Глава 6
1360.09.02, Москва
Разобравшись в странной аномалии с покушением, князь охотно вернулся к текущим делам. Однако не прошло и пары недель, как прискакал человек митрополита из Владимира и «обрадовал» всех новостью — ярлык на Великое княжение оказался в руках Суздальского князя.
— Это конец, — сокрушенно махнул рукой Дима и как-то сник, выжимая из себя те зачатки актерского мастерства что имелись. Митрополит и боярин сильно насторожились от такой реакции. В отличие от Анны, оценившей свои выгоды от внимания к ней юного князя, и буквально тенью, хвостиком ходившей за ним. Она каким-то образом почувствовала фальшь в словах Димы, но комментировать это не стала.
— Княже, чего же ты печалишься? — Удивился Вельяминов. — Ты юн. Хан тебе и не дал бы ярлыка. Позже, когда подрастешь, вернешь свое.
— Дядя, а что ты слышал о делах Орды?
— Хан умер, — пожал он плечами. — После него новый взошел на престол. А что?
— А то, что прошлым летом самозванец зарезал законного хана Бердибека и провозгласил себя его братом и преемником. Но уже в январе его зарезал соперник. Такой же самозванец.
— Кхм… — кашлянул митрополит. — Откуда это стало известно?
— Сорока на хвосте принесла, — усмехнулся Дмитрий. — Почему зарезали первого самозванца? Потому что он начал эмиров Бердибека гонять. Вот те против него и поднялись. Новый же самозванец, как сказывают, купил благосклонность эмиров подарками и обещаниями. Вот Суздальский князь и подсуетился. Точнее не только он один, а с братом. Съездили и дарами богатыми расположение хана купили себе, тому-то нужно было откуда-то средства брать для реализации своих обещаний и посулов.
— Но нам-то что с того? — Непонимающе пожал плечами дядя.
— Этим летом второго самозванца зарезали. Пришел третий. Для Дмитрия Константиновича это большая неловкость. Чтобы сохранить расположение хана, уже нового, ему снова придется подарки везти богатые. Но казна у него не бездонная. Вот и подумай, дядя, что он постарается сделать.
— Города обложит выходом да поборами?
— Время сейчас смутное. Силы у него много, но она заемная. Чтобы усидеть на Великом княжении, Дмитрию нужна дружба с Суздалем да Владимиром. А значит, не облагать новыми поборами он станет их, а напротив — поздравлять чем, облегчая положение. Чтобы городовые полки, если что, поднять на свою сторону. С других же городов своих владений ему брать особенно и нечего.
— Тогда как?
— На правах Великого князя он может выехать в земли Тверские, Московские и Рязанские для сбора выхода в пользу Орды. Ну и свое положение, заодно, поправить. Как думаешь — куда он поедет в первую очередь?
— То никому не ведомо, — развел руками дядя.
— Ты просто поставь себя на его место и прикинь, что тебе нужно сделать. В Тверь идти? Так ведь дружбу с Литвой там крепкую держат. Готов ли Великий князь с Ольгердом встретиться лицом к лицу? Ой, не думаю. Ему ведь не дружину в землю сложить нужно, а пограбить в удовольствие. А значит либо в Рязань идти, либо в Москву. Куда бы ты пошел?
— В Москву, — хмуро произнес Вельяминов.
— И почему?
— Потому что у нас дружина ныне слабая. Сотни полной нет. А городовой полк не ясно — встанет за нас или нет. Все-таки супротив Великого князя, да малыми силами — риск большой. В Рязани же и с дружиной все хорошо, да и городовой полк меньше уважения к Владимиру и Великому князю испытывает.
— Вот именно, — грустно улыбнулся Дима. — Разорит он нам княжество. А если споется с Тверью, то и поделит. Ведь я еще мал и со мной всякое может случиться. Брат же еще моложе.
— Они не поднимут руку на родича, — возразил митрополит.
— Уже подняли, отче. Ниточки недавнего нападения тянутся в Тверь. И явно не к простым боярам. А тверской князь вряд ли решится на такой поступок, не заручившись поддержкой Ольгерда. Ведь вдруг все вскроется и я, призвав кого в союзники, в гости к нему пожалую?
— Ты считаешь, что это дело рук Василия Михайловича Тверского? — Выгнул бровь Алексий.
— Уверен. Сомнения только в том, какую в этом нападении роль играл сам Ольгерд и его люди, которые, безусловно, были замешаны. И зачем ему все это. Вряд ли он горит желанием укреплять Тверь. Она у него хоть и союзник, но при случае, он охотно это княжество проглотит. Как уже поступил с Полоцком, Смоленском и прочими западными землями Руси. Скорее — это замечательный повод посадить туда кого-то из своих сыновей. Ну и нас ослабить, не дав спасти Тверь от подчинения Литве.
— Мудрено все как-то, — покачал головой Вельяминов.
— Дядя, мне нужна твоя помощь, — проигнорировав его слов, произнес Дмитрий. — Бери людей. Десятка два. И езжай в Рязань. Постарайся договориться с Олегом Ивановичем. Ему наша торговля досками выгодна. Да и после нас за него возьмутся. Нужно, чтобы в случае выступления Дмитрия Суздальского, он подошел с дружиной своей к Москве на соединение. Понял ли?
— Понял, но выступать придется против Великого князя…
— Дмитрию Суздальскому нужно будет летом заново ярлык подтверждать. Ныне он не действительный. Осень сытная — урожай снят. Если зиму простоим, то весной к нам не сунется. Брать-то нечего. Людей против себя восстановит, а ни хану выхода, ни себе прибытку не добудет. А там уже новая осень наступит — может и ярлык он потеряет, да Владимир оставит. Кто знает, как там в Орде сложится?
— Ясно, — кивнул боярин, все еще хмурясь.
— И твоя помощь, отче, мне тоже понадобится, — обратился Дима к митрополиту.
— Езжать во Владимир и не дать поднять городовой полк против тебя?
— Именно так. А если получится, то и Суздаль остудить.
— Сделаю.
На том и разошлись. А уже на утро следующего дня Василий Вельяминов с десятком дружинников сел в ладью и отправился вниз по реке — в Рязань. С очередной партией досок, разумеется. А митрополит, конным путем, двинулся вверх по Яузе, дабы достигнуть Клязьмы и оттуда, спуститься до Владимира.
А Анна, проводив их долгим взглядом, тихо спросила князя:
— Зачем ты их выпроводил?
— Заметила?
— Не сразу, но да. Каждый уехал с уверенностью, что спасает тебя от погибели, а свое дело от разорения.
— Это хорошо. Раньше ближайшего лета, я надеюсь, их не увижу. А если получится, то и на следующую зиму удержу вдали от Москвы. Пускай дядя о торговых делах в Рязани печется, а митрополит о расположении уважаемых людей Владимира.
— Только и всего?
— Ты считаешь, что этого мало? — Удивился Дима.
— Отнюдь, но… ты ведь не для этого их отослал.
— Верно. Я хочу укрепиться верными войсками.
— Так быстро? Откуда ты их возьмешь?
— Ты, наверное, слышала об английских лучниках?
— В детстве я подслушивала разговоры старших родичей, — кивнула Анна. — Там их иногда упоминали.
— Наверное, касательно битвы при Креси?
— Верно… — странно посмотрев на князя, произнесла она. — Откуда ты это знаешь? Здесь о том никому не известно. Да и вообще… ты очень странный. Словно не недоросль, а муж взрослый. Только волею провидения в тело ребенка заточенный.
— Анна, — серьезно произнес Дмитрий, — не задавай неудобных вопросов, если не хочешь услышать лжи. Ты ведь тоже очень обтекаемо сказала про свою семью. В Венеции многие живут с торговли Левантом. А твое поведение выдает привычку повелевать людьми. Такое не возникает за считаные дни. Ты явно из семьи венецианских нобилей, причем не простых, а весьма состоятельных. Но я не мучаю тебя расспросами о твоей семье, потому как ты не желаешь рассказывать.
— Я просто сказала не всю правду, — раздраженно дернув плечом, произнесла она.
— У всех свои секреты. Ты видела — я спокойно крещусь и святой воды не боюсь. А раз это все не от дьявола, значит от Бога. Остальное же не важно.
— Пожалуй, — кивнула она, чуть помедлив. — Но вернемся к английским лучникам. Я слышала рассказы о том, что набрать их сложно за пределами Уэльса. Ибо только там живут люди, с детства привыкшие бить из лука далеко и точно.
— Это все сказки, — усмехнулся Дмитрий. — Английские лучники — самые низкооплачиваемые войска короля Англии. Расходный материал. Их сила в том, что они крайне дешевы и «легки в приготовлении», как в плане выучки, так и вооружения. Наверное, дешевле только мужиков с дубьем поднять.
— Но как же они попадают куда-то? Луком не так просто пользоваться.
— Луком очень просто пользоваться, если ты стреляешь не по отдельному врагу, а по толпе. Англичане ставят своих лучников плотной толпой и частыми залпами осыпают врага густыми тучами стрел. Далеко не все из них попадают в цель, но их много. Очень много. И если хотя бы каждая десятая приносит хоть какую-то пользу — уже неплохо.
— Хм… — хмыкнула Анна. — Кажется, я поняла. Не по тому ли ты гоняешь своих потешных недорослей?
— Ты правильно все поняла, — лукаво улыбнулся Дима.
— Но чем помешают тебе дядя с митрополитом? Зачем ты их отправил так далеко?
— Дядя слишком сильно запускает лапу в казну. А значит, будет всячески мешать увеличению отряда недорослей и большим заказам на стрелы. Митрополит же… да, в общем-то, ничем. Но если бы я отправил по делам только дядю, оставив Алексия при себе, то очень не факт, что все бы прошло гладко. Они ревнуют и опасаются за свое влияние на меня. Борются за место у престола.
— Сколько же тебе лет? — С загадочной улыбкой тихо спросила она.
— Анна, давай не будем начинаться сначала?
— Все-все, — подняла она примирительно руки.
