Глава двадцать два

До дома Клэя Ховиса ехать было недалеко. Он располагался в том же обшарпанном районе, что и тренажёрный зал «Кинетик Кастом». Райли не очень-то хотелось допрашивать этого человека. Она привыкла работать с ужасами, и даже не догадывалась, что её всё ещё можно так напугать. Это дело с каждым часом становилось всё более мерзким.

– Ты в порядке? – спросил Билл Райли, сидящую за рулём.

Райли не ответила. Она просто не знала, что сказать.

Тогда Билл спросил её:

– Что ты думаешь о Джейбёрде? Думаешь, он наш клиент?

Райли задумалась.

– Нет, – наконец сказала она. – Он просто бизнесмен. Ах да, он бизнесмен, который ненавидит женщин. И для него нормально их бить и унижать. Это его работа. Но убийства не идут на пользу бизнесу. Он не любит убийства.

Она ещё подумала и добавила:

– И он не импотент.

– А наш убийца? – спросил Билл.

– Периодически, по меньшей мере, – ответила Райли. – Хотя я уверена, что он не любит это признавать, даже самому себе. Может быть, когда он начинал, он таким не был. Но теперь для него важна игра. Он получает удовольствие от самого убийства, а не от секса или сексуального насилия.

Она ещё подумала об этом.

– А Джейбёрд не такой, – сказала она. – Его бахвальство и бравада искренни, он не пытается таким образом скрыть недостаток потенции.

– Так его наводка на Клэя Ховиса может быть рабочей? – спросил Билл.

– Может быть, – сказала Райли.

Это потихоньку обретало для неё смысл. Джейбёрд отзывался о Ховисе с неподдельной злобой. Этот человек, должно быть, действительно насолил Джейбёрду, раз тот запретил ему появляться. И Джейбёрд несомненно обеспокоен тем, что случится, если об этих убийствах разойдётся молва. Это помешает его бизнесу. Если Ховис – убийца, у Джейбёрда явно есть причины, чтобы от него избавиться.

– Лучше позвони в штаб, – сказала Райли Биллу, повернув в особенно злачную часть района. – Нам нужна информация о Гретхен Ловик. Нам нужно разузнать о её ближайших родственниках. Крисси сказала, что её супруг работает с компьютерами. Его должно быть не трудно найти.

Билл повис на телефоне. Пока он разговаривал с Морлеем, Райли поняла, что, возможно, им с Биллом придётся сообщить Ловику, что его жена мертва. От одной только мысли об этом ей поплохело. Поскольку тело до сих пор не идентифицировали, муж этой женщины вероятно не знает, что её убили. Если только, конечно, он не убил её сам. Но это было маловероятно, если учесть, что в этом деле было убито три проститутки на протяжении нескольких лет. Мужчина, на встречу с которым они ехали, был гораздо более вероятным подозреваемым.

Райли остановила машину перед большим, потрёпанным домом, в котором располагалась квартира Клэя Ховиса. Они вышли из машины и прошли три пролёта лестницы. Они шли по коридору по направлению к квартире Ховиса под оглушительную какофонию из орущей музыки и громких криков. Райли с трудом могла представить, каково здесь жить. Как они тут спят, если шум мешает даже думать?

Когда они подошли к двери Ховиса, внутри раздался лай собаки. Прежде чем они успели постучать, они услышали за дверью враждебный рык и скрежет когтей по двери. Судя по звуку, животное было большим и очень опасным.

Спустя мгновение, они услышали внутри голос человека:

– Кто там?

Райли поняла, что хозяин квартиры смотрит на них в глазок. Райли сделала шаг назад, чтобы её было видно целиком, и достала значок.

– Агенты Пейдж и Джеффрис, ФБР, – крикнула она. – Мы бы хотели задать вам несколько вопросов.

Собака снова начала лаять.

– У вас есть ордер? – через дверь крикнул мужчина.

– Нет, – громко сказал Билл. – Мы просто хотим поговорить.

Животное продолжало шуметь.

– Нет, – отказался мужчина.

Райли крикнула:

– Мистер Ховис – если мы говорим с мистером Ховисом – вам лучше сотрудничать с нами.

– Нет, – снова ответил человек.

Райли посмотрела на Билла, она не знала, что делать. Если они придут с ордером на арест или обыск, всё будет по-другому. Но в настоящий момент Клэй Ховис имел полное право не открывать дверь, даже представителям правоохранительных органов. И он, очевидно, об этом знал.

Билл попытался перекричать лай:

– Хорошо, мистер Ховис. Мы понимаем. Вы можете не говорить с нами, если не хотите.

Райли с удивлением посмотрела на Билла. Билла улыбнулся ей краем рта, убеждая, что знает, что делает.

Собака приходила всё в большую ярость, и Райли быстро поняла тактику Билла. Так же, как Ховис имел право не разговаривать с ними, они с Биллом имели право стоять, где они сейчас стоят. А чем дольше они будут находиться перед дверью, тем громче будет становиться лай собаки. Ховис не мог успокоить это создание, и шум внутри квартиры вскоре станет невыносимым.

Тут дверь приоткрылась на расстояние дверной цепочки. Райли теперь видела чёрную морду добермана. Его нос протиснулся в отверстие, насколько это было возможно. Его огромные зубы были оголены, а глаза горели от ярости. Создание яростно лаяло.

Ещё в отверстие смотрел афроамериканец.

– Что вам нужно? – спросил он сквозь лай.

– Как я и сказал, мы всего лишь хотим поговорить, – сказал Билл.

Осыпая всё и вся проклятиями, мужчина снял цепочку. Он открыл дверь, крепко держа собаку за ошейник.

– Всё хорошо, Чингиз, – сказал он собаке. Затем он обратился к Биллу и Райли: – Входите.

Райли и Билл осторожно вошли в квартиру. Собака рычала, но теперь, когда её хозяин пригласил их внутрь, она вела себя спокойней. Мужчина прицепил к ошейнику поводок и вместе с недружелюбной собакой прошёл к креслу и сел.

– Сидеть, Чингиз, – сказал он.

Собака послушалась и легла рядом с креслом. Она перестала рычать, но настороженно смотрела на них. Наконец, Ховис посмотрел на Райли и Билла.

Билл начал:

– Насколько мы знаем, вам знакомо заведение тренажёрный зал «Кинетик Кастом».

– Да, – сказал человек.

Райли добавила:

– Что вам известно о двух его работницах – Шиффон и Джинджер? Джинджер работала там довольно давно, а Шиффер совсем недавно.

– Я никогда не слышал о них, – ответил Ховис.

На лице и в голосе мужчины совершенно не читалось никаких эмоций, так что Райли не могла понять, врёт он или нет.

– Обе женщины мертвы, – сказал Билл. – Шиффон погибла прошлой ночью. Джинджер убили около трёх лет назад.

Ховис ничего не сказал.

Райли сказала:

– Вы не могли бы рассказать, где вы были и что делали прошлой ночью, между закатом и рассветом?

– Я был здесь, – сказал Ховис.

– Кто-то может это подтвердить? – спросил Билл.

– Нет.

Он снова замолчал. Был слышен шум из соседних квартир, кроме того, собака продолжала подвывать. Ховис очевидно не собирался откровенничать. Райли ещё не могла понять, скрывает он что-то или по своей природе немногословен.

Но, работая в команде, и она, и Билл прекрасно знали, что лучше не торопить ситуацию. Лучше не давать Ховису повод думать, что они торопятся.

Райли внимательно осматривала человека. Он был чернокожим, высоким и довольно нескладным. Взгляд его был прямой и пристальный. Она заметила, что на нём надета футболка с длинным рукавом и джинсы, несмотря на то, что кондиционер в комнате не работал и в ней было некомфортно жарко.

Через какое-то время Райли сказала:

– Мы говорили с Джейбёрдом. Судя по всему, между вами существуют некоторые разногласия.

Ховис еле заметно усмехнулся.

– Можно и так сказать.

Билл спросил:

– Вы не могли бы нам поведать, почему?

– Бизнес, – ответил Ховис.

Райли сказала:

– Джейбёрд сказал нам, что вы слишком жестоко обходились с девочками. Он сказал, что и Джинджер, и Шиффон боялись вас.

Райли показалось, что мужчина слегка обиделся.

– Я никогда не трогал его девочек, – бросил он.

Райли оглядела его квартиру. Это было убогое и дешёвое жилище. Мебель выглядела старой и потрёпанной. И всё же в ней было чисто. Клэй Ховис точно не был разгильдяем.

Неподалёку, на столе в стиле 50-х стояли шахматы. Игра была в самом разгаре. Приходит ли к Ховису иногда партнёр для игр или он играет сам с собой? Так или иначе, Райли чувствовала, что Ховис отличный игрок.

И судя по книгам, которые стояли на книжной полке, Райли выяснила, что Ховис был интеллигентным и самообразованным. Всё это соответствовало портрету их убийцы. Но она ещё не была готова прийти к какому-либо выводу.

Райи снова встретилась глазами с подозреваемым. Он выдержал с ней долгий зрительный контакт. Она начала что-то читать по его лицу. Но пока не была уверена, что именно. Она напомнила себе не торопиться, не давить. С этим человеком нужно быть терпеливым.

Ховис спросил:

– Как погибли девушки?

Райли уловила что-то в его выражении. Может быть вспышка сожаления? Нет, Райли ощущала, что это нечто более глубокое.

«Может быть, вина», – подумала Райли.

– Их убили, – сказал Билл.

Райли продолжала изучать лицо мужчины, стараясь разгадать его реакцию.

– Вы не думаете, что их убил Джейбёрд? – спросил Ховис.

– Мы пока не исключаем никакие варианты, – сказала Райли. Она задумалась, понял ли он, что она соврала насчёт Джейбёрда.

Ховис не пытался избежать взгляда Райли. Напротив, его глаза были направлены прямо в её.

– Чем вы зарабатываете на жизнь, мистер Ховис? – спросила Райли.

– Время от времени занимаюсь строительством, – ответил он.

По его виду и голосу Райли поняла, что он лжёт. Она также почувствовала, что его не заботит то, что она это поняла. Может быть, он сам хотел, чтобы она это знала. Ей казалось, что он хочет что-то ей донести. Но открыто сделать этого не может.

«Он хочет, чтобы я сама к этому пришла», – подумала она.

– Мистер Ховис, – сказала она тихо. – Я скажу несколько высказываний. Утверждений, не вопросов. Вам не нужно как-то отвечать на них. Вообще ничего не делайте. Просто слушайте.

На его губах образовался намёк на улыбку. Да, это то, чего он хотел.

Она оглядела квартиру, в которой почти не было мебели. Она не заметила ни одного предмета, который представлял бы какую-то ценность. Зачем в таком случае Ховису такая большая, злобная сторожевая собака? Что она охраняет?

Райли снова осмотрела Ховиса. Она заметила, что его лицо и руки странно бледны для чернокожего человека. И вновь она обратила внимание на длинные рукава и штанины. Он был в носках. Хотя ремня на нём не было и ширинка была расстёгнута. Он одевался в спешке, когда они с Биллом пришли сюда. Он хотел что-то скрыть.

Райли озарило понимание.

«Следы от иголок. По всему телу».

– Вы принимаете наркотики, – сказала она.

Она смотрел на неё в ответ. В его взгляде ничто не противоречило.

Тогда она сказала:

– Вы наркоман, но ещё способны на многое.

На его лице снова пробилась тень улыбки.

– Вы не занимаетесь строительством, – сказала Райли.

Его голова качнулась, он почти кивнул.

Всё постепенно становилось на свои места в голове Райли, хотя Ховис не произнёс ни слова. Он был наркодилером, но не из-за ненависти к обществу. Он был вынужден торговать наркотиками, чтобы поддерживать свою привычку.

Тогда она вспомнила вопрос, который он задал чуть ранее:

«Как погибли девушки?»

Она вспомнила женщин в тренажёрном зале «Кинетик Кастом» – какие болезненными, усталыми, напряжёнными они выглядели. И Крисси тоже. Ховис боялся, что ответственность за смерть девушек лежит на нём.

– Вы их не убивали, – сказала Райли.

Райли заметила в выражении лица Ховиса что-то новое. Это было похоже на благодарность. Она знала, что их маленькая партия в шахматы с Ховисом закончена вничью, что полностью соответствует целям их обоих.

– Это всё, мистер Ховис, – сказала она. – Спасибо, что уделили нам время.

Билл почти не удивился, когда Райли так скоро закончила допрос. Она знала, что он уже привык, что она приходит к таким выводам без объяснений.

Когда они с Биллом выходили из здания, Райли сказала:

– Это не он. Но он торговал с Джейбёрдом героином. Джейбёрд любит держать женщин зависимыми и беспомощными. Ховису это не нравилось. Он предпочитает вести дела с такими же наркоманами, как и он сам, людьми, которые могут контролировать свои жизни. Поэтому он перестал делать поставки Джейбёрду.

– Я понял, – сказал Билл. – Поэтому Джейбёрд разозлился и дал нам имя Ховиса, просто чтобы отомстить ему.

– Да, как подлый ублюдок. Ховис же лишь хотел, чтобы мы устранили его из списка подозреваемых и могли вернуться к работе. Он пытался нам помочь.

Она подумала и добавила:

– Наша сделка с Джейбёрдом закрыта. Его информатор фальшивый. Как только у меня появится возможность, я сделаю всё, чтобы его бизнес прикрыли.

Билл предложил:

– Нам стоит лишь сказать полиции, и они вычистят это место.

– Я знаю, – сказала Райли. Она подумала с минуту, а потом сказала: – Но я хочу ещё, чтобы у этих женщин появился выбор. Я хочу, чтобы Крисси смогла выйти из бизнеса. Она ненавидит это всё, но слишком боится Джейбёрда. Я уверена, что в городе есть приюты, которые работают с проститутками, которые хотят бросить профессию.

– Если мы устраним Джейбёрда, женщинам будет легче. Но им нужна будет помощь.

Райли знала, что большинство проституток страдали от насилия или недостатка внимания ещё до того, как вошли в торговлю. У них были ужасные жизни и они часто считали, что недостойны жить. У многих из них посттравматический стресс был не меньше, чем у неё самой.

– Я уверена, что в Фениксе есть организации, которые могут помочь, – ответила она. – Надо найти кого-то, кто этим займётся.

Когда они садились в машину, у Билла завибрировал телефон. Он посмотрел на него и сказал:

– Это сообщение от Морлея. У них есть адрес и имя мужа Гретхен Ловик. Они позвонили ему, он дома, так что они собираются отправить к нему агентов, чтобы сообщить о произошедшем.

Несколько мгновений Райли молча мучилась. Она знала, как должна поступить.

– Напиши Морлею, что мы сами поедем и переговорим с ним. Пусть напишет адрес, а ты мне указывай путь.

Они ехали, а Райли всё никак не могла избавиться от молчаливого взгляда Ховиса, который повис у неё перед глазами. Последнее время она встречала много странных и загадочных людей. Некоторые из них были просто разного рода насильниками, как Иштар Хейнс, Кельвин Раббе, и человек, который называл себя Джейбёрдом. Остальные были просто жертвами, как Джастин, Тринда, Джилли и Крисси.

Но на других было сложней навесить ярлык. Среди них был Рекс, водитель фуры – человек, который любил шлюх, но не тогда, когда они оказывались детьми. Теперь в этот список добавился и Ховис – человек, который не хотел кому-либо причинять вред, но тем не менее разрушал чужие жизни продаваемыми им наркотиками.

То была странная территория морали, и Райли не было на ней комфортно.

Но она должна выбросить подобные мысли из головы. Они собираются нанести визит мужу Гретхен Ловик и рассказать ему ужасные новости. Поскольку тело до сих пор не идентифицировали, он может даже не знать, что это было убийство. Она всегда считала, что это худшая часть их работы. А на этот раз всё будет ещё хуже, чем обычно.

Как Райли с Биллом рассказать мужу убитой женщины обо всех этих кошмарах?