ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Райли видела, что Брент Мередит не в настроении. Они с Биллом только что вернулись в Квантико из Сиракьюс и собрались на совещание в кабинете шефа. Райли заметила, что Мередит смотрит на часы, но промолчала, ожидая, что он сам начнёт разговор.
– Агенты Пейдж и Джеффрис, – сказал Мередит. – Волдер дал вам сорок восемь часов на то, чтобы поймать Хэтчера. Через восемнадцать часов это время истечёт. Каковы ваши шансы?
– Не велики, сэр, – признался Билл. – Хэтчера нет в Сиракьюс. Пока это всё, что мы можем сказать точно.
– И у вас не появилось не единой зацепки? – спросил Мередит.
Райли бросила взгляд на Билла. Он кивнул ей, давая понять, что ей лучше самой сообщить новость Мередиту.
– Это не то, чтобы зацепка, сэр, – сказала она, – но он мне звонил.
У Мередита широко раскрылись глаза. Райли была рада, что Волдер не слышит этого. К счастью, работать допоздна было не в его привычках. Всё будет трудно объяснить даже Мередиту.
– Звонил вам? – переспросил Мередит. – И я только сейчас об этом узнаю?
– Он звонил с одноразового телефона, отследить невозможно, – сказала Райли. – Не было смысла сразу же докладывать.
Мередит с театральной небрежностью положил ноги на стол.
– Что ж, агент Пейдж, не хотите ли поделиться чем-нибудь, что касается содержания вашей беседы? Или она носила чисто личный характер?
Райли ощутила укол. Она мысленно взвесила всё, что собиралась сказать. Она решила, что лучше не упоминать о том, что они с Биллом ездили в Дженнингс. Хотя, если Билл решит рассказать что-то об этом, он может это сделать. Но, учитывая язвительное расположение духа Мередита, сейчас лучше придерживаться исключительно фактов.
– Кажется, он следит за Орином Родесом, – сказала Райли. – Он дал мне ясно понять, что Родес совершил убийство. Но кого, где и почему он убил, я не имею ни малейшего понятия.
Мередит выглядел удивлённым и нисколько не радостным.
– Вы ему верите? – спросил он.
– Да, сэр, – ответила Райли.
– Почему?
Вопрос застал Райли врасплох. Она ничего не ответила.
Мередит сказал:
– Агент Пейдж, вы уже второй раз входили в контакт с человеком, которого вам нужно арестовать. А вы далеки от этого, как никогда. Так какого чёрта происходит? Почему он выходит с вами на связь?
Райли всё больше и больше радовалась, что на совещании не присутствует Волдер, который бы сейчас точно закатил истерику. Мередит будет покрепче.
Вопрос он задал не из лёгких. Пока об истинной цели побега Хэтчера она рассказала только Келси Сприг. Он сделал это ради Райли, потому, что восхищался ею и хотел ей помочь – по крайней мере, так он сказал, и у Райли не было причин ему не верить. Но она не могла заставить себя сказать это даже Биллу, не то что Мередиту. Она не знала точно, почему – разве что потому, что вся эта связь с Хэтчером отчего-то пугала её.
– Он знает меня, сэр, – сказала Райли.
Мередит с минуту просидел молча.
– Завтра утром мы обсудим это всё с Волдером, – сказал он. – Агент Джеффрис, я хочу, чтобы вы присутствовали на совещании. Агент Пейдж, думаю, вам нет смысла появляться в ОПА раньше завтрашнего вечера. У меня есть ощущение, что вам лучше пока не пересекаться с Волдером.
– Да, сэр, – сказала Райли.
– На сегодня всё, – сказал Мередит. – Отправляйтесь домой и постарайтесь выспаться.
*
Когда Райли припарковалась возле своего дома в Фредриксбурге, её поразило, насколько тихо и спокойно в её районе. Всего позапрошлой ночью здесь всё кишело полицейскими, агентами и журналистами. А сейчас всё выглядело очень мирно, на большинстве дверей висели рождественские украшения, а в некоторых окнах стояли искусственные свечи.
Интересно, думала Райли, что думают соседи о хаосе, который она устроила здесь. Троих человек увезла скорая помощь – у её соседей достаточно поводов для тревоги.
Райли открыла парадную дверь и вошла в свой коттедж. Она была практически уверена, что сейчас кто-нибудь окликнет её. Она редко находилась в доме, когда в нём не было Эприл или Габриэллы, или их обеих. А теперь дом выглядел странно безжизненным.
Вчера она выставила сломанные стул и торшер на заднюю террасу, чтобы разобраться с ними позже. ФБР забрали кочергу, которую Эприл использовала в качестве оружия. Они, конечно, исследуют кровь, которая на ней сохранилась, на ДНК, хотя польза от этого была сомнительная. Напавший на Эприл был точно Орином Родесом – его личность чётко установили по фотографиям из тюрьмы.
Когда Райли села в гостиной, ей пришло в голову, что она весь день не разговаривала с Эприл. Конечно, беспокоиться за неё не было причин – она в безопасном месте и под охраной, и если бы она была в хоть какой-либо опасности, Райли, естественно, уже знала бы об этом. И всё же, Райли почему-то заволновалась.
Она открыла свой ноутбук в надежде, что ещё не слишком поздно для видеозвонка. Райли набрала номер Эприл и та тут же ответила. По её лицу Райли видела, что настроение у Эприл не лучшее.
– Привет, мам. Как дела? – спросила Эприл.
Райли решила, что нет смысла рассказывать ей о том, что произошло в штате Нью-Йорк. И ей не хотелось беспокоить её рассказами об Орине Родесе.
– Я лишь хотела узнать, как ты, – сказала Райли. – Надеюсь, я не слишком поздно звоню?
– Не, я не могу заснуть.
Райли видела, что от нечего делать Эприл красит ногти.
– Как ты там поживаешь? – спросила Райли.
Эприл вздохнула.
– Мне скучно. Здесь отстойно.
– Да, это не курорт, – согласилась Райли. – Но запасись терпением. Как только всё это закончится, поедем куда-нибудь, где тебе понравится.
Эприл зевнула.
– Вряд ли. Когда это всё закончится, у тебя будет новое расследование. Не парься. Я переживу.
Лицо девочки немного оживилось:
– Кстати, сегодня папа заходил.
Райли удивилась. Она не знала, что Райан в курсе точного местоположения Эприл. Видимо, агент связалась с ним по просьбе Эприл. Райли не могла винить Эприл и Райана, что они хотят видеться друг с другом, но по крайней мере надеялась, что Райан вёл себя осторожно.
– Как у него дела? – спросила Райли.
– Думаю, нормально. Он всё ещё переживает из-за произошедшего. И он согласен, что это место отстойное. Он говорит, что мне не надо там быть. Он говорит, что меня нужно отправить в какое-нибудь другое место.
Райли почувствовала раздражение. Не Райану решать, и ей не нравилось, что он вкладывает такие мысли в голову дочери.
– Ты сейчас там, где безопасно, – сказала Райли.
– Знаю, – сказала Эприл.
Она снова зевнула.
– Я устала. Пойду, наверное, спать.
– Давай, – сказала Райли. – Я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю.
Они закончили разговор. Райли встала с дивана и взяла из бара стакан и бутылку виски. Она снова вернулась в гостиную и налила себе выпить. Сделав глоток из стакана, она почувствовала, что по горлу разлилась приятная теплота. Внутреннее напряжение понемногу начало спадать, а ей это было необходимо, чтобы расслабиться.
«Может быть, я засну прямо здесь», – подумала она.
Она поняла, что в том, что дом полностью предоставлен ей, есть свои плюсы: она не должна беспокоиться из-за таких вещей, как где она спит. И всё же, ей было одиноко, и она с нетерпением ждала, когда Эприл и Габриэлла снова будут дома.
*
Вокруг Райли крутился снег, он был таким густым и ослепляющим, что она не понимала, где находится. Она смотрела по сторонам, не понимая, куда идти и что делать.
Тут она смутно увидела невдалеке чью-то фигуру. Казалось, что человек бежит к ней. Возможно, кто-то хотел помочь ей. Или же наоборот кому-то была нужна её помощь. Она не знала.
Когда фигура приблизилась, Райли поняла, что это девочка-подросток. Снег немного утих, и Райли увидела, что это Хайди Райт. Она сломя голову бежала к Райли, направляя на неё пистолет.
Райли услышала чей-то резкий крик:
– Застрели её! Чего ты ждёшь?
Но она не могла понять, кому принадлежит голос – её отцу или Шейну Хэтчера.
– Я не могу, – сказала Райли. – Она же ещё ребёнок.
– Ты жить хочешь? – спросил голос.
Тут Райли услышала выстрел. Она не сразу поняла, что выстрелил её собственный глок – пистолет, который был у неё в руке. Всё поменялось. Снег стал красным, как будто с неба шла кровь.
Девочка зашаталась, но не упала. Теперь она была уже не девочкой. Это была мама Райли, она была мертва, но всё ещё шла, её грудь кровоточила от пули, которая убила её, когда Райли было шесть лет; она с немым ужасом смотрела на Райли.
– Мамочка! – закричала Райли.
Её поразила высота собственного голоса. Тут она поняла, что ей снова шесть лет. Ей хотелось подбежать к матери, но ноги не двигались.
Снова раздался мужской голос – на этот раз Райли понимала, что он принадлежит её отцу, голос был громкий и чёткий.
– Польза от тебя только мёртвым.
У Райли открылись глаза, она поняла, что лежит на диване в гостиной. В окна пробивалось утреннее солнце. В доме стояла тишина.
Райли громко застонала, вспомнив свой сон. Ей уже давно не снилась смерть её матери, она всю жизнь пыталась забыть её. Ей было всего шесть лет, когда её мать застрелил грабитель в магазине сладостей. И хотя Райли была совсем маленькой, её отец так никогда и не простил её за то, что она не смогла этого предотвратить.
Когда ей снились подобные сны, Райли всегда сомневалась, что простила себя по-настоящему.
Она посмотрела на бутылку и стакан, стоящие на кофейном столике. Она вспомнила, что выпила всего пару стаканов прошлой ночью, прежде, чем заснуть. Это хорошо, учитывая, что иногда в состоянии стресса она напивалась больше, чем нужно.
Райли пошла на кухню и увидела, что кофе не сварен.
«Конечно, – подумала она, – ведь Габриэллы здесь нет».
Мысль о том, что сейчас придётся готовить и есть завтрак в пустом доме, привела её в ужас. Она решила принять душ, одеться и выпить кофе и позавтракать в какой-нибудь забегаловке.
Она вспомнила, что Мередит сказал ей не появляться в ОПА в ближайшее время. Её это обрадовало. Она хотела съездить в другое место.
*
Добравшись до больницы, Райли с облегчением узнала, что Блейна выписали из реанимации и сейчас он в отдельной палате. Когда она нашла его, он не спал и смотрел телевизор. Его лицо всё ещё было перебинтовано с одной стороны. Он улыбнулся, увидев, что она заходит к нему в палату.
– Эй, я думал, что ты уехала ловить плохих парней, – сказал он.
– Скоро я этим займусь, – сказала Райли, садясь рядом с его кроватью. – И надеюсь, что смогу поймать того плохого парня, который нам всем так насолил.
– Это было бы неплохо, – сказал Блейн.
Какое-то время они сидели молча. Райли была немного смущена. Ей хотелось взять его за руку, но больница казалась не совсем подходящим местом для такого интимного жеста, особенно учитывая, что они оба, похоже, не знают, как будут развиваться их отношения. Она посмотрела на него.
– Как ты? – спросила она.
– Довольно неплохо, – ответил Блейн. – Почти ничего не болит. Они не нашли никаких серьёзных повреждений, кроме трёх сломанных рёбер и сломанной скулы. Завтра уже выпишут. Кристал тоже хочет вернуться домой. Но только если ты считаешь, что это безопасно.
Райли помедлила с ответом. Ей не хотелось давать ложные обещания. И всё же, она была более чем уверена, что Орин Родес переключился на другую добычу.
– Думаю, сейчас там безопасно, – сказала она.
– Хорошо. Фелиция хорошо заботится о Кристал.
Райли вспомнила привлекательную женщину, которую встретила в больнице пару дней назад – менеджера в ресторане Блейна, так она сказала. Интересно, у неё есть муж? Но сейчас не лучшее время для того, чтобы переживать из-за этого.
– Блейн, я хотела сказать, что благодарна тебе за то, что ты сделал. Ты скорей всего спас Эприл жизнь. Ты мог просто позвонить 911, но помощь вряд ли успела бы вовремя. Ты вёл себя очень храбро.
– И глупо? – с улыбкой спросил Блейн.
Райли рассмеялась.
– Да, и глупо. Но в самом хорошем смысле этого слова.
Блейн внезапно взял её за руку.
– Ради вас с Эприл я способен на гораздо большее, – сказал он.
Райли не знала, что ответить. Она просто улыбнулась и ответила на его молчаливый взгляд. Её переполняли тёплые чувства к этому душевному, доброму, привлекательному человеку. Ей отчаянно захотелось залезть под одеяло и свернуться рядом с ним клубочком.
Её развеселила мысль проделать такое в больнице. Сейчас определённо не лучшее время и место.
«Но, может быть, в других обстоятельствах…», – подумала она.
У неё зазвонил телефон. Она увидела, что звонят из ОПА.
– Мне нужно ответить, – со вздохом сказала она Блейну.
Блейн отпустил её руку и ласково погладил её. Райли встала и вышла коридор.
Подняв трубку, она услышала голос Волдера:
– Агент Пейдж, собирайте вещи и приезжайте. Вы летите в Южную Каролину.
– Что случилось? – спросила Райли.
– Убийство. Агенты Хуанг и Крейтон введут вас в курс дела на борту самолёта.
Не произнеся больше ни слова, Волдер положил трубку.
