. Есть Украина, Белоруссия и Центральная Россия, а нас трогать не надо, и немцы это приняли. Особенно после того как во Львове, Минске и Киеве прошли массовые акции неповиновения, которые вылились в вооруженное сопротивление оккупантам. Достоверных сведений об этом нет, но по слухам на подавление восстаний немцы были вынуждены отвлечь несколько дивизий и Альфред Розенберг решил пересмотреть политику по отношению к местному населению.

Финансы и документы. Скоро у нас появятся свои паспорта и денежные знаки. Конкурс объявлен, и правительство рассматривает проекты. Что-то выберут и решат. Может быть, к лету управятся, и я начну получать жалованье в южных рублях, доно-кавказских гривнах или северокавказских тугриках. Немецкие рейхсмарки, конечно, надежнее. Но свое есть свое. Хотя я прекрасно понимаю, что наши дензнаки ничем кроме честного слова Петра Николаевича Краснова и его министров пока не обеспечены. Золотого запаса нет, зато есть земля и люди. Вот это наше главное богатство.

Законы. Тут все просто и одновременно с этим сложно. Просто, потому что ДКС начинает жить по законам, которые были приняты Всевеликим Войском Донским и Кубанской Радой в период Гражданской войны. Ничего придумывать не надо, берется самое лучшее и распространяется по селам, станицам и городам. А сложность в том, что не всегда и не везде эти законы исполняются. Слишком большая территория, слишком мало опытных управленцев и чиновников, слишком велика инертность людей, привыкших жить при советской власти, и слишком много тех, кто не верит в жизнеспособность Союза. А раз не верит, значит, ждет большевиков или готовится к побегу на запад. Одни саботируют все указания сверху и вредят, а другие набивают собственные карманы. Но это временно. Порядок будет установлен, я в этом уверен.

Вооруженные силы. Вот этим мы можем гордиться. Сто вторая Донская казачья бригада Кононова, которому помимо казаков подчинили часть калмыцких добровольческих отрядов, под Сталинградом. Первая Кавказская казачья дивизия в Азербайджане, а ее тыловые подразделения под Пятигорском. Первая казачья кавалерийская дивизия три дня назад прибыла в Ростов и находится на отдыхе. А 1-я Кубанская казачья дивизия, Отдельная бригада ОСНАЗ, 1-я и 2-я Сводно-казачьи пешие бригады заканчивают формирование. Благо, есть постоянный приток добровольцев из местных жителей, из РОА и с Украины. С авиацией, речными и морскими флотилиями, батальонами ШУПО и ШУМА, без особых изменений. О чем еще стоит упомянуть? Вспомнил! Валентин Беринг сформировал казачью парашютно-десантную роту, и получил от немцев снаряжение, а так же два транспортных «юнкерса» и один «дорнье». Но этого мало и он считает, что необходим полноценный батальон десантников, который будет иметь свой аэродром и собственную авиацию, не только транспортную, но и эскадрилью прикрытия…

Во дворе послышался шум. Кто-то пришел. И, прогнав посторонние мысли, я приблизился к главному входу. Дом у нас старый, на высоком фундаменте, а над дверью узкое окошечко и виден весь двор.

Свои. Возле дома под светом лампы стоял Тихоновский, а за его спиной еще один человек.

Открыв дверь, я впустил гостей и узнал того, кто пришел с моим начальником. Это был Иван Сергеевич, преподаватель из школы урядников, который передавал мне привет от дядьки Кондрата.

Мы прошли в дом, и Тихоновский представил гостя:

— Знакомься, это Иван Сергеевич Алейник.

Преподаватель усмехнулся и кивнул Тихоновскому:

— Мы с Андреем знакомы.

— Вот как? — немного удивился он и посмотрел на меня.

— Школа урядников, — пояснил я.

— Хорошо, быстрее найдете общий язык.

— Найдем, — мы с Алейником ответили одновременно.

Снова Тихоновский обратился ко мне:

— Как у тебя дела?

— На личном фронте порядок. По службе тоже. Вчера группа вернулась с тренировок, казаки отдыхают.

— Добро. Я уезжаю, меня посылают на Кубань. А твоим непосредственным начальником становится Иван Сергеевич.

Не могу сказать, что меня это обрадовало. Привык к Тихоновскому, а новый начальник, хоть и знакомая личность, но я его знал плохо. Впрочем, это неважно. Все мы люди, все мы человеки, разберемся, что к чему.